Они какое-то время молчали.
– У меня тоже дочь была, которая погибла. Рожать я уже не могу, приговор окончательный. Я думала взять себе девочку, но как подумаю, что и с ней может что-то случиться, так мне уже становится страшно. Ни я, ни мой муж, этого больше не переживем, тем более, что у него теперь больное сердце.
– Прости, Тоня, я этого не знала.
– А в каком доме твоя дочь?
– Зачем тебе тот дом, если ты не думаешь ее брать?
– Я тебе об этом не говорила, назови, пожалуйста, адрес того дома. Мы поговорим с мужем и решим, что нам делать с твоей Дашей.
Она назвала адрес дома малютки. Когда мама вылетала из ее комнаты, какие-то смешанные чувства одолевали ее.
А через несколько дней к дому малютки подъехала автомашина. Антонина со своим мужем зашли к заведующей детским домом для малышей. Они какое-то время поговорили, потом привели к ним Дашу.
– Дашенька,– сказала Антонина,– мы долго работали с твоей мамой. Ее теперь нет. У нас тоже была дочь, которой не стало. Прошло уже несколько лет, а мы продолжаем оплакивать ее. Не могла бы ты нам помочь, чтобы мы смогли хоть как-то отойти от того горя и начать жить нормальной жизнью?
– Чем я могу помочь вам?
– Поживи у нас, постарайся нам заменить нашу дочь. А мы постараемся заменить тебе твоих родителей.
– А можно мне подумать?– неожиданно Даша задала им взрослый вопрос.
Она боялась, что если к ней придет опять мама, она не найдет ее на месте.
– Это твое право,– ответил Даше муж Антонины,– мы к тебе приедем через два дня, договорились?
Даша кивнула головкой и пошла к двери. Потом она смотрела в окно на то, как уходили незнакомая ей тетенька, которая работала с мамой и дяденька, который ей понравился сразу. При этом женщина несколько раз оборачивалась и смотрела на окна дома. И что-то знакомое, словно ранее виденное, но забытое, показалось ей в этой женщине. Она пыталась вспомнить, но так и не вспомнила.
Когда Антонина села в машину, она попросила мужа не заводить ее.
– Прости, но я должна прийти в себя.
– Что случилось, Антонина?
– Александр, неужели ты не заметил, что эта девочка очень похожа на нашу дочь?
Муж какое-то время молчал, потом открыл дверцу и вышел на свежий воздух. Она вышла за ним.
– Что случилось,– Александр?
– Ты знаешь, я не хотел тебе говорить, но мне самому захотелось вскочить, схватить эту малышку и прижать к груди. Она действительно очень похожа на нашу дочь. Ты знаешь, я бы сейчас закурил.
– Ты не куришь, Александр, уже два года, не стоит начинать снова. Ты же хорошо знаешь, что у тебя больное сердце. Будет очень некстати, если оно снова начнет у тебя шалить.
– Поразительно, но ты опять права. Едем домой. Вот только зря я на два дня отложил поездку сюда, надо было приехать завтра.
– Завтра мы должны закончить оформлять все бумаги,– возразила ему жена.
– Мы приедем и посмотрим на нее со стороны.
– Боюсь, что у нас не будет времени,– улыбнулась она.
А ночью Даше приснилась мама.
– Мамочка, у меня для тебя есть новость,– обрадовалась ей дочка.
– Какая, доченька?
– Приезжали тетенька с дяденькой, они хотят меня взять к себе. Тетенька работала с тобой. У них уже была девочка, но ее не стало, вот они и решили взять меня.
Мама какое-то время не могла произнести ни слова. Дыхание у нее перехватило от нахлынувших чувств. С одной стороны она понимала, что дочери очень трудно в этом доме. Даша росла в семье. У нее была мама,
тетя, дядя, своя комната, свой шкаф. Папу она не помнила, но все равно ей о нем постоянно рассказывали, показывали фотографии. У Антонины, конечно же, ей будет лучше. Но с другой стороны, привыкнет ли она к ним, примут ли они ее, как родную, не отвезут ли обратно в этот дом? От этой мысли ей становилось не по себе.
– Ты почему молчишь, мама?
– Доченька, я рада за тебя, но ты должна мне дать обещание.
– Какое обещание, мама?
– Ты должна их полюбить даже только за то, что они возьмут тебя из этого дома. Если тебе будет что-то даже не нравиться, ты не будешь капризничать и требовать чего-то другого.
Дочь не понимала всего того, что ей хотела сказать мама, но она поняла, что если она будет вести себя хорошо, то ее возьмут и не вернут сюда.
– Я поняла, мама, я буду вести себя хорошо.
– Вот и замечательно, умница ты моя.
Она приласкала дочь и тихонько запела песню, которую пела ей не так еще давно.
– Мама, ты прощаешься со мной?– неожиданно спросила дочь.
– Нет, нет, моя крошка, не думай об этом. Я еще какое-то время буду к тебе приходить, а потом меня заберут.
– Куда, мама?
– Этого я еще сама не знаю. А теперь я должна тебя покинуть.
– Мамочка, побудь со мной еще немного, ну пожалуйста.
– Доченька, мне самой тяжело тебя покидать, но я не имею права дольше оставаться.
Даша проснулась. Никого с ней рядом не было. И ей стало так грустно, что она потихоньку заплакала.
Через день приехала Антонина со своим мужем. Дашутку снова привели в кабинет к заведующей всем этим домом. Там уже сидели и ждали ее несколько человек.
– Вот, Даша, приехали за тобой,– сказала заведующая,– если ты согласна с ними ехать, мы тебя отпустим сразу.
Воцарилась какая-то тревожная тишина. Девочка стояла посреди кабинета и молчала. Лица Антонины и Александра были напряжены.
– Ну что же ты молчишь? Ты согласна уехать из нашего дома?
Даша словно очнулась, она подняла головку и посмотрела на заведующую.
– Я согласна,– очень четко произнесла она.
– Девочка ты моя,– не выдержала Антонина и бросилась к Даше,– как хорошо, как это замечательно.
Александр достал платочек и стал вытирать им зачем-то лицо. Антонина взяла Дашу на руки и пошла с ней из кабинета. Муж поблагодарил сидящих людей, пожал руку заведующей, развел руки, потоптался у двери и пошел следом за женой.
Они отъехали совсем немного от этого дома. Александр остановил автомашину и заглушил мотор.
– Что случилось?– спросила тревожно жена.
– Ничего не случилось. Дамы позволят мне чуточку подышать свежим воздухом, а то я тоже переволновался немного, аж руки трясутся.
Он вышел из машины и пошел на луг. Трава была уже скошена, но из земли дружно пробивалась молодая поросль. Он сел на небольшой бугорок.
– Дамы не хотят присоединиться ко мне?
– Мы бы присоединились, если бы ты взял еще сумку с едой,– ответила Антонина.
Они немного поели, собрали еду в сумку.
– Хорошо тут,– сказал Александр,– но надо ехать домой.
И вот Даша переступила порог своего нового дома.
– Пошли, доченька, я покажу тебе твою комнату.
Антонина открыла дверь и пропустила Дашу вперед.
– Вот это твоя комната, а наша рядом. Тебе нравится?
– Дай ребенку осмотреться. А ты уже нравится, не нравится,– с улыбкой произнес Александр,– Даша, у тебя есть фотографии мамы и папы?
– У меня есть только мамино колечко,– ответила девочка и показала колечко Антонине.
– Ничего, постараемся исправить это дело,– сказал Александр и вышел из комнаты.
Ночью к Даше пришла во сне мама.
– Девочка моя, ты уже на новом месте. Я очень рада за тебя.
– Мамочка, ты будешь со мной здесь?
– Нет, доченька, ты прости свою маму, но сегодня я в последний раз пришла к тебе.
– Мамочка, мамочка моя,– повторяла девочка во сне и тянула ручонки к той, которую больше всего любила на свете.
– Не плачь, доченька, мне тяжело уходить от тебя, видя твои слезы.
Даша потянула ручонки к маме и проснулась. Тут же в комнату вошла встревоженная Антонина.
– Что с тобой, моя крошка? Чего ты испугалась?
Дашутка уткнулась головкой в грудь Антонины, плечики ее затряслись.
– Не плачь, солнышко мое, я знаю, как тебе трудно. Ты не можешь забыть свою маму, у тебя новый дом, к которому ты еще не привыкла. Потерпи, моя хорошая, все будет хорошо,– она гладила Дашу по головке и все сильней прижимала к себе.
Девочка перестала плакать.
– Давай я спою тебе колыбельную, а ты засыпай.
– Вы не ляжете со мной рядом?– неожиданно сказала Даша.
Утром Александр заглянул в комнату. Антонина с Дашуткой спали вместе на кровати. Он улыбнулся и тихо закрыл дверь.
Через несколько дней Антонина с Дашей пришли с прогулки. Они раздевались в прихожей, когда из Дашиной комнаты вышел Александр.
– Я тут повесил портреты, посмотрите,– сказал он и пошел к себе.
Антонина с Дашей вошли в комнату. Сразу в глаза бросились два портрета, которые висели на самом видном месте.
– Мама и папа,– произнесла девочка и остановилась.
– Они будут всегда с тобой,– доченька ты моя.
Даша обернулась, посмотрела на Антонину, подошла к ней и обняла за ноги.
– Спасибо, мама Тоня,– тихо произнесла она.
– Ну что ты, что ты, доченька,– только и повторяла Антонина, не обращая внимания на набежавшие слезы, и гладила Дашу по головке.
Вошел Александр.
– Что тут у вас? Пошли в нашу комнату, я там тоже портреты повесил.
Они зашли в комнату. На стене висели тоже два портрета двух девочек. На одном была Даша, а на другом погибшая дочь Антонины с Александром.
– Господи, как они похожи,– произнесла Антонина и закрыла лицо руками.
– Не надо, успокойся, мать, все хорошо, жизнь продолжается. Правда, Дашутка?
– Правда, папа Саша!
– Слышишь, мать, праздник у нас сегодня, гуляем!
– Гуляем!– крикнула Даша и захлопала в ладоши.
Ну что же, это хорошо, когда праздник и радость в доме. А мы оставим их одних, пусть теперь счастье будет у них долгим, долгим, на всю их жизнь.