Он выругался из-за того, что его отвлекают от просмотра футбола и чертыхаясь, с неохотой поспешил взять трубку.
– Что вам угодно?! – рявкнул он в телефон.
– Здравствуй, Пол. – раздался хриплый и скрипучий голос его жены. – Скучал по мне?
По его спине пробежала холодная дрожь, как будто чей-то невидимый ледяной палец провел по его позвоночнику. Пол сглотнул.
– Этого не может быть… – прошептал он. – Ты умерла. Ты не можешь звонить мне. Это какой-то розыгрыш.
Пол хотел было бросить трубку, но Кэтрин продолжила:
– Ты решил, что избавишься от меня, когда я умру? О, нет, Пол… Тебе от меня никуда не деться. Мы же поклялись, на веки быть вместе. Помнишь?
– Мне все это кажется… Это у меня в голове… – бормотал Пол.
– Скоро, я приду за тобой, Пол. В полночь мы воссоединимся. И тогда тебе воздастся по заслугам! Ха-ха-ха-ха-ха! – она закатилась скрипучим смехом, от которого Пола пробрал озноб. А затем повисла тишина. По ту сторону трубки раздались лишь короткие гудки.
****
Пол бросил трубку и побежал в ванную. Он включил холодную воду и начал умывать лицо и шею. Это помогло собрать мысли в порядок, но не сумело смыть тот липкий ужас, который окутал его после этого разговора. Да, это был голос его жены, но несколько переменившийся, ставший более безжизненным и мертвым.
Пол схватился за голову, не понимая, что происходит. Его жена умерла четыре дня назад, а три ее похоронили. Это было невозможно. Он спятил. От кладбища до его дома было десять минут пешком. Может стоит проверить могилу? Или в таком случае он совсем слетел с катушек?
Пол глянул на часы. Без четверти девять. Его сердце бешено колотилось. Схватив куртку и натянув ботинки, Пол вышел из дома в ночь, заперев дверь на ключ. Толстый кот зевнул, провожая его взглядом, растянувшись на диване.
2.
Что им двигало в эту минуту понять он не мог. Но страх заставил его пойти на кладбище и убедиться в целостности могилы жены. Полу хотелось верить, что он не сошел с ума, а если это не так, то значит это был чей-то глупый розыгрыш. А того, кто это устроил, Пол обязательно разыщет и как следует надает по морде.
Завывал ветер. В темном небе сияла Луна. Улицы были пусты.
На своем пути Пол не встретил ни одной живой души. Разве что пробежала бездомная собака. Вскоре впереди показались ворота кладбища, а за ними силуэт небольшой часовни на холме. При виде их Пол занервничал и его сердцебиение участилось. Но он собрал волю в кулак и поборол накатившее на него волнение. Пол старался мыслить здраво: его жена умерла и спала в гробу, она никак не могла позвонить ему. Так могло сказаться похмелье, за первые полчаса матча он выпил целых пять жестяных банок пива. Но сейчас его разум просветлился и все спиртное выветрилось.