Czytaj książkę: «Ломая лёд», strona 3

– Ты же главная звезда клипа! Без тебя никак, – настаивал он.

– Ладно. Только если ненадолго.

Алекс

Съёмки закончились, а моё влечение к Нике после поцелуев только усилилось. Я понимал – стоит замешкаться, и она сбежит, поэтому срочно организовал вечеринку у себя дома.

Пока мы ехали в дачный поселок Ника молчала и заметно нервничала, десятки раз прокручивая ленту соцсетей. Хотелось пошутить и разрядить обстановку, но я решил не нарываться на очередную колкость. В том, что она решит снова выпустить свои колючки я и не сомневался.

Когда мы приехали домой, вечеринка была уже в самом разгаре. Я заранее отдал ключи пиарщице Катерине, чтобы она подготовила всё к нашему приезду. Шустрые ребята, закончившие дела на катке раньше всех, уже начали отмечать успешное окончание съемок: музыку было слышно уже в гараже, а когда мы с Никой зашли в дом, стало понятно, что большая часть команды уже «на веселе».

Идея привести ее на вечеринку уже не казалась такой хорошей. Сразу стало понятно, что ей неуютно: Ника зажалась, стала высматривать в толпе своего менеджера.

Ты не видел Алину? – тревожно спросила она.

– Наверное она с моим продюсером, – махнул я в сторону гостиной. – Пойдем вместе?

– Нет, не нужно, – осторожно ответила она и растворилась в толпе.

Черт. Все пошло совсем не так, как мне хотелось. Я думал, что в более домашней обстановке она расслабиться и мы сможем узнать друг друга лучше, а она ищет любой способ сбежать.

– Алекс, присоединяйся! – хлопнул меня по плечу оператор Марк, протягивая энергетик.

– Позже. Сначала надо поговорить с Олегом Сергеевичем.

В гостиной его и Алины не оказалось, и пока я искал их, то успел потерять из виду Нику.

Олег Сергеевич обнаружился на кухне вместе с Алиной. Они активно что-то обсуждали, сверялись с таблицами в рабочих ноутбуках.

– Садись, – предложил Олег Сергеевич.

– Сегодня хватит работы. Если только что-то срочное.

– Ладно. У тебя скоро промо нового сингла и клипа. Почему бы не привлечь Нику к рекламной поддержке? Посветитесь вместе на мероприятиях, сходите на ТВ, пару раз вас «случайно» поймают папарацци, – начал Сергеевич свою любимую песню.

– А её мнение вас интересует? – резко оборвал я. – Вряд ли ей это понравится.

– Я сообщу ей позже, иначе она откажется, – сказала Алина. – Прости Алекс, но для нее это возможность, от которой глупо отказываться, а она сделает это если я дам выбор.

Я отлично понимал всю правильность и неправильность этой ситуации по отношению к Нике. Зная ее совсем немного, я также понимал, что если ей дадут возможность, то она сбежит, но мне не хотелось, чтобы ее впутывали в изнанку шоу-бизнеса. Держась рядом со мной она еще может быть в безопасности, но как все повернется, если это будет кто-то другой?

– Да и ты к ней неравнодушен, – подмигнул продюсер. – Вам обоим это на пользу.

– Делайте что хотите, – махнул я рукой и отправился искать Нику.

Обойдя весь первый этаж, я начал волноваться. Нашёл её на лестничном пролёте между этажами – она сидела у окна.

– Всё в порядке? – спросил я.

– Да, все нормально, – перевела она грустный взгляд с окна на меня.

– Можно присоединиться?

– Это твой дом, не нужно меня спрашивать, – ответила она, подвинувшись.

– Почему ты спряталась? – поинтересовался я.

– Если честно, я не люблю вечеринки. От музыки болит голова, я устала, – сказала она, обхватив колени руками.

– И прятки никак не связаны со мной?

– Нет. Ты слишком высокого о себе мнения, мистер музыкант, – снова поддела она меня.

– Ника, я еще раз хотел бы извиниться за поцелуй, – начал я.

– Слушай, не нужно. Ты уже извинился, проехали, – еще больше напрягшись ответила она.

– Ладно. Можно вопрос?

– Смотря какой, – внимательно глядя на меня ответила она.

– Почему ты такая грустная?

– Просто голодная.

– Посидишь здесь, пока я посмотрю, что есть на кухне? – мне показалось, что она хотела сказать что-то другое, но я не стал давить.

Она лишь кивнула.

Я вернулся на кухню, где шли бурные обсуждения дальнейших действий для промо клипа, от которых я устранился. Приготовив на скорую руку несколько сэндвичей и какао я поспешил вернуться в укрытие Ники.

– Уже думал, ты снова сбежала, – искренне удивился я, увидев её на месте. – Держи, – я передал ей чашку с какао и сэндвич.

– М-м-м, какао! – её улыбка заставила моё сердце биться чаще. – Алекс, прости меня. Я бываю слишком резкой… Сейчас мне очень стыдно.

– Подожди. Думаю, новости тебя не обрадуют, – осторожно начал я.

– Что случилось? – съёжилась она.

– Мой продюсер и твоя Алина решили, что мы вдвоем должны продвигать мой клип, – как можно тщательнее подбирая слова сказал я. – Это означает твое появление со мной в шоу, на презентации клипа…

– И поддерживать слухи о наших отношениях, – перебила она.

– В общем, да, – в смущении я провёл рукой по волосам.

– Типично для Алины. Решить за меня, – грустно заметила Ника. – Хотя выбора у меня всё равно нет.

– Ты можешь отказаться, – сказал я, тайно надеясь, что она не станет.

– Да нет, какой смысл. Чтобы ты понимал, Алина единственный человек, которого невозможно переспорить, – снова отворачиваясь к окну произнесла она.

– Ника, я хочу чтобы ты меня сейчас услышала. Шоу-бизнес – не самое приятное место. Изнанка всего этого чаще всего отвратительна и пугающа. Я не хочу, чтобы ты оказалась в эпицентре этого. Пока ты рядом со мной, я могу гарантировать, что с тобой не случиться ничего плохого, но пожалуйста, но если Алина предложит сотрудничество с кем-то ещё – не соглашайся.

– Знаешь, мир фигурного катания тоже не единороги и радуга, – усмехнулась она. – Но спасибо за заботу.

– И ты не злишься и не будешь во всем винить меня? – я уже не брался предсказывать реакцию этой девушки на любое событие.

– Ну, как я понимаю, ты тоже тоже не во всем можешь контролировать свою рабочую жизнь. Ты в этом не виноват, – развернувшись лицом ко мне сказала Ника. – Я злюсь не на тебя, а на ситуацию в целом. Сначала я иду на кастинг, в котором не хочу участвовать, потом оказываюсь на льду и в клипе, а теперь буду изображать твою девушку. Как-то все очень быстро.

«Изображать твою девушку». Я не хочу чтобы ты изображала ее, я хочу чтобы ты ей стала. И сделаю для этого все возможное.

– А ты не думала, что это судьба? – попытался я расшевелить погружённую в себя Нику, лёгонько толкнув её в плечо.

– О, да ты романтик! Хотя иначе не написал бы столько песен о любви, – усмехнулась она.

– Значит, признаёшь, что ты моя фанатка?

– Я слышала всего пару твоих песен.

– Ну и что же ты слушала? – поинтересовался я.

– «Пустыню во мне» и «Короля червей».

– Небанальный выбор, – заметил я, глядя в её потрясающие зелёные глаза.

«Знала бы ты, что первая первая песня о тебе…»

– Я сейчас скажу глупость, но слушать «Пустыню во мне» каждый раз больно. Ты правда талантливый, раз можешь выводить слушателей на сильные эмоции. А почему именно «Король червей»? – не отводя взгляда задала она вопрос.

– Я читал одну книгу и вдохновился образом второстепенного персонажа. Стало интересно, что он чувствовал, вот я и решил написать песню, – приоткрыл я секрет, внутренне ликуя от её слов.

– Ты тоже любишь читать? – в её глазах вспыхнул интерес.

– Да. Ты, как я понимаю, тоже? И какие же жанры ты любишь? Дай угадаю: явно ты не поклонница романтики.

– Бинго! Я люблю фэнтези и триллеры. А что это за книга, которая вдохновила тебя на песню?

Так мы бок и бок просидели почти до ночи, пока про нас не вспомнили наши боссы. С Никой было удивительно легко общаться, когда она сбрасывала свои доспехи и была простой девчонкой. Даже мелочи, которые раньше казались мне неинтересными, в разговоре с ней приобретали новые краски и становились интересными.

– Ника, Алекс, где вы? – послышалось снизу, в момент когда мы Ника задремала на моем плече.

– Что? Меня ищут? – вздрогнула она. – Ой, прости! Я не понимаю как я так уснула.

– Ника, все хорошо.

– А ты не такой напыщенный индюк, как я думала, Алекс Воронов. Раз уж нам теперь придется видеться часто, давай попробуем стать друзьями? – предложила она, поднимаясь на ноги.

Мы неловко столкнулись лбами, когда я вставал.

– О, боже! – взвизгнула она. – Как больно!

– Прости, – потирая лоб, рассмеялся я. – Надеюсь, это не заставит тебя передумать?

– Я не из тех, кто бросает слова на ветер. Хотя не знаю, как вести себя с друзьями – их у меня никогда не было.

– Я тебя научу.

StarHit: «Эксклюзив! Забытая фигуристка снялась в клипе популярного певца Алекса Воронова!»

Победительница чемпионата мира среди юниоров и отстранённая из-за допингового скандала Ника Властовская была замечена на съёмках нового клипа Алекса Воронова.

Наш источник утверждает, что она нечестным образом обошла сотни конкуренток, среди которых были Полина Трефова и Екатерина Березина.

Судя по всему, Нике симпатизирует Алекс Воронов: ведь среди перспективных фигуристок он выбрал ту, которая ушла в полное молчание после объявления о её виновности в употреблении допинга.

На видео, которое совсем недавно было опубликовано в TikTok-аккаунте Ники, она и Алекс практически целуются на съёмках клипа! Кто знает, может, это начало яркого романа?

HELLO!: «Бывшая фигуристка идет в шоу-бизнес.»

Ника Властовская, которую ценители фигурного катания знают как талантливую фигуристку, оставившую спорт из-за допингового скандала, получила главную роль в новом клипе восходящей звезды поп-сцены – Алекса Воронова.

На фотографиях, размещенных в канале певцa, он и Ника тепло обнимаются, а в в TikTok фигуристки появляются новые видео с отрывками из клипа, где даже есть сцена с поцелуем! Кажется, этой зимой нас ждет что-то интересное.

Championat.ru: «Бывшая олимпийская чемпионка нарушила молчание.»

Ника Властовская впервые появилась в публичном пространстве после вердикта по допинговому делу. Фигуристка снялась в клипе на новый сингл «Осколки льда» популярного певца Алекса Воронова. По видео, которые выложены на странице Ники, можно сделать вывод, что несмотря на то, что фигуристка более двух лет провела без полноценных тренировок, не растеряла свои фирменные вращения и прыжки. Мы всей редакцией ждем премьеры клипа! Ничего не утверждаем, но нам бы очень хотелось, чтобы Ника смогла вернуться на лед.

Февраль 2024

Ника

– Ты уже подъехал? Сейчас выхожу.

Я сбросила звонок и положила телефон в сумку.

После того как Алина оживила мой TikTok, а Алекс стал выкладывать посты со съёмок, у меня не было ни одного спокойного дня: съёмки для рекламы и учёба забирали всё свободное время. Лишь иногда по вечерам я выкраивала час, чтобы поболтать с Алексом по видеосвязи. За это время мы успели сдружиться. Не могу сказать, что полностью ему доверяю, но мне приятно осознавать, что появился человек, которому интересна моя жизнь.

Сегодня предстояло первое большое событие после съёмок клипа – закрытая презентация, и я жутко из-за этого нервничала. Море незнакомых людей, громкая музыка, вечеринка – всё это заставляло чувствовать себя неуверенно.

Я ещё раз окинула себя взглядом в зеркале, застегнула пальто и выбежала из квартиры.

– Привет! – улыбнулась я, подойдя к машине Алекса.

– Привет, Ника! Готова покорить всех на вечеринке? – Он улыбнулся, заводя двигатель.

– Честно? Нет, – ответила я без притворства. – Но отступать уже поздно.

– А давай не пойдём? Гости прекрасно проведут время и без нас, – подал «гениальную» идею он.

– Очень смешно. Уже вижу заголовки: «Ника Властовская губит карьеру знаменитого певца».

– Знаешь, Ника, мы с тобой так часто делаем то, что не хотим, что иногда хочется пойти наперекор правилам, – сказал он.

– Намекаешь на наши «отношения»? Не терпится поскорее избавиться от меня? – спросила я, и внутри что-то неприятно кольнуло.

– Я не хотел тебя обидеть. Если хочешь, мы можем просто прогулять презентацию, вот и всё, – спокойно ответил он.

– Не в этот раз, – только и сказала я.

За разговором я не заметила, как мы подъехали к пафосному клубу Sunset. Взглянув на Алекса, я увидела, что он побледнел.

– С тобой всё в порядке? – тревожно спросила я.

– Не совсем, – ответил он, учащённо дыша. – Дай мне пару минут.

– У тебя что-то болит? – снова спросила я начиная нервничать сильнее.

– Нет, – с трудом выдавил он, делая глубокие вдохи.

– Поговори со мной. Как я могу помочь?

– У меня паническая атака, – через силу ответил Алекс. – Такое бывает. Ничего серьёзного.

– Посмотри на меня, – тихо попросила я, боясь усугубить его состояние.

Он поднял глаза, и в его взгляде плескалась такая боль, что мне стало не по себе. Что его так надломило? Почему сейчас, когда он должен сиять и радоваться?

– Всё хорошо, ты со мной, ты в безопасности, – бережно обняв его и погладив по спине, прошептала я. – Просто дыши.

Я уткнулась носом в его шею, вдохнула свежий цитрусовый аромат одеколона и приложила ладонь к его груди. Мы молча сидели так, пока его сердце не перестало бешено колотиться. Наконец он заговорил:

– Наверное, мы опоздали. Прости, что ты видела меня таким…

– Алекс, тебе не за что извиняться. Каждый несет в себе какую-то свою боль и в этом нет ничего постыдного. Сейчас тебе легче?

– Да, спасибо, – он глубоко вздохнул и открыл дверь. – Пошли.

Я с сомнением посмотрела на него, но решила не выдавать своего беспокойства.

– Где вас носит?! – возмутилась менеджер Алекса Татьяна, едва мы вошли в клуб. – Все только вас и ждут!

Алекс помог мне снять пальто, и я осталась в красном шёлковом платье миди с небольшим бантом – его я купила на прошлой неделе специально для презентации.

– Ты выглядишь потрясающе, – сказал он, оглядев меня с ног до головы.

– Спасибо, ты тоже, – смущённо ответила я, оценив его небрежный образ «плохого парня»: рваные чёрные джинсы и наполовину расстёгнутую белую рубашку. От одного взгляда сердце пропускало удар.

Алекс протянул мне руку, и я вцепилась в нее, как в спасательный круг.

– Готова всех обмануть? – он ободряюще улыбнулся.

«Боюсь, что это уже совсем не обман» – пронеслось в моих мыслях, но вместо этого я ответила:

– Да. Давай сделаем это, – и мы отправились в толпу приглашенных.

Алекс

Я тонул и задыхался. Старые страхи, давно ушедшие в прошлое, снова возродились и пробрались в голову.

«Не сейчас. Только не сейчас…»

Но тело не слушалось. Ладони вспотели, а сердце забилось так, что казалось, оно вот-вот вырвется из груди.

«Сегодня точно случится что-то плохое» – тут же мелькнула новая мысль, запустившая волну панической атаки.

Внезапно перед глазами всплыл тот день. Мне было восемь, и я впервые исполнял этюд на большой сцене. Из-за кулис я высматривал в зрительном зале два знакомых силуэта – маму и папу, которые всегда садились в пятом ряду. Но их места пустовали.

«Наверное, застряли в пробке», – наивно подумал я тогда, вытирая потные ладони о брюки перед выходом.

После концерта, когда я уже злился на их опоздание, ко мне подошла тётя Лиза, мамина подруга. Её заплаканные глаза, дрожащие губы… До сих пор помню, как мир вдруг перевернулся, когда она сказала: «Случилось страшное. Их больше нет.»

Автомобиль. Лёд. Фура. Три коротких слова, навсегда изменивших мою жизнь.

Пустота. Оцепенение. Неверие. Я ждал, что проснусь, что это всего лишь кошмар. Но пробуждение так и не наступило. Вместо дома – детский дом с облупленными стенами. Вместо маминых объятий – равнодушные взгляды воспитателей. Вместо защиты отца – кулаки старших ребят, которые быстро смекнули, что новенький – лёгкая добыча.

«Этого больше нет. Ты не тот мальчик. Ты не там», – пытался убедить себя я, но паника уже накрывала с головой.

Перед глазами мелькали обрывки воспоминаний: мои первые дрожащие ноты на гитаре в пустом зале детдома, насмешки ребят: «Сиротка! Кому ты нужен со своими песенками?», первый концерт, после которого я рыдал в гримёрке, потому что некому было сказать «мы тобой гордимся»

И сегодня меня снова ждет сцена. Снова этот проклятый страх, что после важного момента я узнаю о трагедии»

Словно сквозь вату я слышал нежный голос Ники и буквально зацепился за него, чтобы окончательно не сорваться в обрыв страха. Я что-то ответил ей, попытался показать что со мной все в порядке, но на деле со мной ничего не было в порядке.

Неожиданно я почувствовал как ее теплые руки мягко обняли меня и прижали ближе к себе.

– Все хорошо, ты со мной, ты в безопасности. Просто дыши, – послышался ее тихий голос, а через секунду Ника положила свою руку на мою грудь в районе, где билось сердце.

Пульс зашкаливал, я продолжал пытаться восстановить дыхание и не расплакаться. Не сегодня. Не сейчас. Нельзя.

Ника гладила меня по спине, шептала успокаивающие слова, и постепенно стало легче. А потом накатил стыд – за слабость, за то, что напугал её. Боялся, что спросит о причинах, решит, что я ненормальный, и отвернётся.

– Каждый несет в себе какую-то боль и в этом нет ничего постыдного, – безо всякого осуждения ласково сказала она, сама того не подозревая, сломав еще одну преграду между нами.

Стыд из-за панической атаки сменился виной за то, что наши менеджеры решились на идею фейковых отношений. Публичность явно не про Нику, ей настолько некомфортно, что приходится делать невероятные усилия над собой. Мне не хотелось отпускать ее, но и каждый раз заставлять ее чувствовать себя не в своей тарелке тоже.

Собравшись с силами, я вышел из машины, и мы вместе зашли в пафосный клуб, где мне, честно говоря, совсем не хотелось быть.

Помог ей снять пальто – и замер. В красном платье Ника была ослепительна. Не просто красива – потрясающа. Сегодня не отойду от неё ни на шаг, а то кто-нибудь уведёт.

Она сводила с ума, как ритм любимой песни и совсем не понимала, что делает со мной, когда улыбается, смущённо отводит взгляд или рассказывает о чём-то во время наших видеозвонков. Эти разговоры стали для меня глотком свежего воздуха. Ника не видела во мне успешного певца, не расспрашивала о работе, не пыталась понравиться – она просто была собой.

– Давайте поприветствуем главных героев нашего события: Алекса Воронова и Нику Властовскую! – громко объявил ведущий.

Зал взорвался аплодисментами, вспышками камер и мельканием экранов телефонов. Я автоматически улыбался, хотя внутри всё ещё бушевала буря, а Ника крепче сжала мою руку. Я встревоженно взглянул на неё, но в ответ увидел лишь смущённую улыбку – она изо всех сил старалась скрыть волнение.

– Ты иди, а я побуду здесь.

– Нас обоих позвали. Пошли.

Мы поднялись на сцену и оказались в ослепительном свете софитов.

Неуверенно она сделала несколько шагов и вышла в со мной под свет софитов.

– Спасибо всем, кто пришёл сегодня, – начал я заготовленную речь, одной рукой обнимая Нику за плечи. – «Осколки льда» – особая для меня песня, и я хотел, чтобы клип получился запоминающимся. Но ничего бы не вышло без этой потрясающей девушки, которая катается так, что дух захватывает. Ника, спасибо тебе!

Крепче прижав её к себе, я передал микрофон и шепнул на ухо:

– Не бойся, я с тобой.

– Всем привет! Алекс слегка преувеличивает мои заслуги, но надеюсь, клип вам понравится, – достаточно уверенно сказала она.

Преувеличиваю? Уже не в первый раз замечал, как она обесценивает себя. Чёрт, как же хочется, чтобы она начала себя ценить! Это явно повод для серьёзного разговора.

Спустившись со сцены, мы оказались в темноте – начался показ клипа. Я встал позади Ники, обнял за талию и прижался губами к её плечу. Меня совершенно не интересовало происходящее на экране – важна была только она.

– О нет, мой заклон просто ужасен, – расстроенно пробормотала она, увидев себя в кадре.

– Ты вечно находишь недостатки и не замечаешь прекрасного, – честно сказал я, уткнувшись лицом в её волосы.

– Это тебе всё кажется идеальным. Я же вижу, как халту… Что ты делаешь? – удивилась она.

– Тсс… На нас смотрят, – соврал я, вдыхая запах её вишнёвых духов, от которого слегка кружилась голова.

– Кто? Где? Что мне делать? – напряглась Ника.

– Просто расслабься, – поцеловал я её за ухом. – Улыбайся и будь рядом. Больше ничего не нужно.

К моему удивлению, она расслабилась и повернула голову. Мы оказались так близко, что оставалось лишь пара миллиметров до того, как я потеряю контроль и поцелую её.

Наш момент разрушил внезапно вспыхнувший свет. Зал наполнился восторженными возгласами и обсуждениями, а я раздражённо стиснул зубы – нам снова мешали.

– Алекс, журналистка «МузТВ» настаивает на интервью, – подбежала Татьяна.

– Да, только быстро, а не как обычно, – вздохнул я, неохотно отпуская Нику, чтобы взять её за руку.

– Может, сам справишься? – менеджер сомнительно посмотрела на Нику.

– Нет, – резко ответил я. На самом деле мне не хотелось оставлять её одну.

В дальнем углу зала нас ждала девушка, представившаяся Владой.

– У нас не очень много времени, – тут же оборвал я, чтобы не застрять с ней на часы, которые мне хотелось провести с Никой.

– Да, конечно. У меня всего-то пара вопросов. Что вдохновило вас на создание клипа? – девушка включила диктофон.

– Личная история, фантазия и любовь к фигурному катанию, – коротко ответил я. Не признаваться же, что в этой песне – все мои чувства к той недоступной Нике, какой она была до нашего знакомства.

– Я, как и остальные гости, сейчас увидела клип целиком, поэтому не могу не спросить вас обоих: связывает ли вас что-то большее, чем работа? – кивнула она в сторону наших переплетенных рук.

– Мы бы не хотели выносить это на публику, – начал я, но меня прервала Ника.

– Когда я только познакомилась с Алексом, он умудрялся выводить меня из себя каждые пять минут. Но за время съемок… – она сделала театральную паузу, – оказалось, под этой напускной самоуверенностью скрывается вполне сносный человек.

– О! То есть между вами действительно что-то есть? – журналистка оживилась.

– Разве я сказала это? – Ника кокетливо наклонила голову. – Просто иногда он вызывает… необычные чувства. Вроде желания то ли задушить, то ли поцеловать. Вы же понимаете?

Я едва не поперхнулся. Это уже переходило все границы.

– Спасибо за интерес, но подробности оставим для себя, – твёрдо закончил я, одновременно улыбаясь для фото и сжимая Никину талию в предупредительном жесте.

– В общем то все, спасибо. Можно еще фото?

– Конечно, – с готовностью ответил я, приобнимая Нику и улыбаясь.

Несколько щелчков фотоаппарата и мы оказались на свободе.

– Ника, объясни мне, что это было? – я махнул в сторону уходящей журналистки.

– Разве не очевидно? – она выскользнула из объятий. – Им же нужен пиар. Полуправда – самая вкусная приманка.

– "Желание поцеловать"? Это твоя полуправда?

– Ну конечно! Ты же сам говорил – надо играть влюблённых. Что, испугался, что я всерьёз? – её голос звучал насмешливо, но взгляд убегал в сторону.

Вдруг в толпе мелькнула фигура очень знакомой мне девушки, от которой у меня все внутри похолодело

– Ника, могу попросить тебя об одолжении?

– Ты как будто призрака увидел. Что случилось?

– Хуже. Милена Ольховская. Блогерша, которая последние полгода преследует меня ради контента, – я сжал кулаки, стараясь держать себя в руках. – Какого черта её сюда пригласили?

Ника нахмурилась, заметив моё состояние:

– Что нужно сделать?

– Подыграй мне.

– Выручить друга – святое дело, – она мягко улыбнулась, и это слово снова кольнуло.

Друга. Как же больно было осознавать, что такая девушка, как она, никогда не захочет быть с таким парнем как я. Что я могу дать ей дать? Зачем ей быть с детдомовским парнем, которого до основания разрушила семейная трагедия? Хотелось биться головой о стену, но пришлось заставить себя проявить все самообладание и отложить сеанс самобичевания до дома. Чувствую, сегодня меня ждет бессонная ночь за написанием песни. Только это помогало мне выпустить все те чувства, которые я не мог обрушить на Нику.

– Пойдем танцевать, – потянул я ее в толку. Как раз удачно поставили какой-то медленный трек и притушили свет.

– Алекс! Как мило, что ты меня ждал!

Обернувшись, я увидел Милену. Высокая худая блондинка почти не изменилась, только что стиль одежды стал более сдержанным. Она уже навела на нас камеру и стала снимать.

– Милена, ты нарушаешь границы. Убери камеру, – холодно сказал я.

– Ой, а кто это? Твой новый проект? – она навела объектив на Нику. – Как тебя зовут, девочка?

– Тебе лучше уйти, пока я не позвал охрану, – еще немного и скандала будет не избежать потому что я не железный.

– Ника. И мы с Алексом не экспонаты для твоего блога, – спокойно ответила она, но я почувствовал, как её пальцы вцепились в мою руку.

– Милена, либо ты уходишь сейчас, либо я вызываю охрану, – шагнул я вперёд, закрывая Нику собой.

– Как грубо! Я просто хотела сделать репортаж о твоём новом… увлечении, – она ядовито улыбнулась. – Зрители обожают такие истории: "Певец Алекс Воронов и его тайная пассия". Хотя какая же тайна, если вы так мило обнимаетесь?

Тут то мимо проходил Олег Сергеевич, которого я поймал за рукав.

– Я не знаю, кто из вас ее сюда позвал и не хочу сейчас выяснять, но пожалуйста, избавьте меня от нее, – повысив голос бросил я.

– Эй, не кипятись, идите отдыхать, – отмахнулся он и подхватил под локоть эту стерву.

– Ты в порядке? – спросила Ника, заглядывая мне в глаза.

– Да, все нормально. Извини за Милену, кажется она на все готова ради эксклюзива в своем блоге.

– Алекс, зачем ты оправдываешься? Я не твоя девушка, все нормально.

Не моя девушка. Сердце прострелило болью. Чувства хотели выплеснуться через край, но я сделал глубокий вдох и сказал:

– Давай танцевать.

Когда мы вышли на танцпол, я заметил, как её взгляд нервно скользит по залу. Позади нас мелькнула тень с телефоном – ещё один папарацци, жаждущий сенсации.

– Расслабься, – я притянул её ближе, чувствуя, как напряжены её плечи. – Они всё ещё смотрят. Нам нужно…

– Я знаю. Просто… неожиданно тяжело играть эту роль сегодня.

Её дыхание было неровным, губы слегка дрожали. В этот момент я понял – если мы сейчас не убедим всех в "искренности" наших отношений, завтра в сети появятся совсем другие заголовки.

– Тогда давай сделаем это по-настоящему, – прошептал я, наклоняясь так, чтобы мои губы почти касались её уха. – Один раз, чтобы они отстали. Доверься мне.

Поцелуй получился неожиданным даже для меня самого. Сначала Ника застыла, но затем её губы ответили мне с такой страстью, что я забыл, где мы. Её пальцы гладили мои волосы, тело прижалось так близко, что я почувствовал биение её сердца…

– Похоже, чувства нашей пары – не просто игра на камеру! – издевательский голос ведущего вернул нас в реальность.

Ника резко отстранилась, её глаза расширились от осознания произошедшего. Я попытался удержать её руку, но она уже выскользнула из объятий.

– Мне нужно… минутку… – она бросилась к выходу, оставив меня с губами, всё ещё горящими от её прикосновения.

Что мы только что сделали?

И главное – почему это ощущалось так… правильно?

– Эй, бро! – знакомый голос за спиной заставил меня обернуться.

– Макс?! – я не сдержал улыбки. – Ты как здесь оказался?

– Олег Сергеевич пригласил, – друг широко ухмыльнулся, оглядывая зал. – Говорит, мол, посмотри на нашего звёздного певца. А ты и правда теперь такой важный, что даже старым друзьям забываешь позвонить?

– Да ладно тебе. Ты же знаешь, как сейчас с гастролями. А ты-то как? Как там твои курорты?

Три года назад мы с Максом стояли на пороге детдома с чемоданами и туманными перспективами. Он остался в Туле – говорил, что столица его засосёт. А я… я продал оставшуюся от родителей квартиру и рванул в Москву.

– Не жалуюсь, – Макс достал телефон и показал фото строительной площадки. – Третий корпус почти достроили. А у тебя, я смотрю, не только карьера пошла в гору, – он кивнул в сторону, куда ушла Ника. – Настоящая леди.

– С Никой всё… сложно.

Макс поднял брови:

– Сложно? Брат, ты когда-нибудь про себя слышал? – он передразнил мой голос: – "С Никой всё сложно". Да ты влюбился по уши!

– Это не…

– Не ври мне, – Макс внезапно стал серьёзным. – Я тебя знаю с восьми лет. И вижу, как она на тебя смотрит, когда ты не видишь. Только глаза у неё грустные, будто…

Дикий крик со стороны женских туалетов не дал Максу договорить. Мы переглянулись – в его глазах читалась та же тревога, что и в моих.

– Ника! – я рванул на звук, даже не закончив разговор.

Плюнув на все приличия я влетел в дверь и моему взгляду открылась картина, которая привела меня в бешенство.

Ника сидела на полу в платье, залитом красным вином. Одну руку она прижимала к груди, во второй же сжимала бумажное полотенце, пытаясь остановить кровь.

Неподалеку от нее стояла Милена с разбитым бокалом.

– Это несчастный случай! – залепетала она. – Она сама на меня налетела!

– Враньё! – я опустился на колени перед Никой. – Ты в порядке?

– Просто отвези меня домой… – сказала она дрожащим голосом.

Подняв голову, я увидел, как Милена незаметно снимает всё на телефон. В тот же момент в дверях появились журналисты с камерами.

"Идеальная постановка", – мелькнуло в голове. Они всё подстроили.

– Что у вас тут случилось? – в дверях показалась Татьяна с группой журналистов, которые уже вовсю снимали происходящее.

Всё было ясно как день – Милена подстроила этот спектакль, а Татьяна, с её вечной жаждой скандалов, явно была в курсе.

– Вызовите охрану и Олега Сергеевича, – сквозь зубы произнёс я. – И уберите этих журналистов.

– Алекс, ты же знаешь – чем громче скандал, тем больше просмотров. Мои подписчики обожают такие разборки! – ядовито улыбнулась Милена.

– Ты перешла все границы, – мой голос дрожал от ярости.

В этот момент появился Олег Сергеевич, растолкав зевак:

– Что тут происходит?

– Во-первых, уберите её отсюда, – я кивнул на Милену. – Во-вторых, нам нужно поговорить о работе Татьяны.

Олег Сергеевич внимательно посмотрел на бледную Нику, опирающуюся на меня:

– Врач нужен?

– Всё нормально, – еле слышно ответила она.

Через пять минут охрана выдворила Милену, но я знал – это ненадолго, если Татьяна останется работать со мной.

– Ты уверена, что не хочешь написать заявление? – тихо спросил я Нику, осматривая её порез. – Это уже переходит все границы.

– Не сейчас, Алекс… Мне нехорошо, – её голос дрожал, а в глазах стояли слёзы.

Олег Сергеевич ловко перехватил внимание гостей, а я повёл Нику в уединённую лаунж-зону.

– Дай руку, – мягко попросил я, открывая принесенную кем-то из персонала клуба аптечку. – Будет жечь.

Ника вдруг фыркнула:

– Ты забавный. Я терпела боль от переломов, падений, раскатки коньков. А ты из царапины такую трагедию устроил, – на ее лицо потихоньку возвращался румянец.

– Она больше не появится в твоей жизни, – твердо пообещал я.

– Спасибо, – тихо поблагодарила Ника, посмотрев на меня впервые после поцелуя, а в следующий момент одинокая слеза покатилась по ее щеке.