На улице совсем уже стемнело. Игорь хотел было предложить Кириллу поторопиться с заносом сумок в дом, как вдруг на столбе посреди сада зажегся фонарь, осветив машину, мощеные крупными плитами дорожки и пространство вокруг дачи. А потом заскрипели ставни, и в окне показалась Вера, которая помахала им рукой и снова скрылась в доме.
– Видишь, один раз протянул провода – и всё отлично! – сказал Кирилл, подхватывая сумки.
Вслед за другом, Игорь поднялся по крыльцу в дачу и остановился посреди комнаты, опустив свой груз на пол. После небольшой прихожей он оказался в большой общей комнате с основательным столом под старинной люстрой в середине, со шкафом-сервантом, где за стеклом дверец виднелись тарелки, чашки и рюмки, а также небольшим диваном с набивными подушками у дальней стены. Помимо прихожей, из комнаты вели еще три двери, две из которой были закрыты. Из открытой комнаты тут же появилась Вера, которая уже успела переодеться:
– Мальчики, вы не принесете мне два ведра воды?
– Запросто! – Кирилл заскочил из прихожей в небольшую кухоньку и вернулся оттуда с ведрами, которые протянул тут же Игорю.
– Куда идти? – деловито осведомился тот.
– Подожди, не все сразу. Подожди во дворе, сейчас догоню.
Игорь успел только поставить ведра на землю и уставиться на звезды, мерцающие между редких облаков, когда с крыльца скатился Кирилл, на плече которого висел смотанный в кольцо садовый шланг, оканчивающийся насосом «Малыш».
– Иди за мной! – скомандовал он, устремляясь по дорожке, петлявшей между кустами смородины и одинокими цветущими вишнями.
Колодец оказался почти у забора, но света от фонаря на столбе там все равно хватало. Откинув крышку, Кирилл начал медленно опускать насос куда-то в гулкое темное эхо бетонных колец. Игорь страховал его, подавая скрепленные между собой шланг, трос и электрический провод. Наконец, насос гулко булькнул внизу, а трос закончился петлей, которую Кирилл закрепил на торчащем из бетона крюке. Подхватив конец провода со штепселем, он отошел к столбу и воткнул его в розетку. Насос глухо загудел, из шланга сперва рывками, а потом и мощной струей хлынула холодная вода. Кирилл захлопнул крышку колодца, заправив шланг в прорезь сбоку, наполнил оба ведра и выключил насос. Игорь хотел подхватить ведра, но Кирилл взял их сам:
– Ты мне сейчас для другого дела нужен. Я отнесу Верке воду, а ты дотащи шланг до дома и жди меня, я тебе крикну.
Не совсем поняв идею, Игорь подтащил к дому длинный шланг и остановился, не зная, что делать дальше. Через несколько минут в мансарде распахнулось окно и раздался голос Кирилла:
– Я здесь!
Перегнувшийся через подоконник Кирилл размотал клубок бельевой веревки, спустил ее вниз из окна и сказал прицепить к ней шланг. Затащив его куда-то в окно, он ненадолго исчез, появился снова и помахал рукой – «Включай!»
Игорь подошел к столбу, включил насос и вернулся к дому, ожидая новых указаний. Но Кирилл сам спустился вниз и предложил выпить чаю на открытой веранде.
– Это не быстро, пока система отопления наполнится водой через расширительный бак, успеем почаевничать. Без обогрева сейчас холодновато еще, да и дом за зиму остыл.
– А как ты узнаешь, что бак наполнился? – заинтересовался Игорь, – Ты так потоп не устроишь?
– Не, – махнул рукой Кирилл, – Там сливная труба под крышу выведена, как оттуда потечет, значит всё.
Вышедшая к ним с двумя чашками Вера пробурчала что-то про мужиков-бездельников и вернулась в дом. Впрочем, брат не обратил на ее слова ровным счетом никакого внимания. Вокруг было уже совсем темно, на поселок опускалась сырая прохладная ночь. Игорь застегнул свою штормовку доверху, но сидеть с теплой чашкой в руках было ещё вполне комфортно.
Где-то наверху взбулькнуло, затем из-под стрехи из невидимой сейчас трубы полилась струйка воды. Кирилл поставил свою чашку на стол, пошел в сад и отключил насос. Потом он вернулся в дом, несколько минут отсутствовал, и выглянул из двери уже без куртки:
– Всё, отопление заработало! Пойдем за стол, Верка ужинать зовет.
Вымыв на кухне руки под большим жестяным рукомойником, Игорь сел на предложенное место за столом. Там уже стоял, выпуская пар из носика, пузатый алюминиевый чайник, рядом с ним – плошка с колотым кусковым сахаром. В плетеной корзинке лежал уже нарезанный хлеб. Кирилл расставил тарелки, разложил к ним ножи и вилки. Вслед за этим из кухни вышла Вера, держа в руках кастрюлю с гречневой кашей и разогретыми баночными сосисками.
Несколько минут все ели молча, потом понемногу начался разговор ни о чем, продолжившийся за чаем с печеньем «Юбилейное». В какой-то момент Кирилл хлопнул себя по лбу, заглянул в шкаф и выудил оттуда бутылку молдавского коньяка.
– Нормальный, еще из старых запасов! – прокомментировал он, наливая Игорю и себе по рюмке.
– Вы завтра с крыши-то не попадаете? – с неодобрением произнесла Вера.
– Мы же не всю бутылку пить собрались, – отмахнулся Кирилл, – Ну, будем!
Одной рюмкой они, конечно, не ограничились. По три там было точно, прежде чем Кирилл с сожалением убрал бутылку обратно в шкаф. А Игорь почувствовал, как его понемногу начинает клонить в сон.
– Сейчас тебя уложим! – сказал заметивший это Кирилл, подошел к зарытой двери и толкнул ее.
Дверь не поддалась. Кирилл нахмурился и толкнул ее еще раз.
– Будь я проклят, если в прошлый раз она не была открыта! – пробормотал он, – Вера, где ключи?
– В серванте лежат! – отозвалась девушка, с сарказмом наблюдавшая за его попытками.
Кирилл взял ключи, перебрал их один за другим и удивленно спросил:
– А от родительской комнаты ключ где?
Вера только пожала плечами.
– Косяк… Где же тебя положить-то? Хочешь, на диване в гостиной?
Игорь посмотрел на диван и откровенно скривился. Во-первых, он был короток, а во-вторых… ему просто не улыбалось спать в проходной комнате, особенно при наличии малознакомой девушки.
– Ну, или давай, ты – в моей комнате, а я в мансарде спать пойду.
– Там холодно будет! – сказала Вера.
– Нормально будет. Там же труба прямо за стеной и бак расширительный. Я же раньше там и спал, забыла?
– А давайте, я туда пойду! – предложил Игорь, не любивший создавать проблемы на пустом месте, – Я в армии на Севере служил, так что в прохладе только спать крепче буду.
– Да ну, на фиг! Ты же наш гость!
– И что? Гость пожелал спать наверху. Пойдем, комнату покажешь.
Пожав плечами, Кирилл притащил из своей комнаты толстое ватное одеяло, открыл в прихожей дверь на лестницу и сделал приглашающий жест. Скрипя ступенями под ногами, Игорь стал подниматься вслед за ним. Шествие замыкала Вера с подушкой в руках.
Кирилл щелкнул выключателем, и старая лампа из матового стекла на потолке осветила небольшую комнату с низким потолком со скосом со стороны крыши. На улицу выходило окно в торце дома, возле которого в стене виднелась дверца с задвижкой, вероятно тот самый бак. Топчан у стены, столик и старый стул, весьма дряхлого вида. Бра над топчаном, да несколько картинок из календаря с видами скандинавской природы на стенах, вот вся обстановка. И действительно, не холодно.
– Ну вот, а вы говорили! Нормальная комната, как раз для меня! – обрадовался Игорь.
– Располагайся на здоровье, если нравится, – пожал плечами Кирилл, – Только сразу предупреждаю – пока дом не прогреется, где-нибудь будет постоянно поскрипывать. Привидений, надеюсь, не боишься?
– Нет, а что? Они где-то в соседних комнатах ждут, когда я свет выключу?
– Соседние комнаты давно не используются, там кроме старой рухляди ничего нет. Это когда старики были живы, в доме много народа всегда было. А сейчас, сам понимаешь, не осталось никого. Я это к чему – полы скрипят, некоторым впечатлительным личностям типа Веры начинают чудиться всякие шаги, шарканье и всё такое. Я что, не прав?
Вера возмущенно фыркнула в ответ и отвернулась.
– А, ерунда! – отмахнулся Игорь, – У меня в детстве свои привидения были, аж две штуки.
– Как это? – испуганно уставилась на него Вера, – Они у тебя дома… были? Ты их видел?
– Ага, их звали Гагу и Гудагу. Первый – как яйцо с руками, ногами и большим зубастым ртом. А второй – тощий и длинный, с большими желтыми глазами.
– Больше похоже на фамилии односельчан Софии Ротару! – засмеялся Кирилл, – И что же делали эти твои… киргуду?
– Да не ржи ты! – толкнула его Вера, – А дальше-то что?
– Ну, я рисовал про них всякие картинки. Например, как дети играют в песочнице, качаются на качелях. А дальше арка в доме, и они из этой арки на детей смотрят. Когда родители мое творчество обнаружили, перепугались страшно. Помню, мать отца за какой-то эксперимент всё ругала. В общем, вызвали машину, повезли меня к себе на работу какому-то профессору показывать. Тот меня в кресло усадил, начал провода подключать. Пришлось признаться, что я этих привидений просто выдумал, вот и всё.
Кирилл снова засмеялся. Вера смотрела с непередаваемым выражением на лице.
– Эх, Игорь – Игорь… – произнесла она, наконец, – Надо же всех так разыграть! А твои родители – ученые, получается?
Игорь замялся. Начинать знакомство со лжи не хотелось.
– Нет, – признался он, – Они тогда в КГБ работали, в каком-то научном отделе. В некотором смысле – да, ученые.
– А сейчас что они делают? Всё там же работают?
Игорь пожал плечами и перевел взгляд на окно, за которым меж верхушками сосен виднелось звездное небо.
– С тех пор, как Вадим Бакатин сдал всё американцам, уже нет. Тогда многих на улицу выперли. У нас же своих национальных интересов нет, как говорил министр иностранных дел Козырев. Открыли с бывшими коллегами детективное агентство, тем и живут. «Тайный советник» называется, может слышала?
Игорю показалась, что Вера содрогнулась, но, когда он посмотрел на нее, она стояла со спокойным видом. Показалось?
– Нет, а должна была?
– «Всё тайное становится явным, от бытовых конфликтов до мистики!» – процитировал слоган Кирилл, – В «Экстра М» реклама часто попадается.
– А сам ты где, тоже у них работаешь? – спросила Вера.
– Нет, я сам по себе. Я от них еще подростком отделиться хотел, и сделал это, как только смог.
– Чего так? Тебя не любили?
– Не в этом дело. Понимаешь, середина 80-х, гласность, перестройка, демократия. Во всех газетах и журналах – переоценка ценностей. Новое мышление, черт побери! Я считал, что мои родители – прогрессивные ученые и гордился этим. И тут я, по дурной привычке вечно находить то, чего не надо, обнаруживаю два удостоверения офицеров КГБ – отца и матери. Знаешь, как мне было стыдно? Да мне легче было говорить, что они бордель содержат!
– Я думаю, что понимаю тебя. Мне тоже было бы тяжело… – медленно произнесла Вера.
– Давно бы уже помирились! – хмыкнул Кирилл, – Тем более, что и причины больше нет.
– Мы слишком разные. Интересы не пересекаются.
Игорь уже пожалел, что разговор принял это направление. И Кирилл это, кажется, понял.
– Похоже, уморили мы тебя расспросами. Пойдем, Вера, видишь, что он спит на ходу?
– Вижу. Спокойной ночи, Игорь, утро вечера мудренее.
Брат и сестра вышли из комнаты и спустились по скрипучей лестнице на первый этаж. Потом ступени заскрипели снова, и в дверь заглянул Кирилл с бутылкой минералки в руке:
– Держи! Если ночью пить захочешь, чтобы не ходить туда-сюда. И не обижайся на Веру, у нее вечно голова какими-то благоглупостями из женских журналов забита. Иногда спорю с ней, да всё без толку.
– Да ладно, нормальная у тебя сестра. – махнул рукой Игорь.
После того, как Кирилл ушел, Игорь всё же прошелся по этажу, заглянув в оставшиеся две комнаты. Ничего интересного там он не обнаружил – пыль, старая мебель, да и ставни на окнах явно не открывались уже давно.
Вернувшись в комнату, он расстелил постель, немного полежал при свете бра, вслушиваясь в темноту. Ничего не скрипело и не шуршало. Эх, сейчас бы девушку, теплую и мягкую. Всё, спать.