Терианка торжествующе улыбалась, ей совсем не хотелось лишать себя удовольствия от своей силы. И тогда Алевтина, больше ничего не говоря, быстро подошла к компьютеру и наотмашь вместо блокировки, выключила его.

Ведьма резко развернулась и в удивлении подняла горящий взгляд, на пылающее гневной краской лицо своей ученицы.

– Я усвоила твой урок. – С вызовом произнесла она. – Ты научила меня отделять правду ото лжи! И я не ошиблась, ты лгала…

– О чем ты?

– Ты говоришь, что лишняя смерть тебе ни к чему, но в данный момент, ты добровольно и с удовольствием мараешь себе руки. Ты сказала мне о том, что хочешь возродить Аре-Хен, но сама прекрасно знаешь, что Столп Архитекторов не может возрождать, она лишь изменяет на новый лад все, что было создано! Извращает первоначальную суть всего! Ты не хочешь вернуть родину, ты хочешь создать нечто более ужасное, нежели уничтожение всего живого на планете и ее преобразование! Ты проговорилась, что рядом с резервуаром чувствуешь себя намного сильнее, так скажи мне на самом деле! Чего ты хочешь?!

Терианка молчала. У ее ног хрипел, приходя в себя Вернанд, а Алевтина, не дождавшись ответа продолжила:

– Не отвечаешь? Тогда отвечу я. Ты хочешь впитать энергию терианцев в себя и в тех, кого ты сама посчитаешь достойными. Ты решила не возрождать свою родину, а изменить терианскую природу, впихнуть в нее, увеличенную за счет энергии Эн-телли, силу, которой обладали ваши боги.

– Я всего лишь, хочу вернуть достояние своего народа! – Огрызнулась ведьма, но девушка лишь усмехнулась.

– Время богов – ваших прародителей давно миновала. Вы не хендары. Ты хочешь помочь своему народу, но вместо этого приведешь его к гибели, а твоя цивилизация, как и наша, утонет в огне. Я не позволю совершиться такому.

– Как ты собираешься остановить меня? –Тесса невозмутимо развела руками.

– Как-нибудь. Я вижу, Глава выбрал себе неудачную приемницу.

– Малыш, – проговорила терианка ласково. – Если ты не хочешь идти со мной, если отказываешься, тогда бери своего друга и уходи со станции. Нам нет нужды воевать!

– Боюсь, что есть. Прости Тесса, но я не отступлю…

ГЛАВА 46.

Плотная завеса дыма и пыли медленно испарялась во влажном воздухе, который неестественно для Эн-телли был напоен смешанным запахом озона и гари.

Повсюду валялись большие обломки от рухнувших зданий, машин, дорог, порванные от взрывов провода искрились в горячем кипятке, что щедро разливалась в нескольких местах из лопнувших труб. Собранным отрядам приходилось нелегко пробираться вперед. Под ногами, среди развалин находились и тела погибших. А вдоль них бродили испуганные дизореентированные выжившие люди и солдаты, которые совсем недавно воевали за своего Императора. Полковник Орлей не уставал призывать и их.

Дворец медленно приближался, возвышаясь над разрушенными домами, как злая насмешка.

Некоторые дома все же устояли, но и они были обуглены и лишены окон. Лишь малая часть районов с центром уцелела, другая же превратилась в мертвые руины. Константин со злостью смотрел на дворец, словно он не был его домом и всегда принадлежал врагу. Но он понимал, что пока во дворце восседает Император, флот может уничтожить другие районы, но не посмеет довершить начатое.

Мало было перестрелок на улицах, лишь изредка кто-то открывал огонь, но в кого и зачем и сам стрелок вряд ли понимал. Однако вскоре, когда отряды все-таки добрались до главной улицы и уже близились к фонтанной площади, ситуация изменилось в худшую сторону, ибо их ожидали.

Императорская стража вывезла турелли, а позади них, среди машин стелился черно-серый ковер продолговатых, искривленных тел.

Губернатор сильно побледнел, а Грег изумленно воскликнул:

– А это еще что за хрень?!

Шипение и визг были ему ответом, и прежде чем один из терианцев поднял руку, и страшное стадо нахлынуло на солдат, полковник Орлей опомнился и отдал приказ рассеять войска в укрытия.

Так началось наступление на дворец! Вспыхнул огонь, раздались взрывы, черные тела разлетались от редких гранат, а потом израненные поднимались и продолжали неистовый бег на обидчиков.

Растерялся даже Грег. Внешне, эти твари напоминали Наяда, но шей-а их можно было назвать лишь с большой натяжкой. Град туррельных залпов разрезал воздух, визг, вой и крики погибающих солдат разносились по городу, невинные жители сходили с ума.

Черные твари вылезали ото всюду. На самых малых улочках они находили несчастных людей, хватали в черные когтистые лапы, и никто не смел позавидовать их жестокой участи.

Отступать было не куда, их окружили со всех сторон, и только тогда, в час неминуемой гибели, пришла долгожданная помощь из космоса.

– Говорит Эдвард Фирс! – Возгласил несколько торжественный голос из комлинка полковника Орлея. – Гнев Богов у нас! Повторяю, мы захватили терианское оружие! Входим в систему Эн-телли!

– Помогите нам!!! – Не своим голосом, забыв про все на свете, заорал Дуго, глядя как черные маслянистые твари наступают все ближе.

– Вас понял, – невозмутимо ответил Фирс. – Держитесь!

Подмога пришла совсем скоро, и прежде чем таллийцы поняли, что же все-таки произошло, с темного неба посыпались военные корабли Совета Объединения!

Торжественный крик победы возгласил всю округу, десантные войска спускались вниз, к покалеченным солдатам, и перед взглядами растерянной императорской стражей и чудовищами полковник Орлей неистово заорал, отдавая свой последний приказ:

– Вперед! На дворец!! На Императора!!!

*************

Алевтина закричала от боли и упала на живот, судорожно хватая ртом воздух.

– Ты всегда была слишком гордой! – Тесса махнула рукой в негодовании. – Но никогда не думала, что смогу взрастить в тебе такое упрямство!

Вернанд склонился над девушкой, схватил дрожащими руками оружие и выстрелил в терианскую жрицу. И он промахнулся, так позорно и унизительно.

– Ты недоумок! – Засмеялась Тесса, даже не увернувшись от выстрела.

– Не смей ее трогать! – Вспылил Вернанд так, что терианка рассмеялась сильнее.

– Где ты его нашла? – Спросила она Алевтину. – Либо он такой же упрямый как и ты, либо полный дурак!

Алевтина медленно поднялась с помощью ученого и снова развернулась к учительнице.

– Это ты приказала Сайресу убить моего отца, да? – Она отдышалась и придала голосу нотки угрозы. – Чтобы он не мешал тебе на пути, когда нашел куб, так?

– С чего ты взяла? – Смех Тессы иссяк.

– Ты спрашивала меня, зачем я хочу тебе отмстить. Поверь мне, не за то, что ты превратила мою жизнь в ад!

Алевтина кинулась на жрицу и ударила ту по лицу, превозмогая боль от новой ментальной пытки.

– И не за то, что ты заперла нас в Зале Содействия, когда узнала координаты!!!

Ее ослепила необузданная ярость, которая только сейчас по-настоящему выходила в схватке с бывшей наставницей.

– Я хочу тебе отмстить за то, что перед смертью моего отца, когда я спрашивала его о слежке, он в точности описал ТЕБЯ!!!

Терианка получила еще один удар и отлетела в стену, за которой взвихрились золотистые облака.

– И я убью тебя за это!

Тесса отплюнула кровь и поперхнулась.

– А что мне еще оставалось делать? – Прохрипела она. – Я не могла позволить твоему папаше свернуть тебя с пути истинного. Мне вовсе не хотелось тебя терять.

– Именно это ты и сделала!

– Возможно, – Тесса поднялась на ноги и посмотрела на девушку, вытирая руками разбитое лицо. – Да, возможно я ошиблась. Но я люблю тебя как родную дочь и всегда желала самого лучшего.

– Лучшего? – Возмутилась Алевтина.

– Да, лучшего! И ты не права: не я должна была преемницей Главы, и не Эйдан, и уж тем более не Сайрес. Ею была ты!

– Что?

– Да, Глава хотел, чтобы именно ты руководила Тенями, а твой отец сильно бы тебе помешал! Но это уже неважно, потому что отныне, ты для меня потеряна!

Тесса улыбнулась с сожалением, протянула руку, и Алевтина, ударившись со всего размаху об пол, утонула в неведомой отселе боли.

– Не сопротивляйся! – Шепнула Тесса ласково. – У тебя больше ничего не выйдет!

*************

Эйдан вел Алессу под локоть по уже давно пройденным коридорам. Она не поднимала головы и больше не разговаривала. В коридоре, где она совсем недавно пробивалась с Наядом через толпы «измененных», на этот раз царила мертвая тишина. Сами «Измененные» исчезли, даже трупы, которых достала верная рука ее погибшего наставника. Вот они прошли и люк в стене, у которого один из чудовищ схватил ее за горло, и где она выронила икнар. Только по какой-то странной причине, икнара в коридоре тоже не было.

Но и этому она уже не удивлялась. Ею овладело полное совершенно тупое безразличие ко всему происходящему. Алесса умерла внутренне, и теперь она могла мечтать только лишь о том, чтобы поскорее умереть физически.

Из-под выбившихся из хвоста волос свисала густая седая прядь. Она печально раскачивалась из стороны в сторону, с каждым шагом девушки, пока Эйдан провожал ее в Колыбель Возрождения.

Алесса не чувствовала его хватки, наверное, она останется безразлична и к телесной боли, а в отрешенной душе все вставал образ родного Наяда, – мудрого, сильного, заботливого. Она видела его избитое тело, покрытое ранами и синяками, но слезы исчезли вместе со страхом смерти. Их больше не было. Была только пустота.

В Колыбель Возрождения они вошли еще не скоро, но даже когда они миновали ворота, и оказались в светлом и просторном зале с двумя широкими лестницами по бокам, столбом какой-то энергии, пронизывающей пол и потолок впереди, она не подняла головы.

– Помни, о чем я просил тебя, когда ты освобождала меня из камеры, – шепнул ей на ухо Эйдан перед самыми воротами. Она не помнила.

– Ты привел их? – Раздался откуда-то тихий, низкий голос с тяжелым давящим тембром.

– Да, Глава! – ответил Эйдан.

– Но она одна. Где шей-а?

– Шей-а посмел сопротивляться.

– И ты убил его?

– Да, Глава.

– Жаль! Добровольно изгнанный наследник короля, – он разительно отличался от остальных шей-тур. Из него бы получился прекрасный образец!

Только тогда Алесса подняла, словно окаменевшую голову и безразлично посмотрела на того, кого все звали Главой.

Господин Теней был намного выше людей, одет в плотную темно зеленую мантию, а его лицо скрывало что-то вроде маски, из странного материала, в котором отражалось все, что находилось вокруг него. Глава бесшумно спускался по лестнице.

– Отойди, Эйдан. Дай мне повнимательней посмотреть на нее.

Мужчина незамедлительно повиновался.

– Ты спокойнее своей сестры. И по рассказам моего ученика гораздо благоразумнее!

– Что вам от меня надо? – Безжизненно спросила Алесса, когда Глава подошел к ней, и она разглядела свое собственное зеркальное отражение. Девушка в нем, совсем себя не узнала – ввалившиеся глаза на пол лица, когда-то красивые каштановые волосы потускнели, где-то выбивалась белесая седина.

За это путешествие она превратилась в настоящую старуху.

– Не бойся меня! – Миролюбиво проговорил Глава. – Я не причиню тебе вреда и верну всех твоих друзей к жизни, а тебе, – она провел рукой по волосам, – твою красоту и здоровье.

– Я вас не боюсь. – Алесса не узнала своего голоса. – И моих друзей вы не вернете! Что вам от меня надо?

– Однако ты, упряма как твоя сестра. – Глава словно одобрительно усмехнулся под маской и продолжил. – Что же. Алевтина давно избрала свой путь, а я хочу, чтобы ты заменила ее и стала моим приемником.

Алесса не поняла его слов, только увидела краем глаза, как Эйдан смутился.

– Сила Эн-телли тебя не согнула! Ты сможешь выполнять мою волю в новой перерожденной Вселенной, где больше не будет болезней, не будет войн, не будет смерти. Неужели ты не хочешь жить в таком мире? Ты, которая видела, как смерть так легко забирает всех, кого ты сильно любишь!

– Нет, я вообще не хочу жить! – Выдохнула она и полностью опустила голову.

– Ты так говоришь, потому что многих потеряла! Эйдан тоже пережил потери. И он также сомневался в моих целях, но все-таки осознал, насколько она важна и многоценна. Однако, его природа слишком противоречива, чтобы быть моим наследником. В отличие от тебя.

Алесса снова посмотрела на свое отражение в зеркальной маске и спросила:

– Почему я?! – не то, чтобы ее очень сильно интересовал ответ, скорее ради приличия.

– Потому что, ты другая. Потому что непонятным образом, ты образовала связь с Эн-телли – ту, первородную связь, которой обладали пеллоры! Единственная за столько тысячелетий, за столько существующих эпох! Печать Эн-телли, что лежит на тебе тяжелым клеймом, бесконечно взывает к тебе, как когда-то пеллоров, но ты совершенно отличаешься от них! Суть пеллора и человека слишком раздельны. Поэтому я удивлен! Почему? – Глава вновь коснулся ее головы, но в этом движении Алесса уловила нечто вроде волнения. – Почему планета смогла связаться с тобой и как ты научилась читать ее знаки, скажи?

– Наверное, она хотела избавиться от вас! – Бросила в ответ Алесса.

Глава вдруг резко отвернулся и сделал несколько шагов вперед. Девушка сначала удивилась реакции всемогущего властелина, и еще больше удивилась, как его рука нервически сжалась в кулак.

– Избавиться от нас! Разумеется… по-другому быть не может! – Он быстро взял себя в руки и снова заговорил прежним низким голосом. – Эйдан сказал, что ты видела видения. Расскажи, о чем они?

– О гибели всего живого. О том, как мир Эн-телли скорбит об исчезновении потерянных Древних! И больше я вам ничего не скажу!

– Скорбит?!– Глава вновь утратил привычный баритон. – Скорбит!!! Эн-телли сама исторгнула своих детей, лишила их жизни. Вот почему пеллоры исчезли! Они поплатились за свою слабость, за свою жажду остаться дома и не вмешиваться в судьбы других. Пеллоры были самыми могущественными во Вселенной, и Столп Архитекторов мог сделать их еще сильнее. Пеллоры этого не поняли. И вот он итог, – в голосе Главы читалась явная скорбь. – Эн-телли прокляла свой народ и поэтому они столкнулись в кровопролитной бойне. А теперь она смеет скорбеть!

Алесса вздрогнула и впервые переглянулась со стоящим в отдалении Эйданом. Только сейчас, не смотря на безразличие, ее мысли неприятно царапнула странная догадка.

– Но скоро скорби не будет! Не будет и миров, что породили эту скорбь. Ты знаешь, кто такие хендары? Те, кого таллийцы наивно мнят своими богами? Жалкий и беспечный народ! Они и в подметки не годились истинным пеллорам! И умерли от того, что вся их жизнь была пропитана скорбью. Ты увидишь, что скоро все исчезнет!

– Не увижу! – Вспылила девушка. – И я не буду твоим преемником.

– Это ты сейчас так говоришь! И ты увидишь. И только тогда, когда ты увидишь, то все поймешь! Ты единственная, из тех, кто смог установить связь с чужой планетой, понять ее, и ты будешь учить меня и распространять свои знания для других. Архитекторы использовали свое орудие, чтобы создать и преобразовать Вселенную по собственному желанию. Признаюсь, мне непонятны их стремления, но вряд ли они глупы, – скорее нам не дано постигнуть их безграничную мудрость. А теперь мы создадим свой мир!

– Вы сумасшедший! – Прошептала девушка.

– Нет, я творец!

Станция вдруг гулко завибрировала, пошла ходуном, стены поехали в стороны, а пол зала, который оказался овальной платформой, стал подниматься наверх. Алесса с трудом удержала равновесие, чтобы не упасть, столб энергии, уходящий глубоко вниз расширился, а за ним створки стены раздвинулись и впереди во всю ввысь, открылось огромное обзорное окно, с видом на богатые краски туманности Рассвет.

– Вы видите это? – Встрепенулся Глава. – Столп Архитекторов снова пришел в движение! Она почти готова.

Алесса изумленно смотрела вокруг, не в силах даже вообразить, как внешне преображается эта станция, и, словно забыв про свое пленение, прошла вперед, к столбу энергии. Жизнь вновь вернулась к ней, но лишь для того, чтобы довершить задуманное. Она должна придумать способ уничтожить станцию! Должна остановить Главу, ради Наяда! Ради Си’ара, ради всех тех, кто погиб.

Ей вспомнились видения и голоса, которые вопрошали сочувственно и повелительно: «Сможешь погибнуть, защищая Вселенную?». Тогда не была, а теперь… теперь изменилось многое.

– Ты знаешь, кто такой Рану Кар? – Спросила она Главу и обернулась. На ее лице вдруг заиграла улыбка.

Эйдан побледнел, одними губами что-то зашептал девушке, но та лишь улыбнулась шире.

– Что?! – Глава будто не понял вопроса или не захотел понять его.

– Я спрашиваю тебя, ты слышал когда-нибудь о Рану Каре? Правителе, чей Иор разговаривал с нами в гробнице?

***************

Бой с успехом продвигался к фонтанной площади. Терианские войны медленно и неохотно отступали к дворцу, пока черные твари, бегущие в авангарде, гибли от планетарных фрегатов.

Гордый Император с высоты Панорамного зала в гневе и растерянности наблюдал, как его Великая Империя рушится под натиском людей. Он не верил своим глазам, не мог понять, как так произошло! Почему, имея столь мощную силу, таллийцы позорно гибнут?

Его глаза яростно горели от стыда, от внутренних противоречий, что безжалостными камнями били по голове.

– Вы проиграли, ваше величество, – тихо и спокойно проговорил Хранитель Гилар, стоя за его спиной. – Я говорил вам.

– Нет. Это невозможно. Наш флот непобедим!!! Альянс Совета Объединения почти разбит! Их контр-адмирал погиб, так почему мы отступаем?!

– Вы связались с флотилией Аре-Хен? – невозмутимо поинтересовался терианец.

– Они не отвечают! Видимо попали в коммуникационные помехи, пока движутся в нашу сторону.

– Вы ошиблись, ваше величество… Флотилия Аре-Хен разбита, а Гнев Богов в руках людей.

– Но это невозможно! – Закричал в гневе Император и ударил кулаком по стеклу. У основания дворца, он уже видел своего бывшего пленника – могущественного губернатора, разбивающего его подданных у главного фонтана. – Это невозможно… Глава нас столько лет вел рука об руку. Жрица Тесса обещала нам силу, равную славным прародителям. И где они теперь? Как мы смогли проиграть, Гилар?!

– Тяжело осознавать поражение, особенно для Великого Императора! – Печально усмехнулся Хранитель. – Вы могли обрести победу, если бы не разрушили Тайрис.

– Но во имя богов!…

– Поздно молиться, ваше величество! Смиритесь. А если у вас еще осталась хоть капля совести – эвакуируйте свою стражу. Пусть хоть они вернутся домой.

И Гилар зашагал прочь, оставив Великого Грозного Императора один на один со своим безумием.

А у фонтана полковник Орлей среди грома праздновал победу. Близился финал их триумфа, перед которой дрогнула и великая флотилия врага.

Альянс Совета вывел вперед страшное оружие. И вот, когда адмиралы Талийских недругов готовы был отдаться на милость человечества, Эдвард Фирс вместо того, чтобы принять капитуляцию приказал вывести Гнев Богов на позицию.

Полковник вздрогнул от изумления и непонимания. Он думал, что ошибся, а когда приказ с орбиты подтвердился, стал звать Константина, хотя тот стоял за соседней баррикадой и не слышал его. С другой стороны, Грег со своими бойцами не расслаблял стальной хватки.

– Не делайте этого, Фирс! – Закричал он в комлинк. – Мы и так победили! Терианцы сдались!

– И ради чего? Чтобы потом отомстить нам за свое поражение? – Жестко декламировал Фирс. – Когда есть возможность, лучше сорняк вырезать с корнем.

– Но мы и так его вырезали! – Орлей бледнел. – Император теперь бессилен, Империя выставит нового кандидата. Фирс, не убивайте зря терианцев! Не выставляйте их смертельными врагами.

– Готовьте оружие, – Эдвард словно не слушал его.

– ФИРС!!! – Полковник дрожащей рукой обхватил руку с «браслетом». – Что вы делаете?! Это преступление! Вас ждет трибунал!!

– Вы смеете пугать меня трибуналом, полковник? Ничего не выйдет, когда в моей власти истребить заразу. Я обрушу Гнев Богов на их же головы!

Дуго вскочил, совершенно позабыв о бое, который хоть и утихал, но все же далеко не закончился. Его шрам горел от гнева и ужаса.

– Вы станете убийцей, ничуть не лучше Императора. Одумайтесь, Эдвард! Вы не судья! А флотилия Таллийцев сдалась на нашу милость! Мы выиграли эту войну, Фирс! Выиграли! Остановитесь, я приказываю вам! Остановитесь…

И тут раздался громкий выстрел. Глаза Орлея расширились, словно от сильного удивления, последнее слово он выдохнул неестественно резко перед тем, как его рука безвольно опустилась, и он, глядя на терианскую турель впереди себя, упал на землю.

– Дуго!!! – Неистовый голос Константина порвал воздух. – Грег!!! Помоги ему, Грег!

Губернатор с отчаянием бросился со своими солдатами к турели, и собственноручно убил стрелка, чтобы потом ринуться вперед, разбивая последние ряды терианцев.

– Настает наш век. Век, когда проклятые терианцы больше не смогут причинять нам вред.– Задумчиво проговорил в комлинк Эдвард Фирс, рассматривая с капитанского мостика затихшие корабли сдавшейся Империи, багровые облака прекрасной туманности Рассвет, на которой злобно ощетинилось, требуя жертвы, необыкновенное оружие. – Простите меня полковник, но вы не имеете права приказывать мне!

– Орлей, Орлей, очнитесь!!! – Грег подбежал к нему, перевернул, положив на спину. – Вы слышите меня? Все будет хорошо, только держитесь!

Живот полковника покрывался темной кровью, лицо было белым как полотно, а страшный шрам разгладился и стал невидим, будто растворился в этой предсмертной белизне. Дуго протягивал ослабевшие пальцы к небу.

– Фирс… – прохрипел он почти беззвучно. – Там…

– Тебе нельзя говорить, Дуго! – над его седой головой склонилось встревоженное лицо Константина. – Врача, быстрее! Врача!!!

– Там… – Кровь окрасила губы старого война.

Ничего не понимающие, Константин и Грег услышали в комлинке полковника спокойный, несколько уставший голос Эдварда Фирса.

– Открыть огонь!

Фирс смотрел вперед. Он видел, как Гнев Богов выпустил свое смертельное дыхание, и вмиг бледно-зеленая пелена затуманила лиловые облака Рассвета. Он видел, как она обволакивает корабли флотилии и как легко рассыпает их в прах, разваливает на мелкие золотистые искры, некогда великих и грозных боевых армад.

Он видел все это, и его лицо озаряла победная жесткая улыбка, когда пламенный бисер обломков дождем осыпался в космическое пространство.

Небеса Эн-телли окрасились мертвенной зеленью, погрузившей Арканей во тьму. Подул шквальный ветер и вдали за разрушенной стеной вздыбился лес.

– Что это за напасть? – Полушепотом спросил Грег.

– Они использовали Гнев Богов. – Мрачно ответил Константин, – Орлей, ты нужен мне, слышишь? Я без тебя не справлюсь, Дуго!

Но глаза полковника устремились куда-то вдаль. Он смотрел на небо, на зеленые всполохи среди облаков, а потом вдруг улыбнулся радостно и мирно.

– Сын! – Сказал он на удивление отчетливо. – Сынок!

И взор его угас.

– Орлей, Орлей! – Грег схватил его за грудки и с безумным выражением лица, затряс. – Очнись! Очнись, мать твою!

– Грег, уже поздно. – Губернатор не скрывал слез. – Слишком поздно…

– Что значит поздно? – Не унимался воин. – Очнись, сукин сын!! Очнись…

Константин Леви нагнулся и закрыл ладонью глаза погибшему другу.

– Он теперь дома, – проговорил он тихо. – Он обрел мир…

Грег осёкся, схватился за голову и стал раскачиваться, забыв обо всем на свете.

А вдалеке торжественный голос, сквозь воцарившуюся тишину громко провозгласил:

– Победа!!! Мы победили! Победа!!!

**************

Вернанд стоял, не жив, ни мертв… Он беспомощно смотрел, как Тесса мучает Алевтину и не знал, чем может помочь. Только сейчас испанец по-настоящему ощутил свое бессилие. А он-то наивный думал…

И тут взгляд его, лихорадочно блуждающий в поиске чего-то полезного, остановился на компьютере. Он не ожидал увидеть это, но глаза не обманывали, – экран ожил, и на нем высветились белые символы.

Вернанда быстро осенило, что к чему, – пока Тесса получала удовольствие от причинения боли, он быстро и тихо подбежал к компьютеру.

Так и есть! Его душа вспорхнула от радости. Арон справился! Терианец смог перенаправить энергию Гарона и теперь очередь Аре-Хен! Не теряя времени, трепетно затаив дыхание, ученый нажал кончиком пальца на последовательность символов, заботливо присланных Ароном, а затем, опустил рычаг.

Станцию затрясло, Стеклянные стены напряженно задребезжали, золотистые переплетения облаков перед глазами Вернанда, резво взвились, словно их выпустили на волю.

– Получилось! – Выдохнул он, убирая волосы со лба. – У меня получилось!

– Что получилось? – Раздался позади грозный голос. – Что получилось, паршивец? Что ты сделал?!

Тесса отпустила Алевтину и теперь с бешенством смотрела на несчастного испанца. Тот попытался оправдаться, руки затряслись, как вскоре невидимые тиски схватили его за легкие и потянули вниз.

– Ты не расстроишь мои планы, недоумок! – Прошипела она и снова вернулась к Алевтине, которая распростерлась в полубессознательном состоянии на полу. – Твой друг опередил мою бдительность, ты и сама, наверное, не ожидала этого. Он умрет. Ты тоже умрешь.

Тесса ударила девушку в бок.

– Я так хотела, чтобы ты была со мной. Прости девочка, все кончено!

Алевтина подняла затуманившийся взор на свою наставницу и слабо улыбнулась.

– Ты права, – прошептала она бессильно, но жестко, не желая сдаваться. – Все кончено!

И вдруг терианка вскрикнула. Тесса непонимающе опустила голову на грудь, из которой торчал острый клинок икнара.

«Разве Наяд не должен быть с Алессой?», подумала девушка тем временем, но услышав тихий голос неведомой тени из-за спины Жрицы, сама встрепенулась.

– Пусть смилуются над тобой, боги, Сай-эра! – Прошептал кто-то на ухо Тессы. – Да приведут они тебя в рай!

Клинок икнара с лязгом исчез из груди, терианка замертво рухнула на пол, открывая Алевтине, того, кто стоял сзади.

– Ты! – Выдохнула девушка, не веря своим глазам

Си’ар, а это был именно он, улыбнулся и помог ей встать.

– Но как? Ты же погиб! Ты же… ооох.

– Тише, – Терианец поддержал ее, чтобы не дать снова упасть. – Я же говорил, что встретимся на той стороне, а вы мне не поверили.

Алевтина радостно засмеялась, все еще, не вполне осознавая происходящее, но увидев вдруг у компьютера лежащего Вернанда, подавила радость, и побежала к нему.

Ученый весь дрожал. Боль исчезла, но его продолжало трясти, словно в конвульсиях, а Алевтина не выдержала и обняла его крепко за шею.

– Спасибо тебе! – Прошептала она, глотая теплые слезы. – Спасибо!

– Я пппросто хотел помочь…. – заикнулся Вернанд.

Алевтина и Си’ар снова засмеялись.

– Вы все большие молодцы. – Проговорил терианец. – А теперь идем, пора нам заканчивать дело.

– Но как ты смог выжить? – Алевтина не унималась.

– Это долгая история! – Кивнул он. – Расскажу, когда будет время, а сейчас идем. Я нашел этот икнар, брошенным в коридоре. Не знаю, что произошло, но Андрею с Игорем пришлось идти к резервуару с Марсом, а нам нужно прихватить Арона и двигать к ангару!

***************

– Так кто такой, Рану Кар? – Не унималась Алесса. Сейчас, она особенно чувствовала власть над Главой и даже получала от этого удовольствие. То, чего Эйдан никак не мог понять. Столб энергии впереди расширился еще больше, и изменил свой цвет, подхваченный синими облаками.

Мужчина удивленно вскинул брови, даже Глава слегка отшатнулся, но Алесса только этого и ждала. Арон справился, энергия Гарона перенаправлена на ядро станции, дальше дело за Алевтиной. Только что делать теперь с Марсом?

– Ты не сможешь уничтожить станцию, не убив себя, Алесса, понимаешь? – По-отечески ласково проговорил Глава. – Даже, если вам удастся перенаправить силу станции на собственное ядро, вы просто не можете представить, с чем вы столкнетесь!

– Ты тоже не представляешь, – огрызнулась девушка. – И ты так и не удосужился ответить на мой вопрос!

– Прекрати, Алесса! – Предостерег ее Эйдан. – Прояви уважение.

– Да пошел ты, Эйдан! Ты сам проявлял его? Лучше просто помолчи. А ты, Глава, сними свою маску, нечего прятаться за ней.

– Ты совсем не боишься? – Удивился Глава.

– Мне уже нечего боятся, сними свой скафандр, – хочу видеть лицо Проклятого!

– Ты не смеешь! – Угрожающе низко прозвучал голос Главы.

– Пеллоры не до конца лишились связи с Эн-телли. Иначе бы Страж не проснулся! Я ведь права, Глава?

– Страж проснулся не из-за меня. – Ответил тот.

– Тогда я больше не знаю, потому что он проснулся один и кроме него больше никто не мог ощутить появление пеллора, ведь так, Проклятый?!

Столб энергии словно сошел с ума и теперь активно смешивался с огненно-золотистыми облаками, пронизывая всю станцию. Столп Архитекторов снова пришел в движение, – платформа поднялась еще выше, обзорное окно увеличилось, как под микроскопом.

Девушка трепетно вздохнула! Алевтине и Вернанду удалось, как-то, но и у них получилось! А теперь, придется самостоятельно искать способ остановить повелителя Теней.

– Тесса не смогла сдержать резервуар с Аре-Хен! – Глава снова сжал кулаки. – Эйдан немедленно иди туда и отключи всю систему!

– Эйдан никуда не пойдет, – отчеканила Алесса. Впервые в жизни девушка дивилась своей смелости, из нее был вытравлен весь страх, то, что сопровождало ее с тех пор, как она вступила на Эн-телли. – Ворота Колыбели Возрождения уже заперты. – Снова произнесла она, тяжело и четко роняя слова. – Столп Архитекторов пришел в аварийное состояние и уже готов к изменениям. Процесс начался.

– Ты не посмеешь!

– Я? – Алесса шагнула к высокой фигуре. – А от меня здесь уже ничего зависит. – Как в прочем и от тебя! Мы с вами в одной лодке.

– Ты не знаешь, что такое Столп Архитекторов, – прошипел он. – Ты не знаешь, на что он способен. По сравнению с его мощью, даже я – лишь жалкая пташка! Даже твой Рану Кар не знает, что это такое!!!

Глава схватил маску и с яростным гневом оторвал ее от себя.

– Даже мы! Пеллоры, которые наиболее близко изучили суть всех вещей, не знаем, на что способно детище Архитекторов!!

Эйдан отшатнулся. Неужели? Неужели, его догадки были верны?! И Аллеса – единственная, кто не боится это отродье Тьмы, сама вырвала из него сие признание!

Когда-то красивое лицо проклятого Пеллора, было извращено тьмой – уродливой, жалкой, беспомощной. По бледному лицу шли бугристые борозды, глаза потускнели, седые волосы спадали на плечи. Он, именующий себя Главой, был похож на человека, но все же не был им. Глаза, хоть и тусклые, но неестественно синие для человека. В выточенном, словно из мрамора, совершенном лице, до сих пор угадывалась его прежняя красота.

– Рану Кар ничего не понимал. Я пытался объяснить ему, показать, но он и слушать не захотел! Меня! Родного брата, которого горячо любил!

– Так ты Эрту Кар? – Прошептала изумленно Алесса.

Глава взволнованно ходил из стороны в сторону и не обратил внимания на ее слова.