Призванный демон: искупление

Кристина отлично разбиралась в технике, похоже, это качество было присуще всем демонам. Она смогла получить доступ к камере в лаборатории и достала запись. Информация в Медикусе охранялась, но с помощью стандартных защитных систем. Никто не мог предположить, что вором будет демон.

Дэм на всякий случай проверил запись с камеры. Напрасно – исходный файл был безнадежно стерт со всех носителей. Дэм задумался. В Медикусе летали около сотни его дронов. У них не было какой-то особой задачи, они просто патрулировали помещение. Настроенные на определенные ситуации, они могли просигналить, если кому-то станет плохо или где-то прорвет трубу. Дэм включил планшет и взялся за программирование. Ввел в теги слово «поцелуй», точно обозначил время. Есть! У двух дронов оказалась информация по этому поводу. Дэм открыл один из файлов, и с удивлением увидел Костика с одной из медсестер, которые весело проводили время как раз в это время. Дэм поспешно убрал картинку. Открыл второй файл. «Ты мне нравишься, как единственный представитель демонов в моем окружении», – услышал он собственный голос и облегченно вздохнул. Почувствовал, что с его плеч не то что гора, а вся вселенная свалилась. Вызвал к себе драгоценного дрона и уже через минуту переписывал файл и отправлял его на почту в приемную.

Напряжение в приемной витало в воздухе. Несколько человек сновали туда-сюда и молча подавали документы администратору. Та так же молча ставила печати. Никто не смел и рта раскрыть, натыкаясь на мрачный взгляд Гели. Все тут знали, что она не просто подруга босса, а главный для него человек. Хотя то, что Дэм – демон, никто не афишировал. Через некоторое время на главный экран вышло сообщение.

– Ну? – грозно спросила Геля замешкавшуюся девушку за стойкой. – Открывай.

Они посмотрели полную запись, начиная с момента, когда Кристина подошла к Дэму и заканчивая ее бегством из лаборатории.

– Ну вот, видишь, все нормально, – осторожно произнес Константин, – он просто проводил эксперименты, а она сама на него повесилась…

– И что? Он не мог этого избежать? Вместо этого использовал бедную девушку, обидел насмерть…

– Да! – внезапно поддержала администраторша, – неудивительно, что она отомстила.

– Не понял, – ошарашенно выдохнул Константин. – Вам что, ее жалко? Да она пыталась его жизнь разрушить!

– Она же влюблена, – вздохнула девушка за стойкой. – И я ее понимаю.

– Я тоже, – хмуро сказала Геля. – Хоть она и получила по заслугам.

Они обернулись на открывшуюся дверь лифта. Оттуда вышел Дэм и направился в приемную. Остановился на пороге, пытаясь определить настроение присутствующих.

– Знаешь, Дэм, я тебе очень сочувствую, – сердито сказал Константин, направляясь, наоборот, на выход. – Ибо ты сейчас столкнешься с явлением, которое называется непредсказуемая женская логика!

– Я слышал об этом. Но пришел к выводу, что женщины рассуждают довольно разумно. Просто не всегда озвучивают длинные логические цепочки, поэтому создается впечатление разбросанности мышления…

– Константин хочет сказать, что ему было странно слышать, что нам жалко Кристину, – смущенно пояснила администратор.

– А вам ее жалко? – Дэм удивленно смотрел на Гелю.

– Да. – Хмуро бросила она. – Но не очень. Зря ты так с ней. Хоть и сучка она та еще.

– Ладно, – задумчиво проговорил Дэм. – Ты знаешь, я не очень хорошо разбираюсь в человеческой психологии, в женской тем более. Пойдем в лаборатории, ты мне там подробно объяснишь, в чем я был неправ, и главное, как надо было действовать.

– Пойдем, – Геля гордо продефилировала мимо Дэма. Тот двинулся за ней. – Я все понимаю, у демонов своеобразное мышление, – бормотала она, – но если уж жить на Земле, то надо вести себя по-человечески. Конечно, среди обычных мужиков встречаются те еще сволочи, но ты-то не такой. Придется объяснять, что приемлемо в отношениях, что не очень.

– Займешься моим воспитанием? – позволил себе улыбнуться Дэм, заходя в лифт за Гелей.

– Еще как займусь! – девушка приняла решение сделать все возможное, чтобы преступный поцелуй с демоницей бесследно выветрился из головы Дэма.

Глава 3. Расследование.

Примирение с Гелей происходило довольно бурно. Оба поняли, насколько уязвим может быть их союз, так что пришлось вырабатывать определенные правила поведения. На первый же звонок Кристины Дэм и Геля одновременно сказали в трубку, что ее план с треском провалился, и чтобы она к ним больше не лезла. Последующая сотня звонков уже не высвечивалась, ибо абонент был занесен в черный список. В Медикус Кристину не пускали вежливые охранники на входе. Навредить через интернет тоже не получалось – все личные сайты были намертво запаролены, а сайт Медикуса не предполагал отзывов, так как официально являлся всего лишь экспериментальным центром. Клиенты же этого заведения и подавно не афишировали свое к нему отношение. Девушка злилась, но поделать ничего не могла. Единственный знакомый ей демон вычеркнул ее из своей жизни.

Через день Дэму позвонил капитан милиции Евгений Байкалов из Москвы. Директор Медикуса проводил свой день как обычно, в лаборатории, только на этот раз с ним была Геля. Голос капитана по телефону был напряжен и отрывист.

– Привет. Немедленно приезжай. – Байкалов пропустил все приветствия, полагая, что Дэму они не нужны.

– Что случилось?

– Не могу сказать по телефону, тут много странного, показывать надо. У тебя есть время вообще? Поверь, это важно.

– Хорошо, через пару-тройку часов буду. Куда подъехать? – Дэм понял, что капитан не будет дергать его по пустякам. Да и серьезный голос Байкалова не располагал к шуткам.

– Ты, наверное, у Викса остановишься? Я туда подъеду.

– Ок. – Дэм положил трубку. – Что-то случилось, надо ехать. Байкалов нервничает.

– Я еду с тобой, – немедленно отозвалась Геля.

– Оставишь Лизу? – Дэм никогда не возражал против хорошей компании, но сейчас чувствовал, что брать ее с собой будет неразумно.

– Черт. Ее не оставишь, расстроится, – согласилась девушка.

– Я хотел попросить тебя встать на сопровождение нашего нового пациента, Сашеньки. Его уже привезли и разместили, сейчас занимаются анализами. Надо с ним пообщаться, все объяснить и познакомить с врачами.

– Когда его будут оперировать?

– Думаю, завтра. У него счет идет на часы. Так что сегодня с ним познакомишься, потом возьмешь его уже через пару недель, когда он выйдет из комы. Ну, если выйдет.

– Выйдет, куда он денется.

– Не уверен, случай сложный. Ладно, я поехал. Хоть с Виксом увижусь.

– Привет ему и Натке тоже! И чтобы звонил каждый день! И писал каждые… ладно, не полчаса, но как можно чаще.

– Конечно, – улыбнулся Дэм, обнимая свою девушку на прощание.

Рухнувшая многоэтажка в Москве не оставила равнодушным никого. Люди ругали строителей, сочувствовали пострадавшим и требовали ответов о причине катастрофы. Для капитана Евгения Сергеевича Байкалова это дело стало чуть ли не личным. Потому что этот дом находился в соседнем дворе. Очень страшно было осознавать, что квартира, в которой он сейчас жил, ничем не отличалась от таких же в злосчастном доме. Каждый день он шел на работу мимо коммунальных служб и спасателей, расчищающих площадку от грязных камней. Иногда он видел своих товарищей, патрулирующих работы и помогающих другим службам. В течение первых пары-тройки суток из-под завалов вытаскивали живых людей. По истечении трех суток вытаскивали уже только трупы. Тел было много – дом обрушился поздно ночью.

Этим утром Евгений, как всегда, шел на работу мимо уже почти расчищенного места катастрофы. Его внимание привлекло необычное оживление у одной из дыр внутри завала. Несколько человек что-то кричали и кого-то тащили. Байкалов подошел ближе, и увидел, как из дыры вытянули грязного белокурого мальчика лет десяти. Он не шевелился. Один из спасателей взял его на руки и понес к машине скорой. По дороге он и наткнулся на полицейского.

– О! Женёк! – воскликнул он радостно. – Ты, что ли?

– Салют! – едва опознал знакомого в этом грязном человеке Байкалов. – Труп? – кивнул он на ребенка.

– Прикинь, нет, живой. Надо в больницу везти. А у нас там еще несколько тел, вытаскивать надо. Не знаю вот, что делать. Как думаешь? Или что, трупы подождут, да?

– Так медики пусть и везут. Родители где? Есть заявления по пропажам?

– Не, это наверняка один из детдомовских, у них несколько подростков пропало недавно, поди, этот оттуда. Нашли их всех в подвале, наверняка бухали или еще что круче, пентаграмма там нарисована, ее хорошо даже в завале видно. Придурки.

– Слушай, давай я сопровожу, – внезапно напросился Байкалов. – Я уже при исполнении, сейчас отзвонюсь на работу, скажу.

– Да? Класс, выручил. Двигай к машине.

От скорой уже бежали медики, перехватывая ребенка, хлопая его по щекам и тормоша. В машине ему сразу поставили капельницу. Байкалов сел рядом с мальчиком, молча наблюдая за фельдшерами. Профессиональным взглядом отмечал ранения подростка. Они были странными. Нет, синяки от камней, мелкие порезы и ссадины вопросов не вызывали. Но когда один из врачей стал осторожно вытирать салфетками руки парня, Евгений увидел длинные ровные порезы на его ладонях. Он не мог представить, каким предметом могли быть нанесены эти травмы. Кроме обычного кухонного ножа. Следовательское чутье забило тревогу. Он живо вспомнил слова коллеги о пентаграмме на полу подвала. И там же нашли еще пять трупов, все подростки. Не стоило быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что в доме проводился какой-то ритуал. И тут же появилась страшная мысль, что ритуал и разрушение дома могут быть связаны. Евгений не был приверженцем мистики, экстрасенсорики и прочей фантастики. Тем не менее, он, единственный из всех полицейских города, точно знал, что некоторые обряды могут быть невероятно мощными и опасными. А существа, призванные в этот мир, действительно способны его перевернуть. Дэм в свое время это наглядно ему продемонстрировал.

– Вы можете сделать так, чтобы мальчик пришел в себя? – взволнованно спросил он фельдшера. Молодой парень в медицинской форме удивленно посмотрел на полицейского.

– Конечно. Но в этом нет необходимости…

– Поверьте, есть. Это может быть вопрос жизни и смерти, – как всегда, настойчиво доказывал свою точку зрения Байкалов.

– Молодой человек, – отозвалась пожилая женщина с сидения впереди, – мы действительно можем привести его в сознание немедленно. Но, во-первых, это будет огромная нагрузка на сердце, и скорее всего, ослабленный ребенок после этого умрет, не ответив на ваши вопросы. А во-вторых, нас всех тут же лишат лицензии и посадят. Кроме вас, конечно. Теперь подумайте и скажите еще раз – вам очень нужно, чтобы он пришел в сознание немедленно?

– Что спрашивать-то, – буркнул Евгений, – понятно же. Пусть уж спит дальше. Его в реанимацию сейчас?

– Разумеется, – ответил молодой фельдшер.

– А его можно будет навещать?

– Да. Родственникам.

– У него нет родственников, он из детдома.

– Тогда нельзя, – снова отозвалась строгая медсестра, видя, что коллега замешкался с ответом.

– А если по необходимости службы?

– Я думаю, вам надо обо всем поговорить с лечащим врачом, – неуверенно сказал молодой парень. – Если мальчик придет в себя и будет хорошо себя чувствовать, его быстро переведут в обычную палату, а там можно навещать всем.

В больнице уже не было столпотворения, как в первые дни после трагедии. Большинство выживших людей уже находились в общих палатах. Евгений без труда выловил врача в коридоре. Пришлось потрясти полицейским корочками и наврать, что именно он ведет расследование, а ребенок – ценный свидетель. Врач клятвенно заявил, что сообщит об улучшении здоровья мальчика.

Сергей пришел в себя довольно быстро. И врач тут же позвонил Байкалову. Тот как раз возвращался с работы, его забрала на машине жена, Наталья. Девятилетний сын Натальи Леонид тоже был с ними, уставший после секции каратэ. Коротко переговорив по телефону, Евгений обратился к семье.

– Надо заехать в больницу, это по дороге.

– Что случилось?

– Там этот мальчик, из рухнувшего дома, его зовут Сергей, как оказалось. Он пришел в себя.

– И что? – строго спросила женщина. – Ты же не на работе. Или ты просто хочешь его видеть?

– Понимаешь, – замялся Евгений, – я не просто хочу его видеть. Он может быть связан с причиной катастрофы.

– Насколько я знаю, это дело расследуешь не ты, – сухо сказала женщина.

– Ты права, – сник Байкалов. – Но я уверен, что этот мальчик знает что-то важное! Давай заскочим туда. Это буквально на пару минут!

– А потом ты еще пару минут будешь обсуждать это с коллегами по телефону. Говорила мне мама, не связывайся с полицейскими! – женщина говорила отрывисто и сердито. Байкалов не спорил, он уже хорошо знал свою жену. Проезжая мимо больницы, Наталья свернула на парковку перед зданием.

– Наташенька, ты чудо! – просиял полицейский. – Я мигом!

– Нет уж. Я иду с тобой, – отрезала женщина. – Лёнча, ты с нами.

Они втроем прошли в терапевтическое отделение. Конечно, время для посещения было не самое подходящее, но врач велел их пропустить.

Сергей лежал в огромной кровати и с удивлением смотрел на троих незнакомцев,

вошедших в палату. Полицейский подошел ближе и сел на кровать. Женщина и мальчик остановились неподалеку.

– Здравствуй, меня зовут Евгений, – начал Байкалов.

– Сергей, – буркнул пациент.

– Сережа, я видел, как тебя вытащили из того дома. Я живу там же, совсем рядом, в следующем доме. Каждый раз прохожу мимо. Я очень сожалею о том, что с тобой произошло, не каждый может такое пережить, – полицейский заметил, как при первых же словах лицо мальчика напряглось, а глаза расширились от страха. – Ты не бойся, сейчас уже все хорошо. Но мне бы хотелось знать, что там случилось. Мне кажется, ты что-то знаешь. Понимаешь, я живу в таком же доме, девятиэтажка рядом, знаешь? – Байкалов заметил, что мальчик вжался в кровать и вцепился в одеяло до белизны в пальцах. Ему должно было быть очень больно, учитывая раны на руках, но он совсем не замечал этого. Ужас в голубых глазах превратился в панику, губы Сергея побелели.

– Сережа, чего ты боишься? – не понимал такой реакции Евгений. – Не бойся. Все хорошо, ты в безопасности. Скажи только, ты видел, как началось разрушение дома? Это может быть очень важно… – Байкалов растерянно смотрел, как ребенок закрыл глаза и из-под них покатились слезы.

– Уходите, – зло зашептал Сергей, отворачиваясь от посетителей и накрываясь одеялом с головой.

– Хорошо. Мне можно прийти еще?

– Нет! – глухо крикнул тот из-под одеяла. – Идите вы на…! И никогда больше не приходите! Уходите!

– Женя, пойдем, – тронула мужа за плечо Наталья. – И надо позвать врача.

Врач попенял Евгению, что тот расстроил пациента, и запретил его тревожить как минимум неделю. Обескураженный полицейский согласился. Но он был очень разочарован результатом.

– Он явно что-то знает, – высказал он свое мнение уже в машине. – А сказать боится. Почему?

– Может, боится кого-то выдать?

– Кого? Там все погибли кроме него. Кстати, его родной брат тоже. Не повезло мальчишке. Мало того, что родители погибли в аварии много лет назад, так теперь еще и брат. Вообще один на свете остался.

– Да, жаль парня. Не трогай ты его пока, может, он из-за этого так переживает. А теперь выброси работу из головы. Мы едем домой, помнишь? Надо еще в магазин заехать. Так что лучше думай, что купить на ужин.

Сын Натальи Леонид сидел на заднем сиденье машины и не мог прийти в себя от потрясения. Произошедшее в больнице четко отпечаталось в его сознании. Мальчик с перевязанными руками и головой, физически его возраста, но по взгляду – старше чуть ли не на целую жизнь. Ужас в его глазах. Крики из-под одеяла. Леонид никогда не грубил взрослым, как бы те его не ругали. А уж послать полицейского – да а это, наверное, в тюрьму сажают! После разговора в машине он и вовсе перестал что-либо понимать. Получается, что у того парня нет родителей. А ведь были. И погибли в катастрофе. Ему вдруг пришло в голову, что это могло бы случиться и с его родителями. Их тоже может внезапно не стать. Не так, как не стало его родного папы. Тут все было понятно: папа с мамой поссорились и больше не живут вместе. Но он все равно где-то был. А после аварии никого не будет. А у того мальчика еще и брат погиб. У Лени не было брата, но он отчаянно желал, чтобы был. Лучше старший. Он уже понимал, конечно, что такое невозможно. Но вдруг у мамы где-то еще есть сын, а она об этом не знает? Леня представил, что теряет единственного брата и тихо заплакал. Взрослые вели свои непонятные разговоры и не обращали внимания на Леню. Когда машина остановилась у магазина, мальчик уже вытер слезы и даже немножко улыбнулся. Мужчины не плачут, нечего всем знать о его маленькой слабости.

Сергей еще долго лежал, накрывшись с головой. Он послушно выпил успокаивающую таблетку от доктора, но разговаривать отказался. Так и лежал остаток дня, не засыпая.

В голове крутились страшные воспоминания. Обряд. Кровь. Руки до сих пор саднило, началось воспаление, под кожу кололи лекарства. Черно-фиолетовый вихрь внутри пентаграммы. Чудовище с красными глазами выбирается из фигуры и бросается на ребят, разрывая их длинными когтями. На мгновение приближается к Сергею, и тот видит собственное отражение в огромных красных глазах с вертикальными зрачками. Потом громкий рев демона, от которого пошли трещины по всем стенам. Удар то ли лапы, то ли хвоста по потолку подвала, потом по стене. Страшный треск, медленно оседают камни. Огромная плита стены чуть прикрыла Сергея, не давая потолку упасть прямо на мальчика. Демон бросился на падающие камни, прошел сквозь них и исчез. А мальчик еще долго слышал грохот падающего дома, понимая, что здесь теперь его могила.

Что хотел от него этот полицейский? Как такое можно рассказать? Сергей был достаточно взрослым, хорошо понимал, что ему, скорее всего, не поверят. А что тогда? Обвинят в том, что именно он разрушил дом? Глупость какая-то. И с чего они вообще решили, что он что-то знает? Сергей думал об этом всю ночь. Как и о том, стоит ли рассказывать об этом или нет. С одной стороны, он не обязан был говорить, это он знал точно. Но с другой стороны – эта тварь убила его друзей. И брата. Сергей заплакал в подушку. Он думал, что самое страшное в его жизни уже случилось – когда погибли родители. Оказывается, было кое-что пострашнее: остаться в этом мире совершенно одному.

Где-то к середине ночи мальчик совсем утомился от переживаний. И уже засыпая, дал себе клятву, что сделает все возможное, чтобы эта черно-фиолетовая тварь сдохла. Будет читать об этом, выяснять все про обряды, искать способы защиты, но убьет ее. Пусть приходит этот полицейский, он ему все расскажет.

Сергей ждал весь следующий день, мрачно репетируя про себя речь для Байкалова. Но тот не пришел. Сергей не знал, что это врач запретил посещения, и беспокоился.

После обеда следующего дня, когда уже стало понятно, что и на этот раз никто не придет, Сергей решительно отбросил одеяло и направился в коридор.

– Куда собрался, красавчик? – остановила его дежурная медсестра.

– Погуляю по коридору, – буркнул тот, – ноги затекли лежать все время.

– А по палате гулять никак? – удивилась медсестра.

– Никак, – отрезал он. – Соседям мешаю. А что? Нельзя?

– Да иди, иди. Только далеко не уходи, ладно? И на лестницы не выходи, вдруг голова закружится.

– Ладно, – он постарался неторопливо, как будто действительно всего лишь прогуливаясь, идти по коридору. Оглянулся на медсестру. Та отвернулась и с кем-то уже болтала по телефону. Парень шустро шмыгнул на лестницу и припустил вниз. На одном из этажей быстро размотал повязку на голове. Слишком уж она бросалась в глаза. А без нее обмазанную зеленкой рану под волосами почти не видно. Сматывать бинты с рук мальчик не стал, просто засунув их в карманы широких пижамных шорт. Он двинулся дальше.

Один раз наткнулся на какого-то врача.

– Куда спешим, молодой человек?

– Вниз. Я тут просто гуляю, мне врач разрешил. Чтобы выздоровел быстрее, – отчаянно врал Сергей. – Я вот только туда, и сразу назад. Спросите у медсестры.

– Хм, ну ладно, – недоверчиво произнес доктор, пропуская пациента.

Мальчик спустился на первый этаж. Здесь народу было гораздо больше. Врачей почти не было, зато многочисленные посетители сновали туда-сюда. Сергей критически осмотрел себя. На нем были выцветшая серая футболка, явно с чужого плеча, длинные шорты и черные шлепки на ногах. Все это выглядело довольно странно, но нельзя было однозначно сказать, что владелец такого наряда – пациент больницы. В принципе, иногда на улице можно было увидеть модников гораздо экстравагантнее. Все-таки лето на дворе, каждый одевается-раздевается, как может.

Сергей решительно прошел на выход. Охранник проводил его подозрительным взглядом, но, видимо, решил, что это один из запоздавших посетителей.

Сергей вышел на улицу и вдохнул жаркий пыльный воздух полной грудью. Яркое вечернее солнце с непривычки слепило глаза. Беглец, не колеблясь, повернул в нужную сторону, благо больница находилась совсем рядом с его прежним жилищем. Возвращаться, кроме детского дома, ему было некуда. Но сначала он должен разыскать того полицейского и все ему рассказать.

По дороге Сергей призадумался. Он понял, в каком доме жил полицейский, но ни точного адреса, ни его имени не знал. Наверное, лучше было бы расспросить врача, тот наверняка поддерживал с Евгением связь. Но тогда из больницы уже будет не сбежать. Да и разговаривать про демона при всех нельзя. Значит, придется караулить полицейского у дома, ожидая, когда тот вернется с работы. Сергей направился на детскую площадку во дворе нужного дома. Но она была уже занята.

Сергей с удивлением увидел своего недавнего знакомого – мальчика, который приходил к нему в больницу вместе с Евгением и какой-то женщиной. Вокруг него стояли трое подростков и что-то насмешливо говорили. Мальчик выглядел растерянным и жалким. Сергей сразу понял, что происходит, и направился к ним.

– Тебе же сказали, чтобы не ходил здесь, – толкнул мальчика в грудь рослый парень.

– Я же живу здесь, как я пройду мимо? – почти плакал Ленча.

– Никак! – захохотал второй парень. – Или плати.

– У меня нет больше денег, я все отдал…

– За эти копейки тебя сюда никто не пустит. Что, новый батяня – мусор – не спонсирует? Тогда ходи за ручку со своей мамашей – ментовской подстилкой.

– А вот за это надо сразу в морду бить, – громко и четко сказал подошедший Сергей. Трое верзил и Ленча ошарашенно посмотрели на паренька. Сергей не выглядел хрупким, не смотря на свою худобу. Видно было, что его мышцы перекатываются тугими жгутами под загоревшей кожей. Ссадины по всему телу, замазанные зеленкой, и руки в бинтах придавали его облику невероятную мужественность. Сергей не боялся. Он столько раз дрался в детдоме, что был уверен в своих силах. Даже если и побьют, что он, боли не знает? Да он в глаза демону смотрел недавно! Жесткий взгляд парня поколебал уверенность налетчиков, но сдаться без боя они не могли.

– Это кто тут пищит? – нахально произнес один из них, но тут же задохнулся от быстрого удара в живот крепкой ногой в резиновом сланце. Конечно, бить под дых неспортивно. Но вымогать деньги у младших не менее подло. Так что в выборе средств для достижения победы Сергей не стеснялся. Один из ребят был надолго выведен из строя.

Не дожидаясь, пока кто-либо что-либо сообразит, Сергей бросился на второго. Тот успел отскочить, но наткнулся на Ленчу, который не побежал от врага, а решительно толкнул его изо всех сил. Парень дернулся вперед и налетел носом прямо на жесткий кулак Сергея. Нос хрустнул, вопль парня перекрыл шум улицы. Третий налетчик успел напасть на недруга и повалить его в пыль. Но тут уж он оказался один против двоих. Сергей и Ленча на пару быстро его обработали, тот постарался унести ноги при первой же возможности. Его друг с разбитым окровавленным носом последовал за ним.

Сергей встал, отряхнулся и подошел к оставшемуся парню, который пытался встать с земли.

– А теперь слушаю твои извинения по поводу матери этого пацана, – громко проорал он в ухо пострадавшему.

– Извини… – прохрипел тот.

– То-то же. И вот еще что. И его мать, и он сам, и тот мент – все находятся под моей защитой, понял?

– Да ты кто ваще такой? Че тебе надо?

– Я детдомовский, из того вон двора. Наших знаешь?

Парень быстро закивал. Детдомовские банды слыли самыми отчаянными среди дворовых ребят, с ними никто не хотел связываться.

– Значит, понимаешь, что от нас надо держаться подальше. Так вот, узнаю, что к нему лезете – найду и убью, понял? И своим передай. Деньги верни, – Сергей выхватил из руки побежденного смятые купюры и отдал Леониду. – Теперь пошел вон.

Парень кое-как поковылял прочь.

– Круто ты их! – с восторгом в ясных серых глазах сказал Леонид. – Я на каратэ хожу, правда совсем недавно, тоже так научусь, да?

– С ними только так и надо, – со знанием дела сурово ответил Сергей. – И не бойся драться, даже если один против всех, они всегда чувствуют страх.

– Тебе хорошо говорить, – вздохнул Леонид, – ты вон какой! Сильный.

– Ты тоже немаленький, – Сергей с удивлением отметил, что для этого пацана он, похоже, стал таким же кумиром, каким для него был старший брат. Воспоминание кольнуло сердце. – Ладно. Я вообще-то тебя и искал. Вернее, того полицейского.

– Дядю Женю? Так он еще нескоро с работы придет. И мамы дома нет еще. Пойдем к нам, подождем там.

– Ага. Пошли, – Сергей постарался не показать, насколько его смутило это предложение. Как-то он уже отвык от нормальных квартир.

Вернувшаяся домой Наталья Савельевна застала удивительную картину: в комнате ее сына какой-то смутно знакомый парень вовсю резался в компьютер, а мирный и воспитанный Ленча подбадривал его воплями на грани пристойности. Они даже не заметили хозяйку квартиры, пока она не кашлянула громко, привлекая к себе внимание.

Незнакомый мальчик мгновенно вскочил со стула и развернулся. Наталья тут же вспомнила, где его видела – в больнице.

– Здравствуй, Сергей, – постаралась не показать свою растерянность женщина.

– Здравствуйте, – напряженно смотрел на нее парень.

– Дай, дальше я, ладно? – Ленча плюхнулся на стул, немедленно включаясь в игру. – Привет, мам, – бросил он через плечо. – Сергею нужен дядя Женя, он подождет у нас, ага?

– Хорошо. А зачем, если не секрет?

– Хочу рассказать, что видел в подвале, – не стал скрывать правду мальчик.

– Ты же отказался.

– Я передумал. Это может быть важно для расследования.

– Он скоро придет. Тебя уже выписали из больницы?

– Нет, я сбежал.

– Как это? Так же нельзя, – удивилась Наталья.

– Можно, – отрезал мальчик, – если очень надо. А мне надо. Если хотите, можете меня отправить назад, я не буду сопротивляться. Только сначала дайте поговорить с Евгением.

– Он скоро придет, – Наталья вышла из комнаты. Она испытывала смешанные чувства. С одной стороны, она жалела Сергея, помня, через что он прошел. С другой понимала, что парень из детского дома. А будучи юристом по профессии, да еще и женой полицейского, она знала, насколько безбашенными и неуправляемыми могут быть детдомовские подростки. Сейчас один из них находился в ее доме, и женщине было тревожно.

Ей очень хотелось узнать, о чем разговаривают в комнате дети. Она сделала бутерброды и понесла им в комнату как можно тише. Перед дверью остановилась, прислушиваясь.

– У тебя лучше получалось, – удрученно произнес Ленча. – Я вон каждый день играю, а нормального скилла нет.

– Ты просто боишься нападать сразу, выжидаешь чего-то, – учил его Сергей. – Не бойся агрить мобов и бей сразу. А лучше рашить с самого начала.

– Меня убьют, – погрустнел Ленча.

– Ну и что? Респнешься и дальше пойдешь.

– Но я ведь тогда потеряю время и энергию?

– Зато играть научишься! – усмехнулся Сергей. – А то и в жизни пригодится.

– Ты про тех уродов, от которых спас меня сегодня? Точно мобы, – буркнул Ленча.

– Да ладно, ты тоже молодец, не сбежал, а помог.

Наталья мало что поняла из странного разговора, кроме того, что ей есть, за что благодарить Сергея. Она вошла в комнату, поставила бутерброды на стол.

– Приятного аппетита, храбрые воины, – и вышла.

Евгений Байкалов планировал сегодня задержаться на работе. Недавно ему подкинули одно интересное дело. Известный депутат и бизнесмен Игорь Игоревич был задержан в собственном доме по подозрению в убийстве жены. Полицию вызвали соседи, которые увидели несчастную женщину, лежащую на лужайке перед домиком прислуги. Было ясно, что женщина умерла от удара тупым предметом в висок. На территории дома больше никого не было, кроме хозяина, который безмятежно спал у себя в комнате.

Он был практически единственным подозреваемым. В гостевом домике еще должна была жить служанка Лариса. Но ее не было. Когда и куда она делась, выяснить не удалось. Ее одежда, обувь и личные вещи остались в домике. Включенный компьютер показывал точное время последнего посещения сайта.

Картина складывалась просто – вернувшиеся с вечеринки супруги поругались, жена пошла выяснять отношения с любовницей мужа, тот увязался следом и убил жену. Больше этого было сделать некому – служанка по описанию была молоденькой и хрупкой, не смогла бы не то что убить, но даже серьезно ударить. Проникнуть со стороны на территорию теоретически кто-то мог бы, не смотря на высокие металлические прутья забора. Но коттеджный поселок находился далеко от города и хорошо охранялся. Пешком выйти-уйти было возможно. Но чужую машину камеры и охранники заметили бы.

Скорее всего, Игорь Игоревич убил и жену, и любовницу. Одну успел спрятать, вторую почему-то оставил на месте. Может быть, решил, что она жива и вскоре придет в себя.

Единственное, что смущало Байкалова, это яростное отрицание своей вины депутатом. С таким полицейский часто встречался, и он давно научился распознавать, кто говорит правду, а кто врет. Игорь Игоревич явно не врал. На первом же допросе бизнесмен отвечал на все вопросы максимально честно и подробно. Диктофон записывал каждое слово. Игорь Игоревич не стал приглашать адвоката, ибо сам имел юридическое образование и хорошо разбирался в законах. У него была отменная память, предмет его особой гордости, и сейчас он использовал ее на полную катушку. Байкалов получил подробнейшую информацию о том, где, что именно и сколько он и его жена выпили на вечеринке, вплоть до марки коньяка и количества рюмок. Но когда дело доходило до убийства, все становилось запутанно.

– Да поймите, не убивал я ее! – кипятился он. – Софочка была умницей, все понимала, – он всхлипнул. – Мы же с ней двадцать лет! И всякое было, конечно. Ларочку она ненавидела, это да. Но без фанатизма, без фанатизма…