Czytaj książkę: «Materiales, herramientas, máquinas y equipos de confección. TCPF0109»

Capítulo 1
Reconocimiento de las fibras textiles
1. Introducción

La fibra textil se puede definir como aquella materia obtenida de forma natural o artificial, que puede ser hilada y sometida a diferentes procesos físicos y/o químicos, para posteriormente fabricar hilos y tejidos.

Para que una fibra pueda ser hilable ha de poseer una serie de propiedades, como son una resistencia, flexibilidad, elasticidad, diámetro, longitud, etc. determinados.

Al adquirir una prenda es importante tener en cuenta, además de las tendencias de la moda y el gusto, el tipo de fibra y tejido utilizado en su confección, pues de ello dependerá la calidad, duración y mantenimiento de la misma.

Cada tipo de tejido posee unas condiciones de conservación específicas y su conocimiento es importante para mantener la prenda en perfecto estado y poder así prolongar su vida útil.

A continuación se van a estudiar los diferentes tipos de fibras existentes, así como sus propiedades y características fundamentales.

2. Tipos de fibras textiles

Las fibras textiles se pueden clasificar, atendiendo a su origen, en tres grandes grupos: fibras naturales, artificiales y sintéticas.

1 Las fibras naturales son aquellas que se pueden encontrar en estado natural y que únicamente necesitan adecuarse para ser hiladas y poderlas utilizar en la industria textil.

2 El segundo grupo lo ocupan las fibras artificiales, que no existen como tal en la naturaleza y que necesitan de un proceso industrial para fabricarse.

3 El tercer grupo lo forman las fibras sintéticas, que son fabricadas químicamente a base de polímeros naturales o sintéticos.

2.1. Fibras naturales

Como se ha enunciado anteriormente, las fibras naturales son fibras obtenidas a partir de productos naturales, las cuales se adecuan para ser hiladas mediante diferentes procesos mecánicos.

Estas fibras fueron las primeras que se utilizaron históricamente en la fabricación de tejidos. Entre ellas se distinguen las fibras:

1 De origen animal, normalmente proteicas:

1 Lana: oveja merina, oveja churra.

2 Pelos: mohair, cachemira, angora, alpaca, vicuña.

3 Seda: Bombix Mori.

1 De origen vegetal, normalmente celulósicas:

1 Fruto: algodón, coco.

2 Tallo: lino, yute, cáñamo, ramio.

3 Hoja: esparto, sisal.

1 De origen mineral, generalmente inorgánicas:

1 Amianto, asbesto, etc.

Actividades

1. Entre las fibras naturales de origen mineral se encuentra el amianto, que actualmente no se utiliza. Investigue por qué dejó de usarse.

2. ¿Qué tipo de propiedades posee la fibra de amianto?

3. ¿Para qué tipo de prendas se utilizaba el amianto?

Dentro de las fibras naturales, las más representativas por su importancia y utilización son las que se indican a continuación:

1 La lana se utiliza de forma amplia en diferentes campos. El más común es el de las prendas de vestir, tanto femeninas como masculinas. Es muy frecuente además la mezcla de la lana con otro tipo de fibras químicas como el poliéster, la poliamida, fibras acrílicas, etc.

2 La seda se emplea en productos de alta calidad: camisería fina, blusas, vestidos de señora, pañuelos, corbatas, lencería, etc. También se usa en la fabricación de artículos de arte, como tapices, y para ciertas obras pictóricas. Suele utilizarse además en la fabricación de forros y adornos en general. Antiguamente, se utilizaba el hilo de seda en cirugía, pero debido a su elevado coste, actualmente, ha sido reemplazado por fibras químicas como el nailon o similares.

3 El algodón está presente en un elevado tipo de prendas exteriores, interiores, de deporte y artículos del hogar.

4 El lino se emplea para artículo de elevada calidad, tales como pañuelos, mantelerías y algún tipo de prendas de vestir.

Lanas matizadas

2.2. Fibras artificiales

Las fibras artificiales, también llamadas semisintéticas, pueden clasificarse de la siguiente forma:

1 Celulósicas, como el rayón viscosa, rayón acetato, rayón cupro.

2 Proteicas, como la caseína.

3 Minerales, como la fibra de vidrio.

Las fibras celulósicas se obtienen a partir de la celulosa de la madera. Reciben el nombre genérico de rayones, aunque antiguamente se las conocía como sedas artificiales. Sus principales tipos son:

1 La viscosa: se inventó a principios del siglo XX y es semejante al algodón, pero de inferior calidad. Es más elástica que las fibras vegetales, aunque menos que las animales.

2 Los acetatos: dentro de los que se distinguen el diacetato, que se fabrica con un aspecto brillante, parecido a la seda, con propiedades que le hacen prácticamente inarrugable; y el triacetato, con propiedades más apreciadas aún que las del diacetato.

3 El rayón: muy utilizado en la fabricación de prendas de vestir como vestidos, chaquetas, bañadores, etc.

Nota

El tejido de rayón tiene muy buena caída y una excelente absorción de la tintura en este proceso.

Las fibras proteicas son las procedentes de la caseína de la leche, la grasa del cacahuete y otras, como la grasa del maíz. En este último caso, sus moléculas pueden agruparse para fabricar fibras, aunque en la industria textil no se utilizan demasiado.

Entre las fibras minerales destaca la fibra de vidrio, un material fibroso obtenido a partir del vidrio fundido y pasado por una pieza con orificios muy fino. Cuando se solidifica, este material posee una flexibilidad que lo hace muy apropiado para utilizarse como fibra. Tiene un buen aislante térmico y soporta altas temperaturas, por lo que sus usos son diversos en diferentes sectores industriales.

Sabía que...

La historia de las fibras artificiales comenzó a raíz de los primeros intentos de producir seda artificial.

2.3. Fibras sintéticas

La utilización de este tipo de fibras comenzó con el uso del nailon en la confección de géneros de punto. Su éxito fue tan grande que propició la aparición de otras fibras sintéticas.

Sabía que...

En 1940 la empresa Du Pont comercializó las primeras medias fabricadas con la fibra de nailon.

Nota

El nailon es una poliamida. Otros ejemplos de poliamidas son el lilión o el perlón.

Las fibras sintéticas pueden clasificarse en:

1 Poliésteres.

2 Poliamidas.

3 Poliacrílicas.

4 Polivinilos.

5 Polipropilénicas.

Medias de nailon, fibra sintética del grupo de las poliamidas

3. Obtención y fabricación de fibras textiles

Las fibras naturales se obtienen de componentes animales, como la lana y la seda; o componentes vegetales, como el algodón y el lino. En cambio, las fibras artificiales y sintéticas son el resultado de transformaciones químicas.

Las fibras artificiales se obtienen mediante el procesado químico de productos naturales; y las fibras sintéticas, por su parte, se fabrican mediante síntesis con productos químicos, en un proceso denominado polimerización.

Definición

Polimerización La polimerización es una reacción química en la que pequeñas moléculas o monómeros se agrupan químicamente para formar una molécula alargada con forma de cadena, llamada polímero.

A continuación, se explican los principios fundamentales de la fabricación de las fibras textiles más utilizadas.

3.1. La lana

Es una fibra natural, suave y rizada, que se obtiene del vellón de animales como la oveja, el carnero y el cordero, mediante un proceso de esquila, consistente en la separación del vellón de la oveja. Es una de las fibras textiles más antiguas.

La calidad de las fibras de lana es diferente según las distintas razas existentes en el mundo y según las condiciones en las que se desarrolla el animal.

De aquellos animales que reciben mejores cuidados se obtienen mayores producciones, tanto de lana, como de carne y de leche, en cuanto a cantidad y calidad.

Las razas de ovejas más importantes del mundo, respecto a la obtención de lana, son la raza merina australiana (originaria de España) y la crossbred. Otra raza de ovejas procedente de España con importancia en este campo es la oveja churra. Aunque la lana de mejor calidad es la que se obtiene de las ovejas de raza merina.

Nota

Actualmente, el país con mayor exportación de lana es Australia, seguida de Argentina y Nueva Zelanda.

La lana merina se presenta como un pelo fino, suave y muy rizado, con un largo de hasta 120 milímetros. Es muy apreciada para la fabricación de hilos y tejidos muy finos.

La raza crossbred es una oveja cruzada entre merino y cheviot, que posee un pelo fuerte, brillante y menos rizado, más largo que el de las merinas.

Este pelo se utiliza generalmente para elaborar tejidos resistentes y en la fabricación de alfombras, calcetines y jerséis.

Entre las propiedades de las fibras de lana se encuentran:

1 La finura, rizado, longitud, elasticidad, superficie a modo de escamas y capacidad de hinchamiento.

2 La sustancia básica de la fibra de lana es la queratina que es una proteína rica en azufre.

Sabía que...

En la Biblia se hace referencia a la elevada calidad de la fibra de lana que podía encontrarse en la ciudad de Damasco.

3.2. Los pelos

Se van a estudiar como un grupo distinto de fibras por sus particularidades, aunque en realidad son un tipo de lana.

Se pueden destacar los siguientes tipos: el mohair, el cachemira, la angora, la llama, la alpaca, la vicuña. A continuación, se exponen las características de cada una.

Mohair

Pelo procedente de la cabra de angora, cuyas principales propiedades son la suavidad y el brillo. Es un pelo ligeramente ondulado de color blanco o marrón.

Cachemira

Este pelo procede de una cabra pequeña, que vive en las montañas del Tíbet. El vellón está formado por fibras cortas y suaves en el interior y largas en el exterior. A las fibras interiores de la parte más profunda, fina y delicada, de tacto suave, sedoso y ligero se le denomina cachemira. La fibra puede ser de color gris, blanco, amarillo claro o canela. Su precio es elevado, utilizándose para prendas de lujo, de distinción y elevada calidad.

Angora

Este tipo de fibra puede provenir de una cabra, un gato o un conejo. Sin embargo, el llamado pelo de angora es el que se obtiene de un tipo de conejo, procedente de la provincia de Angora, en Turquía. Su escaso diámetro y la longitud de la fibra lo hace idóneo para la fabricación de prendas textiles, puesto que esta fibra posee ciertas propiedades, como su calidez y confortabilidad, así como una ligereza superior a las fibras de lana. Es un pelo muy fino y liso. De la cabra de Angora se obtiene un pelo blanco, flexible, brillante, ligeramente ondulado y escamoso.

Llama

Es un animal originario de América del Sur. La fibra posee una longitud de hasta 300 milímetros y un diámetro de 23 micras. El color del pelo puede ser blanco, pardo o negro. Es una fibra basta y se emplea para la fabricación de cuerdas y alforjas.

Llama

Definición

Micra Según la Real Academia Española, el término micra procede de micrómetro: medida de longitud que equivale a la millonésima (10^-6) parte del metro.

Alpaca

Su pelo es similar al de la llama, pero con una longitud menor, de 200 a 250 milímetros y con un diámetro de 20-22 micras. Se suele hilar con mezclas. La fibra es muy fina y brillante, los tejidos de alpaca tienen un brillo característico. Los colores pueden variar entre blanco, gris, negro o pardo oscuro.

Vicuña

Es una especie más pequeña que las dos anteriores. Habita en los países sudamericanos de Perú y Chile, mayoritariamente. Tiene un color entre pardo y rojizo. El pelo está dividido en dos grupos: el primero con fibras de 100 milímetros de longitud y 45 a 60 micras de diámetro; y el segundo, de 20 a 40 milímetros y 13 a 20 micras. Este último grupo es el denominado pelo de vicuña. Posee un brillo sedoso y con él se elaboran tejidos muy finos, se utiliza en sombrerería de fieltro de alto valor y calidad.

3.3. La seda

Esta fibra procede del gusano de seda y está constituida por un hilo muy resistente. Tras un proceso de transformación, el gusano se envuelve en un capullo de unos 3 cm de longitud cuyos hilos pueden llegar a superar los 3.000 m, estos hilos posteriormente se lavan con jabón y una sal de sodio.

Nota

Al cultivo de la seda se le conoce como sericicultura.

Sabía que...

Existen muchos tipos de insectos productores de seda, pero la única utilizada en la industria textil, es la procedente de la larva de Bombyx mori.

La seda es una fibra proteica y es la única materia prima textil que se produce en la naturaleza como filamento continuo. Es la fibra más noble y una de las más valoradas por sus cualidades. También es una de las fibras textiles más resistentes, pero al humedecerse pierde hasta el 20% de su fuerza.

Gusano y capullo de seda

El proceso de obtención de la fibra se compone de los siguientes pasos:

1 Ahogado del capullo: este proceso se realiza en hornos o en agua hirviendo. También puede realizarse mediante procedimientos químicos.

2 Devanado: a la seda devanada se le llama también seda real. En esta fase del proceso se introducen los capullos en agua caliente para ablandarlos, se cepillan para extraer los cabos y se devanan en el agua. La seda obtenida tiene una textura muy dura, firme y con poco brillo.

3 Desgomado: es una operación por la que se elimina la sericina o goma muy pegajosa, aplicando agua y jabón hirviendo. La fibra que se obtiene es blanca, suave, flexible y brillante.

4 Rechinado: se le aplica un baño acidulado y la seda se blanquea obteniendo su textura característica.

Actividades

4. Investigue quiénes comenzaron la fabricación de los primeros tejidos de seda.

5. ¿Cuándo y cómo llegaron a Europa los tejidos fabricados con seda?

6. Averigüe qué cantidad de capullos de seda se necesitan para confeccionar una corbata y una blusa.

3.4. El algodón

Es la fibra textil de origen vegetal más utilizada. Esta fibra se obtiene de la planta denominada algodonero. Esta planta pertenece a la familia de las malváceas.

En su fruto se encuentran las semillas y recubriéndolas, se desarrolla la fibra. La cápsula o fruto algodonero se divide en 3 o 5 lóbulos y en cada uno de ellos se desarrollan de 5 a 10 semillas. Las semillas están recubiertas de una fibra blanca o amarillenta.

Flor de algodón

La cápsula se abre al alcanzar la madurez, desprendiéndose la semilla y la fibra. Antes de que ocurra esto, ha de recolectarse por medios manuales o mecánicos.

El cultivo del algodón necesita climas cálidos con temperaturas de 12 ºC a 35 ºC. Una vez recolectado, ha de dejarse reposar durante un tiempo para obtener un secado apropiado. A continuación, se separan la fibra de las impurezas que pueda contener, como tierra, semillas y restos de hojas. Esta operación se denomina desmotado.

La fibra de algodón está compuesta por casi un 90% de celulosa pura. Cuanto mayor es el porcentaje de celulosa mayor es la calidad de la fibra.

Sabía que...

Las fibras de algodón proceden de la semilla del algodonero cuya denominación técnica es gossypium y en estado silvestre pueden crecer más de 3 metros.

3.5. El lino

Esta fibra se extrae del tallo de la planta del lino o liberiana, de la familia de las lináceas, y cuya especie más común es el Linum usitatissimum. La fibra de lino está compuesta mayoritariamente por celulosa y su color varía según el tratamiento al que es sometido, siendo blancas, si se disuelven en agua, y grises, en el caso de mantenerse a la intemperie.

Planta de lino

Las fibras de lino se han utilizado desde antiguo como materia textil en la fabricación de un tejido más resistente que el algodón, aunque menos flexible y más rígido. Esta rigidez, junto a la superficie lisa y brillante, le confiere el tacto fresco y resbaladizo típico de estos tejidos.

Se blanquea fácilmente y son tejidos frescos, pero en los que se forman arrugas fácilmente.

Actividades

7. Por sus propiedades, ¿qué ventajas e inconvenientes cree que presentan las prendas de lino respecto a uso y mantenimiento?

8. ¿En qué temporada piensa que se suelen utilizar los tejidos de lino? ¿Por qué?

Las fibras paralelas que se encuentran en la corteza del tallo son las que forman la hilaza. Para obtener la fibra de lino se procede a la separación de la hilaza del resto del tallo.

Fibra de lino

Sabía que...

El lino es una de las fibras más antiguas que existen en la Historia de la Humanidad. Se puede considerar una planta prehistórica, ya que se han encontrado restos de 5 o 6.000 años antes de Cristo.

Las operaciones mecánicas y bioquímicas que se realizan para obtener la fibra de lino son las siguientes:

1 Recolección: se lleva a cabo en el momento idóneo, cuando las flores han producido frutos y el tallo comienza a amarillear. Se corta la planta por la parte inferior del tallo y, a continuación, se deja secar sobre el terreno.

2 Enriado o maceración: es un proceso de transformación del tallo mediante putrefacción, para eliminar las materias pépticas del tallo de la planta, por la humedad y el calor. Este procedimiento se puede realizar de varias formas: en un río, en un estanque, al aire libre o artificialmente.

3 Triturado: consiste en separar la madera de las fibras. Se realiza mecánicamente mediante máquinas trituradoras.

4 Espadillado: se golpean los manojos de tallos para desprender la cañamiza que se encuentra entre las fibras. Se utiliza un cuchillo de madera especial llamado espadilla, para raspar los tallos.

5 Rastrillado: en este paso del proceso se pasan los trozos por unos rastrillos de madera, para separar definitivamente la fibra de la madera y obtener unos hilos más finos, que se puedan hilar.

Aplicación práctica

Se marcha de vacaciones con un grupo de amigos a la playa durante unos días de agosto, ¿qué tipo de prendas llevará teniendo en cuenta que en la costa las temperaturas rondarán los 30 ºC?

SOLUCIÓN

Teniendo en cuenta la temporada del año, deberá llevar prendas de fibras naturales o sintéticas, ligeras, frescas, transpirables, cómodas, suaves. Prendas con posibilidad de utilizarse para distintas ocasiones, que puedan guardarse sin que se arruguen demasiado, evitando en lo posible prendas de lana, tejidos gruesos, prendas pesadas y con demasiada ornamentación.

3.6. Las fibras artificiales

Este tipo de fibras se obtienen fundamentalmente de la celulosa y de la caseína, aunque también pueden fabricarse a partir de proteínas vegetales, procedentes de algunas plantas como el cacahuete, el maíz o la soja.

La celulosa es la materia que se encuentra en la composición química de los vegetales y la materia prima necesaria en la producción de fibras de celulosa regenerada.

La celulosa de la madera (minuciosamente triturada) o de los linters de algodón, se trata químicamente hasta que se disuelve y se transforma en una pasta, que se pasa por una hilera y, tras eliminar el disolvente, se convierte en filamentos de celulosa.

Definición

Linters Los linters de algodón son hilachas blanqueadas de algodón dispuestas para ser procesadas. Se extrae de la semilla del algodón y posee un alto contenido de celulosa.

Según el sistema de disolución utilizado, se obtiene un tipo diferente de celulosa regenerada.

Los sistemas de fabricación utilizados son altamente contaminantes y con un consumo elevado de agua.

Entre las fibras artificiales más importantes se encuentran el rayón viscosa, el acetato y el cupro.

Guantes de rayón

Rayón viscosa

Es la más común de las fibras artificiales y se elabora a partir de la celulosa. La materia utilizada en su fabricación es generalmente la madera de abeto. Es la primera fibra artificial de tipo celulósico y una de las más utilizadas. Si se presenta en forma de filamento continuo, se le denomina rayón viscosa; y cuando se presenta cortada en filamentos de longitud determinada, se le conoce como fibrana. Es una fibra fresca y transpirable, con un brillo similar a la seda, que amarillea con el calor.

Rayón acetato

La materia prima utilizada para su producción son los linters, residuos de hilados de algodón y celulosa pura.

Cupro

Se fabrica con un proceso de óxido de cobre amoniacal. La materia prima utilizada son los linters de residuos de hilados de algodón o celulosa.

Estos tres tipos de rayones normalmente se utilizan para la fabricación de tejidos habituales. Las propiedades más importantes que presentan estos tejidos son: