Глава 8 Государство
Не знаю сколько часов мы шли по этому бесконечному темному туннелю, но в конце концов вдалеке показался еле заметный желтоватый свет. Я, уставший и замерзший до изнеможения, посчитал это хорошим знаком для нарушения молчания, которое длилось с тех пор, как наш разговор с Кирой закончился на не очень позитивной ноте. Все оставшееся время мы шли в полной тишине, изредка нарушавшейся моим громким чиханием, на которое Кира недовольно поглядывала на меня и прикладывала палец к губам.
– Мы пришли, – тихо сказала Кира, показывая пальцем на освещенную желтым светом фонарей ржавую лестницу, ведущую куда-то вверх.
Я с любопытством посмотрел вверх, пытаясь разглядеть куда ведет эта лестница, но потолок был таким высоким, что моя попытка оказалась напрасной.
– Что там наверху? – спросил я.
Кира вопросительно уставилась на меня.
– А сам как думаешь?
– Получается, мы пришли? – обрадовался я. – Она выведет нас в Государство?
Девушка показала большой палец и скривилась в саркастичной ухмылке.
– Бинго!
Она начала карабкаться наверх, так ловко и быстро, что мне потребовалось приложить усилия, чтобы не отстать. Замерзшее тело ослабло и потеряло былую силу, но я изо всех сил заставлял себя двигаться вперед, надеясь, что там, наверху, будет теплее и я смогу отогреться.
Вскоре освещающие путь фонари закончились и нам пришлось лезть в полной темноте: мне все-таки удалось догнать Киру и получить пару раз ботинком по макушке.
– Эй, соблюдай дистанцию! – вспылила она. – Иначе я снова ударю тебя по неосторожности. Тут темно хоть глаз выколи. Знать бы еще сколько осталось до выхода…
– Говоришь так, будто первый раз здесь, – вставил я.
Кира не ответила. Я продолжил лезть за ней, и к счастью, наш дальнейший путь обошелся без болезненных отпечатков подошвы на моей голове.
Мы добрались до круглого люка, на котором светилось маленькое белое табло. Кира приложила карточку и дверь люка открылась. Я услышал, как девушка облегченно выдохнула: она говорила, что ее доступ скоро заблокируют, и, возможно, если бы мы помедлили, то уже не успели бы выбраться.
Я выбрался наружу и тут же бессильно повалился на живот, пытаясь отдышаться. Краем уха услышал тяжелый грохот закрывшейся двери, из которой мы вышли.
Теперь пути назад нет, подумал я.
Кира подошла ко мне и тряхнула за плечо.
– Герой, рано отдыхать собрался. Нельзя, чтобы нас здесь увидели. Давай вставай.
Я нехотя поднялся с земли и посмотрел по сторонам. Это был какой-то маленький переулок, огороженный высоким забором, вдоль которого располагались многочисленные фонарные столбы, а в дальнем конце начиналась улица. Кажется, я даже заметил на ней какое-то движение.
– Мы в Государстве?
– Да, – коротко ответила девушка, а затем схватила меня за локоть. Я удивленно посмотрел на нее сверху вниз: ее разноцветные глаза смотрели серьезно и слегка взволнованно. – Не люблю просить, но выбора нет: одолжи мне свою толстовку. Так как на мне униформа Фурий, я не могу появиться в ней на Государственной площади: это привлечет внимание и создаст неприятности.
Я снял толстовку, сам оставшись в одной футболке, и протянул ей.
– Она еще мокрая, – сказал я. – Но, надеюсь, ты не замерзнешь.
Кира как-то странно посмотрела на меня, но ничего не сказала. Толстовка была для нее слишком большой, но зато надежно скрывала белую одежду. Девушка засучила рукава и накинула капюшон. Наблюдая всю эту картину, я невольно издал короткий смешок.
– Тебе смешно? – уперев руки в бока, спросила Кира.
– Ты похожа на гнома, – прыснув от смеха, сказал я. – Помню, в детстве читал про них книжку: маленькие человечки в мешковатых одеждах ищут золото в логове спящего дракона.
– Ну спасибо, – девушка закатила глаза. – Может, еще что скажешь? Чтобы я окончательно убедилась, что брать тебя с собой было огромной ошибкой.
Улыбнувшись, я выставил руки в примирительном жесте и покачал головой.
– Хорошо. А теперь заткнись и иди за мной, – сказала девушка.
***
Не знаю, как описать то душевное состояние, когда человек, девятнадцать лет просидевший в закрытом подвале, вдруг оказывается в совершенно новом для себя месте: среди шумной толпы снующих туда-сюда людей, ярких магазинов и ресторанов с мигающими разноцветными вывесками, вкусного запаха еды, доносившегося с уличных лавочек, от которого мой желудок снова жалобно заурчал. Это был словно совершенно другой мир, полный веселья и удовольствия. Я всегда представлял Государство как место, где есть все то же самое, что у нас, в Городе: поломанные машины, серые обветшалые дома, сухие деревья, словом, один в один, но только без монстров. И каково же было мое удивление, когда мои ожидания с треском провалились, представляя взору столь яркую и беззаботную жизнь. Несмотря на то, что Государство находилось под землей, оно было снабжено множеством света: фонариками, лампами, переливающимися огоньками на крышах многоэтажных квартир. Жилье здесь ни капли не походило на наши захудалые подвалы: над ресторанами и развлекательными центрами возвышались высокие дома с обвитыми мигающими гирляндами балконами. Я смотрел на людей, гуляющих по площади, и удивленно озирался вокруг. У меня появилась куча вопросов, но Кира, кажется, не разделяла моего энтузиазма и держалась в тени, быстрым шагом семенив в неизвестном направлении.
– Кира, ты куда? – спросил я, догнав девчонку у поворота на другую улицу.
– Я же обещала показать тебе укрытие, – сказала она. – Там работает моя старая знакомая. Она поможет тебе обустроиться здесь.
– А ты что будешь делать?
– Тебя это не касается, – отрезала Кира. – И кстати, держись в тени, чтобы не попасть в камеры видеонаблюдения. Они расположены на фонарных столбах. Пока что ты слишком выделяешься среди остальных, так что лишнее внимание ни к чему.
– Не думаю, что меня кто-то заметил.
Кира пожала плечами и махнула рукой, призывая следовать за ней. Мы свернули с многолюдной площади на менее оживленную улицу и по-прежнему держались подальше от фонарей. Я пытался хоть немного разговорить Киру, задавал вопросы о здешней жизни, но она в ответ лишь отмахивалась и ворчала что-то несуразное себе под нос.
По моим подсчетам прошло около десяти минут нашего пути в неизвестном направлении. Конечно, Кира знала куда идет, и я был бы рад если она бы и меня посвятила в курс дела: в конце концов мы проделали вместе большой путь, но ей видимо было плевать.
Мы остановились перед невысоким пестрым зданием. Вокруг не было ни души, и я подумал, а знает ли об этом местечке вообще хоть кто-то. Место безлюдное, света нет, темно и сыро. Я невольно поежился, но не от страха, а от холода, потому что здесь было еще холоднее, чем наверху, а оставшись в одной футболке, мне стало еще хуже.
Кира постучала в дверь. Спустя несколько минут на пороге показалась невысокая пухлая женщина с рыжими волосами и рассыпанными по всему лицу веснушками. Увидев Киру, она широко улыбнулась. Между передними зубами у нее была щель, придававшая и без того яркой внешности самый необычный вид какой я только видел. Не считая Киры, конечно.
– Какие люди к нам пожаловали! – ее голос был громкий и отдавал легкой хрипотцой. – Кирочка моя, проходи, проходи!
Она приветливо махнула рукой, приглашая зайти. Смерив меня оценивающим взглядом, женщина кивнула головой в знак приветствия. Я кивнул в ответ и прошел внутрь.
Судя по яркому интерьеру и расположенной в самом центре просторного светлого зала сцене это было одно из тех развлекательных заведений, что я видел на площади. Темно-синие стены с постерами каких-то парней и девиц в блестящих костюмах, множество круглых белых столиков и стульев с мягкой обивкой, свисающие с потолка ярко горевшие разноцветные гирлянды.
Рыжеволосая хозяйка провела нас к барной стойке, деловито протерла пустые стаканчики и налила в них какую-то зеленую жидкость, от вида которой у меня невольно расширились глаза. Заметив мое выражение лица, она усмехнулась и протянула один стакан мне, другой Кире.
– Что, никогда не пробовал «Ядреный кишечник»? – поинтересовалась она.
– Э-э, нет, – признался я, смотря в стоявший перед собой бурлящий напиток. – Что это?
– Лучший коктейль в моем баре, – гордо сказала она. – Но не пугайся, название не оправдывает содержимое.
Пока я решался выпить его или нет, Кира залпом опрокинула стаканчик и шумно поставила его на стол.
– Еще налей, – сказала она.
Я выдохнул и повторил ее примеру: на вкус зеленая жижа оказалась очень даже ничего. От ее обжигающего сладкого вкуса мне наконец-то стало тепло, и я смог немного расслабиться.
– Отлично, а теперь извольте представиться, – женщина театрально взмахнула руками и покружилась. – Меня зовут Вера Сергеевна Самойлова. Владелица бара «Рыжая бестия», профессиональный игрок в покер и просто душа компании. Про возраст прошу не спрашивать, – она облокотилась на стойку и подмигнула мне. – А ты?
– Громов Андрей Вадимович, – представился я и протянул руку для рукопожатия. Вера удивленно вскинула брови, видимо не ожидая такого жеста, но руку пожала. – У вас классный бар. Но почему никого нет?
– Так рано еще для открытия, – отмахнулась Вера. – В отличие от других забегаловок мы работаем с двенадцати часов дня, в то время как они работают круглосуточно. Но именно такой режим дает нам большой поток посетителей. Они могут вдоволь соскучиться по «Ядреному кишечнику», – она улыбнулась и убрала прядь густых кудрявых волос за плечо.
– А все эти люди на постерах выступают здесь?
– Конечно, у нас кого только не было: и певцы, и юмористы, даже несколько поэтов. Но если вы останетесь у нас до вечера, увидите грандиозное выступление рок-группы! – Вера радостно хлопнула в ладоши, словно ребенок. – Эти ребята только недавно заявили о себе, но их музыка – нечто! Они согласились выступить сегодня для наших гостей и скоро придут, чтобы немного порепетировать. Андрей, Кира, вы ведь останетесь?
Предложение было заманчивым, ведь я никогда прежде не видел и не слышал ничего подобного. В подвале у нас было не было музыки, и если кто-то хотел развлечься, то пел и играл самостоятельно. В прошлом наш подвал был магазином электроники, но из-за отсутствия электричества она стала никому не нужным хламом, но помимо этого были у нас и полезные вещи: акустические гитары, зубные щетки, бумага для принтера, которую Дима тут же забрал себе. На гитаре я играть не умел, но с удовольствием слушал, как Кирилл Алексеевич играл какие-то незамысловатые мелодии собственного сочинения. Как-то раз он попросил Диму помочь ему написать песню, и мой друг придумал очень крутой текст, который староста переложил на музыку. Собравшийся послушать что-то новенькое народ очень хвалебно оценил песню и даже просил повторить. Мы с Диманом сидели в стороне и слушали старосту, довольного всеобщим восторгом публики и тихо посмеивались над его раскрасневшейся горделивой физиономией. Теперь все эти воспоминания казались такими далекими и туманными, словно их никогда и не было, что заставило меня передернуть плечами от печального наваждения. Я дал себе обещание вытащить Диму из заточения, как только разберусь что делать дальше и обязательно его выполню.
– У меня дела, – сказала Кира, вставая со стула. – Пойду переоденусь.
Она ушла в комнату, находившуюся за барной стойкой и хлопнула дверью. Вера молча проводила ее взглядом и поджала губы.
– Как всегда, – с досадой протянула она и принялась протирать другие стаканчики. – У нее никогда нет времени на посиделки. Вся в делах и заботах.
Решив, что это мой шанс разузнать о скрытой и загадочной Кире побольше, я не стал медлить и воспользовался моментом:
– Вера, вы можете рассказать мне о Кире? За все время что мы с ней шли сюда, она практически не говорила со мной. Как вы познакомились?
– О, это долгая история, – начала Вера и я заметил, что она немного занервничала. – Если быть краткой, то скажу так: эта девочка спасла мой бизнес. Я обязана ей, поэтому она может приходить сюда в любое время, – она кокетливо подмигнула мне. – Ну и разумеется приводить своего бойфренда! Раньше я никогда не видела ее с парнем. Кирочка такая стеснительная, такая одинокая! Я так рада, что у нее наконец-то появился молодой человек, да к тому же такой красавчик! Чем ты занимаешься? Судя по твоей крепкой фигуре, ты много тренируешься. Фитнес, бег, борьба?
Я опешил от такого громкого заявления в мой адрес и уже было хотел рассказать, как все было на самом деле, но к нам вернулась Кира, хмурая и напряженная, и я понял, что она все слышала. Неудивительно, ведь голос Веры был таким громким, что раздавался по всему заведению. На Кире была белая рубашка, черные брюки, кожаные ботинки на шнуровке и длинное черное пальто до колен, которое она оставила не застегнутым. Она умылась, привела прическу в порядок и резко стала какой-то другой. В руке у нее был маленький рюкзачок. Я поймал себя на мысли, что она выглядит впечатляюще круто и совсем не похожа на ту побитую хрупкую Фурию в белоснежном костюме, которую я встретил в Городе.
Кира вернула мне толстовку, небрежно кинув ее мне на колени, и обратилась к Вере:
– Он не мой парень. Я пообещала ему место, где можно укрыться от Смотрителей.
Вера подозрительно взглянула на меня и приложила палец к губам, ожидая продолжения.
– Он из подвала, – сказала Кира и рыжеволосая удивленно ахнула.
– Святые Хранители! Ему же нельзя находиться в Государстве! Что, если его найдут? Тогда и меня за решетку упекут и бар закроют! Кирочка, зачем же…
– Вера, помоги ему, – настаивала Кира. – Знаю, что опасно, но я обещала, – она сузила глаза и понизила голос: – Считай это моей личной просьбой.
Вера обреченно вздохнула и покачала головой в знак согласия.
– Не могу тебе отказать, дорогуша. Возьму этого красавчика под свою ответственность, пусть помогает в бизнесе. Документы есть у тебя?
– Паспорт есть, – я вытащил из кармана джинсов промокший паспорт и протянул ей.
Вера внимательно просматривала размазанные странички и беспокойно вздыхала.
– Придется тебе новый сделать, – сказала она. – Будешь моим троюродным братом. Скажем так: дальний родственничек, нежданно-негаданно появившийся на пороге бара «Рыжая бестия». Мы были в долгой ссоре, но в итоге решили все забыть и простить друг другу обиды. Звучит неплохо, как вам?
Кира одобрительно кивнула.
– Спасибо вам обеим за помощь, – искренне поблагодарил я, чувствуя себя неловко от того, что доставил столько неудобства. Но я действительно не думал, что все получится именно так. В голове промелькнула мысль, что потом надо будет обязательно отблагодарить Киру и Веру, сделав им какой-нибудь подарок. Возможно, если я буду работать и получать за это кое-какие деньги, то смогу купить им что-то красивое. Хотя, вряд ли Кире можно хоть чем-то угодить: похоже она со всеми ведет себя так отстраненно и сдержанно, а то я уж начал думать, что это со мной что-то не так.
– Ну, мне пора идти, – сказала Кира, закинув рюкзак на плечо. – Спасибо за коктейль.
– Кира, подожди! – я остановил ее у выхода. Девушка не удостоила меня взглядом и не обернулась. – Может, все-таки расскажешь куда ты собираешься? Если нужна помощь, только скажи и я…
– Мне ничего от тебя не нужно, – холодно прервала Кира. – Я выполнила свое обещание: ты попал в Государство, как и хотел, так что живи и наслаждайся. Вера во всем поможет. Прощай.
Не успел я сказать что-то еще, как дверь захлопнулась, и бывшая Фурия исчезла из моей жизни так же странно и неоднозначно, как и появилась, и я даже не успел извиниться перед ней за те неуместные вопросы в бункере.
Глава 9 Королева
Кристина водила пальцем по страницам и читала запрошенные материалы, которые по ее указанию были предоставлены утром. Она то хмурилась, то недовольно цокала языком, не находя ничего из того, что могло бы ее заинтересовать.
– Фурия номер тринадцать, класс стражей, – читала вслух девушка. – Имя, возраст, вес, это все мне не интересно… Так, а вот и примечания: результат при сдаче первого испытания: 82 балла из 100, результат второго составил 79 баллов, наблюдается преимущественная склонность к силовым атакам, уровень обращения с мечом в течение тренировок составлял 63 балла… В конфликтах замечена не была, поведение спокойное, признаков агрессии нет, – Кристина разочарованно бросила листы на стол. – И как же такая как она умудрилась провалиться в последнем бою? Ее показатели были достаточно высокими чтобы стать среди стражей одной из лучших. Что-то тут не так… Может, в отчете по видеонаблюдению что-то есть?
Девушка нащупала листы и провела по ним пальцами. Учитывая слепоту, все отчеты и доклады для нее всегда набирались особым шрифтом, который легко давался к прочтению. Немного покопавшись в ворохе разброшенных сгоряча бумаг, Кристина наконец нашла нужные документы.
– 14 сентября в 21:45 Фурия номер тринадцать спустилась в один из проходов в Город, расположенный на Красной улице, – девушка задумчиво постучала пальчиком по бумаге и продолжила: – В 22-00 седьмая камера, установленная на этой улице вышла из строя и была восстановлена 15 сентября в 10-00… Какого черта?!
Кристина швырнула листы и вскочила с кресла. Кукольное лицо исказила гримаса ярости. Бледное, почти белое лицо начало покрываться темно-лиловыми пятнами, на руках выступили светящиеся черные струйки, от которых стало очень жарко. Ей понадобилось время, чтобы заставить себя успокоиться и снова вернуться в прежнее состояние. Поборов приступ гнева, Кристина обессиленно упала в кресло и закрыла руками лицо.
Ей надо контролировать эмоции, иначе когда-нибудь она все-таки переступит черту. Эту сторону своей огромной силы она хранила только на крайний случай, когда не будет другого выбора, а чтобы такого не произошло, она должна быть уверена, что Башня находится под полным контролем. Но похоже, вчера что-то пошло не так и оставлять это незамеченным она не намерена.
Кристина прикоснулась к лицу и почувствовала, что пятна исчезли. Руки больше не горели, растекающееся по рукам черное пламя исчезло вместе с внезапным приступом сильных эмоций, которые она смогла вовремя усмирить.
Громко стуча высокими каблуками по стеклянному полу, она вышла из своего кабинета и вызвала лифт. Башню Кристина знала вдоль и поперек: каждый этаж, поворот, комнату, могла определить подчиненного по сердцебиению. Она прекрасно ориентировалась в пространстве и обладала чрезвычайно тонким слухом, поэтому отсутствие зрения нисколько не осложняло ей жизнь. Но когда Кристина ловила себя на мысли о том, что несмотря на все могущественные способности все же никогда не откроет глаза, тут же прогоняла эти мысли куда подальше. Глаза никогда не увидят того, что скрывается внутри, говорила она себе.
Увидев приближающуюся начальницу, две Фурии, стоявшие на входе в Лабораторию, открыли двери и учтиво поклонились.
Стоило Кристине переступить порог, как разговоры были тут же прекращены, а все взгляды прикованы только к ней. В Лаборатории повисла напряженная тишина и девушка почувствовала, как медики встали с рабочих мест и поклонились ей, таким образом высказывая абсолютную покорность и уважение. По-другому было нельзя, ведь королева Башни, как прозвали ее подчиненные, требовала к себе подобающего обращения и не терпела фамильярности.
Лаборатория была «сердцем» Башни и одним из самых охраняемых корпусов, контролируемых круглосуточно. Она представляла собой внушительного размера зал с полной звукоизоляцией, прочными стенами, сделанными не из прозрачного стекла, а из специального материала, обеспечивающего защиту от любого возможного шпионажа. Конечно, Кристина доверяла своим подчиненным, но никогда не теряла бдительности и контролировала каждую мелочь. Сейчас одна из таких мелочей была упущена и нужно было выяснить что стало тому причиной: неожиданная техническая неполадка или намеренное воздействие.
Лаборатория была оснащена множеством компьютеров огромными экранами, длинными столами, на которых медики проводили эксперименты и разрабатывали эликсиры, стеллажами с медицинской литературой, закрытыми на кодовые замки. Поклонившись, медики в длинных белых одеждах выждали несколько секунд и вернулись к работе.
Держась за перила, Кристина спустилась по длинной лестнице в зал и сделала круг по всей Лаборатории. Она слышала стук пальцев по клавиатуре, шелест книг, тихие разговоры, разливание только сваренных эликсиров по колбам. Ей нравилось это чувство полной погруженности в работу и ощущение на себе взволнованных взглядов.
«Они боятся меня и правильно делают. По-другому быть не должно», – подумала она.
Кристина остановилась у одного из компьютеров, который, как она знала, предназначался для просмотра видеокамер в Государстве. Медик, ответственный за рабочее место отсутствовал. Королева задумчиво хмыкнула, села в его кресло, закинув ногу на ногу, и стала ждать. Сидевшие рядом подчиненные нервно переглянулись между собой и продолжили работу, стараясь не смотреть в ее сторону.
Спустя несколько минут к своему месту вернулась молодая девушка-медик, сжимая в руке стопку бумаг. Увидев Кристину, она поклонилась.
– Здравствуйте. Чем могу помочь? – ее голос был тихим, но абсолютно спокойным. Темно-русые волосы были собраны в хвост, на белом рабочем халате была прикреплена карточка с инициалами: «Уварова М.А., старший медик-специалист, отдел технических работ»
– Как интересно, – мрачно усмехнулась Кристина, сложив руки на груди. – Я пришла сюда чтобы узнать причину по которой вчера одна из видеокамер вышла из строя, а ответственный за эти камеры не только отсутствует на рабочем месте, так еще и смеет так спокойно спрашивать, чем он может мне помочь?!
– Камера была заблокирована, – ответила медик. – Один из механизмов, отвечающих за передачу изображения, был отключен, что привело к поломке. Мы с самого утра работали над тем, чтобы вернуть ее обратно в работу. Извините, что не указали это в утреннем отчете, мы закончили работу совсем недавно, – она снова поклонилась, в этот раз ниже обычного, что означало глубокие извинения.
Кристина медленно поднялась с кресла и подошла к девушке. Та была ненамного выше ее и Королева почувствовала, как та опустила глаза. Но при этом ее сердце билось ровно, она ничуть не боялась и даже не была взволнована.
Кристина дала ей пощечину. Звонкий шлепок эхом разошелся по Лаборатории, заставив остальных медиков машинально развернуться в их сторону и замереть на месте от увиденного.
– Меня не интересует, когда вы ее починили, – сказала Кристина. – Я спросила о причине поломки. Если ты думаешь, что можешь стоять передо мной и говорить такие очевидные вещи, то глубоко ошибаешься, Марина.
– Простите, – выдавила девушка, держась за покрасневшую щеку.
– Выясните всю информацию, если нужно обратитесь к стражам, чтобы они осмотрели эту камеру снаружи. Найдите доказательства, была ли это действительно случайность или ее намеренно кто-то сломал. И больше не заставляй меня применять силу, чтобы заставить тебя работать. Иначе в следующий раз достанется и твоим коллегам. На этом все, – Кристина развернулась и направилась к выходу. Медики, наблюдавшие за этой картиной, резко засеменили по залу, притворившись, что ничего не произошло.
Марина проводила взглядом поднимающуюся по лестнице королеву и потерла разгоряченную щеку. К ней подошел худощавый короткостриженый паренек и обеспокоенно дотронулся до ее плеча:
– Марин, ты в порядке? Извини, что я промолчал. При виде нее у меня каждый раз коленки подкашиваются.
– Все нормально, Миш, – ответила девушка. – Просто она чувствует, что я ее не боюсь и поэтому злится.
– Тебе следует быть осторожнее, – предостерег парень и перешел на шепот. – А если бы она почувствовала, что мы что-то скрываем? Мы ведь еще не решили, что делать с теми записями, которые нашли на седьмой камере.
– Нужно разобраться с этим как можно быстрее, – Марина взглянула на экран, на котором было показано множество камер, отслеживающих все имеющиеся проходы в Город. Она нашла седьмую камеру, установленную на Красной улице. Сейчас проход был закрыт, поблизости не было ни единой живой души. – Никто не должен увидеть то, что мы нашли. Выясним детали, когда все уйдут на перерыв.
Миша кивнул и вернулся к своему столу. Игнорируя любопытные взгляды коллег, Марина села в кресло, быстро бросила на седьмую камеру настороженный взгляд и, словно ничего не произошло, продолжила работу.