Протекторы: Книга Судьбы. Книга III

– Ты и так получишь ее. Отпусти их.

– Откуда мне знать, что ты не передумаешь, как только дети будут в безопасности?

Роланд развел руки в стороны.

– Посмотри на свою армию и на мою. Ты получишь Организацию, даже если мы будем сражаться. Заложники тебе совершенно не нужны.

– Я отпущу их, как только мы окажемся внутри.

– Нет, – твердо сказал Роланд, – ты отпустишь их сейчас.

Константин нахмурился. Ему не нравилось, что Роланд ставит условия. Его окружало огромное количество Охотников, заложники обеспечивали ему полную защиту. Все шло именно так, как он планировал. Интересно, сколько он ждал этого момента? Этого удовлетворения от унижения Протекторов, Главы и даже Совета Эдогана? Тот, кого когда-то не приняли в Организацию, тот, кому пришлось пережить унижение на глазах у Протекторов, теперь стоял перед зданием Организации и вот-вот получит над этим зданием полный контроль.

– Отпусти детей, Константин, – повторил Роланд, пользуясь всеобщим молчанием. – Ты достаточно силен и без них.

Константин обернулся к Охотникам. Те, кто стоял рядом с детьми, казалось, сгорали от предвкушения. Роланд понял с чувством глубокого отвращения, что им сейчас больше всего хотелось перерезать им горло, и впервые за все время был рад, что Охотники подчиняются Константину.

Патриция и братья Райс возмущенно замотали головами, будто не верили, что это происходит на самом деле. Но Роланд не обращал на них внимания, его взгляд был прикован к маленьким заложникам, которые вдруг очнулись от Контроля.

Несколько секунд они просто моргали, глядя по сторонам. Потом все как один начали реветь навзрыд.

– Владлен, – обратился к парню Роланд, зная, что тот стоит рядом, – уведи их.

Влад в ту же секунду направился вперед уверенным шагом. Роланд мысленно поблагодарил его, что тот не стал возражать, хоть и знал, что многим Протекторам не терпится сделать хоть что-нибудь. Дети кинулись навстречу Протектору, быстро сообразив, где им будет безопасней. Охотники не двигались, но наблюдали за Владом напряженно. Сам парень будто втайне желал, чтобы на него набросились и у него появился повод для сражения.

Но никто не сделал попытки помешать ему. Дети окружили Влада, и он поднял двух девочек, которые плакали громче всех, на руки. Остальные, вцепившись в его пиджак, рубашку и брюки, послушно двинулись в сторону Организации.

Роланд наблюдал за ними, практически не дыша, ожидая какого-нибудь подвоха. Когда Влад прошел мимо него, Роланд тихо сказал ему, не отрывая взгляд от Охотников:

– Эвакуируйтесь.

Парень застыл лишь на секунду. Роланд знал, что ему хочется возразить, хочется остаться и сражаться, но он не посмел ослушаться. С девочками на руках, окруженный другими детьми, Влад отправился к дверям здания. Роланд почувствовал временное облегчение, зная, что и дети, и сам Владлен теперь в безопасности.

– Ну что ж, – громко начал Константин, оторвав хмурый взгляд от удаляющегося Влада. – Дети свободны! Приступим к следующему этапу?

– Каков твой следующий этап? – спросил Роланд.

– Все очень просто. Присоединяйтесь ко мне, и никто не пострадает.

Донован и Дональд Райс возмущенно усмехнулись.

– Заканчивай глупые разговоры и сдавайся!

Константин бросил на них резкий взгляд, начиная терять терпение. Что-то темное и страшное появилось в его глазах. Снова воцарилась тишина.

– Совет Эдогана… – произнес он после недолгой паузы. Его тон был задумчив, вся фальшивая радость в нем бесследно испарилась. – Вы кланяетесь Генералу, ничего при этом не зная… А ты, – он медленно перевел взгляд на Роланда, положив руку на сердце, – ты убил моего мальчика, Роланд Рэм.

На этот раз Роланд вздрогнул, совершенно не ожидая этих слов, не ожидая перемены темы и настроения Константина. Даже Патриция и братья Райс уставились на него с откровенным удивлением.

Но Роланд старался держаться прямо.

– Я не убивал Адриана, – сказал он, – это сделал его отец.

– Адриан ослушался меня и пришел за Ириной, которую вы забрали у меня.

– Что также было приказом Генерала.

– Ты не защитил его! – У Константина, видимо, было свое мнение. – Ты все равно что убил его.

Теперь Роланд понимал, что мужчина так тщательно пытается скрыть за фальшивой улыбкой. Боль от потери Адриана, боль, которую он сам не ожидал испытать. Он был зол.

И возможно, он думал, что Ирина все еще здесь. Ему не терпелось отомстить. Отомстить за Адриана Велинберга.

– Адриан пришел сюда один, – сказал Роланд, сам не понимая, почему говорит это. Может быть, он все еще пытался тянуть время, позволяя Протекторам эвакуироваться. Но он рад был наконец произнести вслух эти слова. – Я не желал его смерти.

Члены Высшего Орбиса переглядывались, словно только сейчас задумались о том, что Роланд говорил правду об Адриане.

Только теперь было слишком поздно.

– Это неважно, – Константин покачал головой. – Пришло время ответить за его смерть.

– Здесь нет виновного в смерти Адриана, – громко сказал Роланд.

Прежде чем Константин ответил, в разговор снова вмешался один из братьев Райс, гневно обращаясь к Роланду.

– Почему ты тратишь время на пустые разговоры, Рэм? – Он ткнул пальцем в Охотников. – Чего ты ждешь?!

В следующий момент все произошло очень быстро. Всего лишь один еле заметный жест Константина, уловить который было практически невозможно, и один из Охотников, размахнувшись, резко метнул нож прямо в толпу Протекторов. Сердцебиение Роланда мгновенно ускорилось, и он был уверен, что время атаки настало, что Константин приказал нападать. Что нож попадет в кого-нибудь, возможно, даже в него…

Но и Роланд, и Протекторы, стоящие за ним, были целы, они даже не успели поднять руки для защиты. Кто-то по привычке схватился за медальоны, но нож летел не в их сторону.

На колени рядом с Патрицией упал Дональд Райс, его рот все еще был открыт для возмущенных замечаний в сторону Роланда. Только теперь ему было не до возмущений. Блестящая рукоять ножа, запущенного Охотником буквально долю секунды назад, торчала в груди Дональда.

– Нет… – Роланд кинулся к нему, оставив свое место рядом с Протекторами.

В этот же момент раздался разъяренный крик Донована, который тоже бросился к брату. Патриция, в полном шоке, лишь сделала невольный шаг назад. Такой резкой атаки она, похоже, не ожидала либо просто была шокирована тем, что находилась прямо рядом с Дональдом и нож мог легко попасть в нее.

Но Патриция была цела, и что-то подсказывало Роланду, что Константин планировал убить Дональда с тех пор, как он сунулся вперед с лишними высказываниями.

– Константин! – воскликнул Роланд, с ужасом глядя на то, как Донован ловит падающее тело брата. – Я отдаю тебе Организацию! К чему эти жертвы?

– Организация и так моя, Роланд Рэм. Мне нужны твои Протекторы.

– Они никогда не присоединятся к тебе! – гневно крикнул Роланд.

– Ты уверен? Мы ведь у них даже не спросили! – поднял брови Константин, потом перевел взгляд на одного из Протекторов, стоящего с краю шеренги. – Как насчет тебя?

Взгляд Роланда метнулся в том же направлении, и он узнал Людвига, Протектора, который прибыл в Организацию около двух лет назад. Он был крепким парнем, одним из лучших Протекторов.

– Иди к черту, – сказал Людвиг, прежде чем Роланд успел что-либо сказать, что-либо сделать…

Людвиг стоял слишком далеко…

Просвистел еще один резкий, но точный бросок, и Людвиг попятился назад, из его груди также торчал нож.

Роланд даже не помнил, что крикнул, к тому же его крик утонул в гуле голосов Протекторов, которые, не дожидаясь больше указаний, дернулись вперед, вытаскивая оружие. Вооружены были почти все, но сейчас это никак не увеличивало их шансы. Охотники были сильнее и готовы к сражению, не говоря уже о том, что их было раз в десять больше.

– Нет! – крикнул Роланд, пытаясь поймать на себе взгляды Протекторов. Он прекрасно понимал их гнев и чувствовал то же самое. Жалеть о том, что они пошли за ним навстречу Охотникам, не было смысла. Сейчас ему нужно было спасти как можно больше своих подопечных. – Константин! Отпусти моих Протекторов. Ты можешь делать со мной все что хочешь. Ты можешь забрать Организацию. Только оставь в покое моих Протекторов!

Константин слушал его с удовольствием. Он наслаждался унижением Роланда, он давно этого ждал. Но, дослушав просьбу Роланда, он демонстративно проигнорировал ее и перевел взгляд на Протекторов, ища глазами новую жертву.

– Как насчет тебя? – поинтересовался он любезно. – Присоединишься к нам?

Протектор – Роланд помнил, что его зовут Калеб, – нервно сжал губы. Константин усмехнулся, видимо, думая, что нашел-таки подходящего кандидата.

Но Калеб вдруг выпрямил спину и громко произнес низким голосом:

– Среди нас ты предателей не найдешь.

Роланду хотелось крикнуть, чтобы он пригнулся, чтобы защищался или просто молчал. Иначе его ждет такая же участь, как и Людвига. Но Калеб не успел бы ничего сделать, не успел бы даже услышать Роланда. Не прошло и секунды после его слов, как нож оказался у него в груди.

Ничто больше не могло сдержать Протекторов, и Роланд был больше не в состоянии что-либо им запрещать.

Начался полный хаос.

Протекторы бросились вперед, и то же самое сделали Охотники.

Донован Райс, не замечая ничего вокруг, в истерике тряс мертвое тело своего брата, Патриция все еще находилась в состоянии шока. Она смотрела на схватку расширенными глазами и с открытым ртом, словно была не способна двигаться. Роланду хотелось встряхнуть ее и крикнуть, чтобы она возвращалась в Организацию, но он понимал, что она его не услышит. Он не знал, в какую сторону ему броситься, и не мог поверить, что только что на его глазах не стало двоих его верных Протекторов.

Ножи летели в них дождем, и Роланд, пригнувшись, все-таки добрался до Патриции и силой потянул ее вниз, крикнув, чтобы она прикрыла голову. Ему осталось лишь надеяться, что она его поняла. Он оставил ее и бросился к Протекторам, пытаясь найти глазами Константина, но с ужасом замечал, что все больше Протекторов падают на землю. Его сердце обливалось кровью и было полно ненависти к Охотникам, но это никак не могло сейчас ему помочь.

Он не видел Константина, но слышал его торжественный голос откуда-то из нападающей толпы:

– Вы выбираете смерть вместо того, чтобы перейти на нашу, лучшую, сторону! Глупцы! Безумные глупцы!

Никто из Протекторов больше не держался за медальоны – они не работали. Без медальонов уничтожить Охотников было сложнее, но другого пути просто не было. Роланд с трудом следил за своими союзниками, которые выделялись из толпы белизной рубашек на фоне черных плащей Охотников.

– Константин! – крикнул Роланд в который раз, все еще пытаясь найти мужчину глазами. Нужно было сделать хоть что-то, чтобы остановить это безумие. – Константин!

Жуткий визг Патриции заставил его на секунду забыть обо всем и обернуться. Он увидел, что возле нее лежали теперь оба братьев Райс. Донован был мертв. Дональд был мертв. Их тела лежали рядом друг с другом, на окровавленной траве.

«Нет…» – отчаянно пронеслось в голове у Роланда. Он смотрел по сторонам, видя, что атака слишком серьезна, и то и дело натыкаясь взглядом на гибнущих Протекторов. Он не мог смотреть, как они умирают, он был совершенно потерян.

Что он сделал не так? Как ему остановить этот ужас? Как ему спасти своих людей?

– Сэр!

Громкий крик Александра вовремя предупредил его об атаке. Нацеленный в него нож пролетел над его головой. В тот же момент двое Охотников кинулись на него, и кровь забурлила от неожиданной жажды битвы.

Оба Охотника были с ножами, и оба сражались очень хорошо. Константин не терял времени зря. Он явно тренировал их. Роланд не знал, как ему это удалось, ведь раньше Охотники не были способны на что-то большее, чем Контроль.

Он одолел этих двух, заполучив при этом один из ножей. Тут же бросившись на помощь одному из Протекторов, на которого набросились сразу трое Охотников, Роланд как будто окунулся в море ненависти, размахивая ножом быстро и четко. Протекторы пытались окружить его, они готовы были отдать свои жизни за Главу, и Роланд подумал, что не достоин этого. Он видел, как отважно сражаются его подопечные, но он также видел, сколько раненых и мертвых лежит на земле…

Крик Патриции снова отвлек его, и он обернулся как раз в тот момент, чтобы заметить, как нож летит в ее сторону…

– Сэр! – прозвучал панический крик одного из Протекторов, и это было последнее, что Роланд услышал, прежде чем тьма внезапно окружила его.

Он начал падать вниз, как будто земля притягивала его, поглощала беспощадно и быстро. Как будто он оказался в болоте, которое засасывало его глубже и глубже…

– Ты научишься уважать свою фамилию, и ты научишься уважать меня!

Иногда Роланд слышал в голове голос отца. Чаще всего тогда, когда считал, что совершает ошибку. Когда чувствовал себя так, будто всех подвел.

– Я уважаю и то и другое, отец.

– Ты не можешь всю жизнь быть таким безответственным, Роланд! Что с тобой не так? Почему ты настолько безразличен к своему долгу?

Роланд сжался, чувствуя на себе тяжелый взгляд Кристофера Рэма. Он слышал эту лекцию много раз. И она всегда заканчивалась одинаково: словами отца о его полном разочаровании и тяжком позоре.

– Ты должен был провести со мной все утро. А ты даже не явился вчера в Триклиниум на ужин!

– Я был занят, отец…

– Чем ты можешь быть занят? Рэймонд был на месте!

Роланд прикусил язык, почти сообщив отцу, что он искренне рад за брата и его ответственность. Но он прекрасно знал, что тот и без того невероятно зол.

– Когда-нибудь ты возглавишь Организацию, Роланд. Ты должен. Это в твоей крови.

– Рэймонд возглавит Организацию, – не выдержал он. Сколько раз они еще будут это обсуждать? – Все это знают, включая тебя!

– Оба моих сына должны быть достойными кандидатами! – прогремел Кристофер Рэм. – И я не хочу слышать никаких оправданий!

– Но отец…

– Я не позволю, чтобы мой сын, один из династии Рэмов, опозорил Организацию! Ты слышишь меня? Я этого не позволю!

«Прости меня, отец», – хотелось ответить Роланду. Он должен был осознать, что окончательно опозорил отца, что не справился и не знает, что будет дальше. Но другая мысль перебила ту, что отчаянно поглощала его Разум. Другая мысль, которая затмила все то, о чем он думал, о чем он пытался думать, о чем должен был думать…

«Слава богу, что Дэстени не здесь…» – была эта мысль, и Роланд поддался тьме, не в силах больше сопротивляться.

Глава 6

Просыпайся.

Чей это голос? Как будто он не прозвучал, а просто высветился в воздухе…

Просыпайся.

На этот раз он услышал голос, хоть и не очень отчетливо. Как будто голос прозвучал из сломанного радио…

Просыпайся.

Низкий, строгий и требовательный. Теперь сомнений не оставалось.

Просыпайся, Роланд.

Он попытался открыть глаза, но не смог. Его тело как будто не принадлежало ему, как бы он ни старался пошевелиться.

Я сказал, просыпайся, Роланд.

– Я не могу…

Можешь. Просыпайся.

Роланд снова попытался. Это было так похоже на Кристофера Рэма – требовать чего-то невозможного. Но как его голос вообще был возможным?

Что произошло?

Организация… Его Протекторы…

Совет Эдогана.

– Я не справился, отец…

Внезапно впервые за очень долгое время, ему хотелось, чтобы его успокоили и пожалели. Он всегда стыдился этой мысли, поэтому никогда ее не подпускал. «Только дети требуют внимания в надежде на то, чтобы их пожалели», – всегда говорил отец.

Нет, он не требовал внимания. Просто он был совершенно один. Уже так давно…

Открой глаза.

– Сможешь ли ты когда-нибудь меня простить? – сокрушенно спросил Роланд, понятия не имея, слышит ли его отец, или все это происходит у него в голове. – Все потеряно…

Еще не все. Ты должен продолжить начатое. Ты все еще в ответственности за многие жизни. Ты все еще лидер.

Странно было слышать эти слова сейчас, потому что отец всю жизнь твердил ему, что Роланд должен быть бесконечно благодарен, что у Рэймонда лидерство в крови. Что он всегда и везде может следовать за старшим братом, что Рэймонд Рэм был истинным начальником, истинным Главой Организации.

Только Рэймонд был мертв. Как и его отец.

Просыпайся, Роланд.

И Роланд открыл глаза.

– Слава богу! – услышал он уже другой голос.

Над ним склонялся доктор Шин, и первое, что Роланд увидел, – это лицо пожилого доктора, лицо полное облегчения. Доктор устало вытер лоб рукавом свитера. Он не был, как обычно, в своем белоснежном докторском халате, что сразу показалось странным, непривычным. На нем был простой серый свитер.

Но внешний вид Шина был не единственным, что не укладывалось в голове. Роланд прикрыл глаза, пытаясь привести мысли в порядок и сфокусировать зрение. Что произошло?

На них напали. Он помнил сражение, помнил, как Протекторы бились насмерть… У них не было шансов. Охотников было слишком много…

Но Шин… Он должен был эвакуироваться вместе с остальными членами Орбиса. Его сердце сжалось. Неужели они не успели?..

Стоп.

Что еще было не так? Роланд пристально огляделся, впитывая все детали комнаты. Он не узнал помещение, в котором находится. Значит, либо он повредил голову, так как знал каждую комнату своей Организации, как собственное тело, либо…

– Где мы? – спросил он, не узнав собственного голоса – из горла вырвался лишь слабый сиплый шепот.

– В Организации мистера Бейна, – ответил доктор Шин и тут же положил обе руки на плечи Роланда, так как после его слов тот сразу попытался встать.

– Как это возможно? Мы были с Охотниками…

– Успокойся, Роланд, – предупредил его Шин, возвращая привычную строгость в голос, – и даже не думай вставать. Тебя здорово ударили по голове, и я боюсь, что может быть сотрясение…

– Мне плевать на мою голову, Шин, – резко бросил Роланд, снова пытаясь встать. Он никогда не разговаривал с доктором так грубо, но ничего не мог с собой поделать. – Что произошло? Почему я здесь? Где остальные Протекторы? Где Охотники?

Доктору, видимо, тоже было наплевать на резкий тон Роланда. Он не дал ему встать, пользуясь тем, что Роланд сейчас намного слабее.

– Тебе все объяснят. Но сначала дай мне убедиться, что с тобой все хорошо.

– Где Охотники? – не сдавался Роланд, хоть и оставил попытки подняться. – Константин?

– Скорее всего, в нашей Организации.

Роланд застыл.

– Скорее всего? – переспросил он, чувствуя, что его мозг вот-вот взорвется от недостатка информации. – А где тогда мы?

– Я же говорил, мы в Организации Бенедикта Бейна, куда ты приказал всем эвакуироваться. Я прошу тебя, Роланд, попытайся успокоиться и расслабиться, иначе не восстановишься как следует!

– Я не… – Роланд попытался сделать так, как ему говорят, но не знал, получится ли у него расслабиться. Получится ли у него вообще когда-нибудь это сделать. – Я не помню, как оказался здесь…

– Ты был ранен в битве. Протекторы успели вытащить тебя и увезти сюда.

– Но… – Роланд бессильно прикрыл глаза, изо всех сил пытаясь вспомнить, но то и дело будто врезался в черную стену. – Как же остальные?

На этот раз доктор Шин ответил не сразу. Роланд почувствовал, что он вообще предпочел бы не отвечать на этот вопрос.

Это могло означать лишь худшее.

Ему хотелось кричать от боли. Не физической, а душевной, жуткой боли потери и раздирающего чувства вины.

– Все, кому удалось выбраться, находятся здесь. Команда эвакуации спасла жизни огромному количеству людей, Роланд. Все они живы благодаря тебе.

Ему не хотелось слушать похвалы. Он знал, что сколько бы людей он ни спас, этого было недостаточно, чтобы затмить количество потерянных жизней.

Роланд кашлянул, пытаясь вернуть твердость в свой голос.

– Члены Совета? – спросил он, зная, что не хочет слышать ответ.

Он помнил, что случилось во время схватки, помнил крик Патриции…

– Генерала удалось спасти. Он в порядке. Большинство членов Высшего Орбиса в порядке.

Роланд прекрасно понимал, что Шин пытается избежать главного.

– Донован, Дональд, Патриция… – с трудом произнес он, вспоминая подробности битвы. – Они мертвы, да?

Доктор Шин покачал головой.

– Патриция в плохом состоянии, но она жива. Она здесь, – он указал куда-то в сторону.

Роланд, не веря своим ушам, повернул голову влево, осматривая комнату целиком. Помещение было просторным, белые узорчатые стены были завешаны портретами, по всей видимости, знаменитых докторов, а также докторов, когда-то работавших в этой Организации. Небольшие окна были открыты, и свежий воздух раздувал белые легкие шторы. В комнате было около десяти кроватей, некоторые из которых были отгорожены светлыми ширмами.

Роланд снова прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться.

– Шин, – произнес он как можно убедительнее, – мне нужно поговорить с Орбисом. С Генералом, с Протекторами…

Но доктор уже отрицательно качал головой.

– Тебе нужен покой.

– Нам всем нужен покой. Но до него нам еще очень далеко, – возразил Роланд, приподнимаясь на локтях. – Я чувствую себя нормально. У меня ничего не болит.

– Это потому, что я напичкал тебя обезболивающими!

– Стефан, – произнес Роланд серьезно. Он никогда не обращался к доктору по имени, потому что тот предпочитал, чтобы все называли его по фамилии. Роланд не знал почему, но никогда не настаивал. В данный момент он лишь надеялся подчеркнуть важность своей просьбы. – Пожалуйста. Мне нужно знать, что происходит, и я обещаю, что отдохну позже.

Доктор Шин поморщился при упоминании своего имени, но не возражал. Это был хороший знак, потому что Шин обычно даже не давал ему закончить.

– Скажи мне, где Орбис, – настаивал Роланд, – пожалуйста.

– Где, где, – недовольно проворчал Шин, обессиленно взмахнув руками, – здесь они, толпятся за дверью, ждут.

Сердце Роланда радостно забилось в предвкушении хоть каких-то ответов. Он успел лишь привести себя в полусидячее положение, только что заметив, что все еще одет в те же брюки и рубашку, которые, на удивление, были достаточно чистыми. Правда, его волосы были в худшем состоянии, а его жилетки и пиджака вообще не наблюдалось. Как только он сел, голова закружилась на несколько мгновений, и он всеми силами пытался сделать так, чтобы Шин этого не заметил. К счастью, доктор отошел от его койки, так как пошел открывать дверь, впуская членов Орбиса.

Пока Роланд смотрел, как они приближаются к нему, он поймал себя на мысли, что никогда еще не был так рад их видеть. Нилла чуть ли не бегом шла к нему, стуча каблуками, на ее бледном лице было жуткое беспокойство. Джиллианна с явным облегчением спешила за ней, почему-то держась правой рукой за левый локоть. Кристиан Лу, как обычно, был сдержан и не показывал эмоций. Роберт Уайс держал руки в карманах, что делал только тогда, когда жутко нервничал. Лидия Крохан шла рядом с ним, положив ладонь на его предплечье. Она тоже была бледна, вымотана, но цела. Наконец, профессор Николаевич, как всегда со сдвинутыми бровями, похрамывал последним.

Пока они выстраивались вокруг его койки, доктор Шин отгородил всех ширмой, чтобы не беспокоить других пациентов и чтобы никто не беспокоил их. Нилла подошла к Роланду ближе всех и осторожно положила руку на его плечо.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила она таким тихим голосом, словно боялась, что с ним случится нечто ужасное, если она заговорит громче.

– Я в порядке, – быстро сказал Роланд, оглядывая всех собравшихся и задерживая взгляд на тех, кто, по всей видимости, был ранен. – Вы? Джиллианна, Николаевич?

Все твердо кивнули, явно чувствуя себя неловко. Их собрания всегда проходили в кабинете Главы, в официальной атмосфере. Никогда еще им не приходилось собираться в больнице чужой Организации, да еще и перед прикованным к кровати Главой.

Джилл тут же опустила руку, поняв, что Роланд заметил рану. Ее локоть был перевязан, но рана не казалась серьезной.

Глубоко вздохнув, он снова обратился к ним:

– Я рад, что вы в безопасности. Теперь, пожалуйста, объясните мне, что произошло.

– Эвакуация проходила успешно, – тут же начала Нилла, – почти всем удалось выбраться.

– Все, до единого Связного Протектора, покинули здание вовремя, – доложил Роберт. – Все было по плану. Мы отправили всем адрес этой Организации, удалили всю информацию и покинули здание на последнем самолете.

– Мы контролировали все выходы, – подхватила Джилл. – Первым делом уехали все рабочие. Когда мы уже выпустили последних Протекторов, в здание забежал Влад с детьми.

Роланду пришлось снова прикрыть глаза, потому что свежие воспоминания нахлынули на него. Дети… Ему удалось спасти детей, Владлен увел их в Организацию… Его сердце вдруг забилось чаще, так как он понял, что они могли не успеть выбраться оттуда.

– Дети целы. Мы отправили их с Верлоксом, – быстро добавила Джилл, заметив изменение в его лице. – Но Влад сказал, что вы все еще на улице с… некоторыми Протекторами.

Роланд открыл глаза, глядя на Джиллиану. На вид она была так же вымотана, но ее голос звучал довольно уверенно. Он помнил, что Александр был одним из оставшихся с ним Протекторов, и хотел спросить, в порядке ли он, но не смог.

– В это время началась битва, и Влад сказал, что вам нужна помощь, что Охотников слишком много.

– Мы пытались следовать твоему приказу, – мягко вставила Нилла, забыв даже о том, что при других всегда обращалась к нему на «вы», – но Влад предложил выехать на машинах через главные ворота и попытаться забрать всех, кого сможем.

Сердце Роланда снова сжалось.

– Я дал вам четкие указания, – произнес он напряженно.

– Мы не могли оставить вас, – тихо возразила Лидия.

Остальные лишь кивнули в знак поддержки.

– Кто-нибудь пострадал? – спросил Роланд, наконец решаясь задать тот вопрос, которого так боялся.

Тишина. Джилл и Нилла тревожно переглянулись. Роберт и Кристиан слегка опустили головы.

Роланду хотелось всех распустить и вернуться во тьму. Ему не хотелось слышать ответ. Ему не хотелось ничего слышать. Но он не имел на это права.

– Сколько? – спросил Роланд, пытаясь сдержать слабость в голосе.

Он не мог позволить себе слабость в присутствии своих подопечных, в присутствии тех, кто смотрит на него как на лидера.

Ответить решился Кристиан Лу.

– Точно сказать сложно. Мы не смогли забрать всех. Нашей главной задачей было спасти вас…

– Сколько? – повторил Роланд тише, но более напряженно.

– Связные подсчитали всех и… Мы думаем, что потеряли около двадцати пяти человек, – произнесла Джилл, опустив голову.

– Мы предполагаем, – добавила Лидия, – что некоторые остались живы. Возможно, Охотники не станут всех убивать…

Ее голос был полон надежды, но все, о чем мог думать Роланд, – это то, как беспощадно и быстро убивали Охотники его Протекторов. Константин не пощадит их. Он готов был убить невинных детей, что уж говорить о его главных врагах…

Все молчали, никто, видимо, не знал, что сказать. Все ждали слов Роланда.

Ему нужно было продолжать собрание.

– Что-нибудь известно о нашей Организации?

Члены Орбиса отрицательно помотали головами.

Роланд кивнул в знак понимания и продолжил:

– Что с Высшим Орбисом? Генералом и остальными?

– Генерал час назад отбыл в Венесуэлу, – доложила Нилла, – вместе с Дэвидом Скай и несколькими Протекторами Венесуэлы.

Роланд снова кивнул. Генерал мог бы и дождаться, пока он очнется, но какая-то часть его была рада, что Джонатан Ховатт уехал. У Роланда и без Генерала Эдогана было достаточно проблем.

Он вдруг понял, что не знает, о чем еще спросить. Ему так много хотелось знать, но новость о том, что они стольких потеряли, словно отбила у него желание двигаться дальше. Думать, что делать, что-то планировать…

Ты все еще в ответственности за многие жизни. Ты все еще лидер.

Слова отца, которые он каким-то образом услышал в голове, на этот раз почти не подействовали на него. Но он вспомнил другие слова, внезапно пришедшие к нему из воспоминаний. Слова, произнесенные самым красивым и приятным голосом на свете: «Ты лучший Глава, о котором мы могли бы мечтать. Не знаю, что мы такого сделали, чтобы заслужить тебя в роли нашего лидера…»

– Сэр, – обратилась к нему Лидия, отвлекая его от такого желанного воспоминания о Дэстени, – вы в порядке? Доктор Шин сказал, что вас травма головы… Вы были без сознания весь путь сюда. Нужно ли что-нибудь сделать, пока вы поправляетесь?

Роланд собрался с силами и поднял на них глаза.

– Вы все справились превосходно. Спасибо вам. Я благодарен каждому из вас, – он окинул их взглядом, задержавшись на каждом члене Орбиса, надеясь, что они понимают, как он гордится ими и насколько его благодарность больше этих скромных слов. – Но я хочу, чтобы вы знали: Генерал действительно снял меня с должности Главы. После всего случившегося он может лишить меня и звания Протектора. Я говорю вам это потому, что вы имеете полное право больше не следовать моим приказам.

Он ожидал бурной реакции, но члены Орбиса просто застыли, как статуи. На их лицах было лишь странное непонимание. Мужчины выглядели сокрушенно. Джиллианна вообще смотрела на него так, будто сейчас расплачется.

Лидия покачала головой и снова ответила за всех:

– Вы – наш Глава, Роланд, и мы ни за что не покинем вас.

– Я потерял Организацию, – возразил Роланд, решив, что выразился как-то неправильно и они не понимают всего того, что он пытался сказать.

– Вы спасли наши жизни, – сказал Роберт. – Вы были правы насчет Охотников и насчет медальонов. Вы спасли нас, хотя Совет Эдогана и Генерал не верили вам.

– Когда Артур Велинберг объявил вас предателем, – вставил Кристиан, не давая Роланду возможности возразить, – нам не требовалось никаких доказательств, чтобы верить вам до конца. Генерал не поверил вам и сегодня, но ни он, ни кто-либо из Совета Эдогана не смогли бы сегодня спасти жизни стольких Протекторов.

– Если вы предлагаете нам подчиняться приказам Генерала, который готов был принять неправильное решение, – уверенно продолжила Джиллиана, – то мы отказываемся. Во время службы мы подчинялись Главе. И вы наш единственный Глава, поэтому мы продолжим делать это и дальше.

Остальные ничего не добавили, но видно было, что они согласны с каждым сказанным словом. Роланду стало не по себе. С первого дня его управления Организацией ему казалось, что никто не воспринимает его всерьез. Он был для всех неопытным, легкомысленным молодым сыном покойного Главы, совершенно неготовым для такой важной должности. Разумеется, ему не приходилось добиваться уважения, все знали правила: подчиняться Главе без возражений было долгом каждого. Но Роланд чувствовал, что многие сдерживали свое мнение, не показывая то, что на самом деле думают о своем новом лидере. По крайней мере, так было в первое время. В течение первого года в роли Главы ему удалось сблизиться с Орбисом и Протекторами так, что его стали уважать не только за то, что его фамилия Рэм, но и за то, что он показал себя как трудолюбивый и достойный лидер.