Ломать – не строить, душа не болит

– И почему остановилась? – Спросил он, интуитивно почувствовав угрозу и открыв глаза.

Сон истаял, а та кого мать предлагала ему полюбить, хотела убить его. Почему-то от осознания этого стало горько.

– Не могу! – Прошептала девушка, роняя клинок.

– От чего же? Давай помогу! – рассмеялся он, подхватил меч и приставил к собственной груди. – Ну осталось только надавить. Я уже не сплю, сам даю добро, как что твоя хваленая честь не пострадает.

– Нет, – принцессе на глаза навернулись слезы, она отрицательно покачала головой. – Пожалуйста, не надо.

– Это так просто… Сожми пальцы на рукояти! – приказал он.

От громкого голоса девушка задрожала, но тут же исполнила его волю.

– А теперь надави и все твои беды тут же закончатся.

Дориан заставлял себя улыбаться, хоть сердце и рвалось на куски. Нет, он совсем не боялся смерти. Он пытался понять сумеет ли его мышка устоять от соблазна, сможет ли он держать ее рядом, не сомневаясь, что девушка не нанесет удар в спину.

Эсми закрыла глаза. Ей было страшно. Она боялась этого мужчину, ненавидела весь его народ, за смерть отца за много смертей, за то, что он может с ней сделать, за его угрозу. Принцесса всем сердцем желала ему смерти, но как только дошло до дела – поняла, что не сможет.

Она не видела его на поле боя, хоть и понимала, что этот воин просто не мог не быть там. Он не лишил девственности, не ударил после того, как она погнула подсвечник его голову. И сейчас человек вина, которого не была доказана, предлагал Эсмине казнить его. Вот так просто без суда и обвинений. Вмиг оборвать чужую жизнь…

– Не буду. – Уверенно сказала она, убрав руки и глядя мужчине в глаза.

Император едва сумел сдержать вздох облегчения. Возможно, его мать права и именно этой женщине он подарит сына, но позже. Он сел, отложил клинок и, схватив ее за руку, резко притянул,усадив рядом с собой.

– А теперь, принцесса Эсмина, – он почувствовал, как девушка вздрогнула, и понял, что попал в цель, – послушай меня. Отныне ты моя женщина и к тебе никто не посмеет прикоснуться без моего согласия. Этот закон у нас, как ты говоришь варваров, неоспорим. Я даю тебе право ходить, где захочешь, но, – он взял ее за запястье и надел на большой палец массивный перстень, который сам носил на мизинце, с мордой медведя на печатке, – никогда не снимай это кольцо. Так другие будут знать, что к тебя нельзя обидеть или навредить. Снимешь его, и сам ваш лесной Бог не защитит тебя. Запомнила?

Девушка робко кивнула, не смея сказать и полслова.

– Дальше, – продолжил он, – не наглей, но если тебе что-то понадобится, можешь просить у меня или у нескольких слуг, на которых я укажу немного позже. Одежда украшения, прочие женские радости… Тебе виднее. Мы пробудем в этом городе еще неделю. С наступлением темноты, ты обязана быть в нашей комнате. На завтрак, обед и ужин тебя будут приводить ко мне. Если ты посмеешь хоть в чем-то возразить мне при посторонних, будешь наказана. При мне же можешь говорить, что угодно. Я не буду тебя насиловать, пока не свыкнешься с мыслью, что полностью принадлежишь мне. Но придется развлекать меня, как сегодня. Большего я от тебя на данный момент не прошу. Разве что за пределами комнаты будешь называть меня господином. Все понятно?

– Да, господин! – император поморщился. Он даже подумать не мог, сколько яда можно вложить в одно-единственное слово.

– А теперь спать!

Одним движением Дориан ловко уложил девушку в кровать, улегся рядом, укрыв одеялом, прижал ее к себе. Воин оскалился, снова почувствовав страх, как она напряглась и задрожала.

Глава 3

Эсмина еще долго не могла уснуть. Она пыталась понять, почему этот дикарь, этот грубый мужлан не изнасиловал ее, как предсказывал отец, ведя дочь на войну. Почему ей сейчас так тепло и приятно прижиматься к нему, если «господин» был так противен? Девушка попыталась выпутаться, отодвинуться, но он открыл глаза и тихо сказал:

– Не смей, мышка!

– Мне так неудобно, – призналась Эсмина, хоть сама и понимала что врет.

Дориан не хотел отпускать ее. Ему нравилось касаться нежной кожи, нравилась ее дрожь, но все же он разжал руки и перевернулся на другой бок.

– Спи, – скорее попросил, чем приказал, император.

Эсмина проснулась от громкого стука в дверь. Хозяина в комнате не было. Девушка завернулась в одеяло и пошла открывать.

У входа стоял мужчина лет сорока на вид. В сером плаще, перекинутом через левое плечо. Принцесса знала о Дшаре немного, но то, что серый – цвет слуг, ей было известно.

– Что случилось? – спросила девушка, на ощупь проверяя присутствие кольца на пальце. Перстень оказался другим, меньшим на вес и подходящим ей по размеру, но медвежья морда на печатке вполне ощущалась.

– Одевайтесь, император ждет вас на завтрак, – сообщил слуга, протягивая ей ее же собственное любимое голубое платье, – быстрее!

Эсми закрыла дверь, ловко влезла в наряд, расшитый серебряной нитью, и вышла из комнаты.

– Нет, так не пойдет,– сказал слуга, – Вы же не хотите опозорить своего хозяина?

– Нет. А что не так? – смутилась девушка.

Мужчина жестом пригласил принцессу снова войти в комнату.

– Сядьте, – он подошел к одному из принесенных сюда сундуков и покопавшись в нем достал золотую заколку в форме лилии, украшенную отборными сапфирами, голубую каплю из лазурита на тонкой цепочке и широкий браслет.

– Наденьте, – сказал он, а сам быстро причесал ее волосы, ловко убрав назад тонким обручем,– Было бы очень неплохо, если бы вы не рассказывали господину, что я касался вашей головы. У нас это не принято. Но сейчас лучше не терять время.

– Не скажу, спасибо, – смутилась девушка.

– Идемте, – и мужчина направился вперед.

Семеня за ним босой по холодному мраморному полу, принцесса кляла себя за то, что очень плохо знает Дшарские законы. Она боялась напортачить или допустить какую-нибудь ошибку, за которую могут и убить. Нужно было выглядеть достойно. Тем более поняв, что принадлежит самому императору.

***

Дориан привычно поднялся с рассветом. Девушка спала, поэтому он укрыл ее теплее и подбросил несколько поленьев на еще не погасшие угли в камине. Его сейчас ждали императорские обязанности, требовавшие обязательного присутствия. Мужчина вышел из комнаты и накинул алый плащ, поданный слугой. Потом выслушал доклад о боевых потерях, количестве раненных, пленных, бежавших. Только вот перед глазами постоянно стояло испуганное личико лесной принцессы.

Мужчине пришлось постараться, чтобы сдерживать улыбку, так рвущуюся расцвести на лице при воспоминании об этой девушке.

Император приказал допросить пленных служанок и найти комнату принцессы, забрать оттуда все вещи и перенести в выбранный им для временного пребывания дом. А еще заменить неподходящее ей кольцо – знак ее неприкосновенности. Он рассчитывал пробыть здесь неделю. Подавить все возможные мятежи, чтобы пойти войной на следующее государство.

За завтраком как раз собрались самые почтенные лорды и советники. Принятия каких-либо решений не предвиделось и некоторые были со своими женщинами. Дориан ждал, ему не терпелось показать им свою, чтобы все знали, кому она принадлежит, непременно восхищались ей и уважали. А еще мужчина хотел сделать своей женщине подарок, и никак не мог придумать какой.

Тихо скрипнула дверь, и лучший из его слуг взглядом приказал девушке подойти к императору. Она молча подчинилась. Эсми видела полуголых девиц сидящих у ног мужчин и, преодолев на ватных ногах комнату, попыталась присесть на пол, но сильные руки подхватили и усадили на колени.

– Доброе утро, господин, – спокойно поприветствовала она своего хозяина. Ей не хотелось, чтобы он знал, что слуга проболтался о том, чьей рабыней она стала.

– Покорми меня, – приказал Дориан вместо приветствия. Эсмина взяла нож и вилку и аккуратно отрезала кусочек от отбивной, макнула в соус и поднесла хозяину.

Все рассмеялись, наполнив просторный зал резкими звуками. Не понимая, что она делает не так, принцесса невольно поежилась.

– Руками, – прошептал император.

Девушка поморщилась и взяла мясо дрожащими пальцами. Она едва удержала большой кусок, пока варвар жадно впившись зубами откусывал. Смех стих и еще более пятнадцати минут девушка кормила своего господина, стараясь не сильно испачкать руку. А он по-хозяйски держал ее за грудь своей огромной ладонью.

Наконец-то он взял кубок с вином и приказал:

– Теперь поешь сама. Руками.

Эсмина, всегда любившая овощи больше, чем мясо, тут же принялась за салат.

– Вы только поглядите, император себе крыску травоядную взял!– смеясь, сказал один из лордов.

Дориан нахмурился, а девушка понимала, что следовало бы, но не смогла промолчать:

– А вы видимо тот еще козел, раз вас интересует, кто и что ест! – гордо приподняв носик, заявила она. Теперь смеялся император и все присутствующие, только языкатому гостю стало не до шуток.

– Дор, научи свою женщину держать язык за зубами и не дерзить мужчинам! – с вызовом сказал тот.

– Кай, я сам решу чему и кого учить.

***

Император был доволен ее ответом. Он не ожидал, что она вообще посмеет, открыть рот, но сейчас понял: у его мышки тоже есть коготки.

Только вот принцессе кусок в горло уже не лез. У нее дрожали руки, хотелось, чтобы как можно быстрее этот завтрак закончился. Один из лордов схватил свою женщину за волосы, задрал ее юбку из прозрачной сиреневой ткани и усадил на руки, предварительно подставив член.

Принцесса смутилась, ощутив, как ей в ягодицу упирается твердый бугорок. Дориан хотел сейчас поступить так же, он чувствовал, как волна возбуждения накрывает его всё больше и больше. Но, он обещал ей…

– Завтрак окончен, до встречи за ужином, – он резко встал, поставив принцессу на ноги, и жестом приказал следовать за ним.

Как только они вышли из обеденной залы, Дор позвал слугу, сопровождавшего Эсмину и наотмашь врезал ему по лицу. Император замахнулся для второго удара, но девушка успела схватить его за руку и закричала:

– Не надо, господин! – ей не хотелось видеть, как бьют того, кто не может, не имеет права ответить.

– Еще раз увижу, что моя женщина ходит босой, тебя посадят на кол! – рявкнул император.

– Повелитель, вы приказали позвать, обувь не успели принести… – попытался оправдаться слуга.

– Пошел вон с глаз моих! – императора трясло от злости. Он бы избил подчиненного гораздо сильнее, но тонкие руки пытавшиеся удержать его были такими холодными, что он хотел поскорее отвести ее в комнату, закутать в одеяло, прижать и обнимать, пока девушка не согреется.

– Спасибо, что остановились, – принцесса встала на носочки и хотела нежно коснуться губами щеки своего господина, но он повернул голову и сам горячо и страстно поцеловал ее.

Дориан подхватил девушку на руки и понес в спальню. От проявления нежности ему захотелось ее еще сильнее. Казалось, что его мышка уже готова отдаться своему господину, но верилось в это с трудом.

Сама, поцеловав этого мужчину, принцесса вспомнила вчерашний вечер, его язык на своем клиторе, щетину на щеках, слегка покалывавшую нежную кожу между ее ног. Руки тут же вспотели, и по телу разлился приятный жар, который собирался внизу живота, обжигая и с готовностью желая повторить ощущения.

Император закрыл за собой дверь и уложил свою женщину на кровать.

«Вот сейчас он навалится и накажет меня за то, что посмела остановить его!» – подумалось принцессе. Но он лишь завернул ее в одеяло, придвинул кресло к камину и перенес девушку к теплу.

– Посиди тут, пока тебе доставят всё необходимое, – тихо попросил он, – увидимся за обедом.

***

Выскочив из комнаты словно ошпаренный, император быстрым шагом направился в крыло с пленными девушками. Ему надо было сбросить напряжение.

Дориан, не обращая внимания на слуг, ворвался в ближайшую из комнат, где работорговцы держали свой товар, схватил первую попавшуюся девицу за волосы и резким движением разорвал на ней рубаху. Пленница попыталась ударить его, что-то кричала. Сильный мужчина одной рукой придавил ее к столу, загнув в удобную для вхождения члена позу. Он макнул пальцы второй руки в кувшин со сметаной, поднесенный расторопным слугой, провел между упругих девичьих булок, быстро спустил штаны, достал и смазал головку. Потянул девушку за волосы, заставив прогнуться, вскрикнуть от боли. Качнул бедрами и резким движением вошел напряженным членом к девушке в зад. Смазки хватало с лихвой и он начал двигаться то практически выходя, то снова врываясь. Он обеими руками взял свою жертву за бедра, потом за грудь и вот перешел держаться за плечи.

Девица схватила стеклянный графин с остатками морса, так небрежно оставленный новым слугой, разбила его о стол, сжала острый осколок и окровавленной рукой попыталась вонзить его в горло своему насильнику.

Дориан ловко перехватил ее за запястье, заломив руку.

– Дура! – выругался император, выходя из нее, – убрать, пока я не придушил эту тварь! – рявкнул он так, что стекла задрожали. Двое расторопных слуг быстро вывесли рыдающую девушку. Для них подобные вторжения императора были обыкновенным явлением. Правда, эта оказалась первой, дерзнувшей напасть на императора во время сношения.

Мужчине было плевать на жалкую попытку убийства и на эту девку в целом. Он пришел сюда трахнуть кого-нибудь, спустить злость, и спокойно перейдет на другую.

Остальные пленницы рыдали, вжавшись в углы. Император, словно дикий зверь, обвел взглядом и выбрал самую маленькую из них. Пышногрудая представительница лесного народа, увидев, что мужчина смотрит на нее, попыталась юркнуть под кровать, но он успел ухватить ее за косу. Мужчина приподнял над полом, извивающуюся, что было сил девицу. Другая попыталась наброситься на него со спины, но получив хлесткую пощечину, тут же притихла. Император облокотил выбранную пленницу на край кровати, задрал рубаху, смазал и снова ворвался в зад. Разрывая, сжавшийся от страха анус и заставляя девушку кричать от боли. Он брал свое. Завоеванные трофеи ничего для него не стоили. Мужчина хотел лишь одну, пока еще недоступную, но такую желанную.

Спустя примерно полчаса, он достиг пика и семя выплеснулось в зад рабыни. Император вышел, оставив всхлипывающую девушку лежать на смятой постели.

Злость наконец-то прошла. Его раздражала недосягаемость желаемого, но Дор стойко ждал того момента, пока принцесса сама начнет его уговаривать лечь с ней.

– Собрать всех рабынь в большом зале к ужину,– приказал он, направившись свою спальню.

***

Эсмина сидела у камина и касалась пальцами губ. Они горели, как при высокой температуре. Ей понравилось целовать ими Дориана, но девушка боялась себе в этом признаться. Поэтому она просто грелась и думала о том, как ей заставить императора остановить кровопролитие и войны. Она даже не заметила, когда он вошел, и стал наблюдать за ней, прислонившись к стене. Мужчина смотрел на девушку и все пытался понять, как исполнить совет матери, как сделать так чтобы она его полюбила…

– Давно вы здесь?– спросила принцесса, наконец-то заметив своего господина.

– Не очень, – он подошел и нежно поцеловал ее в макушку. У девушки враз все тело покрылось мурашками. Она встала с кресла:

– Присядьте, господин, – попросила она.

– Зови меня, когда никого другого нет, просто Дорианом и не выкай, ладно? – напомнил он, исполнив ее желание.

– Хорошо, – девушка сама села к нему на руки и прижалась к сильному телу.

– Ты согрелась? Тебе все принесли? – поинтересовался мужчина, обнимая ее за талию.

– Да, спасибо.

– Если я попрошу, ты выполнишь? – он хотел сделать это сам, но решил дать выбор своей женщине.

– Смотря о чем… – растерялась принцесса.

– Поцелуй меня, Эсми. Сама. Как жена целует мужа…

– Я не умею, – прошептала Эсмина, залившись ярким румянцем.

– Я научу тебя? – спросил император. Он пытался сказать мягко, но девушка услышала лишь приказ.

– Я ведь ваша игрушка, – осадила она себя напоминанием о своем положении, чувствуя, как влажно становится между ног. – Вы можете делать, что вам угодно.

– Опять? – нахмурился мужчина.

– Извини, – девушка снова задрожала, боясь того, что чувствовала к захватчику.

– Говоришь, что хочу… – он тяжело вздохнул и на мгновение закрыл глаза, думал, как поступила бы мать. Конечно же, она отпустила бы эту девушку, но он не был готов. Император боялся, что его женщина уйдет и больше не вернется, не будет вот так сидеть на его коленях и дрожать как мышонок.

– Да что хочешь… – Эсмина покорно склонила голову

– Раздевайся! – приказал он.

– Дориан, я прошу тебя, не надо… – испугалась девушка и вскочила с места.

– Ты мне перечишь? – он нахмурился и вопросительно изогнул бровь.

– Нет, – Эсмина всхлипнула и начала расшнуровывать платье.

– Да не бойся ты, я всего лишь поиграю, почти как вчера. Только отмываться не придется. Наверное…

Он притянул ее за талию, вернув к себе на колени. Аккуратно взялся за торчащий сосок. Тело ответило, девушка изогнулась, как кошка. Тогда он наклонился и стал слегка покусывать второй, не отпуская первый. Император наслаждался ее возбуждением, ему хотелось это хрупкое тело, но игра стала приносить не меньшее удовольствие. Эсмина не сдержала стона, а мужчина, отпустив грудь, рассмеялся.

– Девочка моя, – прошептал он, запустив руку в ее остриженные волосы, – как же ты мне нравишься мышка, если бы ты только знала…

– Ты мучаешь меня, – шепотом призналась принцесса.

– Ты уже готова раздвинуть для меня ножки? – он слегка потянул за волосы, чтобы девушка сама склонила голову набок и начал нежно покусывать у основания шеи. Эсмина не знала ни что ответить, ни как себя вести, она тихо постанывала и все же нашла в себе силы сказать:

– Нет.

– Почему? – он скользнул пальцами между стройных ножек, собирая влагу, и показал девушке, – знаешь что это?

– Это не то о чем вы подумали! – сдавленно прошептала она.

Мужчина рассмеялся, он не первый год знал с чего начинается секс и что при этом происходит с женским организмом.

– Хочешь сказать, тебе неприятны мои ласки? – спросил он, показывая ровные белые зубы в широкой улыбке.

– Нет! – насупилась принцесса, едва сдерживая слезы. Император прижал ее к себе и нежно погладил по голой спине.

– Не бойся, Мышка, я тебя не обижу. Я постараюсь дождаться, пока ты будешь готова.

– Спасибо, – Эсмина смущаясь, робко потянулась к его губам.

Дориан ждал этого момента, он притянул девушку за затылок и показал, что такое настоящий поцелуй. Язык использовать император не решился, но впился в ее губы, жадно касаясь их снова и снова. Мужчина опустил вторую руку на стройную талию и крепко прижал к себе гибкое манящее тело. А потом резко отстранился.

– Хватит! – сказал он. – Иначе я за себя иначе не отвечаю. Загну тебя и отдеру, как портовую шлюху!

Эсмина тут же сжалась. Она не понимала, чем портовая шлюха отличалась от обычной, но ни той, ни другой становиться, не хотела. Девушка все яснее осознавала, что готова, что ей нравится ласка, что хочется продолжения, хочется, чтобы он не останавливался, но у нее все еще оставались честь и долг перед своей и другими странами. Она боялась, что как только он воспользуется, выбросит ее на потеху солдатам. А такого позора принцесса не переживет.

Даже побывав с женщиной, Дориан всё еще безумно желал именно эту. Он не умел брать нежно, все эти ласки были для мужчины в новинку, от них хотелось ее еще сильнее. Только уже не грубо, по животному, а мягко, давая почувствовать, расслабиться и принять в себе его член.

Глава 4

У императора было много дел на захваченной территории. Он знал, что его советники со всем прекрасно справлялись без его участия, но всё равно предпочитал присутствовать при принятии важных решений, но не сегодня и не сейчас.

Он сидел у камина и прижимал к груди нежную женщину, которую мечтал сделать своей. Время словно остановилось, перестало иметь какое-либо значение.

Эмина хотела попросить своего господина отправить людей, чтобы похоронили замерзшие трупы, но никак не могла решиться. Она закрыла глаза и слушала размеренный стук его сердца.

А потом в дверь постучали. Тихий звук показался им настолько громким и противным, что девушка невольно вскрикнула, а мужчина положил руку на рукоять клинка.

Стук повторился.

– Кто? – рявкнул Дориан так, что Эсмина невольно вздрогнула.

– Император, вам обед подать сюда? – спросил слуга из-за двери.

Мужчина побледнел. Он не хотел, чтобы его женщина знала, кто он. Не хотел, чтобы она враз сломалась и отдалась ему. Слишком хорошо он помнил резкие перемены в поведении других женщин, готовых на всё ради него. С Эс он так не хотел.

– Поедим тут? – хмуро предложил император.

– Конечно, как прикажет господин, – девушка аккуратно коснулась ладонью его лица.

«Всё! Сломалась», – подумалось Дориану.

– Да, несите! – отдал он приказ и положил руку на округлую девичью грудь и слегка сжал. Девушка подняла на него свои небесно-синие глаза и тихо сказала:

– Будь ты хоть самим лесным Богом, это ничего не меняет. Я не готова, прости. – Сказала Эс, опережая его вопрос.

Эсмина говорила и дрожала, боясь его реакции. У Дориана же отлегло от сердца.

– Конечно, мышка, я просто играю, – улыбнулся он, скрывая приятную внутреннюю дрожь.

– Почему мышка? Ты точно на кота не похож… – прошептала Эс.

– Мне так нравится. А ты имеешь что-то против?

– Нет, я же принадлежу тебе, значит, можешь называть меня, как пожелаешь, – девушка снова сдерживала слезы.

– Может, мне отпустить тебя? – внезапно спросил император. Сердце принцессы сжалось и пропустило удар. Захотелось закричать «Да!» и умереть одновременно. Ей некуда было идти, и они оба это понимали.

Эсмина еще немного помолчала, принимая окончательное решение, и наконец-то ответила без тени сомнения:

– Нет, Дориан, я останусь с тобой. – Она чувствовала, что он лжет, что не отпустит ее ни за что не свете, но так хотела верить в его слова.

Он сжал кулаки, чтобы сдержать эмоции, нахмурился и тяжело вздохнул.

– Другого шанса может не быть. Подумай до вечера, хорошо? – слова давались ему с трудом, но он всё же договорил.

– Вы так хотите от меня избавиться? – прямо спросила принцесса.

– Тебе не нужно знать, чего я хочу! – серьезно заметил Дориан.

– Тогда, может, вы могли бы… То есть, может ты подаришь мне немного счастья? – спросила Эс, решившись наконец-то выполнить последнюю просьбу отца. У Дориана перехватило дыхание. Ему показалось, что сейчас она попросит зачать сына, и наконец-то он решится жениться.

– Чего ты хочешь? – поинтересовался он, касаясь губами нежной шеи.

– Прикажи похоронить убитых воинов. Они достойно сражались, и нехорошо, что у падальщиков уже неделю идет пир…

– Довольно! – император оборвал девушку. – Мертвым всё равно, где лежать.

Мужчина ссадил принцессу с рук и отошел к окну.

«Неужели так трудно выполнить мою просьбу?» – думала Эсмина, дрожа всем телом.

«Наверное, она сама никогда не попросит его взять ее, никогда не родит сына, так и будет играть со мной, пока я не выдержу или не остыну», – думал император, глядя на густой лес, распростершийся за кромкой плодородных полей, совсем близко к столице. Он любил степи, любил просторы, но тут ему становилось уютно, как дома. Мать была рабыней, похищенной из подобной местности. Она часто рассказывала сыну о своих краях, о которых безумно скучала, и хотела забрать его далеко от законов Дшары.

Принцесса долго не могла решиться, ей казалось, что, если она шевельнется или издаст хотя бы один звук, он убьет ее или наплюет на собственное обещание, набросится на нее и возьмет силой. На едва гнущихся ногах она всё же подошла к своему господину и уткнулась носом в широкую спину. Император глубоко вздохнул, выныривая из воспоминаний о матери.

– Мышка, что еще? – спросил он, поворачиваясь и прижимая ее к себе.

– Дориан, пожалуйста, не кричи на меня больше, я и так очень тебя боюсь, – прошептала Эсмина, дрожащим голосом. – Прошу тебя, выполни мою просьбу… – со слезами на глазах снова попросила она.

– Я не буду кричать, если ты не будешь преступать границы дозволенного, – он приподнял ее за подбородок и еще раз жадно, по-хозяйски поцеловал, – сегодня утром мертвых сожгли. Король доставлен в склеп, после обеда я свожу тебя туда, чтобы ты попрощалась.

Принцесса разрыдалась. Она бы не поверила словам врага, но увидеть тело отца… Разве это не лучшее доказательство человечности ее господина?

***

Слуги принесли десяток блюд и быстро накрыли на стол. Император устроился в кресле и позвал:

– Иди сюда, мышка, я хочу, чтобы ты снова меня покормила. – Приказал он.

Эсмина подошла и уселась к нему на колени. Мужчина по-хозяйски обнял девушку.

– Снова руками? – жалобно спросила принцесса.

– Как тебе захочется. Давай так, кусок себе, кусок мне, – рассмеялся он, вспомнив как его кормила мать.

Эсмина улыбнулась и рукой жадно оторвала ножку от фазана. Есть хотелось безумно, она прекрасно понимала, что ей придется привыкнуть жить по законам Дшары. В конце концов, есть руками далеко не самое страшное, что можно придумать.

Как только с обедом было покончено, император быстро оделся и дождался, пока девушка будет готова и накинул на нее свой алый плащ.

– Так ведь нельзя… – растерянно прошептала принцесса.

– Кому нельзя? – спросил мужчина.

– Но по законам – красный это цвет императорской четы… – с дрожью произнесла она, вспомнив устои вражеской страны.

Дориан долго думал, как бы сделать своей мышке предложение. Он уже практически не сомневался, видя в ней законную жену, женщину, которая родит ему сына.

– Эс, мышка, ты ведь моя? – с ехидцей в голосе спросил он. Девушка робко кивнула. – Вот и плащ тоже. Так что моя в моем. Я хочу чтобы для тебя было всего два закона: не перечить мне при посторонних и быть верной только мне.

Эмина прекрасно поняла, что он хочет сказать. Стать его женщиной, не рабыней, а гораздо ближе… Но она еще не была готова.

– Дориан… – Эсмина не знала, что ответить. Принцессе хотелось прижаться к нему всем телом, утонуть в его объятиях, но она лишь покорно склонила голову и коснулась рукой его сапога. В Дшаре так женщины давали мужу клятвы, что по доброй воле к ним не прикоснется другой мужчина. Он нежно взял ее за плечи и потянул вверх, поставив на ноги. Клятва была принята.

– Идем, мышка, только не нервничай, ладно?

– Я постараюсь… – пообещала девушка, чувствуя, как ком подступает к горлу.

Принцесса шла по городу и дрожала от ненавидящих взглядов. Выжившие представители лесного народа смотрели на нее как на врага и предательницу. Какой-то мальчик лет пяти поднял ком грязи и больно попал девушке в лицо. Император остановился. Эсмина заметила, как сжались его кулаки и глаза заблестели от приступа гнева.

– Подошел! – приказал он мальчонке.

– Пожалуйста, Дориан, не надо… – взмолилась принцесса, стерла с лица родную землю, которая черным пятном размазалась по щеке.

Ребенок встал напротив мужчины и с вызовом уставился глаза в глаза.

– Чего тебе, шакал? – с вызовом спросил малец.

Император замахнулся для удара.

– Я твоя, слышишь! – вскрикнула принцесса. – Твоя, только оставь его!

Мужчина тяжело вздохнул. Не так он хотел услышать эти слова. Он схватил ребенка за ухо и грозно сказал:

– Принцесса просит дать рабу выбор. Что ж, слушай: или ты сейчас же вылизываешь ее туфли, или тебе, дрянной мальчишка, отрежут руку, которую ты поднял на мое!

– Пожалуйста, Дориан, господин, идемте! – рыдала Эсмина. Ей было безумно страшно за чужого ребенка. Она не желала, чтобы малыш исполнял приказ, но и тем более не хотела, лишить его руки. Сомнений не было: император и правда убьет ребенка.

– Не перечь! – приказал Эсмине ее хозяин, – ты решил? – поторопил он мальчика.

Принцесса видела в толпе его мать, смотрела в ее глаза, полные ужаса и слез. Девушке хотелось от стыда провалиться под землю.

Малыш посмотрел на родившую его женщину, наклонился и лизнул маленькую туфельку рабыни, затем еще раз и еще…

– Господин, умоляю! – взмолилась Эсмина.

– Довольно,– сказал император,– в следующий раз выбора не будет, так что держите своих детей ближе! – последнее он произнес громко, чтобы услышали все. Проклятия с новой силой посыпались на голову принцессы.

«Варвар» – подумала она, снова до дрожи боясь своего хозяина.

– Щенок необлизанный, маленький гаденыш… – император вполголоса ругался, видя как ушиб над губой его женщины наливается в большой синяк. Ему не хотелось, чтобы мышке было больно. У мужчины возникло дикое, лютое желание защитить ее от всего мира.

«Моя!» – думал он, для верности держа принцессу за руку.

***

Дорога до склепа показалась Эсмине бесконечной. Слезы заполняли глаза так, что она едва различала, куда ступает. Разбитая губа противно саднила, а на ногах до сих пор девушка чувствовала дыхание малыша.

Наконец-то они вошли в массивные двери королевской усыпальницы. В открытом саркофаге лежал лесной король. Его привезли, как был, в доспехе, застывшим с мечом в руке. Даже стрелу из виска не вынули… такую длинную, с черным оперением, обмотанную алой нитью…

Эсмина коснулась мертвой кисти и разрыдалась окончательно.

– Папа, папочка… Родной… – запричитала девушка.

Дориану стало дурно. Он вспомнил этого воина, вспомнил, как он сокрушал его солдат одного за другим. Тогда император поднял с земли лук павшего солдата и выпустил свою единственную за ту битву стрелу. И сейчас, наблюдая, как страдает его женщина, он впервые не знал, что сказать, поэтому просто положил руку на ее плечо и молча стоял, надеясь, что когда-нибудь Эсмина его простит.

– Он был доблестным воином, – наконец-то произнес император. – Это я убил его. Прости.

Принцесса подняла на него заплаканные глаза. Мужчина отшатнулся. Столько в них было горя и ненависти, что даже зверь обошел бы эту женщину сейчас стороной.

«Убью! – думала и Эмина. – Заколю во сне, отравлю, задушу подушкой…»

– Почему? Почему именно ты?! – закричала она так, что камни старого склепа заскрипели, а с потолка посыпалась мелкая крошка. – Я так надеялась полюбить тебя! Зачем ты мне это сказал?!

Она маленькими кулачками колотила его в грудь, но больно было совсем не телу.

Крупный булыжник выпал из купольного свода и зацепил плиту с лежащим королем, так что она накренилась, съехала и с грохотом ударилась об пол.

– Папа! – закричала девушка, а император, подхватив ее, перекинул через плечо и выбежал из рушащегося склепа.

– Эсми, – тихо позвал он, боясь, что какой-нибудь камень мог случайно по ней попасть.

– Ненавижу! – прошептала девушка и потеряла сознание.

***

Считаные минуты, пока Дориан бежал до своей комнаты, потребовав у прислуги врача и срочно, показались ему часами.

– Выйдите, – попросила прибежавшая лекарша.

– Зачем? – опешил император.

– Так надо. Мне нужно осмотреть ее, и вам может не понравиться какое-либо из моих действий. Не волнуйтесь, я ей не наврежу.