Тьма и свет: возвращение к истокам

Фридрих молчал, лишь вопросительно переводя взгляд с них на меня. А потом его словно осенило:

– Провидица, два некроманта, теневик и еще двое с даром хранителя… А так же храмовница с отметкой Лоа. Дорогая, не расскажешь, что здесь происходит?

Пришлось пересказать слова графинь. Настоятельница с ребятами так же внимательно прислушивалась к моим словам, постепенно успокаиваясь. Казалось, что несмотря на юные годы, ребята также понимали важность происходящего.

– Подводя итоги скажу, что дети не просто так были отправлены к нам до проверки на кристалле. У каждого из них очень редкий дар.

– Согласен, – подтвердил мысль Фрид, – Более того – полноценных предсказателей не рождалось уже несколько веков. Те, кто имеются – могут видеть лишь ошметки ближайшего будущего, да и то уже старики, от которых толку нет. Попади она в лапы Леона – наше предприятие могло бы пойти крахом, как только бы ее силу идентифицировали.

– Ну, мы оба понимаем, кто нам тут помог… Давайте так – сейчас мы переносимся в замок…

– Замок? – еще больше удивилась, неотошедшая от эмоций женщина.

– Ах да, забыли представиться… Фридрих и Эврил фон Грейдан.

– Как же это! – воскликнула натоятельница, падая на колени, – простите…

– Так, прекращаем подобное, – произнесла я, подсев к бедной храмовнице, – Вы проделали очень огромную работу. Даже не представляете, насколько важное миссию выполнили. И это мы должны благодарить. Поэтому давайте отметем все формальности. А сейчас все же предлагаю всем переместиться в более уютную обстановку.

– Ты не забыла, что у нас сейчас все слуги бухают? – усмехнулся Фрид, прежде чем мы телепортировались в одни из гостевых покоев.

Ну что могу сказать… Кухня явно не ожидала, что ее будут грабить собственные хозяева…

Омуты сознания

– Отнеси меня туда, откуда принес, – проворчала я, поворачиваясь на другой бок и пытаясь уснуть дальше.

– Боюсь, не получится, это место уже давно исчезло…

– Оно не исчезло, оно где-то есть… – обреченно добавила, все же пытаясь разлепить глаза.

– А кто тебя туда отпустит-то одну? Теперь, родная, не отвертишься.

– Эхх, вышла замуж за садиста. Даже поспать не дает нормально.

– Сама такого выбрала, – хмыкнул Фрид, кусая за ухо.

– Это не способствует более быстрому подъему… – пробормотала, поворачиваясь к мужу.

– А это? – произнес наглый тип, вскакивая с кровати и сдергивая одеяло.

– Уууу, гад! – обиженно протянула, все же скидывая ноги на пол.

Вообще, прошлые сутки действительно выжали все соки. Начиная с прорыва и свадьбы, заканчивая пристройством детишек и первой брачной ночью. В итоге, какими бы не были сильными тела, морально меня укатало. А вот Фридрих, наоборот, бодрячком выглядел. Что порадовало – комната действительно осталась цела без всяких барьеров. Так, только в стене парочка вмятин, да стулья валяются… Но это уже чисто физический вопрос…

Выйдя в коридор осознала, что несмотря на полдень, почти весь замок спал. Хотя после празднования не удивительно. Даже слуг слышно не было. В итоге, похвалила себя за то, что оставила в комнате у ребят достаточно еды. Об их прибытии даже Август еще не знал, а саму комнату я запечатала воизбежание. Хотя вру. Кое-кто точно уже трудился вовсю. С кухни доносились ароматные запахи.

– Ох, Эврил, ты проснулась! – словила меня в коридоре обеспокоенная Фрель. Видимо, маячок возвестил о том, что хозяйка встала, и бедная девушка на всех скоростях мчалась встречать.

– Не стоило так переживать, – улыбнулась я, дотронувшись до виска подруги и снимая похмельную головную боль. Хотя что это я… Тут же все свои. Поэтому недолго думая, произнесла заклинание восстановления на всю территорию замка. О! Даже словила массовую благодарность. Несмотря на специально ослабленную эмпатию, смогла прочувствовать такое количество радостного всплеска.

– Спасибо, спасительница! – уже с улыбкой произнесла Фрель.

– Ты ела?

– Когда? Я только встала…

– Оно и видно. Ты платье наизнанку напялила.

– Что?! – и ее словно ветром сдуло, а я же с улыбкой продолжила свой путь, словно хищник, идущий по запаху к вожделенной добыче.

– Утречка доброго!

– Ох, ваша светлость, да как же так, что вы тут… – засуетились работники кухни.

– Отставить суету, – бодро произнесла, пробираясь к столу, на котором аппетитно возвышались блинчики, и не обращая внимания на удивленные взгляды, прихватила один, тут же засунув в рот, – Офень фкуфно!

Затем скинула несколько штук на тарелку, прихватила миску со сметаной и уже на выходе произнесла:

– Можете не торопиться, мы не так уж и голодны. А спешка на кухне ни к чему.

– Какая же она прекрасная! О такой хозяюшке только мечтать! Спасибо господину за такой подарок, – донеслось до меня, стоило только закрыться двери. Эххх, мелочь, а приятно!

– Итак, какие планы на сегодня? – задумался Фридрих, доев последний блинчик.

– Титанические… – пробормотала я, вспомнив, сколько незаконченных дел имеется, – но сперва надо заняться детьми. Прислуга вроде как начала очухиваться.

– У нас полностью свободно западное крыло. Думаю за пару дней там можно навести порядок и расселить всех. Уверен, это не первые ребята, которые к нам попадут в ближайшее время. А значит, нужны будут еще и те, кто за ними присмотрит.

– Ну, пока есть Кларис. Думаю она останется с ними. А там посмотрим. Что ж… Давай как обычно?

– Решим все по ходу дела?

– Угу.

И с этим настроем мы переместились к комнате, которую вчера выделили нашим беженцам, не забыв маякнуть Августу, чтобы тот подошел туда же.

– Доброе утро, как вы себя чувствуете? Хотя да, судя по бодреньким личикам – уже давно день.

– Спасибо вам, госпожа, – словно по сигналу произнесли Кларис и ребетня.

– Главное, что б на здоровье, – усмехнулся Фридрих. – Ближайшие пару дней вы поживете в этой комнате.

– Вызывали мой… – ну вот, а казалось, что нашего дворецкого уже ничем не удивишь.

– Знакомьтесь – это Август. Он здесь отвечает за все, поэтому с любыми вопросами про быт можете смело к нему обращаться. Если проблемы не слишком серьезные, то думаю помочь сможет каждый в замке. Доверять можно всем. Причины объясним позже, – весело протароторила я, – Как и сказал герцог – ближайшие пару дней эти покои будет закреплены за вами. Позже для ребят будет подготовлена отдельная пристройка.

– Госпожа, я… – несмело выступила вперед Кларис, – могу ли попросить вас оставить меня подле детей? Мне…

– Ох, Кларис, я немного неверно выразилась. Естественно, мы очень надеемся на то, что вы останетесь вместе с ними. Просто детской пристройкой я назвала лишь потому, что думаю ваши спасеныши не последние, кого мы привели в замок. Поэтому мы были бы благодарны, если бы вы согласились работать их воспитательницей. Как только мы разберемся с основными делами, мы еще и помощь пришлем.

– Ваши светлости, вас там ищут… – раздался неуверенный голос служанки. А, точно, барьер то с комнаты я уже сняла.

– А кто?

– Ну… Гости из графства, а так же, господин артефактор и его супруга…

– Ты тут и без меня разберешься, пойду проведаю наших друзей, – быстро слился муженек. Ну, логично, с детьми он действительно не привык общаться.

– Пришли Маэль и Ториуса сюда, – отдала я указания.

– А мне, как понимаю, вопросов задавать не стоит? – наконец пришел в себя дворецкий.

– Ну, почему же? На тебе как раз в ближайшее время основная задача повиснет. Так что спрашивай что угодно. но перед этим… Распорядись, чтобы западное крыло переделали под своеобразный приют. Естественно, со всеми удобствами! Там нужно оформить игровые, классные комнаты, организовать мини библиотеку, сделать защищенную тренировочную площадку, так… Что еще…

– Пожалуйста, моя леди, помедленнее… – пробормотал мужчина, что-то строча в блокноте.

– Простите, что прерываю, вновь подала голос Кларис, – если нужно будет, то я обладаю хоть и слабым, но целительским даром, а так же знаю некоторые бытовые чары. Поэтому, если нужно что-то очистить или отремонтировать…

– Превосходно! – поддержала я желание настоятельницы помочь. Хотя какая она уже настоятельница… Скорее воспитательница и нянечка для мелких оболтусов. Кстати о них, – Эй, ребетня, а мы ведь так и не познакомились! Меня можете звать просто Эви, а у вас какие имена?

– Тисса, – неуверена вышла вперед малышка, с даром хранительницы, потянув за собой мальчишку теневика, – А это – мой брат Лушик.

– Я Гран, – второй из нашей братии.

– Лина, – почти прошептала девочка с аурой некроманта.

– Крим, – отчеканил второй будущий повелитель мертвяков, и уже тише, – А эта девочка говорить не умеет. Поэтому мы не знаем.

Почти всем детям оказалось по шесть лет, только молчаливая кроха осталась неопределенной. Казалось, что она младше остальных, но серьезность в глазах говорили об ином. Да и ощущения были…

– Эй, малышка, ты же понимаешь меня? – подошла я к ней и присела на пол, – Скажи, ты понимаешь меня?

Кивок.

– А как тебя зовут, знаешь?

Замотала головой.

– Хочешь, дам тебе имя?

Снова кивок. А после него девочка протянула руки и прикоснулась к моим вискам. А так радостно день начинался…

– Лови ее! Эта тварь не должна убежать, – раздавались ото всюду крики. Я оказалась в теле маленького ребенка, который дрожит от страха, спрятавшись за деревом. Словно словив невидимый знак, резко переметнулась к кусту и упала на живот. Еще мгновения, и уже качусь по земле, пока преследователи обыскивают место, в котором только что была. Еще толчок по разуму, вновь срываюсь на бесшумный бег. Под ногами пустота и чувствую, как лечу в пропасть, а в следующий миг, волны бурной реки бережно окутывают тело. Дальше все слилось. Множество дней во рту лишь коренья и редкие ягоды. Куда то ведет, но мысли слишком путаются и не могу понять точное направление. А потом теплые – объятья женщины, другие дети, как и я, нуждающиеся в заботе этой добродушной спасительницы. Идти стало легче, появилась цель…

– Так ты не просто провидица… – протянула, возвращаясь в сознание, – Ты пробужденный оракул. А еще о тебе уже знают. Ну-ка, радость моя, открой-ка ротик? Как и думала – повреждение связок…

– Но как же, – расширила глаза Кларис, – я же проверяла их здоровье!

– Не ругай себя за это. Ей удалял их удалял более сильный целитель. Ты бы не увидела. В будущем, я бы посоветовала развивать твой дар. Мы поможем.

Женщина только и смогла вдохнуть, со слезами оседая на пол.

– Все хорошо. Я так понимаю, это сделано, чтобы она не сказала ничего лишнего, пока ее не доставили во дворец… – не став больше ждать, провела рукой по горлу крохи, после чего она резко закашлялась, и я не удержавшись, обняла маленькое тельце.

– Я… – попыталась произнести девочка.

– Чшшш, рано пока говорить, потом успеешь. Теперь ты в безопасности, никто больше тебе не навредит. А рассказать все и позже можно. Август, прикажи принести всем теплого молока и позови сюда Хейда.

– Сию минуту.

– Эврил, думаю ребятам будет полезно, если я выдам восстанавливающие артефакты, – произнес Тор, чьего прихода я даже не заметила.

– Могу собрать восстанавливающий сбор, благо в саду очень много полезных трав, – поддержала его супруга.

Как же хорошо, что они пришли вовремя, не придется многое по второму кругу объяснять.

– И еще, могу ли попросить разрешения на то, чтобы помогать Кларис с ребятишками? – пытаясь сдерживать слезы добавила Маэль.

– Боже, о чем ты спрашиваешь, – удивилась я.

– Тетя Эви, – робко послышалось из моих объятий, – Вы обещали дать мне имя.

– Ух ты ж, радость моя. Риль. Рильгарда. Так звали одну мою дорогую подругу, которая тоже была сильным оракулом. Ты, кстати, очень похожа на нее… – проговорила, пытаясь сдержать слузы. Да, именно так, вот только силы наставницы не помогли в борьбе… Хотя судя по ее последним словам, исход она видела. Жаль только, что на «голосах мира» висят ограничения. И Это даже не прихоть Лоа.

– Спасибо! Мне очень нравится, – очаровательно улыбнулась девочка, выпутываясь из моих рук.

– Прошу всех к столу! – возвестила наша жизнерадостная кухарка, которая лично принесла деткам блинчики с вареньем и теплым молоком, – Божечки, вас откармливать и откармливать, милашей таких! Уххх, теперь тетушка Стания может разгуляться на полную!

– Ну что ж, тогда давайте кушайте. Чуть позже вами займемся поплотнее, а пока… Ториус, предлагаю пройти в кабинет.

– Конечно.

– И как ты предлагаешь это осуществить? – услышала я голос Фрида, когда мы с артефактором перенеслись в помещение, где уже сидели четверо мужчин и их жены.

– Ты можешь согласиться на участие, в связи с новым положением, никого не удивит тот факт, что ты раньше отказывался от охоты, а с появлением супруги решил показаться себя, – спокойно пояснил Гоэль.

– У меня были причины не посещать данное мероприятие. Это слишком нечестная борьба, и все об этом знают. О, а вот и вы! – нашел повод отвлечься от неприятного разговора герцог.

– О чем речь ведете? – поинтересовалась я, присаживаясь в кресло напротив мужа.

– Перед чередой балов всегда проходит соревнование по охоте на монстров. Не тех, что из-за грани пришли, а местных мутантов. Считаю, что участие может нам помочь подобраться поближе к аристократии и прощупать почву. Просто на помолвке, а, да, точнее на свадьбе… У нас и так будет множество забот, и нормально подбить булки к ним не получится. Да и понять, кто есть кто, проще именно в более неформальной обстановке, – пояснил пестрый друг.

– Ну, зерно логики здесь есть… – задумалась я, – а почему бы просто не поприсутствовать? Поддержать своих вассалов, так сказать…

– Тоже вариант…

– Ладно, сейчас не об этом. Давайте-ка сперва обсудим дела более близкие. Прежде чем Ториус приступит к рассказу, хотелось бы принести не очень приятную весть. Девочка не провидица, она оракул. При чем с раскрытым даром. Ее родителей убили, как только прошла проверка на кристалле. Сама же она смогла сбежать благодаря открывшемся способностям. Собственно, эта же сила помогла отвести взгляд, но проблема в том, что Леон знает о существовании Риль.

– Риль? – переспросил Фрид.

– Да, девочка попросила дать ей новое имя…

– А… Хорошо, – чуть удивленно протянул муж, – Новость, конечно, не из приятных, но пока у она у нас, ей ничего не грозит. Даже если искать будут на наших территориях. Но, во избежание, мы повесим дополнительную защиту на ваши жилища, и в ближайшее время подготовим более усовершенствованную связь.

– Да, я еще планирую с помощью Ториуса создать переносные телепортаторы.

– А такое разве возможно? – это уже сам мастер удивился.

– Вполне, если я обучу. А на первое время и вливания моей силы будет достаточно. Но, все же, давайте сперва о главном. Де Кульви, вам слово.

Большая часть из того, что поведал нам артефактор, лишь подтвердило догадки. Детей, которые обладали частичками прозрачной ауры, забирали фактически сразу после проверки. За последние сто лет удалось сбежать лишь парочке ребят, которые находились в отдаленных деревнях. Их словно дар уводил. Где они сейчас – Тор не знал, но был уверен, что каким-то чудом им удалось спастись. Это лишь то, что маг наблюдал лично, так как на протяжении последнего века ему приходилось служить Леону. Способности к артефакторике у Ториуса проснулись слишком рано и были сильны, поэтому его сразу же привязали ко дворцу. Как бы не было противно и сложно, он старался не вызывать подозрений, в тайне разрабатывая пути к отступлению. Когда судьба свела его с Маэль, он долго сопротивлялся отношениям, но император посчитал, что союз столь сильных магов может благотворно повлиять на будущее государства, и ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Рождение Тофи стало ударом, который устроили их же семьи. Оказалось, что родители четы, по наставлению Леона, провели ритуал пробуждения крови, в итоге пару не спас ни один вид предохранения. А значит, время стало поджимать.

Правитель много лет ставил опыты над влиятельными родами, и вот с Кульви наконец все прошло успешно. Тор это понял, как только кристалл на его дочери показал вожделенный результат. После этого они и сбежали, используя все ресурсы, подготовленные за много лет.

Те, кто оказались потомками хранителей, были заточены в клетках в глубинах императорского дворца, вокруг субстанции, что походила на черную дыру, засасывающую в себя любую энергию. Да, их держали чуть в отдалении, чтобы ненасытная тварь не поглотила все разом. Кормили, поддерживали жизнь. Сводили с ума, чтобы и мысли не было о том, чтобы совершить самоубийство. Фактически – живые батарейки.

– В самом зале я был лишь несколько раз, когда устанавливал артефакты для поддержания существования этих несчастных, – уже пустым голосом вещал мужчина, – Я могу показаться трусом, но…

– Ты ничего не мог тогда сделать, Тор, даже не пытайся себя винить. Зато сейчас в твоих силах помочь нам, и наконец положить этому конец.

– Что думаешь на эту тему? – обратился ко мне Фрид. В комнате словно повисла гнетущая энергия. Все пытались переварить услышанное.

– Это сфера хаоса. Как понимаю, уменьшенная. Я видела ее в тот момент, когда сила вырвалась наружу…

Воспоминания нахлынули принося за собой боль. Агония хранителей, что были взяты в плен предателем, разнеслась по всему миру. Огромный шар, словно поглощающий все живое, был виден из любого конца света. Ровно там, где сейчас были пустынные земли… И самым жестоким было то, что предателем стал человек, кому все доверяли безотказно…

А дальше – дальше борьба. Непонятно как, но мы смогли уменьшить силу давления извне, сдержав распространение, но именно этим и воспользовались наши враги. Когда и смертоносная сфера, и хранители, были ослаблены, Жевальер и Глейрад использовали заготовленный ритуал, подчиняя себе силы хаоса. Вот только от приходящих извне тварей это уже не спасало. Именно поэтому остатки моих собратьев бросили последние силы на создание щита. Отправляя меня в долгий сон…

Сама не поняла, в какой момент слезы превратились в истерику. Помню лишь родные руки и заботливый шепот, который услышала, прежде чем погрузилась в спасительную темноту.

Планировали, планировали, да не выпланировали

– Как ты? – услышала я обеспокоенный голос.

– Жить буду. Сколько была в отключке?

– Не больше часа.

– О, ну хоть какой-то прогресс… У меня есть несколько новостей. Начать с хороших или плохих?

– Давай плохие, – задумчиво протянул Фрид, присаживаясь на край кровати.

– Я даже не представляю, как можно дезактивировать ту дрянь, что сейчас подпитывает императора. Хранители тоже столкнулись с подобным впервые, а времени на поиски решения фактически не было. Поэтому пришлось действовать сырой силой. Эта воронка не просто так нуждается в энергии хранителей. Как понимаю – остальные маги такое не насытят. А вот дар наших собратьев ее сейчас сдерживает. Тут Леон и его предшественники убивали сразу двух зайцев: поддерживали в стабильном состоянии и заодно подпитывали. Подробности ритуала мы сможем узнать, если найдем нужные записи. Но что-то я сомневаюсь, что они есть в той комнате.

– Думаю, в любом случае найдем, тем более сейчас обладаем иными возможностями.

– Да, но почему-то есть ощущение, что эти возможности надо сперва взрастить, а тот способ, которым мы пробудили ее изначально – уже не так эффективен. Витает что-то на задворках сознания, но толком не пойму что. Плюс теперь мои знания из прошлого хоть и полезны, но в новых реалиях уже не имеют такого же значения. В общем, это нужно будет прочувствовать. Теперь на счет этого, кстати. Я знаю как найти храм, и как с помощью него найти обладателей силы.

– А вот это действительно хорошая новость…

– Да, так что я сейчас немного очухаюсь, и мы пойдем в библиотеку. Пора наконец обрадовать Лепарда.

– Точно… Нас же там не было с момента свадьбы. Даже некий укол совести чувствую…

– Да ладно, мы ж не могли быть везде одновременно. По крайней мере в реальных телах. Так что думаю, что он нас поймет.

– Наконец-то! Поздррррравляю! – стоило только нам шагнуть на порог библиотеки, как счастливый хранитель знаний появился перед нами, широко расправив крылья, – Я очень ррррад, хозяева, что вы наконец-то нашли дррруг дрррруга, да еще и изменились столь сильно. Книга вас уже ждет, так что прррошу!

Именно фолиант, окруженный огнем саламандры, оказался ключом. Их было два. Тот, что находится в замке – наследие темных. Его передали в герцогство Грейдан за несколько дней до трагедии. Видимо, именно этого момента Глейрад и ждал: когда его сын начнет проходить инициацию в главные жрецы. И помимо общей силы – это проводник в Храм Сердца.

– Это явно не похоже на те руины, в которых я тебя нашел, – пробормотал Фридрих, рассматривая высокие своды огромного куполообразного зала, наполненного книгами. В середине стоял постамент с таким же экземпляром ключа, который когда-то принадлежал светлым и теперь дождался наконец возвращения хозяйки.

Не став тянуть время, подошла к фолианту и положила на него ладонь, вливая силу. Страницы приветливо засветились, подтверждая мои догадки и радостно отвечая на зов. Еще мгновение, и мы оказались внутри шара, словно изнутри глядя на нашу планету. Деливия – фактически единственный континент нашего мира, занимающая треть территорий. На карте не было разделения на государства, но благо этого и не требовалось, мы оба безошибочно могли определить нужное место, а главное – изображение оказалось гибким и легко можно было приблизить нужное.

– Кажется – это как раз те двое, что смогли сбежать, – произнесла, указывая на серые точки почти в противоположных концах суши, – А это – дворец императора… И те пятеро несчастных, что сейчас там заключены…

– Помни – о них нам пока не стоит думать, – тихо сказал муж, кладя свои руки мне на плечи, – пока нельзя…

– Знаю… Хм, а вот наши земли подсвечиваются иначе. Даже огоньки ярче…

– А чему ты удивляешься?

– Это не то чтоб удивление, скорее вывод… Сейчас там трое ребят с кровью хранителей, и их свет явно без лишней грязи… А значит, мы все же как-то влияем на сам дар. Даже не пробужденных видно хорошо, в отличии от остальных, – добавила я, присматриваясь к бледным песчинкам, которые могли бы не заметить, если бы не искали направленно. Мы обнаружили еще четырех детей, что не доросли до проверки кристаллом и не пробудили способности. То что это именно они, сомнений не было. Чуйка сама дала ответы на этот вопрос, ведя взгляд по карте.

– И как поступим? Здесь двое в империи, и двое в других королевствах. Взрослые, что обладают даром – фактически в глухих деревнях. С кого начать стоит?

– В идеале – с детей, потому что остальные уже смогли прятаться много лет. На карте лишь примерные координаты. Искать все равно придется самим. Благо, телепортироваться в нужное место мы сможем прямо отсюда, поэтому плутать слишком много не придется. Но лучше это делать через невидимость. Так как не факт, что забросит в темный закоулок… Да и непонятно, что это за семьи. Если аристократы – то могут возникнуть проблемы. Просто так нам не спустят с рук исчезновение, особенно если родители… Как бы сказать…

– Твари?

– Ну да… Нам не нужно много людей для свержения императора… Поэтому чем меньше мы притянем, тем лучше… Только важных и действительно нужных. Так что…

– Ммм, мне нравятся твои грандиозные планы! Хочешь стать прекрасной императрицей?

– Нет. Не стоит хранителям быть во власти, – серьезно произнесла я, – да, направлять из тени, когда нужно… Но не быть в центре внимания.

– Ты же моя любимая женушка! Как же рад, что встретил тебя!

– Что, бремя правителя тоже не по душе?

– Есть такое. Устал. Несколько веков тянул свой народ вопреки императорской власти. Надоело бороться, выставлять себя неким злодеем. На самом деле – я словно родился лишь недавно, когда ураган в виде тебя в жизнь влетел. И теперь хочу наконец избавиться от всего дерьма, что здесь творится, и почувствовать вкус полной жизни.

– Ну, значит надо быстренько решать проблемы и валить куда глаза глядят, – улыбнулась я, поддерживая слова мужа.

– А дел все равно не мало… Ты помнишь, что до свадьбы чуть больше недели? До этого времени нам бы детей вытащить.

– Согласна… Потому что после события надо будет ожидать приглашения от императора на бальный сезон. А там и ход искать к месту силы. Мда… А спать было спокойнее…

– Жалеешь, что пробудил?

– Нет, но мозги уже кипят.

– Так дело не пойдет, – пробормотала я, распластавшись на полу звездочкой, после двухчасового перелопачивания информации, – Даже при использовании магического поисковика ничего не находит. Может мы как-то совсем не так запрос формулируем? Но тогда почему образы не улавливает?

Прежде чем уходить, мы решили изучить храм, а главное – поискать в библиотеке данные о том событии и воронке. Но, в известных книгах такого прецедента еще не было, соответственно никуда не занесено. Как об этом додумался дед Фридриха или первый император – оставалось загадкой. Как бы это все упростило…

– Значит, сперва все же нужно увидеть ее воочую, – подвел итог Фрид, – может тогда что-то проскользнет. Сейчас же предлагаю заняться делами насущными – проверить насколько готова пристройка и отправиться за первыми жертвами. Эм, в смысле за первыми детьми.

– А вы неожиданно быстро справились, – удивилась я, глядя на подготовленные комнаты в западной части. Еще не все было доделано, но спальни и основные помещения уже пригодны для жизни. И это не могло не радовать, – В ближайшее время еще четверо скорее всего прибудут. Так что – огромное вам спасибо за скорость.

Август действительно хорошо знал свою работу. Он очень быстро организовал правильных людей для этого дела. Даже Кларис и Маэль с радостью подключились к труду.

– Что ж… Раз тут и без нас справляются, может отправимся пока на разведку? Не стоит их тут отвлекать…

– Ну офигеть… – пробормотала я, глядя на полуразвалившееся поместье, к которому нас перенесло.

То, что когда-то было явно красивым особняком, сейчас казалось ветхой лачугой. Хотя, судя по деревеньке, что располагалась рядом с местом телепортации – в таком состоянии не только он.

– Что известно о местных владельцах? – уточнила я, пытаясь почувствовать нужного человека.

– Честно? Бывал в этих краях только во время разрывов, даже не думал интересоваться. Знаю только, что Кофа – город, ближайший, к этому месту, является оплотом борделей и азартных игр, которые устроил граф Тирей. Может из-за этого на сельское хозяйство и скотоводство забили. Это не единичный случай, как я тебе уже и говорил.

– Да, теперь вижу то, о чем ты упоминал в городе… Это плачевно. А ведь земли плодородные…

– Кто вы, и что вам нужно?! – к нам на встречу вышла худощавая женщина в поношенной, но довольно опрятной одежде.

– Ой. А вот о том, что говорить – мы как то не подумали, – тихо пробормотала, и уже громче добавила, – Здравствуйте, уважаемая. Мы проездом здесь…

– Не врите. В наши места не ведет тракт!

– Вы правы, леди, – с очаровательной улыбкой начал Фрид, – на самом деле мы рассматривали земли для аренды. Мы могли бы наладить здесь сельское хозяйство, поэтому с радостью бы обсудили данный вопрос. Вы хозяйка, как понимаю? А супруг…

– На охоте, – с осторожностью произнесла она, поглядывая по сторонам, – в любом случае, пока он не придет…

– Мама, а кто это? – услышали мы из-за спины.

– Да ладно… Не верю… – не удержалась я, глядя на парочку ребят, что подошли со стороны деревни.

Или в такой глуши на проверки забивают, или причина бедности как раз в попытке защитить. Стоило мне только подумать о втором, как в голове всплыл интересный нюанс из прошлого.

– Фрид, – тихо произнесла я, – они теневики. Тут не делают проверки на кристалле. От того и глушь такая. Как понимаю – контакты пришлось прервать. А долгое время справлялись лишь тем, что хорошо маскировали свои ауры. Они будут защищаться… – и словно подтверждая мои слова, из деревенских домов начали показываться жители.

– Дай угадаю – Лоа им тоже помог?

– Скорее всего. Я сперва не заметила, но смотри, – махнув рукой, указала на контуры барьера, который был предназначен для отвода глаз. Благо видеть его могли только мы.

– Все интереснее и интереснее…

– Мы не желаем зла, – уже твердо начала я, понимая, что нет смысла больше искать уловки, – Ваш ребенок – имеет дар хранителя…

– Я не отдам дочь на растерзание тварям!

– Так, поняла, вы в курсе. Тогда сделаем проще. Корс девара, – произнесла заклинание, рассеивая по площади ауру покровительства. Хоть сейчас уже нет тех, кто может это помнить, но сила врать не будет. Несмотря на то, что люди, успевшие нас окружить, впервые ощутили подобное и их глаза расширились от удивления, сила рода все же сыграла свою роль.

– Что это? – разнеслось по толпе.

– Вы несете чистое наследие теневиков, особого народа древности, и вам это прекрасно известно. Я не была уверена, что вы смогли выжить, спустя столько веков, но рада, что вы не потеряли свое наследие. А при наличии новой силы в нашем мире, в будущем сможете полностью восстановить способности.

– Можно чуть подробнее? – обратился ко мне муж, и остальные тоже были согласны с этим вопросом.

– Фактически – это глаза и уши хранителей. Народ, который в свое время был отмечен и светом и тьмой. И если сперва это были именно наделенные искусственно, то потом дар смог эволюционировать и стал передаваться по наследству. Странно только, что на карте они не были отображены сразу… Хотя… Кое-кто хотел сюрприз, видимо, устроить…

– Вы потомки хранителей, как и моя дочь, и смогли скрыться от лап императора. Ведь так? Но как вы смогли настолько овладеть даром? – немного отойдя от шока, произнесла хозяйка главного дома.

– Не совсем так… Раз уж тут почти все поселение собралось, давайте мы для начала представимся. Только сразу говорю – не пугаться и не пытаться кинуться на нас. Мое имя Эврил. Его – Фридрих. Фон Грейдан…

А вот шумиху все же сперва пришлось пережить. Эта фамилия как гром среди ясного неба прозвучала. Радует, что вражды не было. Все и так в курсе о том, что несмотря на вхождение в состав империи, герцогство поддерживает автономию, а сам Лорд – вообще темная лошадка. А о вине его деда тут, судя по всему, уже и не помнили.

– Наш дар не частичный, как у остальных рожденных после разлома. Я была погружена в сон на тысячу лет. Единственная из выживших…

– Эврил… Неужели… – а вот того, что они резко все встанут на одно колено, не ожидала, – Великая, мы готовы служить тебе!

– А… – ну вот, я даже зависла.

– Наш народ долго ждал вашего пробуждения, госпожа. Только это и давало сил нам не раствориться среди остальных. Часть Сердца – вот что давало нам уверенность!

Вот уж точно нежданчик.

– Лоа, засранец, и что ты еще от нас утаил? – даже смешок в ответ услышала, но сам дух так и не появился, – Так, хорошо, примерно понимаю о чем вы… Но хочу, чтобы вы знали – я не полностью восстановила память. Буду рада, если поясните. И попрошу все же встать с колен.