– Смеётся тот, кто смеётся последним! – насмешливый хриплый голос вывел нас из истерики и отправил в ступор.
Недалеко от нас стояло огромное, покрытое красными кристаллами чудовище и скалило острые клыки в ухмылке.
– Мамочка моя! – затряслась Вакциния. – Это невероятно!
– Невозможно! – прошептал Злодей. – Он не должен был пойти за нами!
– От меня не уйти! Не убежать! Монстр медленно опустился на 4 лапы и, крадучись, приближался к нам. – Маг, прими свою судьбу, и я пощажу твоих соратников.
– Фиг с маслом! – взорвалась Вакциния, приняв боевую позу.
– Согласен! – кивнул Злодей. – Тьфу ты! В смысле, я согласен с ней.
А что я? Нет смысла спорить, и так ясно, они не бросят меня, но нам перекинувшегося в чудовищное существо белонга не убить. Выход, конечно, есть всегда, а у нас его вообще целых два.
Например, умереть, а потом вернуться назад толпой, как с Элементалем, или… Или подуть в дудочку!
Выбирать не пришлось, за меня это сделал босс.
– Умри с достоинством, маг, а твою дриаду я заберу в свое племя, хорошая будет игрушка для юных белонгов!
Волна бешеного гнева накрыла меня, и я забыла, что в игре.
– Хрен тебе, а не Тари! – и поднесла дудочку к губам.
Одним сильным толчком лап чудовище оттолкнулось и буквально взлетело в воздух, отправляя свое тело и раскрытую зубастую пасть мою сторону.
«Сейчас меня загрызут», – успела прийти в голову страшная мысль…
Словно молния белоснежный саблезуб со сверкающими, как топазы, синими глазами налетел сбоку на белонга, и тот, не долетев до меня, совсем немного упал на землю под весом нового врага.
На наших глазах два монстра быстро вскочили на все четыре лапы, встали напротив друг друга и, грозно зарычав, бросились в бой.
– Ланка! Кого бить-то, кого бить? Или обоих? Или чудовище? – подскочившая ко мне Вакциния побелела от страха и вцепилась в мою руку.
– Все назад! Или попадем под горячую лапу! – потащив ее за собой, рявкнула я.
– Когда взрослые выясняют отношения, детям лучше не вмешиваться! – Добавил Злодей.
Да и как вмешаться, если два зверя налетали друг на друга, грызли зубами, били когтистыми лапами, и все это безумно быстро.
Битва явно была эпической, настолько дикой и жестокой, насколько же завораживающей красотой и грацией двух врагов.
– Ребята, будьте готовы! Белонг молод и горяч, а Аладор нет! Будем помогать ему! – решила я.
– Какой Аладор? Ты о ком? – не понял Злодей.
Вот, накаркала, точно! Чудовище извернулось, встало на ноги как человек и мощными лапами схватило саблезуба, рывком швырнул как котёнка вперед перед собой.
– Нет! Аладор!
– Ата! – одновременно закричали и я, и Тари!
Он пролетел над землей, врезался в ствол дерева и упал без сознания.
И тогда я наконец увидела, на что способна моя союзница. Как бешеная фурия налетела она на белонга, и её маленькие руки вдруг покрылись корой, а пальцы мгновенно удлинились, превращаясь в острые когти-корни.
Загрохотало ружье зверолова, монстра ударил баран, я шарахнула энергетической сферой и следом отправила импульс, а Вакциния окуталась светлой энергией и уже лечила раненного Аладора.
Вреда особо ему мы не причинили, но своим нападением отвлекли от упавшего соперника. И когда на его спину вновь приземлился саблезубый кот, чудовище не успело переключиться с нас на него, чем и воспользовался нападавший.
Вцепившись в спину белонга острыми когтями и широко открыв пасть, он вонзил длинные клыки в шею монстра.
Раздался дикий рёв, и босс рухнул замертво на землю. Белоснежный кот понюхал его, отпустил и отпрыгнул в сторону.
Мы стояли в полной тишине, спустя несколько секунд чудовище исчезло, и перед нами на снегу появился поверженный человек-белонг.
– Круто! У меня уровень, и задание от Крепкорука закрылось! – первой подала голос Вакциния.
– Где, и главное, как приручить такого зверя? – повернулся в сторону победителя Злодей и разинул рот. – Я не понял, это что, друид был?
Там, где только что стоял огромный зверь, мы увидела старика. Он был весь белый: и одежда, и волосы, и борода, и только глаза небесно-голубого цвета сияли на довольном лице.
– Народ! Знакомьтесь, мой учитель травничества и просто замечательный человек – Аладор Грознолап!
Он шагнул в нашу сторону, и… вскрикнул, голова откинулась назад, а глаза закрылись от боли.
У меня чуть сердце не остановилось, когда я поняла, что произошло!
За спиной деда из воздуха появился хунбанк, он злорадно улыбнулся, растянув свой страшный рот и выдернул из спины деда длинный зазубренный кинжал. Потом продемонстрировал его нам. С краёв стекала зеленая дымящаяся слизь, и хунбанк вновь растворился в воздухе.
– Это – ассасин! Нам конец, теперь точно кранты! – Злодей крутил головой в разные стороны.
Но нам с Тари было плевать на него. Подхватив Аладора, мы не дали ему упасть на землю.
– Вась, лечи скорее! Он не должен умереть! Пожалуйста, сделай это для меня! – Я гладила деда по волосам, положив его голову на колени.
Она встала перед нами и произнесла исцеляющее заклинание. Второе, третье, ее глаза округлились, и она начала бледнеть:
– Нет! Только не как в прошлый раз! Я ничего не могу сделать!
Она уже была готова зарыдать, но меня такой расклад не устраивал.
План действий сформировался в голове мгновенно.
Я попыталась поднять деда на руки, но оказалось, что весит он немало, и моих сил явно не хватает.
– Я не сдамся! – закричала я от гнева на админов. – И спасу Аладора! – Шустро скинув свой плащ, расстелила его на земле, а потом позвала на помощь ребят.
С трудом, но вчетвером мы смогли уложить дедка на него.
– Так, народ! Если поможете мне дотащить его до дома, получите взамен крутой секрет Энигмы! Наградой будет такой ездовой кот, как у меня, как вам?
А в ответ мертвая тишина.
– Отлично! Значит так, мы с Тари берёмся спереди, а вы, дварфы, вам будет удобнее сзади. И в темпе бешеного кролика бежим вперёд! Дорогу буду показывать, а ты, Иван, если не сложно, просвети меня по дороге, кто это был.
Дед был тяжеленный, но мы тащили его изо всех сил. Одна я точно не подняла бы его, а значит, задумка администрации в этом задании была именно в сотрудничестве игроков.
– Ассасин или по-простому разбойник! – начал Злодей. – Это сложный класс аватара, нападает почти всегда со спины и всегда из стелса, то есть из невидимости. Лучше них стелсера не существует!
В ПВП боях грозный враг, не только растворяется в пространстве, но ещё и травит страшными ядами и накладывает оглушение, которое не может сбросить никто… Хм… Никто, кроме тебя, Миланика! – и он посмотрел на меня. – Маги могут выйти из ступора сдвигом пространства, короче, переместившись вперёд или назад на приличное расстояние. Только честно, я не знаю, на каком уровне ты его изучишь.
– С этого дня ненавижу ассасинов! – прошептала я.
Хорошо, что это игра, и всё здесь рассчитано до мелочей, ведь в реале фиг бы мы дотащили тяжело раненного деда до дома. Но в этом мире если тяжело, значит, рассчитано на нескольких игроков. Если сразу не умер, значит, есть несколько вариантов развития дальнейших событий.
Я пойду по проверенному пути, то есть что знаю, то и использую. Добежав до холма и пинком ноги открыв дверь, мы с Тари ворвалась внутрь, остальные неслись следом.
Перед тем, как войти в сад, быстро обернулась к помощникам и предупредила:
– Все вопросы завтра, а сейчас молча за мной! – И мы ступили в святую святых Аладора.
Я специально не оборачивалась назад и бежала к дереву, чтобы не вызвать миллион вопросов у пораженных до глубины души ребят. В центре сада перед могучим древом мы осторожно опустили дедка на землю.
– Учитель, очнитесь! Без вас мне не справится!
Он застонал и отрыл глаза. С трудом посмотрев по сторонам, увидел чужих людей в своем доме и с упреком вонзил в меня взгляд.
– Да-да! Виновата! Потом меня отругаете и все такое, а сейчас откройте портал!
– Нельзя! Ты не можешь посещать священные земли, а я не могу просить о помощи! Мне и так было даровано слишком много. Мне нечего им предложить! – и, обессилив, закрыл глаза.
– Аладор! Я не прошу, я требую! Открывайте чертов портал! Я уверена, что Селира одобрит мои действия! – и, помедлив, добавила. – Мне есть, что им предложить!
Стоило мне это произнести, древо вздрогнуло, нас накрыло дождем из листвы и цветов, и вот уже кора расходится со скрипом в стороны, открывая глазам зеленый портал.
Я оглянулась на друзей. Они стояли позади, держались за руки и были поражены настолько, что превратились в две неподвижные статуи.
– Шшшш! Молчите! – на всякий случай предупредила я их. Мало ли. Отвернувшись, увидела, как из портала выходит дриаморфа, прекрасная полуженщина-полулань. Но и для меня стали неожиданным сюрпризом появившиеся из портала и сопровождающие её охранники.
Хоть и прочитала я тонны книг, но даже моя фантазия не могла такого представить.
Двое мужчин встали с двух сторон от Селиры. Они были настолько прекрасны, что даже она казалась обычной. Черты лица поражали глубиной и были близки к человеческим, в остальном же они совершенно отличались от людей.
Могучее тело оленя с четырьмя копытами, сверху мужской торс с идеальными пропорциями, широченные плечи и мускулистые руки, как у людей, но кисти рук оканчивалась длинными когтями из острых шипов. Голова тоже была необычной. Прекрасное лицо гармонировало с зелеными длинными волосами, опускающимися, как грива у коня, на спину. Но больше всего меня поразили огромные ветвистые рога, как у оленей или лосей, венчавшие головы красавцев.
Я поклонилась им и обратилась Селире.
– Приветствую вас, Хранительница леса! Мне очень нужна ваша помощь!
– Почему ты решила, дитя, что мы должны помочь? – она шагнула ко мне.
– Мой учитель и друг Аладор отравлен ядом хунбанкского ассасина, он безгранично дорог мне и…
– И мне дорог! – вышла из невидимости и встала рядом со мной Тари.
Увидев Антариель, дриаморфа позабыла всё на свете и буквально поедала её глазами.
– Я предлагаю вам обмен! Жизнь Аладора на это! – и я вытащила из сумки ярко осветивший все вокруг красный камень.
Селира ахнула и благоговейно приняла камень:
– О, счастье! Кровь Матери всего Сущего! – и она коснулась камня губами. – И ты, человек, готова отдать это бесценное сокровище за исцеление другого человека? – она явна была поражена происходящим.
– Да! Камень ваш! Только умоляю, скорее, помогите ему!
Она щелкнула пальцами, и из земли потянулись корни. Они опутали дедка в кокон, а два Хранителя леса подхватили его и шагнули в портал.
– Спасибо! Огромное вам спасибо! – и я повернулась, чтобы покинуть с друзьями дом деда, но дриаморфа меня остановила.
– Я Хранительница Леса дриаморфа Селира, и вхожу в состав Совета Мудрых! И я могу самостоятельно принимать решения. За 5 тысяч лет, что я живу, впервые человеческое существо отдало Хранителям природы столь бесценный артефакт, попросив в замены такую малость! Да ещё и не для себя!
Поздравляем! Отношение дриаморфы Селиры к вам улучшило�