Илангория, вовсе не любившая гром и молнию (и отчётливо услышавшая мощные раскаты: даже целые партии гигантских труб, которым в этой театрализованной постановке отводились грандиозные роли), наспех схватилась за могучую голову мраморной лошади, с сопением да пыхтением выбралась из своей чаши-кровати.
Порывшись в дорожном мешке, она, обнаружив наконец тёплый свитер, удовлетворённо натянула его на себя и выкатилась в коридор, вслух поинтересовавшись: «Как бы мне разыскать короткий путь к славной кухне? Не петлять же мне целую бесконечность опять?! Богатая усадьба, нет, не так! Величественный замок благородных и любезных лисьих, покажи мне верный и самый-самый секретный проход!»
Ответа, конечно же, не последовало.
Однако, как только она, задумавшись о чём-то своём, бодро пошла вперёд (делать было всё равно нечего, не терять же из-за мерзкого устройства поместья последние крохи настроения?), далеко позади в коридорах вдруг послышался странный треск, и даже резко откуда-то вылетел и почти догнал её сноп ярких искр.
Малышка, мгновенно подскочив, с испуга бросилась наутёк.
(На самом деле ничего кроме шёпота дождя её не преследовало).
Позже, устав и посчитав, что всё напридумывала себе, она, остановилась и отдышалась, развернулась в сторону ванной комнаты – таким: тихим, длинным, крадущимся шагом.
Однако, как только она взялась за дверную ручку (вырезанную в форме довольной рыбёшки, что бодро ускользает из лап разъярённого хищника), треск повторился, на этот раз эхо, подхватив его, исказило и разнесло по коридору.
Удивившись, Илангория мгновенно плашмя упала на пол: уже справа от неё вновь засвистело да зашипело а потом, стихнув на пару мгновений, из левого угла вырвался сноп ярких искр и, разлетевшись в разные стороны, буквально затанцевал в воздухе.
Девочка, напугавшись странного, беспричинно возникшего явления, набралась храбрости и осторожно поползла за угол, чтобы лично проверить:
– Не отругают ли меня, что в доме случайным образом что-то загорелось, а потом и вовсе сам собой сотворился пожар?
– Ах, нет! – Через несколько мгновений обрадованно вскрикнула она, – вот в чём причина!
В углублении коридора, чернея и выделяясь на общем фоне, перед ней возник массивный камин.
– Эльфовы козни, – оскорбилась девочка, осмотрев каменную кладку: поленья в камине буквально вертелись и подпрыгивали, горя белым пламенем. Вначале Илангории даже показалось, что это густая молочная дымка облизывает огромный смолистый сучок, но потом, пригнувшись и обнюхав всё вокруг, малышка засомневалась: от пламени не было тепла, его даже можно было безболезненно потрогать; но вот поленья – они медленно покрывались пеплом, а чуть позже и вовсе рассыпались.
Девочка хотела уже высунуться из камина и пойти по своим делам, хмуро подумав про себя:
«Ну, мало ли, коридоры тоже наверно топят, откуда их, аристократию поймёшь, с таким мышлением, только рождаются».
Как вдруг кто-то, точно прочитав эти мысли, истерично расхохотался у неё над головой.
– Ведьмовы происки! – взвизгнула Илангория, увидав бледное, тощее лицо перед собой!
Она быстро постаралась отскочить назад, обхватив покрепче голову руками, чтобы странный гость не успел причинить ей серьёзный вред, но пахнущее речным илом и гнилью существо, мгновенно опередило её, и поймав, утащило малышку обратно. Проворно обрушившись всем телом, оно злобно затащило девочку прямиком в костёр, чудом не сломав той шею.
Иланке, закричав от испуга, повалилась на живот, больно оцарапав широко расставленные локти о каменную кладку и мокрые поленья. Существо, присев на тощие, длинные, жилистые ноги, только ещё сильнее сжало между ними девочку, не оставляя ей никаких шансов на высвобождение. В этот самый момент дно камина проломилось и они полетели вниз по длинному, уходящему под самый подвал, широкому чёрному дымоходу…
* * *
Продолжение книги доступно по запросу в Инстаграм milanalunabooks.
Все права защищены.
Искренне благодарю Вас за то, что дочитали до этого места.