Он ждал заказанный завтрак. Блины с красной икрой и кампари оранж. Блины с икрой – это его любимое блюдо, а коктейль ранним зимним утром напоминал о ярком солнце, лете, море, да и просто это был один из его любимых коктейлей.

Чудовищное сочетание – коктейль и блины, но…

Принесли блины, икру, коктейль и много чего еще, чему полагается быть на столе в приличном ресторане. И два пульта – от телевизора и медиа-центра.

– Может, икры побольше принести? – спросил официант.

– Да, спасибо, давайте, – ответил посетитель.

– Я вам пульты оставлю на столе, выбирайте любую программу. Второй пульт от видео, если желаете, – официант был подчеркнуто любезен.

– Все отлично. Спасибо, – посетитель тоже был очень тактичен и приветлив.

На огромном экране динамично менялись солнечные пейзажи: морской бриз, белый песок, пальмы. Недалеко от его стола стояли метрдотель и два официанта. По телевизору тропические пейзажи сменялись девушками на пляже и волнами океана.

Из окон ресторана открывался великолепный вид на залив. Было пасмурно. Вода не замерзает в этих краях полностью. Иногда в залив приходят льдины, а на утро другого дня их уже нет, ушли за ночь… Этот зимний морской пейзаж был гораздо красивее, чем тот, что на экране. Море в пасмурную погоду – это что-то магически притягательное.

Вот и сейчас…

– Как вам кампари оранж? – пробасил метрдотель, аккуратно подойдя к посетителю, когда в бокале оставалось уже ближе к одной трети. – Повторить?

– Отличный! Спасибо. Еще один, но не больше, – слегка задумавшись, ответил посетитель.

Метрдотель кивком головы подтвердил официанту необходимость повторить коктейль, и тот отправился к бару.

Завершив завтрак, поблагодарил официантов и метрдотеля. Пройдя сквозь пустые залы ресторана, что были у него на пути, вышел в открытую швейцаром тяжелую дверь на морозный утренний воздух, пропитанный морской солью.

С неба медленно и монотонно падал снег.

Владивосток

В аэропорт нужно было приехать за три часа до вылета. Вылет задержали на четыре часа. Время полета составило девять часов. Всего шестнадцать часов, чтобы попасть к месту работы. Командировка.

Самолет сел. Выйдя из самолета, вдохнул глубоко. Близость океана делала воздух влажным, а климат мягким, поэтому температура в минус пятнадцать не ощущалось так, как дома. Привычные действия: получение багажа, диалог с таксистом о стоимости проезда до гостиницы. Еще один час до города и до гостиницы по извилистым дорогам. Не первая и не последняя командировка в этот замечательный край.

Сотрудница гостиницы нашла бронь в компьютере и выдала ключи.

– Добро пожаловать, Михаил!

– Спасибо, дорогая!

– Обращайтесь, если что-то понадобится!

– Безусловно.

Поднялся на свой этаж, привычно прошел до номера. Номер заказывал один и тот же вот уже несколько лет. От желания спать, в полубессознательном состоянии принял душ, почистил зубы и свалился на кровать. Заснул не сразу. После такого полета и разницы во времени спать хотелось смертельно, но сон не шел. Засыпая, перебирал в памяти события прошедших 24 часов: рабочий день в офисе, такси в аэропорт, ожидание в аэропорту, посадку, полет, стюардесс, прилет, багаж, такси… Уснул на «добро пожаловать».

Проснулся от звонка телефона в номере. Даже не стал открывать глаза и к телефону не притронулся. После третьего звонка звонить перестали. В это время обычно звонили с предложением эскорт-услуг. Если бы звонили дольше, подошел бы к телефону. Минут пятнадцать полежал с закрытыми глазами, затем одним глазом посмотрел на цифры часов на экране мобильного телефона. 21:07. Продолжать спать не получится – выспался.

– Значит, поедем по делам, – сказал сам себе вслух.

Снова душ и свежая одежда из чемодана. Закрыл номер и прошел по коридору шатающейся походкой. Вроде спал много, но не проснулся до конца. По первым буквам набираемого имени телефон сразу нашел нужного человека в контактах. Вызов. Со стороны то, что говорил Михаил, звучало так: