– Вам плохо? – прервав рассказ, спросил Георгий. – Если это из-за истории Эллочки, я больше слова о ней не скажу.
– Всё в порядке, – дрожащим голосом сказала Ольга. – Не обращайте на меня внимания, продолжайте.
– Нет уж, довольно, – сказал Георгий. – Я лучше о мужчине расскажу. И начну, пожалуй, с момента, когда один умный юноша, назовём его Антоном, сообразил, что имеет профессию по факту своего рождения. Впрочем, как минимум, все те предки, с которыми Антон был знаком лично, получили от этой профессии всё, что имели, и даже чуточку больше. Фамилию мальчика тоже обозначим условно – Шмидт. Прадед Антона успешно работал сыном Шмидта. Дед – внуком одного и сыном другого Шмидта. Отец продолжил династию. Стоит отметить, что все разнообразные Шмидты, какую бы в действительности фамилию они не носили, ходили в одни и те же учебные заведения. Как правило, не столько ради знаний, сколько для того, чтобы познакомиться и сдружиться с коллегами по профессии, условными родственниками: для успешной карьеры это очень полезно. Но на счастье или на беду Антона – смотря, с какой стороны это оценивать – времена пришли сложные, способные поставить крест на династических традициях. Потому юноша решил учиться прилежно и свой красный диплом он заслужил. На правах потомка Шмидта Антон получил хорошую должность. Жизнь удалась. Если он когда-нибудь и воровал гусей, то исключительно в товарных масштабах…
– Достаточно! – раздражённо сказал Крупский, осознав, что история условного Антона Шмидта сильно напоминает его собственную биографию. И если сейчас же не остановить рассказчика, то из шкафов начнут вываливаться не самого пристойного вида скелеты. – Я знаю оригинальную версию из первоисточника. Вряд ли у вас получится превзойти. Хватит чернухи, Георгий, расскажите лучше о чём-нибудь добром, жизнеутверждающем.
– Действительно, хватит уже чернухи, – поддакнул хозяин.
– Ладно, расскажу вам добрую историю, – примирительно выставив руки, согласился Георгий. – Начну с метеоритного дождя…
– Вот, вот, а я сразу говорил, что лучше о камнях, – вставил хозяин и отправил в рот очередной кубик бифштекса.
– Ну, я бы не назвал это камнями… Хотя бездушность, конечно, их общая черта, – признался Георгий, состроив кислую гримасу и почесав затылок. – В общем, если опустить чернушную предысторию, то просто скажу, что метеоритным дождём пролился однажды на Землю легион ангелов…
Услышав это, хозяин вскинул кустистую бровь.
– Ты уверен, что из этого выйдет добрая история? – поинтересовался он, с явным подозрением во взгляде и голосе.
– Всю чернуху я старательно опущу, – заверил Георгий.
– Ладно, – неохотно одобрил хозяин, – валяй, рассказывай.
– Проблема падших ангелов сложна и проста одновременно, – пространно начал Георгий. – Чтобы вернуться в свой мир, каждому из них прежде нужно восполнить утраченную часть собственной души, которую принято называть совестью. Но как это сделать, никто из них толком не знает. По понятным причинам есть у падших всего один путь познания – стезя проб и ошибок. Душа – это бессмертное духовное существо, одарённое разумом и волей. Эфемерную эту субстанцию очень легко потерять, а вернуть или купить другую, новую и чистую, невозможно. Падший не покупатель душ, а лишь соблазнитель. Сделка заключается не с ним, а с собственной совестью. Вслед за роковым решением разменянная часть души отлетает неведомо куда, и поймать её не удавалось ещё никому. Ловцами душ падших назвали за сам процесс: они всё ловят и ловят, и ловят… Иногда им кажется, что вот он, хвост птицы-удачи, что ухватили его… Но, как говорят специалисты, это всего лишь психосоматика. Разочарование не заставляет себя долго ждать. Упрямства, впрочем, падшим не занимать. Спроси любого, ответит, что, мол, рано или поздно количество перейдёт в качество. Они в это верят. Надо же хоть во что-то верить…
– Э-эй, Георгий, ау! – прервал хозяин. – Ты, вроде бы, историей грозился, а не трактатом.
– Это была вводная часть, – пояснил Георгий. – А история моя об одном таком ловце пустоты, совершившем множество ошибок. С некоторыми изъятиями под наш уговор, обойтись без чернухи, подпадают три коротких эпизода из его долгой земной жизни. Но эпизоды эти всё же стоят того, чтобы о них расска