Глава 11 Вторник (день 10)
Вчера, возвращаться назад в игру я не стала, хоть иногда хочется выспаться по-человечески. И, проснувшись утром во вторник, чувствовала себя бодрой и отдохнувшей.
Александру сегодня повезло больше, чем мне: у него был выходной день. При этом, занимаясь своими делами, он умудрялся присылать мне по дюжине сообщений в час. Заманчивее всего звучало предложение прогуляться вечером по набережной, подышать свежим воздухом и насладиться закатом. Искушение, конечно, велико, но виртуальность так и притягивает меня к себе!
Меню – Вход
Чудесный мир встретил меня холодной и морозной ночью. С неба сыпал пушистый снежок, и сугробы становились всё выше. Оглядевшись вокруг, я поняла, что сижу в гордом одиночестве, и никого: ни имиритов, ни дварфов – рядом нет.
Подняв глаза вверх, я наблюдала, как на белом фоне неба появились пять точек и стали стремительно приближались к деревне Холмогорья. Ух, ты! Это же к нам летит Воздушная Эскадрилья. Быстро вскочив, я галопом помчалась в сторону форта и буквально столкнулась с Крепкоруком и Добронравом.
На площади уже приземлились не один, а целых пять гиропланов. Стоило только лопастям перестать крутиться, Кара, как командир отряда, первой спрыгнула на землю и зашагала к нам. Одета она была уже в синий комбинезон с вышитой на левой груди жёлтой стрекозой.
Следом за ней из летательных аппаратов появилось ещё четверо гномов-пилотов: две милашки-девушки и двое молодых мужчин. Они остановились в паре метров от нас и выстроились в одну линию.
– Здравствуй, Миланика!
Ответить я ничего не успела.
– Знаю, знаю! Ты ждала! Переживала! Но для такого ответственного дела нужна серьёзная подготовка! Знакомься, магиня! Перед тобой лучшая воздушная эскадрилья – "Стрекозы"! И она обвела гордым и довольным взглядом стоящих по стойке смирно подчинённых.
– Так вот почему твоё прозвище стрекоза! – вслух подумала я.
Она сузила глаза, и прошипела, так, чтобы услышать смогла только я:
– А ты решила, что это из-за большущих глаз? – Я немного смутилась, а сердитая гномка продолжила. – Мои ребята провели осмотр гиропланов, смазали и кое-что подправили, а также мы установили крюки для крепления сети.
Крепкорук за компанию с Добронравом подхватил тяжеленный ящик с сеткой, и они потащили его к гиропланам.
Было решено, что я лечу с Карой. Дорну и Тарорку достали две других гномы, а вот кто полетит ещё, я пока не поняла.
Сзади меня кто-то тихонько подергал за волосы. Обернувшись, увидела моего скромного гнома-любимчика. Приставив палец к губам, наказала ему молчать и окликнула о чём-то беседующих мужчин.
– Ребята, давайте возьмём в помощники Алешко! Он хоть и молод, но силён, и главное – находчив! – Только Добронрав хотел что-то возразить, я, не дав ему сразу отказать, выпалила – Меня-то спас, верно? Значит и с имиритами справится!
Что ответить, строгий отец не нашёлся. Заглянул мне за спину, и, показав сыну кулак, вынужден был согласиться.
Как ни странно, оставшееся свободным последнее место занял гном-игрок. Когда до меня дошло, что это НЕ игровой персонаж, челюсть сама по себе открылась.
– А ты думала, одна такая умная? – Фыркнул он, и, не назвав своего имени, полез в указанный ему гироплан.
В поход нас провожали всем Холмогорьем. Добрые жители желали удачи в столь сложном деле, а женщины даже промокали глаза платочком, переживая всем сердцем за наш успех.
Взлетела эскадрилья под радостные аплодисменты всех собравшихся и взяла курс на север. По разработанному нами плану имириты покинули гостеприимную долину ещё тем же вечером. Они не спеша поднялись в горы и должны были отыскать удобное и ровное место для посадки летательных аппаратов.
Добравшись до горного кряжа, мы увидели лагерь морозных людей недалеко от расщелины. Площадка была не идеально ровной, но подходила для приземления.
Опустившись, гномы и дварфы первым делом достали серебристую сеть и, разложив между четырёх летательных аппаратов, начали крепить её к крюкам.
Мы с Карой на её гироплане должны будем лететь впереди, указывая дорогу, остальные пилоты выполнят свои обязанности. А их помощники присмотрят за лежащим внутри сети имиритом, чтобы с ним ничего не случилось.
– Здравствуй, Миланика! – Ко мне подошёл Старейшина Гранокс. – Благодаря тебе мы скоро окажемся дома со своими семьями!
– Простите, Старейшина, но моя мама обычно говорит: «Не говори гоп, пока не перепрыгнешь!» Задумка у нас хорошая! Теперь главное, чтобы удалось её осуществить.
– Хм… ты мудра не по годам! – Он погладил густую бороду. – Я первым опробую «паучью сеть», и если всё пройдёт хорошо, то мои собратья отправятся следом!
– Но Гранокс, вы же Старейшина! Доверьте первый полет кому-то другому! – испугалась я за него.
– Именно поэтому я и иду первым! Я самый старый и самый тяжёлый! Выдержит меня – выдержит любого из имиритов.
– Могу я спросить?
Он кивнул головой разрешая задать вопрос.
– Каков срок жизни у вашей расы?
Он сделал хитрые глаза, и задал вопрос мне:
– А как ты думаешь? На сколько я выгляжу?
Ммм… Задумалась я. На Даре всё иначе, чем на Земле, но чтобы сделать ему приятно, я ответила не то, что подумала.
– Мне кажется, что вам не больше ста годков! – И я мило улыбнулась, захлопав глазками.
Мой ответ явно пришёлся ему по душе. Имирит захохотал, хлопая себя по коленям:
– Порадовала, так порадовала! Аха-ха-ха! В младенцы меня отправила! Ха! Мне 10 тысяч лет! И я практически бессмертный!
От такого заявления глаза мои стали круглыми, а челюсть с громким стуком упала на лёд. Видимо, выглядела я так здорово, что ржали уже все: и имириты, и гномы, и дварфы. Только игрок не смеялся, а смотрел на меня как на дурочку.
– Вы не шутите? Что, серьёзно бессмертные?
Он добродушно усмехнулся, и погладил меня по голове. – Ничего страшного, детка! Поживешь с моё и научишься смеяться над собой! Имириты – первые дети Матери! Мы часть стихии и можем покинуть этот мир только в двух случаях. Например, если сами решаем развоплотиться и тогда сливаемся со своей стихией, став куском льда, или… – Он замолчал и повернулся в сторону огненного зарева.
– О! Вы погибаете от огня! – Мне стало жутко за свой план и страшно за новых друзей. А вдруг я не права, и все НПС из-за меня погибнут? Я искренне полюбила этот мир со всеми населяющими его созданиями. Тем более, что ими управляют такие потрясающе живые ИИ.
К нам подошла Кара, и предупредила, что у них всё готово:
– Можно начинать, Миланика!
Гранокс обнял на прощанье сына и лёг в центре сетки.
– Я тоже готов! Давайте сделаем это!
Участники шустро заняли свои места, и вот уже начали крутиться лопасти гиропланов. Стрекозы дружно стартовали, сеть натянулась и тяжело оторвалась от земли.
С замершим сердцем мы с Карой следили за тем, как дрогнули летательные аппараты, но потом спокойно набрали высоту!
Ура! У нас получилось! Точно как в сказке!
Слаженно работая, пилоты гиропланов вели свои машины к расщелине, а перед ней немного ещё набрали высоты и пересекли кипящую лаву.
Спустя несколько долгих минут старейшина Гранокс, живой и здоровый, был отпущен вниз. Ху! Первый полет имирита с одной стороны на другую прошёл успешно.
Всё шло отлично и точно по плану! Убедившись, что угрозы для жизни своему народу нет, старейшина дал добро продолжить воплощать нашу затею дальше.
Ещё за 30 минут эскадрилья совершила три перелёта и успешно доставила двух оставшихся взрослых здоровяков, а потом и сразу тройку крупного молодняка. Они весили примерно столько же, сколько один взрослый. Осталось слетать два раза, чтобы забрать четверых юных имиритов.
Но Карат, который считал себя не только сыном вождя, но и будущим старейшиной, воспротивился разделению со своими друзьями на две малых группы. Он убедил Кару, что гиропланы смогут поднять за раз всех оставшихся имиритов.
– Не волнуйся, командир! Мы такие стройные, что вчетвером весим, как мой отец один! – и рассмеялся. Его поддержали все остальные, и меня слушать никто не стал. Снова!
И вправду, гиропланы легко взлетели вверх. Но, может быть, они весили больше, или все мы, крутящие педали, уже устали как собаки. Наш полёт почему-то на этот раз проходил намного ниже, чем прошлые.
Молодые имириты не испытывали больших неудобств из-за жара, исходящего снизу, и мы уже преодолели больше половины пути. Вот тут и случилось самое страшное!
Я всё время смотрела назад на имиритов, волнуясь за их жизни. Они удобно разлеглись животом вниз на сетке, просунули руки и ноги в дыры, и о чём-то весело болтали. Засмотревшись, я пропустила момент, когда это произошло.
– Опасность! – закричала Кара. – Быстро вверх!
Огненная река прямо перед нами забурлила и пошла большими пузырями. И вот из лавы высунулась голова странной твари, и резко выбросила вверх часть своего тела.
– Ого! Неужели змея? – закричала я Каре.
– Намного хуже! Это – «Лавник», но в народе его зовут не иначе, как Лавоплюй!
Ещё один вопрос я задать не успела, потому что эта гадина открыла рот и плюнула в нас сгустком лавы.
– Всем принять вправо! – заорала командир. Но мы были слишком низко, а существо, видимо, наполовину вылезло из реки и, стоя вертикально, как кобра, посылало в нас один плевок за другим.
Тело Лавника покрывали крупные чешуйки кораллового цвета, похожие на листочки. Каждая была выгнута острым концом наружу, и посередине неё торчал острый гребень. Вдоль хребта шла чёрная полоса, начинающаяся на лбу между двух шипастых рогов. Её огромные красные глаза ярко сверкали на морде, больше похожей на тупомордого дракона.
В раскалённой лаве змей чувствовал себя замечательно и передвигался как в обычной воде, при этом хватал пастью лаву и тут же отправлял в нас. Очередной из его плевков метко угодил в край сети, она зашипела и начала плавиться. Брызги раскалённой лавы обдали безымянного гнома и его пилота.
– Держитесь крепче, Карат! – и мы закрутили педалями как сумасшедшие.
Со звонким звуком лопнувшей струны паутинные нити разорвались. Прикреплённая к гипоплану игрока сеть порвалась, а её остатки с имиритами повисли на трёх гиропланах. Под их тяжестью летательные аппараты не выдержали и ухнули вниз.
Чудовищный змей будто только этого и ждал и как из тугого лука выстрелил нам на встречу своё тело с широко распахнутой пастью.
Я с ужасом увидела, как один имирит потерял опору и чуть не упал, но его успели спасти…
– Я знаю, что нам делать! – И безымянный гном кинул крюк на верёвке. Он зацепил край свисающей сетки и, подтянув её к себе, снова обмотал вокруг крепежа.
Лавоплюй не дотянулся совсем немного, челюсти щёлкнули, и он с громким шлепком рухнул назад в огненную реку. На этот раз от боли закричали все, но больше всего обожгло имиритов, и их кожа начала плавиться.
– Народ, шевелитесь быстрее! – отдавала указания Кара. – Нужно постараться отлететь как можно дальше от него. Стоит ему вынырнуть, в нас полетят новые плевки!
Не успела она договорить, как Лавник уже выбрался на поверхность и, двигаясь следом за нами, продолжил свой обстрел. На наших глазах самая крепкая в мире сеть плавилась и расползалась на части.
Но гном и тут не растерялся:
– Имириты, если хотите жить, поднимайтесь по остаткам сетки каждый к одному гироплану. Вперёд! – рявкнул он не гномьим, а вполне грубым мужским голосом. И буквально через минуту от удобного гамака не осталось и следа. Сеть порвалась, и только совет гнома спас повисших под брюхом у гиропланов морозных людей.
К берегу эскадрилья подлетала солидно помятая и на последнем издыхании. Гиропланы с трудом держались в воздухе, борта и даже лопасти просвечивали прожженными дырами. Наша одежда дымилась и тлела, а сами мы падали от усталости, но больше всего досталось юным имиритам.
Их ледяные тела пострадали от жара и лавы, и состояние было критическим. Не рухнули вниз они только потому, что замотались в остатки сети, и висели на ней, как поломанные куклы.
На землю мы не приземлялись, а буквально рухнули. Змей же преследовал нас до самого конца, продолжая шипеть и плеваться огненными сгустками. И только поняв, что мы упадем далеко от его огненной реки, развернулся и, нырнув, исчез.
А к месту нашего крушения уже мчались остальные имириты. Добежав, они первым делом освободили раненых и еле живых товарищей и положили их на снег.
Трое взрослых имиритов встали перед ними и вдруг стали не спеша поднимать руки над головой, при этом движении они с громким звуком затягивали ноздрями холодной воздух, а их грудная клетка становилась всё шире и шире. Когда они резко развели могучие руки в стороны, а телом подались вперёд, рот открылся, и они начали выдувать наружу потоки ледяного ветра.
Хорошо, что мы стояли далеко от них! Мир вокруг начал промерзать, а умирающих имиритов накрыло снежной бурей. Зябко передёрнув плечами и с трудом разлепив замёрзшие ресницы, я поразилась увиденному чуду.
Кружащийся в воздухе снег опустился на землю, и мы снова могли видеть. Четыре огромных ледяных глыбы возвышались впереди, и внутри каждой как в хрустальном гробу лежал молодой имирит. Сквозь прозрачное стекло льда было видно, как заживают их ожоги и нарастает свежая кожа.
С громким хрустом льдины треснули и осыпались мелким стеклом, а с земли стали подниматься совершенно здоровые имириты.
– Ух, ты! – вздох восхищения вырвался у Кары, которую я схватила за руку и так и не отпустила, боясь, что эту кроху унесёт порывом ледяного ветра.
– Видимо, их связь с природой и стихией настолько глубока, что позволяет излечиваться и продлевать жизнь! – Как и Кара, я и остальные участники отряда были поражены умениями имиритов: не каждый день удаётся узнать секреты других рас.
– Пора вернуться домой! – прогрохотал Гранокс и помог подняться своему сыну. – Ты снова спасла жизнь морозным людям, человечка!
Поздравляем! Отношение Старейшины имиритов Гранокса к вам улучшилось с Интереса до Симпатии!
– Дальше, Миланика, ты отправишься без меня! – и Кара Стрекоза выдернула из моей руки свою хрупкую ладошку. – Я сожалею, но пока мы не починим гиропланы, мне не удастся показать тебе свой родной город Бримиру!
– Спасибо вам всем большое! – я поклонилась пилотам.
– Верни имиритов домой, магиня, а мы останемся здесь и вызовем подмогу!
Кивнув на прощание Каре, я собралась идти к Граноксу, но не успела сделать и пару шагов, как меня догнал безымянный гном:
– Эй! Куда это ты собралась? Ты разве не заметила золотой короны на голове лавового змея?
– Знаешь, как то было не до рассматривания! Некогда мне было, я испугалась за друзей!
– Ты что, больная? Это всего лишь НПС! Главное, мы сами не сдохли, и ладно! Иначе пришлось бы начинать всё сначала.
– Отстань! У меня свои планы! И мне не нравятся такие люди, как ты! – Я обошла его и продолжила идти к Граноксу, но он и не думал отставать.
– Брось их, куда они денутся-то? Давай замочим босса, столько всего падает с них полезного! Зови своего крутого перца-воителя и вперёд!
После этих слов мне расхотелось уходить, и я резко остановилась. Мелкий приставала уткнулся носом мне в поясницу и грубо выругался. А я развернулась к нему и, подняв одну бровь, сердито прошипела сквозь зубы:
– Ты кто такой? Откуда знаешь про воителя? Следишь за мной?
– Вообще-то, я, как и ты, маг! Разуй глаза шире! – ответил он.
– Интересно! И как я должна была это понять? Имя своё не говоришь, одет ты в брюки и куртку, а оружия вообще нет! Никакого!
Он сердито посмотрел на меня, вытащил из сумки посох и убрал его за спину. Потом достал пояс с кинжалом и магической лампой и, продемонстрировав мне, повязал вокруг бёдер.
– Теперь похож? – ядовитым голосом поинтересовался он.
– Хм…. Звать как? И ты не ответил ещё на два вопроса!
– Не твоего ума дело, какой у меня ник! – выплюнул он со злостью. – Воителя видел, когда первого босса вы мочили – свинью! Довольна?
Я немного остыла и уже спокойнее добавила.
– Если у тебя плохое настроение, незачем срывать его на мне! Я разве виновата в этом?
– Виновата, ещё как! – выпалил он в гневе.
– Да иди ты ко всем чертям! – рассердилась я. – Жену доставай или подружку, а мне плевать! – И, развернувшись, я пошла к НПС.
– Гранокс, у вас всё в порядке? – обратилась я к Старейшине.
– Теперь да, Миланика! Пойдём скорее, я покажу тебе Хрустальный град и познакомлю со своей супругой.
Не обращая больше внимания на противного гнома, я зашагала следом за имиритами, едва поспевая за их размашистым шагом.
И вот уже впереди высится полностью ледяная гора, по склону которой когда-то текла бурная река. Её воды были полностью проморожены и каскадом замёрзли, как естественные ступени изо льда.
Поднимались вверх мы с помощью имиритов, которые легко передвигались по скользкой поверхности и подавали нам руку. Невысоко роста гномы недовольно ворчали, но стойко переносили трудности подъёма.
Они гордо отказались от предложения морозных людей поднять их на вершину горы на своих спинах. И только гном-игрок, насмешливо фыркнув, без зазрения совести забрался на плечи взрослого имирита и поэтому самым первым из нас попал на самый верх.
Заканчивалась гора острым ледяным пиком, и, стоя на последней ступени перед ним, он в недоумении смотрел на ледяную глыбу.
– Не понял! – раздался голос гнома-игрока. – И где эта чёртова Морозная Долина?
Старейшину это не смутило, он шагнул вперёд и приложил ладонь к ледяной стене:
– Добро пожаловать в Морозную долину! – И Гранокс посторонился, пропуская нас вперёд.
Я протянула руку и осторожно коснулась ледяных ворот. От моего прикосновения лёд таял, расходясь в стороны, и открытые участки кожи начало покалывать.
– Потрясающе! Я выдернула руку, а проделанное мной отверстие тут же закрылось, наращивая снежинки.
С удивлением, словно горячий нож, мы по очереди проходили сквозь портал. Ледяной проход вдруг стал прозрачным, как стекло, и главное, не твёрдым. Оказавшись с другой стороны, каждый из нас поражённо замирал на месте. Вышли мы на довольно широкую заледеневшую площадку. И, как самые любопытные, я и Алешко сразу направились к краю и заглянули вниз.
– Осторожно! Здесь очень скользко для вас и высоко! – Предупредил старейшина.
О! Как же он был прав! Спуска с горы вообще не было, а под площадкой начиналась крутая, покрытая толстым слоем льда дорога, идущая по склону горы и до самого города имиритов.
Отойдя от края, наша компания дружно взялась рассматривать открывшееся перед нами потрясающее зрелище!
Накрытая морозным магическим куполом и окружённая Заповедными горами, у подножия горы расположилась Морозная Долина.
С высоты Ледяного пика земля имиритов предстала во всём величии. Грандиозное строение возвышалось в самом центре.
Гномка убеждала меня, что самым красивым и необыкновенным городом была их Бримира, но то, что я наблюдала сейчас, поражало воображение.
Хрустальный град сверкал и переливался ледяными башнями, и если бы его не накрывал магический купол, то сильно сомневаюсь, что мои глаза смогли бы выдержать слепящий блеск этого великолепия.
Здания выглядели как колоссального размера конусы и достигали огромных высот. Круглые ажурные шары были нанизаны на эти ледяные спицы. Где-то по одному, а где-то и по два сразу. Вокруг этих непонятных конструкций шёл вырезанный узор, вьющийся сверху вниз. Что это, я разглядеть издалека не смогла, но город выглядел потрясающе!
– Посмотрите туда! – И Гранокс указал на тонкую закрученную по спирали хрустальную башню, которая стояла точно в середине города. Она была настолько внушительной, что её остриё терялось высоко в небе. – Это Магическая Спираль, обеспечивающая наш дом защитой и накрывающая всю долину морозным куполом!
Она мерцала в высоте, и всё вокруг отливало голубыми отблесками. Я так засмотрелась на потрясающие виды зимней локации, что вздрогнула от раздавшегося рядом голоса.
– И что? Мы должны на своей заднице скатываться вниз с этой крутой горы?
– Вот ты зануда! Испортить такой момент! – опять начала сердиться я на безымянного гнома. И только сейчас поняла, что в земле имиритов было очень-очень холодно! Мороз пробирал насквозь, и я поёжилась всем телом.
– Гранокс, мне кажется, что мы не выдержим ядрёный мороз вашего мира!
Развернувшись к нам и оглядев всех, он увидел, что тряслась уже не только я.
– Боюсь, минут через десять каждый из нас превратится в ледяную статую! – добавил, стуча зубами, Тарорк Добронрав.
Дискомфорт ощущали даже дварф, у которого была от природы толстая кожа.
Имирит задумался, почесал затылок и решительно подошёл ко мне.
– Хм… Стой и не шевелись, магиня! – И легонько подув в мою сторону, сказал: – Иней!
Я сразу стала похожа на снеговика, покрывшись тонкой корочкой льда. Ух ты, круто! И совсем не холодно!
Внимание! Сопротивление холоду повысилось на 100%!
Внимание! Действие данного эффекта продлится в течение 90 минут.
Почти как у меня изморось, но только намного круче. Значит, у нас в запасе есть всего полтора часа.
– Благодарю, Гранокс!
Он усмехнулся и перешёл к следующему участнику отряда. Через 5 минут все были готовы покорять ледяные просторы.
Оказалось, что имириты перемещаются в своих землях как сёрферы, стоя на санях и скатываясь вниз с горы. Эти сани были больше похожи на ледяные лодки, а создавали они их своим дыханием.
Мне досталось спуститься, обнимая за талию Карата.
– Миланика, вставай сзади и крепко держись за меня! – юный имирит забрался в свои ледяные сани и протянул мне руку.
Спуск был головокружительным, на огромной скорости, и для любителей адреналина это место просто мечта! Остановились мы у самого входа в город, и хотя кровь у морозных людей и холодная, но встреча нас ждала очень горячая.
Величественная женщина стояла в первом ряду имириток. Она ещё издалека увидела, что её муж и сын живы и возвращаются домой в компании чужаков. Сдержав себя, имиритка сама осталась стоять на месте и жёстким приказом удержала всех остальных.
Её рост лишь немного уступал супругу, но телосложение было другим. Стройная и сильная физически, с белыми волосами, заплетёнными в две косы, и прекрасными глазами.
Она отличалась от супруга не только очень женственным телом, но и ледяными наростами на лбу. Они украшали голову женщины, превращая в настоящую снежную королеву, а густые белые ресницы и брови в сочетании с белыми губами ещё больше усиливали образ.
Одежды как таковой на ней не было, лишь на бёдрах короткая юбка и грудь крест на крест поддерживают полосы светлой ткани. Всё это не скрывало пропорций её тела.
Как только ледяная доска с Граноксом остановилась, он раскрыл объятия и крикнул на всю долину:
– Женщина! Встречай своего мужа!
Она так быстро побежала к нему, что казалась бело-голубой полоской. Обняв мужа и зарывшись в его бороде, любящая жена «оттаяла» и зарыдала.
Из её глаз текли слезы, каплевидные сосульки, и, падая на лёд, издавали мелодичный звон. А растроганный старейшина гладил её по спине и приговаривал:
– Не плачь, душа моя! Дорогая супруга, я слышу мелодию твоих хрустальных слёз второй раз в жизни и прошу у тебя за это прощения!
К остальным имиритам тоже кинулись родные, и воздух наполнился удивительной песней радости.
Вы выполнили задание «Дорога домой».
Награда за выполнение:
2 серебряных монеты.
Опыт – индивидуально.
Предмет экипировка на спину: «Дорожный плащ» + 2 прочность.
– Подойди к нам, Миланика! – поманил меня к себе Гранокс. – Вот, любовь моя, та, кто спасла нас и вернула домой!
Имиритка не стала уточнять, как я это сделала, а просто подхватила меня и чуть не задушила обнимая. Хоть она и была ниже мужа на полметра и казалась на его фоне хрупкой, это впечатление было обманчивым. По силе женщины этой расы явно ни в чем не уступают своим мужчинам.
Стянув со своей спины белоснежный плащ из меха муркатов, она одной рукой продолжила меня обнимать, а второй накинула его мне на плечи. Прямо на моих глазах он сжался и принял мой размер.
Но тут за моей спиной она увидела Карата, и я услышала, как бешено застучало её ледяное сердце. Она шустро опустила меня на землю и бросилась к сыну.
– Не удивляйся, магиня! – На мои любопытные взгляды ответил Гранокс. – Все Первородные создают семью раз и навсегда! Мы две половины одного целого и, потеряв её, остаёмся одинокими до конца жизни. А ты помнишь, сколько мы живем?
Я внимательно слушала его, внутренне восхищаясь этим народом.
– Больше всего мы ценим семью, ведь Матерь всего Сущего даёт нам только одного ребёнка, и рождение детей для нас – самое большое счастье! – И тут он загрустил. – Оглянись вокруг, ты не найдёшь среди нас ни одного малыша.
И вправду, среди взрослых и молодых имиритов детей не было совсем.
– Знаешь, Миланика, а ведь нас встречает весь город!
Навскидку общее количество имиритов вряд ли достигало больше пятидесяти человек. Для целой расы это, конечно, очень малое количество.
– Меня зовут Циркония! Благодарю тебя за сына и мужа, магиня! И прошу, прими мой скромный подарок.
Рядом с ней встал Карат и протянул мне на раскрытой ладони три хрустальных слезы. Мне пришлось подставить обе руки – камни оказались размером в половину моей ладошки. Коснувшись камня, я прочитала подсказку системы: "Слеза души + 50 дух".
Ого-го! Так это я теперь вообще забуду о магической энергии. Она просто не будет у меня закачиваться! Хм… Вот только пока непонятно, что с ними делать?
Увидев моё замешательство, имиритка спросила:
– А что бы ты хотела больше: носить кольцо, колье или диадему?
Корона на её голове смотрелась так красиво, что я не удержалась и выбрала третье. Она улыбнулась и попросила сына сорвать ветку с растущего недалеко и похожего на иву дерева. Легко свернув из неё двойное кольцо, она взяла у меня хрустальные камни и вставила широкой стороной между ними.
Надо же! Она создавала диадему прямо на моих глазах! Видимо, её профессия ювелир, а может, это дар морозных людей?
Закрепив свои слезы, Циркония поднесла заготовку к губам и поцеловала. На моих глазах она покрылась инеем, а камни засияли как настоящие бриллианты.
– Теперь она твоя! – И с этими словами имиритка сорвала с меня капюшон и надела на голову корону.
Внимание! Ограничение системы!
Уровень духа будет подниматься постепенно. Увеличение духа на +50 баллов за каждые 50 уровней.
Хм… Да и ладно! 50 – это дико много! Такую экипировку на голову я могу носить, не снимая, уровня до 200 точно, а может и больше!
– Ваш подарок великолепен! Спасибо, Циркония!
Подошедший Гранокс встал от неё справа, а сын слева, и счастливая мать радостно улыбнулась мне и, повернувшись к сыну, попросила:
– Карат, нам нужно угостить наших новых друзей. Возьми молодёжь и собери-ка мне побольше свежей «Снеженики».
А потом повернулась к старейшине.
– А ты, дорогой, помоги достать «Студенец», будем праздновать ваше возвращение домой.
Молодой имирит состроил недовольное лицо:
– Я уже взрослый мужчина, пусть женщины собирают ягоды!
– А можно мне тоже пойти собирать их? – Сразу оживилась я. – Ой! Я с удовольствием нарву Снеженики!
Вы получили задание "Снежная ягода".
Награда за выполнение:
Опыт – индивидуально.
Предмет: Кулинарный рецепт «Морозная каша».
Повышение профессионального навыка травника +50 баллов.
Имиритка улыбнулась мне и вручила сумку через плечо, а сама сердито глянула на сына:
– Мужчина, говоришь?
Что-то в её строгом голосе насторожило имирита, но он все равно гордо ответил:
– Да! Я уже взрослый!
И тут мама ухватила сына за ухо и прошептала, но так, чтобы и я расслышала:
– Значит, завтра гуляем свадьбу?
Карат подскочил от услышанного так, что чуть ухо себе не оторвал, а отец с матерью захохотали.
– Кого ждёшь, человечка? Идём скорее!
Мы шли к одному из деревьев уже молча, но сзади за нашими спинами продолжили веселиться над сыном вновь нашедшие друг друга родители.
Снежиникой называлось у имиритов удивительное белое дерево. В прямом смысле, его ствол и листочки, больше смахивающие на льдинки, были белыми.
– Какое красивое дерево! Вот только я не вижу на нем никаких ягод или плодов!
Карат покачал головой и попросил меня чуть отойти. Он сделал глубокий вдох и начал дуть на ветки. Минуту назад я точно видела сосульки да пушистые комки снега на нем, и больше ничего. Теперь же все изменилось. Ветви дерева свисали до самой земли и были усыпаны овальными ягодами голубого цвета.
– Ты же видела белые комочки между листьями? Это и были ягоды.
– О, ясно! – И я попробовала оторвать одну ягодку, но не тут было! Я дёргала её и кусала зубами, и даже достала из сумки нож для растений, но она ни в какую не хотела поддаваться. С дерева на меня сыпался снег, и я сама уже была похожа на сугроб.
Карат стоял спокойно недалеко от меня и без всяких эмоций наблюдал за моими усилиями. Когда ему надоело, он подошёл ко мне и, тронув за плечо, привлёк моё внимание.
– Давай покажу, что нужно делать, магиня!
Я тяжко вздохнула и посторонилась, а имирит выбрал ягоду и просто щёлкнул по ней пальцем. На моих глазах голубая кожура раскрылась на две половинки, и на ладонь Карата упала белая мохнатая ягодка.
– Держи, Миланика! – И отдав её мне, снова отошёл в сторону, а я так и стояла с вытянутой рукой и разинутым от удивления ртом.
Поздравляем! Вы изучили новую ягоду «Снеженика».
Лазая под одним деревом, я умудрилась насобирать добрую сотню белых ягодок, тем более что процесс мне очень понравился. А мой помощник разлёгся в сугробе и разглядывал купол над головой.
Повышение мастерства травничество +100.
Как только я убрала в сумку последнюю ягодку, он вскочил и, позвав меня за собой, повёл в город.
Домом Старейшины оказался один из ледяных конусов. Вблизи я могла как следует разглядеть их.
Огромная сосулька торчала острым концом вверх. Взрослые имириты, любящие ядреный холод, жили внутри ледяных башен, а вот молодёжь предпочитала жить в круглых комнатах на самом верху. При этом они понимались по отвесной лестнице, которая была выбита вокруг конуса снизу вверх по спирали.
– Поднимешься посмотреть мою комнату? – поинтересовался Карат.
Я глянула, на какой высоте находится ажурный шар, и мне стало жутко.
– Нет! Большое спасибо за приглашение, но нет! Тем более что дел ещё полно, нужно сдать задание и в реале успеть поспать.
Имирит подвёл меня к конусу, приложил руку и открыл дверь сквозь лёд. Пропустив меня, он сразу пошёл к себе, а я оказалась внутри ледяного дворца.
Встретила меня хозяйка дома, и, осмотрев ягоды, забрала наполненную мной доверху сумку.
Вы выполнили задание "Снежная ягода".
– Молодец, Миланика! Вот, возьми заслуженный тобой рецепт, но не забывай, что снеженика растёт только у нас! – и она вручила мне свёрнутую тоненькую трубочку изо льда. – Она хранит в себе древний дар, любой, кто съест правильно приготовленные ягоды, получит сопротивление к магии льда на 50%. Навсегда! – а потом она хотела проводить меня к остальным гостям.