Странный маг, или Любовь сильнее магии

В следующее мгновение кончик моего меча упёрся в шею наёмника.

– Я жду извинений!

Стоявшие позади своего товарища наёмники зашумели, даже начали вытаскивать мечи из ножен.

– Все назад! – рявкнул «виновник торжества».

– Извини парень, уж больно ты молод, не удержался, что бы ни поучить «сопляка». Но вижу, что ты добрый воин. Ещё раз, извини! А меч у тебя очень хороший, сколько за него хочешь.

– Сто пятьдесят золотых.

– Да ты с ума сошёл! Кто же тебе столько даст?

– Тот, у кого столько есть.

– Если сбросишь до пятидесяти золотых, возьму прямо сейчас.

– Сто пятьдесят.

– Парень, я за твой меч готов отдать всё, что у меня есть, но у меня только сто двадцать, да и то, надо идти в банк.

– А банк далеко?

– В двух квартал, подождёшь?

– Пошли, только твои друзья с ними не идут. Надо объяснять, почему?

– Да нет, всё понятно. Парни, встречаемся через час в «Старом наёмнике».

Мы втроём поехали по улице. Наёмник всё пытался меня расспросить, кто был мой отец. Я отвечал односложно, мол, на королевской службе, и это всё. Дело в том, что я ожидал попыток отобрать меч, не заплатив за него, но до банка мы добрались без приключений. Наёмник выписал чек на сто двадцать золотых, я спросил у служащего банка, примут ли они этот чек к оплате, затем отдал меч воину и он ушёл. А я оформил чековую книжку на своё имя и положил в банк сто золотых, а восемнадцать золотых взял монетами. Ещё два золотых разменял монетами мелкого достоинства.

Из банка мы поехали снова на рынок, но не в оружейный ряд, а туда, где кузнец мог купить себе инструменты. Я выдал ему десять золотых, он на два золотых накупил столько всего, что наша телега была перегружена. Поэтому домой мы ехали два часа, пешком бы быстрей дошёл.

– Ваше Благородие, звиняйте, но больше я с вами в город не поеду, такого страху натерпелся, думал, точно зарежут.

На этой торжественной ноте мы и расстались с кузнецом.

После выходного Гертруда фон Браун предложили родителям Ольги начать подготовку кузины к поступлению в столичную Школу Магии. Они там полдня заседали, потом до меня довели результаты в части, меня касающейся. Дело в том, что Ольга буквально потребовала, чтобы я ехал с ней как телохранитель. И её родители согласились. Я, конечно, был этим доволен, так как надеялся одновременно с сестрой поступить в Школу Магии. Но на душе было очень муторно. Почему? Дело в том, что я дворянин, молодой парень, довольно симпатичный. А мои родственники спокойно отправляют меня со своей почти взрослой дочерью, и у них даже мысли не возникает, что двое молодых людей могут «похулиганить», совершить необдуманные поступки, а проще говоря, могут оказаться в одной постели. Знаете, в каких случаях, обычно, родители бывают спокойны на эту тему. Не знаете? Девушку можно послать вместе с парнем, если парень слуга, и девушка воспринимает его только как слугу, но не как парня.

Ладно, скоро это всё закончится. Потерплю.

Гертруда начала готовить Ольгу очень серьёзно. Так как я выступаю в роли «учебного пособия», то я тоже прохожу подготовку, учусь всему тому же. В это «то же» входят танцы, занятия по этикету и продолжаются занятия по магии. Больше всего Ольге нравится обучение танцам. Эта редиска так ко мне прижимается при каждой возможности, что Гертруде приходится два – три раза в неделю «снимать стресс» с меня. И обе они довольны, а я бы лучше магией позанимался. Конечно не все танцы с «обжиманиями», но эти две барышни упор делают именно на парные танцы. Кто-то скажет, чем тебе плохо? С одной дамой пообнимался, с другой покувыркался, всем хорошо, а тебе прекрасно! А мне не прекрасно, я помню своих родителей, и какие между ними были отношения. Я хочу такие же!

Занятия этикетом, это отдельная песня. Все эти титулы, расшаркивания, вилки, ложки. Ольгу в детстве хоть немножко чему-то учили, а я в это время навоз на конюшне чистил. Но я понимаю, что мне это очень нужно, и спасибо огромное этой девушке и этой женщине, что они сумели представить обучение Ольги таким образом, что одновременно получается и меня обучать. Правда, некоторые требования этикета просто напрягали. Вот, допустим, пришёл я на бал. Есть такое правило, если танцмейстер просит мужчину потанцевать с определённой дамой, кавалер не имеет права отказать, поскольку на балу он, прежде всего, танцор и должен забыть обо всем другом. Также дурным тоном считается не пригласить одинокую скучающую барышню или не танцевать вовсе. И мои желания никого не интересуют. И зачем мне такие балы? Правила я, конечно, учу, танцам учусь, как за столом сидеть, как себя вести, как приборами пользоваться, но всё это мне поперёк души.

Вот то ли дело, занятия магией.

Нашему кузнецу привезли качественную железную руду, железный колчедан. А в этой руде встречаются куски, имеющие почти идеальную кубическую форму, то есть это кристаллы. А в магии кристаллы имеют очень большое значение. Вот я и набрал таких кубиков. Большую часть пока просто отложил, а пару кристаллов выровнял, сделал их грани строго параллельными, потом упаковал их в медную оправу, поскольку сами эти кристаллы довольно непрочные и их углы легко крошатся. Принёс эти кристаллы в оправе на занятия по магии. Гертруда очень обрадовалась, проверила их и сказала, что это неплохие накопители. Длительно в них хранить энергию не стоит, так как есть рассеивание энергии, но для наших занятий они вполне подойдут. Магесса стала учить нас заряжать внешние накопители от внутреннего источника, и, наоборот, заряжать внутренний источник от внешнего накопителя.

– Для поступления в Школу Магии нужно иметь емкость внутреннего источника не менее определённой величины. Эту ёмкость можно увеличить постоянными тренировками по закачиванию в источник энергии и выкачиванию из него. Вот и тренируйтесь, прокачивайте свои источники!

Ольге родители купили накопитель из какого-то полудрагоценного камня, наверное, из аметиста, а я работаю с этими, из колчедана.

Потом Гертруда начала обучать нас целительской магии. Первой для изучения стояла руна Малого Исцеления. Обучают ему Ольгу. Тут как раз, родители кузины пожелали посмотреть на процесс обучения дочери. Знаете, что придумала Гертруда, она заставила сестру заращивать натуральные порезы на человеке. А человек, естественно, это я! Магесса разрезала мне руку, там текла кровь, была открытая рана, и будущая целительница заращивала мне этот порез. Потом Гертруда поправляла, если что-то не так, и меня резали снова, и так несколько раз. Барон Веселов морщился, когда мне разрезали руку, а вот тётя, кажется, получала от этого зрелища удовольствие. Да, уж, родственнички!

Я, конечно, тоже обучался, хотя и в роли пассивного наблюдателя. И я заметил вот что, в начале действия руны края разреза сжимаются, то есть производится дистанционное воздействие на края раны, на материальный предмет. Поэтому при очередной встрече я попросил Гертруду научить меня телекинезу, способности перемещать предметы, не прикасаясь к ним. Магесса может это делать, но, почему-то не пользуется. Она может выдвинуть длинный магический щуп, взять им предмет и переместить его на другое место. Магесса сказала, что это энергоёмкая руна, если ей постоянно пользоваться, то очень быстро израсходуется внутренний источник. А предмет можно и рукой взять, это всё – просто «понты». У меня другое мнение, но спорить не стал.

Параллельно со всем этим меня тренируют как охранника, только тренера хорошего нет. Барон привёз какого-то отставного гвардейца. Мы с ним поспорили, чему меня надо учить, после чего я пошёл к барону, и высказал свою точку зрения. Барон на меня наорал, мол, тут специалист приехал, а ты ещё щенок. Ну, и плевать! Тупо выполняю то, что командует этот гвардеец. А он и десятой доли не знает из того, чему меня учил дедушка ассасин. А вот Гертруду я попросил показать мне несколько боевых рун. Вместо этого она стала нас учить вписывать простейшие руны в кристалл. Когда мы создаём какую-то руну для того, чтобы произвести какое-то магическое действие, мы представляем себе, что из середины лба выходит энергетический луч заданной длины. Концом этого луча мы выписываем нужную руну, потом, по этому лучу передаём в руну энергию, в результате и происходит магическое действие.

Вписывание руны в кристалл происходит по-другому. Для этого необходимо создать и выдвинуть тонкий энергетический щуп из пальца. Собственно это тоже энергетический луч заданной длины. Чем тоньше этот луч или щуп, и чем точнее ваши движения, тем более плотный объёмный узор вы сможете нарисовать в кристалле. А если этот узор имеет форму руны, то вы впишите руну в кристалл. При этом кристалл становится амулетом, стоит подать на него энергию и руна сработает. И вот здесь ключевой момент: создавая руну в пространстве вы тратите время, что в боевой обстановке не всегда возможно, а амулет в первый раз вы можете задействовать практически мгновенно. Можете задействовать и повторно, через время, необходимое вам на зарядку этого амулета.

Вписывание рун в кристалл у меня получалось значительно лучше, чем у Ольги. Гертруда учила нас выпускать энергетический щуп из среднего пальца и им вписывать руны. Со средним пальцем у меня получалось плохо, я сильно отставал от Ольги. А потом мне захотелось попробовать, и я выпустил щуп из указательного пальца. Этот щуп был тоньше, действовал я им точнее и не хуже Ольги. А щуп из среднего пальца я научился использовать как стиралку, ластик. Далее Гертруда заставила меня завести большой блокнот. В него я просто зарисовывал руны и писал пояснения к ним. Она сама зарисовала мне руны Ледяной Стрелы, Огненного шара и Каменного щита. Этот щит только называется Каменным, в реальности он похож на туманную плоскость и не пропускает механическое воздействие и летящие предметы.

Я решил съездить в город. Сначала заказал меч и ножны к нему у кузнеца Горака. Потом укрепил этот клинок магией и поехал в город. В городе зашёл в ту же лавку, где продавал свой меч в прошлый раз, напомнил хозяину лавки ту историю и предложил выкупить у меня этот меч за сто золотых. Торговался этот «бизнесмен» отчаянно, но я отказался опускать цену ниже девяносто золотых. Собрался уже уходить, наконец, он уступил. Почему я продал дешевле, чем в прошлый раз? Времени было жалко, в прошлый раз было везение, сразу встретил нужных покупателей. А если ездить сюда несколько раз, то можно нарваться на грабителей. Далее я нашёл магическую лавку и купил самые дешёвые перстни магического назначения. Зато купил их целых восемь штук. Истратил пятьдесят золотых, но я теперь вооружён и очень опасен. Сделав несколько попыток, всё-таки вписал известные мне боевые и защитные руны во все перстни. Дома я их прячу, а когда поедем все одену на руки.

Обратился к Гертруде ещё с одной просьбой. Я хочу уметь телекинезом бросать предметы. Она долго размышляла, потом произнесла:

– Ты мой любовник, и я для тебя многое готова сделать, но я такой руны не знаю. Человек, который знает, бесплатно не отдаст. Ты готов купить такое знание?

– В пределах двадцати – тридцати золотых.

– Ого, богатенький чернорабочий в этом имении!

Я отдал ей тридцать золотых, и она привезла мне такую руну. Теперь у меня такое развлечение: я беру большую медную монету и вылепляю из неё шарик, потом одеваю перстень с той руной, кладу шарик на ладонь и запускаю шарик в мишень. И с каждым днём шарики у меня летят всё точнее и всё дальше.

Глава 2. Здравствуй, столица

Наша подготовка идёт полным ходом, осталось два месяца до дня поступления Ольги в столичную Школу Магии. Мы с ней действительно стараемся. Я даже сплю очень мало, то занятия с гвардейцем, совершенно бестолковые, но время забирают много, то этикет, то магия. Хорошо хоть с танцами закончили.

Неожиданно Веселовы потребовали от меня, чтобы я отдал им все деньги. Оказывается, кузнец проболтался, что я продал меч родителей за сто двадцать золотых. Для деревенских это невообразимое богатство. Кузнец хотел показать всей челяди, что я не работник на конюшне, а «Ваше Благородие». Только родственники в этом услышали совсем другое. Особенно напористо действовала тётя, «родственная кровь». Они, видите ли, на меня потратились. Я опешил от такой наглости и просто молчал, врать не хотелось, но отдавать деньги я не собирался. А вот и дядя решил голос подать:

– Мы планируем отправить тебя в столицу в качестве помощника и охранника для Ольги. Там тебя нужно будет устроить, поселить где-то, выделять тебе деньги на питание. То, что оставляли твои родители на твоё содержание, уже давно закончилось. Поэтому будет справедливо, если ты компенсируешь нам хотя бы часть затрат на тебя. Что молчишь? Отмолчаться не получится! Если будешь молчать, в столицу не поедешь. И на родственное отношение можешь не рассчитывать, будешь переведён в разряд рабочих.

Думаю: «Интересно, а до этого, я кем был? И ещё, чтобы дать мне денег на питание в столице, нужно сначала эти деньги у меня отобрать?»

– Думай, завтра или дашь ответ, или мы примем свои меры.

Иду к Гертруде, рассказываю всё как есть.

– И что ты собираешься делать?

– Мне нужно уходить, но мне нужны мои документы. Я прошу тебя мне помочь. Мне нужно попасть в кабинет дяди и в его сейф. Сделай так, чтобы они сегодня ночью крепко спали. Даю слово, что ни воровать, ни убивать кого-либо я не собираюсь.

Женщина подумала и сказала.

– Я пойду с тобой. Во-первых, подстрахую, во-вторых уберегу тебя от неправильных действий.

Я сложил в вещевой мешок всё, что посчитал необходимым. Собственно вещей у меня и не было. Старую рабочую одежду я оставил. Сложил костюм, в котором я ездил в город, всё своё оружие и амулеты, на себя надел то, в чём тренировался. Эта одежда была похожа на одежду наёмников. Через час после того, как дом затих, мы встретились с Гертрудой. Спокойно прошли на второй этаж, где были спальни и кабинет барона. Мы зашли в семейную спальню баронов. У меня в руках был длинный мешочек, набитый песком, но он не понадобился, магесса обеспечила глубокий сон четы Веселовых. Я снял с шеи барона шнурок с ключом от сейфа, а на столе лежал ключ от кабинета. Прошли в кабинет, Гертруда зажгла магический светильник, я открыл сейф и заглянул внутрь. Там были мешочки с какими-то деньгами, какие-то тетради, типа бухгалтерских книг, шкатулка с драгоценностями. А на нижней полке, куда заглядывать было совсем неудобно, в дальнем углу стояла небольшая коробка. Я её достал, и обнаружил в ней мои документы: выписку из церковной книги о моём рождении и именовании, временное удостоверение личности и дворянства, выданное мэрией города Ценрограда, то есть столицы. Ещё там лежало письмо моих родителей, с надписью «Вручить Никите в шестнадцать лет». Читать здесь я не стал, забрал всю коробку, закрыл сейф, закрыл кабинет, вернул ключи туда, откуда брал. Барон, благодаря Гертруде не проснулся.

После этого мы пошли в комнату Гертруды и занялись любовью. В конце ночи я поспал часа два, и с рассветом покинул этот дом. Коробку я унёс с собой, чтобы не оставлять никаких следов. Через полтора часа я был в Криволесе. Нашёл самую раннюю забегаловку, перекусил и пошёл в гильдию наёмников.

– Чего тебе парень.

– Хочу наняться в состав охраны каравана в сторону столицы.

– Нет ничего проще, подпишись вот здесь, если писать не умеешь, поставь крестик.

– Позвольте, я прочитаю, что здесь написано.

– Нечего тебе там читать. Подписывай и иди к старшему каравана. Он тебе выдаст экипировку, а завтра выезжаете.

– Извините, но я не подписываю документов, которые не прочитал.

– Ты что, самый умный? Подписывай, или вали отсюда!

Я развернулся и пошёл на выход. Стоящий у двери детина попытался схватить меня за шиворот, но я перехватил его руку, поймав в захват безымянный палец, и сильно загнув его, заставил детину ойкнуть и присесть.

– Не шали, а то я рассержусь!

Так! Это не гильдия, а банда. Должна быть ещё одна гильдия наёмников, караванов ходит много, каждый нанимает охрану, поэтому и наёмников много. Вторую гильдию я нашёл с трудом. Они обосновались на краю города, здание этой гильдии было довольно скромным, но людей во дворе было много. Спросил, почему так, оказалось как раз формируется команда для охраны каравана в столицу. Ищу того, кто здесь начальник, и говорю о своём желании поработать в охране каравана до столицы. Глава гильдии явно недоволен тем, что я не нанимаюсь на постоянную работу, тем не менее, меня принимают в формируемую команду. Я требую подписать договор. Глава морщится, но протягивает мне стандартный договор. Читаю внимательно, чем озадачил всех, находящихся в комнате Главы гильдии. В строке «Дополнительные условий» вписываю, что при нарушении условий договора старшим команды имею право выйти из команды в любой момент. Глава прочитал, долго возмущался и передал лист своим помощникам, в конце концов, к моей записи добавили «без оплаты работы по договору». То есть если я уйду из команды, мне не заплатят ничего. Ну и ладно, для меня важно, что я буду двигаться по лесам не один. Ещё и кормить будут.

Караван вышел в этот же день, ближе к обеду. Тридцать шесть повозок, принадлежащих разным купцам и отдельным торговцам и сорок человек охраны. В караване есть главный купец, ему в дороге все подчиняются. Меня удивляет, что и охрана вся ему подчиняется. Если охрана отвечает за безопасность, то она и должна решать, как двигаться, по каким дорогам, с какой скоростью, где останавливаться на обед, на ночлег и так далее. Только тут мои советы никому не нужны, ну и ладно.

Ольга сидела за столом в учебном классе, или в комнате для занятий. Наставница пыталась её что-то объяснять, но вся информация пролетала мимо сознания девушки.

– Ты сегодня заниматься будешь?

– А вы не знаете, где Никита?

– У него какие-то вопросы, кажется, к кузнецу. Я думаю, после обеда появится.

– Мне кажется, вы меня обманываете.

– Когда кажется, молись Матери и Сыну. Прекрати тратить время на пустые фантазии. Если он до завтра не появится, то я тебе кое-что расскажу, но не сегодня, даже не проси.

– Я не могу без него заниматься.

– Скажи Ольга, а ты ревнуешь своего брата ко мне?

– Да, иногда я очень злюсь на вас, а иногда на него. И ничего не могу поделать с этим.

– Я тебя понимаю, ты любишь его как мужчину. В некоторых королевствах разрешены браки между кузенами. Но это не твой случай. Никита очень хорошо к тебе относится, но он не видит в тебе женщину, которую можно полюбить. Он любит тебя как родного человека, как сестру. Многие так родную сестру не любят, как он двоюродную. Тебе нужно перестроиться, иначе ты испортишь жизнь и себе, и ему. Настраивайся на то, что это самый родной, самый близкий человек, но не близкий мужчина. Мужчины, для тебя это другие люди, не он.

С трудом позанимавшись три часа, девушка ушла в свою комнату. Ей очень хотелось пойти к отцу и задать ему вопросы, но она подозревала, что этим нанесёт какой-то ущерб двоюродному брату.

Перед обедом к ней в комнату ворвалась мать.

– Где этот мерзавец?

– Какой мерзавец?

– Не прикидывайся, твой ненаглядный Никита, где он?

– Почему это «мой ненаглядный»? – девушка почувствовал в словах баронессы и злость, и агрессию.

Всё это могло нести серьёзную опасность и Никите, и ей самой. И уж точно, это могло сорвать их совместную поездку в столицу. В последнее время девушка часто замечала явную несправедливость со стороны родителей, особенно матери, в отношении к кузену. Баронесса словно мстила парню за то, что её собственный сын растёт избалованным бездельником.

– Где этот Никита?

– Не знаю, его не было на занятиях.

– Как это не было? Почему мне не сказали сразу?

– Матушка, с каких это пор вас стало интересовать, где находится наш двоюродный брат? Я и подумать не могла, что это не вы его куда-то отправили.

Женщина выскочила из комнаты, хлопнув дверью. Весь дом пришёл в лихорадочное движение. В конце концов, всех собрали в гостиной. Оказалось, что молодого барона никто не видел со вчерашнего вечера. Барон накричал на всех. Потом ему в голову пришла какая-то мысль, и он побежал в свой кабинет. Поскольку отец никогда не передвигался по дому бегом, Ольга поняла, что произошло что-то важное, и двинулась вслед за отцом. Однако, баронесса опередила её, и когда девушка приблизилась к приоткрытой двери кабинета, оттуда раздался горестный вопль: «Ушёл, сволочь!» – затем дикий, звериный рёв, и звук разбитой посуды. Девушка сочла за благо запереться в своей комнате, чтобы переждать эту дикую «бурю». Она даже не представляла себе, что такое может быть в их, казалось бы, благополучной семье.

Караван движется второй день. В охране каравана процветает так называемая «стариковщина», это когда старые члены отряда считают, что имеют право издеваться над новичками. Когда два здоровых и наглых наёмника потребовали, чтобы я постирал их портянки, я их послал очень далеко. Они промолчали, но во время ужина подошли ко мне со спины. Один из них ударил меня по голове, а второй – ногой в спину. От удара по голове я на мгновение потерял ориентацию в пространстве, поэтому от удара в спину полетел вперёд и растянулся на животе. Эти подонки подскочили ко мне с двух сторон и начали пинать меня ногами. Но я уже пришёл в себя, сгруппировался, слитным движением выхватил кинжал из ножен и нанёс режущий удар по ноге, наносившей мне очередной удар. Наёмник взвыл и повалился на землю, а его напарник убежал в сторону командира охраны каравана.

Когда он привёл целителя и командира я уже доел кашу и пил напиток, который нам дали вместо чая. Командир начал на меня орать, что я вывел из строя одного из лучших бойцов отряда. Я встал в полный рост и подошёл вплотную к этому «полководцу».

– У вас что, нет ни одного целителя? Вон его уже подлатали.

– Это не отменяет того факта, что ты с оружием напал на своих боевых товарищей.

– Это говно, а не товарищи. Они двое били мне в спину, а потом пинали ногами. Это у вас называется боевые товарищи? Если ещё кто-то сделает подобное, просто убью на месте.

– Ты будешь оштрафован!

– Я это переживу, а ты запомни: ты – хреновый командир, и отряд у тебя дерьмовый, – не удержался я, конечно же, зря.

После такого разговора я отлично понимал, что следующий удар мне в спину будет нанесён оружием, и он будет смертельный. Поэтому я сделал следующее. В отряде был один лучник, я выпросил у него две стрелы и его запасной лук, и шёл всё время вместе с авангардным дозором. Это позволяло мне стрелять вперёд с таким расчётом, чтобы стрелы падали на дорогу. Я бежал за стрелой, потом становился в строй и шёл до следующей удобной мишени. Поскольку бойцы в авангарде менялись, некоторые выказывали недовольство моим поведением. Я терпеливо объяснял:

– Я учусь стрелять из лука. Разве нашему отряду будет хуже, если у нас будет не один лучник, а два?

Высокий уровень боевой подготовки позволил мне очень быстро научиться довольно точной стрельбе. Конечно, скорострельность у меня была ниже всякой критики. Хороший лучник может прицельно выпускать до десятка стрел в минуты. У меня этот показатель был в три раза ниже, о чём мне и сообщил лучник отряда, после чего забрал у меня лук и стрелы. Наверно, с подачи командира. Мне это не понравилось, и я перебрался в арьергардный дозор, то есть в самый конец отряда. Теперь за спиной у меня не было никого из отряда. Командир отряда пытался привести меня к «нормальному бою», то есть заставить действовать как все, и в дозор ходить в порядке очереди.

– Командир, скажи, а зачем тебе это. Я добровольно иду там, где другие идти не хотят. Чем тебе плохо? И ты отлично знаешь, почему я не хочу идти в середине отряда. Что я тебе лично сделал плохого, что ты подставляешь меня под удар ножа?

– Никто из наших воинов не ударит в спину своего боевого товарища!

– Ты сейчас, может быть, даже веришь в то, что говоришь. Только вот в отряде есть люди, которые не считают меня боевым товарищем! И ты это знаешь не хуже меня. На что способны те двое и их подпевалы, тоже знаешь. Ты хочешь лишиться хорошего бойца? Я хороший боец, поверь!

Так я и шёл в арьергарде. А ночью я спал в лесу. Как только темнело, я уходил в лес, шагов на сто от общей стоянки отряда. Отряд большой, шума от него много, так что все дикие звери уходили подальше от такой толпы, и с этой стороны для меня опасности не было.

Когда до конца маршрута оставалось три дня, караван попал в засаду. Отряд нападавших был не очень большой, меньше нашего. Но у них были лучники с защитными амулетами, они с большого расстояния расстреливали наших воинов. Наш лучник вступил с ними в перестрелку, но в него выпустили сразу три стрелы, которые прошли через его защитный амулет, и убили его. Я укрылся магическим щитом и подкрался к погибшему лучнику. Стрелы, убившие его, светились в магическом зрении. Я выдернул их из его тела, забрал его колчан и лук и скрылся в лесу. Быстро обошёл вражеских лучников, и тихо их расстрелял их же стрелами. Потом стал отстреливать их воинов, и у меня не было ни малейшего сомнения, правильно ли я делаю, стреляя людям в спину. Как меня учил дед ассасин, я постоянно менял место, и враги не знали, где я нахожусь, и сколько нас, лучников. Тем не менее, бились они отчаянно. Когда их осталось около десятка, у меня закончились стрелы, и я просто вышел из леса позади нападавших. Двое из них повернулись ко мне. В одного я метнул кинжал, а со вторым скрестил шпагу. У моего противника был узкий меч, и он был уверен, что от его рубящих ударов моя шпага меня не спасёт. Однако я уверенно отражал его удары, чему он очень удивился и на мгновение замер, от чего и умер. В это время защитники каравана почти добили остальных нападавших, их осталось всего торе, и они бросились бежать. Было заметно, что все они ранены. Но в бою все так устали, что никто за ними не побежал.

Наши тоже почти все были ранены. Пятнадцать человек были убиты, трое ранены тяжело и вряд ли выживут. Единственный целитель быстро истратил все свои магические силы, и занимался только перевязками. Тогда я подошёл к раненым, ждущим перевязки, и стал исцелять их раны, чем вызвал удивление, даже некоторый испуг. Подлечил трёх легко раненных и склонился над воином, у которого было проникающее ранение в грудь. Он был без сознания, видимо была большая потеря крови. В это время ко мне подошёл один из тех, кто пытались меня избить. Он попытался пеня пнуть ногой, но я увернулся.

– Этот всё равно сдохнет, лечи меня!

– Пошёл кобыле под хвост!

– Ах, ты! – и он попытался ткнуть меня ножом левой рукой, так как правая у него была на подвеске.

Я упёр конец шпаги ему в шею, так, что даже показалась кровь.

– Ты – дерьмо, я тебя лечить никогда не буду.

В это время к нам подошёл командир отряда.

– Почему ты отказываешься лечить наших лучших воинов?

– Командир, ты это знаешь не хуже меня. Зачем эти вопросы на публику? Хочешь всем показать, что вот этот мерзавец, он хороший, а я плохой?

– Хватит! Лечи вот этих воинов, это приказ!

– А я не умею, я простой воин, мне платят, как простому воину, у вас есть целитель. Он отдохнёт и будет лечить тех, кого укажешь.

– В таком случае, пошёл вон из отряда!

Я молча обошёл группу наёмников, столпившихся вокруг командира, и дошёл до подводы, на которой везли мои вещи. Забрал свой вещмешок, и шагнул в лес, скрывшись за деревьями уже через десяток шагов.

Командир каравана поступил очень правильно, с его точки зрения. Вариантов было два, или я не уйду без оплаты, тогда он принудит меня выполнять всё, что он скажет, или я уйду, но тогда мне не нужно платить не только за участие в караване, но и моя доля трофеев, останется в отряде. А доля эта будет не малая, я только из лука убил не менее десятка нападавших, и в рукопашном бою двоих положил. Но это с его точки зрения. А я на них всех очень зол, поэтому сейчас я им немного отомщу.

Я быстро обошёл по кругу место сражения. Вот лежат три лучника вражеского отряда, один из них лежит так, что его никто из отряда не видит. Подхожу, скрываясь за кустами, забираю лук, стрелы, быстро проверяю на наличие других трофеев. На шее у него два амулета, на поясе кошелёк с несколькими монетами. Всё в мой вещмешок, колчан со стрелами за спину, лук и одну стрелу в руки, и зигзагами в ту сторону, куда убежали последние трое врагов. Вскоре я нашёл их следы, потом мне попался труп, человек умер от ран и потери крови. Через три сотни шагов попался ещё один труп, но следы уже вышли на хорошо протоптанную тропу. По ней разбойники ходили к дороге, готовя нападение на караван. По этой тропе я быстро дошёл до их лагеря. На последних метрах я свернул в лес и приближался очень медленно. Из-за этого я чуть не опоздал: на поляне было три человека, они явно собирались покинуть лагерь. Тот, который был ранен, пытался сам перевязать руку. Его товарищ что-то сказал, наверно предложил свою помощь и подошёл к нему, но вместо помощи, он схватил его за руки, и держал их, а третий бандит подскочил сзади, и перерезал горло раненному. После этого они сцепились между собой, с ножами в руках они катались по земле как два зверя в смертельной схватке. Один из них был явно сильнее. Вот он оказался наверху, и отвёл руку, для удара в лицо. Его соперник был, видимо, ловчее, он изогнулся как змея, достал из сапога второй нож и, сразу же, воткнув его первому в печень. Тот успел всё-таки разбить лицо своему противнику, но затем свалился на землю.

Оставшийся в живых бандит встал в полный рост, и попытался остановить кровь из носа, запрокинув голову назад. Вот в такой позе его и достала моя стрела. Поскольку на груди у него были какие-то доспехи в виде железных квадратов на кожаной куртке, то стрелял я ниже этой куртки, и стрела вошла в место сгиба ноги. Не желая рисковать, я выстрелил ещё три раза. Одна из моих стрел отскочила от его доспехов, зато вторая попала в шею и бандит упал. Приблизившись шагов на пять, я ещё раз выстрелил в него, а потом в того, которому нож воткнули в печень. Потом я подхватил вещмешок, из-за которого они тут воевали. Его объём был совсем небольшой, а вес приличный, будем надеяться, что там золото, или хотя бы серебро. Потом я собрал все свои стрелы, чтобы не было прямого указания на моё здесь пребывание. Пробежался по шалашам, в поисках чего-то полезного. Прихватил удобный котелок, литра на два объёмом, и пару хозяйственных ножей.

Выйдя из очередного шалаша, услышал приближающийся шум, сюда шли люди. Скорее всего, командир каравана сообразил поискать лагерь бандитов. Я пригнулся и тихо шагнул за шалаш, а потом ушёл в лес. Обойдя караван по большой дуге, вышел на дорогу, подвязал вещмешок, так, чтобы он не стучал по спине, и побежал лёгким бегом по дороге. Перемежая бег и ходьбу, за час удалился километров на семь от каравана. Надеюсь теперь им меня не догнать, если только выпрягут лошадей из повозок. Но для этого им надо быть уверенными, что из лагеря бандитов именно я забрал их добычу, и что я удаляюсь именно в эту сторону. До вечера я не останавливался, устал сильно, и был голоден, но зато от места боя удалился километров на тридцать. Возле очередного ручья свернул в сторону, забравшись в чащу развёл костёр и вскипятил чай из трав. Травы простые, типа мяты и зверобоя, цвет и запах воде придают, всё приятнее, чем простую воду пить. В рюкзаке у меня есть сухари и сушёное мясо, это стандартный неприкосновенный запас наёмника. Сейчас как раз есть смысл его использовать, иначе я обессилю, и не смогу нормально двигаться. Сухари размачивал в чае и ел, а потом налил в котелок немного воды и поварил в ней кусок сушёного мяса. В нормальных условиях такую пищу есть, это себя не уважать, но сейчас мне не до деликатесов. Ночью постоянно просыпался, подбрасывал дров в костёр и снова засыпал. Окончательно проснулся на рассвете, снова вскипятил чай, просто, чтобы согреться. И решил посмотреть, что же я забрал в лагере бандитов. В их вещмешке лежали четыре кошеля. В одном было два десятка больших медных монет, я их даже считать не стал, во втором были золотые монеты, насчитал семьдесят шесть штук больших монет и пятьдесят четыре маленьких. В третьем кошеле было сто пять серебряных и пятнадцать серебрушек. А вот в четвёртом кошеле были драгоценности. Большая пригоршня женских украшений и несколько мужских перстней с драгоценными камнями. Сложил всё в свой вещмешок, переложив кошели одеждой так, чтобы ничего не звенело. Бандитский вещмешок бросил в догорающий костёр. Он был со следами ремонта, и его могли опознать. Лук решил с собой не тащить, дворянин с луком, это моветон, иначе говоря, это противоречит здешним социальным нормам.