Лаура пытается всячески мне навредить или хотя бы вывести из себя. Магистр Логан каждый раз при встрече смотрит на меня так, словно знает то, что я скрываю. А Элифас со своей свитой в столовой теперь сидят с нами за одним столом и даже не брезгуют.

За эти дни мне удалось познакомиться ещё с несколькими преподавателями и их предметами, но особенно мне запомнился предмет по основам магических существ и физическая культура.

Магистр по основам магических существ – Кристин Чапман – довольно милая девушка невысокого роста с русыми волосами, которые на свету кажутся золотистыми, зелёного оттенка глазами, аккуратным курносым носом, полноватыми губами и пухлыми щеками на овальном лице. Она оказалась немного стеснительной, что выражалось в её жестах, но одновременно с этим в ней присутствовала строгость. На нашей первой паре она рассказывала о том, какие есть магические существа. Например:

Гомункулус – это существо, подобное маленькому человеку, которое алхимики могут получить искусственно. Для его создания требуется корень мандрагоры. Корень должен быть сорван на рассвете, затем его нужно напитать кровью, после чего он полностью развивается в человека, который может охранять и защищать своего владельца.

Или вот Бааван Ши – это злобные, кровожадные Фейри. Они могут подлетать к людям в виде ворона, а затем превращаться в златовласую красавицу в длинном зелёном платье. Под длинными платьями они скрывают свои копыта, которые у них вместо ступней. Бааван Ши заманивают к себе в жилища мужчин и там выпивают их кровь.

А Абунауаю – это гигантское свирепое существо, отличающееся необычайной физической силой и яростью. Всё его тело покрыто шерстью, похожей на щетину. У негоогромные когти, а глаза и нос, как у людей. Обитает такое существо в дремучих лесах, и встреча с ним довольно опасна. У взрослых особей, например, на груди присутствует топорообразный стальной выступ, благодаря которому он рассекает пополам жертву, прижимая её к себе.

Есть ещё много магических существ, и некоторых из них нам предстояло изучить к следующей паре.

Физическую культуру, честно, я думала, что будет вести мужчина. Однако, ко всеобщему удивлению преподавателем этого предмета оказалась Катрина Мидлтон – среднего роста, двадцативосьмилетняя женщина с острыми скулами на овальном лице, голубыми глазами, заострённым носом, светлыми короткими волосами и розоватого оттенка губами. Человек она строгий и сложный. Женственность? Нет, это не про неё. Скорее её девиз: «только моё слово верное. Кто не согласен – готова сразиться». Всю пару мы бегали, отжимались, боролись – и всё на равных, что мальчики, что девочки. Мне то с моим происхождением не привыкать к таким нагрузкам, но вот другим девушкам я искренне сочувствовала – к такой нагрузке они явно были не готовы, а так как данная пара у нас стояла четыре раза в неделю, ждали они её с открытым нежеланием.

Сейчас я уже готовилась к «пятничной гулянке». Я облачилась в чёрные брюки, светлую лёгкую кофту, надела кожаные ботинки, накинула косуху, распустила волосы и взяла с собой банковскую карту, на которой у меня оставалось примерно шесть сотен долларов.

Хена, облаченная в черную кофту, которая была под её клетчатым жилетом, и светлые джинсы, ждала меня в моей комнате.

– Я, честно, никогда не была на подобных мероприятиях, – сказала она.

– В смысле? – удивилась я. – Ты никогда не выпивала со знакомыми или друзьями?

– Нет, – она отрицательно покачала головой. – У меня их не было. Я предпочитала больше времени проводить в одиночестве. Но здесь все изменилось, всё по-другому.

– Это да, здесь же Кайус, – усмехнулась я, заметив её мечтательный взгляд.

– При чем здесь он? – нахмурилась девушка.

– Да ладно тебе, Хена. Мы же подруги. И я прекрасно вижу, как ты на него смотришь.

– А как ты думаешь, я ему нравлюсь? – смущённо спросила она, отчего её щеки покраснели.

– Ну я не думаю, что Кайус любит подобные мероприятия, – с намёком ответила я.

Подойдя к оговоренному месту встречи, мы заметили, что нас уже ожидали. Кайус, как всегда, облаченный во все чёрное, и его плащ не был исключением. Элифас в этот раз был одет по-простому – темные джинсовые брюки, белая рубашка, кроссовки. Его свита, среди которых был и именинник, так же стояли рядом. Только вот девушки облачились в нарядные платья, словно мы идём на официальную вечеринку знаменитостей, а не в простой трактир.

***

Добрались мы до окраины города довольно быстро. У Элифаса, оказывается, был артефакт перемещения, который, по его словам, стоит немалых денег. На окраине нас уже поджидало такси, на котором мы за час доехали до трактира Sazerac. Это оказалось просторное помещение из фресок Пола Нинаса, расположенных по бокам длинного бара с африканским орехом. Так же здесь присутствовали элегантные барные стулья и плюшевые банкетки. Заказав себе по бокалу пива, мы приступили к празднованию. Мы пили, танцевали под джазовую музыку, Элифас все время пытался меня обнять, и мне весь вечер приходилось его отталкивать. Кайус с Хеной ни на шаг друг от друга не отходили, и, похоже, у них начинает что-то складываться.

– Я тебе неприятен? – как-то резко спросил Элифас.

– Нет, конечно, – удивилась я такому вопросу. – С чего ты взял?

– Ты меня все время отталкиваешь от себя.

– Не принимай на свой счёт, Элифас, – мягко сказала я. – Дело не в тебе. Просто я пока ещё не готова к отношениям.

– Эл, – поправил он меня, улыбнувшись. – Сколько раз тебе говорил звать меня просто Эл.

– Ладно, Эл, – я закатила глаза и тоже улыбнулась. – Мы можем быть с тобой просто друзьями, но не больше. Извини.

– Хорошо, друзья, так друзья, – немного подумав, согласился он. – Но я всё равно продолжу тебя добиваться.

Его слова позабавили меня. Будет интересно на это посмотреть.

– Эй, Соня, ты же из России? – обратилась ко мне, уже изрядно подвыпившая, Ребекка – синеглазая девушка из нашей компании с карамельного оттенка волосами. Её неравнодушие к Элу было заметно даже слепому, вот только он на неё совсем не обращал внимания. Бедная девушка. Безответная влюбленность – это, наверное, ужасно. – Спой нам какую-нибудь русскую песню.

– Хорошо, – весело согласилась я. – Только с тебя музыка.

Ребекка подошла к музыкантам, которые только что играли джаз, что-то им сказала, и наступила тишина, которую мне предстояло заполнить песней.

Я хоть и не из России, но некоторые песни, однако, знаю.

– «Парам-пам-пам. Парам-пам-пам, – начала напевать я, прищелкивая пальцами и хлопая в ладоши, чтобы музыканты уловили такт песни. – Музыка слышна отсюда

Ноги сами готовы в пляс.

Ева у матушки непоседа,

За дочкой такой нужен глаз да глаз.

Но запреты так мало значат,

Если в такт музыке сердце скачет,

Если танец музыки нас ведёт

Влево-вправо взад-вперёд, – два раза хлопнув в ладоши, заиграла музыка. Люди начали выходить танцевать, а Ребекка сидела с недовольным лицом. Видимо думала, что петь я не умею. А я тем временем вошла во вкус и продолжила: – Ева кружится под скрипку,

Гости счастья желают ей.

Вдруг на пороге он с улыбкой,

Лучший самый из парней.

Градом пот, кого он волнует,

Если подцепишь девку такую?

Если танец вас ведёт

Влево-вправо взад-вперёд.

Евина мать, головой качая,

Злобно удалилась спать.

Много она колыбельных знает

И давай под нос напевать:

Кто же захочет меня слушать,

Если ворвался танец в душу

И до рассвета их ведёт

Влево-вправо взад-вперёд…»

Вдоволь повеселившись, я подошла к бару заказать себе виски с колой. Алкоголь меня всегда плохо брал, и этот раз не был исключением. Пока ждала свой заказ, случайно услышала разговор сидевших неподалеку мужчин, которые, по всей видимости, тоже были магами:

– Слыхал последние новости? – вещал темноволосый мужчина лет тридцати на вид. – Поговаривают, что король клана Холост пропал, и сейчас всем заправляет его младшая дочь.

– А где же старшую черти носят? – спросил его собеседник.

– Говорят, она приехала, увидела, что отец её и в самом деле пропал, и уехала дальше гулять по стране, переложив всю ответственность на свою сестру.

– Как так можно, – неодобрительно покачал он головой.

– А вот такие они – вампиры, – развел руками мужчина. – На все им плевать, даже на собственную семью.

– Так, а король-то куда пропал?

– Никто не знает, но ходят слухи, что в его исчезновении замешан Балфур.

– Земля ему пухом, – вздохнул он, намекая на моего отца. – Хороший был мужик. Не то, что другие вампиры – кровожадные твари.

После такого услышанного, настроение что-то совсем улетучилось. Осушив бокал виски, который мне подал бармен, я посмотрела на своих друзей. Они такие беззаботные, счастливые… Что я вообще тут делаю? Почему не ищу вместе со всеми своего отца? Почему учусь этой магии, когда есть вещи поважнее?

Я уже было собиралась попрощаться с друзьями и вернуться в академию, чтобы хорошенько над всем поразмыслить, как заметила его – вампира, которого видела на аэровокзале Нью-Йорка. Он выходил из трактира, и я, поддавшись своему любопытству, последовала за ним.

На улице уже стемнело, и лишь фонари освещали его темную фигуру. Он шел не спеша, словно прогуливался, и я покорно следовала за ним. Мимо нас проходили редкие люди, совершенно не обращая на него внимания, зато с любопытством рассматривая меня. Мужчина завернул за угол, и я, немного выждав время, пошла за ним. Вот только за углом уже никого не было. Никого и ничего, кроме пустых стен, мусорных баков и тупика в конце улицы.

Пройдя вперёд, я искала его глазами и пыталась ощутить его энергию. Вдруг он где-то здесь спрятался, чтобы застать меня врасплох? И я действительно ощущала его энергию, вот только его самого не видела.

Неожиданно позади меня загорелся какой-то свет. Я обернулась и увидела двух крупных мужчин, в руках которых яркий свет отдавали энергетические шары. В одном из шаров словно бурлила вода, а в другом сражались молнии.

Это оказались те двое мужчин из бара, которые так небрежно обсуждали исчезновение моего отца. Вдруг один из них направил свой магический шар в мою сторону. Казалось, он летел со скоростью света прямо на меня. Успев вовремя уклониться, шар пролетел рядом со мной, врезавшись в стену позади меня, и растекся водными струями. В этот момент я поняла – я в ловушке. Бежать некуда, придется сражаться.

Повернувшись к мужчинам, я уже собиралась напасть, как в меня полетел ещё один шар. И в этот раз он достиг своей цели. От его удара я ощутила боль и отлетела на несколько метров, приземлившись на корточки.

– Наконец-то мы тебя нашли, гибрид, – с удовлетворенной усмешкой в голосе сказал один из мужчин. – Балфур будет безумно счастлив, если ты удостоишь его чести присоединиться к своему отцу.

Балфур? Так значит мой отец у него. И эти маги… они что-то знают! Их слова придали мне сил. С вампирской скоростью я побежала на них и, оттолкнув белобрысого мужчину так, что он отлетел на несколько метров, я схватила брюнета за горло, приподняла так, что его ноги повисли над землей и, прижав стене, прошипела:

– Где он? Где мой отец?

– Ты узнаешь, где он, если пойдешь с нами, – ухмыльнувшись, прохрипел он.

Я ещё сильнее сжала его горло, мои глаза наливались кровью от злости. Было слышно, как бешено бьется от страха передо мной его сердце. Мой взгляд пал на его пульсирующую вену в шее. Я никогда не испытывала такой жажды крови. Обнажив клыки, я собиралась вцепиться в его вену, как в меня что-то врезалось, и я отлетела, упав на спину. Быстро поднявшись на ноги, я увидела, что тот белобрысый мужчина, которого я оттолкнула, помогал встать своему другу.

Что же, не хотите по-хорошему? Будет по-плохому!

В этот момент я ощутила свою магию, свой огонь. Он не был теплым и ласковым, как это происходило обычно. Сейчас он обжигал, яростно требуя выхода. Я направила на мужчин свои руки, и из них полился огонь. Настолько мощный, словно его извергала не я, а дракон.

Не знаю сколько времени так продолжалось, но ощутив слабость, я прекратила поток своей разрушительной магии и увидела, что мужчины остались целы и невредимы, закрывшись магическим щитом, похожий на купол.

Следующее, что я увидела, это как в меня полетел очередной магический шар. Но в этот раз они летели один за другим, я только и успевала уклоняться. Но вот после них в мою сторону направлялся уже не шар, а яркая молния. Она ударила меня в грудь, и от боли я упала, уже не сумев подняться. Перед глазами все плыло. В меня били магией снова и снова, при том издавая грубый смех. Но в один момент все прекратилось. Я увидела мутное пятно быстро движущегося силуэта. Этот силуэт сначала свернул шею одному магу, и тот упал замертво, а затем вцепился в горло другому, и тот истошно закричал, после чего также упал и больше не поднялся. Затем этот мужской силуэт направился ко мне своей грациозной походкой. Но, как ни странно, мне не было страшно. Я ощущала спокойствие и безопасность рядом с ним.

– Софи… – полушепотом проговорил он своим бархатным голосом моё настоящее имя, направляя ко мне свою руку, словно желал меня коснуться, но вдруг замер и… исчез так же быстро, как и появился.

Последнее, что я увидела перед тем, как отключиться – это своих друзей, которые бежали ко мне, выкрикивая моё имя, отчего в их голосе был слышен страх.

Глава 14

Я стояла около края скалы и смотрела на бескрайнее море. Ярко светило теплое солнце, лёгкий ветерок трепал мои распущенные локоны. Чувство умиротворения переполняло меня.

– Софи, – окликнул меня бархатный мужской голос.

Я обернулась и увидела его – мужчину, который одним взглядом покорил мое сердце. Я никогда ранее не испытывала ничего подобного. Он был облачен в черную мантию, а его шею украшала золотистая подвеска с буквой L.

Его бледная кожа переливалась на солнце, а алого цвета глаза томно смотрели на меня.

Он медленной грациозной походкой подошёл ко мне и протянул руку к моему лицу. От его прикосновения, несмотря на ледяную, но одновременно с этим гладкую кожу, мурашки побежали по телу. Я рассматривала его идеальные черты лица и, кажется, влюблялась в совершенно незнакомого мне вампира.

Он осторожно наклонился, словно боялся спугнуть, и нежно коснулся своими губами моих губ. Я слегка приоткрыла рот в ответ на его поцелуй и была безумно счастлива в этот момент.

***

Открыв глаза, я не сразу поняла, где нахожусь, и что происходит. Лишь постепенно воспоминания обрывками возвращались ко мне: трактир, выпивка, музыка, вампир, темный переулок, нападение магов и мое чудное спасение.

Приподнявшись на локтях, я осмотрелась: светлое просторное помещение, состоящее из белых стен и такого же цвета пустых кроватей, коих было штук десять точно. Сзади меня находилось двустворчатое окно, которое освещало комнату солнечным светом. Лазарет. Я была в лазарете.

– Миссис Бонстоун, как она? – услышала я за закрытой дверью обеспокоенный женский голос своим вампирский слухом. Кажется, это был голос Сабины.

– Стабильна, уважаемый ректор, – ответила ей другая женщина, которая, как я поняла, являлась лекарем.

– Но уже столько времени прошло, а она до сих пор не очнулась, – продолжала Сабина. – Она точно выживет?

– Выжить-то она выживет, – немного скомкано промолвила лекарь. – Но вот насчёт её магии, я не уверена, что она сможет восстановиться.

– Могу я её навестить?

– Да, конечно.

Я услышала скрип открывающейся двери, за которым последовал стук каблуков. Перед моими глазами предстала рыжеволосая женщина. Взгляд её был уставшим, а внешний вид явно желал лучшего. Складывалось такое впечатление, словно она не спала несколько дней, как минимум.

– Софи, ты очнулась! – радостно воскликнула ведьма и кинулась ко мне с объятиями.

– Что с вами? – спросила я, находясь в лёгком недоумении от её действий.

– Ох, прости, – она неловко отодвинулась и присела на край кровати. – Как ты себя чувствуешь?

– Нормально, а который сейчас день?

– Понедельник.

– Понедельник? – удивилась я. Я думала, что, максимум, ночь прошла, но ведь не три дня!

– Софи, милая, ты помнишь, что произошло? – она с беспокойством в голосе коснулась моей руки.

– Помню двух магов, которые на меня напали, – нахмурившись, ответила я, умолчав о вампире, который меня спас. – Они сказали, что мой отец у Балфура.

– Этого не может быть, – Сабина ошеломленно уставилась на меня. – Уже ведь почти два века прошло. Он давно купается в адском котле.

– Я тоже так думала, но ведь ходили слухи, что он обратился к самой сути темной магии, чтобы выжить, – задумчиво проговорила я, но затем всё же решила перевести тему.

О том, жив Балфур или нет, можно поговорить позже. Как минимум, когда меня отсюда выпишут, и мы останемся наедине, где никто не сможет войти в любое время и прервать наш разговор.

– Я слышала, о чём вы говорили с лекарем, что с моей магией?

– Ты её слишком много израсходовала, довела почти до нуля, – с жалостью во взгляде ответила она. – Есть, конечно, шансы, что твоя магия восстановится, но их очень мало.

Как следовало отреагировать на подобные новости – я не знала. С одной стороны, это конечно хорошо, если моя магия не вернётся. Я тогда смогу сразу же отправиться на поиски Балфура, у которого находится мой отец. Но вот с другой стороны, я уже привыкла к своей магии, к своему дракону. И даже представить свою жизнь без неё немного трудновато.

– О, вы очнулись, – прервал мои размышления женский голос. Я подняла глаза и увидела высокую женщину в белом одеянии с прикрепленным бейджиком, который гласил: «главный лекарь академии Дей Линс – Катисса Бонстоун». В руках она держала самопишущее перо и медицинскую карту, которая, как я полагаю, была моей. Женщина выглядела на тридцать пять лет. Её темные волосы были собраны в пучок, а голубого цвета глаза обрамляли очковые оправы. – Как вы себя чувствуете?

– Хорошо, – ответила я. – Когда меня выпишут?

– Вижу вы и правда себя хорошо чувствуете, – добродушно усмехнулась женщина. – Для начала давайте мы с вами сделаем несколько анализов, а потом уже обсудим день вашей выписки.

– Тебе повезло, что ты не истратила всю свою магию, – промолвила Сабина.

– А что было бы, если бы истратила всю? – полюбопытствовала я.

– Ты бы умерла. Ни один маг не способен жить без своей магии, – и по её взгляду было понятно, что трибрида это тоже касается.

Интересно, а если в подобном случае у мага есть фамильяр, что происходит с фамильяром? Он тоже умирает? Или в таком случае маг может выжить и восстановить свою магию?

***

Следующие несколько дней я проходила множество анализов. Вот только это было совсем не так, как происходит в обычных человеческих больницах. У меня не брали кровь, не ставили капельницы, я не проходила КТ. Меня обследовали магическим способом и в конце озвучили вердикт, что моя магия способна восстановиться, но только со временем. Мне пришлось остаться в лазарете ещё на несколько дней. За эти дни я принимала два раза в день какую-то кислую жидкость, которая, по словам лекарей, должна ускорить восстановление моей магии. Мне больше не снился мой спаситель. Вместо него по ночам меня преследовали кошмары. В них я видела своего отца в неизвестной мне темнице, где он сидел, весь изрядно похудевший и прикованный кандалами. В каждом кошмарном сне он просил меня не искать его, а бежать и прятаться, чтобы выжить, а я не слушала и бежала к нему, чтобы спасти, но каждый раз не могла до него добраться. Казалось, вот ещё чуть-чуть, но сон обрывался, и я просыпалась в холодном поту.

Иногда меня навещали мои друзья. Хена, когда увидела меня, лежащую без сознания на холодном асфальте рядом с двумя мертвыми магами, безумно перепугалась, а Эл вообще решил, что на нас напали вампиры и убили этих магов, которые, по его предположению, пытались меня спасти. Честно, я не стала его переубеждать, ведь тогда придется раскрыть всю правду и рассказать, что было на самом деле, а я пока ещё к этому не готова.

В день выписки у меня снова, как и во время экзамена, проверяли магию. Только в этот раз вместо насыщенной огненной струи, из моих рук еле-еле потек тусклый магический огонек. Однако, это сочли хорошим результатом и обещали, что, максимум, в течение недели моя магия ко мне полностью вернётся, а пока настоятельно рекомендовали отвлечься от учебы на этот срок и отдохнуть.

Сабина меня встретила на выходе из лазарета. Как я поняла из увиденного, лазарет находился на территории академии, недалеко от главного здания. Порталом мы переместились в её особняк, где, к нашему общему удивлению, нас поджидал магистр Логан.

– Рад видеть вас в добром здравии, адептка Кожушко, – притворно улыбнулся мужчина.

– Благодарю, – сухо ответила я.

– С какой целью вы явились в мой дом без предупреждения, магистр Логан? – строго спросила ректор.

– С целью обезопасить наше общество, уважаемый ректор, – ответил он. – Если позволите, я бы хотел поговорить с вашей подопечной наедине.

– Не позволю, – она заложила руки за спину, тем самым давая понять, что её решение окончательное. – Соню только что выписали из лазарета. Ей требуется отдых, а не ваши расспросы.

– Я не займу у вас много времени, адептка Кожушко, – обратился магистр ко мне, проигнорировав ректора. – Тем более последние события, произошедшие с вами, касаются не только вас, но и всех нас.

– Что вы хотите знать? – устало спросила я.

– Для начала я бы хотел знать, кто на вас напал и по какой причине?

– На меня напали маги, однако причина мне неизвестна. Они были не особо разговорчивы, знаете ли, – частично солгала я.

– «Не особо разговорчивы», значит, что-то они всё-таки говорили? – ухватился он за мимолётное слово.

– Да, они сказали, что Балфур будет очень рад моей смерти, – ответила я, внимательно наблюдая за его выражением лица. На мгновение в его взгляде отобразилось несколько эмоций одновременно: удивление, любопытство и испуг. Но лишь на мгновение, после чего он вернул себе прежний ехидный вид. – Если это всё, то я бы хотела отдохнуть.

– Да, конечно, – он снова противно ухмыльнулся. – Отдыхайте. Встретимся на паре через неделю.

Мужчина как-то странно задержал взгляд на Сабине, с жадностью осмотрев её с головы до ног, и удалился.

Мы отправились в столовую комнату, которая находилась на первом этаже, где нас уже ожидал накрытый стол, сделанный из дуба. Сама комната была без окон, и всё освещение давали свечи. Я взяла себе сэндвич «po-boy» с морепродуктами, пару пышек в сахарной пудре, кофе с молоком и приступила к трапезе. Всё-таки домашняя еда гораздо лучше той, которую мне давали в лазарете. Попивая кофе, я подняла взгляд на Сабину и заметила, что та с каким-то странным умилением смотрела на меня.

– С вами всё в порядке? – забеспокоилась я.

– Да, всё отлично, – она добродушно улыбнулась.

– Тогда почему вы на меня так странно смотрите?

– Понимаешь, Софи, – она вздохнула. – Когда тебя, практически бездыханную, принес Элифас посреди ночи в академию с криками полными ужаса, на мне лица не было. Я ужасно за тебя перепугалась, отчего даже начала мыслить о мести тому, кто посмел тебе навредить. Именно тогда я осознала, как ты мне дорога.

– Но ведь если бы во мне не было магии вашего рода, вы бы по-другому отреагировали, – промолвила я. Её слова звучали несколько лицемерно, что, к моему удивлению, задело меня.

– Возможно, – ведьма призадумалась. – Однако наша магия в тебе есть, и ты являешься частью моей семьи. Ты мне не чужой человек, Софи.

***

Последующие три дня я только и делала, что сидела в особняке и часами погружалась в самое разнообразное чтиво. Если и выходила в город, то только под охраной, которую приставила ко мне Сабина, в целях моей же безопасности, как она объяснила. Я, конечно, в принципе была не против, но это немного напрягает, когда за тобой по пятам ходит какой-то мужчина с хмурым взглядом. Собственно, поэтому я выбралась в город всего-то один раз за эти дни – в антикварную лавку «магических шалостей», как она, собственно, и называлась. Это место было довольно популярным среди туристов. Там я прикупила миниатюрную коробочку, которая при раскрытии поливает тебя несмывающейся краской. По словам продавца, такая краска пройдет, как минимум, через три дня, не ранее. Это как раз то, что нужно.

Сейчас я, как обычно, сидела в библиотеке особняка семьи Саммот и читала довольно интересную книгу по параллельным вселенным. Оказывается, существует не только наш мир и наша вселенная. Есть и другие миры. Например, существует такой мир, где живут драконы. Они, как оборотни, могут превращаться в людей, а когда нужно – в драконов. Также существует такая вселенная, где нет подобных технологий, как у нас. У них абсолютно всё завязано на магии, и фамильяры там не одного вида. А, к примеру, один фамильяр может принимать несколько образов, и какие именно – зависит от силы хозяина. А ещё, есть вселенная демонов, но это не ад в нашем понимании. Это, как обычный мир, только с демонами.

Меня эта тема настолько заинтересовала, что я бы не отказалась, ради любопытства, побывать в подобных мирах. Но, к сожалению, наши магические знания ещё не дошли до возможности перемещения по вселенным.

– Софи, – окликнула меня Сабина, прерывая моё чтение. – Скоро прибудет твоя сестра. Думаю, тебе пошло бы на пользу с ней увидеться.

– Это чудесно, – радостно ответила я. – Но вы же ей не рассказали про нападение?

– Нет, – ответила она. – Если сочтешь нужным, сама ей расскажешь.

– Хорошо, – я с облегчением вздохнула. – Тогда я пойду собираться.

***

Открыв большие двери из нешлифованного дерева, я вошла в свои покои и осмотрелась. Спальня была обставлена в светлых тонах кирпичной кладки и за счёт панорамных окон, украшенных прозрачными занавесками – хорошо освещена естественным светом и потому казалась довольно просторной. Простая мебель, без изысков: кровать, кресло, рабочий стол и гардеробный шкаф. Высокие потолки также были отделаны в светлых тонах, на стенах висели разнообразные абстрактные картины, а по периметру комнаты стояло несколько многоуровневых светильников. Я подошла к своему шкафу и решила на встречу с сестрой облачиться в довольно простое лёгкое платье в пол. Оно было из хлопковой ткани и больше напоминало сарафан. Некоторое время я приводила себя в порядок. Распустила волосы, тщательно их расчесала, нанесла лёгкий макияж, глубоко вздохнула и спустилась на первый этаж, где меня уже ждала Сабина.

Вот перед моими глазами появилась Нэтали. Она грациозной походкой ступила в особняк, и на её лице засияла радостная улыбка. Позади неё шёл советник и ещё один вампир с оборотнем. Вампира я не знала, а вот оборотнем оказался отец Хорвата.

На этот раз моя сестра была одета по-простому. Джинсы, блузка, черный блейзер и туфли на каблуках. Её роскошные локоны были завязаны в конский хвост.

– Добро пожаловать в мой дом, – произнесла ведьма, присев в реверансе.

– Благодарю, – Нэтали склонила голову в знак благодарности.

– Ваше Величество, – поприветствовала я её, тоже присев в реверансе, как и полагается в нашем обществе.

– Софи, – радостно воскликнула сестра и заключила меня в объятия. – Как же я по тебе соскучилась.

– Я тоже рада тебя видеть, – ответила я, обняв её в ответ.

После всех положенных реверансов, поклонов и приветствий, мы переместились в одну из гостевых зон, которая была обставлена в светлых тонах. Здесь находился камин, одну из стен заполняли просторные окна, другую стену украшали картины. А в середине комнаты стояли два белоснежных дивана, на одном из которых разместились мы с Сабиной, а на другом – Нэтали с Аланом. Нас разделял только стеклянный столик, где уже стоял чай с подносом, принесённый слугами.

– Я обдумала ваше предложение, – начала Нэтали. – И решила всё-таки согласиться. У вас уже всё подготовлено для заключения договора?

– Да, Ваше Величество, – ответила ведьма. Она взмахнула рукой, и на стол аккуратно опустились две бумаги с острым кинжалом. Сабина сделала надрез у себя на руке, и капли крови потекли по документам. После чего передала нож Нэтали, та повторила это действо. Затем они взялись за руки, склонившись над бумагами, и ведьма проговорила неизвестное мне заклинание на латыни. Их руки засветились, а две крови на бумаге соединились, преобразившись в росписи двух кланов.

– У меня к вам есть небольшая просьба, если позволите, – произнесла Нэтали, когда они отстранились друг от друга. После кивка ведьмы она достала из кармана склянку с кровью и передала её в руки Сабины. – До меня дошли слухи, что в последнее время стало появляться слишком много новообращённых вампиров-отшельников. Это кровь одного из них. Вы окажете мне большую услугу, если узнаете, кто их обращает, – после этих слов Нэтали обратила свой взор на меня. – Софи, недавно к нам в замок приезжал Зеро, и он очень интересовался тобой.

Зеро… Кажется, я его помню. Это друг моего отца. Только по слухам, он исчез около двадцати лет назад и больше у нас никогда не появлялся, но притом я его видела в последний раз четыре года назад. Странно.

– Я ему не сказала, где ты, – тем временем продолжила она. – Но, если он тебя найдет, будь осторожна. Он уже не тот дядя Зеро, которого мы когда-то знали.

– Хорошо, – ответила я.

– И ещё кое-что, – теперь она обратилась к ведьме. – Уважаемая Сабина Саммот, я понимаю, что вы теперь в ответе за мою сестру, но она все ещё является членом моего клана и частью моей семьи. Клан Лаусан на днях снова обратился к нам за помощью. Им не удалось мирно решить конфликт со шведской стаей оборотней. У них назревает война, и мы с Софи просто не имеем права в данной ситуации остаться в стороне.

– Я всё понимаю, – ответила Сабина. – И я бы очень не хотела отправлять Софи на войну, но решать ей.

– Клан Лаусан очень многое сделал для нас, – промолвила я под пристальным взглядом троих людей. И хоть я нутром чувствовала всё нежелание ведьмы отправлять меня туда и её надежду, что я откажусь, я не могла. – Я не могу отказаться и не поддержать их в этой битве.