Наконец Дима добрался и до Васи и, нависая над ним, спрашивал с вызовом:
– А ты, Василий, – позвонишь своим источникам?
– Я же финансовый журналист, у меня нет таких серьезных источников, – оправдывался Вася, вжимаясь в кресло.
– У тебя-то? Да твои банкиры знают все, что происходит, как сплетницы из швейного кружка. На твоём месте как раз раньше сидела Наиля, которая за пять минут могла найти номер телефона хоть черта лысого.
Вася вздыхал и звонил своим источникам, которые тут же вешали трубки, не дослушав подробности личной жизни таких уважаемых людей. Дима стоял над душой, перекрестив руки на груди, и говорил:
– Рой, Василий, лучше рой. Ты совсем перестал приносить шапки.
И Вася рыл и чувствовал, что роет себе могилу. Он уже давно понял, что все такие заметки, хоть и важны и интересны читателям, но приводили к тому, что его источники боялись с ним общаться. А без своих источников журналист не имеет никакого смысла, это просто диктофон на ногах. И все важные источники все меньше и меньше хотели общаться с маленькой упоротой независимой газетой и держались от нее подальше. В принципе, работа журналистом становилась не менее бессмысленной, чем его отрывки. И даже более.
Тем более, что скоро вся эта независимость должна была закончится – и это витало в воздухе. Главная редактор однажды собрала всех в центре редакции и сказала своим низким пронзительным голосом:
– Коллеги, мы живем в очень тяжелые времена. Наших коллег из других изданий уничтожают, – говоря это, она вышагивала из стороны в сторону, заложив руки за спиной – понятно, что и нас рано или поздно уничтожат. Наша цель – продержаться и самим не подставиться. Пусть нас уничтожат, но не за то, что мы сами кого-то оклеветали и написали лажу. Поэтому внимательно проверяйте все факты и внимательно смотрите, что вы, блять, пишете, и не пишите всякой хуйни. Вы должны понимать, какую огромную ответственность вы несёте за свои слова. Помните про догму нашей газеты. Все вы ее читали, когда вас брали на работу. Что в ней самое главное? Точность – самое главное. Пока вы пишите правду и выбираете точные слова, вы находитесь в домике, который защищает вас от кислотного дождя. Кислотный дождь – это те люди, которым не нравится ваша правда. Если вы лажаете в словах и пишите неправду, кислотный дождь прожжёт ваш домик и сожжет вашу голову.
И на этой духоподъёмный ноте она завершала:
– А теперь идите и быстрее ищите эксклюзивы, на первой полосе у нас по-прежнему голая жопа.
– До дедлайна два часа, если мы опять завалим дедлайн, типография нас оштрафует и придётся порезать зарплаты, – добавлял Дима.
И все расходились за свои обшарпанные компьютеры, которые не менялись уже десять лет.
Продолжалось все это недолго. Как и предсказывала принцесса Лея, редакцию уничтожили. Вернее просто открутили ей голову: сменился владелец и он заменил главного редактора.
Новый редактор – седой старик с лицом пьяного опоссума – сразу же собрал всех и, глумливо подхихикивая, сказал, что редакция безнадёжно устарела, нужно менять стиль, перестать ныть и начать смотреть в будущее своей страны с оптимизмом. «А сейчас идите и ищите эксклюзивы, потому что на первой полосе у вас опять голая жопа», – заключил главред и пошел обустраиваться на новом рабочем месте.
Все разошлись и стали увольняться.
Вася однако не уволился – он не мог себе это позволить. Он жил на арендованной квартире и не мог уйти в никуда.
И началась новая жизнь. Сняли картонных акул. Редакция стала пустой. И хотя в ней появились новые люди, эта резкая замена одних людей на других создавала ощущение, что прежние люди умерли и прошло уже сотни лет. И сам Вася тоже умер – и живет в новой редакции как призрак.
Больше никто не выбегал и не просил найти зятьев Путина, не просил выяснять ничего о решениях властей, а главный редактор целыми днями возлежал на диванчике в комнате верстальщиков с бокалом аргентинского вина. Этот человек почти ничего не делал, но единственной и очень важной его работой было в конце рабочего дня внимательно прочесть газету на предмет того, что он называл «стремными» моментами – то есть слов и фактов, которые могли обидеть кого-то важного и влиятельного. Такие моменты надо было незамедлительно уничтожать. И хотя вся редакция думала, судя по его стеклянному взгляду, что их редактор уже в лучшем из миров, каким-то образом его тело вдруг оживало и в каждом номере находило новые стремные моменты. Наверное, сильно развитый инстинкт самосохранения, а также сохранения дивана и вина давали ему импульс к воскрешению. Затем его тело снова впадало в клиническую смерть, но при этом продолжало размещать посты на фейсбуке о том, как хорошо развивается редакция под его началом.
В общем, теперь Вася мог спокойно писать о том, как растут или снижаются ставки, но ему было стыдно работать в этой газете. Сам себе он казался предателем, и в то же время ему было все равно. Он мог бы стать пиарщиком, но это была бы ещё более невыносимая работа – расхваливать новую банковскую карту «халва»? Тем более в его финансовую сферу новый редактор почему-то не лез, только однажды попросил не писать о том, что госдолг растет. А Васе то что? Не растет, так не растёт.
К тому же Вася заметил, что уже не только он, но и все его коллеги пребывали в упадническом настроение. Зачем что-то писать, выявлять проблемы, бороться, если все равно тебя уберут в архивную комнату, а на твоё место прийдет полуживой опоссум, который будет лежать на диване и пить вино? Все твои стремления лишь разрушают последнее, что у тебя есть, думал Вася. И, может, прав был опоссум, сидя на диванчике и ничего не делая? Он сидел на этом диване, как Диоген в своей бочке, и ему было этого достаточно. Может, опоссум постиг высший смысл бытия и вышел из круга Сансары?