Первый. Том 6

Глава 3.

– Гюль, привет.

– Мама. Убивают! Да чтоб тебе…

– И тебе не болеть.

– Напугал как… Дай отдышусь, это точно ты? Нельзя же так подкрадываться к людям.

– Ты всегда должна быть готова к неожиданностям.

– Как? Как к такому можно быть готовой? Вышел из тени, почему здесь лампочка не светит?

– Ты же на курсы ходишь, самообороной там занимаешься и психологической, в том числе, подготовкой.

– И что? Если бы я попыталась тебе врезать, дало бы это что-нибудь?

– Не попробуешь – не узнаешь.

– Ну да, только маникюр испорчу, ты когда так накачался? Если бы не голос, то не узнала бы никогда, и это несмотря на наше бурное прошлое. Раньше ты был как велосипед – лёгкий, спортивный и интеллигентный, а теперь танк здоровенный, мощь просто пугает. Ты это специально, чтобы тебя не узнали в реале? Ладно, не отвечай, и так ясно. Но узнать тебя, особенно с этими очками уродскими, даже твои школьные подружки не смогли бы. До сих пор своим глазам не верю.

– Это мы давно не виделись, и ты подзабыла всё.

– Тебя забудешь!.. Каждая встреча как прыжок в пропасть, пульс ещё час будет под двести. Как тебя консьержка пустила?

– А тут у тебя теперь консьержка? Это хорошо, так спокойнее.

– Чем же это мне теперь должно быть спокойнее, если не только она тебя не заметила, но и ты её?

– Будет тебе теперь пища для размышлений. Это твой дом и твоя безопасность. У тебя электроники с собой нет?

– Нет. Дома, в машине и в офисе по комплекту.

– Удобно. Давай пешочком пройдёмся.

– Сдурел? До десятого этажа? Ладно, но если что, то на руках меня понесёшь.

– Уговорила, как твой Илья?

– Как обычно, всё меня в Хайфу зазывает, а я всё в Питере живу, и все ещё с ним.

– Гюль, а Илья в курсе твоих, то есть наших дел?

– Нет. Зачем? Он человек очень семейственный, до сих пор обо всём важном в своей жизни он рассказывает родителям, старшей сестре и младшему брату. Семья для него самое главное, даже почти единственное, что он в жизни ценит. Ценю за это его и я, ибо я там – внутри его семьи. Но что-то серьёзное ему сообщать не стоит, уж очень он открытый и доверчивый. Чувствительная натура художника. Все эти риски и переживания не для него. Я сама справляюсь.

– Понятно, я теперь лучше понимаю пословицу «муж да жена одна сатана» Первые два слова в ней лишние, чтобы мужиков не задевать и не ранить их тщеславие.

– Смешной ты. И как только тебе такое в голову приходит? Но в чём-то ты прав, есть во мне что-то демоническое. Разные мы с Ильёй, и потому вместе, что дополняем друг друга.

– Рад за вас, у тебя что-нибудь новое для меня есть, что не предназначено для чужих ушей и мобильной связи?

– Экстренного ничего, всё вроде бы нормально. Да, хотя нет, вот, есть одно… Команда уже готова. Отобрала надёжных ребят и девочек. Интернационал, группа семнадцать человек, в совершенстве тридцать самых популярных в мире языков. Проверенные все в деле, серьёзные, ни разу не прокололись. Всё как ты хотел.

– Очень кстати. Это для них.

– Что это? Денег у меня и так завались. Твоя доля так и лежит.

– Это не деньги. В основном это книги.

– Книги? Ты специально вот так, напугав меня, принёс им книги? Интересные хоть?

– Отстой, специально нанял завзятых графоманов, самых тупых и скучных, чтобы они всё это написали.

– Над кем издеваться будешь? Я это читать не буду, заранее предупреждаю, у меня вкус утончённый, я девушка благородных кровей и хорошего воспитания. Если ты хочешь моих ребят проверить на терпение, выносливость и устойчивость к стрессам, то я за. Пусть помучаются.

– Других версий у тебя нет?

– А должны быть? Зачем ещё книги нужны? Только читать, тем более электронные. Опять хрень какая-то? Что ты ещё придумал? Не томи, я ведь всё равно не угадаю. Зачем мучить красивую девушку логикой? Лизку свою ты, небось, не пытаешь шарадами. Я, конечно, не такая красавица, как она в игре, но тоже ничего себе.

– Красивая ты очень, и не нуждаешься в комплиментах, а логику всё же попробуй.

– Умный, умный, а дурак. Не бывает девушек, не нуждающихся в комплиментах. А это, ну книги, ну электронные, раз ты лохов каких-то специально нанял, то это не просто так. Особенные какие-то должны быть. Если не для чтения и не для пыток… Нет, ну не понимаю я, не мучай, интересно же.

– Всё ведь просто. Книги эти читать не будет никто, как я надеюсь, их даже авторы не читали и не вычитывали. Для чего могут быть нужны такие тексты? Ну же, Гюль? Думай!!!

– Отвали! Не знаю я…

– Торопишься сдаться как всегда, но ладно, так и быть… Слушай! Это для шифровок. Тексты, никогда не бывавшие в сети и ни разу никем не прочитанные, никем, кроме меня не скопированные, и все копии только здесь. Схема простая. А и Б работают далеко друг от друга и переписываются, но хотят, чтобы никто не знал о чем эта переписка. У обоих есть совершенно одинаковый текст рассказа или главы книги.

В этом тексте А находит нужные для шифровки слова и прямо в тексте их заменяет на любые, произвольно выбранные синонимы, с числами проще, там можно только заменить нужную цифру или несколько цифр. Потом выкладывает рассказ или главу книги под ником любым, например, А 17 в самиздате, на СИ или АТ, да где угодно.

Это позволяет Б, который следит за творчеством А17 скачать текст, и с помощью простенькой программы сравнить изменённый текст с первоисточником. Программа эта найдёт все заменённые слова и цифры, потом сама выдаст их в порядке очереди, тем самым восстановив шифровку. После этого А и Б должны уничтожить у себя оригинальный текст. То есть Б получит шифровку и никто, никогда и никак об этом узнать не сможет.

Даже догадаться о самом факте переписки будет непросто, а расшифровать текст, не обладая первоисточником, невозможно в принципе. Акция эта одноразовая, и повторно использовать тот же рассказ или главу нельзя. Я тебе принёс материала тысяч на десять таких шифровок. Обучи ребят, и пусть потренируются. Это сделать очень просто, и они за час-другой всё это должны освоить.

– То есть каждый из них прикинется автором, который пишет в СИ разную муру? Круто! Там и так идиотов много, среди них спрятаться – идея классная.

– Ничего особенного, но, даже если ребята будут под колпаком и все их действия будут отслеживаться, а это возможно, то ни одна спецслужба не узнает содержания посланий.

– А если одного из них возьмут в оборот?

– Если всё делать правильно, то и обыск не даст ничего. Найдут только ещё не опубликованные тексты и всё. У каждого все книги будут на индивидуальной флешке, встроенной в часы, и использованных ранее для переписки текстов на ней не будет. Узнать, а тем более доказать ничего будет нельзя, а как вести себя в разных странах в случае задержания они все уже должны знать.

– Знают. И контакты в посольствах и консульствах или уже есть или будут установлены в первую очередь по приезде группы в новую страну.

Схема интересная, и на первый взгляд в самом деле не раскрываемая. Мне уже смешно, как только представляю себе, что умные дяди из ЦРУ и МИ-6 сидят у компьютера и читают идиотские рассказы или романы, пытаясь найти в них некий смысл. Из-за тебя резко вырастет число самоубийц в спецслужбах чужих стран. Постой, а ты и в России это применять будешь?

– Конечно, и ты тоже будешь. При любой серьёзной переписке по внукам, ты должна это использовать.

– Ладно, я ещё сегодня все это обмозгую и начну претворять… Слушай, а зачем ты всё это внукам даришь? Ведь мог бы продать крупным компаниям идею. Они же миллиарды долларов тратят, пытаясь разработать схемы передачи данных, не раскрываемые конкурентами. Тысячи фирм на этих бесполезных попытках зарабатывают огромные прибыли. Ты же мог просто и легально стать самым богатым человеком на Земле? Опять план? Конечно, что же ещё, а мы все винтики с заранее определёнными ролями. Ладно, я привыкла… А группе этой новой что делать? С чего им сейчас начать? Для начала лучше бы что-нибудь попроще.

– Ты мне говорила, что лидер игрового клана «Амазонок» Алая искала возможность вернуть детей из Франции. Это первое задание. Найти, проследить, дождаться, когда они поедут к морю на курорт и доложить. Возможно, при этом нужно будет организовать возвращение наших маленьких сограждан домой к матери

– Двумя руками за, она хоть и дура, что за француза вышла, но дети должны расти с матерью.

– Вопрос спорный, но с этой конкретной матерью – однозначно. В общем, я тебе всё нужное для группы передал. Пусть всё назубок, потом проверят раз по сто, и сама их проверь. Ты это любишь… Им ещё и в Штаты скоро придётся ехать, а там всё серьёзно может быть.

– А в штаты зачем? А почему серьёзнее? Ты же не собираешься штаты гробить?

– Ты что на завтрак съела или выпила? Даже если придумать план как уничтожить самую мощную в мире сверхдержаву, то зачем? Хорошая в целом страна, а недостатки есть у всех, их и у нас самих полно. Нет, там нужно будет присмотреть кое за кем и ещё кое-что по мелочи сделать.

– Ага… Я слышала, Прохоров туда уехал, ты ничего на полдороге не бросаешь. Только учти, это всё ребята молодые и принципиальные. Наблюдение за казнокрадом это одно, или детей матери вернуть. А разборки с бандой матёрых зэков дело совсем другое.

– Ты же меня знаешь, ребята будут работать в том же ключе, что и раньше. Наблюдение и поиск, кое-какие строительные работы нужно будет проконтролировать и ещё кое-что по мелочи… Вот мы и пришли, твой этаж, а ты даже не запыхалась.

– Это только потому, что интересно было.

– Илье привет передай, а мне пора.

-–

В коттеджном посёлке, в двадцати километрах на северо-восток от Хельсинки, в маленьком уютном домике, на полу у камина сидел мужчина лет тридцати. Давно не бритый, в мятой одежде, на которую никто давно не обращал внимания, с опухшим лицом и всклоченными волосами. В правой руке он держал бутылку «Финляндии», из которой мелкими глотками отхлёбывал содержимое. На треть ещё было…

Во взгляде у него была только тоска и страх. Раздался звонок телефона. Мужчина вздрогнул и выронил бутылку, так как он сидел на полу, она не разбилась, а покатилась. Водка из неё потекла на пол, но даже это кощунство не отвлекло мужчину от источника звука. С ужасом он смотрел на телефон, долго не решаясь ответить. Звонок настойчиво свербил мозг, его владелец долго колебался и, наконец, решился.

– Толик, привет.

– Привет, кто это? Я с незнакомцами не разговариваю, по телефону – однозначно.

– Во время твоей последней прогулки в лес, ты не был таким привередливым. Как добрался?

– Черт, так это ты? Извини, голос мне показался знакомым, но я решил, что это глюк. Думал, тебя больше никогда не увижу и не услышу.

– Это тоже реально, могу больше не звонить.

– Нет, нет!!! Я не об этом, просто растерялся, я думал, что никто не знает того, где я сейчас.

– Это нелогично, ты же двигался по выданному тебе плану.

– Ты следил?

– Отсекал возможный хвост. Его, кстати, не было. План сработал и тебя не ищут там, где ты есть.

– Ясно, спасибо за заботу. Буду должен.

– Всё оплачено.

– Кем?

– Ну ты и вопросы задаёшь. Не пьян часом?

– Есть немного, сижу тут один, не выхожу никуда.

– Для тебя создан план на дальнейшее будущее, но ты свободен и можешь отказаться.

– От меня что-то нужно? Я бы, если честно, предпочёл затеряться, и чтобы обо мне забыли напрочь.

– Как мне кажется, у тебя есть два варианта. Первый – ты всё сам, мы тебя больше не прикрываем. Затаись и жди в надежде, что о тебе забудет Папа. В леса можешь уйти, или сам что-то ещё придумать. Второй – ты напишешь подробную историю последних двух лет своей жизни, мы её опубликуем, и ты будешь пожизненно…

– Прятаться?

– Это однозначно в обоих вариантах до тех пор, пока функционирует лидер твоего клана. Но во втором варианте у тебя есть шанс ему ответить за ту мелкую неприятность, свидетелем которой я был. Если ты напишешь и опубликуешь мемуары, то ускоришь тот процесс, от благополучного окончания которого зависит твоё нормальное будущее.

– Я согласен, но только мне нужны гарантии.

– Гарантии для тебя только в том, что ты нам нужен.

– А зачем? Извини, но все время хотел спросить. В доброту и бескорыстие я верил довольно давно.

– Зря, это не так редко встречается, просто ты выбрал не тех людей для общения. Ты нам нужен, чтобы нервировать противника своим существованием, ты угрожаешь ему разоблачением и возможным появлением в суде, в качестве свидетеля. Когда он нервный, то чаще ошибается.

– А вот это верно. С Нового года он все чаще совершал ошибки. Это как снежный ком. Да, это сработает!!! Правда, что он уже в Штатах?

– Да, и есть люди, которые его там ищут. Нашли.

– Понял. Порадовал… Тогда я согласен!

– Окончательно?

– Да. Лучше драка, чем вот так дрожать по углам или в лесах мёрзнуть.

– У тебя ещё есть время подумать и принять решение. В твой коттедж сейчас принесут пиццу, не пугайся, это от нас. Можешь её съесть. С коробкой из-под неё будь поаккуратнее, там диск с инструкциями и кредитная карта. Если активируешь их, то я буду знать, что ты с нами. Всё, привет. Ты всё сделал правильно!

-–

Глава 4.

– Михалыч, что нового?

– Ты! Объявился, наконец, в своих владениях. По поводу них к тебе уже много вопросов и предложений.

– Одобряю оптом! Всё бытовое решу потом, а пока сами здесь принимайте временные решения… У меня к тебе вопрос. Мне нужно к одному непростому человеку в Столице подробнее присмотреться, собрать информацию и составить о нем независимое мнение. Разведка. У тебя в клане таких должен быть целый отдел. Лучше бы, конечно, со стороны взять, ибо дело может быть серьёзным, а клан подставлять нельзя, но с другой стороны, нужен человек надёжный и проверенный в деле. Лучше профессионал.

– Я не понял, тебе здесь в игре или в реале?

– Здесь, но мысль интересная, про реал я тоже подумаю.

– Я не так давно сталкивался пару раз с одним игроком. Ник – Шерлок. Частный сыщик. У него был мелкий конфликт с красными, и он как-то мне их тела привёз.

– Тела? Это не та технология, которую против наших здесь применили?

– Нет. Это Афанасий начудил что-то и забыл, что именно. Мы недели две бились, пытались их оживить, потом они стёрлись, а уровни у всех за сто были. Дорого, должно быть, обошлось Прохорову их обратно прокачивать.

– Про одного мага Афанасия я в Столице много слышал, но в основном это было похоже на анекдот.

– Это он и есть – ходячий анекдот. Забывчивый и любопытный, и то и другое без всякой меры и без следа ответственности. В клан я бы его не взял и в серьёзном бою использовать бы не стал, но в его лабораторию и коллекцию свитков заглянул бы с радостью, и заплатил бы за это не торгуясь.

– Ах да… Свитки Афанасия. Надо их прикупить, кстати, на все случаи жизни. Тут ещё пара идей возникла. Афанасий мне тоже нужен. Если я правильно понял, то найдя одного, я найду и другого?

– Да, и без проблем. Они оба живут в одном доме. Лови карту!

– А, «Страж» – рядом с этим трактиром. Спасибо. Так этот Шерлок?..

– Да, проверен. Мои к нему обращались пару раз – репутация хорошая, и он о ней серьёзно заботится.

– Зарабатывает в основном здесь?

– Да. Это важно?

– Очень, если он всё на «Терру» поставил, то это дополнительный плюс в моих глазах. Схожу и познакомлюсь…

– Рискни. Я бы не пошёл – Афанасий гостей не любит, особенно если что-то интересное и новое изобретает. А изобретает он что-нибудь постоянно. У меня Майор как-то ходил к нему домой. Посоветовал кто-то в шутку. Постучал он в его дверь, а потом недели две в ушах стук этот звучал, и не только в игре. Но ты сходи, мне любопытно, что из этого выйдет. Вы два разных полюса. У тебя все на планировании, трезвой оценке и расчётах, а Афанасий – это спонтанно всё, интуиция и безалаберность… Только половину Столицы не снесите. Этого даже тебе не простят.

– Умеешь ты, Михалыч, заинтриговать. Прямо сейчас схожу!

– Правда? Сейчас? Жалко. У меня сейчас совет клана, а то я бы хотел на это посмотреть. Издали, но чтобы видно было. Я не один такой… Ты бы на это событие мог билеты продавать. По тысяче червонцев – разошлись бы, как горячие пирожки. Скрины сделай, в реале у тебя их все каналы купят.

– Подумаю. Тогда я пошёл… До встречи.

Телепорт доставил меня к входной двери «Стража», и я зашёл вовнутрь. Кухня местная всегда славилась необычностью и яркими ощущениями от новых блюд. До повара в гостинице Кирилла здешний не дотягивал, но почему бы не попробовать? Чужие мнения и впечатления – они и есть чужие. Свои – всегда лучше. Неплохо бы здесь информацию дополнительную собрать. Если такая личность живёт рядом, то о нём должны часто в таком месте трепаться и байки рассказывать. И кто такие анекдоты может слышать многократно и знать их в подробностях?

Я сел за свободный стол в дальнем углу у окна. Сразу же подошла девушка и улыбнулась.

Никогда из России не уеду, только у нас умеют так просто и искренне улыбаться незнакомцам… Я и сам невольно в ответ улыбнулся.

– Добрый день, Милена. Я здесь первый раз, посоветуйте что-нибудь.

– Это не так просто, как кажется. Повар у нас, он же хозяин, любит создавать новинки, и не всем они по вкусу. Какие блюда вы предпочитаете в обычных трактирах?

– Не знаю. Как-то не доводилось побывать.

– Серьёзно? Это первый ваш трактир? И сразу наш?

– Если честно, то я зашёл сюда попутно. Здесь рядом где-то живёт один маг, и я хотел бы о нем побольше узнать, прежде чем зайти к нему познакомиться. Вы можете его знать это…

– Афанасий?

– Он здесь часто бывает? Да. Мне нужно с ним кое-что обсудить.

– Я бы не советовала, он бывает не в духе. Тот, кто это вам посоветовал, мог над вами подшутить.

– Михалыч? Лидер ветеранов? Вряд ли.

– Так вы настоящий Апулей?

– А есть много Апулеев?

– Шутите? Как собак нерезаных. Только Михов было больше, из-за Миха этого два клана разорились и самораспустились.

– Это я как-то пропустил. Чем им этот Мих навредил?

– Нет, правда, не знаете? Быть не может, тогда я вам сейчас и новое блюдо дня принесу, и пиво гномов, и заодно всё об этом вам расскажу. Посетителей сейчас мало, и можно пообщаться.

– Чудесно! Вы и себе возьмите что-нибудь, цены не имеют значения. С такой милой девушкой пообедать будет приятно, а узнать истории про Михов и Апулеев мне и в самом деле интересно.

– Договорились, я только у хозяина спрошу.

– Думаете, он будет возражать Действительному Тайному Советнику Империи?

– Нет, но ему будет приятно, что я спросила.

– Вы очень умная девушка, теперь я уверен в том, что с вами будет пообщаться вдвойне приятнее и втрое интереснее.

Она ушла, но её улыбка осталась. По ходу этого короткого разговора она мне этих улыбок подарила без счета. Редкий человек, ведь сразу же видно, что это не наносное, не придуманное, а идущее от сердца, от души. Она это всем без разбору дарит. Повезло кому-то, если она замужем.

Через минуту она вернулась, но не одна, а с хозяином, который сразу льстиво заулыбался и разразился тирадой. Это уже не русское, за границей я бываю, там все подряд тебе улыбаются, особенно если кредитка отсвечивает платиной или золотом. Но те улыбки силиконовые, за деньги. Что-то вроде проституции…

– Какая честь… Я так рад… Это главное событие всей моей жизни! Таких людей здесь у нас ещё никогда не было. Вы позволите мне об этом всем рассказывать?

– Добрый день, уважаемый. Я не против, но не лучше ли будет для вас, если я приду сюда ещё раз. Тогда вы уже будете всем рассказывать, что мне всё очень понравилось, и я стал постоянным клиентом.

– О таком я даже не мечтаю. Как бы я ни готовил, но сравниться с главным поваром самого Императора…

– Это пусть судят те, кто может сравнить. То есть я. Обедать в одиночестве я не люблю, поэтому пригласил Милену, вы ведь не будет возражать?

– Это такая честь… Я вам так признателен… Но не буду вас отвлекать и навязываться. Приятного аппетита!

Трактирщик опять улыбался. Льстивая и натужная улыбка скорее раздражала, и я был рад, когда он удалился, всё ещё улыбаясь и кланяясь.

– Не нужно так смотреть. Он хороший человек, просто не привык к знаменитостям и вельможам.

– Не буду, уговорили. Но вельможам? Забавно… Я простой парень из обычного питерского дворика.

– Да ну? Одно то, что из Питера – это уже медаль. Дворики маленькие там только в центре, в старой части города. Там чаще всего живут коренные жители.

– И это ещё одна медаль? Просто за то, что я там родился?

Милена на меня весело посмотрела и стала выставлять с подноса на стол многочисленные блюда, кувшин, стаканы, приборы. Я посмотрел на другие столики. Три группы стражей и два игрока сидели за столиками в зале. Там было тихо, и все смотрели в нашу сторону.

Чёрт, не люблю я этого. Как на витрине сидишь, и все прохожие на тебя таращатся. Ладно, пусть их… Попробую не замечать. Но то, что ни у кого на столах нет такой белоснежной скатерти и серебряных приборов, мне в глаза всё же бросилось.

Настроение стало портиться. Ну не моё это всё, я уже хотел что-нибудь сделать, но вдруг рядом раздался весёлый смех. Милена, все ещё расставляя все принесённое на столе, так искренне рассмеялась, что я забыл о неловкой ситуации и залюбовался ею.

Не красавица ни разу, но до чего же милая, обаятельная и весёлая.

– Видели бы вы своё лицо сейчас. Неужели слава так утомительна?

– Не знаю. Времени её распробовать пока ещё не было. Но первые впечатления не очень.

– А я была бы рада. Все на тебя смотрят, сказать можно что-нибудь, и это будут цитировать и передавать из уст в уста.

– И что бы вы сказали сотням слушателей?

– Сотням? Да вас миллионы слушать будут. Плюньте на пол и все в подражание плюнут.

– Ну, вы-то не плюнете?

– Нет, но это потому, что мне потом убирать здесь.

– Забавная вы, Милена, с вами так легко общаться. С чего будем начинать наш пир?

– Утку будем пробовать. Это совсем новое. Её коптили на сушёных листьях синей травы. Я и сама её ещё только видела. Ну и запах – довольно заманчивый.

– Так давайте приступим!

И мы попробовали. Очень необычно. Не столько блюдо вкусное, сколько новое и небывалое. Пожалуй, у Кирилла всё же лучше, хоть и более традиционно. Но если сравнивать с тем, что я сам себе в последние годы готовил, то… Это сколько же я за годы одиночества и тайной жизни потерял!..

Еда всё же дело серьёзное. А вот так трапезничать в хорошей компании – это просто наслаждение. Милена, по-прежнему улыбалась и мне, и всем вокруг, лукаво и насмешливо. Ела она маленькими кусочками и запивала все пивом мелкими глоточками. Я последовал её примеру. Так проще беседовать…

– Милена. Так что это за история с Михами и Апулеями?

– Не слышали даже?

– А должен был?

– Это в байках все слышали, а многие сами видели. Вы ведь всеобщее объявление о супергерое не пропустили?

– Такое не пропустишь, я тогда в яслях был.

– Не может быть! Это же не так давно было. Полгода – не больше, как можно в игре всего добиться за такое короткое время? Победа над красными, бал, титул…

– Воевали, в основном, ветераны и амазонки, бал – это просто танцы, титула у меня нет – это должность. Вы всё преувеличили.

– Ну да… Я большего добилась… Подаю еду и прибираюсь здесь.

– Конечно большего. По вам это видно. Вы счастливый человек, и на своём месте. Оно вам нравится, и вы всем довольны. Разве нет?

– Да, всё у меня, тьфу-тьфу-тфу. Удачно пока, но как это можно сравнивать с вами?

– Только это и ценно. Личное счастье! Я видел немало людей значительных, богатых и знаменитых. Счастье там не бывает никогда, радость – редко. На вершину стремятся многие, и те, кто уже там, заняты главным образом тем, что стараются на этой вершине удержаться и сталкивают вниз тех, кто пытается их оттуда вытеснить. Уверен, что вам бы там не понравилось.

– Может быть, но попробовать всё равно хочется.

– Серьёзно? Пожертвовать всем, что у вас уже есть и пытаться пробиться наверх? Не верю! Иначе бы вы в игре не выбрали себе такое место. Здесь почти все выбирают именно то, чего им на самом деле не хватало в реале, то, что им нужно для души. Но не будем спорить. Расскажите мне лучше всё…

– Про Апулеев. Хорошо. Слушайте. Когда было то объявление о Величайшем Герое, у некоторых ушлых игроков возникла идея. Поскольку сам герой решил скрываться, то почему бы не занять его место? Слава, почести, деньги, или просто приколоться.

Один клан, сейчас название уже забыла, сделал на эту аферу серьёзную ставку. Выбрали парня поопытнее, уговорили его стереть перса, быстро прокачаться в знакомых яслях под ником Мих и выйти почти готовым героем. Они его даже заставили к нику прибавить фразу: «Величайший Герой». Чтобы уже наверняка. Потом прокачали его до уровня сто двадцать и одели, как смогли. На настоящие легендарные вещи денег у клана уже не осталось и они заказали подделки. Так, чтобы видимость была, а реальные статы для них были не так важны. Делали они это всё в деревеньке, вдали от Столицы, чтобы никто ничего не узнал. И вот готовый герой на белом коне въезжает в Столицу…

– Подождите, я понимаю, что это самая интересная часть рассказа, но вы не упомянули о цели этого маскарада. Ведь чтобы всё это подготовить они, как я понял, истратили все средства клана. Зачем?

– Слава – это деньги. Если бы все поверили в героя, и если бы он вступил в этот клан, то одно это подняло бы их в первую сотню рейтинга кланов.

– Вряд ли. Это же подделка – ничего реального.

– Не уверена, но слух бы прошёл. Кланом бы заинтересовались многие, и много новых членов вступили бы к ним. Они даже ввели у себя вступительный взнос в сто золотых, хотя раньше сами платили новичкам подъёмные, только бы принять хоть кого-то. Зря вы меня прервали на самом интересном месте… Так вот, въехал этот герой через северные ворота, а в него вместо букетов цветов и кошельков с деньгами полетели гнилые помидоры. Он был уже семнадцатым в тот день, и там таких героев уже ждали…