– «Это твой город, тебе стоит внимательней относиться к подобным событиям».
– Эй! Это за два дня случилось! Я вчера был на собеседованиях, а потом инопланетянина встретил как бы! Не было времени и желания еще и новости читать!
– «Ты слишком бурно реагируешь. Успокойся».
– Конечно, мы же теперь не сможем… Подожди-ка… Наш план не изменился, что ли? Ты сможешь пройти?
– «Увы, нет. Даже слабое воздействие на такое большое количество людей очень быстро заберет все мои силы. Нам придется сегодня отступить. Приедем завтра».
– И почему ты тогда меня успокаиваешь? – с вопросительной миной на лице уточнил Сперовский.
– «Событие уже состоялось. Повлиять я на это не могу. Переживать просто нет смысла. Это не изменит положение дел».
– Блин, ты как робот говоришь… Может, я подъеду поближе и схожу на разведку? Вдруг там мало людей.
– «Не надо. Даже если людей немного, не стоит понапрасну рисковать. От моего пребывания здесь еще день вряд ли что-то изменится».
– Как скажешь, Хорта. Получается, просто едем обратно домой?
– «Да».
Кто бы мог подумать, что увлекательное приключение так быстро и внезапно закончится. Спорить с Хортой было бесполезно. Грустный человек завел двигатель и поехал восвояси, используя узкую и запутанную систему объездных дорог. Некоторое время в автомобиле, да и в голове Александра, было тихо. Саша перебирал депрессивные мысли и сам себе жаловался на дурацкие обстоятельства. Что обдумывал Хорта, было неизвестно. За полчаса команде удалось преодолеть транспортный затор и выехать на оживленную, но движущуюся улицу. Гнетущие мысли и негодование потихоньку сошли на нет.
– Как-то глупо все получилось. Я себе совсем не так представлял нашу поездку, – с легким возмущением произнес Сперовский.
– «Тебе хотелось, чтобы было больше романтики?»
– Ага, чтобы ты обнял меня и сказал: «Сашенька, все будет хорошо, зато мы еще немного побудем вместе», – с намеренной наигранностью высказался Александр. Хорта бы усмехнулся, но не имел для этого ни носа, ни мышц пресса. – Как-никак у меня инопланетянин в машине! А вместо лазеров, перестрелок и заговоров мы просто едем по дороге. У меня почти каждый день случаются такие увлекательные приключения. – Сперовский смотрел на Хорту через зеркало заднего вида.
– «Какой ты резвый. То есть всего за день обычные разговоры с пришельцем тебе уже надоели? Тебя тяжело развлекать. А ты когда-нибудь имел отношения с противоположным полом? Небось, уже на второй день говорил спутницам, что все достало и приелось».
– Да что ты, не до такой же степени! Это очень круто, то, что мы вообще познакомились. Просто… Обыденная поездка – это скучно.
– «Уговорил, разворачивайся. Поедем в Эрмитаж и захватим его, ведь под ним – тайная лаборатория по исследованию летающих тарелок. Еще заскочим к мэру, он с Альдебарана, сможет нам помочь».
– Ха! Ты помнишь, что без интонации говоришь? Я сначала серьезно все воспринял! А вот когда про мэра услышал, то до меня дошло. Кстати, у нас вообще-то губернатор, – с улыбкой уточнил Сперовский.
– «Он же только городом руководит. Насколько мне известно, губернатор должен отвечать за крупные субъекты государства. Кажется, у вас ошибка в названии должности».
– Это уже не ко мне вопрос. Не знаю, может, так просто звучит красивее.
– «По-людски. В любом случае извини. Я не могу предложить тебе увеселительную программу. До контакта со штабом мне не стоит действовать. Будем спокойно ждать завтрашний вечер у тебя дома».
– Вообще, ты говорил, что решения у вас принимают осведомленные или просто все, кто вокруг. Сейчас никого нет, почему ты сам не хочешь разобраться? Поедем в ту лабораторию. Ты точно сможешь узнать что-нибудь от персонала или у дежурных агентов, – последнюю реплику Саша сопроводил улыбкой. Что с него взять, он обычный наивный юнец с жаждой острых ощущений.
– «Нет. Вокруг, конечно, никого нет, ты прав. Но я не вижу всей картины происходящего. Наверняка у моих сородичей уже есть сведения о произошедшем. Мы должны обменяться данными. С их комментариями и умозаключениями дальнейшие действия будут более верными и рациональными».
– Это да, а что, если… – закончить Саша не успел, в кармане у него зазвонил телефон.
Сперовский крепко сжал руль одной рукой, а вторую засунул в карман. После непродолжительных попыток изъять устройство связи из лап жадного кармана сопротивление было сломлено, и телефон оказался в руке. Звонил Кирилл.
– Привет! Что хотел? – расслаблено спросил Саша.
– Привет… а Женя с тобой? – голос Кирилла звучал подавленно.
– Нет, а что?
– Он пропал.
– Что за шутки? В смысле, пропал? Мы вчера виделись же! – непонимающе произнес Сперовский.
– Сегодня утром исчез. Телефон молчит…
Александр осознал, что это не дурацкий розыгрыш, и моментально стал абсолютно серьезным. Продолжать диалог и вести автомобиль одновременно было невозможно. Саша остановился в крайней полосе и включил аварийный сигнал.
– Так. Давай по порядку, – голос Сперовского звучал собранно.
– Я не много знаю. Георгий Данилович, отец, дал ему утром какое-то задание… Вроде что-то отнести в один из их офисов. Женя все сделал, вышел на улицу, и его больше не видели. Телефон не отвечает. Никто с ним сегодня не встречался.
– А мне почему не позвонили??? – крикнул в трубку Саша.
– Прости, мы должны были сегодня тренировочный бой устроить, в их основном доме… когда я пришел, его родители уже обзванивали всех. Я присоединился сразу… больницы, участки… Про тебя не вспомнил, извини, пожалуйста, – вяло и виновато пробубнил Кирилл.
– Ты там до сих пор?
– Еще да.
– Не уезжай, я скоро приеду, подробно мне все расскажете, я помогу! – уверенно выпалил Сперовский и, не дожидаясь ответа, повесил трубку.
Не медля ни секунды, Саша выключил «аварийку» и резко стартовал. Уже во время движения вмешался Хорта. Он уловил только образ потерянного товарища и множество пессимистичных фантазий.
– «Проблемы? Что точно случилось?»
– Друг пропал, я еду к нему домой. Извини, у тебя я даже не буду спрашивать. Ты ведь сможешь просто посидеть в машине, пока я буду в квартире?
– «Да, без проблем». – Расспрашивать подробности Хорта не стал, он чувствовал необычайное напряжение и беспокойство своего спутника.
За весь маршрут до дома родителей своего друга Саша не проронил ни единого слова. Хорта следовал его примеру.
Абсолютно неприметный автомобиль сотрудников ФСБ подъехал к деловому комплексу, в котором находилась штаб-квартира глубоко законспирированного подразделения, созданного два года назад. «Отряд Наблюдения за Внеземными Угрозами» официально носил название «Отдел И». Семиэтажное здание находилось по адресу: ___секретные сведения___, ухоженный фасад дома выглядел ___секретные сведения____. Штаб-квартира полностью занимала два верхних этажа и большую часть подвальных помещений. Причиной отсутствия своего собственного, строго охраняемого, отдельно стоящего, режимного объекта была банальная осторожность. Если бы инопланетяне внезапно напали, то они бы, в первую очередь уничтожили орган наблюдения за ними. Разумеется, если бы о нем знали или если бы штаб-квартира бросалась в глаза.
Лейтенант с обязанностями водителя припарковал служебный транспорт напротив главного входа. Из машины вышли два офицера в штатском и направились прямиком ко входу. Посторонних разговоров они не вели, каждый был сосредоточен на собственном внутреннем монологе. В вестибюле мужчин поприветствовал знакомый охранник, не подозревавший об их настоящих должностях и полномочиях. Оба сотрудника подошли к лифту. Лейтенант нажал на кнопку вызова.
Для неосведомленных гражданских офицеры являлись рядовыми сотрудниками нового и очень важного инвестиционного фонда. В обычных обстоятельствах членам «фонда» рекомендовалось использовать парадный вход и общие лифты. У непричастных это создавало ощущение мнимой деятельности. Во время доставки нового оборудования или пленников использовался отдельный подземный паркинг. На нем же парковался весь транспорт, резко выделяющийся на фоне обычных гражданских автомобилей. Например, одинаковые темно-синие микроавтобусы без стекол в задней части кузова. С парковки можно было попасть в подвальные помещения, главной изюминкой которых была девственная тюремная камера для пришельцев с толщиной бетонных стен в три метра и многотонной сейфовой дверью. В штаб-квартиру грузы и люди попадали на отдельном грузовом лифте, о котором простые смертные не подозревали.
Капитан Торопов и лейтенант Тарасюк вышли на шестом этаже. Выше не поднимался ни один лифт в этом здании. Обычная мера предосторожности. В большом зале для встречи посетителей люди отсутствовали, исключением была очаровательная и улыбчивая девушка, сидевшая за приемной стойкой. Все вокруг выглядело дорогостояще и должно было показывать вошедшим, что они попали в головной офис процветающей и богатой компании. На противоположной от лифтов стене красовалась надпись: «Инвестиционный фонд „Золотая Сила“».
Привычные к этому виду стражи Отечества сразу направились к массивной двери, установленной слева от стойки регистрации и липового названия компании. Обменявшись приветствиями с секретарем и воспользовавшись электронным пропуском, коллеги миновали тяжелую железную дверь. За ней находилась просторная, почти пустая, комната с бетонными стенами. Впереди была установлена еще одна бронированная дверь, ведущая в штаб. В стенах с обеих сторон от входа покоились небольшие пуленепробиваемые окна, за ними располагались посты охраны. Помимо средств наблюдения за проходом в стенах имелись бойницы для ведения огня. Рядом с первой дверью за столом сидел охранник. Но не обыкновенный магазинный дедушка, в обязанности которого входило нажать на тревожную кнопку в случае опасности. Это был настоящий страж подразделения с заряженным огнестрельным оружием и профессиональными навыками рукопашного боя. Завидев офицеров, он тут же поднялся и встал по стойке смирно. Агенты ответили приветствием и миновали вторую дверь.
Теперь они уже находились в своем настоящем офисе. Яркое освещение и темно-синие стены создавали немного давящую атмосферу. Их путь теперь лежал на верхний этаж, ради отчета начальнику отделения. Пара коридоров, несколько встреченных сослуживцев и еще одна одушевленная машина безопасности. Лестница и очередной коридор с густопосаженными однотипными дверьми. Перед проемом с табличкой «Глава Отделения И» напарники разделились. Лейтенант отправился уточнить информацию у следователя, а капитан вошел в кабинет начальника управления.
Несмотря на высокую должность и статус владельца помещения, обстановка внутри выглядела абсолютно неприглядно. Все предметы мебели принадлежали коллекции «Заурядный офис – 2017».
– Здравия желаю, товарищ генерал-полковник, – отчеканил Торопов, выпрямившись и опустив руки по швам.
– Приветствую, капитан. Без прелюдий. Успехи? – спокойно, но с интересом вопросил глава отделения. На вид ему было около пятидесяти. Над свежевыбритым лицом строем стояли короткие седеющие темные волосы. Одет он был в обычный, но дорогой черный костюм.
– Абсолютно никаких, – без утайки констатировал Андрей. – Никто ничего не видел и не слышал.
– Что с водителем?
– Мы его нашли и допросили. Он ничего не знает. Сказал, что ехал по маршруту из города, но ему неожиданно захотелось обратно домой. Уже в городской черте это желание отступило и он вернулся к прежнему курсу. Я уверен, что он контактировал с ИРС. – Торопов использовал принятую в оборот аббревиатуру, расшифровывающуюся как Инопланетное Разумное Существо. – Однако доказательств этому нет. Все так же, как и с учеными.
– Хм. Несмотря на все усилия, мы не можем его найти. У тебя есть идеи, капитан?
– Остальные бригады тоже не получили никакой информации?.. Все, что я могу сделать, – это еще раз опросить свидетелей из той лаборатории. Других идей у меня нет, товарищ генерал-полковник. Они единственные видели ИРС и не забыли потом про него. – Андрей удрученно опустил голову.
– Что думаешь о них, капитан Торопов?
– О лаборантах? А что именно вас интересует? – офицер удивленно повернул голову.
– Их навыки и знания. Ты правильно отметил – только они напрямую контактировали с тем существом. Сейчас они больше всех знают о нашем враге. Они могут быть нам полезны? – генерал-полковник искренне интересовался мнением младшего по званию.
– Не могу так сказать про всех. Но те двое… Макисеева и Федоров, которые непосредственно изучали ИРС, показались мне грамотными людьми. Не знаю, насколько они специалисты в своей области, но их действия при изучении вторженца выглядели здраво и профессионально. Насколько это возможно. В итоге, думаю, они могут быть полезны, товарищ генерал-полковник.
– Спасибо, Андрей. Это я и хотел услышать. Я хочу привлечь обоих. Вот что надо сделать.
Генерал-полковник коротко, но емко поставил задачу своему подчиненному, ответил на возникшие вопросы и начал подготовку к выезду в главное управление ФСБ. Торопов попрощался с начальником отдела и пошел к камерам временного содержания.
Отдав несколько простых приказов одному из надзирателей, Андрей решил, что сейчас самое время для быстрого перекуса. Пока шла подготовка к допросу, капитан спустился на один этаж, выпил в столовой горячий чай и съел пару вредных пирожков. После чего переговорил с лейтенантом, тоже явившемся в местную трапезную. Беседа сопровождалась частыми поглядываниями на наручные часы. Наконец, вбежал встревоженный рядовой сотрудник.
– Мы все подготовили, но возникли непредвиденные обстоятельства, товарищ капитан.
– Как же без них… Что стряслось? – ничуть не удивившись, уточнил Торопов.
– Временно задержанный Федоров, он… на нем сказался стресс. Когда я зашел в камеру, он лежал в поту, сердцебиение было сильно учащенным. Сейчас его отнесли в лазарет. Приношу извинения, он не может быть опрошен сейчас.
– Спекся, значит. Вы его били, что ли? – сухо спросил капитан.
– Никак нет. После первого опроса сегодня утром к нему вообще никто не заходил, товарищ капитан.
– Понятно. Очередной сильный и смелый ученый. Спасибо, возвращайтесь на рабочее место, я сейчас подойду.
– Слушаюсь, капитан, – после подтверждения приказа сотрудник незамедлительно умчался.
– Мне сопровождать вас, товарищ капитан? – с инициативой поинтересовался лейтенант Тарасюк.
– Нет. Спасибо, лейтенант. Ты же видишь, они от лишней пары глаз могут в обморок упасть. Лучше я буду один. – Андрей сделал финальный глоток, вытер рот салфеткой и встал.
Собрав столовые принадлежности и пищевой мусор на поднос, капитан поднялся, отнес все на стойку для грязной посуды и молча ушел. Мысли его вращались вокруг предстоящей беседы.
Уверенно подступив к комнате, подготовленной для допроса, Торопов мощно выдохнул весь воздух из легких, набрал новый и вошел. Атмосфера и обстановка в помещении вызывали у любого гостя внезапные приступы уныния, меланхолии и апатии. Серые стены, тусклое освещение и отсутствие окон. Из мебели – серый стол, пара стульев, черная тумбочка и кулер для воды.
Однако все это сделало силуэт ожидавшей девушки еще более ярким и притягательным для взора.
Она стояла спиной ко входу. Прямые натуральные рыже-каштановые волосы покрывали плечи и часть спины. Услышав шум открывающейся двери, прекрасная заведующая третьей лабораторией повернулась и предстала перед капитаном во всем своем великолепии. Ее длинная челка гроздьями опускалась на переносицу и утонченные прямые брови с резким изломом. Большие серо-голубые глаза с лиловым отливом пристально и равнодушно смотрели на вошедшего. Аккуратный римский профиль, тонкие прямые губы и зауженный подбородок придавали потрясающему лицу невероятную целеустремленность и величие. Пытливый ум и неповторимая красота держались на стройной шее. Линии фигуры были волнистыми и плавными. Лишь длительная военная подготовка и природная стойкость не позволили Торопову пасть жертвой чарующего и ошеломляющего облика девушки. Одета она была в облегающие черные брюки и белую приталенную рубашку с воротником, окантованным полосой в цвет глаз. Медицинский халат, надетый поверх всего, отделял заведующую от остального мира.
Насильно отбросив все мысли, не относящиеся к делу, Торопов поздоровался.
– Здравствуйте, я капитан Андрей Торопов. Мы встречались вчера в вашей лаборатории.
– Добрый день. Помню. Я Кристина Макисеева. Сотрудница центра по изучению патогенов и инфекций. Заведующая одной из лабораторий, – спокойно зеркально ответила девушка.
– Я здесь для проведения повторного опроса. Присаживайтесь, пожалуйста, – не менее спокойно произнес капитан и указал на стул.
– Не могу сказать, что ко мне плохо относятся в вашем отделе, но все же. Как долго меня здесь будут удерживать? Я не делаю ничего полезного и не могу вернуться к своей обычной работе. – Кристина села за стол.
– Вы должны понимать, что ситуация, в которой вы оказались, мягко говоря, необычная. Важность и секретность произошедших событий обязывают нас ограничить ваши передвижения. Во избежание утечки информации. Мы будем удерживать вас здесь столько, сколько потребуется, – сдержанным, но влиятельным тоном ответил Торопов, севший напротив.
– Но…
– У вас еще будет время, чтобы задать мне вопросы. Пока я не проясню вам ситуацию, воздержитесь от них, пожалуйста. Согласны? – капитан повелительно наклонил голову вперед.
– Да, – утвердительно ответила Кристина и демонстративно отвела взгляд в сторону.
– Итак. Вчера вы контактировали с инопланетным организмом, попавшим в вашу лабораторию. Вы провели тесты, взяли пробы и собрали много информации о вторгшихся к нам пришельцах. Это так?
– Да.
– На данный момент ваши знания в области физиологии ИРС являются самыми обширными. – Торопов обратил внимание на немой вопрос допрашиваемой. – Инопланетное Разумное Существо… От моего начальства поступило предложение, которое я опишу в виде двух альтернатив. В первом случае вас продолжат держать в камере. Срок содержания неограничен. О законности наших действий можете не размышлять, мы делаем все, что требуется. Во втором случае, если вы согласитесь сотрудничать с нами, то мы сможем…
– Что вы сказали? Сотрудничать? – немного опешив, переспросила Макисеева.
– Да. Оказывать содействие и помогать с техническими…
– Я согласна. Что мне делать? Я должна что-то подписать? – неожиданно воодушевленно спросила допрашиваемая.
– Э-э-эм-м-м… Я еще не закончил, – от внезапности ответа Торопов потерял мысленную опору.
– И не нужно. Вы предлагаете мне помогать вам по вопросам, связанным с… ИРС. Кто откажется от подобного? Меня не интересуют детали, это самое важное дело в истории Земли. Я буду сотрудничать, – глаза Кристины загорелись.
– Хм. Я не ожидал такого стремительного ответа.
– Мы встретили инопланетную расу! У меня нет сомнений, я должна в этом участвовать!
– Хорошо. Но все-таки по протоколу я обязан вам обстоятельно все разъяснить. Поэтому сохраняйте спокойствие, – капитан вернул себе главенство в диалоге.
– Извините, – выпалила Макисеева, еле сдерживая свой энтузиазм.
– Первое время вы будете находиться только здесь. Если захотите, один из наших сотрудников заедет к вам в квартиру и привезет оттуда сменное белье и предметы гигиены. Вам будут предоставлены рабочее место и доступ ко всей имеющейся информации об ИРС. От вас требуется консультировать наших специалистов и помогать в разработке средств противодействия инопланетянам. Естественно, вы подпишете все необходимые бумаги о неразглашении. Не для протокола: в случае нарушения установленных правил к вам будут применены меры, выходящие за рамки общего законодательства. Вам все понятно?
– Да, конечно. Помогать и посторонним ничего не рассказывать, – закипая от переизбытка решимости, выпалила ученая.
– Также мы хотим привлечь Федорова, но он сейчас в лазарете, перенервничал.
– Вы что, били его?
– Нет. Видимо, от стресса слег. Чтобы сгладить углы, лучше вы с ним поговорите и объясните ситуацию.
– Хорошо, – девушка резко поднялась со стула и направилась к выходу.
– Не сейчас. Вернитесь на место, пожалуйста. Разговор еще не окончен, – с напускной сдержанностью остановил ее Торопов.
– Извините, – вновь произнесла Кристина.
– Теперь, когда мы разобрались с организационными вопросами, перейдем к делу. Я хочу, чтобы вы еще раз подробно пересказали мне все события вчерашнего дня. Важны все подробности. Сложные научные формулировки и терминологию можно не использовать.
– Снова? Все?
– Да. И на этот раз постарайтесь вспомнить нюансы, которые опустили вчера. Теперь мы почти коллеги, незачем скрывать информацию.
– Ладно, поняла, – в голосе появились нотки тоски.
Кристина собрала вместе все образы из памяти, отбросила желание прямо сейчас сделать что-нибудь важное и приступила к своему рассказу.
Раннее утро вчерашнего дня. Центр изучения патогенов и инфекций работал почти круглосуточно. Лаборанты, не успевающие закончить отчеты или другую бумажную работу в дневное время, могли свободно расправляться со своими делами под луной. Сейчас можно было собрать две футбольных команды из таких сотрудников и выпустить их против команды охранников, коих тоже набиралось нужное количество.
Кристина Макисеева в своем юном возрасте уже занимала пост заведующей лабораторией №3, специализирующейся на изучении бактерий. Вместе со своим заместителем Николаем Федоровым она чересчур увлеклась подготовкой черновика доклада и просидела перед компьютером всю ночь. Что сказать… молодость, энергичность, да и тема доклада была крайне интересной: «Контролируемое истребление вредоносных штаммов внедрением Bdellovibrio Bacteriovorus на примере Treponema Pallidum».
– Все. Со структурой закончили. Расписан весь процесс от начала и до конца. Больше нечего добавить, – потянувшись и зевнув, невнятно вымолвила Кристина.
– Да, только вот мы обошли стороной вопрос с дальнейшей активностью bdello. Что делать с возможным переходом на грамположительную диету в отсутствие привычных хозяев? – устало вопросил бататоподобный заместитель. Он сидел на стуле, слегка скрючившись. На тридцатипятилетнем лице уже проступали морщины. Под правильным освещением можно было разглядеть юную, но быстрорастущую плешь в светлых волосах.
– Мы пока не выявили закономерность, слишком много переменных условий. Да и вовсе не нужно на этом зацикливаться. Мы лишь проводим собственное исследование по теме, которую за рубежом уже начали использовать.
– Твоя правда. Ладно, может, закончим на сегодня, уже солнце скоро встанет.
– Согласна. Поедим и по домам. – Макисеева приготовилась стартовать со своего места, но ее остановил захрипевший на стене динамик.
Мужской бас донесся из колонки для оповещения персонала: «Кристина Семеновна, подойдите, пожалуйста, к главному входу. Повторяю…»
– Опять я? – с недовольством прокомментировала заведующая.
– Ты же сейчас старшая сотрудница в центре, – констатировал Николай.
– Вот черт. Наверняка лаборанты снова что-нибудь разбили. Пойдем.
Федоров мог только подчиниться властному тону своей напарницы. Вместе они направились в фойе. Рядом с входной дверью стоял начальник охраны.
– Рад, что вы так быстро пришли.
– А что за повод? – нехотя спросила Макисеева.
– Я расскажу по пути. Нам придется выйти на улицу, может, за пальто сходите?
– Давайте уже так пойдем, там нехолодно. – Кристина старалась максимально быстро разобраться с неинтересным делом.
Компания вышла на парковку и повернула налево.
– Двое охранников вышли на перекур и увидели какую-то штуку, лежащую на асфальте. Я сказал, чтобы они подежурили рядом с ней, но не трогали ее. Я успел проверить камеры наблюдения, но ни одна из них не показывает тот участок. Потом я позвал вас. Ума не приложу, что это такое.
Кристина ненадолго погрузилась в мысли. Почему-то она представляла «эту штуку» как какую-то нарисованную кляксу. За одной из машин показались спины охранников. Ученая делегация подошла к ним вплотную.
Трое охранников стояли и смотрели на коричневый булыжник, из которого торчало несколько отростков. Четвертый, видимо, самый взрослый, сидел на корточках и хаотично тыкал в непонятное палкой.
– Вы что, кретины??? Я сказал ничего не трогать! – заревел начальник охраны. – Ваня, ты идиот!
– Да я же не трогал руками. Надо же разобраться… – аргументировал свою позицию охранник Иван.
– Иди отсюда! Кристина Семеновна, извините. Остальные – расступитесь!
– Что это? – первой произнесла Макисеева.
– Не знаю, – вторил ей Федоров.
Девушка подошла поближе и почувствовала запах серы. У нее сразу возникла масса вопросов. Оно живое? Растение? Мутант? Пришелец? Розыгрыш?
– Кто из вас нашел это? – Кристина повернулась к охране.
– Мы. Мы вышли покурить и увидели это. Оно уже лежало здесь.
– Эта штука двигалась? Издавала звуки?
– Нет, просто лежала.
– Ее никто не трогал?
– Нет, только палкой, – виновато ответили охранники.
– Так. Отойдите от нее подальше. Коля, иди сюда. – Кристина отступила в сторону.
– Что нам делать? Я без понятия, что это такое, – с непонятным выражением на лице сказал Федоров, уверенности ему явно не хватало.
– Это может быть шутка?
– Откуда я знаю?
– Черт. Тогда подойдем к делу рационально, – абсолютная серьезность образовала морщины на переносице девушки. – Надо изолировать этот объект. Вдруг это какой-то новый организм. Вдруг он является переносчиком бактерий или вирусов.
– Хочешь поместить его в карантин? Согласен. А что, если эта штука уже заразила охрану и нас? – Федоров произнес это вслух, но даже сам не успел осознать, что это может быть правдой.
– Наденем спецзащиту, перенесем его в герметичную комнату. Все, кто сейчас в здании, не выйдут. Объявим карантин. Никого не впускать и не выпускать. Я позвоню руководству и сообщу обо всем. Наверное, так, – немного судорожно, но вполне трезво расписала план действий Кристина.
– Согласен. Тогда звони. Я попытаюсь собрать несколько человек, выдам защиту, и попробуем переместить эту штуку.
– Только постарайся посвятить в это дело минимальное количество людей.
– В смысле?
– Если мы столкнулись с чем-то грандиозным, лучше, чтобы об этом мало кто знал, – желание единолично получить лавры за открытие обуяло госпожу Макисееву.
– М-м-м… Постараюсь.
Кристина побежала в кабинет, а Федоров – за персоналом. Охранникам было сказано наблюдать за диковинным предметом или существом с солидного расстояния. И речи не было о дальнейшем распространении информации.
Запыхавшаяся заведующая лабораторией уселась в кресло и подрагивающей рукой набрала контакт руководителя центра исследований. Гудки, сомнения, гудки, ажиотаж и снова гудки. Спустя мгновения послышался сонный женский голос:
– Кристина, шесть утра, что у вас случилось?
– Надежда Игоревна, доброе утро. У нас экстренное событие. – Кристина сделала паузу, чтобы дать руководителю время на осмысление слов.
– Что произошло? Заражение? Эпидемия? – голос зазвучал одновременно бодро и встревоженно.
– Нет. Рядом с центром мы обнаружили… нечто. Мы еще пока не знаем, что это или кто это. Очевидно только одно – это НЕЗНАКОМЫЙ организм или объект.
– Ты не шутишь сейчас? Вы не можете классифицировать этот предмет?
– Не можем, – одновременно печально и ликующе произнесла Кристина.
– Ничего не делайте, я скоро приеду.
– Подождите. Я уже отдала указание внести это в здание центра. Все, кто находятся сейчас внутри, будут под карантином. Пока мы не выясним, что это такое. Это мера предосторожности. Надеюсь, вы согласитесь с моим решением.
– Да, наверное, это правильно. Но мне тогда придется оповестить городские власти.
– Мы же пока не знаем, с чем имеем дело. Может, угрозы и вовсе нет. Прошу вас, подождите, пожалуйста. Мы постараемся узнать, что это. Как только появится какая-нибудь информация – я свяжусь с вами.
– Ты уверена? Вы сами справитесь?
– Конечно! Мы не будем действовать необдуманно и спонтанно! – уверенно парировала Кристина, умолчав об охраннике-натуралисте.
– Значит, я свяжусь с главами лабораторий. Мы оповестим всех сотрудников, что в центре объявлен карантин. Обязательно сообщай мне обо всем, что у вас происходит.
– Само собой, Надежда Игоревна. Спасибо. Я приступаю к работе, – страх и вдохновение смешались в голосе научной сотрудницы.
– Удачи вам, Кристина.
Как только разговор закончился, Кристина стремглав побежала в соседний блок. Лаборатория представляла собой три смежных помещения: непосредственно лабораторию, небольшой изолятор и дезинфекционный отсек. У двойной двери, ведущей в основной зал, Макисеева встретила молодого лаборанта, которого сюда отправил Федоров. Оба вошли в помещение, в котором вовсю кипела подготовка к заселению чего-то таинственного. Несколько человек переносили оборудование, еще трое помогали друг другу надеть костюмы биологической защиты. Всеми старался руководить Николай, полностью облаченный в прорезиненный доспех. Кристина подошла к рыцарю ордена бактериологических угроз.
– Твой костюм лежит там, – Федоров рукой указал на угол помещения.
– Спасибо, я пока буду без него. Оденусь, когда закатим нечто в камеру.
– Как знаешь. Сейчас привезут носилки-изолятор, и мы начнем. – Николай тяжело вздохнул. – Боже…
– Хорошо. Ты будешь руководить транспортировкой. Я займусь обеспечением карантина в здании.
Дверь открылась, и показались двое молодых парней, явно не понимающих, что происходит вокруг. За ними стояла тележка с носилками для инфекционных пациентов.
– Все. Начинаем! – громко, но не совсем отчетливо из-за герметичности шлема и особенностей характера прокричал Федоров.
– Всему незанятому персоналу необходимо проследовать на свои рабочие места, – властно скомандовала Макисеева. – Подробности узнаете позднее.
Помещение опустело. Процессия двинулась в сторону неизвестности. В фойе Кристина принялась раздавать указания начальнику охраны и одному из лаборантов, а угрозостойкие грузчики молча направились к объекту транспортировки.
Четверо мужчин в костюмах обступили нечто. Федоров суетливо скомандовал:
– Носилки опустите параллельно ему. Вы двое возьметесь сзади. Ты – спереди, слева, – все утвердительно кивнули. – Поднимаем аккуратно. Что бы это ни было, оно в единственном экземпляре.
Все приготовились, взялись за объект максимально удобно и по сигналу Федорова попытались поднять его. Кто-то закряхтел. Парни от науки не привыкли к работе грузчиков.
– Что-то оно больно тяжелое для своего размера, – констатировал очевидное Николай.
– Кажется, оно весит больше ста килограммов. Надо еще кого-нибудь позвать, – предложил один из лаборантов.
– Нет, слишком долго. Попробуем перекатить его на носилки. Эти отростки вроде не помешают. – Федоров взялся рукой за щупальце.