Тьма и свет: возвращение к истокам

– А люди не врут – вы очень прямолинейны. Но я бы не хотела с вами ссориться. Это действительно лишь простой интерес. Я люблю таких как вы, леди. Уверенных в себе, дерзких. Знаете, за подобными приятно наблюдать, особенно когда они красиво летят вниз.

– Знаете, Тула, а я думала вы более сообразительны и не опуститесь до подобных угроз, – усмехнулась я, опустив слово «леди», от чего вызвала злобу в глазах фаворитки императора, – Даже жаль, надеялась, что вы доставите мне больше удовольствия. А так – наша беседа оказалась слишком скучной.

– Вы очень рано примерили корону, Эврил. Потом придется припомнить мои слова, – и с коварной улыбкой удалилась вместе со своими приспешницами, предварительно попытавшись применить на мне демоническую энергию.

– Мнда… Я действительно думала, что она поумнее будет. А при учете нахождения в ней древнего существа… Или у них тоже пол есть, и ее бабскую тупость даже тысячелетия не исправят?

– Ты сейчас всех женщин оскорбить решила? – усмехнулась Фрель.

– А с каких пор «баба» и «женщина» – это одно и то же?

– Кажется, моя леди совсем заскучала? – подкрался к нам Фрид, уцепив меня за талию, – Знакомьтесь – граф Риквелл де Росси, он наш союзник, поэтому…

– Леди Фрель, не согласитесь ли подарить мне танец?

– Ох, – обернувшись на меня, и получив одобрение, подруга с искренней улыбкой ответила на приглашение.

– Что ж, Эви, наконец я и тебя смогу вытащить в центр зала!

– Специально привел его, да? – ухмыльнулась, следуя за мужем в центр зала.

– И да, и нет. Рик действительно очень интересный и положительный для нас человечек, а про Фрель он поинтересовался сам, попросив представить. Запала ему наша красавица!

– Тогда ладно. Доверюсь тебе. Но если обидит…

– Ну что ты. Граф Росси, несмотря на слухи, что витают вокруг него, очень даже хороший человек. Три года назад его жена была убита. И, к сожалению, это случилось по вине прошлого императора. Сама понимаешь, сделать в этой ситуации он ничего не мог, поэтому очень давно точит зуб на эту главенствующую семейку. И сейчас он наконец сможет реализовать свою месть. Как оказалось – у него есть свою люди в замке, которые давно изучают феномен, связанный с личностью императора. Даже несмотря на отсутствие таких сил как у нас, он смог сделать предположение, что в Леоне сейчас та же сущность, что и в предыдущем монархе. Так что… Более подробный разговор мы решили пока отложить. Сама понимаешь – бал не то место. Да и времени осталось немного до…

Не успел Фрид договорить, как энергия хаоса во дворце словно взбунтовалась. Так вот как ощущается разрушение храма. Тогда не удивлена, что Леон так всполошился вчера. Ведь ему и донесения не нужны, чтобы понять, что на одном из мест силы что-то произошло. Сейчас это ощутилось ментальной встряской. Словно огромный зверь взвыл. И судя по реакции императора – у него была прямая связь с каналами. На его лице на миг отразилась гримаса боли. Еще секунда, и разъяренный Леон отправился куда-то из бальной залы.

– Прекрасная работа, – с улыбкой произнес муж, – и как видишь, остальные даже не почувствовали ничего, так что улыбаемся и пляшем, радость моя!

Но долго наслаждаться нам не дали. Через какое-то время к нам подбежал лакей, который оповестил Фрида, что император ждет его в своем кабинете. Так-так-так. Вариантов два – либо в чем то подозревает, либо наконец решил задействовать силы Темного Лорда. Ну, это скоро станет нам известно. Взяв с подноса бокал вина и встав в сторонку, я подключилась к мужу, чтобы быть в курсе событий.

– Присаживайся. Разговор будет долгим, – произнес Леон, стоило только Фридриху оказаться в его кабинете.

– Как понимаю, дело срочное, раз понадобилось меня выдергивать?

– Правильно понимаешь. Дело в том, что в мире объявился очень опасный субъект. Он пытается величать себя хранителем, но кому как не тебе знать, на что способны эти твари. Твоя семья одна из тех, кто охраняет наши земли от подобного зла. Именно поэтому ты обязан вмешаться в события. Сейчас мне пришла весть о том, что уже второй храм подвергся атаке этой грязи.

– Прости, Леон, я не ослышался? Уже второй? И ты только сейчас мне об этом говоришь? – проявил обеспокоенное участие муж.

– Вчера я решил не тревожить тебя, надеялся, что сам смогу все разузнать. Но ситуация выходит из под контроля. Ты что-нибудь слышал о целителе, который якобы лечит черную болезнь?

– Если честно – пока лишь мельком. Я мало интересуюсь слухами, ты прекрасно знаешь, что в первую очередь меня волнуют лишь дела герцогства и разломы.

– Раз тебя интересуют разломы, то ты осведомлен, что в последнее время они происходят чаще, и началось это как раз с появление этого лекаря! – не сдерживая гнев прошипел монарх, – Или твоя постельная грелка совсем у тебя мозги отбила?

– Не смей оскорблять мою жену, и выкладывай факты, – не остался в долгу Фрид, – я не твоя собачка на побегушках.

– Это касается всех нас, в том числе и твоего герцогства. Если эта лжевера просочится в массы, народ может обезуметь. Эти твари давно готовились! Я смог выяснить, что черная болезнь так же является их семенем. Именно поэтому этот лжецелитель легко избавляется от нее. И с того момента, как он появился, случаи с заражением возросли в разы. Теперь понимаешь, о чем я говорю?

«Бла, бла, бла» – пролетело в моих мыслях послание от мужа. А ведь действительно неплохо этот демон в свою сторону все выкрутил.

– Я тебя понял, – с серьезным лицом произнес Фрид, – я пошлю свои отряды разузнать о причинах. Что случилось с храмами и где они расположены?

– Места силы, на которых находились святилища, были подвергнуты атаке и полностью разрушены. Сейчас вместо храмов возвышаются непонятные хрустальные цветы. Мне не удалось узнать, что это за магия, но одно могу сказать точно – она слишком мощная. Возможно, с помощью твоей тьмы мы сможем подобраться к этому поближе. Ведь именно благодаря силе вашей семьи мы смогли остановить трагедию, что случилась тысячелетие назад…

– Пусть твои люди мне выдадут подробности. Как только что-то выяснится – я тут же доложу тебе. И да – ты прав, мы не можем оставить это без вопросов, – изображая разозленного Темного Лорда произнес Фридрих, – Сейчас мне нужно вернуться к жене.

– Ты же понимаешь, что ей не стоит знать подробностей?

– Она повязана со мной тьмой, Леон. А ее способности вполне могут нам пригодиться. Поэтому не вижу смысла в твоих опасениях. Я доверяю ей даже больше, чем тебе.

– Хорошо, понял тебя. Но открой-ка мне секрет – какие же способности скрывает твоя благоверная? – про себя отметила, что после таких слов император еще подумает, стоит ли ко мне соваться, пока Фрид жив.

– Это не секрет. Она маг четырех стихий.

– Что?! Как ты нашел такой неограненный алмаз, и почему до сих пор об этом известно не было?

– А ты спроси у ее папочки, который продал девушку в бордель, из которого ей пришлось бежать, – таинственно улыбнулся Фрид, выходя из кабинета.

Механизм запущен, шестеренки завертелись… Что ж – теперь только вперед. Надо же, а эта тварюшка оказалась тупее, чем мы думали. Или тысячелетняя власть совсем мозги расплавила?

А мы по храмам, опять по храмам…

«Леди Эврил, у нас проблемы! – пронесся в моем сознании обеспокоенный голос Роя, когда мы с Фридом наконец облегченно рухнули в постель, – Его величество увел Кавеля в подземелье»

– Видимо, чтобы восполнить недостаток энергии, – произнес подключившийся к связи муж, – даже несмотря на то, что парень полностью не восстановился.

– Плачевно, но, к сожалению, ожидаемо. Рой, принц успел сделать то, о чем мы говорили?

«Да, он проглотил ее, но вы уверены…»

– Запонка не даст ему быть иссушенным полностью, и при этом не вызовет подозрений, даже если император потеряет контроль. – говорила в слух, но при этом сказанное достигало нужного адресата, – К моему сожалению – бОльшие действия вызовут подозрения. Вы же после этого отправитесь в замок восстанавливаться. В поместье мы отошлем подделок. Мы предупредим Тора, чтобы он подготовил дополнительные артефакты для теневиков. Так что может и к лучшему, что мы заранее сможем доставить принца в безопасное место.

«Я вас понял. Спасибо за все!»

– Мы в одной лодке, Лирой. Да прибудет с нами сила Сердца!

– Пора обрубать остальные канаты, – задумчиво проговорил муж, после того, как связь оборвалась.

– Да, согласна. Я сейчас отправлюсь к Гордею. Ты же оставайся здесь для подстраховки. Спутаем карты. Снесем сразу два храма.

– Будь осторожна, любимая.

– Да куда ж я денусь?

Эхх, обломалась радостная ночка в императорском дворце. Хотя для себя мы решили, что рисковать не будем. Даже при полном контроле энергии, не стоило играться в логове твари и проявлять лишнюю активность.

Благодаря теневикам мы уже убедились, что проблем с тайной телепортацией не будет, поэтому переодевшись в более удобный наряд, я отправилась к Гордею.

– Ой, простите, я так торопилась, что даже не подумала… – пробормотала, наблюдая как из постели бывшего лесника вылетели две служаночки, и попытавшись прикрыться одним одеялом, низко мне поклонились. Эхх, не только у нас с мужем ночка обломалась. Ну, думаю наш хранитель наверстает упущенное позже.

– Да ладно уж, хозяюшка, раз ты явилась прямиком в мою спальню – дело срочное. Девоньки, можете оставаться тут. Надеюсь скоро вернусь, – усмехнулся Гор, неспешно вылезая из постели, и не стесняясь обнаженного вида направился к шкафу.

– Я тебе уже говорила на тему такого обращения. Можно просто Эврил.

– Да не по статусу. Ты ж все же главная хранительница.

– Ой, да сдались тебе эти статусы! Ну да плевать. Нам на дело срочно нужно отправляться. Ты в одну сторону, я в другую. Точки, где меньше всего псинок я уже проверила.

– Надо, так надо, – уже облачившись в костюм пробасил мужчина.

Ох, как же мне нравилась его простота, при чем при наличии острого ума. Ему не нужно было лишних разъяснений. Все что не делал – выполнял идеально. И в итоге – амбальчик с виду, а на самом деле очень хитрый и интересный человек.

Сплавив Гордею координаты небольшого храма, сама я направилась в один из крупнейших городов империи – Вальтру. В ней был шестой по величине собор, среди всех, что имелись на континенте. А значит и шороху сможем навести побольше. Это лесника нашего я не могла отправить сюда, в связи с тем, что тут околачивался не малый отряд, а вот мне как раз выпала честь развлечься более массово.

Рассвет только-только входил в свою силу. Первые лучи солнца красиво освещали величественное строение, но в это утро узоры на священном здании засияли еще ярче, когда вспышка озарила его стены… Высокий мужчина в светлых одеяниях появился у главных ворот, вознося свой посох к небу. Черные тени пытались затмить это прекрасное зрелище, но волна энергии поразила их в одно мгновение, заставляя тела демонических отродий биться в конвульсиях, пока их пожирало очищающее пламя.

Из ближайших домов повылезали люди. Их разбудили крики агонии. Они стали свидетелями нового рождения! То, что было когда-то местом поклонения, внезапно разлетелось на множество прекрасных искр, и столпом силы там возрос величественный цветок, переливаясь множеством драгоценных камней. А вокруг него постепенно затухала сила хаоса, словно болезнь, наконец-то покидающая этот мир.

Во многих домах Вальтры можно было услышать радостные крики. Все, кто был заражен черной болезнью внезапно почувствовали прилив сил. И стоит ли говорить, что новая и чистая вера поселила в сердцах людей надежду?

«Меня вытащили прям во время интимного процесса, представляешь» – прилетела усмешка от мужа, когда я с теплотой наблюдала за раскрывшейся передо мной картиной.

«Только не говори, что марионетка оказалась лучше меня» – с усмешкой протянула в ответ.

«Ну....»

«Это что еще за ну?»

«Говорю же – не успел понять! Выдернули прям в начале. Кстати, нам аккуратнее нужно быть. Леон вломился без предупреждения. Нужны теневики, которые могут заменить нас на время. Пустые марионетки больше не прокатят.»

«Значит стоит обратиться напрямую к Мериссе. Думаю она со своим мужем легко нас изобразить смогут»

«Тогда займись этим. А мне предстоит мотаться по порталам, мы уже держим путь в Вальтру. На этот раз император решил выползти лично»

«Как там Кавель?»

«Его подсосали знатно, но меньше, чем мы думали, потому что вы вовремя активировали Сердце. Так что сейчас с ним Лирой, и они уже готовятся отбыть в поместье, как только получат разрешение. Но давай поскорее возвращайся. Не факт, что к тебе скоро гости не пожалуют, пока я отсутствую».

Предупреждение было логичным. Раз Леон не чурается просто так приходить, то возможно и другие гости посетят наши покои. Поэтому не став дожидаться прихода их делигации, вернулась во дворец. И, как оказалось, вовремя.

– Леди Эврил, – раздалось за дверью, минут через пять после моего прибытия, – Леди Тула просит о встрече с вами.

– Серьезно? В такой час? – возмутилась сонным голосом.

– Это очень срочно. Леди просила передать, что дело касается и герцога.

– Где она хочет встретиться, – показательно накидывая халат и открывая дверь уточнила я.

– Если вы согласны, она подойдет в ваши покои.

– Что ж, жду. Прикажите накрыть стол. И… Доставьте напитки. Мне что по крепче, леди Туле на ее вкус.

– Будет сделано.

Ждать долго не пришлось, словно кобра только и ожидала, когда я ее приглашу. Вместе с ее приходом в гостиную вплыли и служанки, расставляя легкие закуски и разливая алкоголь по бокалам. Как только за девушками закрылась дверь, Тула начала свой разговор.

– Говорю сразу – сейчас не время мериться кто круче. В мире творится хаос, и так как ты жена Темного Лорда, то обязана принять участие в его устранении, как и твой муж.

– Очередной храм? – без эмоций уточнила я, пропуская между ушей слово "обязана".

– Вижу, Фридрих тебя уже поставил в известность. Это хорошо, мне меньше чесать языком придется. Сейчас нам нужна твоя энергия, как сильного мага. У нас есть несколько артефактов, которые нужно зарядить. С их помощью у нас больше шансов пробиться через барьер тех тварей.

Ну да, ну да… Дай угадаю, силенки на исходе у демоняток. Это лишь подтверждает тот факт, что при нарушении цепочки, подача энергии дестабилизировалась. А значит, тактика с уничтожением мест силы до того, как мы непосредственно атакуем воронку – была правильной. Осталось только как-то пробраться непосредственно к очагу, чтобы окончательно понять, что мы можем предпринять, не разрушив при этом столицу до основания.

– Где произошло нападение?

– Их было два.

– Два?! Но это же говорит о том, что целитель не один действует!

– К сожалению, именно так. Мы пока так и не разобрались в том, с помощью какой силы это происходит.

– Твою ж… И где на этот раз? Фридрих ведь туда отправился…

– Ха, за своего муженька можешь не беспокоиться, этот и в хаосе не подохнет. Маленька деревенька и Вальтра.

– Откуда они берут силу, раз у них хватило смелости разрушить один из крупнейших храмов?

– Это сейчас и пытаемся выяснить.

– Ясно. Где артефакты, которые нужно зарядить?

– Рада твоей решительности, герцогиня, – произнесла фаворитка с милой улыбкой, вот только я прекрасно почувствовала коварные отголоски ее сознания. – Их принесут сюда, дабы если что уложить тебя в постель, если не рассчитаешь своих силенок.

– Я не так глупа, Тула, чтобы жертвовать своими силами. – произнесла я, поднося бокал ко рту, – Что ж, надеюсь это действительно сможет помочь.

Стоило только договорить, как по приказу змеюки слуги внесли три небольших ларца. От них так и веяло энергией хаоса. Бррр, и эту кучку говна заряжать придется. Эххх, ручки так и чесались оставить там бомбу замедленного действия, но я не была уверена, что это не спалит меня. Так что…

Передо мной предстали три одинаковых хрустальных шара. Судя по всему – это накопители, уж слишком идентичное у них плетение. А значит – они будут нужны для подстраховки. Немного поразмыслив, прикоснулась к одному, взывая к энергии стихий. На самом деле легенда о том, что я обладаю аж четырьмя – очень удобно сработала в данный момент. Силой хранителя я не смогу создать помех. А вот стихийная мощь… Скрыв гаденькую улыбку, спокойно подзарядила два сосуда, остановившись на третьем и показывая вид, что очень устала.

– Ты хорошо постаралась, Эврил, я удивлена, но в тебе действительно сокрыта огромная мощь, – ага, и сейчас эта кобра явно размышляла, как это можно использовать в своих целях, – А силой тьмы ты пока не разобралась как пользоваться? Насколько знаю, даже рыцари твоего мужа способны ее задействовать, получив от него лишь толику этой энергии.

– Нет, да и не пыталась. Достаточно того, что тьма связывает нас и дает мне полноценную защиту. А сейчас хотела бы отдохнуть. Надеюсь я в полной мере выполнила твою просьбу?

– Более чем, – улыбнулась Тула, и направилась к выходу, но не дойдя до двери обернулась, и произнесла: – жаль, конечно, что ты оказалась слишком полезной для нашей империи. Леон не допустит, чтобы тебе навредили. А ведь я люблю столь строптивые жертвы, – и не дав мне вставить и слова, наконец удалилась из моих покоев.

О, ты даже не представляешь, как я буду наслаждаться твоей агонией, дорогуша! Вот не знаю почему, но эта дура прям выбешивала. Редко на кого я реагировала подобным образом. То ли мерзкий характер, то ли концентрация демонической энергии… Не важно что, на самом деле, но уничтожить эту гадину мне захотелось особо изощренным методом.

Спать хотелось неимоверно, но пока выдался шанс на перерыв, создала временную спящую куклу, поставив маячок на вход, а сама отправилась к Мериссе.

– Да что ж за фигня то такая! – пробормотала я, глядя на то, как Рисса сползает со своего мужа. – Эмм, Мерисса, Дирт, я прошу прощения что в такой момент… А я ведь даже специально не в дом телепортировалась…

Эта парочка встречала утро в своем саду. Активно встречала, я бы сказала…

– Ой, да ладно вам, что вы там не видели, – усмехнулась глава теневиков.

– Видела или нет, но знаю насколько неприятно, когда в такой момент мешают.

– Поверьте – мы успеем упущенное наверстать. Так что за дело привело в столь ранний час?

Решив не тянуть кота за причинное место, пояснила супружеской паре об их задаче. Они были сильнейшими и более опытными среди представителей своего народа, поэтому и справиться с подобным было проще. Да и наше с Фридом поведение они лучше скопируют. Как и ожидалось – Рисса и Дирт сразу согласились на данную авантюру.

Хотела уже было отправиться назад, как на связь вышел Гордей, со срочной просьбой о встрече. Проверив ментально оставленную марионетку, отправилась в деревеньку, где лесник совершал свое грязное дельце. И в итоге даже спрашивать не пришлось в чем загвоздка. Жители поселения дружно столпились вокруг распустившегося цветка, и упав на колени молились новому месту силы. Мда, а вот и начало культа. Главное, чтобы не переросло в фанатизм.

– Они помощи просят. У них тут засуха дикая, скот мрет от жары. Вот я и подумал, может подсобить? Но без вас не решился предпринять какие-либо действия.

– А что – идея хорошая. А потом еще и молву раскинуть о чуде. Вот только надо будет всю деревеньку защитить. Не удивлюсь, если Леон решит уничтожить неугодных. Хотя, если начать массово переделывать храмы – то эти бедолаги покажутся ему мелочью…

– Не беспокойся об их защите. Они уверовали в истину, так что не слабо так подпитывают Сердце, как и в других поселениях. Так что… – как всегда неожиданно появился Лоа.

– Ну, тогда…

Дубль …цать

Пред несчастными людьми предстал величественный мужчина в белых одеяниях.

– Я услышал ваши молитвы, – проговорил он, – вы решились довериться истинной силе, и потому я дарую вам то, что вы просите!

Мгновение, и небо заволокло тучами, и полились первые капли на осушенную землю, и даровали они людям радость! В смысле – покрапал дождичек, а счастливые селяне действительно начали прыгать, ликуя первым позывам долгожданной влаги. Не стала ливень насылать, чтобы не сбить еле стоящие растения, поэтому осадки их ожидали умеренные, но в течении суток. В общем – просили – ловите.

– Помните, что сейчас опасно выражать остальным свою веру, но придет время, и наш мир вновь вернет свою былую энергию! – и оканчивая пафосную речь, целитель скрылся в клубке света.

– Блин, это было так трогательно, – не удержался дух, смахивая с мальчишеского лица несуществующие слезы, – давно не ощущал такого прилива сил от простого люда. Это так будоражит!

О, вновь узнаю озорного пацаненка, с которым бесилась тысячу лет назад. До этого Лоа хоть и пытался язвить, но такой живости во взгляде не было. Что ж, теперь я точно убеждена, что нас ждет скоро прекрасное будущее.

– Ты не представляешь, сколько сил мне стоило уговорить Леона не разносить Вальтру… – пожаловался муж, от усталости валясь на кровать, – Этот идиот посчитал, что будет правильно показать свою силу. Если он уничтожит один город, то другие не рискнут так активно обсуждать новое верование. Пришлось обосновывать тем, что он таким способом может пол империи уничтожить, и в итоге лишь наоборот вызвать гнев народа. Я даже подумывал о том, что пора бы тебя вызывать, чтобы защиту вешать, но спасло то, что еще три храма были разрушены. Ты постаралась?

– Неа, ты не поверишь, но воодушевленный молитвами Лоа пошел крушить самолично. А Гордей мотался за ним, и в образе целителя отвечал на молитвы. Даруя благословение и помогая там, где можно.

– Прекрасный результат! Кстати, противный цветок сжег аж трех рыцарей тьмы. Да-да, мои люди тоже пострадали от гадкого воздействия, чем вызвали непомерный гнев Темного Лорда, который со злости выпустил огромную дозу своей силы, но так и не смог пробить барьер. Кстати, именно по этой причине мне удалось вырваться отдохнуть. Иначе бы этот изверг от меня не отстал бы. А так – от обессилевшего герцога толку было мало.

– Ты ж мой прекрасный актер, как там мертвые рыцари поживают? – улыбнулась я, гладя мужа по волосам.

– Прекрасно поживают, уже бухают в замке. Сегодня перерыв между приемами. Какие планы? – промурлыкал Фрид.

– Для начала – разобраться с Кавелем. Как понимаю, Леон вообще на него пока забил, но нужно ждать его одобрения, чтобы отправить в поместье на остров. Так что ждем отмашки от Роя. По мере возможности продолжить разносить храмы. То что мы снесли – это капля в море. Их больше двухсот по миру. А кроме нас, Гора и Лоа этим заниматься никто не может. Да и ты постоянно тут должен быть. На случай, если Леон внезапно нагрянет. Благо остальные не такие наглые. Дирт, конечно, сможет частично скопировать твою силу, но часто лучше не рисковать.

– А может имеет смысл их сейчас вызвать? Пока император дал мне пару часов на отдых? Заодно побольше цветочков взрастим…

– А знаешь – почему бы и нет? А то за эту ночь даже завидно как-то стало…

Леон рвал и метал. Лишь за одно утро еще двадцать точек вышли из под его контроля. А ведь ничего не предвещало подобного. С каких же пор готовилось это нападение? И что там за необычный лес, откуда внезапно всплыл этот хренов целитель?