Кружок веселого волшебства

Глава 8. Ринат, Сергей, Гарик.

Ночь. Ночь бывает очень разной. Время, когда уставший человек уходит от выматывающей повседневной работы в мир своих грез. Время, когда можно смотреть с любимой на звезды, когда сами собой складываются стихи. И она же – время, когда груз нерешенных проблем наваливается трясиной ночных кошмаров. Тяжела доля измученного бессонницей человека, зависшего где-то на границе яви и сна, где сплетаются реальность, и мир тех, кто исчезает с первыми лучами солнца.

Для Рината ночь была временем, полным страдания. Он запер дверь на все замки, завесил все окна, обложился учебниками и справочниками по медицине, выбирая из них самые трудные места. Но полностью отвлечься не удавалось, по всему телу звенела ноющая пустота, и словно холодные голоса шептали «выпей, выпей, выпей…».

С началом рассвета голоса ослабли, и Ринат смог наконец-то задремать. Последняя мысль была о том, как хорошо, что родители с сестренкой сейчас на даче.

Ринат проснулся от трели дверного звонка. Он подошел к двери, на мгновение прислушался, затем начал отпирать замки.

– Привет! – Сергей был явно в подавленном настроении, – Даже не спрашиваешь, кто там?

– Привет. Я же чувствую, что это ты – ответил Ринат.

– Ты даже за дверью людей различаешь?

– Не то, чтобы различаю. Но тебя от человека отличить смогу. Прости.

– Неважно, я не за этим пришел. Сестры погибли.

– Как – погибли? Ты же говорил, что у них веселье сплошное?

– А вот так. Я к метро шел, смотрю – толпа стоит, милиция, скорая… Ну, подошел, а там Таня с Леной лежат. Люди говорят, разбились, словно упав с огромной высоты.

– С балкона, что ли – не понял Ринат.

– Может и так, только я не могу себе представить, как можно с балкона упасть на крышу трансформаторной будки, стоящей в середине между домами. Там же метров пятьдесят, не меньше.

– Не понял, они на метлах летали, что ли? С управлением не справились?

– Знаешь, Ринат, мне все окончание разговора с ними вспоминается – мрачно сказал Сергей.

– А что они тебе сказали? Ты же толком не рассказал, ругался только.

– Они говорили, что хотят на бал к Сатане. – У Сергея дернулась щека,– Вот теперь мне кажется, что они и попали. К Сатане.

– Вот же дерьмо, – выругался Ринат, – Высказали дурное желание – оно и сбылось. Это когда чего-то хорошего захочешь, весь упаришься, и то не получишь.

Друзья какое-то время помолчали. Каждый вспоминал что-то свое, связанное с сестрами, и от этого становилось еще грустнее.

– Нам надо снова всем собраться – произнес Сергей, – И найти, как все вернуть назад.

– Обязательно надо, – согласился Ринат, – Дозвониться до Эдика, с ним же наверняка тоже не все в порядке. И отговорить Гарика от экспериментов, пока все не выясним. Только поскорее бы, я не знаю, сколько еще выдержу.

– Я постараюсь дозвониться до Гарика, не круглосуточно же он с родственниками по Москве катается – сказал Сергей, – Потом вечерком еще раз к тебе загляну. Не унывай.

Гарик пытался медитировать. Собственно, он не очень представлял, как это делается, но и слышать целый день недовольно-брюзгливый женский голос он уже не мог.

– … ты должен отвезти нас в магазин «Лейпциг»! Ты слушаешь меня, Игорь?

– Да, тетя Ира, конечно, тетя Ира – машинально ответил Гарик.

Как хорошо, что завтра все это кончится – подумал Гарик – После обеда на вокзал – и свобода!!!

В прихожей зазвонил телефон. Гарик встал и пошел отвечать.

– Извините, вы не Игорь Круглов? – раздался в трубке усталый мужской голос.

– Да, это я – голос казался смутно знакомым.

– Простите, если отвлекаю, я отец Эдика Альтшулера…

– Да, Борис Львович, я вас отлично помню, что случилось? – насторожился Гарик.

– Эдик пропал! Вчера ночевать не пришел. Мы думали, что у кого-то из друзей остался, но он же позвонил бы, правда? Он не у вас?

– Мы вчера виделись, но он внезапно убежал, я даже не знаю… – неуверенно сказал Гарик.

– Он последние дни сам не свой был, мы с супругой очень боимся за него! Игорь, пожалуйста, позвоните нам, если Эдик объявится!

– Конечно, Борис Львович, обязательно позвоню!

Гарик положил трубку и задумался. Эдик, конечно, хохмач еще тот, но чтобы от родителей скрыться – такое ему бы и в голову не пришло! Да и куда бы он пошел, собственно? Это только Серега – обалдуй…

Телефон снова зазвонил, прервав раздумья Гарика.

– Привет! – Упомянутый Серега словно услышал его мысль и решил позвонить.

– Привет, Сереж, как ты? – ответил Гарик.

– Сможешь на улицу выйти? Разговор есть.

– Давай через час у «Иллюзиона».

Когда Гарик подошел к «Иллюзиону», Сергей уже наматывал круги между двумя фонарными столбами. Вид у него был крайне нервный.

– Здорово. Делись новостями – сказал Гарик.

– Привет. Самая хреновая новость – сестер больше нет.

– Что значит – нет? – не понял Гарик.

– То и значит. Погибли они. Разбились, упав с большой высоты. Причем – посреди двора, где и падать неоткуда.

– Да ты что! Поверить не могу! – Гарик пошатнулся и привалился к фонарному столбу, – Как же так, наши милые веселые сестрички…

– Гарик, это были уже не те школьные подруги, которых ты помнишь, – сказал Сергей, – Они очень сильно изменились.

– Все равно, мы же с детства их знали, ужас какой…

– Это еще не все. Теперь про Рината…

– Он жив? – вскинулся Гарик.

– Да как бы тебе сказать, он двигается, разговаривает. Только это ходячий труп. Которому нужна жизнь других людей, чтобы существовать. Пока он еще держится. Насколько его хватит, никто не знает.

– Как??? Там же все по-другому было написано! – Гарик был полностью растерян.

– Гарик, теперь успокойся. Нам надо всем вместе собраться и решить, как все исправить. Ты с Эдиком когда разговаривал?

– Серега, я теперь не знаю, что тебе сказать. Эдик вчера у меня был.

– И что? Гарик, не томи!

– Он был весь напуганный, твердил про мертвецов, которые его преследуют. Бледный весь какой-то был. Я хотел ему сил добавить, и мы пошли в дом, но он не дождался и убежал. А сегодня его отец звонил. Эдик домой так и не вернулся. Не знаю, что и думать!

– Гарик, мы точно упороли что-то не то. Мне кажется, что мы всё неправильно поняли. Читаем одно, а на самом деле там совсем о другом. И дальше сделать можем лишь хуже.

– А кто нам это сможет объяснить? Разве что автор книги? Или ее бывший хозяин?

– Слушай, а ведь точно! Эдик ее в «Букинисте» нашел, но ведь сдал же ее туда кто-то перед этим!

В «Букинисте» книгу вспомнили без особого труда.

– Да, была такая. Это ваш друг ее купил?

– Именно так. Мы хотели бы узнать, кто ее сдал, и не было ли чего-то еще, кроме нее, – сказал Гарик, – Это важно.

– Знаете, это был очень необычный для нашего магазина посетитель. Он был крайне неопрятно одет, и от него пахло перегаром.

Гарик и Сергей переглянулись.

– Мы тоже удивились, откуда у него такие книги. Но все оказалось просто – их нашел его покойный отец, когда на Володарского старые домики сносили после войны.

– Так были еще книги? – хором спросили Сергей и Гарик.

– Да, вот они. Неплохо сохранившиеся, дореволюционного издания – Чарльз Диккенс и Жюль Верн.

– Ничего не выяснили – подвел итог Сергей, когда они вышли на улицу.

– Знаешь что, давай я сегодня на ночь еще внимательно почитаю, а завтра, как родню спроважу, вместе соберемся и будем думать.

– Ты только сам ничего не предпринимай, хорошо?

– Вас дождусь. Слушай, а ты же ничего про себя не сказал. Ты сам-то – как?

– Я сам нормально, – не глядя на него сказал Сергей, – Пока ночь не пришла. А там уже не знаю, в своей постели проснусь, или где-то еще. И все ли вокруг при этом будут живы. Про двух рецидивистов, которых собаки растерзали, слышал уже?

– Слышал, но думал – байки. Так это был ты?

– Это был я. И в следующий раз я боюсь родителей своих в луже крови увидать.

– Так вы ничего не выяснили? – спросил Ринат. Он был бледен как мел и еле держался на ногах.

– Пока нет. Давай завтра вечером встретимся у тебя и все обсудим. Что-нибудь обязательно придумаем.

– Сережа, у меня есть к тебе одна просьба – Ринат внимательно смотрел Сергею в глаза, – Проверь меня утром. Если я не отзовусь – вызывай милицию.

– Не надо так. Держись, дружище! – сказал Сергей и вышел из квартиры.

Глава 9. Последняя.

Ночь лилась мрачным, как воды подземной реки, черным потоком. Где-то в темных подвалах под старыми домами отделялись от сырых стен бесплотные тени, скользили вдоль подземных туннелей, проникали в черные ходы домов, заглядывали в заросшие пылью и паутиной двери квартир. Кого-то звали, о чем-то шептали бесплотные голоса.

Ринат сидел на кровати, скорчившись и зажав уши руками. Периодически он окидывал взглядом комнату, с таким родным пузатым абажуром люстры, книжными полками, уставленными учебниками и любимыми книгами, с поцарапанным письменным столом, над которым темнел согнутый силуэт коричневой настольной лампы. Как же хотелось снова вернуться в теплый уютный мир, где есть солнце, друзья, книги. Где летом можно купаться в речке, ходить в лес по грибы и ягоды, а зимой играть в снежки и кататься на лыжах. Где теплые руки мамы, спокойный голос отца, где есть смешная непоседливая младшая сестра.

Ничего этого больше не было. Было только полное боли и жажды существование живого трупа. И звучащие вокруг голоса ночи, которой теперь принадлежал Ринат. Ночь лилась потоком, увлекая его за собой.

– Завтра мы встретимся, завтра мы что-нибудь придумаем, – шептал сам себе Ринат.

По набережной шуршали припозднившиеся машины. Периодически подавала голос какая-то ночная птица. С Москвы-реки послышался гудок самоходной баржи. Ринат не слышал. Зов ночи захватывал его все сильнее и сильнее. «Вставай и иди. Там много теплой беззащитной жизни. Отними ее, забери ее себе. И тогда заполнится твоя пустота внутри, стихнет твоя боль…».

– Я не хочу отнимать жизнь! Я хотел стать врачом, я хотел спасать чужие жизни, а не отнимать их!

«Теплая, теплая жизнь. Забери ее, и тебе станет теплее. Выпей, выпей, выпей…». В какой-то момент Ринат осознал себя стоящим у входной двери и снимающим с нее цепочку. Он схватил стоящий на коврике тяжелый туристический ботинок и с размаху стукнул себя по голове. Голоса на мгновение стихли, затем пустота внутри раскололась усилившейся болью. «Выпей, выпей, выпей».

Он лег на кровать, попытался закрыть подушкой голову и зажать руками уши. На миг все стихло, и измученный Ринат начал проваливаться в сон. Сон, в котором он шел по ночному городу, как неслышная неотвратимая смерть…

Ринат обнаружил себя снова на полу в прихожей, где он упал, запнувшись ногой за коврик. До двери оставался всего один шаг.

«В следующий раз я уже открою и выйду наружу…» – отрешенно подумал он.

Заплетающимися шагами, держась за стены, Ринат вошел в комнату родителей, подставил стул и достал со шкафа коричневый кожаный футляр. Вернулся в свою комнату, открыл. Достал оттуда приклад с казенной частью, прищелкнул стволы. Три сплетенных кольца. Зауэр, шестнадцатый калибр. Должно хватить.

Гарик долго махал вслед поезду, не в силах поверить вернувшемуся счастью. Наконец он, приплясывая, вернулся к отцовской Волге и помчался домой, залихватски выставив локоть в открытое окно. Одна проблема исчезла, а значит, сейчас наверняка решатся и все остальные. Гарик был оптимист. Волга свернула с Садового кольца на набережную Яузы, притормозила на светофоре у Астаховского моста, проехала мимо Кошелей. Гарик с улыбкой посмотрел на знакомый дом и подумал, что сегодня у них – точно все получится.

Гарик поставил машину в гараж, и уже открывал дверь квартиры, когда услышал беспрерывно звонящий телефон. Что там еще? Гарик схватил трубку.

– Гарик, у нас беда! – кричал Сергей, – Ринат ночью покончил с собой!

У Гарика подкосились ноги.

– Да ты что… почему…

– Зарядил отцовское ружье пулями и дуплетом разнес себе голову в клочья! Милицию соседи вызвали!

– Но мы же… собирались…

– Гарик, ну эту книгу на хрен! Я лучше на БАМ поеду, если что – в тайгу уйду, по сопкам бегать! Но этой мерзости я больше и близко не подойду!

– Подожди, но может, мы найдем какой-то выход?

– Гарик, ты слышишь? Сожги ее ко всем хренам и забудь навсегда! Всё, я вешаю трубку!

Гарик сел на стул, и стал раскачиваться, обхватив голову руками. Вот и все. Милые романтичные сестры, спокойный уравновешенный Ринат. Теперь их нет, и уже никогда не будет.

Снова зазвонил телефон. Гарик механически взял трубку.

– Игорь, здравствуйте. Это снова Борис Львович…

– Да, Борис Львович! Эдик нашелся?

– Нет, Игорь, я потому вам и звоню. Мы уже заявление в милицию написали. Значит, вы тоже ничего про него не знаете? Тогда извините за мой звонок.

– Что вы, Борис Львович, как что выяснится – звоните мне сразу. Да, до свидания, Борис Львович.

Вот еще одна беда. Куда же он мог пойти? Значит так, я рисовал узор, Эдик вышел в соседнюю комнату, а что потом? А потом он мимо меня не проходил! И с чего я решил, что он убежал? У Гарика зашевелились волосы на голове.

– Значит, он там где-то в доме! И я его бросил! Вот я придурок! – Гарику хотелось биться головой об стену. – Что же делать, что же делать?

Гарик побегал по комнатам и рухнул в кресло. Что-то скользнуло ему сверху прямо в руки. Книга!

– Я знаю! Я вызову Хоттабыча, он все исправит! – подскочил Гарик.

Он сунул книгу в сумку и помчался по лестнице вниз, забыв про лифт. Выскочив во двор, он остановился.

– Крыса! У меня же нет крысы! Чем я буду рисовать знаки?

Гарик суматошно обвел глазами двор. О, вот она, есть! Возле черного хода сидела большая серая крыса. Гарик подкрался, и как огромный кот прыгнул на крысу, пытаясь схватить ее руками. Крыса пискнула и вырвалась, прокусив ему палец.

– Ушла, тварь! – взгляд Гарика упал на кровоточащий палец, – Ну ничего, так будет еще лучше!

Он подхватил сумку с книгой, выбежал через арку и помчался к мосту.

В доме было как обычно тихо. В проникающих сквозь окна лучах света плясали пылинки. Гарик бежал по этажам, заглядывая во все комнаты подряд.

– Эдик, Эдик, отзовись! – кричал он.

В одной из комнат что-то сдвинулось.

– Эдик? – вбежал в комнату Гарик.

Груда тряпья зашевелилась и оттуда показалась опухшая пьяная рожа.

– Чёттена? – поинтересовалась рожа.

– Ты Эдика не видел? – спросил Гарик, – Невысокий, щуплый такой?

– Ниддел… – рожа скрылась в тряпье.

– Нету, нигде его нету! – Гарик побежал в знакомую комнату, где достал из сумки книгу и свечи. Затем он полоснул осколком стекла себе по руке и начал рисовать замысловатый узор.

Старик открыл термос и плеснул в алюминиевую кружку крепко заваренный чай. Второй день подходил к концу, а дилетанты никак себя не проявляли. Оставалось только ждать.

Хлестнуло так, что старик едва не потерял сознание. Где-то рядом буквально рвались пространство и время. Старик вскочил, опрокинув термос, и побежал к дому. Здесь! Первый этаж! Второй! Третий! Коридор, проходная комната, вот оно! Посередине комнаты застыл от ужаса молодой парень. А перед ним стояла огромная фигура в остроконечном капюшоне, будто кто-то ножницами вырезал из окружающего мира силуэт, и на этом месте осталась зияющая дыра в никуда.

– Беги, дурак! – закричал старик, но было поздно.

Фигура из тьмы одним движением перетекла к парню, и он мгновенно высох, упав на пол сморщенной мумией. Старик выхватил из кармана продолговатый предмет и с размаху бросил его в середину комнаты. В следующий момент пространство будто сжалось в точку, затянув при этом темную фигуру в себя, затем развернулось обратно, хлопнув, как мокрый парус. Дом содрогнулся. Старика выбросило через окно, где он упал спиной на покатую крышу сарая, а затем уже без сознания скатился вниз.

Пьяница открыл глаза и выбрался из кучи тряпья, служившей ему временной постелью. Землетрясение? Война началась? Тут какой-то придурок бегал не помню зачем, может это он устроил? Пьяница встал и осторожно двинулся по этажу, заглядывая в комнаты. Ёк-мокарёк, что это??? Мертвяк, да страшный какой! Пьяница попятился и споткнулся об лежащую на полу книгу. Неожиданно для себя он сунул ее за пазуху и побежал прочь от опасного места.

Чувства возвращались медленно и какими-то рывками. Судя по ощущениям, он лежал на чем-то мягком. Временами слышались обрывки разговора.

– Живой. Повезло ему, что шею не сломал. Что там передают?

– Говорят, ждать. Едет полковник…

– Какого-какого отдела? Впервые слышу…

– А, вон он уже приехал…

«Быстро появились. Или это я давно лежу?» – подумал старик.

– Здравствуйте, Аристарх Ильич!

«Что???» – старик открыл глаза. К нему склонился высокий плечистый человек в сером костюме, нестарый, но с совершенно седыми волосами.

– Не ожидал, что встречусь с легендой – продолжал седой, – Мы считали вас погибшим.

«Легендой? Мы? Кто он такой?»

– Я – полковник Блинов, – словно услышав его мысли, представился седой, – А название отдела вы знаете. Вы в нем служили.

– Как это может быть? Ведь нас всех уничтожили… – прошептал старик.

– Не только вас, но и все упоминания о вас, чтобы и памяти не осталось. Лишь в сорок восьмом году обнаружился случайный свидетель ваших дел, и Лаврентий Палыч приказал отдел немедленно восстановить. Только не из чего было восстанавливать, все приходилось заново нащупывать. Так по крупинкам и собираем понемногу. Вот вы сейчас чем демона приложили? Это был ваш легендарный Закрыватель Дверей, я не ошибся? У нас до сих пор подобного нет.

– Я и подумать не мог – старик не верил своим ушам.

– Так что, сейчас в госпиталь, Аристарх Ильич, а потом надеюсь, вы согласитесь на мое предложение.

«Предложение, значит? От которого не отказываются, конечно же…»

– Я уже отвык от этого имени. И хочу знать, что вы мне собираетесь предлагать.

– Как вам удобнее. Вы взяли имя погибшего Шипилина, да? А предложение очевидное – чтобы оперативник из легенды позанимался с оперативниками сегодняшними. Мне кажется, вы сможете еще не один раз нас удивить.

Сергей сидел на перевернутом ящике и смотрел в никуда. Рядом возвышался дом, где совсем недавно началась эта неожиданная история. Всего неделю назад их было шестеро веселых друзей, полных жизненных планов, перед которыми открывались все дороги. И вот, они своими руками выбрали из всех дорог самую неправильную, уничтожившую их одного за другим. Ринат, девушки, Гарик… Он остался один, и скорее всего это продлится недолго.

«Может и мне закончить все это побыстрее, как сделал Ринат? Хотя бы убить никого не успею…» – подумал он.

– Что, плохо совсем? – раздался голос рядом.

Сергей обернулся. Рядом стоял какой-то смутно знакомый старик.

– В бухле не нуждаюсь! – грубо ответил Сергей.

– Я и не предлагаю, – ответил старик, – Я про то, во что ты себя ненароком превратил.

– А вам что за дело? И вообще, кто вы такой?

– Александром Ивановичем меня зовут. Я, Сергей, остановить вас пытался, да не успел. Книга у тебя?

– Нет, она у Гарика была. А вот вам-то она – зачем?

– А затем, чтобы такие молодые да любознательные в непонятные истории не попадали и страшной смертью не умирали. Кстати, в этой вашей истории с Эдуардом Альтшулером неясность осталось. Может, расскажешь?

– А я и сам не знаю. Они с Гариком сюда пришли, а потом Гарик его потерял. Оглянулся, а его нет.

– Потерял??? Давай-ка поднимемся на тот этаж.

Сергей равнодушно пожал плечами и пошел вслед за странным собеседником.

– Тихо! – сказал старик и склонил голову, будто к чему-то прислушиваясь. – А чем, собственно ваш Эдуард хотел заниматься?

– Хотел духам вопросы задавать. Его всегда любопытство терзало.

– Боюсь, мне нечем тебя порадовать, Сергей. Прислушайся, слышишь такой тонкий-тонкий писк, буквально на грани слышимости? Ты, с твоими новыми способностями, его точно услышишь.

– Слышу. И что это значит?

– А то и значит, что здесь пробита граница между слоями. И что порадовать мне тебя нечем. Тут он, твой Эдуард. И не тут одновременно.

– Как это??? А где? Его можно вернуть? – подскочил к старику Сергей.

– Если и можно, то пока никто не знает как. Но когда-нибудь узнаем. Если есть путь туда – должен быть и обратно.

– Что я могу для этого сделать? Чем помочь? – в глазах Сергея впервые появилась робкая надежда.

– Ты с нами? Именно это я и хотел от тебя услышать. Тогда пошли, разговор будет долгий.

Седой человек, сидящий в серой Волге на Яузской улице, проводил их взглядом, достал рацию и произнес:

– Конец операции. Отбой.