Протекторы: Испытание Разума. Книга II

Почему он так на нее смотрит? Будто чувствует то же самое. Почему он пришел к ней? Почему он не мог раньше спуститься по лестнице вниз, к Шину, чтобы проведать ее, а сейчас нашел ее посреди ночи в спящем здании?

Она вспомнила, как однажды застала Роланда одного тренирующимся в зале. Это тоже было ночью. Может быть, поэтому он здесь? Но на Главе была его обычная строгая форма – тот же костюм, в котором она увидела его сегодня в кабинете. Роланд не стал бы тренироваться, не переодевшись.

– Что ты тут делаешь? – спросила она, медленно поднимаясь на ноги.

Он тоже поднялся, засунув руки в карманы.

– Я искал тебя, постучался в дверь, но тебя не было в комнате.

– Ты был в Вирго? – удивилась Дэстени, одновременно приходя в ужас от того, в каком виде он ее застал. Потная, мокрая и уж точно «отменно» пахнущая.

Роланд кивнул, но ничего не добавил. Она постаралась незаметно вытереть ладонью пот со лба, откидывая прилипшие к лицу волосы.

– Почему ты тренируешься ночью? – наконец спросил он после неловкой паузы.

Дэстени улыбнулась. Она не могла сдержаться, ей просто всегда хотелось ему улыбаться.

– А что, я занимаю твое место?

– В здании шесть тренировочных залов, Дэстени, – Роланд тоже улыбнулся. – Я правда искал тебя.

– Зачем?

«Зачем ты ищешь меня сейчас и почему не приходил ко мне раньше?» – был ее полный вопрос, но она не задала его.

– Я… – он глубоко вздохнул, – хотел убедиться, что ты в порядке.

Дэстени закрыла рот и уставилась на него. Но он не дал ей времени, чтобы придумать ответ и спросил:

– Не хочешь прогуляться? На улице ветрено, но я могу дать тебе свой пиджак.

Вопрос застал Дэстени врасплох. Она опустила голову, неуверенно оглядывая себя.

– Если ты не хочешь… – начал Роланд, заметив, что она замешкалась.

– Хочу, – тут же остановила она Роланда. Ведь на самом деле она не просто хотела – она мечтала об этом.

Лицо Главы расслабилось, и он, быстро сняв пиджак, протянул его Дэстени. Она взяла его, чувствуя оставшееся в ткани тепло его тела, но надевать прямо сейчас не стала, боясь, что пиджак пропитается ее потом. Дэстени аккуратно повесила пиджак на руку, и они двинулись к выходу.

Роланд шагал, уверенно глядя перед собой, но Дэстени не могла не оглядываться по сторонам, боясь, что кто-то попадется им на пути. Но в коридорах было пусто, приятная ночная тишина окутывала их путь к входным дверям. Тусклый свет успокаивал.

Дэстени вспомнила, как когда-то точно так же они выходили в ночь, чтобы «прогуляться». Только тогда Роланд был потным и усталым, а не Дэстени. Она застала его за ночной тренировкой, и он предложил ей пройтись вокруг здания. Она помнила, как волнительно это было…

Она была бесконечно рада, что снова находится наедине с Главой, но не могла избавиться от тревожного чувства. Дэстени никак не могла понять, почему он так странно себя ведет.

Дэстени, прошу тебя! Не покидай меня, не оставляй меня, прошу тебя…

Эти слова часто крутились у нее в голове, словно кто-то постоянно перематывал пленку. Она была на грани смерти, когда слышала это, но Роланд признался, что эти слова ей не послышались.

А потом она не видела его целый месяц.

– Роланд, – произнесла Дэстени, когда они вышли и медленно зашагали по дорожке вокруг здания. Он был прав насчет ветра, но легкая дрожь появилась не из-за холода, а от волнения.

– Да?

– Ты хочешь поговорить о Странице, так ведь? – спросила она, глядя на него.

Он задумчиво смотрел вперед, и ей нравилось наблюдать за ним, пока он этого не видит. Его темные волосы слегка развевались на ветру. Он все еще держал руки в карманах и вытащил их один раз только для того, чтобы открыть и придержать для нее входную дверь.

– Да, о Странице. Я должен многое объяснить тебе, Дэстени, – сказал он наконец. – И извиниться.

Дэстени уже хотела сказать, что ему не нужно извиняться, но поняла, что сказала бы так только по привычке, но на самом деле ей нужны эти извинения. И она с радостью простит Роланда за то, что он пропал из ее жизни на целый месяц. Почему бы и нет?

Это была ее вторая мысль. А первым пронеслось в голове осознание его слов с накатившей паникой вперемешку с ожиданием чего-то важного. Роланд собирался ей что-то объяснить… Он собирался извиняться перед ней… Это что, действительно происходило? Это было все, о чем она мечтала…

Они добрались до холма, на котором Роланд часто проводил время. Это место ничем особо не отличалось от остальных окрестностей Организации. Такие же зеленые холмы, похожие на поле для гольфа.

Перед тем как сесть на траву, она накинула на плечи его пиджак, надеясь, что ее пот высох на ветру, пока они шли сюда. Они опустились на землю вместе, не произнеся ни слова, так спокойно, будто делали это каждый день.

Дэстени украдкой разглядывала Роланда, не в силах оторвать взгляд, впрочем, как всегда. Да и как можно было не смотреть на него, когда он рядом? Для нее он был как пламя костра, на которое можно смотреть вечно.

– Ну что ж, – решила начать она, – с чего ты хочешь начать: с объяснений или извинений?

Что-то внутри нее придало такой уверенности в голосе. Раньше она никогда в жизни не смогла бы говорить с ним таким тоном.

– С извинений, – Роланд улыбнулся, но его улыбка быстро погасла. Он повернул к ней голову, и его глаза были наполнены беспокойством. – Но для начала – как ты? После сегодняшнего Патруля?

Дэстени медленно кивнула, не сумев произнести ни слова.

– Прости меня, – он слегка покачал головой. – Я хотел предупредить тебя об этом, хотел обсудить это с тобой. Но Генерал прибыл так неожиданно, что все, на что у меня было время, – это назначить тебя в Патруль, который двигался в ту сторону. К тому же Генерал приказал привести тебя, но я уверил его, что ты занята. Я не хотел впутывать тебя в это, Дэстени, и я прошу прощения, что у меня не получилось.

– Это не твоя вина, – тут же сказала она, хоть и не до конца понимала, почему он так расстроен. – Ты же знаешь, что я сама ворвалась к тебе в кабинет, не послушав Ниллу. Так что за это должна извиняться я…

– Генерал все равно добрался бы до тебя. Это был вопрос времени. Я просто пытался оттянуть этот момент. Надеялся, что смогу уберечь тебя…

– Уберечь? – удивилась Дэстени, так и не понимая. – Уберечь от чего?

– Когда я составлял рапорт для Генерала о нападении Охотников, я не упоминал твоего имени. Не упоминал имени Леонарда. Не упоминал тех деталей, которые были связаны с тобой.

– Роланд…

– Послушай меня, – перебил он ее мягко. – Ты помнишь наш разговор о Леонарде, о том, как он рассказал о Странице моему отцу? И что случилось потом?

Дэстени замерла, вспоминая тот вечер, когда она рассказала Роланду о Книге Судьбы.

– Твой отец сообщил Генералу… – медленно произнесла она, наконец понимая, к чему он клонит. – Ты хочешь сказать… что Генерал в курсе?

– Я знаю, что он знает, – сказал Роланд, опуская взгляд. – Он знает это, потому что мой отец доложил ему сразу после того, как Леонард рассказал ему о Странице.

– И он знает, что Страница у меня? – спросила Дэстени, потом ее глаза расширились, и она шепотом спросила: – Он знает, что Страница у тебя?

– Я не уверен в этом. Но он догадывается, Дэстени. Он знает, что Леонард был твоим Учителем, он знает, кто такой Леонард и что он сделал.

– Ты думаешь, он помнит? – Дэстени, сама того не замечая, начала нервно щипать траву вокруг себя. – Это было больше десяти лет назад…

– Он помнит, – уверенно сказал Роланд. Что-то в его тоне уверило ее, что он твердо в этом убежден и не стоит спрашивать дальше. Она покачала головой.

– Поэтому он приехал, да?

– Прости меня, Дэстени…

– Почему ты извиняешься? Ведь это я втянула тебя в это! Это я должна извиняться.

Действительно должна. Она ввязала Роланда в это болото, и теперь ему угрожает сам Генерал Эдогана! Если он узнает…

– Я тоже принял решение, – продолжил он. – К тому же Страница сейчас у меня. И я несу полную ответственность.

– Страница у тебя только потому, что я дала тебе ее! – возразила Дэстени.

– Страница у меня, но страдаешь только ты! – сказал он громче, и она увидела в его глазах то, чего не ожидала увидеть. В его глазах была боль. Словно он долго держал эти слова в себе, но, наконец сказав их вслух, не почувствовал себя лучше. – Я отдал бы абсолютно все, только чтобы оказаться на твоем месте, когда Охотники напали на тебя, но я не могу ничего изменить! Но это… это я могу изменить.

– Роланд… – в шоке произнесла она, не веря своим ушам. – Ты не виноват в том, что на меня напали.

– Не виноват? – Роланд смотрел на нее с сожалением. – Я ценю твою доброту, Дэстени, но я ее не достоин.

Казалось, она забыла, как дышать. Сердце колотилось так, словно вырывалось наружу. Она не знала, что сказать, чтобы успокоить его, но знала, что не сможет изменить его мнение.

– Ты действительно думаешь, что виноват в том, что моя лучшая подруга предала нас всех? – тихо спросила она, кое-как сдерживаясь, чтобы не схватить его за руку.

– Кто же еще виноват? – грустно спросил Роланд, смотря куда-то вдаль. Казалось, он старался не смотреть на нее. – Я был тем, кто отправил Ирину к Охотникам.

– В том, что Ирина предала нас, виновата только Ирина.

Дэстени сжала кулаки. Она отметила про себя, что впервые произнесла имя подруги с тех пор, как обещала себе этого не делать. Но это далось довольно легко – лишь бы сделать так, чтобы Роланд перестал винить себя за все, что произошло.

Она никогда не задумывалась о том, что именно творится у него внутри, за все это время ей ни разу не пришло в голову, что он не хочет видеть ее из-за того, что чувствует себя виноватым… Она думала только о себе, о том, как ей обидно и одиноко.

– Я знал, что с ней что-то не так, – пробормотал Роланд.

– Ты не мог предполагать, что она присоединится к Охотникам. Никто никогда не смог бы этого предположить.

– Дэстени, – Роланд вдруг повернулся к ней всем телом, отчего ее сердце подпрыгнуло. – Я надеюсь, ты сможешь когда-нибудь меня простить. Я отправил тебя в Патруль…

– Ты правильно сделал, – тут же сказала Дэстени, справляясь со своей реакцией на то, как близко к ней он теперь находится. – И если ты думаешь, что я не распознала твою затею, ты ошибаешься.

– Конечно, ты все сразу поняла. Ты же умница, – улыбнулся Роланд неожиданно. – Но я постараюсь в следующий раз все-таки вводить тебя в курс дела.

– Договорились, – Дэстени кивнула, сдерживая улыбку. – И я прощаю тебя.

Кого она обманывала? Она никогда не могла злиться на него. Но от ее слов улыбка Роланда угасла так же внезапно, как и появилась.

– Теперь к делу. Как ты уже поняла, Генерал собирает Орбис. Он собирается допрашивать тебя, Мэделин и всех, кого он может привязать к Леонарду.

– Мэделин? – Дэстени тут же нахмурилась. Последнее, чего ей хотелось, это вмешивать беременную жену Учителя. – Это обязательно?

– Боюсь, что да. Генерал узнал, что Мэделин в Организации. Он… – Роланд задумался, словно пытаясь найти подходящее слово, – не был очень доволен.

Роланд и его манеры.

– Почему? – спросила Дэстени, хоть и знала примерный ответ.

– Потому что я не сообщил ему об этом. Мэделин – преподаватель Подготовительного корпуса. Ее не должно быть в Организации.

– Но ты ведь объяснил ему, почему она здесь?

– Это неважно. Я должен был ему доложить. Но я не сделал этого, потому что боялся, что имя Леонарда сразу же всплывет.

Дэстени опустила голову, чувствуя себя ужасно. Ведь это она попросила Роланда укрыть Мэделин в Организации… Она чуть не потеряла голову, когда на Мэделин попытались напасть Охотники, и Роланд здорово помог ей, согласившись укрыть жену Леонарда под своей крышей.

– Мэделин ничего не знает, – тихо сказала Дэстени, не в силах посмотреть на него. – Ее бесполезно допрашивать.

– Мы с тобой знаем это, но Генерал хочет допросить ее по своим причинам.

– По тем причинам, что Мэделин может знать о Книге Судьбы? – раздраженно спросила Дэстени.

– По тем причинам, что она была женой Леонарда.

Дэстени покачала головой.

– Мэделин здесь ни при чем, – она представила лицо жены Учителя во время допроса, напуганное и полное тревоги. Кулаки сжались еще сильнее, так, что ногти впились в кожу.

– С Мэделин все будет хорошо, – произнес Роланд успокаивающе. – Я больше беспокоюсь о тебе.

Дэстени подняла на него глаза. Почему, ну почему он говорит такие слова? Это сводит ее с ума…

– Роланд, почему ты не сказал мне, что нашел мой медальон? – спросила она вдруг.

– Я… – Роланд удивился неожиданному вопросу. – Я ведь вернул тебе его.

– Доктор Шин вернул мне его, – поправила Дэстени.

– Я ждал, пока ты полностью восстановишься. Прости, мне стоило сказать тебе, что я его нашел…

– Стоило, – сказала Дэстени, но не в силах была не принять его извинения.

Они молчали несколько минут, но на этот раз пауза не была неловкой. Скорее успокаивающей. Роланд, конечно, не выглядел умиротворенным, но Дэстени чувствовала, что может просидеть так с ним всю ночь. И никакие страшные или грустные мысли не будут терзать ее. Казалось, что если даже она окажется на краю пропасти, то ей не будет страшно… Если Роланд будет стоять рядом с ней.

Она посмотрела на него украдкой, но с удивлением увидела, что он тоже поглядывает на нее. Ее щеки вспыхнули жарким пламенем, и она опустила взгляд, но Роланд лишь слабо улыбнулся.

– Удивительно, как жизнь может измениться за такое короткое время, не так ли? – тихо спросил он, снова глядя куда-то вдаль.

Она задумалась о том, насколько же он прав. Ее жизнь изменилась не только из-за того, что она приехала в Организацию – к этому она была готова и знала, что наступает новый этап ее жизни. Смерть Учителя сильно подкосила ее, но та тайна, что он оставил ей после себя, совершенно перевернула все с ног на голову. Казалось, еще вчера она не знала, как на самом деле устроен мир, существует ли судьба, и все, что от нее требовалось, – это быть хорошим Протектором, защищать жизни людей, их Разумы и уничтожать как можно больше Охотников. И вот в ее руках словно появились ответы на те вопросы, которые она и не думала задавать. Написана ли уже судьба этой планеты, или происходящие события полностью зависят от действий тех, кто живет на ней? Кто стоит выше Глав Организаций? Почему они так опасаются того, что Страница находится в руках Протекторов?

И конечно же, Дэстени чувствовала, насколько изменилась она сама. Те, кто окружал ее столько лет, будто растворились в тумане. Леонарда больше не было в живых. Влад… Влад перестал быть для нее тем, кем она его раньше считала, а Ирина…

Ирина бросила ее.

И наконец, в ее жизни появился Роланд. Иногда она думала, что все эти годы ее тело, разум и сердце готовились к встрече с ним, ждали. И при первой же встрече с ним все, из чего она состоит, каждая клеточка ее тела и души узнали того, к кому тянулись всю жизнь. Как такое вообще было возможно? Как к этому можно как-то подготовиться?.. Как это понять?

– Дэстени, – услышала она его мягкий голос. Подняв на него взгляд, она поняла, что он произнес ее имя не в первый раз.

– Прости, – она чуть встряхнула головой, словно освобождая ее от лишних мыслей. – Что ты сказал?

– Я сказал, что видел рапорт с вашего Патруля в Спрингфилде, – спокойно повторил Роланд.

– А… – неловко произнесла Дэстени, вспоминая свое поведение и то, как остальные Протекторы смотрели на нее. – Уверена, что ты многое обо мне узнал.

– Я считаю, что ты отлично справилась.

– Значит, ты не дочитал до того места, где я вела себя как психопат и напугала своих напарников? – подняла она брови.

– Не помню слова «психопат» в рапорте, – сказал Роланд задумчиво. – Но Максимилиан не упустил то, как ты пыталась допросить Охотников.

Дэстени почти закатила глаза. Роланд и его манеры!

– Там не указывалось, что «пыталась допросить» больше походило на «истерично орала и дубасила Охотников, не давая им шанса ответить на вопросы»?

– Нет, – помотал головой Глава, но она видела, как он изо всех сил сдерживает улыбку. – Но там указывалось, что ты спрашивала о Константине.

Дэстени невольно передернуло.

– Они ничего не сказали. Как обычно.

– Нет, и я не удивлен. Уверен, что ты тоже.

– Стоило попытаться, – буркнула она, снова взявшись за щипание травы.

– Я понимаю, – кивнул Роланд, наблюдая за тем, как она стряхивает прилипшие травинки с пальцев и срывает свежие. – Просто хочу, чтобы ты знала, что я тоже не оставляю попыток узнать больше о Константине.

– Ты что-то узнал? – тут же замерла она.

– Нет, – он разочарованно покачал головой. – Была бы у меня хоть какая-то зацепка. Хоть что-нибудь, от чего можно оттолкнуться…

Дэстени не знала, что сказать на это. Их разговор снова погрузился во тьму и отчаяние. Она хотела найти слова, от которых он снова улыбнется, хоть ей самой было сейчас не до улыбок.

– Пора возвращаться, – вдруг сказал он решительно, после того как ветер внезапно усилился, словно напоминая им о времени.

Дэстени становилось холодно даже в его толстом пиджаке, но если бы она знала, что из-за этого Роланд решит заканчивать их разговор, она ни за что бы в этом не призналась. Ей хотелось попросить его остаться, хотя бы на чуть-чуть, несмотря на то, что ее кожа покрылась мурашками. Ей хотелось сказать ему, что эти несколько минут, проведенные с ним, были самыми спокойными и светлыми за все это тяжелое, напряженное и невыносимое время. Но конечно же, она не осмелится сказать это вслух. Все, на что Дэстени была способна, – это посмотреть на него с легкой грустью, надеясь, что он поймет, насколько она не хочет сейчас прощаться.

– Мне нужно подготовиться к утру, – сказал Роланд, и на какое-то мгновение ей показалось, что он каким-то чудом понял ее взгляд. – Много дел.

– У тебя всегда много дел, – Дэстени поднялась на ноги и стряхнула с себя траву. – Но ты же понимаешь, что если будешь продолжать игнорировать сон, то будет только хуже.

– Вижу, что ты слишком много времени провела с доктором Шином, – Роланд тоже поднялся на ноги. – Начинаешь говорить как он.

– Я серьезно, Роланд, – они направились обратно к зданию, ветер усилился настолько, что уносил их голоса и приходилось говорить громче. – Если я могу тебе хоть чем-то помочь…

– Можешь, – сказал тот с улыбкой, глядя перед собой. – Ты можешь пообещать мне, что мы все переживем сегодняшний день.

Дэстени усмехнулась, но понимала, что в данный момент это было совсем не шуткой. И как бы ей ни хотелось помочь Роланду, она не смогла заставить себя этого пообещать.

Глава 4

Утро наступило быстрее, чем Дэстени ожидала. Проснувшись и взглянув на часы, она увидела, что еще очень рано – шесть часов утра, – но ей совсем не хотелось спать.

Она встала, быстро сходила в душ и надела свежую форму. Сегодня она выбрала юбку, белую рубашку с длинными рукавами и легкий пиджак. Разглядывая себя в зеркале, Дэстени решила убрать волосы в высокий хвост и замазать косметикой темные круги под глазами. Ей казалось, что за последний месяц ее лицо изменилось, хоть она и не могла сказать, каким образом. Она будто выглядела старше. Лицо стало более серьезным, взгляд глубже. Хотя Леонард всегда говорил ей, что ее взгляд был слишком серьезным для ее возраста. Он объяснял это тем, что ей пришлось повзрослеть очень рано.

Решив для начала позавтракать, Дэстени направилась к двери, но чуть не споткнулась о кучу одежды на полу. Осмотрев комнату, она подумала, что не мешало бы прибраться… Мысль о том, что, пока она лежала в больнице, в ее комнате побывало довольно много народа (Влад, Джилл с Алексом, Роланд) и все видели этот беспорядок, заставила стыдливо нахмуриться.

Дэстени подняла все вещи с пола, привела в порядок стол, смахнула уже покрывшийся пылью мусор в корзину и даже застелила постель. Все, что лежало на полу, она запихала в корзину для грязного белья, пообещав себе заняться стиркой в ближайшее время. Среди вещей она заметила что-то незнакомое, светло-серого цвета. Она вытащила мужской джемпер с капюшоном и большим карманом спереди. Над карманом была надпись RELEASE THE BEAR, и она на какое-то мгновение подумала, что это свитер Влада, но вдруг вспомнила. Это был свитер Роланда. Он накинул его на Дэстени, когда они впервые сидели ночью на холме возле здания Организации. Она так и не вернула его… Ей было немного стыдно, но радость от того, что у нее есть вещь, принадлежащая Роланду, погасила весь стыд. Пытаясь отогнать мысли о том, что она начинает смахивать на какого-то маньяка, Дэстени аккуратно положила свитер на кровать.

После разговора с Главой она долго не могла уснуть, вспоминая каждое его слово, каждую интонацию и каждый взгляд. Он сказал, что переживает за нее… Неужели это правда? Что, если бы на месте Дэстени был кто-то другой? Переживал бы он так же сильно?

«Конечно, переживал бы», – подумала Дэстени с ноткой разочарования, но в то же время со странной благодарностью. Роланд был безгранично добр и очень ответственен. И невероятно умен…

«Так. Хватит…»

Дэстени потрясла головой, понимая, что она снова отвлекается. Как бы ее сердце ни реагировало на него, Роланд был Главой Организации, а она была простым Протектором. И даже если дело было не в этом, он явно ею не заинтересован так, как она заинтересована им. Только простой заинтересованностью это сложно было назвать. Господи, ну почему он так красив…

«Хватит!»

Дэстени вышла из комнаты и пошла в обеденный зал. Ей не хотелось есть, но нужно было, если она хочет поскорей вернуться в форму. Может быть, она даже успеет потренироваться перед тем, как поговорит с Мэделин…

Ее телефон завибрировал почти в тот же момент, как Джилл догнала ее у входных дверей Вирго.

– Привет, Дэс, – сквозь зевок поздоровалась она.

– Доброе утро, – улыбнулась Дэстени, доставая телефон из кармана. – Ты чего так рано?

Джилл выглядела так, словно проснулась пять минут назад. Но даже если это и было так, она, как всегда, выглядела отлично. Светлые волосы были уложены в красивую прическу, на лице идеальный макияж, форма свежая, выглаженная и пахнущая цветочными духами.

Пока Джилл отвечала, что отправляется на Орбис после того, как встретит делегацию, прибывающую через десять минут в Организацию, Дэстени уже прочла сообщение.

Орбис. Через двадцать минут.

Но как…

Уже?!

– Ты сказала, делегация уже прибыла? – перебила подругу Дэстени, переводя на нее ошарашенный взгляд с экрана телефона.

– Через десять минут. Мне поручили встретить их и проводить в кабинет Главы, – ответила Джилл. – Что такое, Дэс?

Джилл заметила, как Дэстени побледнела. Дэстени, в свою очередь, заметила, что Джилл старается не трогать ее, хотя в такой ситуации обычно брала ее за руку или ободряюще гладила по плечу.

– Н-ничего, – Дэстени судорожно соображала. Она не думала, что Орбис соберут так быстро. И так рано. Она надеялась поговорить с Мэделин, предупредить ее…

Она, конечно, была не сильно удивлена, что Генерал не теряет времени зря. Если он что-то подозревает, как думает Роланд, то явно не хочет, чтобы у тех, кого он собирается допрашивать, была возможность пообщаться друг с другом.

Роланд об этом знал, поэтому и нашел ее ночью.

– Дэс?

Джилл смотрела на нее с тревогой. Она понятия не имеет, что этот Орбис действительно означает.

Но узнает очень скоро.

– Мне пора, – сказала Дэстени быстро. – Увидимся, Джилл.

– Ты куда?

Но Дэстени уже бежала в восточное крыло Организации, в комнату Мэделин, надеясь, что успеет застать ее там. На бегу она пыталась подобрать подходящие слова, чтобы заранее успокоить жену Учителя. Только какими словами можно объяснить ей причину того, что Генерал Эдогана собрался расспрашивать ее о покойном муже?

Но Дэстени не пришлось ничего объяснять. Мэделин не было в комнате.

Мысленно выругавшись, Дэстени побежала в обеденный зал, надеясь, что Мэделин могла пойти туда на завтрак. Только вряд ли это было так. Было слишком рано, к тому же обычно они с Лидией и Робертом трапезничали наедине…

Как Дэстени и думала, Мэделин не было и среди пришедших на завтрак. Зато сама Дэстени потеряла все свои десять минут и уже почти опаздывала на Орбис.

Она понеслась в кабинет Главы, ругая себя, что не успела поговорить с Мэделин перед допросом. Теперь приходилось лишь надеяться, что ничего страшного на этом собрании не случится и все пройдет хорошо. Дэстени добралась до нужной двери и, повернув ручку, вошла в приемную.

А приемная была полна народу.

Вернее, ей так показалось на первый взгляд, так как комната была не такой уж и большой. Дэстени застыла в дверях, переводя взгляд с одного лица на другое.

Ближе к двери, слева, сидела Элейна Соколова – учитель из Подготовительного корпуса. Из ее Подготовительного корпуса. И не просто учитель.

Элейна Соколова была учителем Ирины.

Она выглядела точно такой же, какой Дэстени ее помнила: крепкое телосложение, короткие русые волосы и серые глаза. Рядом с ней сидел директор самого Корпуса – мистер Джон Сулливан. Выглядел он весьма встревоженно. На нем был деловой костюм, который, как помнила Дэстени, он надевал лишь в день Экзамена, и в данный момент казалось, что он сам готовится его сдавать. Мужчина смотрел перед собой, словно репетируя в мыслях все, что собирается сказать, и пытается запомнить каждое слово.

Мэделин (конечно же, она была уже здесь) сидела рядом с ними, нервно теребя край своего белого кардигана. Сарафан мягкими складками облегал ее живот. Длинные светлые локоны были сегодня распущены и рассыпались по плечам. Мэделин выглядела такой беззащитной и так нервничала, что сердце Дэстени сжалось.

У стены, прямо рядом с ней, стоял Влад. Вот уж кого Дэстени не ожидала увидеть… Парень был, как всегда, в идеально сидящей на нем форме Протектора, руки глубоко засунуты в карманы брюк. Лишь по его слегка взлохмаченным волосам она поняла, что парень тоже явно был не в курсе, что попадет сюда. Казалось, он совсем недавно проснулся и примчался, как только получил сообщение.

Алекс стоял рядом с ним, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. На его лице с широкими скулами наблюдалось неприкрытое раздражение. Он тоже выглядел так, словно не понимал, почему его вызвали, но был этим больше разозлен, чем удивлен.

– Дэс, – Мэделин вскочила на ноги и подошла к ней. Влад, услышав это, тут же последовал за ней. Алекс лишь взглянул в их сторону. – Я догадывалась, что и ты тут будешь. Что происходит? Меня вызвали…

– Нас всех вызвали, – перебил Влад, положив руку на плечо Мэделин. – Без всяких объяснений. Я думал, у них Орбис. При чем тут мы?

– Я… – Дэстени хотелось ответить Владу, но в то же время и сказать что-нибудь такое, чтобы успокоить Мэделин. Она растерянно смотрела в их встревоженные лица.

Но она не успела ничего объяснить, так как дверь в кабинет Главы открылась, и в приемную вышла Нилла. Она обвела взглядом присутствующих, словно проверяя, все ли на месте, и коротко произнесла:

– Заходите. Генерал ждет вас.

При слове «Генерал» мистер Сулливан воспроизвел непонятный звук – что-то между нервным кашлем и тихим стоном. Мисс Соколова, которая успела лишь взглянуть на Дэстени, послушно поднялась на ноги.

Сама Дэстени успела сжать руку Мэделин, словно пытаясь вложить в этот жест как можно больше ободрения. Хотя в ее собственной голове кружился вихрь внезапной паники.

Вся группа молча вошла в кабинет Главы, напоминая группу неловких и волнующихся учеников, которых запускают к профессорам для оглашения оценок.

Дэстени вошла последней и на какое-то мгновение застыла от неожиданности. Кабинет Роланда выглядел совсем по-другому. Стола, который обычно стоял в центре комнаты, не было, и казалось, что сам кабинет стал намного просторнее. А кресла, которые обычно стояли у стены, выстроились в идеально ровный круг.

В них сидели члены Орбиса, расположившись рядом друг с другом по часовой стрелке: профессор Николаевич, Лидия Крохан, Роберт Уайс, доктор Шин, Кристиан Лу, Джилл (которая смотрела на вошедших огромными глазами), Нилла (быстро занявшая свое место рядом с Роландом) и сам Роланд. Рядом с ним сидел Генерал Эдогана, одетый в такую же темно-синюю форму. А вот тех, кто сидел дальше по кругу, Дэстени не знала.

Двое мужчин пожилых лет, выглядевшие совершенно одинаково, если не считать строгие костюмы разных цветов. Их короткие волосы были полностью седыми, на лбу глубокие морщины. Дальше вместо кресла стоял монитор на невысокой подставке, на экране которого, судя по всему, в прямой трансляции была видна женщина. Такие же совершенно седые волосы были собраны в тугой узел. Лицо ее было настолько серьезным, что казалось, будто она и не улыбнулась ни разу в жизни. Изображение охватывало лишь ее лицо, плечи и руки, было видно, что она важно сидит за столом, а позади нее была лишь тьма.

Дальше по кругу сидела еще одна женщина, немного моложе, лет пятидесяти. Ее черные, как смоль, волосы были заплетены в множество косичек и заколоты на затылке. Ее кожа была смуглой, на лице такое же сосредоточенное и серьезное выражение. Она замыкала круг незнакомцев.

Несмотря на то что Дэстени, как и все, кто только что вошел в кабинет, не знала этих людей, несложно было догадаться, что это и есть одни из членов Высшего Орбиса.

Дэстени не знала, куда они все должны были проходить, так как места в кабинете практически не осталось. Она закрыла дверь, так как была последней, и неуверенно посмотрела по сторонам. Стульев им не предоставили, поэтому мистер Сулливан, Влад, Алекс, мисс Соколова, Мэделин и Дэстени остались стоять у стены рядом с входной дверью, неловко выстроившись в шеренгу. Единственный свободный стул стоял лишь в центре круга, но никто не осмеливался его занимать.

– Я вижу, все в сборе, – начал Генерал, обводя внимательным взглядом вошедших. – Можем начинать?

Роланд, сидя рядом с открытой папкой в руках, молча кивнул. Судя по его виду, он вовсе не хотел ничего начинать, но, как обычно, очень хорошо скрывал свои настоящие эмоции. Дэстени смотрела на него, чувствуя, как напряжение покидает ее, несмотря на всю эту ситуацию. Особенно тогда, когда Роланд тоже взглянул на нее, хотя его взгляд прошел по всем вошедшим.

– С кого начать? – задумчиво произнес Генерал, закидывая ногу на ногу и оглядывая стоящих у двери.

– Мэделин Волова, – Роланд вытащил лист бумаги из папки и протянул Генералу. – В положении, – тихо добавил он. – Хорошо было бы отпустить ее как можно быстрее.

– Мэделин Волова, – протянул Генерал, принимая документ от Главы и внимательно его разглядывая. Казалось, он не обратил особого внимания на слова Роланда, в которых была непрямая, но просьба. – Супруга покойного Леонарда Волова?

Дэстени бросила на Мэделин быстрый взгляд, но та лишь кивнула, не добавив ни слова. Дэстени была уверена, что все, кто вошли с ней в кабинет, понятия не имеют, что происходит, но ни один не осмеливался что-либо сказать или задавать вопросы. Все они каким-то образом поняли, что лучше держать рот на замке, пока их не спросили о чем-то конкретно.