Глава 14. Вороватые ручонки
Первым делом было решено залезть на чердак, чтобы поскорее завершить этот намеченный эпизод и избавиться от мандража. План я уже продумал на досуге, а значит, пришло время его исполнять. Для начала надо было найти момент, когда ни Егора, ни его матери не будет дома. По сценарию я должен иногда подходить и заглядывать в окна, а если меня спросят, зачем тут катаюсь, то совсем непринужденно ответить, что мы с Егором разругались и я хочу перед ним извиниться. Или какую-нибудь другую отговорку, которых было заготовлено около десятка. Тем не менее ходить надо в разное время, чтобы не привлекать лишнее внимание. Каждый раз, видя зажжений свет в их доме, внутренне радовался, что мое проникновение со взломом откладывается, но, с другой стороны, понимал, что рано или поздно мне придется туда залезть. За эти дни я смог вдолбить себе мысль, что пути назад уже нет. Хорошо это или плохо, мы узнаем потом.
В таком темпе прошло несколько дней, в течение которых я не нашел ни гадалку, ни Владимира, который мог бы помочь мне с поиском информации. Мне уже начало казаться, что мое никудышное следствие зашло в тупик, как один раз, проходя около восьми часов вечера мимо понятно какого дома, я, не обнаружив включенный там свет, решил подойти поближе.
Передвигаться нужно было непринужденно, иначе у людей появятся соответствующие вопросы о моем присутствии здесь.
Подойдя к двери и попутно надев рабочие перчатки, я, к своему удивлению, не обнаружил здешнего жильца – дворовой собаки, что всегда гавкала, чуть кто смел приблизиться к дому. Отгоняя мысли и размышления по поводу ее исчезновения, вновь сконцентрировался на цели и нажал на звонок.
Мне было слышно, как изнутри дома доносится звук, пытающийся донести до его жильцов, которые сейчас, видимо, отсутствовали, что к ним кто-то пришел. Позвонив еще пару раз и негромко покричав в окна, я огляделся по сторонам – никого вокруг не было. Тишина. Только ветер колыхал некошеную траву в лучах заката.
Когда я сказал себе: «Пора действовать», по телу с большей интенсивностью начала бегать дрожь. Я дергался и охал от каждого звука проезжающей мимо машины, а любой человеческий голос неподалеку и вовсе ввергал меня в ужас. Чем ближе связка ключей приближалась к замочной скважине, тем чаще мелькали мысли о том, чтобы все бросить и как можно быстрее отсюда убежать. Я, как мог, старался их заглушить, в голове объясняя логику и причину моих действий и ожидая от самого себя одобрения. В конце концов мне стало чуть проще, стоило провернуть ключ два раза и дернуть ручку. Дверь приоткрылась. В крови забурлил адреналин, который не оставил пути назад. Теперь нужно было действовать быстро.
Я зашел и запер за собой дверь. Поставил недавно тщательно вымытые кроссовки среди другой обуви и сделал робкий шаг в чужом доме. Чем дольше здесь находился, тем некомфортнее мне становилось. Это, вкупе с адреналином, сильно ускорило мои действия.
Первым пунктом плана было найти стремянку, которой не могло здесь не быть и поставить ее под люк. Поиск продолжался недолго, так как искомый предмет лежал в скрипящем шкафу, в который до этого я заглядывать не решался.
Несколько неуклюжих движений, и лестница стояла в нужном месте. Я залез по ступенькам и начал дергать люк за ручку, пытаясь понять, в какую сторону он открывается. Определив, наконец, направление его движения, со всей силы толкнулся, так как мне не удалось найти на нем указатели на потребность в ключе.
Слава богу, что в тот момент я опустил взгляд вниз, прежде чем забраться в проем, образовавшийся после открытия заветной дверцы, которое принесло мне кратковременное облегчение. Дело в том, что люк, по-видимому, открывался очень давно, и в моих попытках открыть я не заметил сыпавшуюся с него пыль. «Если это увидит хозяин дома – мне конец. Где тряпка?».
Пока я бегал из стороны в сторону, пытаясь осознать непредвиденное обстоятельство, до моих ушей долетел звук двигателя. Дыхание в этот момент резко сперло, а сердце начало неистово стучать. По телу пробежали мурашки. Я схватился обеими руками за широко открытый рот и вовсю раскрыл глаза. Сквозь руки шепотом вырвалось ужасное: «Это они». Я мигом подбежал к окну и резко выдохнул, унимая дрожь. Это был чужой автомобиль, который проехал мимо по шоссе и лишь ненадолго остановился около дома неподалеку. Все в порядке, я еще на свободе. Пока что.
Вернувшись к месту преступления и протерев пыль собственными шортами, я забрался по ступенькам и изо всех сил подтянулся, забравшись наверх.
Темноту вокруг рассеивал фонарик. В лучах его света вверх поднималась пыль, которая заставила протереть глаза и чихнуть. Меня радовало, что я могу перемещаться здесь в полный рост.
В пыльном помещении было множество коробок, которых, как я смог определить по слою пыли, очень давно не касались.
Кроме одной.
Старая коробка в углу привлекла мое внимание: на ней я различил следы пальцев. Засунув руку внутрь и нащупав лишь старую одежду, я было разочаровался и хотел перейти к осмотру других коробок, как наткнулся на что-то твердое. Пластиковое и деревянное. Я аккуратно вытащил предмет, стараясь не раскидывать одежду. Это оказалась фотография, сделанная не очень-то и давно. На ней были изображены Вера и ее, видимо, муж. Особенность этого снимка состояла в том, что он был единственным, на котором отец Егора был изображен в своем предсмертном возрасте, в то время как на других он был очень молодым.
Размышления прервал звук двигателя. Сначала я подумал, что это кто-то опять остановился недалеко отсюда, но через пару секунд точно осознал, что этот звук движется сюда.
Сомнений в надвигающейся опасности не осталось.
В панике засунув фотографию обратно, я пулей спустился с чердака и закрыл люк. Дальше взял в охапку лестницу и помчался к скрипящему шкафу, который, безусловно, мог меня выдать, поэтому открывал его максимально медленно, при этом судорожно шипя слово «быстрее». В прихожей до моих ушей дошел самый страшный звук из всех слышимых мной: поворот ключей в замочной скважине. Моментально схватив свои кроссовки, я забежал в одну из комнат и встал в ступор. В плане подобного не было. Я не продумал путь отхода в такой ситуации. В тот момент хотелось как можно скорее провалиться под землю, лишь бы меня тут не увидели. Еще страшнее было то, что осталось максимум секунд пять на раздумье. Меня лихорадило. Я начал судорожно оглядываться по сторонам. Выбор пути отхода совпал с последним поворотом ключа. Окно. Быстро его открыв, я начал трясущимися руками пытаться отодвинуть сетку, которая, видимо, услышала мои мольбы о помощи поддалась. Выпрыгивая в окно и задвигая сетку назад, услышал щелчок ручки двери, шаги и шорох пакетов. Бежать было поздно, поэтому я быстро отполз в сторону от окна и прижался к стене дома, закрыв глаза, набрав воздуха в легкие и моля о спасении.
Мать Егора не сразу заметила открытое окно. Подойдя к нему, она хмыкнула и без особых промедлений закрыла его. В этот момент я вспомнил об орудии проникновения – связке ключей. Чтобы от них избавиться, отполз к растущим рядом со мной помидорами, разрыл маленькую ямку, кинул их туда и засыпал все землей. Подождав еще несколько минут, пока Вера отойдет от окон, я начал двигаться к выходу. Вроде бы меня не заметили. Надеюсь.
Глава 15. Взгляд в будущее
Сегодня скрыть мое волнение от произошедшего было значительно проще. На это повлиял как фактор произошедших за последнее время событий, которые, как я почувствовал, закалили меня, так и моя усталость от сегодняшнего дня. Заснуть мне удалось к моему обычному времени – десяти часам.
Утреннюю просьбу бабушки о покупке хлеба в близлежащем магазине я воспринял с радостью, так как развеяться не помешало бы. Да и к тому же был шанс выполнить один из пунктов плана.
День сегодня стоял солнечный, что положительно сказывалось на моем настроении и отгоняло волнующие меня мысли прочь. Идя по улице и ловя свежий ветер в лицо, я получал необычайное удовлетворение. Спокойствие. Только сейчас пришло осознание, насколько все это было нужно.
В момент открытия двери магазина и захода в помещение удовольствие и умиротворение начали быстро рассеиваться: около холодильника с мороженым стояла та самая девочка, что гадала на картах. Не решившись приставать к ней с моими вопросами здесь, я решил дождаться, пока она оплатит свои покупки и выйдет на улицу.
Проследовав за ней с десяток метров и сократив расстояние до минимума, я завел беседу:
– Привет!
– О, Господи! – она резко обернулась. – Не надо так пугать! – она глубоко вздохнула, опустила, затем подняла веки и, успокоившись, спросила: – Привет, что тебе нужно?
– Ну, помнишь, когда гадала мне, тебя отвлекли и ты сказала, что сможешь сделать это повторно, но уже в другой раз. Этот «другой раз» наступил?
– Э… – тут она опустила зрачки вниз и схватилась за подбородок, – ты же Андрей, верно?
– Так точно.
– А! – она начала активную жестикуляцию. – Я тебя вспомнила! Да-да, было дело. Слушай, Андрей… Давай ты лучше к бабушке моей сходишь. Из нее ясновидящая гораздо лучше, чем из меня. Я все-таки практикуюсь пока. Может и нет во мне ничего такого сверхъестественного. Зато в бабушке точно есть. Она живет на Комсомольской, в доме номер два. Сейчас во-о-он на ту улицу завернешь, – она указала пальцем налево, – затем до конца и направо. Ты его сразу отличишь от других: он деревянный и уже порядком покосившийся. Она тебя хоть сейчас примет.
– Ого, – я был в небольшом смятении. – Ладно, спасибо. Схожу к ней. Пока, тогда.
– Пока-пока. Не бойся только. Она ничего с тобой делать страшного не будет, – она улыбнулась и дальше зашагала в своем направлении.
Привычного страха, который я ожидал почувствовать сейчас, не было. Посещение дома незнакомого человека казалось цветочком в сравнении с тем, что мне довелось пережить. Я впервые за очень продолжительный срок испытал гордость за себя. Пусть это и маленькая, но все же победа. Не тратя время на размышления о нужности этого действия, я отправился в путь.
Искомый дом и правда сильно выделялся на фоне остальных стоявших на улице. В отличие от больших кирпичных и цветастых построек, этот был сооружен из бревен, имел старые деревянные окна и видимый наклон в бок.
Преодолев калитку и оставив позади покосившийся, как и дом, дощатый забор, что, видимо, старался уравняться в наклоне с домом, я прошел по дорожке, выложенной потрескавшимися плитками, в сопровождении посадок различных культур и цветов и подошел ко входной двери. Минута, две, три. После моего стука никто даже не собирался подходить. Простояв так еще немного, я подумал, что, наверное, бьюсь не туда и дернул за ручку. На мое удивление она поддалась и открыла мне доступ к небольшому крыльцу метр на метр, где стояло две пары обуви. За ними была еще одна дверь, которая ясно дала понять, что если бы я так и стучался, то никакого ответа никогда бы не получил.
После нескольких моих стуков послышались неспешные тяжелые шаги. Дверь мне открыла седоволосая бабушка, что была уже порядком сгорблена, но все еще ходила без дополнительных приспособлений и была на вид весела:
– Здравствуй, – ее добрый голос успокаивал. – Знаю, за чем ко мне пожаловал. Не боись, тут тебя не тронет никто. Заходи.
Я сильно удивился сказанными ею словами, но все же вошел в дом. Она развернулась и ушла в комнату, приглашая за собой. Быстро сняв обувь, я направился прямиком за ней, попутно оглядываясь и удивляясь. Дом не был похож на то, что мой разум успел себе вообразить по пути сюда. Вместо темных зашторенных комнат, которые наполнены различными травами, посудой, фотографиями, магическими шарами и так далее и где из освещения есть только свечки, обнаружил вполне типичное жилище небогатого пенсионера, который по тем или иным причинам не мог позволить себе большой кирпичный дом. Здесь было и электричество, и бытовая техника, а в комнатах было светло и свежо. За исключением одной, куда меня и пригласили. Она находилась дальше всего от входа и отделялась от других темными шторами. Войдя туда, я обрадовался, что часть моих представлений все же сбылась.
Именно это место было, как мне показалось, чем-то пропитано. Я почувствовал, как что-то пробежало у меня по коже и вызвало мурашки. Общее самочувствие изменилось. Чем дольше я тут находился, тем больше ощущал присутствие здесь кого-то еще. Неосязаемого и невидимого. Не врага, скорее простого гостя. Возможно, это были какие-нибудь духи, что прятались среди банок с непонятным содержимым или среди старых пыльных книг. Может быть, скрывались за большими фиолетовыми скатертями или деревянным шкафом с резными дверцами. Сидели под диванным покрывалом, что пестрило разными узорами, бахрома которого касалась пола. В общем, здесь точно кто-то есть. Кроме меня и этой бабушки.
Мое любопытство заставило меня начать разговор первым:
– А как вы узнали, зачем я пришел? Вы же даже имени моего не спросили.
– Не нужно иметь семь пядей во лбу, – она говорила, попутно зашторивая окна, – чтобы понять, что твоя внучка говорит тебе по телефону. – она хихикнула. – Я хоть и провидица, да технологии не отвергаю. Хорошо в жизни помогают, если у тебя, конечно, деньги есть.
Я протянул: «А…», и улыбнулся, посмеявшись над самим собой.
Бабушка усадила меня за круглый стол, на котором была куча всяких вещей: начиная от бумажек и заканчивая статуэткой неизвестного мне существа. Классического хрустального шара нигде не было видно. Пока я осматривался, она зажгла несколько тонких свечей, расчистила место посередине стола, что-то пробубнила себе под нос и попросила вытянуть одну из моих рук и положить ее на стол, ближе к самой провидице.
– А Вас как зовут, кстати? – вдруг спросил я.
– Клавдия Алексеевна, будем знакомы, – закончив приготовления, она продолжила: – Сейчас начнем. Самое главное, сиди тихо и сосредоточься на тех вещах, которые тебя больше всего беспокоят и на которые ты хотел бы получить ответ. Таким образом мне будет легче помочь тебе. Старайся не думать ни о чем другом, хорошо?
– Конечно.
– Ну что же, закрывай глаза, глубоко вдохни и начинай размышлять. Я сама скажу, когда надо будет прекратить.
Клавдия положила свою руку на мою. Я почувствовал ее тепло. Мне не очень хотелось, но все же пришлось вызвать в голове образы Егора и его матери, их дома, чердака. Вспомнил я и об искажениях. Местах, где их видел. Не забыл вывести образ Владимира. В конце концов я прокрутил почти все странные события, произошедшие за последние дни. По моим ощущениям прошло около десяти минут, прежде чем она медленно подняла свою ладонь и тихо сказала: «Достаточно». Я не сразу вышел из транса воображения, в который успел за это время погрузиться. Да мне и не очень хотелось выходить в реальность: мое «пробуждение» вызывало внутренний дискомфорт и разочарование. Это похоже на ситуацию, когда тебе снится хороший сон, но он прерывается так не вовремя звенящим будильником. Клавдия, удостоверившись, что ее гость полностью пришел в себя, начала рассказ:
– Ну что же, Андрей. Как я поняла, тебе уже успела погадать моя внучка?
– Да, все верно, – на мгновение я удивился, что она знает об этом, но тут же вспомнил про наличие телефона и выправил вопросительную гримасу.
– Об этом мне тоже внучка сообщила, – она вновь посмеялась. – Но и в воспоминаниях я у тебя это увидела. Ее прогнозы пока что очень размытые: она только учится. Но в отношении тебя они оказались верными. Как я поняла, ты не узнал обо всем, что хотел, поэтому и пришел ко мне, верно?
– Да.
– Тогда слушай. Начну по порядку от самого понятного. Ты меняешься. Притом стремительно. Еще вчера в тебе не было столько пыла и смелости, сколько накопилось сегодня. В ближайшем будущем тебе это поможет. И не раз.
– А чем поможет?
– Тут сказать не могу. Там слишком много разных событий. Они размыты и перемешаны. Зато могу сказать про другое. Ты недавно познакомился с одним человеком и поругался с другим, верно?
– Да…
– Они оба являются твоими союзниками. Скоро ты получишь этому подтверждение. Взаимодействие с ними принесет пользу как тебе, так и им, – тут она нахмурилась и посмотрела мне в глаза. – Я знаю, ты сейчас слабо в это веришь. И это нормально. Еще не пришло время для осознания, – она помолчала пару секунд. – Не волнуйся так же и о содеянном. Совесть дает о себе знать, но былого не вернешь. Время расставит все по своим местам, и тогда ты поймешь, правильно сделал или нет.
– А когда наступит этот момент осознания?
– Уже скоро. Точную дату не назову, но скажу лишь, что всю правду ты узнаешь в темном и холодном месте. Не так уж и далеко отсюда.
– Темное и холодное место… – пробормотал я себе под нос.
– Их называют фантомами.
– Что?
– Те темные искажения в воздухе, что ты видел уже не раз. Это существа, пришедшие сюда по чьей-то могучей воле. Они выполнили миссию в своем мире и попали в этот.
– И что же им нужно? Именно от меня.
– Они хотят тебе что-то показать. Их миссия – открыть тебе взор на то, что ты никогда бы не заметил.
– То есть они мои… друзья, получается?
– Да, конечно. Они не хотят тебе зла. Им лишь не нравится, когда что-то происходит раньше положенного срока. Но даже в этом случае они не смогут тебя покалечить: в этом мире они не обладают той силой, что имели в своем. Но я все же советую быть с ними уважительнее.
– Хорошо, понял. А только я их вижу?
– Нет, не только ты. Много кто. Просто фантомы показываются только тем, кому они нужны.
– Ладно.
– Хм… – тут вдруг она нахмурилась, встала и подошла к окну. Сделала руками узкую щель между штор и несколько секунд оглядывала местность вокруг. Затем вернула шторы в изначальное состояние и снова села напротив меня, – странно…
– Что случилось?
– Да ничего. Просто… Пока я просматривала тебя, чувствовала чье-то незримое присутствие. Как будто кто-то наблюдает за тобой. И нет, это не человек. Это… – тут она начала медленно мотать головой, – нет. Не буду врать. Не знаю, – хмурость с ее лица постепенно спадала. – На этом, пожалуй, все. Остальное ты и сам знаешь. Надеюсь, помогла тебе немного.
– Да, конечно. Большое Вам спасибо. Вам, может быть, деньги надо отдать? Или я могу помочь чем-нибудь?
– Хо-хо. Нет, денег мне не надо. А помощь мне не помешала бы.
Отплатив добром за добро, а на деле прополов небольшую грядку с морковью и свеклой, я отправился домой, по пути полностью отдавшись размышлениям о сказанном ясновидящей.
Не во все ее слова мне хотелось верить, но прогноз все же был вполне благоприятным. Это не могло не вселять уверенность в себе. Не верил я лишь в слова о Егоре, именно в то, что он приходится мне союзником, а не врагом, как я все это время считал и считаю до сих пор. Безусловно, она, может, и права, но пока что все мои догадки идут именно к нему. Впрочем, может оно и к лучшему, если мой друг не окажется ни в чем этом замешан. Происходящие со мной события уже давно перестали выходить за грань нормального, и потихоньку мне начинает казаться, что лучше бы я просто сидел дома. В любом случае, пути назад нет. Теперь только вперед. К счастью, у меня открыт простор для действий. И для начала надо бы переварить все услышанное. Егора, Владимира и все с ними связанное я усвоил. На очереди были фантомы. Если они и правда являются друзьями и хотят мне что-то показать, то тогда моим пунктом назначения может стать каланча, глядя на которую я так удачно слетел в кювет. Зерноток, пожалуй, слишком опасен из-за встреченных недалеко от него хулиганов, которые, судя по звукам из заброшенной бани, часто там ошивались. Пожарная башня в этом плане смотрится гораздо привлекательнее. К ней можно успеть сходить даже сегодня.
Среди сказанных ею слов выделялись также «правда, которую я узнаю в холодном и темном месте» и «нечто, что следит за мной». Единственным таким местом, которое можно было представить, была таинственная пещера, информацию о которой мне так хочется найти. Но каким образом я там окажусь? Скорее всего, правда мне откроется в другом месте. Точнее мне очень хотелось верить, что в другом.
«Нечто, следящее за мной», – эти мысли спровоцировали пробежавшие по коже мурашки. Я постарался не думать об этом, так как ни подтвердить, ни опровергнуть ее не мог, а лишний повод для беспокойства был мне ни к чему.
С такими мыслями я и пошел домой унимать разыгравшийся за это время аппетит.