– Зачем? – Рэйл доедал второй фрукт.
В ответ оба получили скептический взгляд в «душу».
– Ладно Рэйл. Рассказывай. Учти, если этот ехидный любознательный ребенок – твой давний косяк, то ты у меня получишь!
– Не не не. Это просто подработка от Мемфиса.
– И давно ты начал пригревать беженцев Карнака ради подработки у гильдии? – Орлеана села за стол.
– Вот с таких, – невозмутимо ответил Рэйл и тоже сел за стол, – Эмили не стой там, тоже садись, – капитан показал принцессе рукой на один из стульев рядом с собой.
– Ладно, перефразируем. С каких пор лига прячет беженцев на пиратских крейсерах?
В этот момент принцесса, севшая за стол, немного застеснялась и уперлась взглядом в стол.
– Ох, прости Эмили, это было сказано не в обиду тебе, но просто я, Рэн и еще парочка людей беспокоятся об этом идиоте, хотя и сама не понимаю почему.
– Но ребенка все равно задела. Ну взял я беженцев. Тебе какая тапочка с этого? Я не идиот, сам справлюсь со всем, – возмутился Рэйл. – Ты лучше давай расскажи, как у тебя дела тут, год лично же не виделись.
– Ну, не хочешь рассказывать, так не рассказывай, – Орлеана тяжело вздохнула и махнула на капитана рукой. – Дела нормально. сейчас занимаюсь каталогизаций свежих данных, полученных из недавно попавших к нам останков корабля флота «Перьев».
– Это тот, что был флотом особого назначения в армии Архангела? – сильно удивился Рэйл.
– Да, именно. Его сейчас по кусочкам в 8 доке перебирают, – ответила Орлеана, которая быстро увлеклась темой. – Данных из архивов гиперкоридоров там – на неплохую сделку с олимпийской торговой лигой. Ну и исторических данных тоже немало.
– Хм… а можно глянуть? – спросил Рэйл.
– Без проблем. Подрубай планшет, твой код доступа еще работает, если что. Если интересует что-то конкретное – спрашивай, я часть данных уже перешерстила, но не все из этого расшифровала на общий язык, – Орлеана взялась за свой планшет. – Эмили, если тебе есть что узнать про «Колыбель» – тоже подключайся, друзья Рэйла – мои друзья, – улыбчиво сказал женщина.
– Угу, хорошо, – все, что последовало в ответ.
Рэйл достал из-за пазухи планшет, который закрепил там вместо бластера, кой оставил на «Мари». Войдя в систему, он нашел нужную библиотеку и открыл несколько файлов. Начав медленно их пролистывать, Рэйл просидел примерно час, попивая сок, и после спросил, понимая, что сам не найдет.
– Тут есть что-нибудь про старые артефакты и оружие?
– Вроде были заметки из общей сети флота, минутку. Нужно что-то конкретное? – спросила Орлеана, что по инерции стала дальше расшифровывать данные
– Ну… , – Рэйл взглянул на Эмили, которая так и сидела, уставившись в стол, не зная, что сказать по поводу недавнего напряжённого разговора капитана и библиотекаря. – есть, что про клинки?
– Да вроде было … Стоп, – Орлеана взглянула на Эмили, девочка тоже оживилась и уставилась на капитана.
– Мистер Рэйл?
– Так, беженцы с Карнака, твой нрав, плюс свежий интерес к клинкам… Ты что удумал жучара? – Орлеана встала в полный рост и стала сверлить Рэйла грозным и даже злым взглядом. – Более того! Во что вздумал РЕБЕНКА втянуть?!
– Мисс Орлеана не горячитесь, он…
– Успокойся, Смит. Личный интерес, не более, – спокойно ответил Рэйл.
– Нее… Ты мне тут стены брехни не городи. Я тебя не первый год знаю. Отвечай или я тебе просто доступ закрою. – отрезала Орлеана.
– Тебя что, Бэла укусила? Ты что так разозлилась с пол оборота? – спросил Рэйл.
– С пол оборота? Да тут и трети не надо! – женщина повысила тон, – Думаешь, я не в курсе, после каких выкрутасов ты сюда прилетел? Или слепая и руку не вижу!? Может, по-твоему, я забыла, как ты полудохлый выбрался с Аркадийского черного рынка, да блин с образцом лекарства от Рюкарской язвы в руке… зато правую ногу и литры крови оставил там. Четыре дня твоей агонии в бактабочке с нанитами и слез Тиры!
– …. – Рэйл не перебивал.
– Не пойми неправильно, – Орлеана немного успокоилась, но взгляд был все также суров. – Бэла по гроб жизни будет кланяется тебе в ноги за лекарство для Рика и Римы. Но, может, хватит уже этих тупых авантюр?
– Если бы это была одна из…
– Это для меня! – перебила Эмили капитана.
– Ну это я… – начал отвечать Орлеана, но и ее перебили.
– Нет, вы не поняли! Я недавно интересовалась информацией об Архангеле и веках «Потерь». Мистер Рэйл спрашивал, чтобы найти информацию для меня.
– Ну допустим. Что же ты просто не сказал, жук?! И зачем именно клинки, может она искал что-то другое?!
– Ну я подумал…, – и снова…
– Я – Карнак! Я – Эмили Карнак. Именно поэтому клинки… – Эмили подскочила со стула стукнув руками по столу.
– Оу…– Орлеана немного удивилась.
– Мистер Рэйл, я, как ваш наниматель, настаиваю, чтобы вы более не скрывали правду о ваших мотивах и обо мне, если это приносит вам неудобства! Особенно, если вам приспичило искать информацию, которой я даже вслух не интересовалась… – четко и даже слегка грубо, почти что скомандовала Эмили.
– Эм… Есть мэм… – слегка озадачено ответил Рэйл.
– Что же… Мои претензии исчерпаны. Кажется, я действительно полезла туда куда нельзя, – Орлеана села назад на стул и слегка озадачилась, посчитав свое поведение грубым.
– Блин! Знаете меня три дня, а уже доставляйте себе неудобства. А вы, мисс Орлеана, простите нас, ваше беспокойство полностью оправдано. Моя вина в том, что я не согласовала с нашим капитаном рамки статуса-кво касательно информации обо мне, – Эмили продолжила разъясняться командным тоном.
– А. Ну, эти его выкрутасы мы знаем. И, кажется, я поняла, зачем клинки… Эмили тебе еще нужна информация?
– Честно говоря…
– Да, о чем я. Получить ее твое полное право. Я скину все что найду, Рэйлу, а ты потом прочитаешь, если захочешь, хорошо? – поспешно перебила Орлеана.
– Ладно, – ответила принцесса.
– А пока я ищу, расскажи о своем путешествии, что столь ужасно привело тебя к этому, жучаре, – женщина указала большим пальцем правой руки на Рэйла.
– Я не насекомое, чтоб тебя!
– А скорость поедания тобой плодов моего сада говорит об обратном, – с усмешкой ответила Орлеана. – Эмили, прежде чем сядешь, будь другом, сходи за те терминалы и возьми там мини планшет, у меня там программа для расшифровки. Поможет ускорить процесс, нежили я сама.
– Да, конечно, – девочка, поняв, что Рэйл и Орлеана вернулись в прежний, шутливый режим разговора, бодро направилась за терминал в десятке метров от них.
– И сколько можно всем подряд рассказывать? – шепотом сказал Рэйл, проводив, Эмили взглядом, и наткнулся на суровый взгляд Орлеаны. – Что?
– ….
– Какая тебе разница?
– Ты, засранец людям просто так не помогаешь, я тебя знаю, – процедила сквозь зубы библиотекарь, а взгляд ее стал еще суровей.
– Эхх… пока сам не знаю, отвали уже ладно…
***
Через минуту Эмили вернулась с нужным Орлеане планшетом. Еще на подходе она заметила отсутствие Рэйла.
– Он ушел по каким-то срочным делам. Сказал: если не придет через пару часов – отвести тебя к Рэну, – предугадала женщина вопрос Эмили.
– Оу. Ладно, хорошо… Вот, я принесла то, что вы просили, – девочка протянула планшет.
– Спасибо. Так, садись рядом, я все покажу.
– А ничего что меня скинули на вас? Мы и так для гостей…
– Ой да не парься. Друг Рэйла – мой друг, я же сказала, – Орлеана улыбнулась глядя в глаза девочки.
– Но…
– Он взял тебя на свой корабль. Считай, статус получен, – снова предугадала женщина ход мысли девочки. – Садись, лучше расскажи, как попала на борт этих охломонов.
– Хорошо, – Эмили села рядом с библиотекарем и стала рассказывать о событиях последних дней. Орлеана все это время слушала да посмеивалась над некоторыми моментами и собирала информацию из архивных файлов в один, для удобства.
Спустя час Эмили закончила свой рассказ. Внимательно выслушав, женщина с улыбкой сказала:
– Смотрю, у этих дураков все как всегда, сплошной бардак… Ладно, я закончила со сбором и расшифровкой информации по клинкам и Архангелу. Если честно, многое я уже встречала, – женщина протянула принцессе планшет.
– Ну, я сама знаю не так много. Только то, что мой далекий прадед служил архангелу, – ответила та, принимая планшет и начав пролистывать файл.
– «Правое крыло», Карнак, да? – уточнила Орлеана.
– Именно. Он создал наше королевство, а его дочь закрепила право наследования по женской линии. Про его клинок знаю лишь то, что до дедушки им владел сам Архангел, пока не ушел в неизвестном направлении, покинув свою армию.
– За вами же из-за него охотятся?
– Возможно. Я лишь знаю, что его мощи боятся настолько, что конфедерация во время вторжения начала орбитальную бомбардировку храма, где он хранился как общественное достояние, и не прекращали, пока последний полк нашей армии не сложил оружие.
– Значит, даже если бы вы и захотели его применить, уже бы не смогли. Я слышала, что Карнаки пацифисты, но не знала, что даже клинок вы хранили далеко от себя.
– Хмм, и правда, информация не очень. Только об известных на тот момент владельцах десяти клинков и ходе кампании Архангела против Акри, – Эмили сменила тему разговора.
– Ну, как я и говорила. Вся ценная информация здесь касается в основном гиперкоридоров, в остальном нового мало. Но ты можешь изучить наши архивы, они довольно обширны, возможно найдем записи о применении клинков, – подбодрила Орлеана девочку.
– Пожалуй, соглашусь. Но можно сначала один вопрос, мисс Орлеана?
– Да, конечно.
Эмили положила планшет на стол и, глядя в глаза Орлеане, спросила.
– Как думайте, почему он нас взял?
– Хах. Ты об этом? – Орлеана немного повеселела и отложила свой второй планшет в сторону. – Ну, если честно, наш лопух Рэйл – человек странный. Он не из тех, кто добровольно полезет в огонь, но он лучше всех умеет из него выбираться. Сложно назвать его поборником справедливости, все же даже для серого капера народу он убил не мало… Но именно благодаря ему – в нашем секторе спокойней, чем у других соседей конфедерации. Никогда не мчался на помощь бедствующим, но сколько он не строит из себя «серьезного» пирата – ни разу не видела, чтобы он прошел мимо «нуждающихся».
– Значит, он всё-таки просто добрый человек? – высказалась Эмили.
– Нуу, не уверена… Знаешь, сколько не трясла его старых друзей, вроде Рэна, мне все так и не понятны мотивы Рэйла так жить. Просто около двенадцати лет назад, вместе с вернувшимся из путешествия Рэном, появился парень похожий на избитого котенка, а позже обзавелся кораблем и стал нашим Рэйлом, – женщина взяла графин с соком и подлила себе и девочке.
– То есть? Вы не знаете о его прошлом? – озадачилась Эмили.
– Да, вообще, кроме Рэна и Тиры его никто дольше меня не знает, даже его команда.
– Вот как.
– Я это к чему. Да, возможно он просто добряк. Но пару раз я видела его в «деле», так сказать… И если честно, он не был похож на добряка… скорее на грешника, что вечно бежит за одному ему понятным искуплением…
***
По улице, в направлении юга Колыбели, мимо статуи «Архангела», прошел Рэйл.
– Надеюсь, Эрик у себя. Нужно узнать, что они добыли с того корабля, – говорил Рэйл себе под нос.
– Кажется, все-таки высоковат получился. Ты так не думаешь? – раздался голос перед Рэйлом.
Выйдя из задумчивости, Рэйл увидел зеленоглазую девушку с пепельными волосами ниже плеч, ростом с самого Рэйла. Одета девушка была в джинсы и просторную футболку с длинным рукавом, которая будучи девушке на пару размеров больше опускалась ниже пояса, закрывала почти полностью ладони и стелилась мятыми складками по всему телу.
Босоногая девушка сидела на крупных ящиках с мешками чая, стоявших рядом с местной бакалейной лавкой. Взгляд ее был устремлён на статую, которую он для вида смиряла глазами, приложив руку ко лбу словно глядела вдаль.
Полностью ее проигнорировав, Рэйл пошёл дальше.
– Грубиян! А как же сказать: «Рад тебя видеть»? Вот я, – рада! – девушка резко подскочила и бегом поравнялась с Рэйлом, который продолжал молчать.
– Ну, давай поговорим, а? Как тебе погодка сегодня? – после полуминутного молчания девушка посмотрела наверх, но увидела только плотную застройку, гигантские мосты и ветки монорельса.
– Согласна. Тупой вопрос. Но… – девушка подскочила еще ближе к Рэйлу. – Что с волосами? Торчат во все стороны. Ты, когда их помоешь нормально? – девушка стала рассматривать волосы парня почти в упор, но Рэйл упорно молчал.
– Кстати, тебе не кажется, что уходить так внезапно было грубовато? Я понимаю, тебя осенила идея и все такое… – девушка выскочила пред Рэйлом и идя спиной вперед продолжила задавать вопросы.
– А девочка то к слову миловидная. В таких аристократок за версту чуют. И такая целеустремлённая, жаль не подозревает, что с таким грузом ненависти она – ходячая бомба. А ее взгляд на статую… Боже мне показалось, будто смотрю на кровожадного вояку с фронта, а не ребенка. А тебе?
– Зачем вылезла? – злобно, наконец сдавшись, спросил Рэйл.
– А мне почем знать, вылезла и все. Ты лучше скажи, как помогать собрался?
– Кому?
– Мелкой. Если так продолжится, «вампиризм» знаний ее не спасет. Повторюсь, этот ребенок как тринитротолуол в подарочной упаковке, но ты… – девушка тыкнула указательным пальцем в Рэйла, который до этого остановился.
– Что я? – скептически спросил Рэйл.
– Помоги ей, блин. Почти вся ее семья перебита, народ в рабстве. Такое не забывается и не исчезает.
– Да успокойся. Чего заладила? – Рэйл попытался успокоить девушку, хотя и сам был заметно раздражен.
– Заладила? Ты сам и так понял, она копает под Архангела и его клинки. Что если она хочет добраться до своего и ищет «инструкцию к использованию»? Ты понимаешь, сколько дров она наломает? – девушка уперла руки в бока и вплотную встала перед Рэйлом, – Ты же понимаешь, да, Рэйл?
– Понимаю, что?! – резко повысив тон, ответил Рэйл, – Я даже не понимаю, зачем взял их на корабль. А ты говоришь мне справится с душевной болью, которой врагу не пожелаешь! Рэйл резко двинулся с места, обойдя девушку.
– Но ты же можешь с ней поговорить, – сказала девушка, догоняя его.
– О чем? Я не могу предложить альтернативы… Что ей сказать? «Эй, Эмили, я был на твоем месте. Ненавидел весь мир и конфедерацию. И под борьбой за мир, где все равны, прятал своей гнев.» Так что ли? – Рэйл на ходу развел руками. – А может сразу с самого вкусного?! «Я ублюдок, чей гнев обратился горами трупов и сейчас я дам тебе совет!»
– Да, звучит не очень…, – согласилась девушка.
– Я бы рад помочь, но ты права, такая боль не исчезнет. Ее можно только направить в нужном направлении, которого я не знаю… Я не знаю пути, что можно ей показать… Знаю только свой и он был неверен… – Рэйл остановился и глянул вверх. – Я просто не знаю…
– Ну так найди его, – с улыбкой на лице сказала девушка.
– Ой, умная такая, блин… – Рэйл было перевел взгляд, но не увидел никого рядом с собой.
– Вот же… Мда… Я тоже был рад тебя видеть, – вздохнув, Рэйл продолжил путь, направляясь к мэрии.
***
В южной части, на одном из средних уровней, располагалось десятиэтажное здание. На пятом этаже находился кабинет с надписью на двери «Кабинет мэра: Эрик Дили». Внутри молодой худощавый блондин готовился к приему гостя, расставляя чайную пару и чайник на обеденном столике, стоявшем в центре кабинета.
– Кажется, все готово, – с удовлетворением сказал мужчина.
– ЭРИК, ПРИВЕТ! – в кабинет громогласно вошел Рэйл, почти выбив старую деревянную дверь, поставленную на заре «Колыбели» для экономии энергии.
– Великая пустота! Рэйл, собачий сын! Зачем пугаешь?! – воскликнул Эрик, подпрыгнув от неожиданности и схватившись за сердце.
– Да так, в гости зашел, – с улыбкой ответил Рэйл. – О, а ты как узнал, что я приду?
– Это скорее я должен спросить, что делает охрана!? – огрызнулся Эрик.
– Дык я черным ходом, – ответил Рэйл, подмигнув мэру.
– О пустота подери, ты же вроде «поджаренный». Как забрался на третий этаж? – удивился Эрик, зная Рэйлов «черный ход» через общую столовую, в которой вечно открыты окна.
– Сноровка! – заявил Рэйл, стукнув рукой в грудь.
– Хреновка, блин. Завязывай с этим. У меня нет твоего нечеловечьего здоровья. Помереть могу, блин, – немого отдышавшись, сказал Эрик.
– Ой, да не преувеличивай, – махнул левой рукой Рэйл, выставив вперёд правый кулак.
– А, ладно, иди сюда! – Эрик стукнул своим правым кулаком кулак Рэйла и парни слегка обнялись.
– Ну как добрались? – спросил Эрик, отойдя от Рэйла к шкафу с сервизом, чтобы взять еще одну чашку.
– Ну, пилотировала Тира, так что без происшествий, – ответил Рэйл, оставшись стоять у входа. – Я тут слышал от твоего архива, что ты «Пером» разжился.
– Хмм… Я думал ты сначала до меня пойдешь. А поперся к Орлеане. Хочешь, чтобы я ревновал? – с ухмылкой спросил Эрик.
– Во-первых: я сначала пошел к Рэну. Во-вторых: так вышло, сделал крюк. В-третьих: ревнуй своего парня, а не меня, засранец! – отрезал Рэйл с еле заметной усмешкой.
– Ну, у меня нет проблем с моногамией, так что подумай об этом, – снова ухмыльнулся Эрик, доставая чашку. – Да раздобыли мы один ценный кораблик, но из того что я понял – для тебя интересного ничего нет. Но, если хочешь, после моей встречи сходим в восьмой док.
– Был бы не против. С кем встреча?
– Один наш давний партнёр решил посетить Колыбель лично. Довольно богатый торговец, владеющий туристическим лайнером-казино, – ответил Эрик.
– Дай угадать. Хочет платную экскурсию по Колыбели для своей клиентуры?
– Возможно. На самом деле он тут делает неслабый крюк от маршрута, даже не знаю, чего он вдруг захотел встретиться. Раньше партнёрство ограничивалось постройкой и починкой прогулочных катеров для его лайнера.
– Может хочет второй лайнер? – выдвинул Рэйл новую гипотезу.
– Надеюсь. Это будет неплохой заказ, мне как раз молодежь надо пристраивать на работу. Сейчас крупных заказчиков маловато… – с этими словами Эрик поставил третью чашку на стол.
– Что, от конфедератов одни проблемы?
– Ну так, за два года два внешних сектора «полетело» в бездну. Спасибо хоть Валис благодаря тебе цел… Но если честно… Если еще пара заказчиков «исчезнет», то нам придется врубать движки и искать более процветающие место, – приуныв, сказал Эрик.
– Мда… Ну пока еще живете и то приятно.
– Согласен. Ну, гостя вроде уже должны были привести. Я вас познакомлю. Мало ли, лайнеры любят каперов на охране.
– Не, мне и ща туристов хватает, – усмехнувшись ответил Рэйл, – Слушай, Эрик, я спросить хотел. Что нынче от исследователей и других каперов слышно? – Рэйл присел на диван рядом со столом.
– Смотря что интересует. Вообще, говорят, что третий флот усилил патрули, ну и все такое. Олимпийская пока не чешется, но я на всякий пожарный собрал и законсервировал десяток крейсеров и авианосец, – Эрик так же присел на диван, но противоположный.
– Это ты правильно. Ты ведь не знаешь, как Акри на Валис приперлись?
– Нет, знаю только о твоих выкрутасах… Стоп, так ты не мимо пролетал? – удивился Эрик.
– Нет. Гильдия дала задание поймать контрабандистов. Только вместо оружия эти засранцы везли в систему Горнила пси-ретранслятор.
Эрик выпучил глаза.
– Че смотришь? Это не я с катушек полетел, это конфедераты захотели превратить сектор в ад на пару десятилетий.
Ненадолго замолчав, Эрик призадумался. Через минуту он спросил:
– То есть хочешь узнать, что говорят среди не «серых»?
– Ну, добровольцев даже за крупные деньги на такое дерьмо найти сложно. На Валисе живые не особо запели, к моей печали я грохнул их босса, который обо всем договаривался, – Рэйл скорчил недовольное лицо.
– Ты, короче, как всегда, – съязвил Эрик.
– Молчи, блин. Мне просто охота знать, кто ходил по преступному миру и искал идиотов, что за деньги будут таскать флот Акри на жопе.
– Ну, это я поспрашивать могу. Хмм, где же носит гостя?
– Чувак, а ложка? – озадачился Рэйл, налив себе чая и не обнаружив ложки для сахара.
– Сервизную не дам. У тебя своя есть, в тумбочке у двери лежит, – Эрик показал рукой на тумбочку у входной двери.
– Скупердяй, – надулся Рэйл и пошел за ложкой. – Кстати, а ты не в курсе, чего Лориан опять за «Архивариусом» охотится?
– А, это. Ну слушок прошел, что кто-то из серых исследователей засек в районе центра галактики громадную бандуру, вроде дредноут, а вроде и нет. Мутная история, но Лориану хватило.
– Ясно, – ответил Рэйл, доставая ложку из тумбочки.
В этот момент раздался стук в дверь.
– О, похоже пришел. Рэйл, открой дверь, пожалуйста, – сказал Эрик и встал, чтобы поприветствовать гостя.
– Надо будет сказать ему, как ты относишься к своим друзьям, – съехидничал Рэйл и не глядя открыл дверь.
– О, смотрю вы не один, мистер Эрик, – сказал мужчина, вошедший в комнату и встал за спиной Рэйла который в это момент смотрел в сторону Эрика.
– Приветствую, мистер Мэдисон, давайте представлю вас. Это мой старый друг Рэйл, – Эрик указал рукой на Рэйла.
– Рад познакомится, я – Рэйл, серый… – в этот момент Рэйл обернулся и заикнулся. – …капер.
Мэдисон тоже замолчал, оба явно были удивлены встречей. Эрик тоже замолчал, не понимая в чем дело.
– Ты! – вдруг воскликнул Мэдисон и вскинул правую руку, из рукава которой показался мини бластер и произвел выстрел.
– Чёрт! – одновременно с Мэдисоном, воскликнул Рэйл и убрал голову в сторону за момент до выстрела.
Мэдисон прицелился снова и выстрелил. Рэйл снова уклонился, и в тоже мгновение ругнулся про себя, поняв что бластер, за которым он инстинктивно потянулся, был оставлен на «Мари». Не дожидаясь третьего выстрела, Рэйл сократил дистанцию и пред новым выстрелом, ударом левой руки наотмашь, перенаправил его в сторону. Так же прямым ударом правой ноги на мгновение заблокировал левую руку Мэдисона. Все для того, чтобы беспрепятственно вогнать врагу в глаз рукоять ложки, которую Рэйл держал в правой руке.
Мэдисон взвыл от боли и подался на шаг назад. Через мгновение Рэйл отправил его в полет до стены коридора, пинком в брюхо и после того как враг от наступившего болевого шока и бессилия сполз по стене, Рэйл с разгона ударил ногой ему в голову, вгоняя ложку еще глубже в череп. Через секунду Мэдисон перестал дышать.
Немного отдышавшись и придя в себя, Рэйл спросил:
– С каких пор с оружием пускаем? – Рэйл указал на руку трупа, в которой был мини-бластер, говоря с легкой отдышкой.
Сильно ошарашенный Эрик вышел в коридор и, махнув в сторону двух портовых охранников, что проводили Мэдисона до двери, выдавил из себя.
– У них спроси.
Охранники же также, наконец поняв, что к чему, побежали к Рэйлу и Эрику.
– Господин мэр, вы не ранены?
– Нет. Я в норме… Блин, Рэйл, что за ересь?! – сорвался Эрик.
– Он первый начал, – Рэйл указал на труп.
– Да я заметил! Какого чёрта торговец, с которым я работаю три года, начинает, почем зря, палить в моем кабинете завидев тебя? – воскликнул Эрик, указывая двумя руками то на труп, то на Рэйла.
– А, ну это вполне объяснимо. Парни не против, если я его прощупаю? – Рэйл указал на труп.
– Нет, сэр, – ответил один из охранников.
– И вызовите катафалк, ребят, – скомандовал Эрик.
– Говоришь, Мэдисоном звать? – Рэйл присел на корточки и задрал трупу правый рукав.
– Да. Блин, он мне тут все ковры кровью запачкает, – выругался Эрик.
– А мне казалось, ты его уважаешь, – усмехнулся Рэйл.
– Пфф, он стрелял в моего друга. Пусть скажет спасибо пустоте, что умер так быстро.
– Ой, какие злые. Ладно, смотри, – Рэйл отодрал от руки Мэдисона механизм в виде раскладного контейнера, в котором и скрывался бластер. – Пышные, дорогие и главное, очень мягкие мешковатые одежды, плюс контейнер с защитой от рентгена и металлоискателей. Вот тебе и тактика агентуры.
– Агентуры? – удивился Эрик.
– Угу, помнишь, Рэн рассказывал, что до появления здесь у меня были личные проблемы с конфедератами?
– Припоминаю, что вы знакомы с тех пор.
– Именно. Знакомься, Эрик. Это Грэй Саливан, агент «Омеги».
– Той «Омеги»?
– Той, той.
– Великая пустота! – сказал Эрик.
Прыжок шестой: «Карты, деньги, кулаки. Дуракам всегда есть что поставить на ноль»
Через несколько минут прибыли новые силы охраны и убрали труп, приступив к очистке помещения. Эрик и Рэйл стояли у открытого окна мэрского кабинета, смотря на кипящие жизнью уровни колыбели.
– И так что, «Омега»? – задал Эрик вопрос.
– Угу.
– Отделение внешней разведки, что охотится за угрозами категории А, или по-простому – альфами… Спрашивать, как ты насолил их агенту, не буду. Но разве, если агента знают в лицо преступники…
– Меня… Прошлого меня считаю мертвым, – предугадал вопрос Рэйл, – Наверное, поэтому он и вернулся в полевую работу. Хотя, кажется мне, он был в спящем режиме. Альфы уже с десяток лет не объявлялись. Скорее всего, как и положено по протоколу, он развивал сеть агентуры внутри «основной» профессии.
– А увидев тебя понял, что моментально попал в «задницу». Ну, или мы, учитывая, что у меня в шестом причале стоит лайнер с чёрт знает каким количеством его младшей агентуры… Эх, блин, – вздохнул Эрик.
– Если правила не изменились, то они не в курсе старых ориентировок, но… блин, они же точно должны знать действующие ориентировки уровня B… Мне надо сделать очень срочный звонок! У парочки моих ребят могут быть проблемы, – Рэйл взялся за свой планшет и начал набирать номер Тиры.
– Ну, сход я разрешил только ему, и желающие могли зайти поиграть в казино у него на лайнере, таких на Колыбели немного, так что, может, сможем ночью в тихую все прибрать.
– Я все-таки скажу своим собраться у Рэна.
– Ало? – донесся голос Тиры из планшета.
– Привет, лучший первый помощник. Выйди на связь с командой, пусть топают к Рэну, у нас мелкие проблемы, и есть риск, что праздно шляться по Колыбели сейчас не стоит.
– Рэйл, мы только пол дня здесь, а ты уже накосячил? – возмутилась девушка. – Эх, ладно, но с Бэрлином будет проблематично, он с частью свиты пошел на экскурсию по прибывшему на шестой причал лайнеру-казино. Надеется встретить там знакомых аристократов. Я говорила, что не стоит светится лишний раз, но он упирался, так что я отправила за ним Ваню.
– Скажи, что Ваня вышел на связь и сказал, что топает с ними назад… Пожалуйста, скажи… – взмолился Рэйл.
– Пока нет. Все плохо? – обеспокоено спросила Тира.
– Так. Топай к шестому причалу. Встретимся там и что-нибудь придумаем, – Рэйл вырубил связь и быстрым шагом пошел к выходу из кабинета.
– Рэйл, погодь, я с тобой, – Эрик побежал за Рэйлом, накидывая черную куртку поверх серой футболки.
***
Через полчаса у входа на шестой причал встретились Рэйл, Тира и Эрик с отрядом охраны вооружённой шок-дубинками и плазменными бластерами.
– Ты уверен, что стоит идти так? – уточнил Эрик.
– Ты сам сказал, что вы уже проверяли лайнер. Его охрана вооружена только дубинками, так что если мы вломимся как «кавалерия» и начнем пальбу, то почем зря поляжет невинный люд, – сказал Рэйл.
– И что делать? – спросил один из охранников.
– Мы думаем, – ответил Рэйл.
– Ха, капитан! У тебя, похоже, сегодня день встреч со старыми знакомыми, – усмехнулась Тира.
– Ты о чем?
– На форму охраны корабля глянь, – Тира указала в сторону лайнера, аккуратно выглядывая из-за приоткрытой ангарной двери, ведущей внутрь причала.
Рэйл подошел ближе и тоже выглянул. Внутри громадного дока-причала, закреплённый на швартовочных магнитных кранах, стоял огромный белый лайнер. Элегантной мечевидной формы, с широкими обзорными иллюминаторами по бортам, свеже лакированный корабль казался очень дорогим и ухоженным.
Вдалеке у трапа, ведущего внутрь лайнера, Рэйл увидев двух людей в черной униформе. На спине одного из них он разглядел красного медведя, стоящего на двух лапах.
– Да вы, машуж вать, гоните! – ругнулся Рэйл.
– Реколор и смена ракурса эмблемы, конечно, милые, но зуб даю, это они, – утвердительно заявила девушка.
– Ты о чем, Тира? – решил уточнить Эрик.
– Этот гребаный «Омеговец» смеется надо мной прямо из пустоты! Это же надо нанять в охрану «Аркадийских теней»! – снова ругнулся капитан.
– Ааа… Это те парни, которым ты черный рынок разнес? Помню, тогда только один клан уцелел, – Эрика осенило, но через мгновение… – Ох, мать, и что теперь?!
Рэйл и Тира переглянулись.
– Может…? – начал Рэйл.
– Нет! – отрезала Тира.
– Тогда…?
– С дуба рухнул? Мы в замкнутом пространстве!
– Ну, может…?
– Времени мало.
– Ладно, тогда…
– Неплохая идея, должна сработать.
– Ребят, меня просветить не хотите? – Эрик помахал руками и указал двумя большими пальцами на себя, привлекая внимание Рэйла и Тиры.
– Эрик. Пусть твои ребят сходят в соседний док и возьмут униформу рабочих, и попрячут дубинки, – добавила Тира.
– Мы попробуем разобраться с внешней охраной, после чего твои ребята, притворяясь рабочими, решившими попытать счастье в залетном казино, займут позиции рядом с охранниками, пока мы будем их отвлекать, – продолжил Рэйл.
– Ребят, если я правильно помню, в прошлый раз с Аркадией закончилось плохо… – забеспокоился Эрик.
– Этим и воспользуемся. Займите позиции. Как только те, кого мы ищем, будут в безопасности, я подам сигнал, и вы вырубите большую часть охраны. При хорошем раскладе отделаемся разве что испугом твоих богатых сограждан.
– Ну, я надеюсь, – сказал Эрик и тихо хлопнул в ладоши. – Так, господа спецназовцы, план вы слышали, бегом за маскировкой.
– Есть, сэр, – так же тихо ответили бойцы и отправились к докам.
– Ну, мы внутрь, искать нашего идиота принца. Не скучай, – Рэйл и Тира двинулись к лайнеру.
– Не взорвите его, ладно? – предостерёг Эрик друзей.
Двое медленно подходил к лайнеру. Через пару минут они остановились у трапа. В этот момент на них обратили внимание охранники.
– Вы в казино?
– Да. Хочу выиграть своему охламону денег на новый катерок, – Тира, что до этого у Рэна переоделась в дорогое, легкое, летнее серое платье с коротким подолом, приобняла Рэйла.
Явно уставший, охранник посмотрел на них замыленным взглядом, смерил с головы до ног, после чего махнул рукой и сказал.
– Проходите. От входа прямо, по коридору выйдете в банкетный зал с автоматами и тому подобной фигней.
– О, спасибо большое, – Тира состроила детский голосок. – Пошли, милый.
«Ну и цирк…» подумал про себя Рэйл.
– Стоп, – второй охранник придержал Рэйла рукой. – Эй, я же тебя знаю! Ты тот гребаный…
Не успел охранник договорить, как получил локтем в лицо. Схватившись за разбитый нос, он пропусти второй сокрушающий удар кулаком, от которого рухнул на пол и потерял сознание.
Обернувшись Рэйл увидел, как Тира вырубила второго охранника его же раскладной шоковой дубинкой. После чего покрутила в руке да выкинула через плечо.
– Блин, твое табло здесь как красный флаг! Что ты вообще учудил там, на Аркадии? – возмутилась Тира.
– Ну, скажем так… Им есть за что злиться, – Рэйл почесал затылок.
Глянув в сторону ангарных дверей причала, парочка, несмотря на расстояние, ощутила весь скептицизм взгляда Эрика.