Сказка о маленьком лешем Шабуше и прекрасной царевне Елене

* * *

Шабуша был еще маленький леший, но он помнил науку деда и знал, что ему делать.

Сначала Шабуша завыл. Он стоял, крепко врастая маленькими ножками в землю и закрыв глаза. Тяжелый гул нарастал в лесу и полях. Люди падали на колени, закрывая руками уши, пряча головы в воротники курток. Шабуша сделал круговое движение руками, земля вокруг него зашевелилась, маленькие камешки и листики задрожали, оторвались от земли и повисли в воздухе. Стон нарастал, дрожала уже вся земля до кромки леса, воздух загустел от собравшейся в нем пыли, листьев и комьев земли. Вдруг Шабуша по-звериному зарычал, завертелся и столбы пыли, клубясь в воздухе тысячей вихрей, ударили в чудовищ и прячущихся за ними людей.

* * *

Шабуша превратился в смерч. Он был одновременно везде. Он ветром носился по полю, толкая людей, швыряя их на землю, воя им в уши, бросаясь в лицо грязью и пылью, сбивая их с ног.

И люди дрогнули. Шабуша видел, как некоторые из них пытались бежать прочь от леса, как все больше желтых чудищ начинали останавливаться и в недоумении бестолково кружить на месте. Шабуша уже начинал уставать и был рад, что люди отступали, он был горд, что ему в одиночку удалось остановить вторжение. Он уже почти перестал преследовать людей, когда заметил, что спрятавшись от урагана за спиной одного из монстров, вокруг какого-то человека собиралась толпа. Человек что-то кричал, показывая на свое лицо и уши, люди кивали головами, доставали что-то из карманов. Потом один из них залез с головой в пасть чудищу, что-то достал оттуда и раздал остальным.

* * *

Шабуша забеспокоился. Он все еще бушевал, но силы его начинали таять. Он увидел, как люди что-то засунули в уши, а на глаза надели невидимые повязки. Шабуша понимал, что они делают это не просто так, но не знал, чем это ему грозит, поэтому завыл и задул еще сильнее. Но к ужасу Шабуши люди больше не падали навзничь от его воя и бури. Они быстро расходились в разные стороны, будто ничего не слышали и не видели. Каждый из них приближался к чудовищу и тут же исчезал в его пасти. Шабуша видел, как после этого чудовища оживали и разрывая когтями черную землю ползли все дальше и дальше по полю, постепенно приближаясь к деревьям.

Вдруг что-то мягкое и легкое коснулось его руки. Шабуша обернулся. На его плече сидел маленький козодой и смотрел на него внимательными глазами. Шабуша погладил птицу крючковатыми пальцами и что-то тихо прошептал ей. Козодой тотчас же взмыл в небо и быстро полетел в сторону леса.

* * *

Тем временем большое черное чудовище с длинным хоботом первым достигло края полей. Шабуша успел увидеть, как оно обхватило хоботом толстый ствол старой ели, что испокон веков охраняла границы Лесного царства, и присосалось к основанию дерева у самых корней. Дерево застонало, зашелестело густой синевато-зеленой листвой, в груди Шабуши стала нарастать ноющая опустошающая боль. Отвратительная присоска зажужжала, ель задрожала и жалобно заскрипела. Шабуша тяжело рухнул на колени, держась за грудь. Широко открытыми глазами, в которых читалась смесь удивления и ужаса, он смотрел, как с душераздирающим стоном ель накренилась и через секунду уже висела в воздухе, удерживаемая отвратительным хоботом и обнажая ровный свежий разрез.

В голове Шабуши стучало от страха. Увиденное так потрясло его, что он не мог пошевелиться, колени его вросли в землю, ему хотелось слиться с ней и спрятаться. Дед ничего не рассказывал ему о таких жестоких убийствах. Хобот чудовища изогнулся и одним движением отбросил старую ель в сторону на разрытую черную площадку. Дерево ударилось о землю и навеки замерло, а страшная рана белела на фоне грязи и пыли. Шабуша заплакал. Машина резво развернулась и с жужжанием направилась к следующему дереву: молодой осине, широко раскинувшей яркую серебристую крону на опушке леса. Снова присоска обхватывает хоботом гладкий ствол, жужжание – осина дрожит, зависает в воздухе и тихо падает поверх сосны, пустота в груди становится больше, а машина уже направляется к следующему дереву, захватывает его, и вот уже белеет ровный срез, растет братская могила.

«Что же это, дед, что же это такое?» – шептал бедный Шабуша.

Он уже ничего не чувствовал. Грудь сковала глубокая ноющая боль, будто это из самого его тела выдирали частицы, отрезали жизненно важные органы. Он видел, что ураган и вой ветра, которые он мог наслать, уже не пугают людей…

* * *

…Люди придумали, как бороться с природой. Они затыкали уши специальными затычками и защищали глаза невидимыми повязками. Они больше не боялись Шабушу. И чем меньше они боялись Шабушу, тем слабее он становился. Он не мог уже обратиться диким зверем, не мог послать клич в Лесное царство, силы его почти иссякли от боли и ужаса.