– Да нет. Я совсем плох в шахматах.
– Честно, я тоже, – успокоил болеющего друга Санни.
Тут он немножко приврал. Несмотря на то, что плюшевый щенок ни разу не играл в шахматы, он знал все правила наизусть, потому что нередко видел, как работники фабрики игрушек играли в них. Санни видел, как они всю игру молча смотрели на доску, а потом в конце партии кто-то из них говорил:
– Шах и мат.
Второй расстраивался, опускал голову и о чём-то думал. Но плюшевый щенок сейчас думал не об этом. Он смотрел на задумчивое лицо мальчика. В итоге ему всё-таки удалось переубедить Бенжамина:
– Ладно. Но только одну партию.
Глава 6.
Шах и мат
Ребята расставили фигуры на доске. Бенжамин взял в руки две пешки: чёрную и белую, и перемешал их за спиной, после чего вытянул кулаки вперёд, предоставив Санни выбор. Тот выбрал правый кулак, в котором была белая пешка. Это означало, что партию начнёт он.
Однако даже этот факт не помешал мальчику начать атаку первым. Поставив ладью напротив чужого короля. Он сказал:
– Шах.
Это не напугало щенка. Он убрал короля в сторону, временно отбившись. Атака продолжалась, но не долго. Готовя следующую фазу, Бенжамин упустил белого слона, который без труда съел самую сильную фигуру в чёрном войске – ферзя. Поняв, что опасность миновала, белые пошли в контратаку. Ладья, пробежав почти всё поле боя и поставив шах королю, вынудила бежать его из укрытия. Однако даже это ему не помогло. Ферзь прибежал на помощь товарищу, встав напротив короля так, что между ним и врагом осталась лишь одна клетка. Королю некуда было бежать, и ему оставалось только сдаться. Поняв это, Санни посмотрел на Бенжамина и сказал:
– Мат.
Мальчик выдохнул, поняв, что поражение неизбежно. Он переживал, надеясь, что ему удастся вытянуть партию хотя бы на ничью. Но нельзя сказать, что Бенжамин расстроился. Он просто устал. Поэтому, когда плюшевый щенок предложил сыграть ещё одну партию, мальчик отказался, ответив:
– Нет. Я устал и хочу немного полежать. Я сегодня не размялся. Если хочешь, можешь мне почитать что-нибудь.
Санни был готов ради Бенжамина на всё. Поэтому он сразу же подлетел к книжной полке, и, выбрав «Тимур и его команда», вернулся к кровати. Мальчик лежал на боку готовясь слушать.
Щенок открыл первую страницу и начал читать первые строки своим нежным голосом: «Вот уже три месяца, как командир броне дивизиона полковник Александров не был дома. Вероятно, он был на фронте…»
Санни так стало интересно, что будет дальше, что даже не заметил, как прочитал половину повести. Он отвлёкся только тогда, когда в комнату в очередной раз вошла мама Бенжамина. Она увидела такую картину: её сын спал, как убитый, а рядом с кроватью сидел плюшевый щенок и читал вслух повесть Гайдара.
Посмотрев на это, мама, немного посмеиваясь, сказала:
– Санни, а кому ты читаешь? Неужели ты не заметил, что Бенжамин давно спит?
Только тогда щенок посмотрел на кровать. И, действительно, мальчик спал, не взирая ни на что. Поняв, что сейчас его развлекать не надо, Санни улыбнулся, смотря на спящего лучшего друга. Но он не забыл, на чём остановился, и, оторвавшись от зрелища, продолжил читать, ожидая, когда Бенжамин проснётся.
К вечеру книга была дочитана. А позже мальчик проснулся.
Глава 7.
Дело было к вечеру…
Первым делом Бенжамин посмотрел в окно. Солнце садилось за горизонт. Небо горело розовыми, жёлтыми и другими светлыми оттенками. Оно говорило о том, что вечер давно наступил.
Мальчик отвернулся от окна и посмотрел на табуретку, где обычно сидел Санни. Плюшевый щенок сидел и смотрел на друга.