Шум ветра, на которой мало кто обращает внимание был просто отрадой для измученного тела. Втянув носом тёплый воздух, что было сил, Азар запрокинул голову и вкусил свободу. Да так, что едва не свалился на спину от накатившего головокружения.

Выбравшись из подземелья, он первым делом решил насладиться теплотой солнца и чистым, пахнущим горной грядой воздухом. Почти два года прошло с момента его побега из дома и сейчас он уже не был маленьким наивным мальчиком. Из подземелья вышел уже не юнец, а почти взрослый мужчина. Совсем немного не дотягивающий до своего совершеннолетия. Прибавив в росте почти на голову, раздавшись в плечах. Вытянувшись и став больше, он уже казался вполне зрелым. Длинные и ещё грязные волосы свисали за спиной неопрятными лохмами, а на лице почти не осталось юношеской беззаботности и очарования. Испачканная ткань всё ещё скрывала от мира его ужасные шрамы и вполне взрослое лицо, кажется, начало стареть раньше, чем достигло зрелости.

– Значит, тебя выпустили?

– Да…

Молодая девушка перед ним тоже не была прежней. За этот год она тоже выросла. Её длинные рыжие волосы больше не свисали двумя детскими косичками, а ниспадали на спину потрясающим каскадом. Её грудь подросла и подбородок смотрел намного выше, чем видел Азар в своих воспоминаниях.

– Божественная Тия…

– Здравствуйте, старшая…

Стоило им начат разговор, как пара мимо проходящих учеников низко поклонились и поприветствовали эту девушку. Полнясь уважением и почтением, будто она была их предком.

– Божественная Тия? – Переспросил Азар, склонив голову на бок.

А девушка на это немного смутилась, опустив голову.

– Я тут на хорошем счету, – сказала она. – Кажется, другие меня очень уважают. Хотя я и сама не поняла, когда именно это произошло.

– Понятно, – кивнул Азар. – Тебе нравится тут? В этой секте?

– Да, – ответила она, даже не раздумывая. – Очень.

– Это хорошо, – снова кивнул он. – Похоже ты стала сильнее.

Изучив её духовное море, он точно видел в нём множество любопытных перемен. Две энергии кружились друг с другом в медленном танце, дополняя друг друга и не стараясь смешиваться. Они обе росли и уже достигли того уровня, когда не каждый старейшина смог бы с этой девочкой справиться. Она уже достигла ступени Частичного Воплощения(3).

– Я очень старалась, – не без гордости сказала Тия. – Для меня здесь создали все условия. Мой мастер хорошо меня обучает и всё, что мне нужно, следовать его словам.

– Понятно… – в очередной раз ответил Азар. Но новые слова к нему так и не пришли. В результате чего они оба остались стоять вот так, испытывая небольшую неловкость от тянущегося молчания.

– Ну, – наконец улыбнулась девушка, решив это молчание разорвать. – Я рада, что ты тоже в порядке. – Сказала она, отступив на шаг. – Пойду тренироваться. Мой мастер меня ждёт.

– Да, – кивнул Азар, наблюдая за стремительно отдаляющейся девушкой и очень тихо сказал. – Но я не в порядке…

А затем положил правую руку на собственный живот.

– Кушать хочется…

* * *

– Чёрт, и как это в него влезает…

– Он что, пол года ничего не ел?

– Ты удивишься, но намного дольше…

Резко запрокинув голову, Азар перевернул в себя очередную миску с тёплой едой и стал буквально заталкивать внутрь её содержимое. Грохнул о стол вмиг опустевшим сосудом и отодвинул его в сторону, к горе уже опустевших тарелок. Схватил новую и принялся опустошать так же и её.

– Чего он в общественную столовую пришёл, он же ранжированный ученик, нет?

– Может он там уже всё съел?

– Заткнитесь нахрен, а то он и вас сожрёт. С него станется…

Даже опустошая тарелку за тарелкой, Азар успевал следить за окружением и слушать гуляющие по залу шепотки. В поисках чего съедобного он просто пошёл на запах, ворвался в столовую как медведь после зимней спячки и так напугал повара, что тот отдал ему всё, что у него было.

– Я подсяду?

– Садитесь, старший.

Разумеется, наблюдая за всеми он не мог не заметить и его. Его, так называемый, «старший», тоже не должен был питаться в этом месте, где обитали в основном более слабые ученики. Но он пришёл сюда немногим позже Азара и, по видимому, искал его. Взял тарелку с едой и попросил разрешения подсесть за один столик с ним. А тот, в принципе, был и не против.

– Не называй меня так, – горько усмехнулся тот. – Слышал, что тебя выпустили.

– Ага, – кивнул Азар, опустошив очередную миску. – С каких это пор я «ранжированным» стал?

– С тех пор как перебил половину из них? – Ответил старший ученик вопросом на вопрос, иронично подняв бровь.

– А, – выдохнул тот, проявив немного осознания. – Ну ладно…

– Хочешь узнать, на каком ты месте? – Продолжил говорить его старший, улыбнувшись краем рта.

– Да не особо, – ответил Азар. Он вообще только сейчас узнал, что у секты есть ранжирование внутренних учеников по рейтингу их силы.

– Ты третий, – всё равно ответил тот.

– О… – кивнул Азар.

– Был бы первым, если бы не этот год. – Невесело добавил старший. – Ты немного отстал.

– И кто меня обошёл?

– Я, – честно ответил тот. – Я и Тия. Эта девочка в самом деле невероятна. За такое время превратилась в яркую звезду, на которую смотрит вся секта.

– Тоже неплохо, – кивнул Азар.

– Слышал, что говорят? Через пару дней откроется Духовный Бассейн.

– Да, я слышал, – ответил он. – Так скоро?

– Старейшины решили это дело ускорить. Так что ты вышел очень вовремя. – Подумав пару мгновений, его собеседник добавил. – Хочешь войти с нами?

– В смысле?

– И я и Тия… мы ученики Первого Старейшины. – Сказал он. – После общего сбора мы пойдём первыми.

На этих словах Азар на несколько секунд оторвался от опустошаемой тарелки, но всего на мгновение. Продолжив есть как ни в чём не бывало.

– Посмотрим, – сказал он. – давай дождёмся сбора.

– Хорошо, – кивнул старший ученик, поднимаясь с места. – Сбор через три дня. Не опаздывай.

– Да как будто я могу, – хмыкнул Азар, не провожая удаляющегося «товарища» даже взглядом. – Я ведь только ради этого из-под земли и вышел.

Глава 22

– Интересно… и что мне теперь делать? – Закончив трапезу, Азар вышел на улицу с наслаждением облизывая пальцы. Довольно много времени у него ушло на посещение столовой и, если он правильно понял, это был последний приём пищи на сегодня. Солнце уже близилось к закату. Вот только… идти в свой «дом» ему как-то не хотелось. После целого года пребывания взаперти, внутри пустой каменной коробки, ему хотелось остаться здесь. Хотелось просто подышать.

Тёплый ветерок сменился прохладой и покачивание травы под ногами дали ему неплохую идею.

Пойду на место сбора, – решил он для себя. Уж если чему он и научился за этот год, так это терпению. Не особо торопясь и медленно переставляя ноги, заложив руки в карманы белого халата он направился ниже по горному пику. По широкой каменной дороге и подвесному мосту. Спустился в широкую долину, где во всю ширь красовалась гигантская Духовная Арена.

Время к этому моменту уже совсем подошло к вечеру и на землю опустились сумерки. На арене никого давно не было и он стал единственным человеком, кто мог наблюдать опускающуюся на эту долину тьму.

Арена была огромной, но он просто на неё смотрел. Не стал приближаться к этому каменному монстру, так как уже вдоволь насиделся на голых камнях. Сел на траву, которой перед этим исполином тоже было в достатке. «Закрыл глаза», обрубив своё восприятие, принявшись всем телом впитывать прохладный ветерок и атмосферу наступающей ночи. Отдыхать. Впервые… за очень долгое время.

Расслабившись. Отстранившись от всего он почти уснул. А затем его ноги коснулось что-то маленькое, отчего он тут же пробудился. Распахнул глаза, вздрогнув всем телом и посмотрел на маленького лягушонка. Который прыгнул на его ногу и теперь в странной манере нажимал на неё своими лапками.

– Чёрт… – выдохнул Азар. Он так сильно выпал из реальности, что не заметил простое земноводное и оно чуть не остановило ему сердце.

Посмотрев на наглое создание, он легко поддел его пальцем и вытолкнул прочь. Заставив зеленокожего парня перевернуться в воздухе и скатиться на землю.

Однако, уже через мгновение, лягушонок воспрял духом и тут же прыгнул обратно, уместившись на том же месте.

С дёргающейся на лице жилкой, Азар опустил голову и ткнул указательным пальцем прямо в лягушку, принявшись толкать её прямо в лицо. А тот, в свою очередь, упёрся лапами и стал упорно с этим пальцем бодаться.

– А ты упёртый, да? – Хмыкнул Азар. Поднял руку и тут же её опустил, прижав возмутителя спокойствия к своей ноге всё тем же пальцем. Да так, что бедняга почти растёкся по ней своим пузом.

Легонько двигая кистью руки из стороны в сторону, он смотрел как маленькое земноводное корчится и дрыгает лапками, полнясь возмущением.

– Да и хрен с тобой…

А затем просто этот палец убрал, оставив маленького парня на честно отвоёванном своей настойчивостью месте. Вновь отключил своё восприятие и теперь в самом деле смог уснуть. Но немного в более лучшем настроении, чем был до этого.

* * *

– Этому парню аж не терпится…

– Можно подумать, что ему одному.

Звуки человеческих голосов коснулись уха Азара и он «открыл глаза», наблюдая несколько приближающихся к арене людей. За последние пару дней он видел три или четыре группы учеников, которые хотели спуститься в эту низину, но завидев его тут же разворачивались и шли обратно. Сам того не желая, он заблокировал для всей секты возможности сражаться друг с другом и снова вызвал кучу обсуждений своей персоны. Просто отдыхая на травке у места будущего сбора. Который, похоже, наконец-то наступил.

К обеду третьего дня к арене стало подтягиваться слишком много людей в одежде учеников внутреннего двора. Даже с соседних пиков пришла парочка старейшин и привела с собой десяток учеников. Довольно слабых, никто из них даже ступени Проявление духа(2) не достиг. Но они были близки. Похоже, заслужили эту возможность через ожесточённый бой, так как каждый ученик был побит или весьма заметно ранен.

Впрочем, даже так, вокруг Азара образовался довольно обширный тихий уголок. Никто не стремился подойти к нему слишком близко и тому это было даже на руку. Говорить с другими он тоже абсолютно не желал.

– Первый и Второй Старейшины здесь!

Ещё несколько минут прошло и стали появляться основные действующие лица.

Ястребиные глаза седого старца пробежались по толпе, лишь на мгновение остановившись на сидящем в отдалении слепом парне. Вслед за старейшиной шло два человека и каждый из них сделал то же самое. Парень и девушка, с заметной разницей в возрасте, но почти не отличающиеся по уровню и положению. Оба они посмотрели на толпу, которая почтительно их поприветствовала, и на этого выделяющегося парня, который не счёл нужным даже открыть глаза.

– Азар… – рыжеволосая девушка открыла рот, чтобы что-то сказать, но сопровождающий её старейшина тут же поднял руку и положил ей на плечо. А когда она на это ответила, повернув голову, он тут же покачал своей из стороны в сторону.

– Мы хотели позвать его с собой… – сказала она, на что старец рядом с ней просто усмехнулся.

– Вам, детишки, не стоит думать, что вы перед ним виноваты. – Сказал он. – Такие чудовища как он не нуждаются в сочувствии.

Бросив взгляд на слепого паренька, в глазах старейшины промелькнул очень неоднозначный блеск.

– До тех пор, пока такие как он на вашей стороне – у вас всё прекрасно. Но если перейдёте ему дорогу, то он сожрёт вас, и даже не подавится. В этот раз… Патриарх решил сыграть в действительно очень опасную игру.

– Что старейшина имеет ввиду? – Тут же нахмурился его ученик, который до этого просто молчал.

– Патриарх здесь!

Небольшая волна прокатилась по толпе и все тут же повернули головы, приветствуя спускающегося в низину человека. В величественном халате, который от количества завитков и украшений был больше чёрного, нежели привычного для всех учеников белого цвета.

Кивнув старейшинам, которые так же его поприветствовали, он посмотрел на сидящего на траве парня. Шагнул вперёд и сам приблизился к нему, оказавшись единственным, кто смог, и кто захотел, в эту зону отчуждения войти.

– Ты готов? – Спросил он, довольно громким голосом. И вся долина тут же навострила уши и распахнула глаза, проявляя любопытство.

– Да, – так же громко ответил Азар, поднимаясь на ноги. – Мастер…

– Отлично, – улыбнулся тот, поворачиваясь к раскрывшей рот толпе. – Тогда старейшины, помогите мне снять печати. Отправляемся к Духовному Бассейну.

…

Снова под землю… – хмыкнул про себя Азар.

– Это уже начинает входить в привычку…

Глава 23

С самого начала он догадывался, куда именно сегодняшний путь проляжет. Просто потому что с самого начала, всё это время, каждый день на это место смотрел. С самого начала он был единственным, кто эту вещь видел. Смотрел на неё каждый день. Видел каждый раз, когда поворачивал голову. Видел и задавался вопросом – что же это? И вот, как он и ожидал, сегодняшний путь лежал именно туда. В недра секты «Запечатанного Духа». Туда, где покоилось нечто, излучающее из себя колоссальное количество Духовной Энергии. Что-то, что пропитывало своей силой все дома, все камеры. Каждый зал для Духовной Практики был привязан к этому месту. И теперь Азар хотел узнать – что это. Ему предоставили такую возможность, которую он не хотел упускать.

Широкая каменная дорога вновь увела его под землю, но теперь, впервые, его не вели под руку. Он шёл сам, бок о бок с Патриархом этой секты и чувствовал спиной сотни завистливых взглядов. Бытие первого ученика было самым желанным местом для каждого из них и все эти люди завидовали такой возможности. Завидовали… но ничего не говорили. Потому что сказать им было нечего. Подобную позицию нельзя получить за красивые слова. Её можно только заслужить. Силой. И тот, кто эту позицию имел, заслуживал её по праву. Так же как и уважение других. И Азар это тоже чувствовал. Чувствовал, как взгляды на него меняются. Его боялись. Опасались. Недолюбливали. Но теперь ещё и начинали уважать.

– Старейшины! – Скомандовал Патриарх, остановив группу.

Каменная дверь преградила им путь и все люди остановились перед ней. Группа старейшин вышла вперёд, а Азар видел как эта, с виду простая каменная дверь вся светится под взглядом его особенных духовных глаз. На ней была тысяча символов, кругов и диаграмм. Они замыкались, размыкались, сходились вместе и тут же расходились по углам. Образуя все вместе причудливый духовный массив, и хоть Азар его видел, он не мог понять, как его открыть. Просто потому что впервые такую вещь видел.

Четыре старика вышли вперёд, положив руки на грани этого массива. Духовная Энергия начала струиться по венам внутри этой формации и Азар отчётливо видел, как она течёт. Как проворачивает острые грани массива и как они становятся в нужный порядок, словно внутренности замка при повороте верно подобранного к ним ключа.

– Понятно, – прошептал он сам себе, почёсывая подбородок.

Если сперва он не мог разобрать вообще ничего, то теперь понял очень многое. Не факт, что он смог бы сам эту дверь открыть. Но разобраться в устройстве и принципе действия – это уже было очень много. Хотя бы потому что никто из других учеников не мог даже такую потрясающую картину наблюдать. Никто из стоящих за ним не понимал абсолютно ничего.

– Внутри есть много духовных массивов, – предупредил Патриарх, поворачиваясь к толпе. – Кто тут впервые, не вздумайте делать что-то необдуманно.

В самом деле. Первая дверь была лишь началом. Весь тоннель был заполнен различными барьерами. Атакующими и даже убийственными массивами, которые могли остановить любое вторжение сюда. Каждый раз, когда группа подходила к такому месту, Патриарх подавал знак и старейшины вместе деактивировали эту ловушку на время. Азар же просто наблюдал. Каждый раз. Очень внимательно.

Огромный сгусток золотого света в его мире становился к нему всё ближе по мере продвижения вперёд, но он всё равно не мог её рассмотреть как следует. С каждый днём в этой секте Азар становился сильнее. С каждым днём его зрение становилось лучше, но он всё равно не мог увидеть, что же это за вещь. Слишком много от неё было света. Слишком много энергии она излучала. И вот, когда он был уже совсем рядом с ней, на сознание парня опустилась тьма.

Серая, липкая. Ступив вперёд, всё ещё идя бок о бок со старейшинами Азар понял, что оказался один. Весь тоннель полностью опустел и на него упала тёмная туча. Но немного странная. Он всё ещё видел пол под собой. Видел проход дальше и казалось, что так быть не должно, но эта атака из вне просто не может справиться с мощью его глаз. Она пытается их заглушить, но просто физически не может этого сделать. Сила его Духа, его глаз, блокирует внешнюю силу, заставляя его видеть обе реальности одновременно. Настоящую, где всё ещё присутствуют каменный тоннель, и напускную, где есть только опустившаяся тьма.

Подняв руку, Азар медленно покачал ей перед собой, любуясь как его пальцы разгоняют клубящуюся перед ним тёмную дымку.

– Юный Господин… – Раздался тихий голос впереди него и парень тут же вскинул голову, увидев рядом с собой чёрного, могильного призрака.

– Учитель… – Сказал он, смотря прямо на изуродованный труп некогда добродушного старца.

Этот призрак перед ним выглядел так, словно только что поднялся из могилы. Его кости были сломаны, впалые и безжизненные глаза смотрели куда-то в пустоту и только гнилая челюсть двигалась, в такт его словам.

– Юный Господин… – Вновь заговорил призрак. – Вы забыли меня… Юный Господин.

– Совсем нет, – спокойно ответил Азар, без страха шагнув к этому призраку.

– Да? – Прохрипел тот. – У вас теперь новый учитель, Юный Господин. Вы признали другого?

– Верно, – кивнул Азар, не останавливая шаг.

– Почему вы забыли меня, Юный Господин? – Заговорил призрак значительно громче. – Я отдал за вас свою жизнь. Меня убили! Измучили, а вы отказались от меня! Почему?! Почему вы меня бросили??!!

– Что за бред, – скрипнул зубами Азар и выбросил руку, схватив призрака за лицо. – Умри!!

Золотая вспышка тут же озарила весь подземный туннель и призрак взвыл раненым зверем, дрожа в этой хватке от агонии.

– Если бы мой учитель был жив и узнал, что я встретил другого мастера, он бы, наверняка за меня порадовался… – скорбным голосом добавил Азар, наблюдая как это видение сгорает в лучах его духовной силы.

– Точно, точно, – тут же раздался сзади голос золотого духа, вечно ошивающегося рядом. – Так этому самозванцу, Юный Господин!

– Ты тоже самозванец! – Хмыкнул Азар, повернувшись к призраку добродушного старца.

– Может и так, – сказал тот, пожав плечами. – Зато я искренне о вас забочусь, Юный Господин, – деловито заключил он, вскинув к небу указательный палец.

– А ещё раздражаешь, – ответил ему отвернувшийся парень. Хотя и думал он немного по другому. А ещё отметил для себя, что кажется, в тот момент когда он подтвердил ложному призраку, что признал мастером другого человека, свечение этого духа стало чуточку сильнее. Почти незаметно, но кажется он стал более осязаемым. Более живым.

– Ох, ох… Что и следовало ожидать, я полагаю?

Азар так отвлёкся на свои мысли, что даже не успел отреагировать на рассеивание этой чёрной дымки. Непонятная атака исчезла и теперь перед ним стояли четыре старика и его новый мастер, смотря на него оценивающими и весьма довольными взглядами.

– Ты прошёл первым, – кивнул Патриарх, лучась большим довольством. – Меньшего я от тебя и не ждал.

– И что это было? – Спросил Азар. Повернул голову и увидел множество учеников, стоящих в коридоре за его спиной в полной прострации.

– Небольшая иллюзия, – усмехнулся первый старейшина. – Мы немного её ослабили и решили вас испытать. Похоже, я на твой счёт тоже не ошибся. Мои ученики если и не проигрывают тебе в духовной энергии, то уж в твёрдости характера им до тебя ещё бежать и бежать.

– Пойдём, – сказал Патриарх, кивнув головой и зазывая вперёд. – Раз уж ты прошёл первый, то и войти должен будешь первым.

– Да, – кивнул Азар, подняв голову и посмотрев на огромную дверь. Последнюю на его пути. За ней было то место, на которое ему очень хотелось посмотреть и которое, кажется, чувствовало его приближение. А ещё дрожало от его присутствия в страхе.

Глава 24

– Ты знаешь почему нашу секту назвали именно так?

– Я догадываюсь.

– Ха-ха, – Патриарх показал на лице очень гордую улыбку. – В недрах этой секты запечатан дух. – Сказал он. – Очень древний и могущественный. Ты наверняка заметил, что внутри твоего дома есть зона для Духовной Практики, и энергия там необычайно сильная. Вся эта энергия идёт от него, но это далеко не предел, что этот монстр может себе позволить. Он накапливает в себе силы, стараясь восстановиться, а мы ему в этом очень мешаем. Так что эта энергия скапливается вокруг него Духовным Озером. Именно туда мы сейчас идём, – рассказывал он, приблизившись к дверям и положив на них руки.

Печати на каменных створках вновь пришли в движение и последняя преграда открылась, пропуская этих двоих вперёд. Открывая вид на просторный каменный зал. Высокие колонны по обе стороны от прохода подпирали его свод и множество камней на стенах освещали это место словно святилище. В самом центре этого зала стоял постамент, вокруг которого даже муха не смогла бы пролететь, такое огромное количество защитных и поддерживающих массивов там было построено. Десятки различных духовных техник были задействованы, только чтобы обеспечить работу всей системы, питающейся от большого, размером с бочку, Духовного Камня.

Фиолетовый сгусток чистой силы лежал на этом постаменте, окружённый массивами, а вокруг него не было абсолютно ничего. Просто выжженное поле. Было видно, что в этом месте когда-то росла даже трава. Для силы этого камня, подобное – просто небольшая мелочь, но сейчас эта трава увяла и лежала на земле почти разложившимися в труху побегами. Небольшое русло так называемого «озера» просто пересохло и в этом месте энергии было меньше, чем в коридоре за спиной.

– Что… – задохнулся Патриарх, неосознанно схватившись за створки двери, не сдерживая силу. Распахнул их в стороны и вбежал внутрь, осматриваясь по сторонам и на его лице застыл ужас. Шок. Непонимание. – Что случилось?! – Спросил он, абсолютно ничего не понимая. – Что стряслось?!

Шагнув вперёд, Азар наступил на рыхлый каменный пол и ощутил, что в этой комнате в самом деле не было никакой жизни. Никаких насекомых он не видел. Никаких растений или корешков. Никакой жизни вообще. Энергии в воздухе почти не было и ни о каком озере тут не могло идти и речи.

– Кто это сделал?! – Заревел Патриарх. – Что тут, чёрт возьми, произошло?!

Неотрывно смотря на кристалл, Азар только сейчас смог как следует его рассмотреть и чувствовал, как тот трепещет от его присутствия. Будь у того возможность говорить – он бы орал как ненормальный. Будь у него ноги – он бы тут же бросился бежать.

– Мастер… – сказал он, повернувшись к шокированному Патриарху. – Возможно ли, что энергия в этом камне просто истощилась.

– Абсурд, – тут же покачал головой тот. – Это не просто камень какого-то зверька. У него есть сознание и он всё ещё жив. Пока он жив он будет накапливать её в себе и никогда не иссохнет.

– Тогда… – спросил Азар непонимающим тоном.

– Выглядит так… – сказал его мастер. – Словно… что-то ещё более страшное отгрызло от него целый кусок. – Закончил он, даже слегка вздрогнув. – Что-то… или кто-то…

– Человек? – Спросил Азар и тот тут же покачал головой.

– Это невозможно. – Твёрдо заявил он. Подняв голову, Патриарх посмотрел на духовный камень с очень сложным взглядом. – Это существо было Духовным Зверем седьмого ранга. А ещё раньше, до этого. Духом одного очень могучего человека, который достиг ступени Физического Бедствия(7).

А подождав ещё пару мгновений перевёл взгляд на своего ученика.

– Даже ступени Духовного Воплощения(4) невероятно сложно достичь. Человек такого уровня вполне может организовать собственную силу и быть правителем в определённой области, но это не конец практики. За четырьмя духовными уровнями идёт четыре уровня физических. Уровня, на которых твой дух перестаёт быть просто энергией, скрытой внутри тебя. Он начинает влиять и на тебя, и на мир вокруг.

Вновь переведя взгляд на кристалл, Патриарх сделал грустный вздох.

– Когда-то давно, человек такого уровня умер и его дух обратился в Духовного Зверя после смерти хозяина. Тогда же, мой далёкий предок тоже находился на похожем уровне. Он смог не только победить его, но и сковать камень духовными оковами. Такой как я не может создавать духовные массивы, ведь энергия моего духа ещё не проявляется в физическом мире и не может существовать без моей постоянной поддержки. Только на уровне Физического Ощущения(5) это становится возможно. – С небольшой усмешкой, он посмотрел на Азара и добавил. – Думаешь, человек может поглотить такой камень как этот? Мечтай. Даже в крохотном камне энергия будет грязная и дикая. Тебе придётся очень пострадать чтобы её извлечь и превратить в свою собственную. А эта тварь перед тобой даже после стольких лет ещё сохранила разум. Попытаешься её поглотить… нет… – запнулся он. – Попытаешься хотя бы её коснуться и она поглотит твою душу. Высосет из тела и проглотит без остатка. Это ты станешь её энергией, а не наоборот.

С очень серьёзным лицом, Патриарх покачал головой, думая о чём-то очень тяжёлом.

– Сейчас мы слабая секта. Как бы мы могли сохранить такую реликвию, если бы её можно было бы так просто поглотить? Как только кто-то из могущественных сил узнал бы об этом, то нас бы тут же уничтожили. Но правда в том, что огромное количество массивов над камнем очищает его энергию. Позволяет ученикам тренироваться с её помощью и это уже максимум, что можно из этого камня выжать. У других сект есть похожие места и техники и, во многом, они даже лучше, чем наши. Другим силам просто нет смысла тратить ресурсы на войну с нами ради камня, который они не смогут в должной степени использовать. В случае такой войны, полученная ими выгода очень вряд ли покроет все понесённые затраты.

– Тогда… что вы об этом думаете? – Осторожно спросил Азар.

– Энергия куда-то ушла… – серьёзно сказал тот. – Нужно найти куда. Перевернуть всю гору, если потребуется. С завтрашнего дня начнём проводить расследование. – А затем повернулся, направляясь к выходу. – Пойдём. Скажем другим, что поход к Духовному Озеру в этом году отменяется. Прошу тебя оставить в тайне то, что тут сегодня произошло.

– Хорошо, – кивнул он, слегка сжав кулаки и опустив голову. – Я понял…