Глава 13
Пробираюсь в потемках, почему–то сегодня в доме не оставили ни одной свечи. Экономию затеяли или меня поймать хотят? Гады.
Все же мне удается добраться до выхода. Надо же, даже ничего не уронила, да я сама грация!
Теперь дело за малым, дойти до запретного сада и дождаться дракона. Если он не прилетит, лично найду и побью.
– Слава высшим! Ты пришел, – шепчу, едва завидев дракона. Прямо камень с души свалился. – Нет! Не превращайся здесь, Анхельм что–то подозревает, он видел нас в окне прошлой ночью. Давай сразу полетим к твоему белобрысому другу.
– Урр! – реагирует ящер.
– Да, я в курсе, что ему не понравилось бы, как я его назвала. Но сейчас нет времени обсуждать это, – запрыгиваю дракону на спину и прижимаюсь всем телом, чтобы не свалиться.
Ну же, миленький, не подведи!
В голове мелькают картинки, как Анхельм выстреливает в Вальдемара арбалетом из своего окна. Мы падаем, и к нам бегут со всех сторон приглашенные ловцы драконов. Они сковывают Вальдемара заклятием, и тот больше никогда не сможет превратиться обратно в человека.
Ловцы его сковывают и отправляют в подконтрольную резервацию, где, по слухам, проводят опыты над животными. А меня Анхельм селит в подвале, где и проходит остаток моей жизни.
Но, к счастью, ничего из нафантазированного не происходит. И мы спокойно добираемся до убежища двух преступников.
– Фух, я –то была уверена, что нам несдобровать, – говорю, слезая со спины. – Я уверена, Анхельм подозревает меня. Так что я к нему не вернусь.
– Что я слышу? Красавица останется с нами? – раздается над ухом веселый голос. – И как делить тебя будем?
Реджинальд. Снова слишком близко, я чувствую его дыхание на моей шее. Кожа покрывается мурашками, и я невольно вспоминаю наш поцелуй и ненавижу себя за это.
– Никак не делить, я не десерт! – отвечаю чопорно. –Отправимся к ректору, будем обелять вашу репутацию.
– И ты полетишь? – спрашивает он удивленно.
– Да! Обратно не вернусь, Анхельм всех собак спустит. Ты чем слушал? Мне теперь только в бега подаваться, – говорю, ежась от близости блондина. – Ты не мог бы?
– Отойти от нее! – подходит с другой стороны Вальдемар и гневно выговаривает своему другу, но от меня не отодвигается, наоборот, прижимается сильнее.
Очень странно и одновременно волнительно находиться меж двух мужчин. Вместо возмущения по моему телу пробегает горячая волна одобрения. Брр, нет, так нельзя! Трясу головой.
А наследник и дракон словно и не замечают, буравят друг друга недовольным взглядом. Так и хочется сказать: «Я вам не мешаю, господа?». Но я почему–то молчу, втайне наслаждаясь нашей неправильной близостью. Верно говорят, запретный плод сладок.
Мужское внимание – крайне приятная вещь, оказывается.
– Далия идет с нами. Мы защитим ее, я защищу! – произносит, наконец, Вальдемар.
– Ах да, ты же у нас видишь людей насквозь, неужели влюбился? Не рановато? – ухмыляется Реджинальд.
– Мы в ответе за нее! – грозно насупившись, парирует дракон.
– Ты в ответе, не я. Я не втягивал девчонку.
«Мы в ответе за тех, кого приручили», вспомнилась фраза из известной книги. Ощущаю себя зверушкой. А я–то, наивная, думала, что красотой их зацепила.
– Замечательно, тогда поехали! – рычит Вальдемар, отходит на шаг и вмиг превращается в дракона.
– Давай, – раздраженно отвечает Реджинальд, хватает меня за руку и закидывает на спину друга.
Глава 14
И мы летим, не знаю куда, но довольно быстро. Надо географию изучить на досуге, а то вот так сбегать буду откуда–нибудь, даже не сориентируюсь, где я.
Ветер развевает мои волосы, а наглый блондин прижимается к спине.
– А ты не слишком боишься упасть? – спрашиваю, намекая на нашу излишнюю близость.
– Крошка, я о тебе беспокоюсь, – говорит он прямо на ухо, – упадешь и наш билет на свободу исчезнет.
– Ага, ясно, – киваю, – то есть, я сама по себе тебя не волную.
– Волнуешь, еще как волнуешь! Особенно эти твои изгибы сзади, – томным голосом произносит Реджинальд.
Да он издевается!
Недовольно ерзаю, пытаясь отстраниться от наглеца.
– Не стоит, детка, падать действительно далеко, – смеется он. – А своим ерзаньем ты только распаляешь мое воображение!
– Я под тобой, упасть затруднительно, – цежу сквозь зубы и только потом осознаю, что прозвучало двусмысленно. – Ох.
– Действительно, ох, – блондин веселится пуще прежнего.
Это скоро закончится, мне нужно потерпеть всего ничего. Встретимся с ректором, убедимся, что Анхельма схватят, и можно обратно к родителям. А Реджинальда я больше никогда не увижу!
Но от этой мысли почему–то становится грустно, а должно, наоборот, наступить облегчение. Сама себе объясняю эмоции тем, что это тоска по академии, ведь я хочу туда попасть, а папа не пускает. Меня учеба волнует, а не напыщенный блондин.
Я думаю. Надеюсь. Наверное.
– Смотри, пролетаем над столицей, она красивая. Прямо как ты, – мечтательно произносит блондин.
Опускаю глаза вниз и затаиваю дыхание. Я не видела ничего прекраснее в своей жизни. Огни большого города чудеснее природных просторов родных краев. Жаль, что я никогда не буду здесь учиться.
В голове тут же мелькают все те интересные будни адептки академии, что не светят мне. Грустно.
Украдкой смахиваю непрошенную слезу.
– А нас воздушный патруль не собьет? – нужно отвлечься и срочно.
– Должен, – подтверждает Реджинальд, – но они не видят Вальдемара, у него природная маскировка.
– Какая удача, – до меня только сейчас доходит в какое сомнительное мероприятие я вписалась.
– И не говори. Сгруппируйся, сейчас будет жесткая посадка, – командует вдруг блондин.
Он буквально вдавливает меня в тело ящера, затем я чувствую резкий удар от столкновения лап дракона со зданием. Выжидаю пару минут и смотрю вниз.
– Кажется, все целое, но звук был впечатляющим, – бормочу себе под нос.
– Да, Вальдемар всегда так приземляется на здания, я уже привык.
Реджинальд помогает мне слезть, а дракон оборачивается человеком.
– Что ж, теперь кому–то нужно залезть в окно, через дверь ректор никого не пускает в свои покои, – говорит Вальдемар и смотрит на меня.
– Точно, она пойдет! – поддерживает блондин.
– Что? Нет! – пытаюсь возмутиться. – Пошлите вместе! Или сами идите! Я отдам письмо.
– Не вариант, нас он слушать не будет, а красивую девушку может быть. Давай, милая, мы верим в тебя, – Вальдемар подталкивает меня к краю крыши. – Видишь окно? Мы закинем тебя прямо туда, не бойся. Ты справишься. А это тебе на удачу!
Он порывисто целует меня в губы и хватает за руки. Не успеваю возмутиться, как уже оказываюсь в полумраке чужой комнаты.
– И что забыла у меня юная леди? – внезапно включается яркий свет, и я стою ослепленная перед незнакомым статным мужчиной. Ректор уже не молод, его волосы тронула седина, но внутренний стержень чувствуется. – Вызываем родителей или стражников?
Глава 15
– Никого не надо! – вмиг прихожу в себя. – Я к вам по делу!
Отворачиваюсь к стене и залезаю в вырез. Н–да, надо было достать письмо заранее.
– Вот! Держите! – дрожащей рукой протягиваю бумажку. – Вы ведь ректор академии, да?
Такие вещи спрашиваются заранее, но я, как всегда.
– Да, – кивает мужчина и раскрывает чужое письмо. – Посмотрим, что тут у нас?
– Это послание, адресованное моему жениху, маркизу Анхельму, от сообщника. В нем идет речь о покушении на вас. Адепты не виноваты, – кратко поясняю.
– А чего ж вы жениха так подставляете, юная леди? – спрашивает он с интересом, глядя на меня.
– Не хочу замуж, хочу учиться.
– Странно, обычно наоборот. Не хочу учиться, хочу жениться.
– Да, я не обычная.
Ректор смеряет меня изучающим взглядом, а потом все–таки приступает к чтению. А я нервно осматриваюсь, не зная, куда себя деть.
– Хм, сказать по правде, доказательство так себе, но я чувствую, что письмо не подделка, по крайней мере, – выносит вердикт мужчина.
– Что?! Там же все ясно! Есть мотив, признание, описано следующее преступление! – я крайне возмущена.
– Верно есть, – с улыбкой кивает ректор. – Только для настоящего следствия этого мало, ваш жених легко отделается, заявив, что его оклеветали.
– Письмо лежало в потайном ящике его стола! Если бы это была клевета, он бы его там не хранил! – продолжаю горячо доказывать собственную правоту.
– Может и так, а может, наоборот, оставил, чтобы если что доказать, что написанное обман.
– По вашей теории ничто не может являться правдой и одновременно может ею являться.
– Верно! Вы быстро схватываете! Я буду писать еще одно ходатайство вашим родителям, леди Далия, нам категорически не хватает умных адепток.
– Эм, да? Спасибо, – смущаюсь.
Ректор в курсе, кто я такая?
– Видите ли, следствие за маркизом давно наблюдает, и ваше письмо – это как раз недостающее звено. Вы пока можете отдохнуть у меня, а я пойду займусь делом. Из комнаты не выходить! – предостерегает он напоследок и покидает покои.
Хм, это значит, что все получилось или нет?
– Ты умница!
– Да! Ты просто супер!
В окно влезают Вальдемар и Реджинальд. Честно говоря, я позабыла о них.
– Ой, ладно, ничего особенного не произошло, к тому же, еще не ясен результат, – отмахиваюсь от парней.
– Да, остается только ждать.
Они присаживаются с двух сторон ко мне на диван и некоторое время молчат. А потом прорывает обоих. Они взахлеб рассказывают о забавных случаях, что приключились с ними в академии.
– Эх, будет грустно, если нас не восстановят, – произносит в итоге Вальдемар.
– Да, практически конец жизни, кому мы будем нужны без образования? – вторит ему Реджинальд. – Меня отец даже на порог не пустит, такой позор на семью.
Беру обоих за руки и ободряюще сжимаю их. Этот жест кажется очень естественным и ни капли не стыдным.
– Я уверена, все будет хорошо!
А потом мы втроем засыпаем…
– Юная леди! За вами приехали родители. Далия! – в голову пробирается вкрадчивый голос ректора.
– Что? А? – испуганно открываю глаза и смотрю по сторонам.
Парней нет.
– Господина Реджинальда и Вальдемара я отправил в их личные комнаты в общежитие, нечего незамужнюю девицу компрометировать, – правильно понимает меня ректор.
– Эм, да я не то чтобы, – лепечу, покраснев.
– Ничего страшного, дело молодое. Но как бы там ни было, за вами прибыли родители, и я лично попросил вашего отца отправить вас к нам осенью. Он поджал губы, но не отказал.
– Но и не согласился ведь, – расстроенно бурчу.