Мглистая роща

– Ты чертов гений, Гер.

– Правда? А я чувствую себя идиотом.

Несколько часов мы сидели в полной тишине и не сводили взор с окна. Неминуемая темнота приближалась и окутывала всё ночной шалью. На небе возвысилась холодная луна, как дамоклов меч, предвещая напасть и ужас. В нынешних обстоятельствах я должен был запрятаться в угол и вслушиваться к каждому шороху, но это было не так. Обстановка располагала к философским рассуждениям о бытие, о переплетении мира людей и неизведанных материях. Тут и я и сам прервал наше затишье.

Как прежде, шепнула коварная мне:

«Быть вечно твоею клянуся луне».

Как прежде, за тучи луна уплыла,

И нас разлучила неверная мгла.

– Красиво, – прокомментировал Стас. – Лермонтов?

– Пф… Антон Дельвиг.

– Вот только не надо закатывать глаза! С детства литературу терпеть не мог. Знаешь… Ай, ладно. Думаю, что пора на охоту.

– Да, луна зовёт.

Я только собрался встать со стула, как Стас рукой оттолкнул меня и заставил сесть обратно.

– Нет, ты не пойдешь и слушать твои душные доводы не желаю. Ружьё у нас одно. Ещё не хватало, чтобы ты пострадал. Я за тебя несу ответственность, поэтому на этот раз сделаем по-моему.

Голос его звучал серьезнее обычного, подпитанный неподдельной тревогой. Он протянул своё табельное оружие – пистолет «Ярыгина», жест которого мне не совсем был понятен, коль серебреных пуль в нём не было, как и доверять гражданскому такую вещь.

– В нем же…

– Да знаю я, но оставлять тебя здесь без оружия мне тоже не хочется. Может хоть отпугнёт существо, если я не справлюсь.

– Я в тебя верю, Стас. Я останусь. Но если через пару часов ты не вернёшься, то пойду за тобой. Договорились?

– Идёт.

Стас

Тени разбегались в стороны от света фонаря, сплетались воедино во мраке и холоде. Кусты подрагивали от ветра, скрипели над головой ветви высоких дубов. Я замирал от каждого странного скрипа или шороха и светил фонарём в кромешную тьму. Ничего. Поиски зверя продолжались около часа, но ни намёка на его присутствие, как и не было волчьего воя вдали. Страх внезапного появления волколака или того, что могу заблудиться в местности отошли на второй план, ибо не мог выбросить из головы мысли о том, что чудище сейчас может быть в деревне. Я отправил сообщение брату: «Как обстановка?». Ответ пришёл незамедлительно: «Всё ок». Я продолжил бродить в надежде наткнуться хоть на какой-то знак. Как застать врасплох того, кто сам на тебя охотится?! Весь мой путь сопровождался чувством, что нечто выпрыгнет из кустов и нападёт со спины. Приближающиеся звуки шагов заставили меня остановиться и вслушаться. В дали показалась фигура. Та самая Ирина стояла за деревьями, а её посмертный лик пробирал до мурашек.

– Иди за мной, – приказала девушка и скрылась в темноте.

Скорым шагом я пытался её нагнать, но её зовущий голос, разлетавшийся по лесу эхом, оставался на таком же расстоянии, словно я просто стоял на месте. Появлялось странное чувство, как будто реальность перемешивалась с моими кошмарами. Перед глазами показалась та самая мглистая роща из сна, большая часть камней заросла мхом и лишь частично отражала сияние лунного света. Девушки не было поблизости, но она явно желала, чтобы я пришёл сюда. Что-то подсказывало, что данное место как-то связано с этим проклятием и значимо для монстра. В кармане лежал перочинный ножичек, им я и сделал надрез предплечья, чтобы пустить кровь. Может нюх зверя привлечет свежая кровь его добычи? Выключив свет фонаря, я стал ждать. Лучи лунного светила немного освещали поляну, но всё равно сложно было что-то рассмотреть в темноте. Полагаясь только на свой слух, внимал каждому звуку лесной обители, и он меня не подвёл. На фоне ветра различались быстрые перебежки от одного дерева к другому. Тварь не спешила нападать и только высматривала, выжидала момента. У меня сдали нервы.

– Покажись! – крикнул я. – Чего ты ждешь?

В ответ в дальних кустах послышалось рычание и клацанье зубов, но зверь всё ещё не наступал. Ощущал ли он во мне угрозу или же пытался запугать- я не мог понять. Единственно верным решением, которое мне в этот момент показалось: попирать одной ногой стоящий передо мной камень. Сквозь подошву я чувствовал удар о твердую поверхность и всё равно продолжал. Рык становился всё громче, и зверь побежал на из кустов прямо на меня. В какую-то секунду я растерялся от неожиданности. Даже небольшое промедление будет стоить мне жизни. Глубокий вздох и навёл ружьё на бегущее чудище. Дав ему приблизиться, врубил фонарь, что направил на него, и выстрелил. Я нажал на один спусковой крючок, вскоре и на второй, на случай если бы первого не хватило. Раздалось два последовательных выстрела, сопровождавшихся вспышкой. Когда всё стихло, дрожащие руки продолжали держать ружьё а я всё оставался в оцепенении. Так хотелось, чтобы рядом оказался Герман и разрядил обстановку своими остротами. Но передо мной только лежал мертвый Игорь, вернувший себе свой человеческий облик. Я не чувствовал себя героем, который сразил монстра. Было только осознание того, что убил человека.

Герман

Усталость накатывала без снисхождения и жалости. Не спасал даже проклятый энергетик, нисколько не заглушавший голод внутри. Мне казалось, что, если перекушу в этот момент, начнёт рубить ещё сильнее. Треск пластикового кубика успокаивал и помогал направить мысли в нужное русло. На мои последующие сообщения Стас не отвечал. Оставалось рассчитывать только на то, что он в порядке. Звонить ему явно не стоило в этот момент, чтобы не выдать его позицию в лесу. Я взглянул в окно и что-то смутило меня в деревне, а именно: поочерёдно стали загораться огни в домах. Прихватив с собой пистолет, что мне оставил брат, вышел проверить в чем дело. Когда покинул стены своей крепости, услышал чьи-то крики и звуки выстрелов. «Неужели тварь добралась до деревни?» – всплыла в голове мысль. Пока я бежал к источнику криков и пальбы, обратил внимание, что в окнах стоят жители. Физиономию каждого скрывала деревянная маска, изображавшая искривленное лицо. В одном из окон показалась сама Евдокия, она, как и остальные сокрыла лицо деревянной образиной. Пистолет был снят с предохранителя и заряжен. Крики исходили из дома семьи Леско. Двухметровый забор выломан – тот, кто сделал это обладал нечеловеческой силой. В их доме горел свет и за окном, где на стёклах виднелись брызги крови уловил какой-то движение. Что-то подсказывало мне, что там уже некого было спасать. Напротив, теперь спасаться нужно было самому. Нечто в доме в темной комнате увидело меня. От чужого взгляда по спине пробежали мурашки. Не выдержав напряжения, я побежал. Прекрасно было слышно, что зверь выскочил из дома и помчался за мной вдогонку. Даже до двора территории Захарова мне было не успеть. Никто из безумных жителей меня не только ни впустит, а скорее оставит в качестве жертвы для их божества. Единственный выход был вломиться в музей зодчества Евдокии. С моим разбегом не составило труда разбить окно своим телом и влететь внутрь. Адреналин бежал по моим венам и заглушал боль от падения. Всё словно происходило так быстро, но я прекрасно знал, что нужно делать: подняться на ноги и заслонить окно стоящим рядом резным комодом. Я понимал, что пистолет против волколака не поможет, и стал искать выход. Охотник уже начал ломиться в дверь. Роковые удары ощущались, как звук колокола, что звонил по мою душу. На глаза мне попались вилы, ими же я и разбил старинное зеркало. Один из осколков схватил в качестве лезвия и сжал в руке. Дверь с грохотом вылетела из петель и рухнула на пол. Для меня время остановилось в этот момент. Стоявшая тень безобразного существа в дверном проёме и только его дыхание. Зверь тут же набросился на меня и единственное, что я успел сделать, это подставить перед собой вилы. Громадная туша напоролось на инструмент. Зверь рычал, размахивал лапами в попытке меня задеть, но отпускать единственное средство защиты я не собирался. Лучшего момента для атаки и быть не могло. Увернувшись от удара лапы, вонзил осколок зеркала в грудь существу со всей силы и продолжал всаживать всё глубже. Стекло резало мою ладонь, но я боялся останавливаться. Зверь взвыл в предсмертной агонии и рухнул на пол, извивалось в мучениях. На моих глазах тело начало сужаться. Вытянутая морда возвращалась в человеческий лик. В раненом волколаке я узнал Анастасию Быкову. Скулёж монстра постепенно перешёл на страдающие стоны. Вскоре всё стихло, а вместе с мучениями девушки, потух и огонёк её глазах. От вида метаморфоз тела мне резко поплохело, и я вышел наружу. В экране телефона всплыло сообщение Стаса: «У меня получилось. Я в порядке». Мне хотелось ответить, но силы стали покидать. Тело повалилось на пол и от усталости я сомкнул глаза.

1 Ноября, 2020 года

На утро вернулся Стас. От его криков и в Питере люди должны были проснуться. С большим трудом открыл глаза и увидел его усталую морду.

– Герман, очнись!

– Да проснулся я. Не кричи, пожалуйста.

– Боже мой. Я тебя по всюду искал. На сообщения не отвечал. В доме никого не было, решил, что ты отправился в лес за мной. Там всё прочесал. Потом увидел, что в Леско всё вверх дном и… Как ты… Твоя рука! Нужно немедленно ею заняться.

– Да, поищи в огородах подорожник, – усаживаясь на пол выдал я.

– Ясно. Раз в состоянии издеваться, значит ты в порядке.

– Сколько сейчас времени?

– Семь утра. Я правда не заметил здесь выломанную дверь. Даже по звонку найти не мог. Ты же на беззвучный обычно ставишь, идиот.

Я взглянул на лежащее рядом тело Анастасии и вспомнил, что произошло. В этот момент мне стали прояснятся многие вещи. Удивляло только то, что Евдокия не заходила в свой музей, да и других жителей не было слышно.

– Ты кого-то видел по дороге? – поинтересовался я.

– Сначала ты объясни мне, что случилось.

– Было два оборотня. Игорь и Настя. Раз я проведывал её вчера, и она была в порядке, значит это было её первое превращение. Наверное, Игорь её укусил в прошлое полнолуние, потому и заявился, заперев в погребе.

– Как ты её…

– Это зеркало сделано на заказ из Германии, – указал на разбитый антиквариат. – Насколько я помню немцы с восемнадцатого века производили зеркала с тонким серебрением.

– Но я до сих пор не понимаю почему Игорь прятал тело Николая.

– Ну… Если ты не обратил внимания, то оно не было истерзано, а была только дыра от выстрела. Николай был тем самым волколаком, что начал убийства. И начал исключительно со своей сестры Ирины. Я полагаю, раз она являлась тебе, то выступала против традиций своей семьи. Очевидно, что в их роду такой обычай считался нормой. Второго сентября Захарову, Кудрявцеву и Антонову удалось остановить Николая. Когда тот обратился снова в человека, они решили спрятать тело. Только Игоря укусили и ему передалось проклятие. И первого октября Захаров стал обращаться в зверя. Он понял, что Кудрявцев и Антонов всё поймут, а потому охотника вырубил и связал, пока дожидался вечером своего превращения, чтобы почерк оставался прежним. А с инспектором всё сложнее. Его он убил, когда был человеком. Тело уж мы точно не найдём. У меня есть предположение, что, когда ты вчера убил Игоря, что-то овладело разумом Насти и натравило на семейство Леско. Может старуха права и проклятие Хорса действительно существует. Ты так и не ответил, что с жителями?