– Я не могу с вами пойти. Но я могу дать вам кольцо. Оно будет указывать вам путь в столицу.
Карним достал кольцо из кармана и отдал его Саше.
– Большое кольцо, – сказал Саша, – оно наверно не подойдет мне.
– Просто надень его.
Саша надел кольцо. И оно сразу же уменьшилось до нужного размера.
– Ого, – воскликнул Саша.
Кольцо начало светиться слабым зеленым лучом, указывая на столицу.
– Ну все, теперь можете идти. Не сердитесь на моего господина Викту. Королева его наказала когда узнала что он помогал тому мальчику который пришел тридцать лет назад. Ах да, того мальчика звали Витя.
Саша и Миша отправились в путь по дороге которая по указанию кольца вела прямо в столицу. Дорога предстояла не близкая, но у Саши и Миши не было выхода.
Саша и Миша прошли почти половину пути и за все это время они ни встретили ни кого.
– Давай отдохнем, – сказал Миша Саше.
– Давай.
– Что мы будем делать когда придем?
– Не знаю.
– А что ты знаешь? Мы попали не понять куда. И не знаем как выбраться от сюда.
– Нам нужно найти того Витю. Возможно он нашел способ выбраться и просто не успел убежать.
– А ты думаешь мы успеем. Ты что не слышал Викту, королева поймала его и спрятала в тюрьму, – сказал Миша практически криком, – Ты хочешь проникнуть в тюрьму?
– Мы пойдем работать в замок и попробуем пробраться в тюрьму.
– Да как тебе это в голову пришло.
– А что такого?
– Что такого, что такого. Карним же нам сказал, что Викту наказала королева за то что он помог нам.
– Ну и что. Нам самое главное не попасться.
– И как ты себе это представляешь?
– Ну а кто кроме тех кого мы встретили, знают кто мы?
– Я не знаю что тебе ответить.
– Вот именно. Нам ничего другого не остается как попробовать.
– А если нас все таки поймают?
– Все хватит отдыхать пошли. Если поймают то уже будет нечего делать, а до этого момента мы будем пробовать вернуться домой.
Саша посмотрел на кольцо. И они оба пошли дальше искать столицу. Путь оставался все еще довольно длинный, но надежда вернуться домой. Да даже малейший шанс, вел их до конца.
И они смогли дойти до столицы. Путь был на удивление прост, и основная проблема была только в расстоянии.
Вход в столицу знаменовала большая арка в высокой стене. Стены были кристально белого цвета. Настолько чистого что свет отражался от них и они светились от этого.
– Ну что пошли, – сказал Саша.
– Пошли как будто у нас выбор есть.
Мальчики зашли в столицу и первым делом увидели большую площадь с торговыми ларьками за которыми продавались разного рода вещи. Это были всевозможные вкусности. Саша и Миша прежде даже таких ароматов то и не знали. Единственный приятный аромат который они знали на улице, был аромат свежеиспеченного хлеба. Этот аромат был с маленькой хлебопекарни которая находилась недалеко от их дома.
– Как много народу, – сказал Миша.
– Да много. Пошли прогуляемся, посмотрим что продается.
– Ты сюда зачем пришел? Посмотреть что продается? Или же выбраться отсюда.
– Ну я думал между делом.
– Нет. Пошли искать замок. Нам надо сегодня постараться устроиться на работу.
Пройдя мимо всех прилавков они начали подниматься в сопку. И шумную площадь, заменили тихие улицы с домами, которые простирались до самой верхушки сопки. Дома были сделаны из более темных камней с маленькими окнами.
– Надо у кого-нибудь спросить где замок. А то мне кажется что мы будем вечно бродить по этому лабиринту. Все дома тут одинаковые, пару метров пройдешь и все не помнишь откуда пришел.
– Да хорошая идея.
Первого же прохожего они и спросили:
– Простите, а вы не подскажете в какой стороне замок?
– Замок? А зачем вам туда? Туда лучше не соваться. Все дома которые стоят рядом с замком пустые. Местные жители решили что лучше уж жить подальше от королевы Изморозь.
– Нам сказали что там есть работа, – сказал Саша.
– Конечно там есть работа. Там всегда есть работа. Ведь никто не хочет быть так рядом с королевой. Говорят что она однажды заморозила свою служанку, которая плохо застелила её постель. Прям взяла и заморозила. А потом решила разместить её в своем саду. И вот по сей день там она стоит. Хотя говорят что там не только служанка, но и другие придворные слуги стоят, тешат её взор.
– Но все же, – сказал Саша.
– Ну ладно скажу вам. Но я рекомендую вам поискать все же в районе площади себе работу. Там очень много лавок. Походите поспрашивайте может какому – нибудь торговцу нужны помощники. Замок находится в самом верху. Вот по этой улице, – указывает пальцем прохожий, – пойдете и прямиком придете к воротам замка.
– Спасибо.
– Да не за что. Если же вас возьмут, будьте аккуратны и вежливы с королевой, а то превратитесь в ледышку.
Саша и Миша пошли вверх по улице, как указал им прохожий. По пути Миша решил спросить у Саши:
– Ты уверен что идти туда хороший план? Ты слышал что королева сделала со служанкой.
– Да. Но попробовать стоит.
И вот подошли они к высоким воротам. У ворот стоял стражник. Это был не простой стражник, а белый медведь закованный в доспехи. Саша и Миша без малейшего сомнения пошли к нему.
– Стоять, – крикнул стражник и направил на них своё копьё, – вы куда собрались.
Саша и Миша встали в оцепенение.
– Мы в замок, мы ищем работу, – сказал Саша.
– Через эти ворота вы не пройдете. Ищете работу тогда идите направо вдоль стены и наткнетесь на черную дверь. Не забудьте постучаться.
– Спасибо.
– Давно я таких смельчаков не видел, – пробормотал стражник что-то себе под нос.
Саша и Миша пошли вдоль стены и наткнулись на черную дверь. Соответственно они постучались, как и велел им стражник. Им открылась небольшое окошко. Внутри него не было ничего видно.
– Что вам надо? – сказал голос из окошка.
– Мы ищем работу.
– Есть у меня работа. На выбор две. Убираться в карцере или убираться в конюшне. Я бы выбрал в конюшне, конечно там воняет и работы много. Но зато там нет тех с кем лучше не встречаться в темном переулке. Ну и ваш выбор.
– Мы выбираем карцер, – с грустью сказал Миша.
– Помните что ваш выбор. Сейчас я открою вам дверь.
Дверь открылась и перед мальчиками встал высокий мужчина под два метра ростом с большим носом и ушами.
– Проходите не стесняйтесь. Как то приходили уже двое мальчиков, тоже искали работу. Я дал им работу по уборке в саду. Но они справились очень плохо и королева их заморозила. И вот стоят они там по сей день. Конечно я нанял потом другого работника. И по сей день он хорошо все там убирает. Ведь у него есть стимул.
В этот момент мужчина залился таким хохотом, что мальчикам стало не по себе.
– Да вы не бойтесь. Вас королева даже не увидит. Если конечно не захочет спуститься в чертоги к своему главному узнику, королю Феоду. Да он ещё жив и наверно долго проживет на потеху королеве.
– А почему королева его держит? – спросил Саша.
– Ну я же сказал, себе на потеху. Ну что стоим в проходе. Заходите я отведу вас к вашему месту работы. Кстати меня зовут Терни.
Терни взял в руки факел с огнем и повел мальчиков в темницу.
– Замок конечно я вам не покажу. Но могу сказать, что это величайший замок который был построен за все времена. Он велик и красив со всех сторон. В древние времена много раз пытались его завоевать, но не смогли. Конечно кроме королевы.
– Расскажите как королева захватила замок?
– Это будет долгий рассказ. Но к счастью у нас не близкий путь.
Коридору не было видно конца и края в этой кромешной тьме.
– Был обычный день, который похож на все дни недели. И вот о дин прекрасный момент. Я даже скажу в самый подходящий момент напала Изморозь на столицу. Ей помогали белые медями закованные в доспехи. Они нападали на всех кто оказывал сопротивление. Стража столицы даже опомниться не успела как была захвачена в плен, – рассказывал Терни, – Но столица это одно, а замок это другое. Кода королева подошла к замку она начала насылать заклинания. В основном это были заклиная что-то вроде ледяного града. Вы видели ледяной град?
– Нет, сказал Саша.
– Так вот это был необычный град. Каждый из градин имел размер с вашу голову. Это было страшное зрелище. От этих градин разрушались небольшие башни. Сейчас же некоторые из них были восстановлены.
– И что дальше? – спросил Саша.
– Королева все насылала и насылала свои колдовские чары на замок. И в конце концов король Феод сдался. Не знаю почему он так решил. Видимо на то были очень веские основания.
– И никто больше не пытался свергнуть её?
– Да были смельчаки. Если не ошибаюсь практически сразу как она взошла на завоеванный трон. Наместник Пикт из леса Прин решил что он более достойный претендент на трон. Он собрал все свое огромное войско. Это были черные медями, самые большие медями. Они были закованные в тяжелые чугунные доспехи. Пикт после этого назначил королеве место встречи в своем лесу. И как бы это странно не звучало королева согласилась.
– А почему он так сделал?
– Ну это логично. Ведь он хорошо знал свой лес. И надеялся что дома то одолеть колдунью будет легко. Но он глубоко ошибся. В назначенный день и час пришло войско королевы. Я не был на той битве так что буду рассказывать только то что слышал, – продолжал рассказывать Терни, – Так вот когда войско королевы вошло в лес никого не было. Но Пикт был очень хитер. Он подождал когда королеве надоест ждать и она решит войти в лес. Вот только одного он не учел.
– Чего он не учел?
– Королева наслала заклятье на лес. И в лесу стало очень холодно просто невыносимо. Так холодно, что вся трава и листья в миг потрескались и осыпались. Да что там говорить даже кора у деревьев слезла. Настолько было холодно. И королева со своим войском начала продвигаться вглубь леса. Из-за холода Пикт решил начать атаку раньше. Он бросил все свои войска на королеву. Битва длилась долго. Из-за холода больше преимущества даже в лесу Прин было у королевы. И в конце концов Пикт пал. Королева уничтожила весь лес, ни оставив там ни одного дерева. Вообще ни какого упоминания про Пикту и Прин. Теперь там лишь голая снежная пустыня. Потом в королевстве стало еще хуже. Королева в назидание решила на все леса наслать проклятья, – закончил свой рассказ Терни, – Вот мы и пришли.
Терни достал огромный ключ и открыл дверь. За ней находилась та самая темница.
– Проходите будьте как дома. Вот тут вы и будете работать, – сказал Терни, – здесь всё есть. Метла, совки. Вся темница освещена факелами. Да вот еще что. Ни в коем случае не приближайтесь близко к камерам. Ну вот и все. Я оставляю вас здесь и через пару часов заберу. Сейчас наверно большинство спит и вам лучше вести себя потише.
Терни вышел из темницы и закрыл на замок дверь.
– Он что нас закрыл? – спросил шепотом Миша.
– Да скорее всего.
– И как мы выберемся?
– Да не паникуй ты. Он же сказал что придет через пару часов. Нам самое главное убраться очень быстро и найти Ваню.
– Нам надо разделиться. Кто-то будет убираться, а кто-то искать Ваню.
– Ну наконец-то ты начал соображать. И как решим кто что будет делать?
– Я могу убираться.
– А может быть я хочу убираться.
– У нас нет времени выяснять.
– Хорошо я пойду искать Ваню.
Миша взял в руки метлу и начал подметать каменный пол в темнице, а Саша пошел бродить по камерам и искать Ваню. Он подошел к первой камере не слишком близко и спросил шепотом:
– Как вас зовут?
– А кого ты ищешь мальчик, – ответил заключенный.
– Мне нужен Ваня.
– Я таких не знаю. Но давай ты меня выпустишь и мы поищем его вместе.
– Ищите другого дурака. Тем более у меня ключей нет.
Саша пошел искать дальше. Он обходил каждую камеру по очередности. Пока не спросил в последний раз:
– Как вас зовут?
– Меня зовут Ваня.
– Не может быть. А откуда вы? – решил напоследок убедиться Саша.
– Ты таких мест не знаешь. Я из Краснодара.
– Наконец то я вас нашел. Мы тоже из Краснодара.
– Этого не может быть и кто это мы?.
– Сейчас я его приведу.
Саша побежал за Мишей.
– Пошли я его нашел.
– Ты нашел? – с удивлением сказал Миша.
Саша и Миша прибежали к камере.
– Это правда вы?
– Смотря кто вам нужен.
– Нам нужен Ваня.
– Тогда это я.
– А откуда вы?
– Я уже сказал твоему другу. Что я из Краснодара.
– А как вы сюда попали? – продолжал придирчиво расспрашивать Миша.
– Ну меня поймала королева …
– Меня не это интересует. Как вы попали в это королевство.
– Очень давно я случайно провалился в прорубь, когда катался на коньках. И через мгновенье очутился в этом королевстве с медведями.
– Значит это и в правда вы. Вы нашли способ вернуться домой?
– Да нашел. Но я тоже хочу вернуться домой. Даже спустя такое длительное время.
– Но как мы это сделаем.
– Тут простой замок. Его можно открыть чем-нибудь вроде проволоки.
– У меня есть булавка, – сказал Саша, доставая булавку.
– Да вполне подойдет.
– А где вы научились открывать замки ?
– В книгах. Когда я искал как вернуться домой то прочел пару тройку и других книг. И среди них были способы взлома замков. И я их запомнил.
Замок открылся и Ваня вышел из камеры.
– Теперь надо только дождаться охранника, – сказал Ваня.
Саша, Миша и Ваня подошли к двери. И стали ждать когда придет охранник.
И вот долгожданный звук проворачивания ключа в скважине.
– Ну что как дела? Вы уже убрались? – спросил Терни заходя в дверь.
В этот момент со всего размаху его по голове ударил Ваня совком. Совок был довольно увесистый и Терни сразу упал замертво.
– Вы его убили? – спросил Саша.
– Нет. Он как бы во сне, – ответил Ваня.
Ваня забрал ключи которые были в руках лежачего Терни.
– Ну все теперь нам надо быстро выбраться из замка, – сказал Ваня, – он скоро очнется и лучше нам быть за пределами замка.