– Удивительно, этот мир не пропустил демона, но так даже лучше, – Виктория снова сияла оптимизмом, – Антон, перестань во всем видеть подвох. Посмотри, как тут замечательно. А какой воздух…. Когда еще в такую красоту попадем. Короче, бери весла, будем учить тебя грести.

– А ты умеешь? – удивился Антон.

– Нет, но я в кино видела.

– В кино и я видел.

– Так что ты мне голову тогда морочишь! – воскликнула Виктория.

Несколько минут они потратили на то, чтобы пристроить весла в уключинах, затем Антон начал приноравливаться к гребле. Мало-помалу стало получаться, Виктория расслабилась и теперь с обожанием смотрела на своего сурового мужчину.

– Нет, это и в самом деле очень романтично, – выдохнула она, оглядываясь по сторонам.

Ни единого ветерка, лодка неспешно скользила под огромными цветами, стоящими на прочных стеблях. Когда любоваться цветами наскучило, Виктория начала любоваться резвящимися в воде золотыми рыбками.

– Антош, ну ведь скажи, здесь чудо, как хорошо! – воскликнула она.

– Угум, – ответил муж, на висках которого выступили капли.

– Ой, смотри, кажется, там земля! – вдалеке за спиной Антона Виктория увидела зеленую полоску.

Обернувшись, Антон обреченно качнул головой и продолжил грести.

– Дорогой, а можно как-то побыстрее, мне уже не терпится поскорее выйти на берег, посмотреть, что там.

– Нарочно издеваешься? – поинтересовался Антон.

– Нет, – не сразу поняла Виктория.

И только теперь заметила, как тяжело давалось мужу управление лодкой.

– Ой, прости, я как-то не подумала. Оставь все, отдохни.

– Да ладно, доплывем, – улыбнулся самый замечательный на свете муж, не останавливаясь.

Виктории стало стыдно, она сделала так, чтобы поток подхватил их лодку и понес к берегу. Антону оставалось только поднять весла, чтобы не задерживать движения. Не прошло и десяти минут, как они причалили к небольшому деревянному пирсу.

Положив весла на дно, Антон встал, привязал лодку к одному из столбиков веревкой, закреплённой на носу, потом помог Виктории подняться на пирс. Выбрался сам, взял жену за руку и повел к берегу по деревянному настилу. Тук-тук, – отзывались деревяшки на их шаги. Но вот под ногами уже зеленый ковер травы. Вдруг что-то произошло. Неуловимое, но существенное.

– Ты тоже это почувствовал? – спросила Виктория, посмотрев на него.

Затем оглянулась. Увидев широко распахнутые глаза жены, оглянулся и Антон.

– Твою… ммм… – выдохнул он, вовремя прикусив язык.

Часть четвертая

В нескольких шагах позади располагался небольшой пруд, заросший лотосами самого обыкновенного размера. Со всех сторон пруд был окружен кустарником и деревьями, и только с их стороны спуск к воде был открыт. Теперь Виктория с Антоном стояли на небольшой лужайке на берегу пруда. По размеру лужайка чуть уступала пруду, не больше шагов двадцати в ширину. Заканчивалась она зарослями барбариса, за которым начинался лес. Угадывалась здесь и тропинка, ведущая в просвет между кустами.

– А где лодка-то? – возмутилась Виктория, вернувшись взглядом к берегу.

Они подошли к самой кромке воды, но не обнаружили ни намека на только что покинутое средство передвижения. Даже пирс исчез бесследно.

– Получается, я полдня убивался на веслах, чтобы преодолеть эту лужу? – задумчиво почесал затылок Антон.

– Получается что так, – улыбнулась Виктория.

Вокруг весело щебетали птицы, две бабочки пролетели мимо, сплетаясь в воздухе в фантастический танец.

– Антош, пойдем по тропинке, – предложила Виктория и потянула мужа в лес.

– Вик, солнышко мое, давай не будем спешить. Мне кажется, сначала надо как следует осмотреться. Что-то мне не нравятся эти игры с пространством. Я вообще предлагаю вернуться в агентство с помощью портального амулета, а потом уже снарядить сюда нормальную экспедицию. Ты же запомнила тут все, так что не проблема. Вон Коля с Андреем засиделись без нормального дела, как прибыли с учебы, так словно не в своей тарелке.

– Это они потому, что Элина себе парня нашла, обломила обоих воздыхателей, – тут же возразила Виктория, – Антош, сам посуди, Романа нашего сюда не пропустили, где гарантия, что с ребятами получится? Да и нам второй шанс могут не дать. Ты же видишь, место здесь особенное. А у меня прямо как второе дыхание открылось, такой подъем в душе, даже не знаю, как передать словами.

– Да вижу твой подъем, – недовольно пробурчал Антон, но поддался на уговоры.

Тропинка петляла между деревьями, пока не привела к небольшой поляне, в центре которой возвышалась белоснежная каменная цапля, замершая на одной ноге.

– Антош, смори какая удивительная работа. Наверное, здесь хорошо развита резьба по камню. Пойдем дальше, тропинка нас обязательно выведет на поселение.

Они снова шли через лес, пока не вышли на другую поляну. На той поляне росло невысокое раскидистое дерево, увешанное спелыми персиками. Виктория протянула руку к ближайшему плоду, но Антон остановил ее:

– Не трогай!

Рука дрогнула, персик оторвался и свалился в траву.

– Вдруг они ядовитые, – пояснил Антон.

– Тогда пошли дальше, – согласилась Виктория.

На другой поляне они увидели беседку, увитую виноградом. Спелые медовые грозди так и манили.

– Отравлено? – спросила Виктория у Антона.

– Не будем исключать такой возможности.

– Хорошо, проходим мимо.

Потом было еще несколько полян, на одной цвели диковинные цветы, на другой бил ключик из-под земли, третья удивила наличием широкой мягкой кровати с балдахином. А потом они снова вышли к пруду с лотосами.

– А где же аборигены? – спросила Виктория.

– Странно, – согласился Антон, – наверное, надо попробовать сойти с тропы.

Не доходя до поляны с цаплей, они свернули в противоположную сторону. Как это обычно бывает в лесу, травы почти не было, Антон с Викторией шли, держась за руки, между покрытыми мхом и лишаями стволами.

– Смотри, там просвет, – заметил Антон.

В центре поляны росло дерево.

– И тут персики, – удивилась Виктория, потом увидела лежащий в траве плод, – Антош, смотри, это та самая поляна, мы здесь уже были.

– Чертовщина какая-то.

Они вышли на тропинку и, дойдя до виноградной беседки, обогнули ее и углубились в чащу.

– Идти будем строго от беседки, чтобы она всегда оставалась за спиной, – решил Антон.

Шли долго, минут пятнадцать или больше.

– Цапля, – развеселилась Виктория.

– Не вижу ничего смешного, – нахмурился Антон.

Весь следующий час они продолжали плутать, постоянно натыкаясь то на персик, то на поляну с ключиком, пару раз вышли на кровать с балдахином, в последний раз ноги вынесли к пруду.

– Все, я сдаюсь, – Викторию ситуация забавляла.

– Возвращаемся? – в голосе Антона надежда.

В ответ Виктория только улыбнулась и, сложив руки рупором, закричала по направлению к лесу:

– Эге-гей! Аборигены! Вы где!

Тишина, даже птички притихли.

– Наро-о-од, вы где! – еще громче выдала Виктория.

И тут перед ними возник человек. Роста чуть выше среднего, длинные черные волосы, собранные в тугой хвост на затылке, одеяние в пол песочного цвета. Тщательно выбрит, на вид немного за тридцать или меньше, трудно определить. Мужчина молча уставился на гостей.

– Ну вот, наконец-то, – обрадовалась Виктория.

Миловидное лицо незнакомца бесстрастно, в глазах вселенская усталость.

– Подскажите, пожалуйста, как нам найти самого главного здесь, – не дав Антону и рта раскрыть, ринулась в бой Виктория.

Долгий изучающий взгляд.

– Как шумно, – выдохнул вдруг незнакомец.

Пол под ногами Виктории ухнул вниз, крепкие руки Антона подхватили…

– Вот гад! – вырвалось непроизвольно, стоило Виктории понять, что они с Антоном оказались в лаборатории Верихова, все на той же портальной площадке.

Все те же зрители, они что, так весь день и простояли?

– Извините, но у нас, кажется, сбой в работе системы, – раздалось от пульта управления перемещениями.

– Уточните, – Антон увел Викторию с площадки.

На лицах коллег смесь разочарования с недоумением.

– Не получится сегодня вас отправить, судя по всему, в последний момент принимающая сторона заблокировала вход.

– Как это не получится, мы там целый день проболтались, – возмутился Антон.

– Антон Лукич, что с вами? Посмотрите на время, и минуты не прошло с момента, как мы вас должны были отправить. Ничего не получилось.

– А это тогда откуда? – Виктория протянула руку с персиком.

– Я же сказал, ничего не брать, – Антон немедленно забрал у нее придавленный персик и передал Верихову, – сделайте полный анализ, – и уже Виктории, – солнышко, пойдем, перекусим что-нибудь, я бы сейчас порции три чего-нибудь мясного проглотил.

Потом нашел глазами Романа.

– Светлый, есть разговор, присоединяйся.

– Я с вами, – шагнула вперед Элина.

– Вы в наше кафе? Возьмите и на меня что-нибудь, я скоро подойду – сориентировался Алексей Константинович.

Остальным любопытствующим пришлось ограничиться выполнением служебных обязанностей, все-таки работы у каждого было через край, а до обеда еще два часа.

– Между прочим, я ничего не брала, он сам в руке оказался, – сказала Виктория Антону в коридоре.

Информация была принята к размышлению, но никак не прокомментирована.

– Я не успел ничего понять, – начал оправдываться Роман, только сейчас выпавший из глубокой задумчивости, – портал вроде заработал, а вы так и остались стоять на месте. Но я ничуть не сомневаюсь в ваших словах. Что это было? Похоже на работу очень искусного мага.

И этот монолог остался без ответа.

– Виктория Витальевна, ну рассказывайте скорее, что там все-таки произошло, – нетерпеливо допытывалась Элина, подхватив Викторию под руку, – вы такая рискованная, конечно. Мне Ласик сказал, чтобы никаких сомнительных приключений больше, он так обо мне беспокоится, мне даже страшно подумать, что будет, когда тоже решимся на малыша. Наверняка запрет в своем дворце без права покидать их приторно-сливочный мир!

К счастью Элины, пробившей-таки броню невозмутимости Антона, они уже вошли в обеденный зал. Потому Купидонов только нервно дернулся, стиснул губы и повел компанию к дальнему пустовавшему столику, стоявшему в уединении от остальных.

Поняв, что без Верихова рассказ не начнется, Элина надула губы и углубилась в чтение меню. Роман продолжал чесать лоб, при этом поправляя на носу очки чаще обычного. Видимо, это у него нервное. Виктория после слов Элины чувствовала себя неловко под взглядом супруга, все, что ей теперь оставалось, умолять взглядом понять и простить. Всех.

К тому времени, как подошел Алексей Константинович, стол был накрыт.

– Котлетки? Годно, спасибо, – Верихов довольно улыбнулся.

Три пары глаз уставились на него в ожидании.

– Ммм, как вкусно. Нигде так не готовят, как у нас, – Верихов принялся орудовать вилкой и ножом.

Остальным ничего не оставалось, как тоже вооружиться столовыми приборами.

– Ну, кто первый? – добродушно спросил бородач, отодвинув пустую тарелку.

– Вид у вас, Алексей Константинович, подозрительно сияющий, – задумчиво проговорил Антон.

Он тоже был сыт и теперь немного недоумевал, зачем заказал такую большую порцию.

– Хорошо, начнем с меня, – довольно согласился Верихов.

Алексей Константинович достал из кармана нечто завернутое в белый платок и положил перед Викторией, затем развернул.

– Что это? – Виктория рассматривала предмет, отдаленно напоминающий косточку персика.

– В чем и вопрос, Виктория Витальевна. Кстати, сам персик обладал изумительными вкусовыми качествами, опасных для здоровья соединений не обнаружено. К сожалению, материала для исследования было слишком мало, не успели распробовать как следует. А это, как вы, наверное, уже догадались, его косточка.

– Но, погодите, она ведь не цельная, да и не косточка это, – Виктория крутила в руках бугристый округлый предмет молочного цвета.

В какой-то момент под ее пальцами странный предмет распался на три искусно вырезанные фигурки.

– Смотрите, рыбка, – умилилась Виктория, – ой, а это барашек, что ли.

– Как мило, еще и птичка, – прощебетала Элина восторженно рассматривая миниатюры на ладони Виктории, – но что это значит?

– Уникальный подарок. Легко разбирается и собирается обратно, фигурки идеально подходят друг другу. И какая из трех предназначена родительнице? – прищурил хитрый глаз Верихов.

– Никакая, – Виктория взяла барашка двумя пальцами и задумчиво его изучала, – по крайней мере, четвертого предмета не вижу.

– Даже так? – брови Верихова скакнули вверх, он уважительно показал Антону большой палец.

– Вы это о чем? – Элина непонимающим взглядом смотрела то на одного то на другого, – Виктория Витальевна, о чем они?

– Потом расскажу, – она вернула фигурки на платок, – итак, надеюсь, все готовы выслушать историю о нашем приключении в этом загадочном мире?

Рассказ Виктории Элина слушала, открыв рот. Демон Роман хмурился, время от времени качая головой. Верихов достал планшет и делал какие-то пометки. И только Антон никак не реагировал. Безучастный вид супруга явно свидетельствовал о том, что закончились Викины светлые денечки, полные приключений.

– Как-то вот так, – закончила Виктория рассказ, – есть соображения?

– Круто, – выдохнула Элина, – ничего не понятно, но очень круто.

– Что же он такое? – демон хотел поправить очки, хотя еще в начале рассказа снял их и положил на стол.

Удивился, не обнаружив оправы, вернул очки на нос и задумался, сдвинув брови.

– Кажется, я кое-что нашел, – сообщил Верихов, глядя в планшет.

Он кашлянул, прочищая горло, затем отложил планшет и обвел присутствующих победным взглядом.

– Кажется, я вам уже говорил о своей гипотезе. Все миры так или иначе похожи, а это может значит только одно, у нас общая колыбель. И сегодня я получил очередное тому подтверждение.

"Кто их поймет, этих гениев?", – читалось на лицах присутствующих, Виктория разделяла это мнение. Пауза затягивалась.

– Нет, ну, правда, – с тем же энтузиазмом продолжил Верихов, – смотрите, лотосы и белая цапля еще в древнем Египте рассматривались как символ возрождения, это же мы видим в восточных религиях. Персик – символ бессмертия. Виноградная лоза в представлениях наших предков связывалась с плодородием и изобилием, добавим сюда ключик с чистой водой, цветочные поляны, и даже место для отдыха. Понимаете?

Виктория неопределенно пожала плечом.

– Вообще ничего пока не понимаю, – ответила Элина.

Роман изобразил на лице нечто между «более-менее» и «хотелось бы побольше конкретики». Один Купидонов слушал с невозмутимым видом, даже глаза прищурил.

– Алексей Константинович, можно ближе к делу, – попросила Виктория, – у нас сирена, между прочим. Как это все поможет?

– До чего же вы, женщины, приземленные существа, – с деланым недовольством ответил Алексей Константинович.

– Начинается, – хмыкнула Элина.

– В самом деле, Алексей Константинович, это все, конечно, интересно, но с чем мы все же имеем дело? – подал голос Антон.

Верихов откинулся на спинку стула.

– Думаю, это некое божество. Основания – произошедшие на наших глазах игры со временем, налицо мощнейшие возможности по управлению временем и пространством. Современное развитие магии пока не может дать таких результатов. Полагаю, планета служит местом уединения встреченной вами сущности, по многим косвенным признакам теперь могу судить, что иных разумных существ там нет.

– Какова вероятность благополучного развития событий, если мы продолжим разворачивать наш проект? – сухо поинтересовался Антон.

– Трудно сказать. Возможно, Виктория Витальевна доставила слишком много беспокойства этому божеству, пытаясь его обнаружить. Вряд ли оно в ближайшее время пойдет на контакт. А учитывая тот факт, что объект условно бессмертный, ближайшее время может затянуться лет на двести.

– Так мы столько не проживем! – воскликнула Элина.

Она возмущенно поставила чашку с недопитым чаем на стол и посмотрела на Викторию в поиске поддержки.

– У нас нет столько времени, – согласилась Виктория.

Над столом повисла тишина.

– Что-то я устала, – проговорила Виктория, положив ладонь на кругленький животик, – пожалуй, пришло время передать дела и заняться подготовкой к появлению малышей.

– Так там не один? – у Элины вытянулось лицо.

– Да, все сложно, – улыбнулась ей Виктория, – но, надеюсь, мы с этим справимся.

Она пробежалась глазами по компании, остановила взгляд на муже.

– Хочу уже сегодня передать свои дела Элине и с завтрашнего дня следовать новому графику, в котором бассейн, групповые занятия в школе будущих мам, консультации с врачами, шопинг. В общем, все как положено любой женщине в моем положении.

– И в чем подвох? – моментально среагировал Антон.

В ответ Виктория сделала удивленные глаза, затем с нарочитым недовольством завернула белые миниатюры обратно в платочек и положила в сумочку.

– В самом деле, Антон Лукич, – заступился за Викторию Роман, – зачем во всем видеть второе дно. Неужели не замечаете, что ваша супруга и в самом деле выглядит неважно. Даже у меня сердце кровью обливается при виде впавших щек, этой нездоровой бледности. У Виктории Витальевны на лице только нос и глаза остались, можно сказать. А эта болезненная отечность, только посмотрите на ее руки. Срочно, срочно бросать работу и заняться своим здоровьем.

После таких слов Антон, Верихов и Элина уставились на Викторию, пытаясь обнаружить заявленные признаки. Вид Виктория имела цветущий, даже в глазах хитрые огонечки сияют. Впрочем, уже погасли. Прикрыв ресницы, Виктория печально усмехнулась и благодарно посмотрела на Светлого:

– Спасибо, Роман, за поддержку. Но я ничуть не сомневаюсь в том, что Антон Лукич и сам все прекрасно понимает.

– Да я совершенно не против, – Антон был явно сбит с толку, – конечно, передавай дела. Давно пора. Как закончишь, я тебя сразу домой отвезу.

Наблюдавший за сценкой Алексей Константинович едва сдержал улыбку. На лице Элины сосредоточенное выражение, до нее только теперь начал доходить смысл сказанного.

– Погодите, но я не могу, – возмутилась вдруг она, – у нас с Ласиком другие планы.

– Поздно, – припечатал Верихов, – все уже решено. Твоему молодому человеку придется принять этот факт.

– Это ненадолго, – улыбнулась подруге Виктория, – рожать мне весной, после посижу дома еще с пару месяцев, потом найдем хорошую няню, и я тебя сменю. Как я без своей любимой работы.

– Если только так, – с сомнением проговорила Элина.

– Вот и прекрасно, что все порешалось. Кажется, мы немного засиделись. Идем? – Антон выглядел довольным.

Он встал, помог подняться Виктории. Обстановка разрядилась, повеселевшая компания покинула стол и направилась в агентство, обсуждая по дороге грядущие перемены.

Часть пятая

В милой домашней одежде с витающими в облаках поросятками, обложившись подушками и книжками, Виктория сидела на кровати и сосредоточенно смотрела в экран ноутбука, стоявшего перед ней на специальном столике с короткими ножками.

– Вот, значит, как, – время от времени бормотала она.

Потом принималась листать одну из книг, другую, делала пометки в блокноте.

– Виктория Витальевна, вот нужное издание, как вы и говорили, тот самый перевод, – в воздухе спальни материализовался щупленький Роман с изрядно потрепанной книжкой в руках.

Подняв глаза, Виктория протянула руку за книгой.

– Виктория Витальевна, это из частной коллекции, надо будет вернуть сегодня.

– Понятно, – она уже читала оглавление в поиске нужной части.

– Антон Лукич совсем озверел, загонял меня, вздохнуть некогда, – горестно выдохнул Роман.

– Не жалуйся, – не поднимая глаз, проговорила Виктория, – это было ожидаемо. И вообще ты молодец и я в тебя верю.

«Ну такое себе», – изобразил на лице демон.

– Что-то еще? – спросил он без особого энтузиазма.

– Перекусить бы чего-нибудь.

– Что именно?

Не успела Виктория ответить, телефон ожил веселой песенкой, звонил супруг.

– Солнышко мое, я сегодня на обед приеду, чем побалуешь?

– Пельменями.

– Я протестую, пельмени были вчера, ну и ты сама знаешь, я не любитель магазинного. Запеки что-нибудь в духовке, курочку там или утку. Чтобы с корочкой. Ну и там картошечку потолки на гарнирчик как ты умеешь. В общем, у меня для тебя хорошие новости, с тебя красивый стол.

– Хорошо, любимый.

Завершив звонок, она одарила Романа своей самой сияющей улыбкой.

– Виктория Витальевна, я бы с радостью, но…

На этот раз заиграл телефон Романа.

– Где тебя носит, Светлый? Ты мне до сих пор не принес отчет за позапрошлый год, долго еще ждать? Чем ты там вообще занимаешься? – сурово вопрошал голос Купидонова.

– Технический сбой, пришлось принтер в ремонт тащить. Скоро буду, Антон Лукич.

Закончив разговор, Роман беспомощно развел руками.

– Интересно, для каких нужд ему потребовался позапрошлогодний отчет, – спросила Виктория.

– Виктория Витальевна, ему нужно, чтобы у меня не было ни сил, ни времени ваши коварные планы реализовывать.

– Коварные?

– Я хотел сказать гениальные.

– То-то же. Ладно, иди, сдавай свой отчет.

Когда Роман растаял в воздухе, Виктория потянулась, затем убрала столик с ноутбуком в сторону, неуклюже слезла с кровати.

– Ох, Антоша, вот сказал бы кто раньше, что ты такой домострой ходячий, я бы еще подумала, выходить за тебя замуж или нет, – недовольно проворчала она, отправляясь приводить себя в порядок.

Обед сегодня придется готовить самой.

***

– Солнышко, сегодня ребята закончили ремонт, – с порога доложил радостный Антон, – можем прямо хоть сейчас ехать принимать. Я, конечно, уже все проверил, мне понравилось. Но женский взгляд это другое. Съездим?

– Это и правда хорошая новость, – обняла и поцеловала мужа Виктория, – а то я уже начала думать, что придется девчонок в эту квартиру везти.

– Девчонок и одного мальчишку, не убивай мои надежды. Мммм, как вкусно пахнет. Неужели это то, что я думаю? – Антон заинтересованно посмотрел в сторону кухни.

– А что ты думаешь?

– Что в кои веки моя жена не мухлюет и самолично приготовила что-то потрясающее, – супруг одарил Викторию хитрой улыбкой и присел, чтобы убрать ботинки под полку.

– Неблагодарный, – констатировала факт Виктория.

– Наблюдательный, просто наблюдательный, солнышко мое. Кстати, завтра утром придет мама, на целый день. Я с нею договорился, чтобы она была все время рядом, а то срок большой уже, так всем будет спокойнее, – проговорил он, глядя снизу вверх.

– Мгм, – согласилась Виктория.

Поцеловав выпирающий животик, Антон поднялся. Ноги сами понесли его на кухню.

– Вика, это же просто сказка, – ожидания не обманули, на столе изобилие, а в центре только что вынутая из духовки утка, сочная, поджаристая, – вот правы были наши пращуры, женщина не должна на работу ходить, она должна ублажать мужа вкусной едой и…

Поймав взгляд супруги, договаривать не стал, благоразумно отправившись мыть руки.

Именно поэтому Антон не мог видеть, как суровое выражение лица Виктории сменилось довольной улыбкой. Дело в том, что она еще вчера посвятила свекровь в проблему с сиреной. Как говорится, одна голова хорошо, а две лучше, Надежда Павловна обещала помочь во всем, ей эти сирены никогда не нравились. Она даже загорелась, подкинула несколько интересных идей. И пока все идет как положено.

***

– Я много размышляла над совершенством этого мира и вижу его все же несовершенным, – заявила Виктория, присаживаясь на скамейку с гроздью винограда в руках.

Кроме нее в беседке никого не было, но Виктория не сомневалась в том, что ее слышат. Какое-то время она наслаждалась сочными ягодами в одиночестве, наконец, на скамейке напротив проявился длинноволосый красавец.

– Почему вы не хотите оставить меня в покое?

Умиротворенный вид, в глазах безразличие.

– Мы, женщины, от рождения наделены стремлением к совершенству, потому всякая недоделка побуждает нас к действию, – невозмутимо пояснила Виктория.

Снисходительная улыбка.

– Идеала невозможно достигнуть, стремление к нему есть путь истины.

В руке мужчины появилась гроздь винограда, он отщипнул ягоду и отправил ее в рот, затем закрыл глаза, наслаждаясь вкусом.

– Всякий путь подразумевает движение, – возразила Виктория, – отсутствие движения в нашей культуре образно называют болотом. Вам не кажется, что вы несколько застряли в своем самосовершенствовании? Возможно, вы удивитесь, но с некоторых пор я располагаю информацией, способной привнести изменения в ваш привычный распорядок, изменения, которые добавят красок вашему миру, сделают его более живым.

– Думать, что кто-то другой может сделать тебя счастливым или несчастным, просто смешно, – проговорил мужчина, приоткрыв глаз.

– Вот, – Виктория согласно кивнула головой, – вы и сами понимаете, что ничего не теряете, согласившись на мое предложение.

– Я должен на что-то согласиться? – невозмутимо отщипнул еще одну ягоду.

– Конечно. Ваш мир лишен самого главного – полноценной гармонии. И я ее вам могу обеспечить.

– Мой мир идеален.

– А вот и нет. Идеал требует конфликта, только так можно достичь равновесия, а у вас тут все приторно-стерильно. Потому и развития нет, к слову. Всякое движение порождается конфликтом противоположностей, а я могу в самое ближайшее время доставить сюда вашу противоположность, тем самым обеспечив мощным конфликтом, и, следовательно, стимулом для развития и самосовершенствования до скончания времен.

Безмятежность на лице собеседника сменилась легким удивлением.

– Откуда у смертной такие глубокие познания о сути мироздания?

– Работа у меня такая, с чем только не приходится сталкиваться. Так как вам мое предложение? Как долго еще собираетесь избегать воплощения своей противоположности?

– Я подумаю.

– Вижу, что вы уже согласились.

Снова удивленный взгляд в ответ.

– Нет, ну в самом деле, – возмутилась Виктория, – у меня не такое положение, чтобы терять тут с вами время. Дочурки, вон, все время пинаются, того и гляди начну рожать здесь и сейчас, а вы время тянете. И ведь сами согласились, что ничего не теряете и ничем не рискуете.

– Рано еще, – покосился на выпирающий живот собеседник.

– Так слава богу! – припечатала Виктория.

И в следующий момент ошарашенно пробормотала…

– А что мы здесь делаем?

– Я перенес нас по следу самой сильной вашей душевной привязки, – последовал ответ.

Рабочий кабинет Антона, он что-то обсуждал с Вериховым, теперь оба смотрят на нежданных гостей с открытыми ртами. Первым среагировал Верихов, просто опустил голову.

Супруг поднялся из-за стола.

– Солнышко мое, что происходит?

– А… – Виктория не знала, что сказать, но и тянуть гласную бесконечно тоже было странно.

Она замолчала и теперь просто смотрела на Антона.

– Ваша супруга убеждена, – заговорил властитель загадочного мира, – что моя жизнь недостаточно хороша. Якобы мне недостает конфликта с противоположностью, а без этой борьбы никак не познать истины. Приведенные аргументы показались интересными, потому я решил несколько разнообразить свое бытие. Прошу прощения за внезапное появление, найти ваш мир было проще всего по вашей с супругой ментальной связи, и я не задумался об отдельных аспектах, ибо по поведению дамы решил, что бестактное поведение есть норма вашего социума. Но теперь по вашим лицам вижу, что ошибся. Еще раз прошу прощения.

– Вы хотите сказать, – Виктория развернулась к говорившему и уткнула кулачки в бока, – что я вела себя вызывающе?

– Солнышко мое, ты и правда иногда слишком деятельна, – мягко проговорил Антон, затем взял ее за руку и усадил на стул.

– К вопросу о конфликте противоположностей, – продолжил иномирец, – наблюдение за вашей парой навело меня на некоторые размышления. Уверен, что вы, Антон, после встречи с Викторией сделали огромные успехи в своем духовном совершенствовании. Или я ошибаюсь? Было ли вам свойственно раньше такое долготерпение, такой высокий уровень душевной самодисциплины, умение сохранять спокойствие в сложной ситуации?

От возмущения Виктория хотела подскочить, но рука Антона на ее плече не дала этого сделать.

– Признаться честно, за то время, что я знаком с моей замечательной супругой, я многому научился и многое понял. И очень рад, что судьба позволила мне обрести свое счастье.

Гость вежливо улыбнулся.

– В таком случае, у меня, действительно, есть необходимость познакомиться с той, которой суждено своим невыносимым характером, а иным он быть и не может, мы говорим о противоположности, сделать меня лучше.

– Мне нужно сделать важный звонок, – проговорила Виктория и покинула кабинет.

Клиенты могут нравиться или не нравиться, но работа есть работа.

– Агата Ахелоевна, здравствуйте, обстоятельства сложились таким образом, что встреча с вашим потенциальным суженым должна состояться немедленно.

– Добрый день, Виктория Витальевна. Хочу сказать, что дела так не делаются. Но на вашу удачу я только освежила маникюр и ближайшие пару часов планирую посвятить посещению открывшейся недавно выставки изделий из полудрагоценных камней. Подходите туда с моим так называемым женихом.

– Хорошо, спасибо.

Изобразив на лице все, что она думает о сирене и ее суженом, Виктория получила полный сочувствия и понимания взгляд Любочки.

– Держитесь, Виктория Витальевна, – поддержала ее Любочка.

– Сколько сегодня с утра договоров?

– Четыре.

– Как четыре? У нас ведь строгий график, не больше трех посетителей.

– Виктория Витальевна, вот так получилось. Луиза Михайловна решила, что ей наскучила одинокая жизнь.

– И что, у нее тоже нашлась пара?

– Как это ни странно, да. В нашем мире, проживает в Канаде. Алексей Константинович уже взял в работу.

– Удивительно. Но это хорошая новость, я за нее рада.

Виктория вернулась в кабинет Антона. Длинноволосый красавец сидел напротив Верихова все с тем же невозмутимым выражением лица.

– Женщина, с которой мы хотим вас познакомить, согласна на встречу. Это здесь недалеко, выставочный центр.

– Я подвезу, – предложил Антон.

В ответ благосклонный кивок.

«Хорошо, что удержался от очередной проповеди», – раздраженно подумала Виктория и взяла мужа под ручку.

– Ты ведь понимаешь, мы должны помочь эти двум, – проговорила она негромко, когда они осторожно спускались по лестнице.

Верихов с длинноволосым как раз прошли вперед, не могли слышать их разговора.

– Удивительно, моя мама утверждает, что ты сейчас плаваешь в бассейне под руководством инструктора, она за тобой наблюдает, ты чувствуешь себя хорошо, улыбаешься и минуты три назад даже помахала ей рукой.

– У тебя просто невероятная мама, – улыбнулась Виктория, – самая лучшая на свете. Не говори ей, что наш план провалился.

– И в мыслях не было. Но кое о чем поговорить все же придется.

В ответ Виктория только обреченно вздохнула.

– Ладно тебе, – примирительно проговорила она, – вот родятся девчонки, будет уже не до приключений.