Убийство в Проклятом овраге

Дрейк, уловив настроение нового приятеля, похлопал Брауна по плчему.

– А потом выпьем по стаканчику и почитаем светские сплетни. Одно из утешений цивилизованного человека – это радость от чужих неудач, записанных в «Таймс».

Браун усмехнулся и решил про себя, что демоны подождут еще немного. С Дрейком стоит сойтись ближе. Тем более, что он – племянник Теодора Дрейка, влиятельного аристократа и врача, чье состояние оценивалось в несколько десятков тысяч фунтов.

Глава 2. Неприятная встреча

Закончив с уборкой, мужчины разошлись, чтобы переодеться. Гартингтон управился раньше, очевидно, потому что его не отвлекали жена и дети, требовавшие внимания. Он уложил свои светлые волосы назад, как обычно делал перед встречей в медицинском обществе или клубе, и надел льняной костюм-тройку, хотя для официального облика было еще слишком рано, десять утра.

В холле Дайвера не было, и Сайлос Гартингтон решил подождать приятеля в баре. Однако он не успел отойти и двух шагов от регистрационной стойки, как его окликнул громкий самодовольный голос:

– Поверить не могу! Сайлос Гартнигтон!

Сайлос мгновенно узнал нахальные нотки с фальшивым жизнелюбием – он принадлежал одному из однокашников по Лондонскому университету, доставучему, неорпятному и бестактному господину. Его звали Патрик Сайм, и сейчас он приближался к Гартнигтону в компании двух девиц в приподнятом настроении.

– Неожиданная встреча, – признал Сайлос и поклонился девушкам, затем отдал руку Сайму для приветствия. Тот тряхнул ладонь и разразился тирадой:

– Подумать только! На курорте! В приморском отеле! Я готов был поставить левую руку, что тебя невозможно застать нигде, кроме университета, библиотеки и дома, где ты спишь!

– Даже увлеченным специалистам иногда нужен отдых, – холодно улыбнулся Гартингтон.

– Мы учились вместе в Лондоне, – объяснил Патрик своим спутницам. – Он так измучил свой бедный мозг, что ему пришлось взять академический отпуск. И вот теперь я свободная птичка, а моему однокашнику еще предстоят все адовы круги защиты и экзаменов. Но ты выбрал лучшее место, чтобы подготовиться! Морской воздух быстро поправит твои нервы!

– Я только что был разочарован этим местом, – качнул головой Гарнтингтон.

– Почему?

Девицы догадались раньше своего спутника и захихикали, прикрываясь узкими ладошками в ажурных перчатках. Одна из них была в кремовом платье с бусами, а вторая в брючном костюме, как завзятая феминистка, но обе они держали Патрика Сайма под руки и кокетливо поводили плечами, готовые и к шутке, и к комплименту.

– Потому что здесь стало удивительно шумно, Патрик, – объяснил Гартингтон. – Дамы.

Он поклонился, девушки ответили звонким смехом, и уволокли своего приятеля к стройке регистрации. Слуга вкатил тележку с чемоданами и одним сундуком. Гартингтон замерил себе пульс, заставил сделать несколько вдохов и выдохов и отправился в бар. Утренняя расслабленность улетучилась, и он он был как взведенная пружина. Он заказал себе выпить, но так и не смог притронуться к стопке. Нарастала ломка, о которой он уже начал забывать, и пришлось стиснуть виски до боли, чтобы отвлечься от навязчивых мыслей.

– Долго ждете?

Сварливый и как будто обиженный голос Дайвера выдернул из мучительного состояния. Гартингтон затравленно улыбнулся и с облегчением выдохнул.

– Ужасно выглядите.

– Да. Нервы. Я не готов возвращаться в привычное общество. И эта встреча…

– Какая именно?

– Однокашник, из университета. Приехал сюда на отдых после учебного года.

– Хотите, я откажу ему в номере?!

– Нет, нет, конечно. Но спасибо за предложение.

– Вы уверены, что вам не нужно успокоительное?

– Уверен. Это все равно не поможет…

Дайвер сел и пододвинул плетеное кресло вплотную к Гартингтону. Спросил едва слышным ровным шепотом:

– Морфий?

– Кокаин, – в то ответил Сайлос. – Ремиссия полгода.

– Это большой срок.

– Любая ремиссия – до первого срыва. Этого-то я и не хочу.

– Вы поэтому приехали сюда?

– Нет. Из-за этого я взял академический отпуск, – ответил Сайлос немного устало, – и начал практику в больнице на острове. Уединение, тишина, с десяток пациентов-бездельников с солидным содержанием. Прекрасный наставник. А потом произошло убийство…