Сказка о маленьком лешем Шабуше и прекрасной царевне Елене

Шла она шла и пришла к дальнему озеру. Смотрит, а у озера добрый молодец на пеньке сидит. Статный, красивый.

Обернулся добрый молодец, увидел Елену и влюбился в нее без памяти. И Елена всем сердцем полюбила его. Звали доброго молодца Иван. А жил он в большом городе, что стоял далеко за лесами и полями.

Стали они встречаться у озера на каждой вечерней заре. Елена приходит к озеру, а Иван уж тут как тут, будто и не уходил никуда. Подивилась Елена, но не спросила, отчего ее милый так быстро возвращается, далеко ведь город, где люди живут.

На седьмой вечер Иван и говорит Елене:

– Пойдем со мной, Елена, будешь моей женой! Я тебе выстрою дворец, да такой, какого ни у кого нет. Стены у него будут хрустальные, а крыша серебряная!

А Елена ему отвечает:

– Я согласна. Только выполни мой наказ. Будем мы с тобой жить в хрустальном дворце, и буду я тебе верной женой. Но каждый месяц на новой луне буду я ходить в свой прежний дом, а ты за мной не ходи. Коли ступишь со злом в дом мой или обидишь братьев моих и сестер – накличешь беду.

Подумал Иван: «Никогда я никого не обижал, знать и братьев ее не обижу», – и согласился.

И она вошла в озеро по пояс, зачерпнула студёной воды и заблестели у неё на ладони жемчужины несравненной красоты.

– Возьми их на память, Иван. Три месяца буду я ткать в горнице себе свадебный убор. А через три месяца, коли не забудешь меня, приходи на утренней заре к этому озеру, буду твоей женой.

Сказала так и исчезла за осинами.

Подивился Иван, погоревал, да делать нечего, пошёл он из лесу по дороге к городу, а драгоценные жемчужины в руке сжимал, боясь потерять.

Долго ли коротко ли, наступило лето, подходил к концу срок в три месяца, назначенный лесной царевной. Оставалась неделя.

Шабуша шёл, весело шурша маленькими ножками-пенёчками по высокой траве. Солнце припекало мягкими утренними лучами его макушку, из которой задорно торчали молодые зелёные листочки. На плече Шабуши из мягкой коричневатой хвои выглядывала ярко-красная шапка молодого мухомора, маленькие глаза-жучки по хозяйски оглядывали лес. Вот на поляне сидит на пеньке старичок боли-башка, а сверху с дикой яблони мавки кидают ему в туесок маленькие красные яблочки. Мавки хихикают и нарочно промахиваются, чтобы дед, кряхтя побегал по поляне. Ну да ничего, он потом яблок да ягод наестся и пойдёт вредить беспечным путникам. Прикинется боли-башка дряхлым стариком, что потерялся в лесу, а стоит кому его пожалеть, вмиг ум помутится и будет блуждать, горемычный, по лесу до самой смерти. Шабуша насупился. Негоже было просто так людей обижать. Но так испокон веков принято. Завидев его, мавки захихикали и спрятались в густой листве деревьев.

Идет Шабуша дальше. Где-то вдалеке застучал по дереву дятел: «Тук-тук-тук». Вот уже и Черное болото, скоро и лес закончится, пойдут поля бескрайние. В поля он не пойдет ни за что на свете, ему дед не велел – там владения хитрого Полевика, а не его, Шабушины…

* * *

…На болоте стояла тишина. На поверхности зеленой густой воды изредка образовывались пузыри, лопающиеся с тихим булькающим звуком. Мерно жужжали мухи и стрекозы. Вода у берега густо поросла белыми и розоватыми кувшинками, под листьями которых сыто и лениво квакали жабы. Вдруг среди цветов показалась темно-зеленая склизкая макушка, за ней пара белесых глаз, неотрывно следящих за Шабушей. Вода забурлила. Омутники один за другим всплывали на поверхность, мигали и кивали головами, что-то возмущенно бурча себе под нос. Шабуша добродушно помахал им и присел на поваленное дерево отдохнуть.

Вдалеке раздавался размеренный крик кукушки: «Ку-ку! Ку-ку!». Мягкая трава щекотала ему пятки, пестрые бабочки тут же облепили плечи и макушку и норовили сесть на нос. Шабуша улыбался. Ему было хорошо в своем лесу. За спиной затрещала ветка, зашуршала трава – знать зверь лесной неторопливо брел по густой чаще.

Шабуша нахмурился. Что-то было не так. Он огляделся. Омутники сердито смотрели на него подернутыми пленкой подслеповатыми глазами. Черное болото говорило. Вода бурлила, из его мрачных глубин доносился нарастающий рокот. Шабуша насторожился. Все вокруг казалось спокойным. Мягкий летний ветерок шумел в кронах дубов и сосен. «Тук-тук-тук», – стучал дятел.

Шабуша вздрогнул. Потревоженные бабочки вспорхнули с его макушки и на мгновение окутали его ярким облаком. «Что-то не так», – думал Шабуша, – «Но что? Что хочет сказать ему болото?».