Красный волк

– Здравствуй, Оэ, солнышко. – Тайнар, который был двоюродным братом Оэ, ласково поцеловал её в щёку. – Всё хорошо.

– Все здесь уже. – Нервно повторила она.

Анна её понимала. Увидев детей, она ничего не ждала для Ивайра. Уже заметная беременность Оэ усугубляла это чувство. Но остальные Вера, и их Кровь Домов Гем, Олай и Керв, ни встревоженными, ни смущёнными не выглядели. Помимо родственников, здесь была Тарва, уже знакомая Анне, и судья со своим неизменным спутником. Главным, как сразу же поняла Анна, был высокий худощавый гардианец с голубовато-пепельными волосами, собранными в простой хвост. Анна ещё не научилась определять возраст мероканцев, которые жили до трёхсот и более лет; ему могло быть и тридцать, и около сотни. Он не отличался красотой черт, но был из тех, кого женщины любого человеческого мира безошибочно выделили бы из толпы мужчин, как наиболее мужественного и интересного. Это был Вера Адрейн, самый известный и влиятельный представитель своей Касты, да и всей Общины, наверное. Маленький, тонкий, женственно красивый брюнет с лиловыми глазами и руками музыканта, был Кейсар Вера, лучший нейрохирург Союза. От Гемов были худой старик, Гем Тайвар, – судя по его внешности, ему было далеко за триста, – и Тайнар; от двух других Домов были так же, глава Дома и один из родни. И, наконец, здесь присутствовала Асте – стояла, опершись лопатками о стену, и жевала смолу.

– То, что я расскажу, – начала Анна после того, как судья Таш назвала её имя, – станет очень опасным знанием для каждого из вас. Подумайте и решите, стоит ли рисковать так сильно.

– Мы уже приняли решение. – Сказал за всех Адрейн. – Именно поэтому здесь сейчас не весь Дом, и не все представители нашей Крови от других Домов. А те, кто здесь присутствует, и так являются постоянными мишенями из-за своего происхождения, своих знаний, своего влияния в Общине. Мы привыкли и не боимся.

– Хорошо. – Кивнула Анна. – Я уже говорила некоторым из вас, кто я на самом деле. Я действительно Мессейс, но не то же, что Кейвар; я настоящий двойник, та, кто украл Грита из Лиги.

Как они смотрели на неё! А потом Кейсар сказал:

– Гениально! Кто ещё мог бы быть полностью идентичным ему, не будучи им самим? Только женщина, его второе «я»! Но откуда вы?

– С планеты, пока ещё неизвестной ни Союзу, ни Лиге; но Вэйхэ о ней знают. Цивилизация на этой планете только-только начала выходить в космос, и о жизни на других планетах там ничего не знают. Я жила долгое время, понятия не имея, что со мной не так – просто не вписывалась в этот мир, пока не нашла маяк, и тогда Вэйхэ забрали меня. Они прислали за мной андроида Зака, которого я приняла за живого человека. Мои дела к тому моменту были такими погаными, что я согласилась улететь, не задумываясь. Сейчас я понимаю, что Зак не сильно и старался, просто мне немного было нужно – внимание и немного заботы. Я даже другом его считала. – Анна покраснела, но никто не улыбнулся. – Вэйхэ доставили меня на Биэлу; по пути Зак научил меня элементарным вещам: как пользоваться компьютером, как общаться с киборгом. Думаю, их планы на счёт меня этим и ограничивались. – Она перевела дух. – На Биэле какой-то Сихтэ помог нам добраться до Грита и проникнуть в него.

– Сихтэ?! – Переспросила Тарва. – Сихтэ участвовали в похищении!

– Да. – Кивнула Анна. – Они же, как я потом узнала, устроили так, чтобы на Грите в момент похищения почти никого не было, кроме киборга. Зак дал мне курс, по которому я должна была отправить Грита, едва мы проникли в корабль – просто прижал свою ладонь к моей. В крипт я вошла одна. Грит признал меня и выполнил приказ; в этот миг киборг уже у самого крипта убил Зака. Всех Вэйхэ, с которыми мы проникли на Грит, он убил ещё раньше. Он убил бы и меня, но отреагировал на мой голос, как и Грит. Это был Кайл Ивайр, ваша Кровь, точнее, киборг, составной частью которого, и не самой главной, был ваш родственник очень долгое время. В первые часы нашего знакомства он был просто робот – делал то, что я приказывала, отвечал на мои вопросы, не проявлял ни малейшего любопытства относительно того, кто я и что делаю на Грите. Ему было всё равно, что я не его хозяин, хоть он это и видел – на мой вопрос он ответил, что его это не касается, он просто выполняет свой долг. А потом… в одном нашем разговоре я спросила, как его зовут. Эта фраза, произнесённая мною, стала ключом к его сознанию. Оно освободилось, частично, правда, но он вспомнил, кто он, понял, что он такое, и получил относительную свободу. Он по-прежнему не мог мне перечить, и ему приходилось прилагать много сил для того, чтобы позже сражаться с представителями Лиги.

– Сначала он хотел, – вновь переведя дух, продолжала Анна, – убить себя. Но пожалел меня. Я осталась одна; мне было так страшно! Я не знала, что думать, что делать, куда деться. Я была такой неопытной! Если бы не он, я даже не знаю, где была бы сейчас, и где был бы Грит, и что происходило бы во Вселенной. Он был… я гордилась бы такой Кровью, как он! Я горжусь тем, что стала его другом. Его не сломали ни сотни лет в Зэме, ни служба Л: вару, которого он ненавидит, ни собственное отчаяние, ни безнадёжность. Я видела, как ужасно он переживал то, что делал для Лиги, но даже это не сломало его. Всё, что он делал, как Кайл Ивайр, безупречно. Он помог мне определиться, понять, кто я, зачем, и на чьей стороне; он много раз спасал и мою жизнь, и мой рассудок. Он спас меня от одиночества. Я была настолько чужой! Он был таким терпеливым, и учил меня не только мероканскому языку.

– Первым моим решением, – продолжила она после паузы, во время которой никто не издал ни звука, – было – лететь по курсу, данному мне Заком. Я просто не могла определиться. Мы прилетели на Т’огл, где находилась заброшенная база Агой, и там нашли блок для перепрограммирования киборга; мы решили, что его оставили Вэйхэ, чтобы сразу же после похищения сделать это; потом на Элва – Маун, где на такой же базе Агой нашли антивирус мероканской чумы…

Тут её впервые перебили. Асте громко щёлкнула смолой, и воскликнула: «Ола!» Кейсар и Тарва одновременно спросили:

– Точно?!

– Да, я испытала его действие на себе. – Чуть покраснела Анна. – Я была на Мераке, подхватила чуму, и Ивайр в очередной раз спас меня.

Теперь даже Тарва смотрела на неё с изумлением, и это Анне польстило.

– После Элва – Мауна мы едва не погибли. Это была моя вина: я хотела больше информации и отправила Грита дальше по курсу, хотя Ивайр был против. Он даже хотел прикончить меня, заподозрив в служении Лиге, но не смог. Мы очутились на терминале Сихтэ Оотэ… Там был ещё один маяк, о котором мы не подумали, и который притянул меня к себе. Оказалось, что Оотэ проводит опыты над людьми, стремясь создать совершенного гуманоида, с интеллектом последнего, но физическими возможностями людей. Она же создавала вирусы, которые должны уничтожить людей окончательно. Ивайр чудом вытащил меня оттуда, убил Оотэ и взорвал терминал. На Грите оказались двое Сихтэ, которые спасались от взрыва; я с ними поговорила… Оказалось, что похищение Грита организовали именно они, заключив договор с Вэйхэ и предав их. Киборга именно Сихтэ задержали на Грите. Чего они не могли предвидеть, так это того, что сознание киборга можно разблокировать, и у меня появится союзник – мероканец. У них были свои планы. Они хотят уничтожить Л:вара; украв Грит, они хотели сделать его приманкой, чтобы выманить его с Биэлы и заманить в ловушку. Уничтожив его, они собирались накачать меня пска и выдать за Л:вара, чтобы не было проблем с риполианами.

– Но почему?! – Не выдержал Адрейн. – Это же действительно важная новость! Если риполиане узнают об этом… Ти и Мерц!

Анна промолчала про трансформаторы – сама не знала, почему. Что-то удержало. То, что она уже сказала, и без того было важно, судя по реакции таких мероканцев, как Тарва, судья и Адрейн. Когда собравшиеся поделились эмоциями и попросили её продолжать, она рассказала, как решила наконец изменить курс.

– Ивайр считал, что меня поджидают везде, и лучше не рисковать. Мы искали место для стоянки, и совершенно случайно обнаружили неизвестную человеческую цивилизацию. Пелл. У них случилась катастрофа – Пелл спутник газового гиганта; в результате столкновения с кометой ось планеты – хозяйки сместилась, и Пелл замерзает. Цивилизация гибнет. Я не знала об этом, меня просто разобрало любопытство. Ивайр был против, но я настояла на своём, и, конечно, мы были захвачены пеллианами. Ивайр был серьёзно повреждён, когда мы попали в ловушку; программа киборга запрещала ему причинять вред офицерам Лиги, но он сделал это, и его это… слегка повредило, поэтому пеллиане смогли в первый момент его захватить. Потом… один молодой пеллианин предложил нам свою помощь в обмен на то, что мы заберём его и нескольких его друзей, и доставим на необитаемую планету, подходящую для них. Я согласилась. – Она снова покраснела. – Ивайр сказал, что не сможет вытащить меня без жертв. Я понимаю, что не должна была этого делать, но в тот момент это казалось единственным решением. Это тоже была большая глупость с моей стороны, мне до сих пор неприятно вспоминать об этом. Когда мы улетели, и пока Грит вёл поиск, этот пеллианин, его звали Гиссар, постоянно пытался повлиять на меня. Присутствие Ивайра его раздражало, он полагал, что если избавится от него, сможет как-то повлиять на меня и использовать меня и Грит в своих целях. Для этого он, когда Грит нашёл самую подходящую планету, полетел осматривать место с Ивайром, испортил связь и столкнул Ивайра со скалы в море. Только опять так получилось, что Авельянда не была необитаемой. Там жил киборг, гаранин, который каким-то образом купил эту планету на Биафра. Не знаю, как его звали…

– Кох Са-ар. – Сказал Адрейн. – Я знаю о нём. В своё время он был самым опасным из Странников Биафра. Контрабанда пска, торговля клонами, навигаторами, захват и грабёж терминалов и станций. На его совести преступлений столько, что Л:вару он, пожалуй, уступает совсем немного. Он исчез после того, как на Биафра его подвергли остракизму за преступление на его территории. Так значит, он купил планету, а ты привела Грита прямо к нему!

– Да. – Просто ответила Анна. – Он купил у Вэйхэ технику, которую Грит поначалу видеть не мог. Он сказал нам, что на планете нет никаких признаков техники, даже самой примитивной. Этот гаранин захватил в плен Гиссара, подобрал Ивайра, а потом схватил и меня. Мне помогло то, что он уже очень давно находился в полной изоляции на этой планете; он не знал даже про похищение Грита. Ему было скучно и он предложил мне сафари, в котором я была дичью… Я согласилась. Тогда меня выбросили в джунглях с лазерным пистолетом, и он пустил за мной андроидов – охотников. Не знаю, сколько. Убила я шестерых. А потом добралась до него, и убила его тоже.

– Ты убила Коха?! – Переспросил Адрейн. – Самого Коха?!

– Ты выбралась из инопланетных джунглей? – Спросила Тарва.

– Мне помогли Грит и Ивайр. – Призналась Анна. – Грит сверху помогал мне ориентироваться, а Ивайр, хоть и был сильно покалечен, ранил киборга. Я вызвала спасательную капсулу и вернулась домой с помощью одной пеллианки, Чьяны. Она призналась мне, что Гиссар обманул и их, обещал, что найдёт планету и вернётся на Пелл за остальными. Я вернулась сама и увезла на Авельянду больше двух тысяч человек. Наверное, я не права, но они действительно погибали. А я ничем больше не могла помочь.

– Мы сообщим на Кинтану о существовании Пелла и о его проблеме. – Сказала судья Таш. – То, что вы сделали, недопустимо, но и ситуация нестандартная. Но продолжайте. Что было с Кайлом Ивайром? Его повреждения были серьёзны?

– Очень. Настолько, что восстановить его полностью оказалось невозможно. Он слышал от Коха о возможности заказать у Вэйхэ новые части для киборга, и, обсудив ситуацию, мы решили, что это выход для нас. Что Шитаха не устоит перед большим количеством соли, и, возможно, поможет Ивайру. Я… – Анна перевела дыхание, понимая, что реакция мероканцев на то, что она отдала Грита Ивайру, может быть такой же, как и у Кейва, – у меня было очень много времени на Грите. Я училась летать, стала диаром, учила мероканский язык, мероканскую историю, но не только. Я пыталась просмотреть архивы Л:вара, но там оказалось пусто. А в его апартаментах не оказалось ни грана соли, что странно для мутанта, который покинул Грит на короткое время и теоретически не мог бояться, что кто-то может проникнуть туда без его ведома. Получалось, что он подозревал, а может, и знал, что покидает Грит надолго, и что в его отсутствие кто-то сможет проникнуть в его апартаменты и в его архивы. Ивайр говорил, что с момента, как на Грите стало можно жить, Л:вар жил там постоянно. Значит, он знал, что Грита похитят? Он допустил это; но сделал так, что вернуть Ивайру свободу воли оказалось необычайно легко. Но если он знал, то зачем допустил это похищение?.. Хотел уничтожить заговорщиков? Думаю, да, но не только. Ему нужно было, чтобы Грит пришёл в Союз. Чтобы Грит и Ивайр очутились здесь. Кейвар разбирается в таких вещах, он биохимик, в теории он знает о киборгах очень много. Он согласился с моими выводами и сказал, что механизм Ивайра можно было запрограммировать таким образом, чтобы он отреагировал на определённую ситуацию, слова, людей даже. Я поняла, и Ивайр был согласен со мной, что пока мы не найдём способ что-то изменить, нам просто нельзя появляться в Союзе. Мы решили тайно проникнуть на Пскем и похитить соль. То есть, это я решила, а у Ивайра не было другого выхода, кроме как согласиться со мной. Мы выдали меня за ади с Мехротры. Но так совпало, что там произошло нападение мутантов. Мне кажется, что это как-то связано с нашим появлением там, только не знаю, как. Просто мне снился сон перед тем, как мы прилетели туда… – Она в который раз уже покраснела. – Мне снились подземелья. И сам момент нападения. За день до того, как мы очутились там.

– На Пскеме мне опять повезло: мы нашли раненого Орина. Он был смертельно ранен, потерял много крови и отравился грязным пска. Если бы лорд Ош отвёз его на медицинский терминал кипов, там мгновенно выяснили бы, что на самом деле он мероканец, которого семья Оша всё это время прятала у себя, выдавая за лорда Орина. Что он не просто мероканец, а двойник… Кейвар Мессейс.

– Ох, вот оно… – Воскликнула Тарва, прикусила губу под взглядами остальных. Вот что скрывал Ош! Вот, почему он молчал. Вот, почему леди Арина помогла ему совершить обряд. Они скрыли от всей вселенной мероканского мальчика.… Сделав его кипом!

– Лорд Ош помог нам бежать с Пскема, прикрыл нас, а потом вернулся на Кинтану, чтобы защитить свою семью. Он очень благородный человек. Своим молчанием он спас и Кейва, и свою семью, и меня, и Ивайра тоже. Потому, что я… я отдала Грита ему. Хозяин Грита – он. Если кто-то узнает это сейчас, когда Ивайр неизвестно, где… если бы об этом узнал Шитаха, когда мы заказывали ему офта… Я просто не знаю, понимаете, что закрутилось бы вокруг него.

Снова повисло молчание. Общую эмоцию озвучила Тарва:

– Зачем ты сделала это? С ума сошла?

– Я хотела защитить его. – Честно ответила Анна. – Владея Гритом, он становится более значимой фигурой, и не так беззащитен, как был бы сам по себе. Ну, и, во-вторых, пока Грит принадлежит мне, он принадлежит и Л:вару. Я хотела нарушить его план, но в тот момент просто не знала, как.

– Хотел бы я иметь такого друга! – Сказал Кейсар Вера. – И не хотел бы обрести в вас врага. Теперь я понимаю, как Лавайр Мессейс стал тем, кем он стал. Закинь судьба любого из нас сейчас в инопланетные джунгли против Коха и его андроидов, с одним лазерным пистолетом, и кто бы мы были?

– Никто! – Поднял руки Нита Эшен. – Согласен с вами; счастлив, что кама Мессейс на нашей стороне.

– Сейчас мы решаем судьбу не Мессейс. А нашего родственника. – Возразил Адрейн Вера. – После того, что кама Мессейс рассказала нам, я не вижу причин отказать Кайлу Ивайру в защите и покровительстве его Крови. То, что он – наша Кровь, волнует меня гораздо больше, чем то, что он капитан Грита!

– А меня волнует как раз это. – Откровенно заметила Тарва Заэм. – Если бы мы знали это прежде, если бы Ош рассказал мне об этом, Адрия ожидала бы Грита возле Гонвед, и всё не окончилось бы так, как окончилось. Ти и Мерц! Да, мы починим Грита; и что? Он отправится искать Кайла Ивайра, наплевав и на Корту, и на Союз?!

– Мы знаем, где Ивайр. – Напомнил Адрейн, и Анна вздрогнула, так и впившись в него глазами. – Он сейчас вместе с Ва; по её словам, они летят на Савалу. Всё в наших руках, и Грит тоже. Хвала демонам ночи, всё вот-вот придёт в норму. Кама поступила необдуманно, но всё обернулось ко всеобщему счастью.

– Согласен. – Сказал Кейсар. – Мнение Ва мы знаем; Оэ тоже. Гемы? – Он вопросительно посмотрел на Гема Тайвара. Тот важно кивнул:

– Я под впечатлением рассказа камы Мессейс. Когда она сказала, что гордилась бы такой Кровью, я подумал: это не пустые слова! Будь он просто смазливым красавчиком, от которых женщины теряют голову, я задумался бы. Но он киборг, а значит, уважение это искренне. Оно многого стоит. Я согласен: его нужно защитить и поддержать. Я посылаю Тайнара на Грит и дальше, на поиски и для помощи Кайлу Ивайру, в чём бы она не выражалась.

Точно так же высказались и главы Домов Олай и Керв.

– Мы не отказываем Кайлу Ивайру ни в одном из прав Крови. – Подытожил Вера Адрейн. – Мы берём его под защиту со всеми вытекающими отсюда последствиями, и доведём это до сведения Общины и властей Союза, как только возникнет такая необходимость.

Анна глубоко вздохнула, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза. Она уже знала, что это значит! Но у неё были ещё вопросы, и она обратилась с ними к Адрейну, как только они остались наедине.

– Но ведь он мог давно связаться с Гритом. – Сказала она. – Я не понимаю, почему, если он смог бежать с Гонвед, он этого до сих пор не сделал!

– Ва успела сообщить нам, – пояснил Адрейн, – что он не помнит ничего, что случилось с ним после ранения возле Мерака, четыреста лет назад. Для него Мерак погиб только что, а Грита, и всех, кто находится на нём, для него просто не существует.

– Я это подозревала. – Прошептала Анна.

На виллу она вернулась вместе с Асте, успев по пути удивиться раскованности и самоуверенности мероканских подростков. Асте много расспрашивала её о Мераке, и очень оживилась, услышав про воду.

– Мы с Предком так и думали! – Радостно воскликнула она. – У нас весь план возрождения Мерака на этом построен. Самым сложным кажется возрождение плодородного слоя почвы; изначально мы даже думали, что на это уйдёт не менее сотни лет; но я уверена, что жизнь в глубинных слоях и в пещерах сохранилась, уж простейшие – то на Мераке точно есть, ведь живёт там столько лет вирус чумы.

– Это не так-то просто сделать, – осторожно заметила Анна, – восстановить целую планету.

– А кто говорит, что легко? – Асте вела флаер; подтверждая свои слова, громко щёлкнула смолой и сделала петлю. – Я покажу тебе модель, ты всё поймёшь. У Руэлов есть в космосе несколько заводов, которые могли бы этим заняться. Я даже время высчитала, исходя из размеров Мерака. В лучшем случае это три года и девять месяцев; в худшем – семь лет.

– Худший – это как?

– Это, если восстанавливать Мерак только на средства Руэлов, без помощи Общины.

– А! Я не подумала об этом. – Пробормотала Анна. Они приземлились на остров Руэл в сумерках. Анна вышла из флаера и замерла: что-то было не так.

– Что? – Спросила Асте, останавливаясь рядом.

– Кто это шумит? – Спросила Анна.

– Гленки. Они на Корте везде.

– Утром их не было!

– Само собой. – Снисходительно заметила Асте. – Дом-то стоял необитаемый! А они только там, где люди.

Луана сверкала всеми цветами радуги. Светящиеся рекламные щиты плавали над городом, стены самых высоких мероканских башен превратились в экраны новостей и музыки. Вверх по течению Луан весело, как музыкальная шкатулка, плыл речной трамвайчик, похожий на вьетнамскую джонку, украшенный разноцветными фонариками. По мере того, как Анна и Асте поднимались по лестнице, в ветвях и пышной листве деревьев и кустарника зажигались огни; один жёлтый шар плыл над ними и немного впереди. Вилла тоже вся светилась огнями. Гленки, которых действительно не было утром, весело и умиротворённо стрекотали над входом, планировали над головами, поблёскивали любопытными глазками с карнизов. Рожицами они походили на щенков шпица: остроносенькие, с круглыми яркими глазками. Но в остальном больше напоминали летучих мышей, только лохматых. И передние конечности имели пальчики, как у грызунов. В этих пальчиках они держали ягоды, которыми ужинали, и которые роняли на землю, чтобы лучше видеть и слышать приближающихся людей.

– Представляешь, на других планетах нет гленков. – Болтала Асте. – Мне было бы скучно без них. Говорят, на Шхаре и на Барде есть места, где совершаются ритуальные убийства. Кошмар! Попробовали бы они на Корте это сделать. Да на крики гленков весь город бы сбежался!

– А на Корте убийств не бывает?

– Бывают. Из ревности там, или в состоянии аффекта. И кортиане, и мероканцы – страстные люди. Два года назад Ортодокс убил девушку – Интуитора. Из ревности. Интуиторы – они такие красивые. Но легкомысленные, и для мероканцев холодные. Особенно гардиане и синардийцы. А ты холодная?

– Я не знаю. – Растерялась Анна.

– Говорили, что у Реалистов холодная голова, но огонь в сердце. Как это?

– Это я понимаю. – Задумчиво произнесла Анна.

– Вот видишь. Кейвар похож на тебя?

– Очень.

– Значит, Лавайр Мессейс – такой же, как ты?

– Я никогда его не видела. Но думаю, что когда-то был такой же.

– Не хотела бы я, чтобы меня сравнивали с таким, как он. – Асте без тени робости вошла в холл. Щёлкнула смолой, и холл ответил гулким эхом. – Ты говорила, что Ивайр – Кайл?

– Да… А что?

– Ничего… Просто моя пра-пра-бабка была Оэ Кайл. Она вышла за одиночку Туи, и получился наш Дом. Жаль; я вот оставила своё имя, чтобы сохранить Дом.

– Так ты – родственница Ивайра? – Переспросила потрясённая Анна.

– Ага. – Пожала плечами Асте. – Выходит, так. Мы – одна Кровь. Оэ была его родной сестрой. – Она щёлкнула смолой несколько раз подряд, спросила, оглядевшись:

– Где я буду жить?

– Где хочешь. Жилой этаж – третий.

– Ага. Ну, до завтра! – Асте первая направилась вверх. Анна посмотрела сзади на её фигурку. Её сыну сейчас было бы почти столько же, и больно было думать о том, что рядом с Асте сейчас мог бы идти он. Здоровый, красивый, счастливый мероканский мальчик. Слёзы закипели в сердце. Анна бросилась наверх, в свою комнату, не замечая, что всё уже готово, упала на постель и разрыдалась. Боль была такой сильной! Ивайр, который вернул себе жизнь и тело только для того, чтобы пережить вторичное предательство и унижение… Её сын, который мог родиться на Корте и быть сейчас здоровым и счастливым мальчишкой… Кейв, который сам себя окружил вакуумом и навсегда вмёрз в глыбу льда… Кто-то должен ей ответить за это! На Земле виноватых не было, но теперь она, кажется, виновного нашла. И прощать не собиралась.

Громкий плач гленков за окном привёл её в чувство достаточно быстро. Казалось, что их сюда слетелось великое множество, и все они рыдали вместе с нею. Анна села, вытерла глаза, заставив себя успокоиться. Попросила у Ликаона спа и фруктов, пошла в ванну. Когда вышла и велела балкону открыться, услышала откуда-то отголоски громкой музыки и нескольких молодых голосов.

– Что это? – Спросила у Ликаона.

– Асте пригласила гостей. – Ответил тот. – Восемь человек, на крыше террасы с восточной стороны.

– Понятно. Молодёжь! – Заметила, но уже с усталой улыбкой. – Хочу спать на балконе.

– Как скажете! – Обрадовался Ликаон и захлопотал, устраивая ей гамак. Анна прошлась по своим комнатам, выглянула в окна, попробовала различные устройства. Хотела уже лечь, когда включился экран внешней связи. Почему-то она совсем не удивилась, увидев улыбающееся лицо Тайнара Гема.

– Хотел пожелать вам спокойной ночи. – Сказал он. – Я задержусь в Луане; возможно, полечу с вами в космос.

– Буду очень рада.

– А пока мы здесь, не хотите завтра с утра совершить маленькое путешествие?

– Куда?

– Куда бы вы хотели?

– Везде. – Засмеялась Анна. – Я везде хочу побывать!

– Тогда посетим Мелару и Нижний город. Пляжи и острова. Идёт?

– С удовольствием. – Ответила Анна. Он снова улыбнулся. Синие глаза его смотрели так внимательно.

– Вы плакали? – Спросил он вдруг. – Простите; но может, лучше мне приехать к вам сейчас?

– Нет, спасибо большое, но всё уже прошло. Так… подумала об упущенных возможностях. Всё прошло.

– Это хорошо. – С лёгким сожалением согласился он. – Тогда до завтра?

– До завтра. – Кивнула Анна, и экран погас.

Как быстро менялось сегодня её настроение! Только что ей было так плохо, и вдруг, после небольшого разговора с симпатичным мужчиной – гардианцем ей стало легко и приятно. И уснула она, убаюканная воркованием и попискиванием успокоившихся вместе с нею гленков и сладким парфюмерным ароматом цветущих лепидодендронов.

Глава шестая

Геометрия чувств.

С утра у лорда Оша вышла неприятная ссора с послом. Тот уже в который раз указал своему помощнику на недопустимость его поведения для офицера столь высокого ранга и происхождения. Далее, воодушевлённый молчанием помощника, он заявил, что Ош даёт повод туземцам презирать себя, и тем вообще дискредитирует светлый образ кинтанианина на этой отсталой планете. На это Ош только скривился. Он страдал с похмелья и злился. Посол ему надоел. Савалу он ненавидел; себя ненавидел даже больше. Когда слушать посла стало совсем невыносимо, он привычно предложил ему пожаловаться Понтифику. «Может, – добавил он не без горького ехидства, – меня ещё куда-нибудь направят? Я заранее страдаю».

Посол, как всегда, был возмущён, и как всегда же, ответить ему было нечего. Для офицера с таким происхождением, такими связями и такими заслугами, как лорд Ош, Савала была последним местом ссылки. Для не слишком родовитого и с большим трудом добившегося этого назначения лорда появление здесь Оша оказалось форменной катастрофой. Помощника сопровождала личная просьба леди Факиа позаботиться о нём и о его защите, и лорд посол не мог этой просьбой пренебречь. Лорд Ош же, словно нарочно, делал всё, чтобы сделать задачу своего несчастного начальника почти невыполнимой. Пьянствовал, дебоширил, кутил в дешёвых кварталах Рюэль, устраивал пьяные драки, специально нарывался на смертельную опасность; купил себе в местном борделе самую дешёвую шлюху и даже не постарался оформить её в посольство на какую-нибудь должность, как это делали другие неженатые офицеры. Дня не проходило, чтобы Ош не устроил какого-нибудь позорного дебоша с местными, которые тут же предъявляли в посольство претензии и счета. Ош платил, не глядя, и это тоже раздражало посла. С такими средствами, такими связями! И так позорно влипнуть. Он Оша не понимал, не хотел понимать. Однажды только он попытался спросить его, что могло двигать таким человеком, как Ош, в этой страшной истории, но тот только посмотрел, и у посла пропало желание спрашивать. Маре его знает, этого прима – офицера личной гвардии лорда Понтифика, что им двигало, и что он скрывал? В любом случае, такому скромному лорду, как посол Понтифика на Савале, лучше всего было держаться от таких тайн подальше.

Разумеется, после ссоры лорд Ош счёл себя обязанным отправиться в новый загул. Он просто должен был это сделать. И начал в этот раз со вполне приличного заведения Внутреннего города, куда ходили добропорядочные знатные особы и даже кинтаниане. Там он купил себе приличного дорогого вина, выпил пару бутылок, и, почувствовав приближение опьянения, ушёл, чтобы закончить где-нибудь в трущобах.

Постоял на площади, освежая голову. Ему всё ещё было хреново. Когда-нибудь его тайна потеряет всякую ценность, всё разъяснится само собой, но и это не изменит ничего в его положении. Почему он не умер? Смерть сделала бы его героем. Но тогда он боялся смерти, а теперь, когда он её хотел, это было невозможно. Как он проклинал болвана посла, просыпаясь живым после каждого дебоша, в жутком похмелье, с гудевшей головой, мерзким привкусом во рту и трясущимися руками! Он не видел выхода и не верил в то, что когда-нибудь всё изменится. Он не хотел даже, чтобы всё менялось, потому, что после обряда и всего, что с ним связано, ненавидел саму мысль о дальнейших прощении, реабилитации и карьере. Но к чему кип может стремиться помимо этого, он не знал. Что за отрава проникла в его кровь, не понимал, но каждая капля этой крови бунтовала против судьбы, предназначенной ему с самого рождения. У него не было даже имени, он был либо очередной лорд Ош, правитель области Ош на юго-западе провинции Калькхэн, либо никто. Но бунт был бесплодным: он знал, чего не хочет, но понятия не имел, чего хочет, и выход видел только в смерти. Он уже умирал один раз, и знал, что это не больно и почти не страшно.

Чистые, увитые зеленью стены усадеб Внутреннего Города кончились, и Ош вышел на Привратную Площадь. Здесь уже было гораздо грязнее. Калеки и проститутки жались в тени ворот, отделяющих один город от другого. Попрошайки нагло цеплялись к прохожим поприличнее, но к красному мундиру лорда пришельца прикоснуться не посмели, хоть и канючили жалобно ему вслед. Он не оборачивался. Он давно разучился их жалеть, поняв, что даже в этом жалком мире выживает сильнейший, а настоящие нищие и калеки подыхают на обочинах. «Нам нельзя здесь находиться. – Думал он, проходя мимо пьяного дворянина, который бил проститутку в тени Ворот. – Это развращает их и унижает нас».

Нырнув в эту холодную зловонную тень, Ош вышел на грязную, вонючую, тесную улицу Внешнего города. Предчувствуя желанное забвение, он прибавил шаг, и вдруг тихонько и мелодично запиликал браслет на руке: его вызывал посол.

Ош собирался выключить его. У него не было ни малейшего желания слушать посла, возвращаться в посольство и откладывать желанное забвение. Он даже нажал кнопку, которая, как он думал, выключит вызов. Но по ошибке нажал другую – ответ. И кто знает, как всё сложилось бы дальше, не ошибись он в этот момент?

Естественно, посол вызывал его обратно. На Савалу, по его словам, прилетели двое мероканцев, которых требуют особисты; мероканцы принадлежат к сильному и влиятельному Дому Волков, и посол в растерянности. Особисты не собираются объяснять, что происходит, а сам он не знает, что делать. Ош выругался вслух, не стесняясь того, что посол всё ещё слышит его, но повернул обратно. В конце концов, ссора с особистами – тоже развлечение. Как всякий офицер, он терпеть их не мог, и возможность вставить им палку в колёса грела ему душу.