Тьма и свет: возвращение к истокам

– С удовольствием. Мои имя Мерисса, я старейшина поселения. После катастрофы нашему народу была дана миссия – сохранить реликвию и наш дар. И если честно – даже спустя несколько поколений, мы не жалеем об этом решении. Это был единственный способ спастись, ведь среди нас продолжали рождаться те, кто связан с силой хранителей. Мы давно в курсе происходящего во дворце… Но не в наших возможностях было помешать. Барьер, что вы видите, создан именно реликвией. Поэтому деревня еще не обнаружена. Раньше, правда, получалось связываться с внешним миром, но после ужесточения законов и распутстве местного землевладельца, мы решили полностью уйти под защиту. Но ресурсов, к сожалению, у нас не так много. Даже лес приходится экономить. Поэтому…

– Это, конечно, все замечательно, но… Кажется скоро территории замка придется расширять… – что-то подсчитывая в уме, произнес Фрид, – Сколько вас всего человек в деревне?

– Двести восемнадцать, вместе с детьми. Мы третье поколение после разлома, так что…

– Долгожители за счет магии?

– Да. Мы смогли оградиться и сохранить силы такими, что были в прошлом. Правда, в последние несколько дней осколок странно себя вел, и мы уже ждали неприятностей…

– Логично, учитывая изменения в самом ядре… Хорошо, поняла. Нам нужно подумать, как вас лучше забрать отсюда…

– Забрать?

– А вы хотите и дальше жить здесь и ждать, когда окончательно обеднеете по ресурсам?

– Нет, но…

Мысли в голове уже путались. Нам нужно было вытаскивать лишь нескольких человек, а в итоге пришли к тому, что оставить бесхозным целое поселение, да еще и обладателей древней силы, мы не можем. Что такое планы? Нам вообще бесполезно что-либо загадывать, видимо. Да, Август, мы еще несколько детей только приведем. Ой, а что это у тебя глаза расширились? Не ожидал еще пару сотен взрослых в придачу? Эхх, а ведь именно на дворецкого будет скинуто не мало обязанностей по расширению. Да еще и к войску герцогства способных нужно подключать. Упускать возможность усиления с помощью таких превосходных разведчиков было бы глупо.

– Может отстроить деревню рядом с замком и скрыть их так же? – наконец произнес Фрид, который как и я погрузился в размышления. Да, в отличии от большинства лордов, Грейданы не отстраивали территории вокруг своего жилища. Лишь поселения в отдалении. И если мы начнем возводить именно сейчас…

– Может и так… Давайте поступим иным путем сперва. Мы дадим вам два дня на решение. Я оставлю шар для связи. А мы за это время подумаем над тем, как вас благоустроить, если согласитесь на переезд.

– Рисса, – внезапно выступил один из мужчин, – думаю тут все согласятся с тем, что наш путь рядом с хранителями. Поэтому ответ можем дать уже сейчас.

– В целом, я согласна с Гувером, – произнесла старейшина, – Все здесь готовы служить вам, как и говорили. Мы знаем свои силы и понимаем, что можем вам помочь. Вы же собираетесь пойти против империи, верно?

– Верно, – кивнул Фридрих.

– Тогда будем ждать лишь вашего решения, – с мягкой улыбкой подвела она итог. Что интересно – после того, как они узнали о наших личностях, ее лицо словно разгладилось и помолодело, приобретая иные черты. Видимо, это эффект их маскировки. Даже я не сразу поняла. Но от этого они становились еще более ценны как помощники, ведь от их способностей не фонит магией.

– Не выйдет, – безэмоционально отрезал дворецкий, – хоть замок и обладает огромной территорией, даже в казармах сейчас уместится максимум сто человек.

– В курсе, к сожалению, – удрученно пробормотала я, пытаясь найти выход. Если б еще время было… – Ладно, пофиг, пляшем! Переспать нужно с мыслью.

– И не только с мыслью… Говорят, что нужно отвлечься, чтобы посмотреть на все с другого ракурса, разве нет? – шутливо ухмыльнулся муж, взглядом намекая Августу, что тому пора удалиться из наших покоев.

Галопом по Деливии

– Ну и как тебе мой сюрприз? – улыбающееся лицо мальца у меня почему-то не вызывало восторга. Может потому что было слишком счастливым?

– Ужасно! – пробормотала, болтая ногами в воде озера, располагающегося вокруг Сердца.

– Что, хочешь сказать, что зря тратил свои последние силы на их спасение? – грубо спросил Лоа, хотя по глазам было видно, что эта эмоция напускная.

– Сам же понимаешь, что не зря. Просто такие неожиданности сейчас очень тяжело воспринимать. Итак события захлестнули с головой, а мы уже не знаем, куда в первую очередь метнуться.

– Я вот понять не могу. Силенок больше стало, а ты наоборот деградируешь. Может не зря раньше верховные друг в друга не влюблялись?

– О чем ты?

– Не тупи. Ты же сейчас в первую очередь думаешь, где теневиков распределить?

– Ну?

– Какая у них основная сила?

– Маскировка, скрытность, передвижение по теням…

– Хорошо, какова природа дара?

– Трансформированная энергия хранителей.

– А мы где?

– Под храмом… Вот же… Спасибо, Лоа! – подбежала я, целуя в щечку духа.

– Долго думала… Вали уже, тебя там твой муженек добудиться пытается.

– Я знаю что делать!

– Все никак не привыкну к твоим озарениям подобного типа… – пробормотал Фрид, который сидел на краю кровати уже полностью собранный, – Не хотел уйти не сказав. Мне срочно нужно в город, чтобы уладить некоторые вопросы со свадьбой. Тебе пока туда не обязательно, поэтому и решил тебя не будить раньше. Так что за идея?

– Мы откроем в замке портал в храм. Теневики, так как имеют связь с хранителями, смогут находиться на его территории. Там есть отдельная постройка для жизни, а так же природные ресурсы. Есть, конечно, еще вариант. Силы теперь вполне себе позволят создать и собственное подпространство, но зачем с ним заморачиваться, если есть уже готовое решение. Оно, конечно, на время, и им придется переехать, как только мы немного отойдем от дел. Но как временное прибежище пойдет. А выход на наши земли мы сможем обеспечить на постоянной основе благодаря книги. Правда… Я еще думаю, что в связи с изменением структуры силы миры, придется немного и ключи поменять.

– Мне нравится твой бодрый настрой с самого утра… Сама с ними справишься, тогда?

– Конечно! Не стоит время тянуть. До свадьбы неделя, до прибытия гостей еще меньше. Нам надо остальных еще зацепить. И не факт, что мы таких же сюрпризов не получим.

– Хорошо. Тогда приятного дня, и если что зови, – поцеловав меня в щеку, Фрид вышел из спальни.

– Лучше всего делать в западном. Так как мы само крыло будем все равно маскировать на случай нежеланных посетителей. Не думаю, что эти люди побеспокоят детей. Тем более что свои в поселении есть, – подвел итог Август.

– Хорошо, значит так и поступим. Как освобожусь, проверю тогда что и как, и займемся заселением. При чем надо будет посмотреть на способности этого народа. Возможно некоторые из них согласятся стать учителями, так как у них должны были остаться старые методы.

– Моя леди, – меня даже напрягла серьезность в голосе дворецкого, – я бы хотел поблагодарить вас. С момента появления вы подарили не только жизнь нашему дому, но и надежду на будущее. И лорд… Он изменился очень сильно. Никогда не думал, что за столь короткое время так можно, но… Наконец вижу в его глазах жизнь.

– Тут не за что благодарить, Август. Мы все сейчас участвуем в этом. Лишь оказалась в нужном месте, в нужное время.

– И все же, я очень рад тому, что у нас такая прекрасная хозяйка.

– Спасибо тебе за добрые слова. Постараюсь не подвести, – и чтобы не показать эмоции, сразу телепортировалась в поселение.

Жители приняли свое переселение с огромным воодушевлением. Повлиял не только переезд, но и само место. Люди сразу ощутили магический фон и бросились исследовать новый дом, пусть и временный.

– Так, Рисса, подумай о том, что вам в первую очередь нужно будет, а так же подбери команду на первое время, которая будет выходить в замок. Всех тащить пока не нужно. Я буду периодически к вам наведываться, чтобы давать лекции о внешнем мире. С вас же наоборот – нужны учителя для наших детей. А чуть позже мы определимся, кто из вас станет нашими помощниками и переедет непосредственно в замок.

– Поняла вас. Тогда постараемся все решить как можно быстрее.

В течении двух последующих дней Фрид был плотно занят подготовкой, я же проводила время с ребятами, пытаясь понять, как же лучше организовать их обучение. Но через некоторое время с меня и в этом ответственность сняли. Мерисса прислала двух прекрасных учителей. Поэтому посоветовавшись с мужем, решила в одиночку навестить оставшиеся точки.

– Здравствуйте, чем могу помочь? – произнес кузнец. А не слабый маг металла, между прочим. Странно, что работает в такой маленьком помещении в небольшом городке. Хотя чему я удивляюсь. Как показала практика – многие люди с сильным даром стараются валить как можно дальше от столицы империи.

Это была вторая точка в Амвире. Отдельные королевства решила посетить позже. И карта меня привела напрямую к владениям этого мощного бородатого мужчины. И на этот раз тоже решила импровизировать.

– Странно, что такой мастер, работает в таком захолустье, – с улыбкой произнесла, пытаясь завязать диалог.

– Никогда не стремились к пышной жизни, – сурово ответил мастер, показывая что подобные вопросы его не интересуют.

– Понимаю, когда есть семья, для нее всегда хочется спокойствия. Хотя такого кузнеца в той же армии с руками оторвали бы…

– Вы ошибаетесь, леди. Не знаю, с чего вы решили, что я способный работник. Не в моей компетенции изготавливать качественное оружие, – осторожно протянул мой визави. Было видно, что он явно что-то заподозрил, но именно этого я и добивалась. Конечно, могла бы просто ввести в стазис и посмотреть где запряталось дитя, но…

– Вы знаете о силе своего ребенка? – о, в точку попала!

– Кто вы и что от нас хотите? – потянувшись за молотом проревел мужчина.

– Спасти от императора.

Рука мастера замерла, так и не подняв орудие. Неверие в глазах сменилось злостью, и уже через миг в меня летели инструменты, что висели на стенах помещения.

– Вы, кажется, меня не так поняли, уважаемый, – спокойно продолжила, как только звон металла затих после падения. Решив не мямлить, просто рассеяла магию, а самого громилу придавила к земле, – Я действительно не собираюсь причинять вред. Это была не уловка с моей стороны. Не хотелось применять силу, но пришлось, чтобы вы меня выслушали. Предлагаю спасти вашего ребенка, забрав в безопасные стены нашего замка. Вижу по вашей реакции, что вы в курсе о даре дитя. А так же то, что не просто так сбежали в это место. Может расскажете что случилось? В ответ я поведаю причины моего появления. Ах, да. Забыла представиться – герцогиня Эврил фон Грейдан.

Ну, имя явно производит каждый раз фурор.

– Как я могу вам верить?

– На самом деле , сейчас у вас нет выбора. Так или иначе вы не сможете мне ничего сделать. Не знаю, что именно знаете о даре вашего сына, но могу сказать точно, что самостоятельно не сможете долго скрываться. В нем течет кровь хранителей.

То что это именно мальчик, успела увидеть, пока сканировала стены. Чадо спряталось в подполе. Видимо, у них уже был заготовленный вариант на подобный случай, потому что вход был явно проплавлен его отцом.

– Диола сказала мне, что ему опасность грозит. Я не смог спасти жену. Поэтому все что мог сделать – увезти Дилана как можно дальше.

– Как ваше имя? – уточнила, снимая путы.

– Роктан, леди, – сжимая кулаки представился мужчина.

– Что ж, Роктан, как понимаю – вы отправитесь вместе с сыном. Поэтому даю вам полчаса на сборы и мы выдвигаемся к нам. Подробности вам расскажут уже на месте.

– До герцогства две недели пути. Неделя, если через порталы. Что нам брать с собой?

– Только самое необходимое.

– Сами справитесь с объяснениями?

– Конечно, госпожа, предоставьте это нам, – ответил Август, пока ошарашенные новоприбывшие отходили от телепортации.

– Отлично, пойду дальше прогуляюсь.

– А вот это уже не так удобно, – пробормотала, глядя на богатое поместье. Решила, что полог пока нет смысла снимать. Это явно богатые дворяне, так что еще встанет вопрос, как же проще забрать ребенка.

Войдя в помещение, еще раз убедилась в правильности решения. Стоило только оказаться в холле, как сразу наткнулась на неприятную сцену. Хозяйка дома с яростными криками отчитывала несчастную служанку.

– Я сколько раз говорила, что это отродье не должно появляться мне на глаза? – за визгливым ором тут же последовал звук пощечины.

– П-простите, госпожа. Мия просто....

– Не называй имя этой твари при мне!

Эхх, вмешаться так и чесались руки, но понимала, что лучше лишний раз не привлекать внимание. В итоге проигнорировав, отправилась на поиски обладателя дара. Только наткнулась на еще более неприятную картину.

– Смотри, эта крыса еще и уворачиваться смеет! – раздался противный мальчишеский голос. В дальнем конце длинного коридора была зажата щупленькая девочка, одетая в лохмотья. Над ней возвышался подросток с горящим огнем в руке, которому и принадлежали слова. Рядом же с ним стояла еще одна юная леди, которая звонким смехом поддержала фразу этого малолетнего изверга.

– Прошу, прекратите! Я ничего не сделала! – попыталась сопротивляться девочка, прикрывая голову.

– Ха, не сделала! – перестав смеяться пропищала мелкая дворянка, – ты испортила мой день своим видом!

А вот и Мия нашлась… И может и здесь бы скрепя сердце пройти пришлось, вот только эта девочка и была моей целью. И почему же носителям дара хранителя так достается? Ни одной счастливой семьи пока. Даже тот же Ториус с семьей жили в постоянном страхе. Но в отличии от этой малышки, у некоторых хотя бы родители любящие были. А тут… Судя по всему – она бастард в этой семейке, так как связь родственная есть, но ощущается не полноценной. Надрать бы задницу горе папаше. Эххх. Стазис, так стазис… А дальше думать по ситуации.

– Как ты, Мия? – подошла я к девчушке, присаживаясь на корточки, пока она во все глаза смотрела на застывших родственничков, – Не бойся, не наврежу. Я пришла забрать тебя.

– Вы… Куда? – а она сообразительная. Даже не смотря на условия в этом доме, с первой встречной явно не пойдет. Хорошая черта.

– У тебя дар похож на мой. Хочу, чтобы ты стала моей ученицей, – искренне улыбнулась, посылая волну доверия.

– Я не могу… – вот теперь точно удивила, – Виола пострадает, если я исчезну.

– А Виола – это?

– Она… Она единственная, кто заботится обо мне.

– Милая служанка, с яркими голубыми глазами и светлыми кудряшками?

– Вы знаете ее?

– Нет, но скоро узнаю. Есть что-то дорогое в этом доме?

– Нет, кулон только, он…

Вожделенный предмет находился в руке ее «сестренки». Судя по всему, он и стал причиной того, что Мия пыталась сопротивляться. Но… Не знаю, то ли гнев на ситуацию, то ли общее положение вещей побудили, но я таки решилась использовать больше силы. Взяв девушку за руку и спустившись вновь в холл, привела благодетельницу девчушки в нормальное состояние.

– Есть дорогие вещи, которые нужно забрать отсюда?

– Что? – пытаясь придти в себя, пробормотала девушка, – сбережения…

– Ясно, плевать на них. Деньги не проблема. Согласишься отправиться вместе с Мией на территории герцогства Грейдан?

– Как такое… – пытаясь осмотреть ситуацию и вникнуть в мои слова пробормотала Виола.

– Мия сказала, что без тебя не пойдет. Семья, дорогие люди, ценности имеются? – если честно, лень было вдаваться в подробности…

– Н-нет, я с-сирота…

– Отлично, тогда вперед! – и не говоря больше не слова, отправила удивленную девочку и ее служанку прямо к Августу. Там разберутся. Я же, раскинув ментальную магию по поместью, и внушив обитателям тот факт, что служанка, забрав девочку, сбежала с их территории, спокойно отправилась к последней на этот день цели.

– А ну стоять, воришка! – пронеслось мимо меня, чуть не снося с ног. Однако, не очень удачный перенос посреди оживленной улицы. Как раз в этот момент бандитской наружности бугай гнался за мелким пацаненком. И все бы ничего, вот только именно его цель и была нужным мне ребенком. Не став долго думать, догнала по воздуху мальца, и подловив в темный переулок, свалила вместе с ним в телепорт.

– Отпустите! Я не вор! Я должен! – пытался отбрыкаться юный преступник.

– Расслабься, мелочь. Не собираюсь тебя отчитывать. Куда так торопился?

– Г-где мы? Мне обратно в город нужно! Прошу, отпустите!

– Для кого воровал?

– У этих отребьев не грех забрать, – прошипел мой пленник.

– Ну, не грех, так не грех. А куда деньги то тащил? Я помочь хочу. Так что можешь не бояться, – и в подтверждение слов, кинула набитый кошель под ноги.

– Тетенька, – о, лекарственный звон монет, – а как мы тут оказались?

– Телепортировались.

– Я ж не дурак какой! Хоть и мелкий! Память замутнили что ли?

– Ну вот, в замутнение памяти веришь, а в телепортацию нет… Куда мир катится… Ну так что? Куда торопился?

– К семье… – прогундел мальчик, сдаваясь под моим натиском. Правильно сообразил, что просто так не сбежит.

– К семье, говоришь…

– Беспризорник я! Довольны?! А теперь отпустите, мне надо к ним. Там сестра…

– А что с сестрой?

– Болеет она, не выживет без меня.

– Ясно… Сколько вас там? – слегка удрученно спросила, уже прикидывая, что приют начнет расширяться.

– Зачем вам?

– Ух ты ж недоверчивая ты козявочка. Но это и правильно. Силу видел мою?

– Н-нет. Я и не понял, что вы сделали.

– Могу вытащить тебя и твоих сородичей. Как смотришь на то, чтобы поселиться в замке герцога Грейдана?

– Темного Лорда?! Вы не шутите так, уважаемая! – даже в отдаленном королевстве репутация вперед имени бежит…

– А я и не шучу, – и вместо ответа, телепортировала нас в замок с той поляны, на которую приземлились изначально.

Ну вот, дар речи был потерян. Но стоит отдать должное – соображал быстро.

– И в качестве кого мы тут нужны?

– Отличный вопрос! Как звать то хоть?

– Слур, госпожа, – притихшим голосом представился мелкий.

– Вот и отлично, Слур, идем!

Решила, что экскурсия по западному крылу будет показательнее. Глядя на то, как меня приветствуют слуги, а затем и радостные ребята, мальчишка все же решил довериться мне.

– Нас девять человек, госпожа. Моя сестра… Ей шестнадцать лет, она раньше присматривала за всеми нами, но недавно ее свалила иссушающая болезнь.

Ох уж эта зараза… Да, редко, но бывает, что у магов начинается непонятное выгорание, и сила изнутри пожирает. Слышала уже о ней. Даже Фрид тогда сказал, что не нашел способа справиться. Хотя в нашем случае возможно все и будет проще. Вот и появился повод узнать это.

– Ваша светлость, сколько коек готовить? – никогда не сомневалась в талантах Фрель. Она стала прекрасным помощником для Августа в столь нелегкой работе.

– Восемь.

– Но нас же… – внезапно решил вклиниться Слур.

– Твоя сестра уже взрослая для здешних комнат. Она будет жить со слугами. А теперь – веди, – и вновь не говоря ни слова, переместила нас под пологом невидимости обратно в городок на территории королевства Шаскит.

Как только мальчишка понял, что нас никто не видит, он окольными путями довел до обветшалого здания, в подвале которого и скрывались остальные беспризорники.

– Интересный феномен… – пробормотала я, сразу подойдя к лежащей на подраных одеялах девушке. В ее теле был явно инородная сущность, которая высасывала ее магическую силу. То что до этого его не видел даже Фридрих, обладающий возможностью видеть энергию, меня очень удивило. Но уже через мгновение стало понятно, что эта тварь хаоса хорошо имитирует ауру. Не удивительно, что до этого не было обнаружено. Не став ждать, поймала магической петлей тварь, но вместо того, чтобы развоплотить, заключила в кристалл. Не столо упускать возможность изучения. Стоило только телу девушки освободиться от чужака в теле, как она тут же смогла вздохнуть полной грудью. А резерв и позже пополнить можно.

Пережив ахи и вздохи со стороны разношерстной компании, которая прибыла во владения Грейдан, я сплавила Уну, сестру Слура, на руки Фрель, а сама наконец удалилась отдыхать в свои покои. Радует, что и без меня уже справиться могут… Сюрприз от Лоа все же возымел свои плоды, ведь именно теневики стали прекрасной поддержкой для контроля за новоприбывшими.

– Смотрю, ты тоже вымоталась? – встретил меня любимый, сидя за столом со стаканом крепкого напитка.

– Тоже…

– Присоединяйся, моя дорогая женушка. Хочу тебя заранее обрадовать. Тебя хотят похитить....

ПоКУСЬшение

– Ну и у кого там суицидальные наклонности проснулись? – уточнила, присаживаясь рядом с мужем, который тут же меня в охапку сгробастал.

– Сам бы знать хотел. Знаем исполнителей, а вот заказчик под вопросом, поэтому решили пока не трогать.

– И правильно решили, я хоть развлекусь. А то одни стрессы за эти пару дней.

– Хочешь дать себя словить?

– Ага. Так кого там в роли мяса на убой посылают?

– Гоэль уже уточнил вопрос – бывшие наемники, так что из знати многие на них могли вылезти. Понятно, что Леон является верхушкой, но нам хотя бы поймать тех, кем он манипулирует сильнее.

– В общем, объяви-ка ты тренировочную проходку предсвадебную. Надо же показать себя во всей красе. Что б похитители в лицо узнавали.

– Твою ж налево, через право! Ну, не рассчитали немного… – посетовала я, глядя на два тела.

– И что предлагаешь?

– Нужно их восстановить! И показать, что они таки умнички и смогли подгадать момент…

В общем… Дело было вечером, да и дел в целом дофига было… На тренировочную церемонию решила я надеть платьице из своей новой коллекции. Облегающее такое, без корсета, прекрасно фигуру подчеркивающее. Да еще и цвет бордо. После проходки по серебристой свадебной дорожечке я даже не поняла, как оказалась в каком-то подсобном помещении, прижатая спиной к стене. Ухх, сколько эмоций. Мой похититель так и норовил… Ах, да… Похититель то не настоящим был. Как раз таки законным и очень даже родным. Но ситуация взбудоражила и мы слегка не рассчитали с выбросом энергии. В итоге даже новорожденное Сердце не смогло ее всю впитать. А осознали мы это глядя на два распластавшихся перед кладовкой тушки.

– И все таки они дебилы… Подстерегать жертву, которая находится рядом со своим защитником…

– Мы изначально это знали, радость моя, просто не понимали степень тупизма....

Два индивидуума оказались нужными нам наемниками. Им специально мешать не стали, но кто же знал, что они рискнут начать дело именно в тот момент, когда нам было плевать на всех. В итоге даже не потянули выплеск энергии. Совсем слабаки… И куда полезли.

– А может это просто проверка, а? Послать двух идиотов на убой, и посмотреть на твою реакцию? – предположила я.

– Скорее всего, но реакцию покажу, когда ты уже отправишься с ними в тесной повозке куда-то в дальние дали. И уж поверь – шоу будет прекрасным. У меня как раз есть на примете те, кого давно уничтожить пора.

– Тогда ладно… Ну что, вливаю им в память, что они заметили твой уход и стырили разомлевшую меня?

– Ты, главное, прикройся перед этим…

Сижу за решеткой в повозке сырой, и чтоб не заржать кашляну я порой. А кто-то все громче хлестает коней, чтоб пленницу в даль утащить побыстрей… А лошадок, между прочим, жалко!

– Уважаемый, – не выдержала я, – а куда везете то хоть?

– Заткнись! – прорычал сидящий рядом со мной «охранник».

– Ну вот, даже так грубо со мной разговариваете, – надула губки, – а я ведь действительно удивилась, что нашлись люди, что не боятся герцога!

Ан нет – боятся. Стоило только Фрида упомянуть, как пульс у бедолаги зашкалил.

– И что ж вас заставило в суицидников превратиться? – не, парни-то не такие уж и слабые оказались. Два стихийника. Вот только типы действительно скользкие и беспринципные.

Ответом была тишина… Даже грубить мужик не стал. На что я начала упорно забрасывать вопросами. Ждала, когда решит сагриться и ударить. Но все же дураком не был, делал вид, что игнорирует. Эхх…

– Кстати, а где такую приблуду-то достали? – спросила я, указывая на нацепленные на меня оковы. Эти наручи явно должны были блокировать магию, а так же возможность отследить жертву. А главное – в них теплилась демоническая энергия. Надо будет поинтересоваться у нашего артефактора, как вернемся.

– Не твое дело. И что только Темный Лорд нашел в такой болтливой дуре, – о, все же есть контакт!

– Сейчас вы большими дураками кажетесь, – все так же улыбаясь, но более серьезно произнесла после того, как получила от мужа сообщение. Они завершили свои дела, так что могу начать развлекаться. Хотя.... Тут и развлечься то не с кем. Один посыл и бедолаг сдует. Но просьбу сохранить их живыми я запомнила. Осталось только дождаться, когда наконец на место прибудем.

– Уткнись, я сказал!

– А то что?

– Да я тебя…

– Дуг, успокойся! – донеслось до нас от второго похитителя, управляющего лошадьми, – приказано не трогать ее.

– Дайте угадаю, чтобы Фрид гнев на милость мог сменить за то, что не покалечили его драгоценную женушку?

И снова тишина… Но не успела я придумать, чем бы их еще достать, как повозка остановилась, а меня грубо вытолкнули наружу. А вот такие ощущения – это уже что-то новенькое… Мы остановились в глухом лесу, и когда навстречу к нам вышел странный тип, ситуация приняла более интересные обороты. Я до этого встречала существ, мутировавших из-за демонической энергии, но вот людей…

– А ты действительно очень интересная девочка, – протянуло бледное существо, подходя ко мне ближе и обнажая свои клыки.

– То же могу сказать и о тебе, – усмехнулась, уверенно глядя на мужчину, – ты что такое? Через кровь энергию лучше высасывать, как понимаю? И что получаешь при контакте?

– Что? – вся спесь резко слетела с этого незнакомца.

– Ну, то что ты как демоны из хаоса сосешь силу – это я поняла. Но приблуда в виде таких зубок – явно ж неспроста отросла. А значит через кровь проще, разве я не права?

– Кто ты такая?

– Я, вообще-то, первой вопрос задала.

– А ты не думаешь, что ты не в том положении, чтобы пререкаться?! – кажется я его взбесила. Миленько…

Но игры пора было заканчивать. Это приключение оказалось еще более интересным, чем я думала! Но говорить было бы приятнее без помех. Поэтому дернув рукой освободилась от надоевших железяк и жестом погрузила в сон бедолаг наемников, которые только и успели, что округлить глаза, прежде чем грохнутся на землю.

– Итак, давай еще разок. Что ты такое?

– Ах ты! – щелчок, и из-за деревьев внезапно показались его собраться. Ощущения подсказали, что их около дюжины. Вот только мне явно не страшны.

Единственное – в голове начали блуждать мысли о том, как проще будет потом разгром представить. Стоит ли Леону знать, что женушка Фрида настолько сильна. Да и цель, которую они преследуют, стоило бы выяснить.

– Ты, кажется, не понял меня, – спокойно произнесла, выпуская силу и блокируя для всех пути отхода, – не я тут жертва…

Кажется до кого-то доходить начало. Мутант попытался сделать пару шагов назад и использовать чары, но поняв безрезультатность действий, сделав глубокий вдох, произнес:

– Мы – хемпелы. Люди, извенившиеся под влиянием энергии из прорывов. Да, ты права – для поддержания жизни нам нужна кровь.

– Какой обычно срок существования?

– В зависимости от силы. Обычно не более ста лет, те кто сильнее изначально был – дотягивают до четырехста. Мы живем довольно закрыто. Как понимаешь – стоит нам выйти в люди открыто, как на нас объявят охоту.

– Но при этом вы сотрудничаете с императором…

А вот этой информации мне явно давать не хотели. Но в моих словах не было вопроса, а подтверждение им я получила благодаря реакции.

– Может тогда просто убьешь нас?

– Так быстро торопишься на тот свет?

– Нет, просто участь, уготовленная нам, если сохранишь жизни – намного хуже.

– Ага… Все же шавки Леона полноценные. Взамен на что подчиняетесь?

– На кровь. Кем бы ни были, мы стараемся бороться с демонической сущностью. Его величество предоставляет добровольцев. И нет – мы их не убиваем. Фактически они становятся нашими слугами. Только я понять не могу, почему я тебе это рассказываю…

– А ты сильнее, чем думала, раз задался таким вопросом. Все просто – ты в моем подчинении, хотя этого еще не понял. Ладно, с вами полноценно позже выясню… Зачем меня собирались похитить?

– Испить тебя, чтобы потом можно было контролировать.

– А вот это уже интереснее! Фрид, если освободился, иди сюда.

Мужа долго ждать не пришлось, буквально через мгновение он уже стоял рядом, внимательно изучая данного индивида.

– Хемпелы, значит…

– А ты знал про них?

– Естественно.

– А почему мне не сказал?

– Забыл, если честно. Не до того было.

– Забыть про такое… Ладно… Как должно было пройти мое подчинение? – вновь обратилась к ошарашенному пленнику.

– Я бы впрыснул тебе в кровь яд, и мог бы на тебя воздействовать. По крайней мере так император посчитал, что моей силы хватит. Моя задача вызнать у тебя подробности про герцога. В будущем же смог отдать тебе приказы, в том числе если понадобится убить его или себя.

– Проворачивал такое?

– Да.

– Не было печали, и так сейчас дел много, – проворчал Фридрих, пытаясь обдумать ситуацию.

На самом деле мысли действительно застопорились. С одной стороны бы просто убить и не париться, а с другой – хороший шанс выведать информацию. Кто бы знал о том, как лень запариваться на эту тему…

– Надеюсь, ты не задумываешься о том, чтобы ручного кровососика себе завести? – подозрительно глядя то на меня, то на бледного мужчину, поинтересовался Фрид.

– Ты ж мой хороший! Я всегда была уверена, что ты понимаешь меня с полуслова!

– Любовь моя, – промурлыкал муж, приобняв меня за талию, – а может просто убьем?

– Я согласен с его светлостью! – внезапно вклинился хемпел.

– Комариков не спрашивали, – пригвоздила его взглядом, – ты представляешь как будет круто, если я стану шпионкой Леона! Двойная игра, щекотание нервишек, мммм…

– А тебе сейчас так не хватает острых ощущение?

– Конечно!

– Мы можем при следующем прорыве заняться приятным действием на глазах у тысячи тварей, разнести академию магии к чертям собачьим, уничтожить королевство какое-нибудь…

– Заманчивое предложение… На счет первого – подумаю. Но это не отменяет того, что я хочу личного кровососика!

– Ну раз таково твое желание… Только смотри, чтобы слухи по империи не пошли о твоих тайных встречах. Иначе мне придется его убить из ревности. Не могу же я свою репутацию портить.

– Конечно, конечно! Спасибо, любимый! А теперь дуй отсюда, мне тут пора шоу устроить.

Ууу, бедный комарик. Мог бы нормально двигаться, тикал бы отсюда со всей скоростью.

– Только не перестарайся, – улыбнулся муж, и поцеловав исчез в дымке телепорта.

Сопровождающие Фирса, а именно так в итоге представилась эта бледная немощь, помнили лишь то, как их босс укусил меня в шею. Ну а сам бедолага послал отчет императору о том, что операция прошла успешно и передаст данные, как только его высочество прибудет на церемонию помолвки. А по всему герцогству прогремела новость, что несчастную невесту обнаружили в глухом лесу в лапах похитителей, которые тут же признались в содеянном и сдали какого-то малоизвестного графа. Этот аристократ находился на грани разорения и надеялся потребовать выкуп… Ага-да. Так и поверили.