Тьма и свет: возвращение к истокам

А ведь яд змей – очень полезный ингредиент…

– Невиноватая я, они сами пришли! – бурчала, пока сонно пыталась напялить на себя свадебный наряд, – И, в конце концов, когда бы еще такая возможность подвернулась? Так что не ворчи.

– Я не ворчу, но как показала практика – несмотря на твою силушку, ты явно соня, поэтому выглядишь сейчас плачевно после того, как не спала всю ночь.

– Ой, да ладно тебе, дай попридуряться, – в итоге надув губки, взмахнула рукой и привела тело в бодрый вид, – Так лучше?

– Лучше.

– Но неправдоподобнее! Я должна была всю ночь не спать от волнения, переживать за церемонию! Тем более это в итоге не помолвка, а свадьба на удивление всем будет. И я наконец-то официально стану герцогиней Грейдан! Так что могла бы и поизображать сонную тетерю. Зато у народа будет меньше поводов потом достать, а у меня – свалить с праздника пораньше.

– Эви…

– Да поняла я, поняла. Готова! Можно выходить…

А народ мы действительно смогли удивить. Сперва тем, что я вышла ко всем в ярком фиолетовом наряде, который являлся комбинацией брюк и юбки. В империи все еще предпочитали видеть на аристократках пышные платья, но я надеялась стать новым законодателем мод, так как не собиралась мучиться в этом обилии пышности и корсетов. Так что сразу смогла поставить перед фактом, что плевала я на современные тенденции. А что – великая герцогиня это может себе позволить, между прочим!

Ну а когда наш маршрут вместо дворцового сада внезапно сменился, и праздничная карета направилась по улицам столицы в сторону храма, то город взорвался гулом множества голосов.

Мы даже не стали заранее дорогу зачищать, показывая жителям наше доверие и близость с ними. От того и ликование было действительно радостным. Правда аристократические гости зависли в недоумение в дворцовом саду, где и должна была быть проведена церемония помолвки. За нами в след направились лишь семьи Вилле и Кламс, которые были в курсе нашего маневра, а так же император и его свита не удержали своего любопытства. Но если обычных гостей в святая святых могли бы не пропустить, то с монаршей особой этого бы не прокатило даже на территории герцогства. Но на то и был расчет.

Встав у алтаря и произнеся клятвы, мы официально стали супругами, подтвердив это тьмой. Да-да. Последнее как раз и было для Леона представление. Он воочию смог убедиться, что Фридрих поделился со мной своей силой, которая с радостью приняла меня, закрепляя наш союз.

– Вот уж не ожидал такого представления! – рассмеялся император, встречая нас у выхода из храма, – Что, Фрид, так не терпелось подтвердить свое право на эту прелестную девушку, что решил нарушить дворянский этикет? Боялся, что кто-то уведет?

– Скорее решил, что нет смысла ждать, ведь мы и так уже стали семьей, – неожиданно добродушно произнес муж, притягивая меня к себе за талию, – тем более, что теперь точно никто не сможет оспорить наш союз.

– Да, в этом ты прав… С твоим даром даже я связываться не хочу, – мне показалось, или в глазах Леона промелькнула злость? Ах, точно ж, он вчера должен был с Фирсом встретиться. И теперь прекрасно понимал, что Фридрих фактически защитив меня от любой варианта воздействия. Так что если и хочет заслать шпиона, то вариант с Хельтой остается единственным. Интересно только, как он решил нам ее подкинуть. Надо будет уточнить этот нюанс у хемпела.

Мы до этого долго обсуждали тему того, стоит ли мне поиграть в подчинение. Обмозговав все «за» и «против», решили, что все же не нужно. Иначе можем порушить и так хрупкий план, который уже в сотый раз претерпел изменения. Тем более что мы союзника в лице принца нашли.

Диалог с императором в итоге быстро завершили, наконец выйдя на обозрение ликующей толпе. Гоэль в свою очередь вытащил шар для записи, и активировав продемонстрировал главный момент в церемонии, когда во время поцелуя нас окутало облако тьмы., чтобы ни у кого больше не было сомнений, а радостная весть быстро разлетелась по всей территории континента. А уж мы этой информации поможем достигнуть всех уголков.

Тот же трюк с записью повторили и в тот момент, когда мы торжественно вошли в сад к высокопоставленным гостям. Как доложила Фрель – в наше отсутствие было не мало обсуждений, в том числе и недовольных возгласов от тех, кто не ожидал подобных действий. Но главное – многие все же пришли к выводу, что подобные меры Темный Лорд принял из-за недавнего похищения его невесты. Теперь же, когда во мне течет его тьма, мало кто рыпнется на столь дерзкий шаг. Ибо это уже будут не просто суицидники, а полноценные мазохисты.

– Ваша светлость, – внезапно подошла ко мне подруга, когда празднование вошло в стандартную колею и аристократы рассосались по группкам, обсуждая события, – простите, что подхожу с такой просьбой в этот день, но я бы хотела попросить вас помочь моей родственнице.

О, я даже догадалась какой. Видимо, Леон решил, что раз не получится напрямую, то вклинить шпиона можно через мою приближенную служанку. Император был прекрасно осведомлен о том, как Фрид набирал к себе людей, и даже успел вызнать, кто именно является моей приближенной. Видимо был уверен, что Фрель мы доверяем полноценно. Знал бы он еще, что Хельта даже при желании не смогла бы подчинить эту девушку. Но мы же, естественно, не расскажем ему!

– А что с ней? – поддержала я игру.

– Ей недавно пришлось сбежать от мужа, из-за того что он бил ее. Она сейчас в очень плачевном состоянии и не знает, где искать защиты. Поэтому… Она кем угодно готова работать! Даже если убирать навоз пошлете! Просто я никак не могу оставить ее…

– Без проверки, сама понимаешь, я не собираюсь ее допускать к дому, – вмешался в разговор подошедший Фрид.

– Да, господин, я понимаю… – о, а Леон даже скрывать не пытается, что заинтересован этой беседой. То-то зенки свои золотистые в нашу сторону направил. Или рассчитывает, что не заметим?

– Отложим этот разговор до завтра. Приведешь к нам свою несчастную родственницу, – подитожил муж, и суровым взглядом отправил девушку восвояси. Вот только мысленно мне послал смешок и оценил актерские данные подруги.

Двух часов не прошло, а я уже была вымотана. А это еще до подарков не дошли… Если в начале многие не решались ко мне подойти из-за постоянного присутствия Фридриха, то стоило ему уйти к мужским компаниям, как меня окружили девицы. Мой наряд перемололи от и до. При чем кто-то восторгался, а кто-то презренно морщился, через различные метафоры пытаясь донести, насколько я не права. Правда последние быстро притихли. Я не собиралась разговаривать на змеином языке, поэтому напрямую отшивала этих куриц. За что получила уважение от другой части женского коллектива.

Ну не мое это – лебезить и намеками шпарить, как это в серпентарии заведено. Поэтому к какому-то моменту желание общаться со мной у большинства отвалилось само собой. А те, кто остались, либо действительно импонировали моей дерзости, либо льстили, чтобы стать поближе с герцогиней.

– Леди Грейдан, рада поздравить вас со столь знаменательным событием! – это что? Она действительно искренне это сказала? И даже улыбка на оскал не похожа? Ууу, видимо работа помощником мэра действительно пошла на пользу Круэль.

– Благодарю, леди Вилле.

– И еще… Я хотела бы извиниться за свое прошлое поведение. – это точно та бестия? Принести извинения прилюдно?! Серьезно?! Но да, ее эмоции подтвердили, что серьезно. Это что ж она как быстро-то отошла. Можно было бы подумать, что подмазывается, дабы дар вернуть.... Но…

– Вам не за что извиняться, Круэль. Я прекрасно понимаю ваши чувства…

– Знаете, глядя сейчас на Фридриха, могу с уверенностью сказать, что не смогла бы сделать его таким счастливым. Я была ослеплена. Вы мне преподали действительно прекрасный урок: к своему сердцу действительно стоит прислушиваться… – и когда ее взгляд мимолетно отыскал в толпе нашего мэра, мозаика сложилась, а у меня на душе появилось облегчение.

– Я рада, что так вышло. Надеюсь, теперь мы сможем стать хорошими подругами, как думаете?

О, а находящиеся рядом леди даже ахнули от такого. Видимо никто не ожидал подобного предложения от меня для бывшей фаворитки герцога. Но оно может и к лучшему. А вот черноволосая красавица в очередной раз удивила, на эмоциях взяв за руку и поблагодарив за такую честь.

– Ох, вы действительно удивительная женщина, Эврил, – добродушно поддержала Доротея, – вы явно хорошо влияете на окружающих вас людей!

Вот и еще одна моя любимая союзница. Графиня Кламс изначально была на моей стороне и это не могло не радовать. В общем, не так уж и ужасно тут и оказалось благодаря им. Да и Круэль в светском обществе как рыба в воде. Может таки вернуть ей дар? Ведь в любом случае если что смогу вновь заблокировать… Значит решено – надо будет ее завтра пригласить… Осталось вытерпеть этот день.

– Ох, Эврил, вот смотрю я на вас, и начинаю завидовать Фриду, жаль, что я упустил такой прекрасный цветок, – с улыбкой подошел ко мне император, когда я в коем-то веке осталась одна.

– Ну что вы, ваше величество, уверена, что и свою даму сердца вы сможете отыскать, если пожелаете. Боюсь, что такая как я не подошла бы вам.

– Отнюдь! Мне нравится ваша решительность и уверенность в себе. Если честно, даже не ожидал, что вы так быстро сможете построить этот гадюшник. Теперь ни одна леди даже пикнуть в вашу сторону не может. А мне нравится такой напор и характер.

– Вы мне льстите. – с явно натянутой улыбкой произнесла, глядя прямо в глаза императора.

– Пожалуй – даже преуменьшаю. Вы первая, кто не опустила передо мной взгляд… – схавал? Даже удивление на лице промелькнуло от моей наглости.

– Мне по статусу не положено. Было бы странно, если бы супруга великого герцога вела себя недостойно своему статусу.

– Да, я не ошибся… Вы прекрасная актриса, Эврил. Только выбирайте все же роли понадежнее… – неожиданно рыкнув, Леон развернулся и ушел от меня прочь.

– Ты ж мое чудо, обожающее риск! – прошептал мне на ухо Фрид, обнимая со спины, – но не отрицаю, мне понравилось. Истинная герцогиня Грейдан!

– Истинная супруга Темного Лорда, – прошептала ему в губы, повернув голову.

– Здесь явно это было сделать надежнее… – пробормотал Фрид, нежась в озере.

– Да… Слишком много стресса накопилось за вчерашний день. Зато смотри как прекрасно раскрылся наш цветок!

– То же верно....

Я медленно опустилась в воду, сев рядом с мужем и положив голову ему на грудь. Даже разговаривать не хотелось, достаточно было того тепла, что дарили друг другу. А вокруг нас энергия словно пела. И дело ведь не в нашем физическом контакте, а в том, какими эмоциями и силой мы поделились с этим местом. Глядя на возвышающееся посреди пещеры сердце, которое одарило нас красками самых сверкающих драгоценных камней, приходило осознание спокойствия и мощи. Это вселяло уверенность в том, что у мира есть шанс. И стоит только ему полноценно войти силу и раскрыть для всех, как жизнь всего окружающего изменится. Он дествительно дарит надежду на лучшее будущее…

– Знаешь, а вчера все прошло лучше, чем я думал, – произнес Фрид, когда мы перенеслись в городской дворец, – теперь на бальный сезон в столице империи мы поедем с полноценной подготовкой. Сомневаюсь, что там кто-то сможет не считаться с твоим мнением. Только нужно быть аккуратнее с вниманием к тебе Леона. Его фаворитка – та еще заноза в заднице. Понятно, что она никто в сравнении с тобой, но настроение подпортить может.

– Ну, думаю главная королевская кобра достойна находиться подле такого человека как император. Мне уже вчера довелось наслушаться рассказов о ней. Еще странно и то, что Леон не стал ее с собой брать, хотя обычно появляется на каждом мероприятии именно с Тулой.

– Видимо сперва решил прощупать почву, прежде чем натравить ее на тебя. На самом деле она является первоклассной убийцей, так что стоило бы быть осторожнее. Коварнее женщины я пока еще не встречал.

– Даже так… А это будет интересненько!

От дальнейшего обсуждения главгадины нас отвлек стук в дверь.

– Ваша светлость, как и обещала – я привела с собой свою родственницу, – произнесла Фрель, все еще стоя в коридоре, но стоило двери за ними закрыться, как подруга беззаботно опустилась на диван, перестав соблюдать приличия.

– Рада приветствовать вас, госпожа и господин, – поклонившись произнесла Хельта, которая в отличии от моей подруги не могла вести себя настолько раскованно.

– Ну, рассказывайте, какой минимум мы должны сделать, чтобы не вызвать подозрений у императора? В целом, так как теперь твой статус будет повышен, нужна другая личная служанка. Так что я вполне могу дать Хель эту должность. Естественно, основываясь на твоей репутации. Вот только вопрос: Фрель, ты готова окончательно влиться в бой? Ведь став моей фрейлиной ты попадешь под удар и тебе придется хорошо развить актерский талант.

– Обижаешь, – надула губки бывшая баронесса, – я наоборот только рада, что наконец смогу приносить хоть какую-то пользу!

– Не приуменьшай, ты и до этого прекрасно справлялась! Как дела с даром сейчас обстоят? Давно не интересовалась, но насколько знаю – ты работала с его контролем.

– Лучше, чем я могла бы ожидать. А благодаря той силе, что ты мне дала – теперь я могу полностью управлять им, не распыляя налево и направо.

Да – это был действительно не малый прогресс. Фрель много времени уделила своей способности по соблазнению. Для нас это будет очень полезно, когда отправимся в логово твари хаоса, поэтому и поддержала подругу еще и тем, что немного поделилась силой. Да и опыт теневиков оказался как нельзя кстати. У некоторых из них так же был развит подобный талант, так что когда структура дара у девушки начала меняться под моим воздействием, она свободно смогла использовать более древние и надежные методы охмурения.

Еще один стук в дверь вновь отвлек от разговора.

– Госпожа, прибыла леди де Вилле, – отчитался местный слуга.

– Приведи ее сюда.

– Слушаюсь.

– Ты что-то задумала не сказав мне? – с подозрением покосился на меня Фрид.

– А, из головы вылетело… Гоэль же тоже едет на сезон балов, так ведь?

– Да. Несмотря на его обязанности – ему важно сейчас посещать такие мероприятия, чтобы заручиться торговыми связями.

– Вот и прекрасно!

– Приветствую! – с яркой улыбкой поздоровалась Элла, входя в гостиную, – надеюсь я не рановато?

– Кто ты, и куда дела настоящую де Вилле? – усмехнулся муженек.

– Ты не прав, Фрид, как раз теперь я наконец стала настоящей. И все благодаря твоей прекрасной женушке!

– Интересно, что же за внушение проводят в академии? Надо будет уточнить данный вопрос. Потому что, судя по всему, воздействие шло через дар, раз при его блокировке с тебя словно пелена спала, и я могу узнать в тебе прошлую милую девчушку Эльку.

– На самом деле я тоже об этом задумывалась, – уже серьезно произнесла девушка. – После того, как я впервые проснулась без дара – я словно заново родилась. Ушли агрессия, ненависть, и ты не поверишь – но еще и чувства к тебе. Для меня даже открытием было то, что я тебя скорее как старшего брата воспринимаю, ведь ты еще в детстве периодически нянчился со мной. А скорее даже дедушкой… Учитывая что и мой отец удостоился данной чести.

– О, Великий Темный Лорд, нянька семейства де Вилле! – не удержалась я от смешка.

– Ага. А еще и Кламсов припиши, – поддержала меня Круэль.

– Крестный отец всея герцогства, блин. Ладно, давайте о насущном, а то скоро идти на обед с аристократами, чтобы потом их наконец восвояси проводить, – отсмеявшись произнес Фрид, – что ты там провернуть за моей спиной хотела?

– Элла, я хотела бы тебе предложить второе место моей фрейлины на время сезона балов. И если захочешь и на постоянку, если Гоэль тебя уже достал с нагрузкой.

– Я бы с радостью, но боюсь что не смогу. Мне не стоит туда ехать без способностей. Это будет проблематично скрыть. Если еще на вашей церемонии с этом проблем не было, то…

– Это второй нюанс. Сегодня вечером я хочу вернуть тебе силу…

– НЕТ! – неожиданно выкрикнула девушка, а в глазах появились слезы, – Я не хочу вновь…

– Не переживай. Прежде чем раскрыть дар, я все перепроверю. Уверена – того влияния больше не будет. Ведь до академии ты была в норме, даже владея своей стихией.

– Да, но… – в этот момент я окончательно убедилась, что от той фурии не осталось и следа.

– Скажи, ты доверяешь мне? – кивок, – Вот и не бойся. Поверь – у меня нет цели навредить тебе, а вот ты и твоя сила могли бы пойти на пользу нашего дела. При чем не огонь, а именно твои знания дворцовых хитростей.

– Тогда я не могу не согласиться, – уже более уверенно, но все еще опасаясь произнесла Круэль.

– Что ж, тогда прежде чем разойдемся, хочу познакомить тебя со своей новой служанкой. Это – Хельта. Она хемпел, приставленный к нам императором.

– Хемпел? Никогда не думала, что увижу вас в живую....Все интереснее и интереснее. Как понимаю, вариантов того, что она предаст – не имеется?

– Именно, иначе она бы не стояла здесь.

– Я очень благодарна вам за столь великое доверие, госпожа, – чуть поклонившись произнесла девушка. Даже в ее глазах сейчас читалась щенячья преданность. Спасение дочери и возможность избавиться от проклятья сделали свое дело.

– Что ж, на этом пока все. Сейчас я вас двоих переправлю в замок. А вот от тебя, Элла, мне нужна будет небольшая помощь. Нужно на обеде обсудить прилюдно твое назначение на место фрейлины, а так же то, что этот же статус возьмет Фрель. Пора бы императора оповестить о том, что его ловушка сработала…

Остатки сладки

Не было печали, да демонюги подкачали… Если честно, я считала, что эти твари хаоса могут сдерживать свои эмоции. Но, судя по всему, за тысячелетие, паразит, занимающий место императора, явно очеловечился. Или может на него так давление пробудившейся силы влияет, хоть он еще не понял?

На обеде этот гад был явно в плохом настроении. И если за словами он старался следить, то вот выпустить свою силу не постеснялся. В итоге все за столом сидели как пришибленные, подавленные демонической аурой. И вот вроде – нам хоть бы хны, даже изображать не пришлось, ведь тьма Фрида защищает от воздействия, но общая атмосфера была какой-то похоронной. Особенно на Кавеля было смотреть грустно. Для него такое оказалось явно более чувствительным, чем для остальных, из-за постоянного контакта с подобной энергией. И помочь бы парню, но вышло бы слишком палевно. А в итоге все же не сдержался муж.

– Леон, я буду благодарен, если ты прекратишь попытки надавить своей властью. Поскольку ты сам не замечаешь, то укажу – самые шуганные скоро испортят нам обед, распространив по залу амбре от испражнений.

– Что? – словно выходя из прострации ответил император.

– Энергию свою подбери, говорю. Я понимаю, что монарх в своем праве, но буду рад, если это будет проходить не на моей территории! – уже грубее и накидывая полог тишины, отчеканил Фридрих.

– Ах, прости, я что-то задумался и не заметил, – натянув сладкую улыбочку произнес гаденыш, но давление все же ослабил. По залу даже вдохи облегчения разнеслись.

– И что же тебя так разозлило, что ты всем настроение решил подпортить?

– А как тебе моя сила ощущается, кстати? Твоя благоверная, смотрю, тоже никак не отреагировала на нее…

– Хочешь сказать, что это проверка была? – бровь любимого скептически поползла вверх.

– Нет, я действительно просто задумался. Ночка сегодня бессонная выдалась. Но как только ты сказал, я обратил внимание на этот нюанс.

– Леон, не устраивай сейчас клоунаду. Как император ты прекрасно изучал историю и должен знать, что моя тьма не подвержена влиянию дара императорской крови. Иначе твои предки давно бы отобрали лакомый кусок в виде герцогства, – как бы ни звучали слова, Фрид явно наслаждался этим разговором. Ощущение, что в этот момент они прощупывали друг друга.

– А ты изменился…

– Ты разве знал меня, что бы об этом рассуждать? Мы не так часто встречались для этого. Еще от твоего отца бы я принял такую фразу, а вот от тебя… – вааай, какая грань опасная…

– Да, ты прав. Но все же не ответил на вопрос…

– Никак не чувствую. Только общий фон негатива и реакцию остальных. Надеюсь ты доволен ответом, твое императорское величество?

– Вполне… И все же наглости тебе не занимать, герцог Грейдан.

– Поживи с мое – поймешь, – ой, как бы не заржать…

– А вы, Эврил, – внезапно переключился на меня его гадюшество, – что вы в этот момент ощутили?

– Хотите честно, ваше величество?

– Конечно.

– Отвращение, – что, засранец, не ожидал такого ответа? Аж глазки расширились, но я решила добить, – если для доказательства своей силы монарх использует подобные методы, то значит его власть держится больше на страхе, а не на уважении. Думаете это дает вам почести?

– А вы действительно подходящая партия для своего супруга, – не стал выражать злость император. Вот, тут уже больше верится, что в этом теле более древнее существо, какой-то старческой ноткой в голосе завоняло.

– А вы еще сомневались? – нагло усмехнулась я.

– Эх, как же власть меняет людей…

– Думаю то же можно и о тебе сказать, Леон. – внезапно вставил муж. Ну вот точно по тонкой грани прошелся. Слишком жирноватый намек на то, что император кардинально изменился после того как взошел на престол.

– Не поспоришь. Но мне было сложно выбраться из тени властного отца.

– И поэтому ты повторяешь его путь?

– Возможно…

Пока мы перекидывались намеками, остальные гости успели заметно оживиться. На нас внимания никто не обращал, т и только Кавель задумчиво смотрел в свою тарелку, явно прислушиваясь к каждому слову… Да-да, Фрид действие полога на него не раскидывал.

– Сохрани это. По нему ты сможешь связаться с нами. Для демонической силы он незаметен, поэтому можешь не бояться, – передала я в руки принца запонку, перенесясь в его покои перед отъездом.

– Спасибо за все вам, – задумчиво произнес парень.

– Мы в одной лодке, Кавель. В ближайшее время мы свяжемся с вами, потому что планируем забрать сестру Роя. О способе можешь не беспокоиться. Этот предмет основан на мыслеречи, поэтому то не сможет заметить. Главное продолжай маску держать.

– О, поверьте, герцогиня, за последние годы я стал мастером в этом!

– Тогда мне не о чем беспокоиться!

После того, как мы наконец скинули с себя бремя хозяев, оставив провожать остатки гостей на ворчащего Гоэля, очень хотелось сделать передышку. Вот только время нещадно блокировало это наслаждение. Пока моталась по замку проверяя детей, обустройство теневиков и некоторые бытовые дела, не заметила, как наступил вечер и уже пора было встретиться с Круэль.

– А может не надо?

– Надо, Элла, надо! – и не став дожидаться очередных слов, пропустила в нее энергию, раскрывая и попутно прочищая каналы.

Ух ты, а после такого ее огонь даже ярче внутри гореть стал. Словно солнце, а не опасный костер. Вот только прошло еще мгновение, и пламя решило вырваться наружу, наконец почувствовав свободу. Благо боли девушке это не доставило, но разум явно ушел в эйфорию, судя по безумному взгляду. Если б не накинула щит, то комнату явно бы пришлось переделывать.

– Эхх, это было одно из моих любимых платьев… – пробормотала девушка, оседая на пол.

– Как самочувствие? – поинтересовалась, снимая барьер и подсаживаясь рядом.

– Слишком хорошо, чтобы быть правдой…

– Я могу тебе несколько своих нарядов подогнать… Они, если что, не поддаются воздействию магии. Заодно заценишь, как они удобны.

– Правда можно? – хоть в глазах у Круэль и загорелось желание, говорила она словно в замедленном времени.

– Правда. Так, сейчас отдыхать тогда, а завтра займемся гардеробом. Только спать тебе придется тут. Я на всякий случай обезопашу пространство.

– Спасибо, Эви, – напоследок пробормотала магесса, падая в спасительный сон.

Переместив подругу на кровать и поставив магическую заслонку, я со спокойной совестью наконец отправилась к мужу. Следующий день тоже не обещал быть спокойным…

– Мда, вот что значит страх перед императором. Сильные маги, живущие в халупке, без возможности использования дара… Это очень грустная картина, – произнесла я, глядя на обветшалый домик, посреди маленькой деревушки.

То что внутри него находятся обладатели именно сильной энергетики, стало понятно по ауре, вот только было ощущение, что она измазана чем то липким и грязным, а в ком-то вообще еле за тело держалась. Но тут логично… Проблемы из-за застоя. Столько лет дар внутри гнил. Но помимо этого было и кое-что еще…

– Как думаешь – это родственники Лироя? – задумался Фрид.

– Не узнаем, пока не проверим, – произнесла, уверенно подойдя к дому и постучав в дверь.

– Да я сказала же, что мне от тебя ничего не нужно, пошел прочь! – раздалось грозное из-за двери.

– Эм, простите…

– Кто вы? – сразу настороженность в голосе.

– Мы от Роя, – решила я проверить версию с тем, на кого именно наткнулись. Да-да. В суматохе мы забыли уточнить у целителя местоположение. Но, так как вариантов все равно было лишь два, решили не заморачиваться.

– От брата? Но…

– Вы же Адель, как понимаю? Мы пришли помочь. И помимо…

– А вы еще кто такие и чего тут шаритесь? – внезапно громыхнуло за нашими спинами.

– Боже, еще такого дерьма нам не хватала, – пробормотал муж, уже готовясь дать отпор.

Похожий на медведя мужик приближался к нам с явно не добрыми намерениями. От него так и фонило звериными инстинктами. Сила в этом и заключалась. Раньше подобные типы еще и оборачиваться могли, но в данное время такой дар проявлялся лишь внутренне.

– Грог, не лезь, – воскликнула Адель, резко открывая дверь.

– О, а вы точно сестра целителя. У вас глаза очень похожи, – как бы невзначай произнесла я, глядя на худощавую девушку.

– Заходите в дом, там он вас не тронет! – пропустив мое замечание, испуганно протароторила девушка.

– Да он и тут нас не тронет. – расслабленно произнес Фридрих, делая вид, что разминает шею.

– Вы сильные маги? Просто если не стихийники, то…

– Он что-то плохое тебе сделал?

– Да не то чтобы… – неуверено начала хозяйка халупки, но по взгляду стало видно, что этого бугая она явно боится.

– Ясно… Фрид, не сдерживайся.

– Слушаюсь, моя госпожа, – шутливо улыбнулся муж, и уже в следующую секунду подлетел к амбалу, нанося несколько точечных ударов. Мгновение, и двухметровая тушка уже валялась на земле, что-то натужно мыча, – ну блин, он слабее, чем я думал… Эхх. Давно я с этими праздниками кости не разминал.

– Ха, нашел на ком разминаться…

– Точно, радость моя. Давно мы с тобой не устраивали спарринг… Как смотришь на то, чтобы оторваться, как освободимся?

Пока обменивались шутками, я не заметила, как Адель упала на колени, и тихо зарыдала.

– Да не умрет он, – попыталась я успокоить бедолагу, не правильно поняв ее эмоции.

– А вы точно от Роя, а не… – жалобно прошептала она.

– Даже на сопротивление уже сил нет? – уже серьезно уточнила я. Картина действительно предстала очень грустной. Годы страха явно вымотали их. А учитывая то, что рассказывал помощник принца, в бегах они находились более семи лет. Да еще и не представляю, как им пришлось сдерживать дар дочери.

– Нет.

– Ну, значит будут. Мы действительно не от императора. И, судя по тому, что я ощущаю, у вас в доме кто-то с черной болезнью?

– Д-да… – ох уж эти милые моменты, когда в глазах человека загорается надежда…

– Что-то часто мы стали встречать такой диагноз за столь короткое время, – проговорил Фрид, помогая Адель подняться и проходя следом за ней в дом.

Внутри, несмотря на обветшалость, царил уют. Вот только запах скорби и боли никак не давал покоя. Поэтому лишь окинув взглядом еще одну девушку, что диким зверьком молча оценивала нас, я тут же направилась к источнику скверны. Еще бы немного, и мы бы могли не успеть. И это заставило задуматься о том, что стоит поторопиться с наступлением.

– Как давно? – тихо уточнила, аккуратно активируя энергетический щуп в направлении паразита.

– Началось пол года назад.

– А он действительно сильный маг, раз столько продержаться смог. – удивился Фрид.

– Согласна. Резерв поражает. Не удивительно, что у них родилась такая прекрасная дочь. Вот только чем больше сила, тем хуже вред от ее сдерживания. Надо будет Мериссу попросить, чтобы кто-то сперва их реабилитацией занялся, прежде чем в основной поток обучения закидывать…

– Неужели вы сможете помочь папе? – ух, какой уверенный и мелодичный голос!

– Я уже, – улыбнулась, наконец подцепив гадость и осторожно вырывая ее из тела мужчины. На мгновение показалось, что испустил последний вздох, но не успели его родные испугаться, как тело пациента несколько раз вздрогнуло, и он смог уйти в спасительный сон. – Ну вот, готово. Теперь только реабилитация и отдых, и вскоре сможет вновь нормально магичить.

От количества «спасибо» от Адель я очень быстро устала, но не стала мешать женщине выливать эмоции на груди у ее мужа. А вот дочурка, несмотря на краткую благодарность, продолжала смотреть на нас волчонком. Видимо ступор от слишком резких событий не прошел. Такое бывает, когда не можешь поверить своему счастью, после длительной черной полосы. Особенно, когда помощи ждать не от куда.

– Как тебя зовут? – уточнила, подходя к девушке.

– Офелия, леди.

– А меня Эви. Приятно познакомиться.

– Спасибо за то, что излечили папу и побили того говнюка Грога. Из-за этой твари мы не могли и за порог толком выйти. Когда папа окончательно слег, этот деревенщина решил, что мама стала свободной и… Только и спасали артефакты, которые дом защищали. А вы не могли бы убить его? Ведь если нет, он отойдет, и снова… А вы говорили, что папе пока еще нужен отдых. – а вот и прорвало. Пусть она и говорила пытаясь быть спокойной, но дрожащие губы явно указывали на обратное.

– А если я скажу, что вам больше никогда не придется увидеть эту медвежью морду, то желание убить так и останется?

– Нет, но покалечить так, чтобы он долго не мог встать с постели хотелось бы.

– Ну, это мы организуем, тем более что как раз нужно ему память подправить. Да и от остальных, кто в окна мог смотреть, отвод сделать. Пусть думают, что вы сбежали. – усмехнулся Фрид. А я поймала взгляд девчушки, в котором промелькнуло восхищение. Да-да, мой муж не только страх нагонять умеет!

– Что значит сбежали? – уточнила Офелия, а ее мать наконец-то перестала осматривать мужа, и прислушалась к разговору.

– То и значит. Мы отправляемся в герцогство Грейдан. Там как раз убежище для таких как вы. Так что сможете не только реабилитацию пройти, но и вновь начать пользоваться силами. И нет, Адель, можете не делать испуганные глаза. Вашу дочь там не съедят, на опыты не сдадут, а наоборот – помогут развить дар.

На этих словах у девчушки из глаз полились слезы, которые она упорно, но без результатно пыталась смахнуть ладошками. Вот и спала вся маска дикого зверька… Приручила, так сказать.