Щупальца втянулись обратно в моё тело, а Чандреш всё менял мои эмоции. Он стер воспоминания, которые приносили сильную боль и заставляли меня чувствовать лишней и ненужной.
Его ладони перестали светиться, он открыл глаза и улыбнулся сквозь слезы.
– Спасибо, – прошептала я с усталой, но счастливой улыбкой на лице.
Он сглотнул и прохрипел:
– Не благодари меня. По крайней мере, не за это.
Глава 14
Чандреш помог мне подняться. Я осмотрелась вокруг нас: драконов уже не было, Порочные и Чистокровные смотрели на нас с изумлением и облегчением.
– Мама! – окликнул Талери Чандреш. – Опусти щиты! Угроза спала, – я покачнулась не в силах устоять после пройденного, и Чандреш прижал меня к себе, приобняв.
Талери выжидающе смотрела на Чандреша. Они вели свой мысленный разговор, который не допускал лишних ушей. Она кивнула, убрала руки с щита и спустилась к нам.
– Когда ты приехала к нам, мы лишь знали откуда ты. Мы осознавали, что принимаем к себе принцессу Вецины, но мы ничего не знали о твоем народе. У нас не было источников, достаточного количества знаний. Из уст наших бабушек и дедушек мы знали, что вы все проявляете свои силы с рождения, но с тобой всё было иначе. Ты не проявляла себя, как ребенок Вецины. Мы отказались от мысли, что под нашим боком может жить самое опасное существо во всей нашей галактике. И сейчас, увидев, на что ты способна, – Талери опустилась на левое колено и склонила голову, – я прощу твоего прощения, за всё то, что мы сделали. Мы молим твоей добросердечности, мы не хотим врага, как ты. Мы молим о твоем прощении, принцесса Вецины.
– Скажи что-нибудь, Стихия, – прошептал мне на ухо Чандреш.
Я не знала, что мне сказать. Ведь, она просит прощения от имени всех присутствующих, только для того, чтобы я случайно их не убила. Её извинения не искренни. Но все ждут меня. Моего вердикта. Всем плевать на то, что я думаю о них. Им главное остаться в живых.
Я отошла от Чандреша и на пошатывающих ногах подошла к Талери.
– Я принимаю ваши мольбы, но я не прощаю вас и никогда не прощу. Вы причинили мне столько боли, что веками будете просить у меня прощения. Боитесь попасть в черный список принцессы Вецины? – я окинула взглядом собравшихся и остановилась на Талери. Она подняла голову и посмотрела на меня отсутствующим взглядом. – Но вы уже там. И, чтобы стать еще сильнее, я хочу повторно провести Слияние. Рядом со мной будет мой брат, Чандреш. Советую вам всем отдохнуть, подкрепиться и помолиться на всякий случай, – я поклонилась. – Я стану частью этой семьи. Хотите вы этого или нет.
Я развернулась на каблуках и поднялась по лестнице.
– Вы не собираетесь опускать щит? – я коснулась щита, вдохнула и высосала его силу. Щит стал настолько хрупким, что начали появляться трещины. Я сосредоточилась и выпустила Темные нити. Касаясь рук членов или родственников семьи, нити обволакивали их тянули назад, пока каждый из них не повис на безопасном от меня расстоянии. Без магической поддержки щит рухнул, но вместо осколков на нас падала пыльца.
Я обернулась. Мой взгляд устремился на Талери. Из её спины выросли крылья, образовавшие чашу, из которой наверх поднималась пыльца. Она, соприкасаясь с падающими осколками, превращала их пыльцу.
– Пыльца спокойствия, – прошептал Чандреш.
Я протянула руку, и на ладонь приземлились несколько пылинок. – Где же она была, когда я тут чуть всё не разрушила? – язвительно спросила я.
Выйдя из ямы, я сняла заклинание с дорогих родственничков и друзей и пошла дальше в свою комнату.
***
– Стихия, подожди! – окликнул меня Чандреш, но я не остановилась. Чандреш схватил меня за локоть и развернул. – Это правда?
– Что правда? – недоуменно спросила я.
– То, что ты хочешь повторно провести Слияние?
– Да, – просто ответила я.
Его глаза наполнились страхом.
– Это разорвёт тебя на части!
Я отвернулась, не желая видеть тревогу за меня
– Почему дверь в комнату приоткрыта? – прервала я поток мыслей брата.
– Что? О чём ты? – Чандреш взглянул на дверь. – Ты, наверное, просто забыла закрыть.
– Нет, – я покачала головой. – Я проверила 4 раза. Она была закрыта, – я взглянула на брата. – Кто-то вошел сюда, пока мы были на Слиянии.
Взгляд Чандреша сверлил дверь.
– Встань за мной, – угрожающе тихо произнес брат, толкнул дверь и вошел внутрь. Я последовала за ним, – Никого. Можешь выходить.
Выйдя из-за его спины, я увидела погром всей комнаты.
– Это сделало моё Слияние или?..
– Кто-то был здесь, – закончил за меня брат.
Мой взгляд зацепился за зеркало.
– Проход открыт, – удивленно выдохнула я, всё мое тело затряслось от страха.
– Какой еще проход? – в недоумении спросил Чандреш. – Зеркало? Нет, оно на месте. На нем даже царапин нет.
Я побежала к зеркалу. Сзади слышались крики Чандреша. Кто-то из Вецины прошел через него. Но кто? Кто знает о том, как пройти в библиотеку?
Я прошла через зеркало и проход закрылся. Я видела через стекло, как брат побежал за мной.
Зажглись факелы, освещая путь вниз. Я спустилась по лестнице в самую глубь пещеры, назовем её так. Передо мной возникло два входа.
– Паутина Тьмы, – мои руки покрылись темно-фиолетовыми венами, и из кончиков пальцев вырвалась паутина в центр, меж двух входов. Медленно раздвигая руки, раскрывался проход в библиотеку Идонеи.
Передо мной раскинулась маленькая разрушенная библиотека. На полу лежали потрепанные книги, которые я никак не могла убрать, потому что моё прикосновение превращает их в прах; сломанные полки, стеллажи, разорванный на части диван, разбитая люстра. Я смогла восстановить лишь один стеллаж, зеркало, установила несколько факелов.
Из меня потянулись Дымчатые щупальца к зеркалу. Они осторожно касались его будто боялись причинить боль. На зеркале появился глаз. Щупальца отпряли и быстро втянулись в меня. Глаз осмотрелся и остановил свой взгляд на мне.
– Ээээ, прив— то есть здравствуйте! – нервно воскликнула я. По-моему, у меня дрогнул голос. – Меня зовут Стихия, и я… – он перевел взгляд с меня на книги рядом со мной и обратно на меня, потом опять на книги и снова на меня. – Мне подойти к книгам? Я-я не могу их коснуться они превращаются в прах. Один стеллаж – это чудо, – начала быстро и нервно объяснять я.
Но от него не было никакой реакции. Он просто переводил взгляд.
– Хорошо, хорошо. Я подойду, – я подошла прямо к книгам, на которые он указывал. – Надеюсь, то, что Идонеа жива – это вымысел, а то чувствую, она придет за моей душой, – неловко рассмеялась я и подняла первую попавшуюся книгу.
Она называлась «Переход душ: бессмертный и смертный». На моей руке появились темно-фиолетовые вены. Книгу полыхнуло фиолетовое пламя. Загорелись и остальные близ лежащие книги. «Переход душ: бессмертный и смертный» вырвалась из моих рук и полетела к своему месту в только что восстановленный шкаф. Все загоревшиеся книги теперь стояли в шкафу чистые и обновленные.
– Вау! – восторженно прошептала я.
– Прикоснись к ней снова, – приказал женский голос в моей голове.
Я резко повернулась к глазу
– Это ты? – он выжидающе наблюдал за мной. – Хотя, какая разница, правда? – во мне начал медленно закипать гнев. – В прошлый раз, когда я не сделала то, что ты мне сказала, ты закрыла проход и показывала на этом зеркале уровень оставшегося кислорода! – выпалила я и стремительно направилась к шкафу. Подождав секунду, я прикоснулась к книге. Возникла табличка с вопросом «Кто ты?»
– Стихия, принцесса Зла, – гордо произнесла я.
Вопрос всё еще висел.
– Стихия I Вебер, принцесса Зла.
Не то.
– Стихия I – а первая ли в королевской семье Вецины? Ладно, – прокашлявшись, я продолжила: – Стихия, принцесса Вецины.
Опять не то.
Я попробовала ещё несколько вариантов, но всё тщетно. Вопрос продолжал раздражать меня.
– Мне, что, заняться самокопанием? – съязвила я. – Ладно, Стихия I Вебер, принцесса Зла и Вецины, Обладающая Тьмой и мечтающая пройти Слияние, чтобы… – на этом моменте я запнулась. Зачем мне всё это? Я завариваю эту кашу, чтобы стать сильнее? Да. Да. Именно из-за этого. Ведь я об этом сказала всем на провалившемся Слиянии. Всё, определились. – Чтобы, чтобы… – ну? Стать сильнее. Так почему я не уверена в этом? – Чтобы меня приняли за свою, чтобы больше не обижали, – я горько рассмеялась. – Вот почему я здесь.
Вопрос исчез, и я облегченно вздохнула. Теперь понятно. Этому вопросу нужно отвечать правду, не которую сама знаешь, а которую таится в твоей душе.
Шкаф отодвинулся, открыв за собой проход в ещё одну потайную комнату.
Я устало вздохнула. Сколько этих потайных комнат? Такое ощущение, что замок строили не вверх, а вниз.
Я зашла внутрь, как оказалось, кабинета. Он был на удивление чистым и ни капельки не разрушенным с толикой минимализма: стул с мягкой обивкой, стол, украшенный какими-то орнаментами, большое количество стопок бумаг, шкафы и доска с картой Зла. На столе лежала открытая книга. Я подошла, чтобы лучше разглядеть.
Красивым почерком было написано:
Сегодня был знаменательный день. Точнее, день эксперимента. Две Вселенные замерли в ожидании большого взрыва, но его очень хорошо скрыла семья Вебер, когда их дочь проходила Слияние. Почему это считается экспериментом? Потому никогда в истории не пытались слиться две настолько разные силы. Первая попытка провалена, но была объявлена вторая. Переживешь её, Стихия?
Я перевернула страницу. От удивления я отступила на шаг от книги. В книге не только написано о сегодняшнем Слиянии, но написан картина. В ней из меня вырываются Дымчатые щупальца, а Чандреш пытается мне помочь.
Книга резко закрылась. Её название повергло меня в шок. «Магия мертвых» красовалась на обложке книги.
– Книга Идонеи, – пораженно вымолвила я. – Получается, она была на Слиянии и собирается вернуться.
Неизвестная сила вытолкнула меня из комнаты обратно в библиотеку, в которой появился второй этаж. Не успела я поразиться этому, как меня вытолкнуло и из библиотеки. Последнее, что я увидела, был глаз, в котором виднелась насмешка.
Пока поднималась по лестнице, пыталась переварить увиденное. Давайте, всё разложим по полкам:
а) у библиотеки есть еще один этаж;
б) я восстановила еще кое-что;
в) есть кабинет Идонеи, вход в который практически запечатан, если ты не займешься самокопанием.
г) Идонеа была на Слиянии и собирается появиться вновь.
Я и не заметила, как подошла к зеркалу. Коснувшись его, образовались трещины, и стекло разбилось. Пройдя через зеркало, меня схватили руки и крепко-крепко прижали к себе.
– Не прыгай больше в зеркало, через которое я не смогу пройти и, если понадобиться, защитить тебя, – голос Чандреша дрожал. – Я так волновался, что чуть не разбил зеркало. А потом подумал, что если это вход, то это и выход, и стал ждать, но ты не выходила и я… в общем, я… – Чандреш всхлипнул. – Короче говоря, больше так не делай. Пожалуйста.
Я глубоко вдохнула его аромат бергамота.
– Теперь я чувствую себя виноватой, – пробормотала я в его наряд для праздника. Я подняла голову и коснулась лбом его подбородка. – Прости, я просто подумала, что кто-то понял, как пройти в библиотеку. Я не думала о тебе в тот миг. Обещаю, впредь буду вначале думать о тебе, а потом о том, что мне нужно сделать, – я встала на цыпочки и поцеловала его в щеку. – Давай подготовимся к Слиянию, и попутно я расскажу тебе о библиотеке. Как тебе идея?
Брат побеждённо вздохнул и кивнул.
***
Мы снова собрались в Зале Гобеленов. Все настороженно поглядывали на меня.
– Они ищут повод опять промыть тебе косточки, – отметил мой брат.
Я тихо рассмеялась. Рада, что он достаточно спокойно отреагировал на всё, что я рассказала. Сейчас он немного напряжен, как и я, от того, что может появиться первая Избранница. Мы действительно не знаем, чего именно она хочет: просто посмотреть и внести увиденное в книгу или убить парочку Чистокровных с Порочными.
Мы остановились перед гостями.
– Дамы и господа! Моя сестра запросила повторное Слияние. На что мы все согласились. Я начну заклинание, потом спущусь к сестре, чтобы это Слияние не сорвалось, – объявил мой брат, перевел взгляд на меня и кивнул. – Отец, мать, прошу, пройдемте на наши места. Стихия, спустись в яму.
Мы сделали, как нам приказал Чандреш. Родители прикоснулись к груди и высвободили свой свет. От шаров отошли нити к Чандрешу и окутали его тело. От брата они направились ко мне.
Мне не будет больно, не будет. Когда нити соприкоснулись с моей кожей, образовался сильный заряд энергии. Я успокаивала себя, как могла, но эта боль… Главное было дотерпеть до прихода Чандреша.
– Объединение, – нетерпеливо произнесла Талери.
– Теперь мы едины. Я не наврежу тебе, Стихия, верь мне, – он откинул руки назад, крикнул «Восстание душ» и направил руки на меня. Их глаза изменили цвет на белый, звезда Чандреша зажглась со всей силой. Я почувствовала прикосновение чьей-то руки.
– Чандреш, – благоговейно прошептала я, но ответ не последовал.
– Он сейчас не в нашем мире. Так что бессмысленно пытаться установить с ним связь, – прогремел голос Кириоуса в моей голове. – Но это так мило. Даже будучи не в нашем мире он стремиться оказаться рядом с тобой.
– Я бы сделала то же самое будь я на его месте, оракул.
Чандреш неестественно сильно выпрямился.
– Установил, – кратко объяснил оракул. – До встречи, член семьи Вебер и Тапперт.
– Надеюсь на спокойную обстановку при следующей встречи, оракул Кириоус.
Через секунду мир стал белым, а потом всё вернулось на круги своя.
Только никого, кроме меня в Зале Гобеленов не было.
– А ты милая, – раздался голос за спиной. Я повернулась, но никого не нашла. – Мне бабушка говорила, что у детей Тьмы есть рога, из которых выходит отравляющий Чистокровных и Порочных дым. Но ты без них, – начал прорисовываться силуэт. – Не знаю хорошо это или плохо.
Оказалось, это женщина. Я не знала, кто это. Да, я должна знать всех правителей, но их так много, а у меня память плохая.
– Кто Вы?
Она удивленно на меня посмотрела.
– Что, не видишь королевские цвета?
– Вы одноцветны, точнее просто голубые.
Женщина недовольно цокнула.
– Какой смысл возвращаться, если я не могу это сделать эффектно?
Я усмехнулась её заявлению.
– Я могу узнать Ваше имя? – осторожно спросила я.
– А, точно. Эстрелла. Как Э-стрела. Самая быстрое оружие Зла.
– Что ты пристала к ребенку? Мучаешь её какими-то доисторическими орудиями. Ты бы еще спросила, какой салфеткой ты руки протирала, когда была жива, – вступилась за меня какая-то женщина. Она еще побуравила Эстреллу взглядом, а потом перевела теплый, нежный взгляд на меня. – Стихия, дорогая. Как ты уже знаешь, мы все увеличим твоё начальные силы, но также каждый из нас дарует тебе частичку себя: характер, манера речи, поведение, даже жестикуляцию. – Она наклонилась так, что наши глаза оказались на одном уровне. Я узнала, кто это. Анья – Королева справедливости, искоренившая коррупцию и многие другие нечестивые проступки. – Мы неплохая семья. Мы сильные и справедливые, мы не терпим ложь и предательство. По крайней мере так было, когда я была у власти, и я пыталась это передать своим детям. Понятия чести и справедливости – самые важные принципы для меня. И я хочу, чтобы ты несла эти принципы в себе, – Анья отвела взгляд в сторону. – Многие мои «внуки», так сказать, даже имея в себе этот стержень, осмеливались не прислушиваться к нему. Из-за этого появилась полная неразбериха в стране. Как я люблю говорить: хаос в голове – хаос в стране, – бывшая королева снова посмотрела на меня. – Ты хочешь нести на себе бремя борца? Нет, ты сможешь нести на себе бремя борца?
– Да, смогу, – на полном серьезе ответила я.
– Кстати, – подала голос Эстрелла, – через тебя уже прошла большая часть наших родственников. Моя бабушка всегда умела отвлекать от боли, – её голос наполнился любовью.
Анья скромно улыбнулась.
– Тогда прощай, Стихия, – сказала она и прошла через меня.
Эстрелла замялась на месте.
– Что-то не так? – спросила я.
– К тебе еще гости. Обернись.
Я сделала, как она сказала. Передо мной появился мужчина со шрамами на левой части лица. Он был одет проще словно он не часть королевской семьи.
– Я ждал, пока мы останемся вдвоем, если честно, – мужчина неловко улыбнулся и зашагал ко мне.
– Вы начали приобретать форму, – подметила я.
– Немного. Меня зовут Приам, и я не числюсь в истории нашей семьи, – Приам протянул мне руку, и я её пожала. Слабо, но я чувствовала его ладонь.
– Почему Вы не числитесь среди Королей или Принцев?
Он погрустнел.
– Меня решили забыть словно я никогда не жил, потому что я первый и последний испытуемый Идонеи.
Я разинула рот от шока.
– Вы возлюбленный Идонеи? Тот, самый благодаря, которому появилась книга «Магия Мертвых». Никогда не думала, что встречу Вас, – я поклонилась. – Благодаря Вам веценианцы и я в том числе поняли свою магию.
Приам благодарно улыбнулся и потрепал меня по голове.
– Идонеа тоже когда-то осталась во Зле из-за семьи Вебер. Она считала её своим врагом, но меня своим союзником. Мой тебе совет: найди и ты себе союзника, а то и больше. Мы, мертвые, держим за тебя кулачки. И еще. Никто раньше меня не благодарил за мой труд, вложенный в написание этой книги. Все либо меня обвиняли, либо обесценивали. Спасибо, – Приам поцеловал меня в макушку, – за похвалу. Её еще более приятно услышать от веценианки, крови Идонеи. Хочешь скажу, что я дарую тебе?
– Да, хочу, – немного стесняясь, сказала я.
– Я дарую тебе любовь, которая никогда не пройдет. Даже если твоё сердце перестанет чувствовать, ты всё равно будешь любить этого человека и животное. Твоё сердце будет разрываться от боли, если с ними что-то случиться.
– Получается, Вы даёте мне не дар, а проклятие, – сообразила я.
Он усмехнулся и стал на колено, оказавшись со мной на одном уровне.
– Любой дар может обернуться проклятием. Запомни это, – он вздохнул. – Я думал, наш разговор будет долгим и мучительно скучным, где ты снова взорвешься и сорвешь всё, но, как оказалось, ты быстро соображаешь, – Приам недовольно цокнул. – Так не пойдет.
Я рассмеялась и обняла его. Приам немножко оторопел, но потом обнял меня в ответ.
– Еще один совет от старца. Не метайся меж двух огней, как Идонеа, не то они тебя погубят. Стань одним из этих огней, на всякий случай.
– Хорошо, – промолвила я. – Я не попадусь в политическую ловушку, как Первая. Я обещаю тебе, Приам.
– Восстанови библиотеку и прочти её книгу. Ради меня, – добавил он.
– Я всё сделаю, Приам, – пообещала я.
Он положил руки на мои плечи.
– Тогда я думаю мне пора.
– Нет! – возразил какой-то мужчина. – Не уходи, Приам! Мы столько веков не виделись, а ты уже готов уйти?
Приам удрученно вздохнул.
– Ты не Король Зла, ты Король Драмы! – съязвил Приам и встал передо мной.
Я услышала смешок.
– Прячешь её? – когда Приам не отодвинулся, Король недовольно рыкнул. – Ладно, я и так поздороваюсь. Позволь представиться, я Калхас – первый Король Зла, брат Приама.
– Приятно познакомиться, Стихия, – медленно ответила я.
– Ты защитник №2, Приам? Всё первое Слияние здесь бесились драконы, боясь, что ей навредят. Ей не нужны защитники-Чистокровные, когда её защищают сами драконы, среди которых Дракон Тьмы и Смерти, – разъяснил Калхас. – Я не причиню ей вреда, – пообещал он. Приам еще минуту стоял передо мной, но потом отодвинулся в сторону, позволяя увидеть первого Короля. Он также выглядел достаточно просто словно он и не Король: рубашка, штаны и сапоги.
– Я, наверное, должен сказать какую-нибудь тираду, но я не хочу, – рассуждал Калхас вслух. – Я скажу парочку мотивационных строк. Итак, начнем. Никто и никогда не должен платить за грехи своих предшественников. Ты хочешь стать сильнее, слиться с обществом? А что, если отсутствие наших сил делает тебя уникальной, особенной? Ты никогда об этом не думала?
– В стране ходит слух, – медленно произнесла я, – что мой брат не хочет вставать на престол. Ему не нравится политика, ему нравятся военные действия. Если мои родители не зачнут ребенка, то на престол сяду я. Я знаю до этого далеко, но до этого времени у меня будет шанс подготовиться ко всему. Если я стану правителем, как веценианка, меня убьют в тот же день. А если я начну править, как член семьи Вебер, то я отсрочу своё убийство на пару дней, – я горько рассмеялась. – Возможно, я угождаю обществу, подстраиваюсь под него, но разве плохо иметь столько силы? Разве плохо, что я хочу заткнуть своих обидчиков?
Он отвел взгляд.
– Править для меня всегда значило угождать. Когда сидишь на троне, думаешь, что ты правишь всеми, когда как ты просто прогибаешься под всех, – он сжал кулаки. – Первые года ты амбициозен, но потом ты пускаешь счастливую слезу, валяясь в собственной крови, и понимаешь, что заговорщики оказали тебе величайшую услугу – даровали свободу. Но свобода еще слаще, когда погибаешь на поле боя с неразрушенной честью. Ужасней всего погибнуть от рук врага, – он улыбнулся, но она не дошла до глаз, – но тогда часть тебя радуется, что убили не свои.
– Как Вы умерли? – вырвался из меня вопрос.
– Идонеа подробно описала в одной из своих книг. Найдешь – прочитаешь. Если сократить мой рассказ, то можно сделать вывод: быть правителем – это то же самое, что быть проклятым на вечные мучения в грязной темной темнице, – он тяжело вздохнул. – Мы что-то не в ту степь забрели. Мы говорили о Слиянии. Вспомнил, – он взглянул на меня. – Ты точно хочешь его пройти? Я первый Король, я могу отменить Слияние.
– Да, я точно этого хочу, – подтвердила я.
Он гордо улыбнулся.
– Моя внучка.
– Поспеши, брат, – подал голос Приам. – У меня снова начала появляться кожа.
– Хорошо, Приам. Это последнее из моей мотивационной речи. Ты хочешь стать Избранницей, так ведь? – я кивнула, а он подошел ближе и схватил меня за плечи. – Есть одна школа, в которой очень трудные условия для выживания. В основном они морально убивают тебя. Там одна девушка – Беллона – стала Избранницей. Есть такая же школа для мальчиков. Там два парня стали Избранниками. Школа учит управлению магией, подпольно учат управлению Тьмой, также учат воевать. «Школа Юрэй» – так она называется. Туда тебе нужно поступить. Об этой школе знаю не только я, но и многие другие. Там берут от 13 лет. У тебя есть 2 года на подготовку. Там ты найдешь себя.
– Да, или в своей крови, или в крови врага, – съязвил Приам.
Калхас пропустил его комментарий мимо ушей.
– Уговори Эрдера отправить тебя туда. Если станешь правителем, только образование в этой школе отсрочит твою смерть не на несколько дней, а на несколько лет, – он крепко обнял меня и прошептал мне в волосы: – Ты под защитой мертвых Веберов, дитя. Дракон Тьмы и Смерти будет нашим проводником в этот мир, – Калхас отстранился и положил руку на мое сердце. – Мой дар тебе – связь с мертвыми и способность к возвращению их к жизни, – он ласково погладил меня по волосам. – Я рад, что ты часть нашей семьи.