Алана не двинулась с места. Не в силах оторваться, она продолжала смотреть на голову Муради. "Облако" стало совершенно чёрным, чернее черноты. Эта темнота поглотила даже вспышки "молний".

И голос, раздавшийся из этой темноты (а не изо рта Муради, как предполагалось), был ужасен:

– Не торопись, Элла. Не торопись. Никто отсюда никуда не уйдёт.

******

Они снова стояли втроём. Сомнений не оставалось: Клим и очкарик никуда не уходили, караулили тут, под дверью.

– Прелесть какая! – воскликнула Элла. – Да у нас тут попахивает государственной изменой? Давненько на Побережье не проводили показательных казней!

– Не горячись, принцесса, – процедил сквозь зубы Клим. – Давай поговорим.

– Я уже достаточно наговорилась за сегодняшнее утро. Дайте нам пройти.

– Стой, Элла!

Муради-ата сделал шаг вперёд. Его "оруженосцы", как по команде, выдвинулись на полшага. И внезапно Алана поняла, что их не выпустят. Ни за что не выпустят, даже если им придётся превратиться для этого в ардов. Хотя, скорее всего не придётся. Наверняка у этой троицы найдётся другой способ расправиться с ними без особого ущерба для себя.

Элла достала пистолет.

– В сторону, шайка упырей!

– Остынь, девочка, – Муради-ата поднял вверх две пустые руки, показывая, что он мирный житель и совсем не желает доводить дело до конфликта. Убери свою стрелялку, она нам не нужна. Давай поговорим. Допустим, ты убьёшь нас троих… то есть, не так, мы, собственно, и без того давно уже мертвы, но даже если ты уничтожишь нас, сотрёшь с лица земли, то что тебе это даст? Колония останется без присмотра, арды выйдут из-под контроля. Дело, которое мы развивали несколько столетий, может разрушиться, как карточный домик. Адиназели погибнут, фабрика встанет, …а твой отец останется без прибыли, которая неплохо пополняет его казну.

– Я думаю, мы найдём другой источник дохода, – сказал Элла.

– Допустим… – неожиданно Муради улыбнулся. – Можно сказать, я в этом даже не сомневаюсь, но… Как ты объяснишь людям свой поступок? Кто тебе поверит? Возможно, перед Гором ты и сумеешь оправдаться, всё-таки, ты его любимая дочь, и он готов потакать всем твоим прихотям. Но вот как на сие действо отреагирует Синед?

– Причём здесь Синед? – Элла насупилась, но в голосе её прозвучали нотки сомнения. – Ты пытаешь задурить мою голову, мерзопакостнейший Муради? Не выйдет!

– Причём здесь Синед? Причём здесь Синед? – теперь Муради ухмылялся во весь рот, демонстрируя девушкам ярчайшую белизну своих зубов (а клыки-то острые, как у питбуля!) – Действительно, причём здесь Синед? Дорогая моя Элла, сколь бы не было это удивительно для тебя, но твой покорный слуга, хоть и мёртв уже более четырёхсот календарей, тем не менее, является не только верноподданным Горация Лангрина, но и наместником Верховного Органа Правления. Тебя это сильно удивляет? Как ты думаешь, Синед не начнёт расследование по поводу убийства своего служителя?

– Ты уже и туда успел пробраться, чёртов упырь? – пробормотала Элла. Она изо всех сил пыталась скрыть смятение, хотя и не столько смутилась, сколько разозлилась. Сидя на своей кушетке, Алана ощущала эту злость очень хорошо, а вот Клим и очкарик, похоже, нет. Они весело расхохотались, как от удачной шутки.

– Элла, наш Муради-ата очень шустрый парень, разве ты этого не знала? – заметил Клим, с довольным видом поигрывая шокером.

– Я всего лишь скромный наместник, – уточнил глав.вампир, потупясь. – Однако, это ещё не всё. Тебе придётся объяснять Синеду не только наше исчезновение. Боюсь, их так же очень сильно заинтересует, откуда взялась эта малышка… Эта твоя якобы родственница, которой уже интересовался капитан Морро…

Элла дёрнулась, как будто Клим умудрился приложить к ней свой разрядник. Алана замерла и почти перестала дышать. Муради-ата скалил зубы, указывая на неё пальцем. За его спиной плотоядно улыбались очкарик и Клим.

– Я не сомневалась, что ты крутишь шашни с красноглазым вонючкой, – наконец, медленно произнесла Элла. – Интересно только, как давно?

– О, "шашни" – это слишком громко сказано! – засмеялся Муради. – Скажем так, мы поддерживаем с Зотом Валендом торгово-рыночные отношения. Всё с разрешения твоего отца, разумеется, и никак иначе. Так что, принцесса? Ты ведь знаешь, я могу устроить так, что солдаты Морро появятся здесь незамедлительно. Но я не хочу войны и предлагаю тебе сделку. Хорошую сделку. Ты, и твоя очаровательная подружка отправляетесь восвояси, а мы втроём не говорим никому ни слова о том, что видели вас здесь. В обмен мне от тебя нужна самая малость – молчание о несчастной беглянке Жанне. Ни твой отец, ни твой братец, ни кто-либо ещё, ни даже последний нищий в Прянограде не должны знать о её побеге. И уж тем более, твой дружок-волшебник, с которым, я уверен, ты продолжаешь общаться, не смотря на все запреты. Итак: на одной чаше весов – Алана, на другой – выбравшийся на свободу снейк. Подумай Элла, подумай хорошенько, прежде чем надавить на курок.

Глава 20

Повисла мучительная пауза. В тишине Алана отчётливо слышала удары сердца. Должно быть, своего собственного, потому что сердца вампиров не бились, а расслышать сердцебиение Эллы, пожалуй, было бы затруднительно. Принцесса шумно дышала, раздувая ноздри, как бык, готовящийся кинуться на зазевавшегося тореадора, и едва только не "била копытом". Пальцы она сжала в кулаки так, что побелели костяшки. А глаза метали такие молнии, что, если бы взглядом было можно испепелить, от Муради-ата и его сотоварищей давно остались бы, лишь три серые кучки. Но Муради-ата под этим взглядом не съёжился и не обратился в бегство. Он продолжал лучезарно улыбаться, и от этой улыбки всё больше съёживалась Алана.

– Чёрт с вами, – наконец выдавила из себя Элла. – Давай, выкладывай, что там у вас случилось.

Она подтянула ногой скамейку и с размаху плюхнулась на неё. Алана без сил откинулась обратно на стену. Баклажановый огурец-морковка застрял где-то в горле, ей очень хотелось прокашляться, но она опасалась привлекать к себе лишнее внимание.

– Означает ли это, что ты принимаешь моё предложение, принцесса? – спросил Муради.

– О, Духи! – взмолилась Элла. – Да когда же это кончится? Муради-ата, на тебя не хватит даже моего ангельского терпения. Да! Да! Я согласна на ваши условия, чтоб вам сдохнуть второй раз, проклятые мертвецы. Но прежде вы мне выложите всё – слышали? Все подробности побега этой чёртовой Жанны. Иначе у вас будут крупные неприятности!

Муради-ата опустил голову и закусил нижнюю губу. Алана поняла, что лишь вероятность государственного конфликта удерживает его от смеха. Клим с очкариком переглянулись, у обоих на рожах тоже цвели ухмылки. Непредусмотрительно, господа вампиры. Возможно, пока фортуна им улыбалась, но она не сомневалась, что Элла возьмёт реванш при первом, же удобном случае.

– Да мы и сами мало, что знаем, – Муради-ата развёл руками. – Когда это произошло, и как, никто не видел. – Жанна работала в группе Фиолерро – это опытный и ответственный надзиратель. Он обнаружил её отсутствие уже перед самым рассветом, когда арды заходили в здания. Естественно, сразу же сообщил о произошедшем лично мне. Мы тут же отправились на поиски, но было уже поздно, солнце всходило, и… Словом, удалось обнаружить лишь это.

Муради-ата засунул руку в карман своего халата. Поковырявшись в нём, вытащил чёрный ошейник, разорванный посередине.

– Вот. Как видишь, он не снят, а просто порван. Если Жанна решилась на это, значит, она совсем обезумела. И вероятнее всего, она просто обратилась в пыль сразу после того, как это сделала.

– Вероятнее всего? – переспросила Элла.

– Я почти полностью в этом уверен. Если же, на какую-то ничтожную долю предположить, что Жанне удалось уцелеть после того, как она разорвала ошейник, то она наверняка погибла, блуждая в лесу, едва только рассвело. Уйти далеко она не могла, а поблизости просто нет мест, где она могла бы укрыться от солнечных лучей.

– Совсем нет мест? – всё ещё сомневалась Элла. – А как насчёт порталов?

Муради-ата с недовольным видом пожевал губами.

– Элла, это невозможно. Если бы ард попытался воспользоваться порталом, я бы непременно об этом знал.

– Ах, да, ну как же! Как же! Твой приятель Морро тотчас оповестил бы тебя об этом. Слу-ушай, – Элла вальяжно развалилась на скамейке, опершись спиной на стол, и вытянув ноги вперёд так, что они едва не касались узконосых лаковых ботинок Муради, – а, может быть, вы проделали это вместе? Решили выпустить арда чтобы полюбоваться, что из этого получится? Сколько времени ард протянет среди людей? Скольких он успеет убить прежде, чем убьют его? Или, может быть, обратить?

Муради-ата скрипнул зубами. Похоже, веселье начинало его утомлять.

– Не поздновато ли для обращения, Элла? Немея вступила в цикл угасания, и тебе хорошо это известно. Слишком много времени до следующего круга… и слишком мало его у вас для того, чтобы убраться отсюда подобру-поздорову.

– О-о-о? Ты угрожаешь мне? – Элла покачнулась на стуле. – Ты смеешь угрожать своей принцессе, ходячий мертвец? Гляди-ка, как расфарафонился! Наместник Синеда. Ха-ха! Да никакой ты не наместник. Знаешь, кто ты? Крыса! Дохлая, вонючая крыса!

"Элла, перестань! – мысленно взмолилась Алана. – Зачем ты это делаешь? Давай просто уйдём отсюда!"

Но куда там! Принцесса, что называется, закусила удила. Эта девчонка точно была ненормальной. Один на один с тремя вампирами (от Аланы-то какая помощь?), а ведёт себя – ну ни дать, ни взять, как будто перед ней три мыши пищащие. Что это, мания величия? Или у неё просто начисто отсутствует инстинкт самосохранения?

Муради-ата, побледнел ещё больше, хотя казалось, больше было уже и некуда. А Элла продолжала гнуть свою линию.

– А знаешь, что я сделаю? – задумчиво сказала она, постукивая ноготками по столу. – Пожалуй, я прикончу вас. Всех троих. И плевать на Синед, я скажу, что вы напали на меня и пытались убить. А это равносильно превращению в арда. Ата, превратившийся в арда, подлежит уничтожению на месте без суда, не так ли достопочтенный Муради?

– Ты не сделаешь этого, Элла, – произнёс Муради-ата. – Ты можешь убить нас, но не смеешь порочить наши честные имена! Мы – не арды! Наша работа безупречна, нам нечего стыдиться.

– Кроме того, что вы выпустили на свободу опасное существо.

– Это произошло по какому-то чудовищному недоразумению. И уверяю тебя, мы не сидим, сложа руки, несмотря на то что я практически полностью убеждён, что Жанны уже не существует. Отряд добровольцев из свободных ата уже собран, и он отправляется прочёсывать лес сразу после захода солнца. По своим каналам я слежу за обстановкой – никаких известий о жертвах арда до сих пор не поступало ни из одного уголка Побережья. Оснований для беспокойства нет.

– Элла, пожалуйста…

Алана сама не заметила, как произнесла эти слова. Видимо, её мозг отчаялся пробиться через чугунную заслонку Эллиного "астрала" и в изнеможении послал сигнал рту. Оснований для беспокойства у жителей Побережья действительно не было. Основания для беспокойства были у неё, так как чёртов ард каким-то непонятным образом оказался вблизи города, где обитали её родные и знакомые и, самое главное – брат. Но как она могла рассказать об этом сейчас, в присутствии всех этих… снейков?

Элла обернулась и посмотрела внимательно и строго.

– Боишься их? Их? Не бойся, Алана! Они всего лишь ходячие трупы.

Алана услышала, как скрипнул зубами Клим.

– С меня достаточно! – воскликнул он. – Господин Муради! До каких пор эта сучка будет сидеть здесь, и оскорблять нас, честных граждан Побережья? Не пора ли её заткнуть?

Элла запрокинула голову и зашлась хриплым смехом. Алана чувствовала приближающуюся панику. Почти достигнутое соглашение между Эллой и Муради-ата рассыпалось на глазах, и она не видела никакой возможности остановить разбушевавшуюся стихию.

И в этот момент замигали лампы.

******

Сначала они погасли и загорелись вновь все разом. Потом по очереди. Потом через одну.

Элла задрала голову вверх.

– Муради-ата, завязывай со своими штучками! Если ты решил меня этим испугать, то предупреждаю сразу – идея неудачная.

Свет погас опять. И вновь загорелся.

– Что происходит? – на этот раз подал голос очкарик. До Аланы не сразу дошло, что заговорил он впервые – но лучше бы этого не делал. Голос его будто исходил из печной трубы.

– Похоже на неполадки с генератором, – озадаченно пробормотал Муради. – Когда разберёмся здесь, надо будет спуститься вниз и посмотреть, что с ним.

Алане не понравилось то, как прозвучало это самое "разберёмся здесь", но ещё больше ей не нравилось это странное мигание. Вампирам, пожалуй, остаться в темноте не страшно, а вот её подобная перспектива смущала довольно сильно.

И ещё это странное жужжание… Это было не гудение светильников. Она слышала звук – будто где-то вдалеке кто-то сверлил электродрелью. Но как давно начала его слышать, сказать не могла.

Воцарилось молчание, все пятеро присутствующих в комнате настороженно смотрели вверх. Лампы вели себя нормально.

– Кажется, всё в порядке, – облегчённо вздохнул Муради-ата. – Видимо, случайный перепад напряжения, волноваться не из-за…

Лампы погасли снова. Разом и дружно. И больше не загорались.

Алана вжалась в кушетку. Оказаться в логове вампиров, в полной темноте – худший вариант развития событий, который можно было предположить. Зачем Элла втянула её во всё это? Хотелось бы верить, что не нарочно.

Под ягодицей она ощутила что-то твёрдое. Телефон! Он уже выручал её в темноте. Возможно, батарея ещё не разрядилась окончательно, надо его достать, да вот только руки от страха отказывались повиноваться хозяйке. И ещё этот ужасный гул, буквально разъедающий мозг, …откуда он взялся?

– Какого чёрта? – спросила Элла в темноте. – Муради-ата, немедленно прекрати свои дурацкие шуточки! Ты сильно ошибаешься, если думаешь, что тебе сойдёт это с рук.

– Спокойно, принцесса, – ответил Муради-ата. Алане показалось, что голос его доносился не с того места, где он до этого стоял, но на сто процентов она не могла быть уверенной ни в чём. – Я же сказал, что не знаю, в чём дело.

– Так я тебе и поверила, – огрызнулась Элла, но вампир на этот раз действительно не врал. Алана понятия не имела, от чего она была в этом убеждена, но знала это так же точно, как немногим ранее знала, что главный снейк скрывает от них побег Жанны. И ещё она знала, …нет, не знала, но чувствовала, ощущала нутром, что это жужжание в голове как-то связано с тем, что сейчас происходило.

– Алана, ты в порядке? – спросила Элла.

– Да, – ответила она дрожащим голосом. – Кажется, да…

– Сможешь дать мне руку?

– Наверное… – судя по голосу, Элла находилась совсем рядом. Алана чуть приподнялась, нащупала ногами твёрдую поверхность и привстала, и в тот же миг виски её заломило от острой боли, а голову прострелило странное видение.

…Девочка. Невысокая, худенькая. Лет тринадцати, а может, и пятнадцати – трудно было сказать. Длинные рыжие волосы спадают на грудь. Огромные испуганные глаза на худеньком бледном личике смотрят прямо на неё.

Алана ойкнула и плюхнулась назад.

– Что? – спросила Элла.

– Ничего… я… ничего не вижу.

– Дьявол тебя раздери, Муради-ата! – прорычала Элла. – Зажги немедленно, этот чёртов свет, или отправишься к своим кровососущим духам! Я клянусь тебе в этом!

– Без паники, Элла, – прошелестел Муради. – Я всё держу под контролем.

– Задницу свою ты, может быть, и держишь под контролем, – проворчала Элла. – Но не больше. Долго ещё мы будем сидеть в темноте?

– Ораст, спускаемся вниз! – скомандовал Муради-ата. – Надо проверить генератор. – Клим, остаёшься здесь, присматривать за дамочками. И попрошу всех троих – пожалуйста, обойдитесь без глупостей.

– Вали-вали, – отозвалась в темноте Элла и тут же поинтересовалась: – А что такое "генератор"?

– Это такой большой железный Дух, – не преминул съязвить Клим. – Он приходит по ночам к непослушным девочкам и шлёпает их по попке.

– Стой на месте, умник! – приказала Элла. – Иначе я отстрелю тебе нос. Без него твоя корявая рожа станет ещё красивее.

– Какая ты грубиянка, Элла, – хохотнул Клим. – Нехорошо дерзить старшим, особенно тем, кто старше тебя… во много раз. Я ведь уже сейчас вишу над твоей головой, а вдруг мне захочется тебя пощекотать?

– Только шевельнись, упырь, и я пощекочу твои яйца своим охотничьим ножичком, – угрюмо пообещала Элла. Клим радостно загоготал, оценив шутку – заметно было, что эти двое хоть и ненавидят друг друга, но по своеобразной манере по-солдафонски юморить находятся на одной волне.

И только Алана чувствовала себя чужой на этом празднике… нежизни. Слова Клима напомнили ей о том, что в темноте она не могла следить за его перемещениями. А вдруг вампир и вправду сейчас висит где-то на потолке над головой Эллы? Или, того ещё хуже… над её собственной?

Алана запрокинула голову вверх, но, конечно, ничего там не увидела. Темно, хоть глаз выткни! Что же это за чертовщина? И что за непонятные видения у неё начались? Неужели она окончательно спятила? Ничего удивительного после всего, что с ней приключилось… И ещё этот гул…, о, этот ужасный гул! Теперь это больше походило на то, что кто-то монотонно долбил молотком об рельс. Она пыталась выбросить его из головы, но никак не могла.

Вдруг чьи-то ледяные пальцы сомкнулись на её запястье. Такие холодные, что этот холод просто обжёг, впился в руку колючими иголками и моментально распространился по всему телу. Алана вздрогнула, и попыталась вырвать руку, а когда у неё это не получилось, просто завизжала что есть мочи.

– Клим!

Голос Эллы прозвучал одновременно с выстрелом. На мгновение стало светло, и Алана успела разглядеть Эллу, стоящую с револьвером посреди комнаты, и Клима, пристроившегося рядом с ней на кушетке. От грохота заложило уши, а от дыма сразу запершило в горле и защипало в глазах. Кашляя и задыхаясь, Алана вскочила и, каким-то чудом, не растянувшись через попавшуюся под ноги скамейку, в два прыжка очутилась возле Эллы. Клим весело ржал:

– Какая у тебя пугливая подружка!

– Ах, ты подонок! – сказала Элла почти ласково.

От пережитого страха Алана начала всхлипывать. Она понимала, что со стороны выглядит жалко, и что Клим вряд ли хотел причинить ей зло – скорее, просто решил поразвлечься – но ничего не могла с собой поделать. Её только что держал за руку мертвец! Кожа хранила ощущение холода мёртвых пальцев, и она знала, что теперь не избавится от этого никогда. Если даже ей и удастся выбраться из этой кошмарной истории и вернуться домой, не лишившись рассудка, она всё равно будет с криком просыпаться по ночам, вспоминая это ледяное прикосновение с того света. Алана всхлипнула ещё раз, вытирая катящиеся по щекам слёзы.

– Не смей реветь! – приказала Элла. А Клим зашёлся от хохота.

– Малышка Алана такая пугливая… как лесная козочка. …Элла, любовь моя, будь добра, убери эту штуковину. И ты, и я прекрасно знаем, что ты всё равно в меня не выстрелишь. Ты же не захочешь сократить дни своего любимого отца, которому и без того осталось недолго?

Элла скрипнула зубами.

– А вот за это ты мне ответишь, вонючий мертвец!

Клим расхохотался во всё горло. В темноте Алана осторожно положила руку Элле на плечо.

– Элла, я хочу отсюда уйти! Прошу тебя…

Элла, молча, стряхнула её руку. Алана смутно видела тёмный силуэт, поднимающий вверх обе руки с зажатым в них револьвером. Неужели она на самом деле решила прикончить Клима? Но разве возможно разглядеть цель в этой кромешной тьме?

– Ну, хватит, красавица! – простонал Клим. – Я не хочу умереть второй раз… от смеха!

– Молись, мёртвая крыса, – процедила Элла и выстрелила.

******

Яркая вспышка вновь осветила комнату. Алана зажала руками уши и зажмурила глаза. А когда открыла их вновь, то увидела, что темнота перестала быть кромешной. Из дыры в стене, куда попала пуля, пробивался узенький лучик света. Оказывается, её спутница стреляла вовсе не в Клима.

– О, вы только посмотрите на это! – воскликнула Элла. – Да здесь было окошко? Как мило!

Она взлетела на стол, умудрившись при этом не смахнуть с него ни одной тарелки. Окно, похоже, действительно изначально присутствовало, но его забили досками и наглухо заштукатурили. А теперь штукатурка на месте выстрела осыпалась, и в пробитой доске зияло отверстие.

– Элла, что ты делаешь? – воскликнул Клим, и больше в его голосе не было даже намёка на веселье.

– Собираюсь немного посветить здесь, – отозвалась Элла, вцепившись пальцами в край доски. – Не люблю разговаривать, не видя лица собеседника.

Она рванула доску на себя, и яркая полоса разделила комнату надвое от окна до самой двери. Алана вздохнула с немыслимым облегчением: до сегодняшнего дня она даже и не подозревала, насколько может быть прекрасен и желанен обычный солнечный свет. Клим же на кушетке съёжился и вжался в угол, совсем, как она несколькими минутами ранее. Элла аккуратно отступила на шаг назад и критически осмотрела содеянное.

– По-моему, здесь всё ещё темновато, – и схватилась за следующую доску.

– Элла, что ты делаешь? – залепетал Клим фальцетом. – Элла, мне тяжело дышать. Элла… я сгорю!

– Да ну? – радостно воскликнула принцесса. – Жарковато стало, да? Полюбуйся на солнышко, поганец!

Доска хрустнула. Клим тяжело захрипел, как от приступа бронхиальной астмы.

– Элла, не делай этого! Нет! Элла…

Элла спрыгнула со стола.

– Тепло ли тебе, Климушка? Чего ты дрожишь? Какой ты, однако, стал пугливый, мой горный козлик, …козёл!

– Элла, умоляю тебя… мне так долго не протянуть. Закрой окно!

– И не подумаю, – сказала Элла, поднимая с пола свой рюкзак и закидывая его на плечо. – Ты очень плохо вёл себя сегодня, поэтому можешь сдохнуть, мне плевать. Идём, Алана! Загостились мы, пожалуй, в этом уютном склепике.

С этими словами она направилась к двери. Опасливо оглядываясь на Клима, который, тяжело дыша, скорчился в углу кушетки, Алана потянулась следом. Но на пороге Элла неожиданно резко притормозила, да так, что она едва не врезалась ей в спину.

– Погоди-ка! Я тут кое-что забыла, кажется.

Она указывала на разрядник, который Клим по-прежнему не выпускал из рук. Он и спал, наверное, с ним в обнимку, …если он вообще спал.

– А ну, дай-ка мне эту штуковину, Клим!

– Что? – не понял Клим. – Ничего я тебе не дам. Это мой рабочий инструмент!

– Клим, ты что, не понял? – удивилась Элла. – Это не просьба. Это приказ. Мне оторвать ещё пару дощечек? Сейчас я сделаю это, и спокойно возьму всё, что захочу.

Она сделала шаг обратно к окну. Клим застонал.

– Но я не могу тебе его дать! Если я подойду к тебе, то обращусь в прах.

Элла нарочито вздохнула.

– Что же делать? Видимо, придётся подойти самой. О-о-о, Духи, какое унижение для принцессы… Ладно, довольно слезливых отступлений, давай сюда свою волшебную палочку!

Элла шагнула в полосу света, но Алана успела схватить её за руку.

– Другим концом!

– Что?

– Пусть подаст тебе его другим концом.

Элла смерила её удивлённым взглядом, но возражать не стала.

– Делай, как она говорит!

Клим нехотя перевернул шокер, и Элла буквально выдрала предмет из его руки. Отступив обратно в освещённую часть комнаты, с интересом завертела его в руках.

– Давненько эта штука не давала мне покоя! Как же ты работаешь, малышка? Не иначе, тут понадобится какое-то хитрое заклинание… Клим! Хватит рыдать, достанешь себе новую, …если, конечно, выживешь, ха-ха. Скажи-ка мне лучше, что за волшебные слова нужны, чтобы её оживить?

– Провались в преисподнюю, сука! – огрызнулся Клим из угла.

– Что, прямо вот такими словами? – засомневалась Элла. – Или что-то случилось с твоей памятью, Клим? Может, побольше солнечного света её освежит?

Клим угрюмо молчал. Алана ухватила Эллу за рукав и потянулась к её уху:

– Там есть кнопочка на ручке, – она старалась говорить вполголоса, хотя, наверное, Клим всё равно её слышал. – Нажми на неё, и с обратной стороны появится электрический разряд, который начинает действовать, прикасаясь к человеческой коже. Только будь осторожна, пожалуйста, не трогай его сама, иначе ты ударишь себя.

"И что я, интересно, буду делать, если ты, голубушка, рухнешь здесь замертво?"

Однако опасения оказались напрасными. Элла пощёлкала кнопкой, разглядывая шокер с той самой миной величайшего удивления, с которой ещё недавно обозревала её мобильник. Алана ожидала вопросов, но их не было. Наигравшись, Элла сунула разрядник в карман штанов (и даже, как ни странно, умудрилась остаться после этого живой и невредимой) и, схватив Алану за руку, решительно потащила её к двери. За её спиной стонал и скрипел зубами Клим.

– Не скучай, Клим! – обронила принцесса на пороге. – Я ещё вернусь.

******

– Я не люблю задавать глупых вопросов, но что-то подсказывает мне, что к волшебству эта штуковина не имеет никакого отношения. Это тоже вещь из твоего мира?

Они шагали по безлюдному тёмному коридору, полному теней, странных шорохов и скрытого ужаса. Алана подсвечивала дорогу телефоном, который наконец-то смогла извлечь из кармана. Но Элле свет, казалось, был не нужен совсем – она уверенно шла вперёд, будто всю жизнь только тем и занималась, что бродила по лабиринтам на ощупь.

– Из моего, – созналась Алана. Отпираться не было никакого смысла, да и желания тоже не было. Всё, чего ей хотелось – это как можно быстрее покинуть гостеприимный вампирский городок.

– Проклятье! – воскликнула Элла. – Так я и знала! Я чувствовала, что Муради-ата – тот ещё гусь. Ну, теперь ты видишь, видишь, что происходит? Несчастные снейки преспокойно разгуливают между мирами, а я не могу туда попасть! И где же на этом свете справедливость? Скажи мне, Алана, где?