Несостоявшаяся встреча

– Скажешь тоже, – Марина слегка смутилась, польщённая комплиментом. – Хотя внимания к моей персоне хватает. Коллектив на девяносто процентов укомплектован мужиками, я давно привыкла к этому и на ухаживания смотрю сквозь пальцы. Мне есть о ком заботиться. Сыну исполнилось двадцать два года, мы с ним друзья.

У Марины чуть было не вырвалось: «И он очень похож на тебя, и его тоже зовут Сашей».

Она замолчала и опять уставилась на Панкратова.

Так и сидели они, глядя в глаза друг другу. Обоим хотелось спросить: «Когда мы можем увидеться и где?» Но они молчали, каждый понимал, как нелепо прозвучит этот вопрос.

Объявили посадку, вероятно, метель в Екатеринбурге утихла. Подали промёрзший автобус, который, ужасно скрипя, довёз пассажиров до трапа.

Александр и Марина облюбовали два пустующих кресла в начале салона, разместились рядом.

Ночной полёт всегда утомляет человека, и через полчаса голова Марины уже покоилась на плече Александра. Он старался не шевелиться, чтобы не разбудить женщину.

Вот так же двадцать три года назад её голова лежала на его плече. Она тихо спала, а он не сомкнул глаз. А через несколько дней, толком ничего не объяснив, она уехала на Север и не вернулась. В Чусовом она больше не появлялась.

В аэропорту Кольцово они расстались, оставив друг другу свои телефоны. За Мариной приехала служебная машина, Александр взял такси. Он спешил на похороны отца, и времени оставалось очень мало.

***

Прошло несколько месяцев, прежде чем Александр отважился позвонить Марине. Её телефон не отвечал. Александр позвонил на следующий день – вызываемый абонент безмолвствовал. Потом было ещё много попыток дозвониться, но Марина не отзывалась на звонки.

Александр заподозрил неладное. Он видел глаза Марины при расставании – они были полны желанием встречи. Если её телефон не отвечал, значит, на это имелась веская причина. Интуиция ещё никогда не подводила Александра. В его душу закралась тревога.

Утром следующего дня Александр приобрёл билет на самолёт и улетел в Уренгой. Он летел на встречу с Мариной, не помышляя о том, какая страшная пропасть предстанет перед ним.

Дом, в котором проживала Марина Ковригина, так и не поменявшая свою фамилию после брака, удалось отыскать без особого труда.

До конца рабочего дня было ещё несколько часов, но Александру почему-то казалось, что Марина уже дома. Отчего появилось такое чувство, он не мог себе объяснить. Видимо, сказывалось огромное желание встретиться с женщиной, забыть которую он был не в силах. Во время полёта Александр только и думал о ней, вспоминая яркие эпизоды прежних встреч. Увидеть Марину хотелось как можно скорее.

Вот и третий этаж. Александр остановился у дверей её квартиры. Сердце учащённо забилось в груди.

«Как в те далёкие годы, когда я ждал её на свидание», – подумалось Александру. Он нажал на кнопку звонка.

Дверь долго не открывалась. Наконец, в коридоре послышались приглушённые шаги, щёлкнул замок и на пороге появился молодой человек. Был он одинакового роста с Александром, коренаст и широкоплеч. Короткая стрижка, волевой взгляд. Правда, в карих глазах парня улавливалась не то грусть, не то скорбь. Александр на миг растерялся. Потом, справившись с волнением, спросил:

– Ковригина Марина Андреевна здесь проживает?

Молодой человек, пристально посмотрев в лицо гостю, тихо произнёс:

– Проходите.

Повернувшись спиной, последовал в комнату. Затем, словно вспомнив необходимые слова, так же тихо добавил:

– Пожалуйста, снимите обувь в прихожей, я только что закончил приборку.

Выполнив просьбу, Александр вошёл в комнату и сразу понял, отчего в глазах парня отражалась печаль.

Посредине комнаты, на столе, стояла большая фотография Марины, перевязанная в уголке чёрной лентой. Молодой человек стоял чуть в стороне от траурного портрета, взгляд его был устремлён к вошедшему гостю.

– Вы Александр Степанович Панкратов? – спросил он.

– Да, – ответил Александр, поражаясь сходству голоса парня со своим. – Не думал, что вот так… предстоит встретиться мне с Мариной Андреевной…

– Никто не думал, что мама уйдёт от нас так скоропостижно. Всё произошло неожиданно. – У парня дёрнулся кадык, на щеках обозначились желваки. – Две недели назад у неё случился сердечный приступ на работе, коллеги вызвали «скорую». Врачи запретили ей вставать с постели, а она проигнорировала их требование. Встала и тут же потеряла сознание. Врачи не смогли её спасти. Похороны состоялись неделю назад.

– Тебя Сашей звать? – спросил Панкратов.

– Да, – ответил парень и долго, очень пристально смотрел на него. Во взгляде читалось что-то недосказанное, потаённое, отчего Панкратову сделалось как-то не по себе. Он вдруг почувствовал себя виноватым перед этим парнем, и не мог понять, почему возникло это странное чувство.

– Может быть, мы помянем твою маму? – нерешительно предложил Панкратов. – А потом ты расскажешь, как мне отыскать её могилку.

– Что ж, давайте помянем, – согласился Александр и отправился в кухню, чтобы приготовить на стол.

– Я помогу тебе, – сказал Панкратов, собираясь последовать за Сашей на кухню.

– Не беспокойтесь, я всё сделаю сам.

– Тогда возьми в прихожей мой пакет, там есть фрукты и спиртное.

Через несколько минут стол был накрыт.

– Вчера было девять дней, как мамы не стало. У меня в холодильнике осталось кое-что от поминального обеда, – пояснил Александр, выставляя на стол тарелки с закуской и бутылку непочатой водки. – «Русский стандарт» вас устроит? – спросил он, показывая этикетку.

– Отчего же не устроит? Это очень хорошая водка, – одобрил Панкратов.

Александр наполнил рюмки, они выпили, не чокаясь.

– Когда я наводил порядок в квартире, то обнаружил мамин дневник, – сообщил Александр. – Очень объёмный. В нём не только её записи, но есть много фотографий, которые она мне никогда не показывала.

Панкратов вопросительно посмотрел на Александра.