Синтонимы. Один из них мертв

4

Ангела и Минда шли в сторону торгового комплекса в центре города. С каждой секундой напряжение между ними усиливалось. Отсутствие общих тем ставило обоих в неловкое положение. Подросток не понимал, как все это время мог общаться с новой подругой по интернету. Обычно у нее находились и интересные вопросы, и такие же ответы, но после неудавшегося дня рождения она не проронила ни единого значимого слова.

«Действительно ли с ней я общался?» – размышлял Эрар, понимая глупость своей мысли. Но впечатление складывалось именно такое.

К счастью, они подошли к концу квартала, и за дорогой возвышался десятиэтажный торговый центр. Стеклянные двери раздвинулись перед молодыми посетителями. Людей было на удивление много, и их болтовня едва ли не заглушала фоновую музыку из динамиков. Фонтан был одним из немногих преимуществ этого места, в остальном же здесь были лишь нескончаемые магазины на любой вкус и успокаивающая музыка.

– Долго же вы. – Рейден оттолкнулся от мраморного бортика фонтана и с улыбкой пожал руку лучшего друга.

– Сколько ты тут стоишь? – Ангела почувствовал резкое улучшение настроения.

– Уже полчаса.

– Я надеялся, что ты тоже опоздаешь.

– Где-то я это уже слышал. – Красс усмехнулся. – Куда вы направляетесь?

– Минда хочет пройтись по бутикам.

– Понятно. – Брошенный на девушку взгляд Рейдена мог показаться равнодушным, но она увидела в нем неприязнь. – Ангела, ты не против, если я зайду в книжный на пятом этаже?

Эрар неуверенно улыбнулся, задетый персональным обращением, когда рядом стояла Минда. Он догадывался о существовании пропасти между лучшим другом и новой подругой, но убедился в ее наличии лишь сейчас.

– Конечно, нет, мне нравятся книги. – Он поймал на себе подозрительные взгляды друзей. – То есть мне нравится находиться в их окружении, вдыхать запах свежей бумаги, размышляя о том, что у меня в руках целая история, и я в любую секунду могу раскрыть ее для себя. Это очень классное чувство.

– Ты странный, – усмехнулась Минда, прикрывая улыбку рукой.

– Да уж, – выдохнул друг.

– Вы находите это ненормальным?

– Пошли уже. – Рейден и Минда и нырнули в толпу, спешащую в сторону бутиков.

* * *

С самого утра все валилось из рук Лайка: сначала недешевый сенсорный телефон, на экране которого отныне красовалась «паутина», потом любимая чашка, теперь разукрашенная узорами в виде трещин.

Родители старались закрывать глаза на мрачное настроение сына. Они ни о чем не спрашивали, понимая, что он все равно ничего не скажет, наглухо запечатав все входы в свою жизнь. В последние годы Лайк был слишком самостоятельным. Возможно, это из-за ответственности в школе, считали родители.

– Что с тобой? – не выдержала мать и уселась на стул.

Она была невысокой женщиной средних лет. Короткие волосы цвета соломы сухими пучками торчали над плечами, словно высушенная под палящим солнцем трава. Неглубокие морщины на лбу говорили о частом напряжении, брови были нахмурены не из-за материнского беспокойства, а больше по привычке.

Напротив нее сел мужчина средних лет. В широких грубых ладонях он сжимал новую газету, от которой приятно пахло свежей типографской краской.

– Не знаю, мам. Я просто переживаю… – Лайк опустил глаза.

– Из-за Логана? Опять этот американец?

Лайк удивленно уставился на мать. Ему всегда казалось, что она обладает сверхъестественными способностями, благодаря которым легко узнает о тревогах сына.

– Он нормальный.

– Ну да, конечно, – вмешался в разговор отец, разглядывая чернильные пятна на коротких пальцах. – Первое впечатление о нем было действительно нормальным: веселый, энергичный, добрый парень. А теперь он запил. Или это и раньше с ним случалось?

– Бывали случаи, когда он испытывал стресс, – Лайк понизил голос и опустил голову, – но Логан правда хороший. Хотя снимает напряжение не лучшим способом. – Он принялся царапать вилкой тарелку, издавая неприятнейший звук, от которого любой бы зажмурился и закрыл уши. Но родители даже не дрогнули.

– Я спускаюсь на цокольный этаж и стреляю по мишеням, – привела пример мать.

– А я мечу ножи, – пробубнил отец, протягивая руку к шоколадному печенью.

Лайк непонимающе смотрел на родителей. Скрежет вилки по тарелке стал громче, и Аарон переключил свое внимание на омлет, ставший следующей жертвой его плохого настроения.

– Значит, вы сейчас собираетесь в торговый центр?

– Да, я давно там не был.

– Будьте осторожны. – Отец отпил чай и свел густые брови. – И не забудь свою сумку…

* * *

Логан перелистывал страницу за страницей и небрежно ставил книги на полки. Его не волновало, что стояли они так, словно вот-вот упадут.

– Как ты можешь так обращаться с книгами? – возмутился Лайк, подвигая их.

– Скучно, – провыл Логан, спрятал руки в карманы толстовки и направился к стойке с журналами. Один из журналов с верхних полок привлек его внимание.

– Что там? – Лайк не успел договорить, когда увидел на страницах журнала парней-моделей. – И зачем тебе это?

– Мне нравится…

– Что?

– Просто интересно. – Он не посмотрел на друга, не желая отрываться от фотографий.

Лайк косо взглянул на друга:

– Ты меня пугаешь.

Логан закрыл журнал и тяжело вздохнул:

– А что не так? Тебя что-то не устраивает? Может, я хочу стать моделью.

– Просто это странно.

– Ничего не…

Логан застыл, глядя куда-то за спину друга. Лайк повернулся и увидел вошедших в магазин Ангелу, Рейдена и Минду.

– Сразу после этого книжного идем на восьмой этаж в мой бутик.

– Типичная девушка, – огрызнулся Красс, забегая в зал и таща за собой друга.

– Сексист…

До Рейдена долетело это грозное шипение, и он бы с удовольствием возразил, но спор мог привести к конфликту. А парень видел переживания Ангелы и собирался терпеть, пока новоиспеченная подруга не отправится обратно домой.

Была еще одна причина, заставившая его сделать вид, словно он ничего не слышал: подросток не до конца понимал значение этого слова и не был уверен, относятся ли его привычные заключения к сексизму.

– Привет! – весело поздоровался Логан. Его лицо словно засветилось от радости.

– Какая встреча! – Ангела подбежал к однокласснику. – Все хорошо?

Логан напряженно уставился на Лайка, который в ответ пожал плечами.

– Все хорошо.

«Ты ведь врешь», – подумал Эрар, но промолчал.

– Вы за книгами?

– Нет, просто решили заскочить. – Лайк потянул Логана за рукав. – На самом деле мы здесь, чтобы купить необходимое для поездки в Сноудонию.

Логан обреченно опустил плечи, жалея себя и свои ноги, ведь предстоял долгий поход по всем этажам.

На этой ноте друзья расстались.

Рейден прошел к стойке с современной художественной литературой. Он пробежался по названиям книг, но ни одно не смогло привлечь его внимание.

– Предлагаю взять эту. – Ангела вытащил одну из книг с яркой обложкой.

– Женские сопли.

– Тогда эту.

– Слишком тяжелый слог.

– А эту?

– Штампованная история.

– Ты ведь даже не просмотрел сюжет!

– Я знаю все эти книги, – пояснил Рей. – Читал о них в интернете.

– Тогда возьми эту. – Ангела схватил книгу с полки бестселлеров.

– Ну-ка… – Рейден выхватил книгу и прочитал аннотацию. – «Воскресни за 40 дней»? Неплохо, но категория «18+» напрягает.

– Если ты не заметил, почти все бестселлеры имеют такое возрастное ограничение. Боишься, что тебе ее не продадут?

– Им все равно. Когда мне было тринадцать, я купил книгу с таких цензом.

– О-о-оу. – Ангела хитро улыбнулся. – И о чем она была?

– Неважно, – хмуро ответил Рейден и направился к кассе.

– Теперь на восьмой этаж, – напомнила Минда.

Ангела зашагал по коридору, заражая оптимизмом проходящих мимо детей. Он заметил ироничное выражение лица лучшего друга и усмехнулся, после чего повернул к лифту и застыл в ожидании. Красный огонек прыгал по желтым квадратикам с номерами этажей, указывая, где именно находится лифт.

Эрар услышал скрежет опускающегося лифта и почувствовал дрожь. Он сделал несколько шагов назад, забыв о Рейдене, стоявшем позади.

– Что такое?

– Ничего, – прошептал Ангела.

Ему не удавалось избавиться от чувства тревоги. Минда не сводила с него цепкого взгляда. Лифт приехал, и железные двери распахнулись. Первой вошла незнакомая девушка. Рейден и Минда двинулись вслед за ней.

Ангела не мог заставить себя сделать шаг в сторону лифта. Тело его оцепенело, дрожь сковала каждую мышцу, а все внутри кричало, что это билет в один конец.

– Ребята! – крикнул он. – Не заходите туда!

– Что? – слегка возмутилась Минда. – Почему?

– Давайте дождемся другого или пойдем пешком…

– Ты шутишь? – Рейден развел руками. – Что с тобой происходит в последнее время?

Неожиданно Минда схватила его за руку и оттащила от лифта.

– Какого?!

– Делай, что он говорит, – совершенно спокойно произнесла она и встала рядом с Ангелой.

– И вы, девушка, тоже выходите! – Эрар кинулся к пассажирке.

– Что, простите? – спросила она, откидывая накрученные кудри за плечо.

– Нам нужно… – Ангела заскочил в лифт и вцепился в девушку, когда двери закрылись, заключив их в железную тюрьму. Холодный пот стек по лбу парня. Он кинулся к кнопкам.

– Ангела, ты меня слышишь?

– Рей! – Эрар прильнул к двери. – Я вызвал аварийную службу.

– Мы тоже! Только не вол…

Дверь дернулась, и сердце Рейдена вместе с ней. Стенки лифта зловеще задрожали, и Ангела почувствовал: произойдет нечто ужасное. Незнакомка завизжала от испуга и вжалась в угол, еще больше паникуя.

– Ангела! – звали его друзья.

Эрар не слышал их. Уши заложило от нескончаемого грохота. Так длилось еще несколько секунд, пока шум не оборвался. Крики девушки перешли во всхлипывание. Но не успели пленники перевести дух, как почувствовали давление и услышали противный металлический скрежет снаружи.

В голову Ангелы пришло только одно объяснение: они падали.

5

Свет начал рассеивать затянувшуюся тьму. Ангела отходил ото сна. Он не чувствовал тела, того словно не было. Где-то в стороне слышались чьи-то голоса, но Эрар не нашел в себе сил повернуть голову к источнику звука.

– Это невозможно, – сказал женский голос.

– Именно так, мисс Анна, – ответил бездушный мужской голос.

Головная боль не дала дослушать диалог. Глаза закрылись, и Ангела снова погрузился в сон.

* * *

Новая тьма была иной – знакомой и приятной. Это ночь сменила жуткий день.

Тяжелые веки не желали подниматься. Силы прилили к Ангеле, и он пошевелил задеревеневшими пальцами, после чего повернул голову в сторону. В темноте различалась фигура человека, сидевшего в кресле рядом.

«Спит», – заключил Ангела, пытаясь угадать, кто же это мог быть.

Он предпринял слабую попытку сесть на кровать, но она обернулась острой болью в теле, сопровождающейся болезненным мычанием.

Некто в кресле дернулся и повернулся.

– Ты очнулся? – это был молодой мужской голос.

– Рей? – предположил Ангела, и, судя по тому, что не последовало отрицаний, оказался прав. Рейден сел перед ним на корточки.

– Боже, какой же ты идиот! – Он бросился на друга, придавливая его к кровати.

– Больно! – выкрикнул Ангела. Режущая боль атаковала с удвоенной силой.

– Прости. – Красс отстранился.

– Я ведь в больнице? Что случилось?

– Произошел сбой в системе лифта, и вы стали падать, – ответил Рейден.

Ангела начал вспоминать некоторые детали случившегося. Тело пробрала ледяная дрожь, когда перед глазами вновь предстали закрывающийся лифт, напуганная до слез девушка и кнопки, на которые он от страха нажимал без разбору.

– А как же?..

– Ей повезло меньше, – признался Рейден с наигранным сожалением.

– О нет! – Эрар представил раздавленный труп несчастной. – Я мог ее спасти…

«А ведь за пять минут до смерти она ходила по магазинам, строила планы на завтрашний день, на будущее, мечтала. Теперь она уже никогда не воплотит все это в реальность».

После такого начинаешь больше ценить жизнь, ведь отчетливо осознаешь, как много потеряешь, если с тобой вдруг произойдет несчастье.

– Ты ничего не мог сделать, – твердо произнес Рей. – То, что ты выжил, врачи иначе как чудом назвать не могут. Поразительнее всего, что у тебя нет ни одного перелома. Единственное… – Он замялся. – Почти все твое тело покрыто порезами.

– А все думаю: почему не могу двигаться? – глухо произнес Ангела.

– Со временем раны затянутся, но могут остаться шрамы. На руках и ногах они будут не особо видны и со временем сольются с кожей, но на животе и груди – не хочу пугать тебя – вряд ли.

– Ничего, одним шрамом больше, одним меньше… – Эрару хотелось разрядить обстановку и позволить почувствовать облегчение не только другу, но и себе.

– Прекрати! – голос Рейдена стал резче. Он подвинулся к Ангеле, будто сквозь ночную пелену пытался разглядеть изумрудные глаза друга. – Ты чуть не погиб, потому что я начал с тобой спорить. Ты бы успел вывести ту девушку, и все бы обошлось, но… – его голос заметно охрип, и он сжал кулаки. – Это я во всем виноват.

– Рей, – прошептал Ангела и взял его за руку. – Все хорошо, я ведь выжил.

– Но как тебе это удалось? Как удалось предвидеть, что произойдет падение лифта?

Глубоко в душе Эрар знал ответ на этот вопрос, но он был настолько нереальным, что выразить его словами не представлялось возможным. Это как когда задумываешься о сотворении вселенной, представляешь ее красоту и чувствуешь, что вот-вот сможешь объяснить необъяснимое, рассказать о том, что находится за гранью видимого, но слов, с помощью которых ты мог бы это сделать, просто нет. А потом мысль теряется, и тебя вновь тревожат лишь проблемы сущности бытия.

– Мне стало нехорошо, и я не захотел заходить в лифт.

– С тобой вообще происходят необъяснимые вещи. – Рейден встал было с кресла, но сел обратно.

– Что такое? – спохватился Ангела.

– Если честно, чувствую себя плохо в последнее время, – прошипел Красс, вцепившись в мягкую обивку кресла. – Я пойду, а ты отсыпайся. – Он направился к выходу из палаты, но, когда уже потянулся к ручке двери, остановился и, не оборачиваясь, тихо произнес:

– Я очень рад, что ты жив.

6

Усатый врач в ослепительно белом мятом халате распахнул дверь и важно вошел в палату, где мирно беседовали Ангела и Рейден. Увидев мужчину, чьи глаза блестели в предвкушении разговора, друзья уставились на него в ожидании. Врач остановился, оглядел парней сверху вниз, строгим видом демонстрируя свое превосходство. Затем откашлялся и тоненьким голоском затараторил:

– Ангела Эрар, вы поразительно быстро идете на поправку. Меня это пугает. В вашем случае можно было бы смело лежать на койке месяц, но у вас одни порезы. Мы вас выписываем.

– Ура-а-а-а! – заверещал подросток, всплеснув руками. – Я так устал от больничного запаха.

– Ваше выздоровление – это нечто! – не мог угомониться врач. – У вас потрясающая выносливость или редчайшее везение. В любом случае, вот справки. – Он вытащил из папки несколько бумаг и вручил их Ангеле. Среди них оказалось и назначение врача. – Это список мазей и необходимых процедур для ваших ран.

– Вы серьезно? – Эрар пробежался по названиям лекарств, вспоминая походы в аптеки и рекламные вывески некоторых препаратов, но особенно – их цены. – Я же обанкрочусь.

– Ничего не поделаешь. Всего доброго. – Врач махнул на прощание и удалился.

Слегка пошатываясь, Рейден встал с кресла и направился к шкафчику.

– Давай собираться.

– С тобой все хорошо? – Ангела привстал с кровати, наблюдая за тем, как друг жмурится от боли и мычит.

– Да. – Он сложил вещи в сумку и бросил несколько из них на кровать. – Одевайся.

Ангела замялся, разглядывая брошенную ему одежду.

– Мне выйти?

– Нет, останься.

Ангела стянул с себя белую футболку, обнажая множественные порезы. Особое внимание Рейдена привлек продолговатый шрам. Эрар подошел к зеркалу и принялся разглядывать свое тело.

– Все не так уж и плохо. – Он натянул бирюзовую футболку. – Нам нужно пойти к Марвел и разузнать насчет поступления.

– Нужно выяснить, куда тебя запихнут, на какой именно факультет. Меня, например – на факультет воздуха в верхнем корпусе.

– Боюсь, что я все-таки попаду в нижний корпус. Тогда мы не сможем видеться.

– Не думаю. – Рейден взял сумки друга. – Я собираюсь снимать дом, а ты?

– Заселюсь в общежитие, скорее всего.

– Ха-ха, нет. – Красс открыл дверь, пропуская Эрара вперед. – Ты будешь жить со мной. Разве так не веселее?

– А как же Найси?

– Она останется здесь, не переживай. Сразу после свадьбы…

Рейден бросил сумки и начал откашливаться. Ангела придерживал друга за спину, пока тот, сложившись пополам и прикрывая рот рукой, пытался прийти в себя.

– Может, все-таки обратиться к врачу?

– Все хорошо. – Красс выпрямился и подхватил сумки с пола. – Идем, водитель ждет.

* * *

Хорст опустил окна, и в машину проник свежий ветерок. Твердый взгляд Рейдена был обращен к окну, пока Ангела его разглядывал. Черные волосы, развевающиеся на ветру, сведенные брови, пустые серые глаза, едва приоткрытый рот и тонкие бледные губы.

Ангела взглянул на улицу за окном. Темно-голубое небо навевало атмосферу тоски и безнадеги. Где-то вдали оно сливалось с черным дымом и становилось все мрачнее и мрачнее.

«Дым?!»

Ангела вжался в стекло.

– Там пожар!

– Где? – спросил Рейден, сорвавшись с места.

– Дым поднимается с восточной части города, – объяснил Хорст.

– Пожарные справятся, – прекратил панику Рейден и вновь отвернулся.

Ангелу возмутило поведение друга. Машина остановилась перед светофором.

– Вот черт! – Хорст сжал руль. – Пробка. Наверняка из-за пожара.

– Мы никуда не спешим. – Рейден достал телефон, собираясь убить с его помощью время, пока Ангела сжимал кулаки от негодования.

Его вновь съедало чувство беспокойства, и учащенное дыхание было доказательством непривычного волнения. В голове толкалось несколько мыслей, но ни одна из них не принимала четкой формы.

– Возвращаясь к теме того разговора… – начал Рей, но заметил, как друг выбегает из машины. – Ты куда?

Рейден бросился за ним.

Ангела расталкивал зевак и задевал людей, бегущих от пожара. С каждым шагом воздух становился теплее, а толпа сгущалась. Машин на дорогах становилось меньше. От оглушающей сирены закладывало уши, кровь пульсировала в виске, приглушая поток мыслей. Ангела не чувствовал ног, но ощущал, как раны дают о себе знать.

«В этой стороне находится детский дом! Неужели горит именно он?».

Ангела выбежал на пустую дорогу, и перед ним открылся вид на горящее одноэтажное здание. Горячий воздух опалил его лицо. Пройдя сквозь толпу зевак, он оказался в первом ряду. Пожарные изо всех сил пытались потушить пламя. Но зловещие клубы дыма неторопливо выползали из окон, оставляя копоть на стенах.

– Ангела! – Кто-то схватил его за руку.

– Рей, что ты тут делаешь? – Эрар вырвался и сделал шаг назад, едва не сбив ограждение.

– А что, не ясно? – Рейден откашлялся. – Бежим назад. Тут и без нас разберутся.

– Но…

– Всех вытащили! – крикнул один из пожарных, вынося мальчика в обгоревшей одежде. – Больше никого нет!

– Теперь в здание заходить нельзя, оно может рухнуть в любой момент.

Казалось, что все очевидцы выдохнули от облегчения. Но Ангела не смог этого сделать. Дыхание его стало резче, окружающие звуки постепенно растворились, и на фоне угасающей паники, не замедляясь, в бешеном ритме билось сердце. Крики людей превратились в шепот, треск от горевшего здания поглотила тишина, когда вдруг…

– Мама! – Синтоним услышал жалобные всхлипы, и вместе с ними вернулись окружающие звуки.

– Ангела! – позвал его Рей, оттягивая друга в гущу толпы. – Мы должны…

– Там кто-то остался! – Эрар вцепился в плечи Красса.

– Да откуда ты можешь…

– Это девочка. – Ангела устремился к горящему зданию.

– Что?! – Рейден бросился за ним, но потерял его за спинами десятков людей.

Ангела сбил ограждение и забежал на оцепленную территорию. Он не замечал пожарных, бросившихся за ним, не слышал окликов напуганной толпы и не сразу заметил, как оказался в охваченном огнем здании.

Черный густой дым мгновенно окутал Ангелу, и тот натянул футболку на лицо. Задержав дыхание, он пустился на поиски.

Жар больно обжигал кожу, тяжелый воздух отнимал драгоценное время на спасение.

«Где же ты?» – мысленно задался вопросом Ангела.

«Кто это?» – услышал он у себя в голове и обомлел. – «Здесь еще кто-то есть?»

«Да, я слышу тебя! Где ты?».

Ангелу терзало предчувствие, что девочка может находиться под обломками справа. Он ринулся туда и стал перебирать пока только теплые балки, когда услышал детский плач. На этот раз он звучал не в голове синтонима, а в реальности. Подросток вновь загромыхал деревянными обломками. Плач сменился всхлипами. Перед ним, свернувшись калачиком, лежала девочка, испачканная в саже. По ее черным щекам стекали прозрачные слезы, а большие напуганные глаза отражали свет пламени. Она задрожала, когда спаситель взял ее на руки, поглаживая по голове и повторяя:

– Все хорошо, хорошо, хорошо…

Ангела побежал со всех ног, огибая глыбы бетона и осколки стекла. Уже возле выхода он увидел несколько приближающихся человеческих фигур. Девочка вжалась в плечо парня, пачкая его футболку сажей. Еще несколько шагов, и свежий воздух вместе с ярким светом приняли их в свои объятья. К ним подбежали пожарные, а из толпы послышались радостные выкрики.

Все закончилось.

Ангела опустился на колени, чтобы поставить девочку на землю. Пожарные хлопали его по плечам, приговаривая:

– Ты молодец! Но это было очень рискованно.

Подросток слабо улыбнулся. Он сам не верил в то, что с ним произошло. Чудесное спасение казалось кошмарным сном, увиденным в бреду, но такова была реальность.

К нему подбежал не столько взволнованный, сколько злой Рейден. Увидев его бешеные глаза, Ангела попятился назад.

– Ну ты и!.. У меня нет слов! А если бы ты задохнулся? А если бы ты сгорел живьем? Ты… Ты вообще думал, когда бежал туда, идиот?! Что бы я сказал твоим родным?

– Ты переживал из-за реакции моей мамы и сестры?

– Я переживал из-за тебя, дурень! Приличными словами не описать, как я на тебя зол!

Рейден впервые так на него сорвался, но от осознания, что эти эмоции были вызваны искренним волнением, Ангела ощущал себя воодушевленным и нужным.

А толпа уже ждала своего героя. Еще ни разу в жизни Эрар не чувствовал себя таким популярным, как сейчас. Красс зажмурился от боли, но дабы лучший друг ничего не заметил, он затуманил ее искренней улыбкой.