Пробуждение

Джордж

Все вокруг ориентированно на серое большинство. Неприметные, ничем не отличающиеся личности без особого IQ. С одной стороны это правильно, если человек относится к этой серой недалекой массе, но с другой стороны, что делать, когда оказываешься по ту сторону. Косые взгляды, полные недовольства, шушуканье и прочие мерзкие вещи, которые может испытать человек, отличающийся от большинства. Джо как раз один из таких, начиная от внешности и заканчивая интеллектом. Блондин с голубыми глазами, ростом баскетболиста и атлетическим телосложением всегда привлекал внимание. Его мать умерла, когда Джо только исполнилось восемь лет. Адриан пришел в бешенство из-за некомпетентности врачей, которые не смогли вовремя обнаружить кисту в ее мозге, разорил больницу, засудил персонал и закрылся ото всех, включая сына. С тех пор Адриан все время пропадал на работе, а свободные часы тратил на благотворительность. Джо всегда ждал его по вечерам, чтобы вместе поужинать, и всегда уходил спать, не дождавшись, в одиночестве. Чтобы хоть как-то сгладить свое одинокое детство, Джо начал изучать науку. Уже в шестом классе он знал все учебники по квантовой физике наизусть, в восьмом его интерес привлекла информатика и IT-технологии, и он начал все глубже погружаться в сферу компьютеров. Отец, несомненно, гордился успехами Джо, но никогда не воспринимал их всерьез. Адриан бесспорно был уверен в том, что сын пойдет в экономический и станет успешным бизнесменом, чтобы продолжить его дело.

В конце десятого класса проходил конкурс «Лучший проект» по физике. Победитель, рассматривался как кандидат на поступление в Oxford. Джо моментально загорелся этой идеей и принялся разрабатывать гениальный проект. Адриан знал, каких высот достиг его сын в области науки, и уверенно предполагал, что скорее всего первое метро займет Джо, но не одобрил этого. Адриан уже выбрал сыну достойный экономический вуз с бизнес-направлением, и развитие в сфере точных наук, его не радовало. Джо смастерил уникальный проект, но узнав, что отец категорически против, разозлился и включил его, не заметив, что один из проводов подключен неправильно. Произошел взрыв, комната наполнилась серым дымом и множеством осколков. Мощнейший поток электричества хаотично бился о металлические предметы, что его притягивали, и устремился в Адриана. Врачам не удалось его спасти. Джо в ужасе повторял только одну фразу:

«Это все из-за меня».

Его психика не выдержала. Он послал к черту все стремления, амбиции и физику. Джо связался с плохой компанией и стал часто покупать экстази, много времени проводил в клубах и напивался до потери памяти. Он не мог спать, по ночам его мучили кошмары, Джо казалось, что он окончательно сходит с ума и теряет рассудок. Ему виделось, что выхода нет. И Джо ни что уже не спасет, да и не за чем его спасать. Джо решил, что его жизнь ничего не значит. Он никогда не сможет себя простить. Никто бы не простил. Единственное свое спасение Джо находил в наркотиках, которые на секунду заглушали его боль. Так продолжалось год. Ричардсоны приняли Джо в свою семью и обеспечили всем необходимым. Отправили на лечение, где Джо провел около восьми месяцев. Посчитав, что полностью здоров, он ускорил процесс выписки, но как только вернулся в дом, Джо не смог ничего сделать, воспоминания съедали его, разъедали изнутри. Эта боль, которая будет всегда следовать по пятам. От нее не скрыться и не убежать, и малейшие попытки заглушить ее, провоцируют новый всплеск. С этой болью предстоит жить. Она всегда будет напоминать о себе.

– А у тебя, по-твоему, жизнь? Вечно холодная, скрывающая что-то, ты никогда не раскрываешься людям, а знаешь почему? Потому что ты веришь, что каждый готов предать тебя или направить твою искренность во вред. Тебе нравится в это верить, так же проще, никому ни доверять, ни страдать, не чувствовать, и кто же сейчас гедонист? Посмотри на себя, Элиза, жизнь проходит мимо тебя, а тебе почти восемнадцать, сколько эмоций ты показывала за это время? Одну, две? – слова так и срываются с губ Джо, Элизе хочется заткнуть Джо, подойти и влепить ему хорошую пощечину, но она просто сидит и продолжает слушать всю правду, которая обрушивается на нее холодным душем. – Ты стараешься хорошо выглядеть, чтобы к тебе не было претензий, пытаешься всем понравиться и выставить себя с лучшей стороны и знаешь, что у тебя получается, Элиза Ричардсон, ты нравишься всем окружающим, у тебя нет врагов, но делает ли это тебя по-настоящему счастливой? Я считаю, что каждый должен хоть раз в жизни испытать каждую эмоцию, но твое подростковое время близится к концу, а ты даже радости толком не чувствовала.

– Хватит! – Элиза говорит строго, немного нахмурившись. – Я не хочу и дальше слушать твой пьяный бред. Либо ты молча спишь, либо выметаешься.

Но Джо не слышит ее слов, он заснул, возможно, все сказанное он произносил во сне, Элиза не может долго злиться на клубочек кузена, свернувшегося на кровати. Он, как маленький ребенок, кажется, через минуту он засунет большой палец себе в рот и начнет им чавкать. И все же Элизе приятна его компания. С детства Джо постоянно поддерживал ее.

Его слова не выходят у нее из головы. Элиза понимает, что это чистая правда, но что ей теперь делать, она не знает. Обрывки фраз пьяного Джо эхом отражаются в голове. Когда она научилась быть такой холодной?

Глава 7

– Очнись же! Что за проблемный ребенок! – еще один удар по уже краснеющей щеке приводит Элизу в сознание. Она открывает глаза и видит тетю Улю, замахивающуюся в очередной раз.

– Что произошло? – вяло спрашивает Элиза, и тетя Уля помогает ей подняться.

– Ты упала с лестницы. Голова не болит? Кажется, ты сильно ударилась, а у тебя, итак, проблемы с психикой, – надменно говорит тетя Уля и осматривает свой чуть помявшийся наряд.

– Я не виновата, что ничего не могу вспомнить, – снова врет Элиза.

Она все помнит, но по-другому. Ее это пугает. Элизе хочется найти хоть кого-нибудь из ее прошлой жизни, иметь хоть малейшую надежду на то, что все, что она помнит – не пустой сон.

– Собирайся, поедем к доктору Эмбер. Ваш прошлый сеанс прервал твой приступ, и она назначила встречу сегодня, – раздраженный голос тети Ули звучит все громче.

Элизе незачем собираться, все всегда при ней, поэтому она молча направляется сразу к машине, готовясь к очередному жуткому разговору.

На улице идет проливной дождь, небо серое и мрачное, как мир Элизы. Неужели все, кого она знает, на самом деле, ее больное воображение? Элиза отказывается в это верить, пока во всем не убедится. Дождь барабанит по машине, оставляя капли и струйки на стеклах. Элиза молча наблюдает за бегущими дорожками, не желая видеть тетю Улю. Уж она не соратник в этом деле, скорее наоборот, она спит и видит, как избавляется от Элизы. И все же Элиза рада, что не осталась одна. Всегда нужен рядом человек, как мотиватор к действиям, пусть это даже мерзкая тетка с загонами.

Тетя Уля медленно ведет машину, спешить некуда. Она молится всем духам и богам, чтобы на этот раз сеанс не прервался. Хоть Элиза и не делится с ней своими мыслями, тетя Уля полностью уверена, что ее выжившая родственница сошла с ума, и ей немедленно требуется помощь специалиста.

– Ты же пила сегодня утром, хочешь попасть в аварию? – Элизу удивляет беспечность тети Ули.

– Не суй свой нос, куда не надо, с такой, как ты, без алкоголя долго не протянуть, – скверные слова слетают с ее ярко крашеных губ.

Они произносятся, чтобы задеть Элизу за живое, но она игнорирует их. Элизе до лампочки, что чувствует тетя Уля, для нее гораздо важнее сейчас разобраться со всем кошмаром, что ее настигает.

Люди злые и продажные. Элиза поняла это довольно давно. Каждый человек в этом мире ищет выгоду и преследует лишь свои цели. Сколько не проси, никто не поможет. Человек начинает биться в истерике только тогда, когда шанса достучаться не остается, а внутри что-то ломается, надежда. Даже родственные связи не помогут в решении проблем. Человек всегда один на один с судьбой, со всеми горестями, что его настигли. Люди не способны понять всю тяжесть страдания другого человека, они слишком примитивны. Узкомыслящие куски мяса, действующие на основе эволюционирующих рефлексов. Многие даже не задумываются какие страшные страдания приносят другим. Одно действие, одно слово, один необдуманный шаг, и чья-то жизнь сломана. Алкоголь, сигареты, наркотики – все это лишь прикрытие. Люди слишком слабая раса, чтобы справляться с проблемами собственными силами. Им легче забыться, напиться, накуриться. Только от этого все трудности не исчезнут, наоборот, появятся новые последствия.

Тетя Уля везет Элизу на прием. Ветер из приоткрытого окна свежо обдувает лицо, а капли дождя попадают на одежду. Элиза плавно растворяется в своих мыслях. Глупо довериться психологу, тете Уле, вообще, кому-либо. Нужно разбираться во всем самой. Элиза уверенно настроена найти правду, и в этом ей не поможет никто.

– Останови за поворотом, – четко произносит Элиза.

– Что? Заткнись и сиди, – тетя Уля изрядно пьяна и выражает прямую агрессию.

– Останови машину, я дойду пешком, не хочу разбиться, – слова Элизы спокойные и плавные.

Чтобы выиграть любой спор, нельзя срываться, кричать и психовать, кто первый потерял контроль – тот проиграл.

– Мерзкая девчонка, от тебя сплошные проблемы, – машина медленно заворачивает и останавливается в нужном месте.

Элиза молча выходит и набрасывает капюшон. Ее цель – не доктор Эмбер, а клуб- «Парка», в который она направляется прямо сейчас.

Дождь постепенно стихает. Промокшая насквозь Элиза поднимает голову и закрывает глаза, вдыхая свежий и чистый, мокрый воздух, без пыли, дыма, смрада и душ других людей. Ей всегда нравился дождь, Элиза до сих пор верит, что он может очистить от грязи не только землю, но и людей.

Элиза стоит на крыльце клуба и выжимает мокрые концы волос. Сейчас только семь часов вечера, поэтому ни о какой тусовке и речи быть не может, все веселье начнется после одиннадцати, но Элиза пришла не за этим. Она входит в клуб. Полупустой зал освещают белые софиты, танцплощадка пустая, а у барной стойки парочка подростков, дожидающихся начала, на третьем этаже VIP зона, на втором обычные диванчики и кальян, все точь-в-точь как она помнит. Краем глаза Элиза замечает бармена, выходящего со склада с ящиком алкоголя, чтобы расставить все до прихода толпы. Это был Йен, по крайней мере, помнит Элиза именно это имя.

– Привет, ммм… – она быстро подходит к нему, но боится назвать его имя, ведь оно неправильное. Взгляд Элизы падает на бейджик с надписью Рэй. – … Рэй.

Элиза поднимает глаза и ангельски улыбается, в ответ получая то же.

– Привет, что будешь пить? – Рэй аккуратно расставляет бутылки за баром.

В этой реальности он более разговорчивый и, судя по запаху, пьющий парень. У Элизы начинает кружиться голова от всех непонятностей, и она присаживается за барную стойку.

– Дай угадаю, – Рэй делает задумчивое лицо и крутит прядь челки. – Текилу или водку со льдом?

Элиза удивляется, но старается внешне это не показывать. Значит Рэй ее знает, и здесь она бывает часто.

– Нет, пить я не хочу, – улыбается Элиза. – Расскажи, какие новости, что нового здесь?

– Эй, Элиза, ты последнее время совсем не заходила, у тебя что-то случилось?

В голове Элизы проносятся мысли: «Да, все родные погибли, последняя родственница мечтает от меня избавиться, а тебя я помню замкнутым, неразговорчивым и непьющим овощем».

– Занималась своим здоровьем, было не до алкоголя, – Элиза чувствует, что Рэй хорошо к ней относится и, возможно, раньше был ее другом.

Телефон Элизы неожиданно начинает вибрировать, а на экране высвечивается «Тетя Уля». Отвечать на звонок она не хочет, но рука предательски тянется к устройству. Выслушав крики и вопли, Элиза понимает, что тетя Уля протрезвела и отследила ее по геолокации в телефоне, а теперь ее машина стоит у входа в «Парку» и дожидается Элизу.

– Какие-то проблемы? – Рэй всем своим видом показывает волнение и тревогу. Он, действительно, хороший парень и Элиза это понимает. Ей очень жаль, что она не помнит его таким.

– Все в порядке, я зайду завтра после школы. Еще увидимся, – Элиза встает с места и направляется к выходу.

– До встречи! – радостно кричит ей вслед Рэй, и Элиза невольно улыбается.

Сев в машину, у Элизы сразу возникает желание надеть наушники, но она этого не делает. Тетя Уля зверски кричит о прогуле сеанса, о безответственности и халатности, но Элиза узнала гораздо больше в клубе, чем на любом приеме у психолога. В ее сердце появляется надежда, если забыла она, не значит, что забыли ее. Элиза медленно погружается в сон.

Глава 8

Утомляющая атмосфера нескончаемой громкой музыки окружает Элизу. Круговорот людей на танцплощадке становится все больше. Вечер в самом разгаре. Бармены не успевают обслуживать пьяных подростков. Алкоголь заканчивается, начинаются пьяные драки.

Элиза наблюдает за всем с балкона второго этажа. Ей нравится время от времени абстрагироваться от всего и побыть в стороне. Скорее, это любимая позиция Элизы. Она, по типу наблюдателя, анализирует людей.

– Привет! – Кай подходит ближе и обнимает Элизу сзади. Она поворачивает голову, наслаждаясь его приходом.

– Привет! – Элиза целует Кая в щеку, и тот расплывается в улыбке.

– Слишком много народа. Голова трещит.

– Да, сейчас час пик в «Парке», если это можно так назвать.

– Ты одна?

– Не думаю, здесь должен быть Джо, да и Меган тоже.

– Он принялся за старое?

– Нет. Точнее, да, Джо сорвался, мы поговорили. Разговор выдался не из приятных, но, кажется, он понял. Я не хочу, чтобы Джо метался из одной клиники в другую. Он умный парень, его просто нужно направить в правильное русло.

– У него есть ты. Самое главное, чтобы у человека были поддержка и опора, тогда он выберется с любого дна и достигнет любых вершин.

– Да, ты прав.

Элиза поворачивается к Каю лицом. Он притягивает ее за талию и нежно целует. У Элизы возникает странное чувство, будто сейчас исчезнет все вокруг, весь клуб растворится у них под ногами. Останутся лишь музыка и они вдвоем. Бабочки в ее животе трепещут, а их сердца танцуют вальс.

Некоторое время они долго смотрят друг на друга, разглядывая каждую родинку, каждую ямочку, все запоминая.

– Давай уйдем?

– Куда?

– Заберем Джо и Меган и пойдем в караоке, я так давно не слышал, как ты поешь.

– Прекрасная идея.

Элиза, взяв Кая за руку, направляется к лестнице. Быстро пробежав все ступеньки, она растворяется в толпе. Кай вытягивает шею, ища свою любимую, но безрезультатно.

Тем временем Элиза вылавливает Меган из океана людей в эпицентре танцпола. Ее подруга слишком пьяна и постоянно хихикает себе под нос. Элиза замечает, что это довольно пугающе. Она вытягивает Кая из толпы и ставит рядом с Меган. Та тут же вешается на него с просьбой об объятиях, и Элиза закатывает глаза. Когда Меган пьяна, она всегда перегибает палку.

Элиза никогда не сомневается в Меган, хоть и догадывается, что та по уши влюблена в Кая. Элиза уверена, что Меган не предаст ее. Она ни раз доказывала Элизе, что их дружба – не пустой звук. Они вместе с третьего класса, и с каждым годом их дружба лишь крепнет. Хоть Меган часто дурачится, а иногда и переходит черту, Элиза прощает все ее промахи, ведь Меган всегда рядом и поддерживает ее в любой ситуации.

Для полноценной компании не хватает только Джо. Элиза подходит к бару и видит, как ее кузен заливисто смеется с Брайеном. Элиза удивляется, видя подобную картину. Хмыкнув, она подходит ближе, но Джо ее не замечает, он слишком увлечен разговором.

– Прив-е-е-т, – осторожно протягивает Элиза, чувствую вину за нарушение их идилии.

Джо, бросив взгляд на Элизу, продолжает разговор, резко притягивая ее за руку. Элиза падает в кресло и злобно смотрит на Джо.

– Как дела, любимая кузина? – Джо смеется.

Брайен, улыбаясь, машет рукой, в знак приветствия.

– Я не знала, что вы так близки, – Элиза усаживается поудобнее в кресло.

– Да брось, мы лучшие друзья, – Джо хлопает Брайана по плечу.

– Я рада, – Элиза говорит это со всей искренностью.

Она давно не видела Джо таким счастливым. Брайен действительно смог рассмешить его без помощи травки или любого другого наркотика. Кажется, это прогресс, у Джо, и правда, есть шанс на светлое будущее.

– Брайен, твоя смена закончилась?

– Да, меня подменяет Йен.

При упоминании имени его напарника Элиза непринужденно вспоминает вечер, проведенный с Вильямом. Их поцелуй прочно засел в ее памяти. Он подобно ожогу, покрыл губы Элизы, и даже Кай не в силах убрать этот след. Элиза опускает взгляд. Она не позволяет себе думать о Вильяме и быстро переключается.

– Я хотела позвать вас в караоке. Кай и Меган тоже идут.

– Занятно, пойдем, Джо?

После нескольких минут раздумий и уговоров Джо, наконец, соглашается.

Их веселая и странная пятерка покидает «Парку» и направляется в караоке через улицу. Несколько минут они идут в полной тишине. Вечерние улицы заполняют город. Уходящее-переходящее время имеет свое влияние. Элизе нравятся вечера, в них открывается что-то волшебное, подобно второму дыханию. Воздух становится иным, более сладким и наполненным мечтами. Именно вечером строятся грандиозные планы на жизнь и совершаются самые сумасшедшие поступки.

– Вечера притягательны, правда? – Элиза смотрит на Кая.

Тот, задрав голову вдыхает свежий воздух, подставляя лицо холодному ветру.

– Согласен. Есть в них что-то магическое, – Брайен искоса смотрит в сторону Джо, который всматривается в вечернее небо, ожидая появления первой звезды.

Меган берет Элизу под руку и улыбается. Они обе понимают, что здесь слова ни к чему. Они счастливы. Все они.

Караоке-бар пустует. Персонал лениво зевает, никак не ожидает гостей. Всем известно, что «Парка» единственное место, которое переполнено в такие часы.

Когда Элиза с ребятами заходит в караоке, ее пронзает чувство радости. Все караоке принадлежит только им. Здесь нет невыносимо душной толпы, нескончаемого кальянного дыма и глупой музыки, от которой звенит в ушах. Они тут же занимают лучшее место, заказывают еду и напитки, выбирая какую песню спеть первой.

Меган вырывается вперед и выхватывает микрофон. Она ставит Джастина Бибера и дожидается загрузки песни.

– Только не это! – кричат все в один голос, а потом заливаются смехом. Пути назад нет, Меган уже поет.

– У меня сейчас кровь из ушей пойдет, – Джо шепчет Элизе на ухо, и та снова смеется.

– Только ей об этом не говори, она считает себя Бейонсе.

– Кто поет следующий? – Брайен протягивает микрофон через весь стол. – Джо! Давай!

*Следующая песня 30 seconds to Mars «A beautiful lie»*

Элиза сидит в углу небольшого мягкого диванчика и допивает безалкогольную Пино-Коладу, в очередной раз отмечая, что коктейли здесь лучше не брать. Кай сидит рядом, держа любимую за руку. Элиза старается запомнить каждый момент. Она буквально светится от счастья. Все ее близкие друзья здесь и веселятся. Когда Кай выходит петь, Меган пододвигается ближе к Элизе. Весь вечер они болтают обо всем на свете. Кай присоединяется к Джо и Брайану, они обсуждают политику, а затем компьютерные игры.

Когда вечер подходит к концу, Элиза исполняет песню Эльзы из мультфильма «Холодное сердце». Все сразу замолкают. Кай словно завороженный смотрит на свою возлюбленную. Элиза поет, глядя на него и улыбается, зная, что Каю всегда нравится ее исполнение. Он резко встает из-за стола и, не выдержав, целует Элизу. Ребята поддерживают их гулом и чокаются, допивая свои напитки.

– Вот бы этот вечер никогда не заканчивался.

Однако, утро неумолимо наступает. Будильник предательски звенит, и Элиза накрывает голову подушкой, переворачиваясь на живот.

– Вставай, соня, – Джо отбрасывает одеяло с Элизы, в которое она так уютно зарывается. – Пора в школу.

После этих ужасных слов Элиза сразу начинает взвешивать все положительные и отрицательные стороны получения образования. Остановившись на простом «надо», она встает с кровати и заразительно зевает.

– Ты еще здесь? – Элиза кое-как открывает глаза и потягивается.

– Я думал над твоими словами. Буду менять свою жизнь в лучшую сторону, – Джо улыбается.

Его блондинистые волосы спадают на лицо, от чего он временами смешно мотает головой.

– Тогда твоим первым заданием для улучшения жизни будет: отвезти меня в школу, – Элиза строит милое личико и хлопает глазками, чтобы Джо не смог отказать, и он соглашается.

Спустя пару мгновений они уже в машине, направляются навстречу новым знаниям, но скорее к друзьям. Как только Элиза входит в образовательное учреждение, шум и гам тут же ударяют ей по ушам. Многочисленные разговоры и крики по началу сбивают с толку, и Элизе хочется просто сбежать, как с урока математики, но голос любимой подруги все меняет.

– Приве-е-ет! – восхищенно протягивает та. – Ты мне так и не позвонила, как пришла домой, я хотела спросить, как прошло свидание с тем красавчиком?

– Меган, заткнись! – Элиза резко приставляет указательный палец к губам и оглядывается в поисках Кая. – Что за бред ты несешь? Он просто проводил меня до дома, чтобы никакие наркоманы-извращенцы за мной не увязались.

Вспоминая тот случай, у Элизы появляются мурашки, а по спине бежит холодок.

– Ладно, – оправдание срабатывает, и Меган быстро теряет интерес к этой теме, показывая Элизе, что нужно идти в класс.

– Какой предмет? – Элиза в растерянности крутит прядь солнечных волос. – Никак не запомню это расписание.

– Математика, – страдающим голосом произносит Меган, и они входят в класс, обвешанный плакатами с формулами.

У Элизы в памяти проскальзывает момент из типичного фильма про подростков, где девушка от отчаяния протяжно и во весь голос кричит слово «нет». Но, увидев Кая, ее настроение резко улучшается, и Элиза подходит к нему. Лекции по математике проводятся и у старших классов, поэтому уроки совмещены.

– Доброе утро, – Кай замечает ее и улыбается.

Элиза становится счастливой лишь от его вида. Она тихо здоровается в ответ и садится рядом после приветственного поцелуя.

Удивительно, как один человек может изменить настроение в считанные секунды. Казалось бы, все люди руководствуются только своими мыслями и отдают себе полный отсчет в собственных действиях. Но, что делать, когда в мыслях лишь один единственный человек? Двадцать четыре часа и семь дней в неделю полная зависимость от его слов, мыслей, настроения и действий. Наверняка, очень сложно жить, когда мельчайшая, неправильно сказанная им интонация губит весь настрой к чертям, а лишь одно ласковое слово дает силы осуществить мечты. Непросто сосредоточиться на чем-то важном, когда он где-то далеко, и неизвестно, в порядке ли. Если любовь настоящая, она может сильно изматывать, но также придавать силы для более великих свершений.

Урок математики дается Элизе нелегко, хоть она и быстро осваивает материал, но точные науки для нее – мучение. Профессор что-то пишет на доске, не объясняя материал, это больше похоже на примеры заданий. Затем, разворачиваясь, к аудитории, он задает вопрос по теме, которую совершенно никто не знает. Профессор, не получив ожидаемого ответа, начинает злиться, в шутку говоря, что ни один сидящий в этом классе не обладает умом Хомо сапиенса. Аудитория тихо смеется над ним, не воспринимая эти слова всерьез. Каждый понимает, что гораздо лучше подготовится дома, изучая материал самостоятельно, но посещение урока никто не отменял, староста в классе хоть и добрая, но строго записывает присутствие каждого.

Элиза все время сидит в телефоне, просматривая веб-страницы, а вот Кай напротив, усердно слушает профессора, стараясь вынести хоть какой-то полезный материал из его лекций.

– Какие планы на вечер? – Кай отрывается от урока, заметив, что соседка по парте и, по совместительству, его девушка, скучает.

– Как обычно, все всегда идут в «Парку», – Элиза сразу же отвечает на вопрос, обращая все свое внимание на любимого. – А у тебя есть вариант получше?

– Нет, просто хотел убедиться, что увижу тебя там, – Кай улыбается и снова погружается в математические расчеты.

Элиза строчит SMS Меган:

– Пойдешь в «Парку» сегодня вечером?

– Конечно, кстати, ты тоже идешь. Надеюсь, ты снова увидишься со своим тайным поклонником.

– Перестань.

– Что? Вот как по мне, так интересный парень.

– Возможно.

Элиза задумывается над собственным ответом подруге. Вильям, действительно, заинтересовал ее, что случается крайне редко. Элиза хотела бы ближе узнать его, понять, какой он человек на самом деле, и что из себя представляет.

Раздается резкий и пронзительный звонок с урока. Профессор прощается со всеми учениками, как обычно, желая обрести горстку ума. Меган тут же подбегает к Элизе, задавая ей примитивный вопрос: «Как ты?». В ответ Элиза одаривает подругу улыбкой, и, быстро собрав вещи, они покидают аудиторию.

– Как поживает Джо? – Меган хочет перевести тему на мальчиков. Она быстро меняется в лице: из игривой и колкой физиономии, делает настороженную и опасающуюся, будто бы она уже все знает заранее. Она боится произносить имя «Кай». Для нее оно табу, и Меган чувствует, что сейчас ее сердце снова пронзит тупая, режущая боль.

– Как всегда, вчера завалился ко мне пьяный и уснул, – Элиза не понимает неожиданного интереса подруги к ее кузену. Они спокойно шагают по коридору, направляясь в следующий кабинет, на биологию.

Меган долгое время молчит, и Элизу это настораживает, она хочет поддержать ее, сказать что-то, что обрадует Меган, но боится сделать только хуже, как в известной поговорке: «Хотел как лучше, а получилось как всегда».

– Какие планы с Каем? – Меган задает этот вопрос со скрытым смущением и страхом в глазах.

– Все как обычно, – просто отвечает Элиза.

Меган отвечает на это улыбкой, и они заходят в класс.

На уроке биологии ученики обычно занимаются потоками, так как этот урок проходит раз в две недели. Выбрав парту подальше от преподавателя, Элиза начинает доставать все необходимое к уроку, а именно, тетрадь, ручку и телефон, чтобы не было скучно.

– Привет, – неожиданный голос с задней парты заставляет Элизу вздрогнуть, и Меган невольно хихикает. Элиза оборачивается с настороженным видом, ведь никого с потока она не знает, а с одноклассниками здоровалась еще в начале учебного дня.

– Вильям? – на ее лице появляется яркая улыбка. Элиза рада видеть его, и ей приятно, что он с ней поздоровался. В ее памяти тут же всплывают вчерашние моменты, когда Вильям говорил, что они вместе ходят на углубленную биологию.

– Собственной персоной! – Вильям делает резкий взмах рукой, что придает его словам еще более пафосный и деловой вид, это вызывает у Элизы невольный смешок. – Обидно, что ты поднималась сюда и даже не заметила меня.

– Извини, я не думала, что увижу тебя здесь, – она пристально смотрит в его темно-карие глаза, от чего сама немного смущается.

– Извиню, если составишь мне компанию сегодня в клубе.