Герой иного мира

***

Звездолёт Циона достиг астероида № Т-12076541-Х и материализовался в «мёртвой зоне» позади него.

Как и в предыдущий визит Павла, отправной точкой его маршрута по лабиринтам корабля стал полигон. Это было безлюдное и самое безопасное место на «Призраке».

Цион создал тоннель нулевого пространства, по которому Павел без проблем переместился на астероид. Сам Цион остался в звездолёте, чтобы в случае критической ситуации оказать помощь своему подопечному. Допустить ошибок они не могли. Учитывая печальный опыт предыдущего визита, когда системы слежения зафиксировали его пребывание на «Призраке», Павел вёл себя сдержанно и осторожно.

Полигон, как и ожидалось, оказался вновь пустынным. Павел осмотрелся и направился в первую очередь к лаборатории Бух Уэра. Там могли находиться вновь созданные биороботы, которые являлись живым резервом оперативной группы Тур Ланга. В случае прямого контакта, эти боевые единицы представляли для Павла большую угрозу. Справиться с ними в открытом противоборстве будет проблематично. В распределителе была возможность захватить в заложники Буф Уэра и его руками уничтожить новоиспечённых бойцов.

Владыка оказался более беспечным, чем представлялся Павлу. Вероятно, Бруан Орл был твёрдо уверен в непобедимости команды, посланной им на Лизурис. Зачем создавать новых бойцов, когда отправленная команда вернётся в полном составе? Ну, пусть и не в полном составе, а даже и ополовиненном, она ему в ближайшее время уже не понадобится. Миродий будет на борту в избыточном количестве, совершать набеги на мирные планеты не имело смысла, а вот бездельники станут лишь большой обузой в длительном полёте до Чёрного Глаза. Как известно, любой живой организм требует регулярного пополнения энергии. Да и зачем они вообще, когда при таких запасах сырья Буф Уэр в любой момент может их создать?

Так рассудил Павел, когда проник в распределитель. Он был пуст. Буф Уэр находился в отдельной комнате, погружённый в работу.

Павел подошёл к нему со спины, громко произнёс, подражая голосу Тур Ланга:

– Почему не соблюдаешь режим безопасности?

– Потому что уверен в профессионализме своего коллеги, – ответил Буф Уэр, не поворачиваясь на голос. – Без его ведома сюда не проникнет ни один живой организм.

На моей планете чрезмерное доверие не приветствуется, – проговорил Павел уже собственным голосом.

Буф Уэр резко обернулся, обомлел от неожиданности.

– Ты-ы? – выдохнул он с испугом.

– Как видишь, – усмехнулся Павел и, увидев, что Ква-а приготовился совершить прыжок в сторону, рявкнул:

– Стоять! Любое движение будет расценено, как попытка оказать мне сопротивление! Ясно?!

– Ясно, – почему-то шёпотом произнёс помощник Владыки. – Что тебе понадобилось на астероиде? Ты, как мне помнится, обладаешь телом с тремястами циклов №6. Зачем ты вернулся на «Призрак»?

– Понимаешь, Ква-а, какая интересная ситуация получается, – раздумчиво проговорил Павел. – Вы тут противоправными деяниями занимались, считали себя этакими хозяевами жизни, которым позволено распоряжаться человеческими судьбами, убивать невинных людей. Но вседозволенность всегда заканчивается бумерангом.

– Каким ещё бумерангом? – спросил разрушитель человеческих душ, не понимая значения незнакомого слова.

– На моей планете есть такое метательное орудие в виде изогнутой пластины. Так вот эта запущенная в пространство пластина всегда возвращается на то место, откуда была запущена, – пояснил Павел. – Такая вот хреновина, понимаешь ли.

– Не понимаю.

– Ну, раз ты не понимаешь, то и жить тебе не стоит в таком случае. Уразумел?

– Ты вернулся, чтобы убить меня?

– Пока что хочу предложить сделку, – сказал Павел и уставился в лицо Буф Уэра. – Прежняя рожа тебе больше подходила – на ней не отражался твой страх, – усмехнулся он.

– Что ты предлагаешь? – ухватился Буф за слово «сделка», как утопающий за соломинку.

– То же самое, что я предложил Туулу некоторое время назад, – проговорил Павел, ошеломив Буфа своим известием.

– И он согласился?

– Увы – нет. Туул предпочёл смерть, в расчёте на то, что ты в очередной раз воскресишь его. Но в тот момент он не знал, что канал продвижения масо к тебе заблокирован. Иначе бы согласился на мои условия.

– Хочешь сказать, что его команда не выполнила приказ Владыки? Где сейчас все мои биороботы? Они живы? – в глазах Буф Уэра отражалась тревога.

– Должен разочаровать тебя, лягушонок Ква-Ква, – издевательским тоном проговорил Павел. – Повторная экспедиция на Лизурис закончилась сокрушительным провалом, вся команда уродов, которых ты сотворил, уничтожена. И твоя надежда на помощь этих отморозков рухнула. Спасение сейчас находится в твоих собственных руках.

– Мне нужны доказательства того, что я услышал.

– Разве моё присутствие здесь – не доказательство моих неограниченных возможностей? Разве тот, кого ты сотворил, способен был обнаружить «Призрак» и забраться в твои апартаменты?

– Говори, я слушаю тебя, – поникшим голосом проговорил Буф Уэр.

– Вот так-то будет лучше, – сказал Павел. – Я предлагаю заблокировать систему слежения и отправиться к Владыке, чтобы уничтожить его.

– Что-о?! – вскричал Буф Уэр. – Ты предлагаешь мне стать соучастником убийства Бруан Орла?!

– Ты не ослышался, со слухом у тебя полный порядок. А ещё ты обязан сейчас сообщить мне о численности персонала астероида. Кто где находится и чем занят. Это в твоих интересах, – Павел вынул из ножен нож, отточенное лезвие угрожающе блеснуло перед лицом Буфа, наводя в нём ужас.

– А что будет дальше… после того, как… – Буф Уэр не осмелился произнести «ты убьёшь Владыку».

– После того, как я захвачу «Призрак», ты облачишь меня в земное тело, и мы вместе отправимся в Солнечную систему, – сообщил Павел.

– Но я не смогу этого сделать! – громко заявил конструктор человеческих тел. – Создание тела альерянина требует особых технологий! Они не подвластны мне! ДНК не поддаётся полной расшифровке. Один состав крови чего стоит! Без решения этих проблем задача невыполнима.

– А ты пробовал создать земного человека? – спросил Павел.

– Пытался и неоднократно. Ничего из этой затеи не вышло. Душа и тело землянина – это таинственное и непостижимое творение Создателя. Последняя версия, я бы сказал.

– Ну что ж, я верю тебе, – сказал Павел. – Придётся отправляться на родную планету в том костюме, который ты сотворил.

– Я говорю правду! – вскричал Буф Уэр, со страхом взглянув на нож в руках Павла. – Не убивай меня.

– Сделаешь то, что я сказал тебе – не убью.

Буф скороговоркой сообщил всё, что знал на данный момент. Потом под грозным взглядом Павла заблокировал систему слежения, и они направились в носовую часть корабля.

Буф Уэр шёл впереди, Павел, в целях безопасности, следовал за ним на небольшом удалении. В лабиринтах «Призрака» стояла абсолютная тишина, словно он был необитаемым. Но это ощущение было обманчивым, в любой момент из отсеков могли появиться его обитатели.

Буф Уэр сообщил, что на астероиде остались пять боевиков из окружения Тур Ланга, астронавигатор, специалист по обслуживанию кваркониевых систем и два пилота оперативных дискоидов. Мёртвая тишина объяснялась тем, что в данный момент на корабле проходила всеобщая подпитка энергией. Тихий час – как называл этот промежуток времени Павел. Процесс был коротким, у каждого организма подпитка была индивидуальной.

До апартаментов хозяина «Призрака» Павел с Буфом добрались незамеченными.

– Заходи первым, – приказал Павел.

– Что я скажу Владыке? – спросил Буф Уэр в растерянности.

– Что на ум взбредёт, – ответил Павел. – Твои слова не будут иметь никакого значения – приговор последует незамедлительно.

– У тебя нет желания поговорить с ним напоследок? – удивился Буф.

– Мне не о чём говорить с преступником.

Буф остановился напротив овала, начертанного на переборке отсека, проговорил в искрящийся множеством звёздочек маленький экран:

– Владыка, позволь мне войти.

– Я тебя не вызывал, – услышал Павел знакомый голос. – Что-то стряслось?

– Тут такое дело… – промямлил Буф. – Надо переговорить наедине.

– Заходи, раз приспичило, – недовольным голосом проговорил Владыка.

Овальная дверь вдавилась внутрь, затем отошла в сторону.

Буф шагнул в помещение, Павел, обернувшись по сторонам, последовал за ним.

Развязка произошла очень быстро, Павел даже не ожидал скоротечности такого исхода.

Едва он предстал перед Владыкой, как тот выхватил из-под стола «ройт» и намеревался выстрелить в него. Павел успел метнуться в сторону и мгновенно исчез в пространстве. Кратковременное исчезновение было для него теперь таким же обыденным явлением, как, например, сделать дополнительный вздох, закрыть на время глаза, а затем открыть их, как ни в чём не бывало. Невидимым он становился лишь для наблюдателя, сам же продолжал видеть всё вокруг, только не глазами, а СОЗНАНИЕМ.

– Что это было?! – взвинтился Владыка. – Ты с ним заодно?!

– Он… он… мне угрожал убийством… – пробормотал Буф Уэр испуганно.

– Тварь неблагодарная! Предатель!! – прохрипел Бруан Орл. – Я давно догадывался о твоём двуличии!

Он перевёл ствол «ройта» на Буфа и, не собираясь выслушивать оправдания, выстрелил. Ближайший помощник с разорванной грудью рухнул на пол.

Владыка, озираясь, заметался по комнате с «ройтом» в руках. Медлить было нельзя. В любой момент он мог вызвать на помощь Тур Ланга с головорезами. Если они успеют ворваться в помещение, бой с ними может закончиться плачевно. Тур Ланг знаком со способностью человека исчезать в пространстве, и начнёт палить напропалую в шесть стволов, в надежде разорвать энергетические связи между телом и масо. Не исключая такой версии, Павел материализовался у Владыки за спиной и уже в следующую секунду полоснул ножом по горлу. Зеленоватая жидкость фонтаном брызнула на пол. Владыка был повержен. Однако, радоваться победе было преждевременно. Тур Ланг представлял ещё большую опасность, чем истеричный Бруан Орл. Бывший командир Отряда Быстрого Реагирования был опытным военным. Он был хладнокровен, хитёр и беспощаден к своим врагам.

«Пора сматываться, – мелькнуло в голове у Павла. – Не хватало ещё погибнуть по глупости. Второго шанса на воскрешение у меня не предвидится».

Он выскользнул в коридор, с величайшей осторожностью двинулся к отсеку Тур Ланга.

Внезапного вторжения в отсек не произошло. Павел не успел дойти до двери, как в коридоре появился Тур Ланг с бойцами. Павлу было известно, что вокруг военного советника находились самые сильные и прекрасно подготовленные бойцы. Уровень их подготовки был очень высок и не уступал боевым качествам самого Тур Ланга.

Павел успел исчезнуть в пространстве, но был замечен противником.

– Я знаю, что ты здесь, альерянин! – крикнул Тур Ланг. – Тебе не уйти от меня. Все выходы из «Призрака заблокированы, чип мёртвого тела Владыки сделал своё дело! Предлагаю встретиться на полигоне!

Павел переместился на полигон, залёг в надёжном месте, стал ждать появление Тур Ланга. У него было два варианта. Можно наброситься на боевиков неожиданно и уничтожить их, не вступая в переговоры. А можно выслушать до конца информацию Тур Ланга и уже потом принять решение. Первый вариант был более предпочтительным, чем второй. Он давал сто процентов на победу, однако, не прояснял картину сложившейся ситуации. Вмонтированный чип в тело Владыки мог свершить много чего.

Павел решил не высовываться до тех пор, пока не выслушает Тур Ланга до конца. Его слова могут быть как ультиматумом, так и предложением определённой сделки.

Ждать пришлось недолго. Из центрального тоннеля с большой осторожностью выдвинулись три человека и побежали, пригнувшись, в противоположную сторону от Павла. Тур Ланга среди них не было.

«Ага, решили взять меня в клещи, – подумал Павел и усмехнулся. – Как примитивно ты мыслишь, бравый вояка Тур. Эта задумка хороша в том случае, если бы ты имел дело с обычным смертным, но не с невидимкой, который способен перемещаться в пространстве».

Тур Ланг сумел вычислить позицию Павла и вышел из тоннеля у него за спиной.

«Придётся поиграть с вами в кошки-мышки», – помыслил Павел, впадая в азарт.

Он тут же переместился в ту сторону, где залегли трое бойцов и расположился за огромным валуном в десятке метров позади них.

– Выходи, альерянин! Поговорим! – крикнул Тур Ланг.

Павел предпочёл промолчать, готовясь к ликвидации трёх бойцов, которые расположились впереди него. Они устремили свои взору в то место, где ещё недавно находился Павел. Их оружие было нацелено именно в эту точку. Удара с тыла они никак не ожидали. Этим обстоятельством и решил воспользоваться Павел.

– Ты уничтожил Владыку и Буфа. Теперь я владелец «Призрака». Предлагаю очень выгодную сделку.

– Она меня не интересует! – прокричал Павел, приподнявшись над насыпью, за которой скрывался. Трое бойцов резко обернулись на голос, но вскочить на ноги не успели. Луч «ройта» Павла порезал их тела.

Когда они грузно опустились на грунт и затихли, Павел добавил:

– Надеюсь, я наглядно продемонстрировал об отсутствии у меня интереса ко всем твоим заявлениям? Или тебе нужны ещё доказательства, что у тебя кишка тонка стать владельцем «Призрака»?

Павел на всякий случай вновь спрятался за насыпью, не зная возможности Тур Ланга.

Наступила короткая пауза.

– Не дури, альерянин! – снова прокричал Тур Ланг. – Астероид никогда не окажется в твоих руках!

– Это ещё почему?

– Потому что в случае моей гибели, чип в моём теле отдаст команду на самоуничтожение. Астероид будет взорван.

– Ты блефуешь, Тур. Твои слова ничего не стоят.

– Хочешь – верь, хочешь – нет, это твоё дело, но мне незачем обманывать тебя, – сказал Тур Ланг. – Сейчас не тот случай, чтобы блефовать.

«Похоже на правду, – трезво рассудил Павел. – Если чип срабатывает после охлаждения тела, то у меня будет очень мало времени для его нейтрализации. Прежде чем уничтожить военного советника, я должен точно знать место вживления этого крохотного устройства. Иначе, победив, я не смогу воспользоваться плодами этой победы».

Павел решил потянуть время, чтобы уточнить, где находится коварное устройство. Он сделал мысленный запрос Циону и моментально получил ответ: чип обычно ставится за ухом.

– У тебя всё в порядке? – спросил Цион озабоченно.

– Операция близится к завершению. Владыка и Буф Уэр уничтожены, в живых остался Тур Ланг и два телохранителя.

– Будь предельно внимателен, альерянин. На нейтрализацию чипа тебе отведено не более минуты. Потом процесс самоуничтожения будет запущен, и его уже не остановить. И ещё: не забывай, что твой энергетический потенциал ограничен. Не переусердствуй с количеством перемещений.

– Я понял тебя, Цион, – сказал Павел, прикидывая в уме, сколько исчезновений в пространстве он уже осуществил. По подсчёту выходило, что в его распоряжении оставалось не более 30% от общего объёма энергоресурса.

«Это примерно пять перемещений средней продолжительности», – отметил он для памяти.

– Чего умолк, альерянин? – после затянувшейся паузы вновь заговорил Тур Ланг.

– Думаю, как лучше тебя уничтожить, – задиристо произнёс Павел. – Или порезать на куски, или сжечь лучом концентрированного пучка миродия? Ты какую смерть предпочтёшь: медленную и мучительную или мгновенную и безболезненную?

– Ты сумасшедший, альерянин! – с гневом выкрикнул Тур Ланг. – Стоило ли возвращаться сюда, чтобы умереть бесславно?

– Я не тщеславный, в отличие от вас, уродов!

Павел специально раззадоривал Тур Ланга, чтобы вынудить его к решительным действиям. Он едва успел скрыться за насыпью и откатиться в сторону, как перед тем местом, где он только что находился, взорвались плазменные шары, выпущенные из «ройта».

«Ага, попались на мою удочку!» – с удовлетворением отметил Павел и тут же переместился за спины бойцов. Несколько секунд – и два верных пса Тур Ланга, не успев даже обернуться, уткнулись головой в скалистый грунт с перерезанным горлом. Появление Павла было настолько неожиданным, а удары ножом такими молниеносными, что Тур Ланг не успел среагировать – Павел вновь растворился в пространстве.

Следующий бросок он провёл сверху, вонзив нож сначала в правое плечо, а затем уже, ступив на ноги, повторил удар в левое плечо.

Тур Ланг скривился от нестерпимой боли, обе руки безжизненно повисли вдоль туловища, словно две плети.

– Я же тебя предупреждал, – со злорадной усмешкой проговорил Павел – А ты не поверил, возомнил себя этаким непобедимым монстром. Показывай, где твой чип?

– Я уже запустил систему на уничтожение, – прохрипел тур Ланг через адскую боль.

– Сейчас проверим, – невозмутимо сказал Павел и, схватив одной рукой за ухо, виртуозным движением ковырнул кончиком ножа кожу подле небольшого бугорка. Через секунду пятимиллиметровый шарик чёрного цвета уже лежал у него на ладони.

– Да, ты впервые не соврал, – сказал Павел, прикладывая его к «пряжке» своего ремня. Выпустив из сопла небольшую порцию аэрозоли, он блокировал процесс активации чипа и отбросил его в сторону.

– Всё, командир, война окончена, – победоносно заявил Павел, направляя лучевую трубку на Тур Ланга. – Я не живодёр и мучить людей не в моих правилах. Твоя смерть будет мгновенной. Прощай.

Тонкий световой луч прошёлся по телу помощника Владыки, испаряя его плоть.

Павел отвернулся и зашагал прочь. Ему предстояло провести переговоры с пилотами дискоида и двумя техническими специалистами. Их он рассчитывал оставить в своей команде.

– Боевые действия закончены, астероид перешёл под наше управление, – доложил Павел Циону.

Поздравляю тебя с победой, альерянин, – радостно проговорил Цион. – Открывай шлюз для десантирования моего звездолёта. Нам предстоит выполнить большую работу на «Призраке».

– Будет исполнено, Тцаан Лурако, – бравым голосом отозвался Павел.

***

Павлу потребовалось немало времени, чтобы оставшиеся члены команды Владыки перешли на его сторону. Астронавигатор и оперативный диспетчер корабля Фьюр в одном лице согласился быстро. Чуть больше времени думал помощник Буф Уэра. У обоих не было никаких вариантов покинуть астероид, кроме как принять смерть. А погибать из солидарности с главарём пиратов они, мудрые специалисты, просто не пожелали.

Пилоты оказались менее сговорчивы, чем Фьюр и специалист по электронно-квантовым структурам. Они вели себя воинственно и долго упирались, рассчитывая на свободу. Сначала бравые ребята потребовали разрешения покинуть астероид на дискоидах. Потом, подумав, согласились улететь вдвоём на одном звездолёте. А после заявления Павла о том, что он, новый владелец «Призрака», не намерен торговаться с побеждённым экипажем и вынужден будет высадить их на ближайшей планете, пыл их сразу угас.

– Ладно, мы согласны, – без особой радости объявили пилоты.

– Вот это правильное решение, – подытожил итог переговоров Павел. – Уверен, что вам не придётся сожалеть о нём. Путешествие к Солнечной системе будет приятным и доставит вам много удовольствия. У вас даже и мысли не появится о побеге.

– Командир, какой курс прикажете держать? – спросил Фьюр.

– Прежний. Нам предстоит десантироваться на Лизурисе и принять на борт запасы миродия, – уверенно скомандовал Павел и хотел добавить «и переправить в распределитель души всех погибших», но умолчал и направился встречать Циона.

Прошло немного времени и звездолёт наставника уже был на стоянке для летательных аппаратов в кормовой части астероида.

– С прибытием на трофейный «Призрак», Свирепый Дракон, – с улыбкой произнёс Павел, приветствуя своего наставника.

– Я не имел права открыться перед тобой преждевременно, – сказал Тцаан Лурако, решив пояснить своё инкогнито перед Павлом.

– А сейчас у тебя такое право появилось? – спросил Павел с иронией.

– Согласно инструкции, я обязан был проверить тебя на лояльность к инопланетным цивилизациям, – невозмутимо пояснил Цион.

– Проверил, доложил Высшему руководству и получил от него разрешение на сотрудничество со мной? – полюбопытствовал Павел, сравнив мысленно работу Циона с деятельностью офицера ФСБ на родной планете.

– Астероид Т-12076541-Х попал в поле зрения нашей Службы Безопасности задолго до твоего появления на Идиле, – продолжил Тцаан Лурако, словно, не замечая сарказма в словах Павла. – Ты стал дополнительным звеном в запланированной операции и поспособствовал ускорению её завершающей стадии.

– Не быть бы счастью, да несчастье помогло, как выражаются на моей планете, – промолвил Павел. – Я явился ударным механизмом и спусковым крючком одновременно, так сказать.

– Ты с успехом прошёл проверку Службы Безопасности, блестяще зарекомендовал себя, как честный и профессиональный воин, и удостоился процедуры усовершенствования. По моей рекомендации ты был зачислен временным сотрудником Службы Межпланетной Охраны, – сделал неожиданное заявление Свирепый Дракон.

– Без меня, меня женили, – усмехнулся Павел. – Почему ты мне не сказал об этом раньше?

– Видишь ли, уважаемый альерянин, – Тцаан Лурако пристально заглянул в лицо Павла, – без статуса принадлежности к Службе безопасности ты не имел права приступить к ликвидации даже самого отъявленного негодяя. Твои действия были бы заблокированы, возможности осуществить свой замысел были бы сведены к нулю.

– Ты сразу поверил мне или сомневался в правдивости моих намерений? – спросил Павел.

– Если бы я сомневался, то не повёл бы тебя в Храм Усовершенствования, – ответил Тцаан Лурако. – Представителям других цивилизаций посещение Храма запрещено, я уж не говорю об усовершенствовании духовной составляющей. Ты стал единственным исключением из правил.

– И почему ты вступил в противоречие с законом?

– Я понял, что тебя уже не остановить от возмездия своему врагу. И определил, что с твоими способностями тебе не одолеть команду пиратов. Я не мог позволить себе отправить достойного воина на верную смерть.

– Теперь мне понятно, почему все контакты с противником давались мне сравнительно легко, – проговорил Павел.

– И почему же?

– Твоё незримое «Я» всегда помогало мне принимать единственно правильные решения.

– Не отрицаю, духовная связь между нами была постоянной, – сказал Тцаан. – Только вот решения ты принимал самостоятельно.

– Ладно, чего потрошить факты? Дело сделано, победа одержана, я выражаю тебе огромную благодарность за помощь, – Павел протянул ладонь и пожал руку своему наставнику. – Скажи лучше, что ты собрался делать с неприкаянными душами?

– Я верну их Создателю, – спокойным голосом, без пафоса, ответил Тцаан Лурако, словно это действие было для него обыденным и привычным. – Пусть Высший Суд определяет их дальнейшую судьбу.

– И ты знаешь, как это сделать? – удивился Павел.

– Раньше не знал, теперь знаю, – сообщил Тцаан. – Мне поступили сведения от ВЫСШИХ СИЛ, как запустить механизм возвращения.

– У тебя есть канал связи с НИМИ?? – поразился Павел.

– Канал связи с Создателем есть у каждого человека, только не каждый стремится отыскать путь к нему, – ответил Тцаан Лурако, словно проповедник в Храме Спасителя.

– А перед тобой он открылся? – с волнением спросил Павел, продолжая поражаться новым знаниям о мироздании.

– Ко мне являлся Посланник Создателя, от него я и получил сведения о пути к КАНАЛУ СВЕТА, – наставник Павла внимательно посмотрел на Павла, спросил в упор: – А к тебе он ещё разве не являлся?

И тут Павел вспомнил странный сон, который ему однажды приснился. Вдруг это был вовсе не сон с явлением златокудрого мужчины в ослепительно-белой одежде? Что если тогда состоялся реальный разговор с Посланником Создателя? Ему ведь доподлинно неизвестно, как является к человеку его Ангел-хранитель? Когда, в каких случаях и в каком образе?

Чтобы не выглядеть в глазах наставника нелепо, Павел счёл умолчать о своём видении, ответив шутливо:

– Я с ним за руку не здоровался.

Тцаан Лурако продолжал ещё некоторое время в упор смотреть на Павла, словно догадываясь о его терзаниях, затем неожиданно спросил:

– Тебя что-то беспокоит?

– Я хотел бы наведаться на Идилу и попрощаться с Айтрикой, – признался Павел. – Ты мог бы побыть некоторое время на «Призраке»?

– Некоторое время – понятие растяжимое, – ответил Свирепый Дракон. – Моё пребывание на астероиде Т-12076541-Х закреплено указом Главного Космического Центра по согласованию со Службой Безопасности.

– Ты отправишься со мной в дальнее космическое странствие? – обрадовался Павел.

– Да, я уполномочен сопроводить тебя до Солнечной системы. Затем мне предстоит возвратить астероид на свою прежнюю орбиту. Далее он продолжит странствовать, как обычное космическое тело, – ошарашил Тцаан Лурако своим неожиданным заявлением. – На этом моя командировка закончится, я вернусь на Идилу.

– Ты многого не договариваешь, Тцаан, – проговорил Павел. – Что ещё может ожидать меня, о чём я даже не подозреваю?

– Ты получишь то, о чём мечтал – возвращение на родную Землю. Остальные события не должны тебя волновать. Это рабочие аспекты Главного Космического Центра, – сообщил Свирепый Дракон, и, как показалось Павлу, без желания продолжить разговор.

Павел понял, что с этой минуты Тцаан Лурако становится для него командиром, хотя тот не счёл нужным известить его об этом официально.

«Наверно, это и к лучшему, – рассудил Павел. – Какой из меня командир корабля, пусть даже и временно?»

И, будто пытаясь подтвердить свой статус подчинённого, спросил:

– Разрешите отбыть на Идилу?

– Ступай, альерянин. В общине Ко тебя будут ждать два новых члена экипажа – возьмёшь их на борт звездолёта, – строгим голосом распорядился Свирепый Дракон, а Павел окончательно удостоверился, что не ошибся в своём предположении.