Квента. Трилогия

Глава одиннадцатая

Не знаю, сколько длилась эта боль. Она убивала меня и снова возвращала к жизни. А я не хотела. Я желала умереть и больше ничего не чувствовать. Пребывала в постоянной темноте, не было и лучика света. Не было сраного лучика надежды на спасение.

Но неожиданно сквозь боль и молчаливый крик я услышала голос Рэя. Это было настолько шокирующе, что я была уверена – это галлюцинация. Проблеск былого разума дал о себе знать и снова исчез. Но спустя время это повторилось. Рэй что-то говорил, а я была уверена, что это бред. Но оказалось, нет.

Рэй пришел за мной.

Он не бросил меня.

Не оставил страдать.

Или это очередная пытка?

Все мысли улетучились. Несмотря на голос Рэя, боль продолжала съедать меня изнутри. Потом я почувствовала уверенное прикосновение к руке, и мой крик стал слышен. Он был громким и полным отчаяния. Но кричала не только я. Голос Рэя прорезал воздух вместе со мной. Он вытаскивал меня из тьмы, и это приносило боль не только мне, но и ему.

И я увидела Рэя. В огне. Языки пламени поднимались вокруг него и уходили в красное небо.

Горел он.

Горела я.

Эта нестерпимая боль соединила нас в нечто единое, в то, что было объято ярким пламенем. Рэй смотрел мне в глаза, и я не могла отвести от него взгляда. Его зеленые глаза с отражением огня были единственным якорем, который помогал мне оставаться в сознании.

Он снял меня со столба, и мы упали в опаленную когда-то белую траву.

– Ты пришел. – на выдохе сказала я, цепляясь за его руку.

Я безумно боялась отпустить его. Ведь я сразу же вернусь в океан боли, и только Рэй способен спасти меня, не дать мне вернуться туда снова. Теперь я в этом уверена.

************

Пришла в себя в его комнате.

Снова голая, под одеялом. Но не одна. В этот раз я была не одна. Но неожиданно для себя поняла, что хочу увидеть другого человека.

Лойс сидит на краю кровати и смотрит на меня неверящим взглядом.

– Вот это да. – шепчет она, склоняясь надо мной. – Не думала, что это возможно.

– Ты о чем? – голос хриплый, горло жжет, в принципе, как и всё тело.

– Ты не представляешь, что случилось после того, как ты исчезла.

– А где были вы?

– Рэй сказал, прятаться в здании неподалеку. И ни в коем случае не покидать его, он боялся, что в случае столкновения с Гарретом может задеть и нас. – её глаза начинают сиять, а голос дрожать от напряжения. – Но я всё видела. Я наблюдала, как ты вонзила нож в Гаррета, как Рэй бежал к тебе, а ты просто начала растворяться в воздухе, как в чертовом старом фильме про привидения. Но как только тебя не стало, Падальщики словно пришли в себя и начали бросаться на Рэя. Обезумев, они бежали на него со всех сторон, больше не боясь создавать шума, кричали, вопили. – Лойс театрально размахивает руками. – О, это надо было видеть. Рэй просто превратился в огонь. Всё его тело было объято пламенем, а языки этого огня сносили противников наповал. Некоторые сбежали, но практически все полегли на той площади. Пока не появился мужчина. Я не знала, но он тоже может управлять огнем. Начался бой. Не на жизнь, а на смерть. Они кружили в смертельном танце, несмотря на то, что Рэй уже потерял много энергии, он ни на миг не сдал позиции. И когда я подумала, что Рэй вот-вот одолеет противника, как на площадь вылилась толпа чудиков. Они неслись как сумасшедшие, перебираясь через припаркованные машины, сбивая друг друга. И это стало окончанием боя. – Лойс переводит дух. – Противник Рэя схватил на руки тело Гаррета и сбежал. Мы последовали его примеру, и начался марафон по поиску тебя. Рэй был максимально измучен, по его словам, такое количество энергии он не тратил никогда. Но это не помешало ему вести нас по квадратам и отбиваться от тех, кто шел по твоему следу «Маяка». Мы практически без отдыха проходили квадрат за квадратом, чтобы спасти тебя. – Лойс практически подпрыгивает, сидя рядом со мной, и хватает меня за руку. – А потом мы стали свидетелями невозможного. Рэй снял тебя со столба. Мы не верили, что это возможно. Да потому что, черт возьми, это невозможно! Но как только мы оказались в нужном квадрате и увидели тебя, Рэй, не раздумывая, кинулся к столбу. Он пытался тебе что-то сказать, а потом схватил за руку, и вы закричали. Да так, что мы уши прикрыли. Огонь вокруг ваших тел вырос до небес… но вам удалось. – переходит на шепот. – Понимаешь? Вы это сделали.

– Но мы должны были сгореть.

– Вы и горели! Пламя было таким большим, что нам пришлось отойти на большое расстояние. Но он смог. Рэй смог вытащить тебя.

– Где он? – сейчас я точно должна поблагодарить его.

В голове всплывает его образ. Как он горел вместе со мной. Он рискнул всем, чтобы достать меня из агонии. Как после этого ему можно не доверять?

Лойс встает на ноги и, направляясь к двери, говорит:

– Сейчас позову.

Подруга уходит, а я остаюсь наедине со своими мыслями. Столько всего произошло. Но из-за прожитых событий во мне выросла уверенность, что мы должны сделать всё возможное для свершения пророчества. Иначе, всё это пустая трата времени.

Ведь во всём есть смысл.

Абсолютно в каждой мелочи, в каждом поступке или событии есть определенный смысл. Даже если мы его не понимаем, это не значит, что его нет. И смысл этого места – искупление греха. Людям, которые лишили себя жизни… им дали шанс на выживание, на каждодневную борьбу за очередной вдох, и я верю, что только лучшие из них, те, кто поистине начали ценить величие жизни, окажутся в Центре Всего и выберутся из порочного круга данного места.

Дверь открывается, и на пороге возникает Рэй. Он как всегда одет в черные футболку, штаны и кроссовки. Всё тот же Рэй, но теперь его взгляд совершенно другой. Может он тоже почувствовал что-то будучи со мной в огне? Или мне опять только кажется?

– Привет. – тихо говорю я.

– Ты не должна была этого делать. Не должна была…

– Я знаю.

Единственный раз мне не хочется с ним спорить. Я просто хочу сказать «спасибо». Рэй тяжело вздыхает, подходит к кровати и садится на место Лойс. Не думая, что делаю… хотя кого я обманываю, я действительно хочу почувствовать его. Понять, что Рэй действительно рядом. Секунда уходит на сомнение, но я всё же беру его руку в свою и тихо говорю, смотря ему прямо в глаза:

– Спасибо.

Молчит, но сжимает мои пальцы.

– Извини, что я не успел.

Я не считаю, что он виноват. А вот я точно виновата. Вдыхаю побольше воздуха и спрашиваю:

– Я убила Гаррета?

– Да.

Я не хотела. Поранить, да. Но убить? Нет. Напугалась, что он убьет меня. А он бы сделал это, в его глазах была пустота, словно Гаррету было плевать на то, что он сделает. Странное чувство пустоты образуется в груди. Я не могу поверить, что сделала это.

Слезы собираются, и в этот раз не стану их сдерживать. Я точно достойна ада. Я четко почувствовала, как Рэй обнял меня и тяжело вздохнул. А я продолжала плакать обо всем, хватаясь за его черную футболку. Весь груз, накопившийся в этом месте, потихоньку покидал меня.

В кольце рук Рэя мне настолько комфортно и спокойно. Я не хочу, чтобы он уходил. Хотя бы какое-то время. Пусть останется. Я так сильно хочу попросить его об этом, но боюсь остаться непонятой. Голос Рэя заставляет меня открыть мокрые от слез глаза:

– Джонс?

– Что?

– Успокойся. – проводит рукой по спине. – Скоро всё закончится.

– Не уверена.

– Поверь мне.

Поднимаю глаза и смотрю на Рэя. Он так близко, но кажется безумно далеко. Его взгляд исследует моё лицо, рука поднимается и стирает дорожки слез, а меня непреодолимо тянет поцеловать его, и я спрашиваю:

– Я до сих пор маяк?

Нет. Нет. Пожалуйста скажи: «Нет».

– Да. – отвечает он.

Это плохо.

– Понятно.

Начинаю отстраняться, но Рэй снова поворачивает моё лицо к себе и, смотря мне в глаза, серьезно говорит:

– Но это не имеет никакого отношения к тому, что ты маяк.

Начинаю наклоняться к нему, если я не решусь сейчас, то никогда этого не сделаю. Кто знает, что ждет меня дальше? Но Рэй берет инициативу на себя и притягивает меня для поцелуя. Губы сливаются, дыхание замирает. Рэй не спрашивает разрешения, он словно берет своё. Закрываю глаза и полностью отдаюсь эмоциям, которые заставляют меня забыть о том, что я артефакт, где я и что со мной происходит. Я просто девушка, которая готова парить от эйфории. Запускаю руки в волосы Рэя и запутываю пальцы среди них. Он наклоняется на меня сверху и вот мы уже лежим на кровати. Ноги спутались, одеяло пропало. Поцелуи становятся жарче. Его руки повсюду, и это прекрасно. Выгибаюсь под тяжестью его тела и дарю ему стон блаженства. Губами ловлю ответный. Это настолько идеально, настолько правильно, что сомнениям нет места.

На мгновение Рэй отстраняется и тяжело дыша говорит:

– Мы не должны этого делать.

– Определенно. – соглашаюсь я.

Берусь за низ его футболки и поднимаю её вверх. С тихим рыком он скидывает её и снова возвращается к моим губам. Касания, поцелуи, укусы. Всё это приводит к неистовому жару внутри меня. Рэй переворачивает меня, и вот теперь я сверху. Одеяло где-то потеряно, но я совсем не стесняюсь своей наготы. Это глупо, но факт. Я хочу его, и плевать на последствия. Провожу руками по телу Рэя, он не сводит с меня глаз, но стоит моим рукам дойти до резинки штанов, он хватает мои руки и говорит:

– Иди сюда.

Какие-то два чертовых слова, а я готова пойти хоть на край света. Голая, по раскаленным углям. Притягивает меня к себе и дарит до невозможности медленный и нежный поцелуй. Мурашки вперемешку с жаром проносятся по телу и оседают в районе живота. От странной тоски у меня замирает сердце, и в этот момент открывается дверь.

– Какого черта?! – слышу я крик Дерека.

Рэй моментально укрывает меня неожиданно появившимся одеялом и встает с кровати.

– Дерек, выйди! – приказывает Рэй, бросает на меня взгляд, и, вы не поверите, улыбается. Я так хотела увидеть это зрелище, но не представляла, что оно настолько прекрасно. Рэй прям улыбается, да так, что я улыбаюсь в ответ.

Кажется, мы выглядим как подростки, которых застукали родители. Прячусь с головой под одеяло и закусываю губу, чтоб не засмеяться.

Шаги и стук закрывающейся двери. Выглядываю из-под одеяла. Я одна. Чертов Дерек, его что, не учили стучать? Смешок вылетает из меня, и только сейчас осознаю, что моё тело по-прежнему болит и ноет, но я этого не чувствовала, пока Рэй был рядом.

От воспоминаний о том что было, и о том, что могло произойти, все мое тело заливает краской стыда. Но я ещё никогда не чувствовала себя настолько живой и цельной. Глупость ли это? Возможно. Но я бы повторила это вновь… и довела начатое до конца.

Глава двенадцатая

Немного придя в себя, поднимаюсь с кровати. Первое, на что обращаю внимание – сундук, а на нём стопка новой одежды. Всё черного цвета, кроме серых кроссовок на толстой подошве. Надеюсь, это всё для меня. Беру вещи и быстро исчезаю в ванной. Подхожу к зеркалу и хмуро рассматриваю себя. Моё лицо. На щеке всего лишь царапина, а я думала, Гаррет разрезал меня на две части. Крику-то было. Нет, я помню, что порез был глубоким и болезненным. Сколько же времени я провела на столбе? Это уже не важно. Всё в прошлом. Порез на руке тоже довольно небольшой. Умываюсь, собираю темные волосы в короткий хвост, несколько прядей тут же выбиваются, надеваю черный спортивный костюм с огромным капюшоном, туго зашнуровываю кроссовки и выхожу из ванной.

Вспоминая момент минутной борьбы с Гарретом, я отчетливо понимаю, что спокойствия в этом месте не будет. Меня никогда не оставят в покое. Каждый будет стараться свершить пророчество. Заблудшие души будут искать меня и надеяться, что я смогу их спасти. Но сейчас у меня есть отличная возможность спасти людей, которые в какой-то степени стали мне близки.

И я намерена это сделать.

Рэй так и не пришел. Чувствую странную слабость, она завладевает каждой частичкой моего тела. Энергия, которой я буквально светилась некоторое время назад, улетучилась, оставив после себя гнетущую пустоту.

Нужно что-то съесть и пополнить запас энергии, иначе я далеко не уйду. Покидаю комнату Рэя предварительно бросив красноречивый взгляд на разобранную кровать. Щеки краснеют, может и не краснеют, а вот жар я определенно испытываю. Одеяло скомкано, подушка вообще переехала жить на пол. Поправлю позже.

Оказываюсь в холле и сразу же натыкаюсь на стервозный взгляд Челси. Она оценивающе смотрит на меня.

– Что? – не выдержав, спрашиваю я.

– Да ты шалунья.

– Ой, отстань.

Девушка изящно поднимается с дивана, подходя ко мне, рассуждает вслух:

– Дерек был зол. – постукивает указательным пальцем по своим губам. – Но такое бывает. А вот Рэй…

При его имени дыхание спирает, и я тут же спрашиваю, пытаясь выглядеть незаинтересованной:

– Что Рэй?

– Когда выходил из спальни – улыбался. Такого… никогда… не было. Он всегда собран и максимально серьезен.

Щеки заливает румянец, на этот раз я уверена, они горят как стоп огни на автомобиле, а губы растягиваются в глупую улыбку. Пытаюсь её сдержать, но ничего не выходит. Ни с кем не собираюсь обсуждать то, что произошло или почти произошло. Уж точно не с Челси. Перевожу тему:

– А где все?

Кажется, Челси теряет ко мне интерес. Ленивой походкой возвращается к дивану, по-королевски располагается на нём и, закидывая ногу на ногу, отвечает:

– Охраняют тебя. Четыре входа в наш квадрат, по человеку на каждую дверь. – закатывает глаза. – Я вот – нянька.

Замечаю у входа множество оружия: пистолеты, ножи, мечи, пара автоматов. Кажется, мы собираемся на войну. От вида оружия становится неприятно, но я понимаю, что просто так до Центра Всего мы не дойдем. Придется пробираться с боем. Даже не хочу знать, откуда это оружие и как оно сюда попало, у меня и так слишком много вопросов, которые по-прежнему находятся в поисках ответов.

– Когда мы выходим?

– Рэй сказал, как только ты более-менее придешь в себя. Пришла?

– Не сказала бы.

– Боже, какая ты нежная. – слово «нежная» прозвучало как оскорбление.

– Какая ты стерва.

– Сочту за комплимент. – Челси невыносима.

Прислушиваюсь к своему организму. Я действительно не в форме. Усталость, апатия, клонит в сон. Энергия на нуле. Или я просто оттягиваю момент неизбежного? Хочу ли я всё это прекратить? Думаю, да. Нужно закончить вечный марафон выживания. Может некоторые из нас действительно достойны прощения и второго шанса? Достойна ли я? Я ведь даже не знаю, как сюда попала. Что я сделала с собой? Не знаю. Но без меня им не справиться. А мне не справиться без них.

На столе стоит тарелка с хлебом. Подхожу, беру кусок и сажусь на другой край дивана. Молча уплетаю подсохшую корку, которая не имеет никакого вкуса. Периодически бросаю взгляд на Челси.

– Ты как? – спрашиваю я.

Девушка странно смотрит на меня. Она явно не ожидала подобного рода вопроса. Если быть честной самой с собой, то меня не особо волнует это, но мы в одной лодке и нужно как-то попытаться наладить с ней общий язык. Ведь от каждого будет зависеть успех нашей операции.

– Это ты про чудика, который меня задел?

– Да.

– Нормально. – с сомнением отвечает она, но тут же возвращается стервозная Челси и добавляет. – Уж лучше тебя.

– Не сомневаюсь.

Да и пошла она. Компромисс возможен только если будут заинтересованы обе стороны, а Челси это не нужно. Не собираюсь тратить время, чтобы подружиться с ней.

Усталость берет своё, и я снова хочу спать. Я как новорожденный котенок, вроде попыталась сделать первые поползновения, но тут же устала. В таком состоянии мне не преодолеть семь квадратов, тем более каждый из них будет стараться меня убить (довольно странные рассуждения от мертвого человека). Ни о каком походе сейчас не может идти и речи. Только если они не хотят нести меня на себе.

Подавив очередной зевок собираюсь уйти в комнату и это ставит меня в ступор. Куда идти? Моя комната, это бывшая спальня Дерека. Но после случившегося с Рэем, я бы, конечно, пошла в его комнату.

А что, если всё это ничего для него не значит? Получается, я просто навяжусь и всё. А если значит, и я уйду в свою комнату, он подумает, что произошедшее ничего не значит для меня. А-а-а-а. Да почему всё так сложно? В сложившейся ситуации это не должно меня сильно волновать. Но тем не менее волнует.

Я и не заметила, как уснула на диване. Проснулась от того, что меня потревожили чьи-то руки. Приоткрыв один глаз, я увидела Рэя, который с отсутствующим выражением лица забирал меня с дивана и уносил в свою комнату. А я так и притворилась спящей, хотя уверена, он в курсе, что я проснулась.

Рэй уложил меня на кровать, которую я так и не заправила, лег позади меня и притянул к себе, крепко обхватив вокруг талии. И в самые волосы тихо сказал:

– Спи уже.

И я повиновалась, но отчетливо помню, как губы сложились в слащавую улыбку влюбленной семиклассницы. Но я не влюблена, мне просто безумно приятно нравиться ему и находиться рядом. Уверена, что это не любовь. Это что-то более приземленное и понятное обычному смертному.

Сон был сладким, но и он прекратился, когда в комнату наконец-то постучали, а не ворвались без предупреждения.

Открываю глаза и наблюдаю, как Рэй подходит к двери и открывает её. Голос Дерека звучит скованно и тихо:

– Мы не можем больше ждать.

– Выходим. – коротко отвечает Рэй и закрывает дверь у Дерека перед носом. Успеваю поймать неодобрительный взгляд парня, на это мгновение мне становится стыдно, но как только Дерек остается за дверью, стыд моментально проходит. Почему я вообще должна стыдиться того, что сделала? Я ничего ему не обещала. Никому ничего не обещала! Даже себе. Вспоминая поцелуй с Дереком, понимаю, он был хорош, но не настолько, чтобы я желала потерять голову. А вот с Рэем. Сравнивать, конечно, не хорошо. Но в его руках я бы хотела остаться и забыть обо всем, что творится вокруг. Забыть чертово место с его чудиками, квадратами и постоянным выживанием.

Жаль, что это невозможно.

Кажется, мне снова стыдно. Рэй подходит к кровати и, задумчиво смотря на меня, поднимает сумку с пола и ставит у моих ног. Что-то в его взгляде настораживает меня. Не понимаю, что именно, но нечто темное поднимается внутри меня, предостерегая.

– Это оружие, которое возможно спасет тебе жизнь. Ножи, пистолеты. Ты умеешь этим пользоваться, так что учить не буду.

Сажусь на кровати, странное предчувствие дает о себе знать с новой силой. Что он сейчас сказал? С чего Рэй решил, что я умею пользоваться оружием? Мысли о какой-либо романтике улетучиваются, и на смену им приходит холодное недоверие.

– Стой. С чего ты взял, что я умею этим пользоваться?

Взгляд Рэя отсутствующий, по его лицу ничего невозможно прочесть, но вот энергетика отчетливо дает понять, что я задала вопрос, который он оставит без ответа. Молча смотрит на меня, и я понимаю, что сейчас он всё же ответит, но это будет ложь. Он знает что-то, чего не знаю я. Новая волна недоверия прокатывает по комнате заставляя поежиться. Не отрывая от меня взгляда, Рэй говорит:

– Я видел, как ты вонзила нож в Гаррета, поверь, это были действия не обычной испуганной девчонки. Ты всё сделала как профессионал.

Вроде логичный ответ, но я в него не верю. Я что, параноик?

Протягиваю руки к сумке, открываю молнию и беру в руки гладкий черный пистолет. Держу его так уверенно, что мне кажется, это не в первый раз. Точнее я уверена, что не в первый. Скорее всего и не во второй. Руки сами без каких-либо мыслей проверяют обойму и возвращают её на место.

Мысли путаются. Да кто я, черт возьми, такая? Бросаю на Рэя короткий взгляд. Он что-то скрывает? Снова? Неприятное мерзкое липкое чувство, заставляет отвернуться.

Именно в этот момент я понимаю, что мы никогда не будем на одной стороне. Мы никогда не поговорим о том, что произошло на этой самой кровати. Мы никогда не сможем доверять друг другу. Я уж точно.

От этого становится больно, но я беру себя в руки. Ведь по факту ничего и не произошло. Всё случилось в моей голове, а поцелуй был просто ошибкой. Которую я хотела повторить.

В абсолютной тишине собираемся и покидаем дом. Гнетущая атмосфера подталкивает нас к сложному пути. У каждого небольшой рюкзак с элементарной провизий и оружием. Все уверены, что мы больше никогда не вернемся сюда. Какая-то часть меня не хочет расставаться с этим местом. Для остальных это всегда было временным убежищем, для меня же – единственное место, похожее на дом. Другого я не знаю. Точнее, не помню.

Не успеваем пройти и половину пути, как из самой дальней двери начинают появляться люди. Человек пятнадцать бегут в нашу сторону, размахивая руками, замечаю у первого из них белую тряпку. Они что, сдаются? Люди кажутся безобидными, потерянными. Останавливаюсь, но тут же чувствую руку Дерека на моём запястье. Он не дает мне остановиться до конца и тянет вперед.

– Уходим! – приказывает Рэй, и мы бежим к двери, которая является ближайшей к Центру Всего.

Второй старт.

Первый мы провалили, но зато теперь у нас оба артефакта. Так ведь? Я даже не спросила об этом. Как только появится возможность, первым же делом узнаю, что это за артефакт. Проваливаемся в дверь и снова оказываемся там, где были ранее – обрезанная пирамида. В этот раз здесь нет никаких людей, и мы максимально быстро под шум воды преодолеваем расстояние до самого центра огромного сооружения. Ноги уже не слушаются, легкие горят, а в голове сумбур. Нас преследуют, и это жутко, тем более, я не знаю, с какими намерениями преследователи это делают. Оборачиваясь назад, вижу, что люди по-прежнему бегут за нами. Они не кричат. У них есть оружие, но они им не пользуются. Мужчина в начале процессии продолжает размахивать белым флагом.

– Стоп! – кричит Рэй, и мы тормозим.

Ноги подгибаются, сажусь на скользкий камень и тяжело дыша наблюдаю, как Рэй, скинув оружие, но оставив рюкзак, возвращается назад.

– Что он делает? – ни к кому конкретно не обращаюсь я.

– Тебе лучше не знать. – отвечает Дерек, не смотря на меня.

Пропускаю его реплику мимо ушей и продолжаю смотреть, как Рэй приближается к одному из толпы. Они начинают разговаривать. Мужчина, оборачиваясь на своих людей, по очереди указывает на каждого рукой и что-то объясняет.

Челси садится рядом со мной и протягивает мне бутылку воды. Неожиданно. Принимаю воду и слушаю девушку:

– Рэй хочет понять, что они из себя представляют. Если не хотят зла, а ищут спасения, он возьмет их с собой. Если же нет – ликвидирует.

Ликвидирует. Они так спокойно об этом рассуждают, что становится не по себе. Напряженно наблюдая за разговором Рэя, я ожидала, что всё наладится. Сжимаю пальцы в кулаки, замечаю, как Рэй поднял правую руку вверх и щелкнул пальцами. В это же мгновение Дерек возник возле меня, бесцеремонно поднял на ноги и крикнул:

– Бежим!

И мы побежали. Снова. Скользкие камни не дают возможность разогнаться до нормальной скорости. Ноги то и дело разъезжаются, паника нарастает.

– Что происходит? – спрашиваю я, стараясь удержать равновесие.

– У них недобрые намерения. – коротко отвечает Дерек и подталкивает меня вперед.

Спуск продолжается. Позади тишина. Не слышу ничего, кроме водопада. Оборачиваюсь назад, сразу за мной бежит Лойс, рядом Дерек, а впереди Челси.

– Где Коди?

– Помогает Рэю.

Отлично, получается, мы их бросили и сбежали.

Добегаем до кромки воды, воздуха совсем недостаточно. Смотря на водную гладь, понимаю, что мне её не переплыть, из этого следует, нужно идти в холодный квадрат, но так путь будет длиннее.

– Прыгай! – кричит Дерек.

– Я не могу. Я не умею. – дыхание, сбитое от бега, в конец спирает. Мне страшно. Сейчас всё полетит к чертям, только из-за меня. Я чертово слабое звено!

– Я знаю. – Дерек подходит ко мне, и я больше не вижу снисхождения на его лице, он словно действительно морально поддерживает меня. – Помогу тебе. Давай!

Страх подкрадывается и заставляет нервы сжаться в комок. Челси и Лойс прыгают в воду и начинают плыть. Рука Дерека берет мою ладонь, и уверенно сжимая её, он говорит:

– Я не позволю ничему плохому случиться.

Истерически киваю головой и сдавленно говорю:

– Хорошо.

– Один. – начинает считать он. – Два.

– Три. – заканчиваю я.

Прыжок. Удар. Омут холодной воды встречает меня с распростертыми объятиями. Дух вышибает. От страха отпускаю руку Дерека, и меня уносит под воду. Брыкаюсь. Машу руками и ногами. Рюкзак тянет вниз. Всё же всплываю наверх и тут же ухожу вниз, вновь захлебываясь водой. Размахивая руками, задеваю что-то твердое, и от этого паника ещё больше захватывает меня. Я ведь даже не знаю, что водится в этой воде. Кто-то хватает меня за ногу и тянет вниз или наверх или в бок. Я не понимаю. Страх. Окончательно потерялась в пространстве. Паника. Рука на ноге перемещается выше, подключается вторая, и вот уже спасительные руки выкидывают меня на поверхность. Закашлявшись, отплевываюсь. Перед глазами возникает лицо Дерека.

– Всё хорошо. – говорит он и подхватывает меня под мышки.

Обессилено свисаю с рук Дерека, но хватаюсь за него мертвой хваткой. Думаю, что у него останутся синяки. Легкие горят. Медленно движемся в нужную сторону. Пирамида остается позади, бросаю на неё взгляд и никого не вижу. Что там происходит? Почему Рэй и Коди так долго? Они не справились? С ними что-то случилось? Несмотря на то, что я больше не доверяю Рэю, всё же переживаю за него. Глупая я.

Выбираемся на берег и волшебным образом тут же высыхаем. Словно мы и не были в воде.

– Идем дальше. – говорит Дерек. – Сначала я и Лойс, после Челси и ты.

– А как же Коди и Рэй? – спрашиваю я.

– Они догонят нас.

Дерек и Лойс уходят в дверь, а я не могу сдвинуться с места.

– Это приказ Рэя. – говорит Челси, ожидающая меня у двери.

– Я знаю. – но что-то внутри меня подсказывает, что им нужна помощь.

Передо мной возникает Челси. Она смотрит на меня так, что становится неуютно.

– Не придумывай того, чего нет. – серьезно говорит она. – Иначе, потом будет больно… очень больно.

– Ты о чем? – искренне не понимаю я.

– Джо, здесь нет места возвышенным чувствам. Только выживание. Если бы ты не была артефактом, всем было бы плевать на тебя. Пойми это и прими. Идем.

Бросаю последний взгляд на Пирамиду, и понимаю, как девушка права. Но от этого переживания за Рэя не становится меньше. Разворачиваюсь и ухожу вслед за Челси в новый квадрат.

Её слова заставляют задуматься. Рэю действительно было плевать на меня, пока он не узнал, кем я являюсь.

Артефакт, вот кто я.

Не больше, не меньше.