Кукловод

Александр и Павел Николаевич стояли здесь уже давно. Наконец они заметили бледное пламя вдалеке, невидимое для “простых смертных”. Подойдя к “костру” они увидели сидящих у огня Лиду, и ещё троих учеников школы, где работал Александр: двух мальчиков и девочку. Александр уже знал про них: один из парней серьёзно занимался боксом и хотел побед на соревнованиях, второй мечтал о карьере “неуловимого хакера”, девочка просто хотела быть привлекательней. На их решение о заключении “контракта” с мастером повлияла также харизма Марии и её “душещипательный” рассказ об умирающем любимом. Впрочем, в отличие от участи его учеников, судьба Сергея Александра не волновала. Саша знал о жёстких порядках Академии, и считал, что по-другому нельзя – иначе “черные маги” будут появляться снова и снова. Так что Александр был готов сражаться рядом с “великим инквизитором”.

Сергей и Мария возникли как тени из темноты, слабо освещенные пламенем. Оба были в плащах с капюшонами, скрывающими лица.

– Ты пришёл! – сказала Мария, обращаясь к Павлу Николаевичу. – Последний раз предлагаю тебе убраться в Академию и забыть о нас! Иначе здесь тебя и похороним!

– А я, Маша, советую вам успокоится. Вообще-то мы тебе не враги. Отец тебя ждёт.

– И готов всё простить? Ха! А я не готова прощать! Он не защитил маму! Он наслал болезнь на Серёжу! Он хотел запереть меня в “золотой клетке”, потому что, видите ли, я слишком сильна! Так что убирайтесь, или погибнете! Я всё сказала!

– А ты, Сергей, что молчишь? – спросил инспектор. – Ты же вроде был неплохим парнем. Поплыл по течению, поддался влиянию Маши?

– Не слушай его! – крикнула Мария. – Покажи ему! Ну!

Пламя вскинулось. На месте Сергея возник высокий, под три метра ростом, монструозный образ: светящийся в темноте скелет с выдвинутыми вперед костяшками рук, из которых тянулись нити к Лиде и ребятам. “Куклы” задергались, принимая неестественные позы.

– Видишь?! – Мария откинула капюшон, под которым оказалась светящаяся голова кобры. – Мы можем стать ещё сильнее! Смотри – прямо сейчас мастер Алукард берёт из них жизнь! Ты этого хотел, инквизитор?!

– Они взяли заложников! – воскликнул Александр. – Что делать?!

Павел Николаевич жестом остановил его.

– Освободи ребят, Маша. Поигрались, и хватит. Кого ты здесь можешь испугать?

– Я вижу, ты опять хочешь драки! Что ж…

– Стойте! – раздался девичий голос. У костра появилась маленькая фигурка.

– Света?! Откуда ты взялась?! – крикнул Александр.

– Почувствовала неладное и нашла вас! Всё же я ученица мага!

– Уходи сейчас же!

Света встала перед Марией.

– Здесь моя сестра, отпусти её, слышишь! – воскликнула она.

– А то что? – прошипела Мария. – Послушай своего учителя и беги отсюда, не то погибнешь вместе с сестрой!

– Ах ты дрянь!

Света вытянула вперёд руки. Пламя встрепенулось.

– Какого черта ты делаешь?! Пытаешься погасить? Тебе конец! – сказала Мария.

– Хватит, Маша, – раздался молодой мужской голос. Огромный скелет исчез, “куклы” перестали дёргаться. У костра стоял симпатичный длинноволосый парень в обычной одежде.

– Что? – обернулась Мария.