Айзек сделал глубокий вдох, впуская страх внутрь. В ноздри ему ударил сильный запах сероводорода. Лёгкие наполнились тяжёлой и вязкой жидкостью. Сознание путешественника плавным потоком выливалось в окружающую бездну, растворяясь в тёмном пространстве бесконечного космоса.
Он очнулся в какой-то комнате. С бело-синих стен на него смотрели нарисованные звёзды и планеты. Рисунки космических кораблей, журналы с комиксами и научно-фантастические книжки небрежно лежали на небольшом столике у окна. В углу стояла детская кроватка. Рядом с ней на полу были игрушки, аккуратно сложенные в коробку. Видимо, здесь жил ребёнок.
В распахнутом окне ярко светило утреннее солнце. Только что проснувшиеся птицы звонко щебетали на фоне благоухающей весенней природы. Деревья и цветы, по-своему уподобляясь дневной звезде, наполняли свои наряды яркими красками. Где-то рядом весело шумели люди, забавлялись дети. Однако сама комната находилась в каком-то мрачном полусумраке, несмотря на яркое море света снаружи. Она как будто выпала из праздника жизни, протекающего в непосредственной близости с ней.
Вдруг белая деревянная дверь, соединяющая это внутреннее пространство с внешним миром, тихонько приоткрылась. В комнату шаркающими шагами зашёл маленький мальчик лет восьми. Дойдя до своей кроватки, он улёгся на неё, обхватив руками подушку. Из его глаз текли редкие слёзы; было видно, что он сдерживался, чтобы не зарыдать. Воздух вокруг наполнился сильным одиночеством, отчаянием и подавленностью. То, что совсем недавно капитан испытывал глубоко внутри себя, теперь заполнило всё пространство вокруг.
Мальчик безразлично взглянул на пришельца. Айзек, посмотрев на ребёнка в ответ, увидел в его глазах что-то очень знакомое. Как будто бы он уже знал этого мальчика когда-то давно. Как будто бы когда-то давно он тоже испытывал те же эмоции, какие переживал мальчик в данный момент. Туманная пелена, заволокшая память капитана, стала постепенно рассеиваться. В его голове, словно кадры старого кинофильма, вдруг стали возникать картины из его далёкого, забытого прошлого.
Перед глазами выросло белое здание школы, в которую Айзек когда-то ходил на далёкой отсюда Терре. Постройку окружали посадки деревьев, покрытых зелёными лиственными шапками. Будущий космонавт, тогда ещё только мечтавший о своих путешествиях, любил разглядывать эту небольшую рощицу в окно классной комнаты. Пробегая взглядом по бурым ветвям, он видел в них рукава галактик, созвездия и таинственные космические туманности.
Постоянно погружённый в свои мысли, тихий и замкнутый мальчик почти не общался с ровесниками. Дети вокруг него сами собой разбивались на группы, в которых взаимодействовали друг с другом по каким-то общим интересам. Когда Айзек пытался заговорить с кем-нибудь, прибиться к какому-либо коллективу, ему либо односложно отвечали, либо попросту игнорировали, что сильно печалило его. В итоге ребёнок продолжал разделять своё одиночество со своими мечтами, окружённый игнорирующей его толпой.
Космонавт вновь оказался в комнате. Он вспомнил этот день. Он вспомнил и сотни других дней, которые переживал мальчик, сидящий перед ним. Однако именно этот день был по-настоящему особенным в его жизни. Тогда, в первый день последнего весеннего месяца, маленький Айзек вышел во двор, чтобы испытать свою первую модель авиетки. Небольшой летательный аппарат, собранный неуклюжими детскими ручонками, смог оторваться от земли, пытаясь покорить свободное воздушное пространство. И хоть пролетел он всего около пары десятков метров, для маленького мечтателя это уже был большой шаг к покорению недоступных заоблачных высот.
Огромная радость стала переполнять мальчика. Однако, когда он решил поделиться ею с близкими, мало кто удостоил его даже взглядом. Окружающие почти не замечали его, продолжая заниматься своими делами в своих закрытых от этого паренька стайках. Малыш поник духом, вернулся к себе домой, сел на кровать и заплакал. Он никому не интересен. И то, что он делает тоже не интересно никому. А это значит, что нет никакого смысла ни в его увлечениях, ни в самой его жизни…
Холодные мурашки мелкой россыпью пробежали по телу повзрослевшего путешественника. Сделав пару шагов вперед, он приблизился к ребёнку и крепко обнял его. Теперь он не будет одинок, рядом с ним всегда будет тот, кто поддержит его.
– Не переживай, ты молодец! У тебя всё получится! – тихо прошептал капитан, – Всё будет хорошо!
Холодные тени вокруг растаяли под ярким светом тёплых солнечных лучей. Грусть и чувство одиночества растворились словно тучи после проливного дождя. Им на смену радостными бликами пришли умиротворение, счастье и надежда на светлое будущее.