Подари мне жизнь

В телефоне раздались гудки. Андрей не понимая, зачем понадобился сослуживцу, да еще и не один, направился к казармам, вызывая туда же служебную машину. Через пятнадцать минут, он и его бойцы оказались около северных ворот части, которые располагались за полигоном. Им навстречу вышел майор Пронин.

–Что случилось? – пожимая, в знак приветствия руку товарища, Волков обеспокоенно глянул на носилки, которые выносили из лесочка, рядом с забором.

–Тут, Андрюх, дело такое. Мои архаровцы патрулировали периметр.

–Я понял. Двухсотый откуда? – посмотрев на накрытые простыней носилки, которые поднесли к ним.

–Кто – то вчера ночью или возможно и раньше, пробрался на территорию части. Сейчас группа экспертов проверяет склады.

–Я понял. Это кто?– наклонившись, Андрей отодвинул покрывало.

Перед ним предстала ужасающая картина. Янпольский с перерезанным горлом, а во рту у него клочок бумаги, на котором, корявым подчерком было написано: «Смерть неверным собакам» У Волкова волосы на голове дыбом встали.

–Эти твари совсем страх потеряли. Уже на территорию части пробрались.

– А может быть их пропустили, – задумавшись, Волков снова набросил на бездыханное тело покрывало.

– Нужно проверить периметр и выяснить, откуда эти черти пролезли.

–Бойцы, слушай мою команду, – скомандовал Волков и его ребята, встав по стойке смирно, ожидали приказ.

– Проверить и зачистить местность лесного насаждения, все подозрительные предметы и места отмечать красной лентой. Мины и растяжки не пытаться самостоятельно деактивировать. При нахождении посторонних немедленно сообщить мне или майору Пронину.

Бойцы распределились на группы и отправились патрулировать местность. Волков и Пронин вызвали машину, чтобы переправить тело полковника в морг.

–Кто жене скажет? – поинтересовался Андрей.

– Давай я, – проговорил Пронин, направляясь к своей машине.

Волков хотел, что-то сказать, но его отвлек звонок его мобильного.

ГЛАВА 18

Андрей гнал машину на предельно допустимой скорости. Ему позвонили из госпиталя и срочно попросили приехать туда. Волков терялся в догадках, что же случилось с Аней. Он уже успел подумать о самом худшем, когда влетел в двери лечебного заведения и, увидев улыбающегося врача, идущего навстречу, немного успокоился.

– Ане лучше? – спросил он, запыхавшись от стремительного подъема по лестнице.

– Вы так не волнуйтесь товарищ майор, – седовласый врач жестом пригласил пройти Волкова за ним.

Они шли целую вечность, как показалось Андрею, прежде чем в поле зрения оказалась палата Ани. Врач придержал Волкова около двери, привлекая внимание к себе:

– Постарайтесь не утомлять ее долгим разговором. Девушка еще не окрепла и мы должны поддержать ее физическое состояние, чтобы провести операцию.

– Я сделаю все, как вы скажете, – ответил Андрей, чувствуя, как в груди сердце колотится, подобно загнанному зверю, и готово сломав ребра вырваться наружу.

Похлопав Волкова по плечу, врач направился по своим делам, бросив на прощание, что у Андрея есть пятнадцать минут.

Не решаясь войти в палату, Андрей держал ручку двери, сильно сжав ее. Он думал и представлял, как они с Аней поговорят, сотни раз Волков говорил с ней, пока девушка была в беспамятстве, держа за худенькую ручку. А сейчас он не знал, что сказать и как посмотреть ей в глаза…

Из-за двери послышался негромкий стон, и Андрею больше ничего не нужно было, чтобы дернув дверь ворваться в палату. Войдя он замер на месте не в силах поверить тому, что сейчас видел. Его Анечка, лежала на больничной койке, такая маленькая и бледная. Ему показалось, что стоит солнцу выйти из-за туч, и она растает, подобно утреннему туману, и все окажется сном. Сделав неуверенный шаг к кровати, Волков хотел посмотреть на реакцию Ани. Увидеть в ее глазах те искринки, что давали ему надежду на счастливое будущее. Но девушка лежала с закрытыми глазами, молчалива и спокойна, как будто дышать для нее было непосильной работой.

Непрошенные, горючие слезы навернулись на глаза мужчине. Он боялся пошевелиться, чтобы не нарушить покой своей женщины.

«Но моя ли она теперь?» – пытался бороться с этой мыслью, но она отравленным кинжалом резала сердце на куски, заставляя его кровоточить. Послышался шорох и Андрей поднял голову, смотря на Аню. Девушка открыла глаза и повернула голову в его сторону. Слабая улыбка играла на ее пересохших губках. Вздохнув, она произнесла:

–Люблю…

И Волков больше не смог сдерживать себя, он бросился к Ане. Рухнув на колени, около постели, он дрожащей рукой схватился за ладонь девушки, целуя тонкие пальчики один за другим.

– Прости меня, Анечка. Прости дурака. Прости, любимая, прости, – тараторил мужчина, не веря своему счастью.

Осторожно обняв девушку, положил голову на матрац, чтобы не тревожить Аню. Легкое прикосновение к голове вернуло Волкова к жизни. Аня гладила его волосы, успокаивающим жестом. Андрей чувствовал себя неимоверно счастливым и спокойным, впервые за столько дней ожидания.

–Родная моя. Прости. – только и твердил он.

–Не бросай меня, Андрей. Мы… у нас …– девушка не знала, как отнесется Волков к новости о ребенке. Она хотела ему сказать, но из-за аварии это ей не удалось. Она вспомнила, как набирала его номер, перед тем как произошел удар, и Аня провалилась во тьму.

–Я знаю о малыше, – заявил он, подняв голову.– Ань, давай повенчаемся? Я чуть тебя не потерял, а теперь мне страшно от того, что ребенок, которого ты носишь под своим сердцем, не считается перед богом моим. У нас в части есть батюшка. Думаю, он не откажется нам помочь, – выпалив все это, Андрей ждал реакции Ани.

Девушка удивленно уставилась на своего мужчину, а потом кивнула, пытаясь скрыть слезы.

В двери тихонько постучали, подавая знак Волкову, что время свидания окончено. Андрей поцеловал Аню, пообещав, что завтра вернется и сделает ее своей перед лицом Бога, а потом и по людским законам, как она поправится.

Осторожно прикрыв двери, Волков воодушевленный тем, что жизнь его налаживается, не заметил лечащего врача Ани, пока тот не похлопал майора по плечу, привлекая внимание.

–Андрей Алексеевич, – начал врач, но ему не дали договорить крепкие мужские объятия.

–Вы волшебник, док, – начал Волков. – Так быстро вывели ее из комы. Это чудо!

–Мы сами рады этому не меньше, -улыбнулся врач, – но …

И снова Волков не дал договорить:

–Я хотел бы завтра попросить отца Владимира обвенчать нас с Аней. Как вы думаете, у нее хватит сил? – Волков внимательно посмотрел на врача.

–Я вас поздравляю с принятием столь серьезного решения, но есть и проблема, – врач замолчал, а Андрей напрягся, ожидая продолжения.

–Так как девушка пришла в себя, тонам нужно в короткие сроки провести операцию, чтобы исключить возможность образования опухоли мозга. Но у нас возникла проблема.

–Какая? Скажите сколько и я постараюсь найти деньги, – заволновался Андрей.

–Деньги потратьте на обручальное кольцо и подарок для вашей будущей жены, нам необходима редкая кровь.

–Какая кровь?

–Четвертой группы резус положительный, – печально ответил врач, – в части с такой кровью был только полковник Янпольский.

Андрей задумался и ответил:

– Не только он. У меня тоже такая группа крови и резус.

–Тогда вам дважды повезло. – ответил врач, подзывая медсестру:

–Катенька, возьмите на анализ кровь у майора и если все будет хорошо, то после завтра начнем подготовку, Волковой к операции.

– Волковой? Тут же лежит Самойлова Анна.

– Катенька, делайте, как говорю, Волкова она уже, – улыбнувшись, седовласый врач поздравил Андрея и направился в свой кабинет.

Утром у Андрея взяли необходимое количество крови, а к обеду, сам профессор и медсестра Катенька присутствовали на обряде венчания Андрея и Ани, как свидетели, да и на случай, если девушке станет плохо. Но Аня держалась, и пока батюшка не объявил их мужем и женой, ни разу не прилегла.

После обряда, поздравив, доктор и медсестра вышли из палаты. Оставшись наедине, Андрей и Аня прижались друг к другу на кровати, наслаждаясь единением и покоем.

–Наконец-то, мы вместе навсегда, жена,– произнес Андрей, целуя Аню в висок.

–Все будет хорошо, муж,– ответила девушка, засыпая спокойным сном на груди любимого.

Сегодняшний день принадлежал только им двоим. В объятиях друг друга пара мечтала о том, как будут жить в новой квартире, растить их детей. Андрей рассказал о том как снова стал военным и как долго он с врачами боролись за жизнь Ани и их ребенка.

ГЛАВА 19

Но счастье было недолгим. Утром Андрея вызвал генерал Тенегин, который прибыл из Москвы, как только ему доложили о смерти Янпольского и прорыве террористов за пределы охраняемой зоны. Выслушав вместе с Прониным «поучительную» речь генерала майоры подали рапорты об обстановке на базе.

–И как же лучшие армейские кадры, мать вашу за душу, проворонили отряд противника, который свободно ходил по территории?! Пешком прогуливался можно сказать. Да еще и допустили убийство командующего, – сложив руки в замок на столе Тенегин по очереди смотрел то на одного, то на другого майора.

–Товарищ генерал, разрешите обратиться? – Волков обратился к седовласому мужчине с глазами цвета бушующего моря.

–Ну, – сложив руки на груди, генерал откинулся в кресле.

– У меня есть предположение, что полковник Янпольский сам пропустил отряд неприятеля на территорию базы, а когда они получили желаемое, то избавились от свидетеля.

– Лихо завернул, – ответил генерал, повышая голос.– Обвинить умершего проще простого.

–Разрешите обратиться? – теперь уже обратился Пронин.

– Слушаю, – недовольным голосом произнес генерал.

–Майор Волков не без основательно обвиняет Янпольского. Мои орлы вчера, пока мы отмечали свадьбу, достали доказательства.

Андрей наступил ботинком на ногу друга, демонстрируя этим, что тот сказал лишнее.

–Какую свадьбу? – тут же зацепился за новость Тенегин, рассматривая майоров. Волков отвел взгляд, а Сергей Пронин, игнорируя предупреждающий взгляд друга, продолжил:

– Несколько дней назад в себя пришла его невеста, и вчера врачи позволили им обвенчаться. Но расположение части было под охраной, и беспредела на территории не устраивали.

Тенегин пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица, все же не сдержал улыбки.

–Женился все таки, Волчара, – произнес он, поднимаясь и протягивая руку мужчине.

Опешивший Андрей тут же пожал протянутую руку и поблагодарил генерала.

– Ну, давай говори, что подарить молодоженам?

–Нам ничего не нужно, товарищ генерал, если только вы поможете нам с Аней брак заключить по всем правилам не только перед церковью, но и документально.

–Я подам прошение сегодня в Москву и завтра скажу, а пока вам неделю на сбор и проверку информации. Свободны!

Отдав честь, мужчины направились в казармы.

Началась напряженная неделя. Волков и Пронин искали зацепки и ниточки в этом деле. Янпольского как оказалось и правда убили не случайно. Полковник уже несколько лет снабжал противника информацией и оружием. Андрей и Сергей не сразу догадались проверить гараж полковника, обыск квартиры и рабочего кабинета не дал результатов. А вот записи с камер наблюдения, расположенных на стене были неопровержимым доказательством. Вопрос был только в том, почему раньше никто не замечал отсутствия Янпольского и на пленке ничего не было. Майоры долго ломали голову, пока не был дан

приказ освободить гараж бывшего командующего. Пока велись поиски, Тенегин привез документы дающие право Андрею и Ане заключить настоящий, документально подтвержденный, брак. Счастью Андрея не было предела. И снова в части был праздник, только теперь с разрешения генерала.

В столовой устроили небольшое застолье. Врачи под честное слово молодоженов отпустили Аню домой на сутки, так как девушка окрепла и первую брачную ночь лучше проводить дома с мужем, чем в одинокой больничной палате. Андрей, непривыкший к такому всеобщему вниманию, чувствовал себя немного не в своей тарелке, но рядом была Аня и, держа ее ручку в своей руке, Волков мог стерпеть и не такое. Праздник прошел весело, а ночь навсегда останется в памяти у обоих.

Андрей и Аня по новой открыли для себя супружеские радости. Теперь они понимали значение слов: «в болезни и здравии». Любовь для них не было обычным словом. Пройдя такой нелегкий путь, мужчина и женщина понимали ценность и необходимость друг друга.

На утро проснувшись в объятиях друг друга, они не хотели покидать постели.

–Эту ночь нельзя сравнить ни с чем, кроме рая, – произнес Волков, прижимая к себе жену.

Придерживая простынь у груди, Аня поднялась, укладываясь головой на грудь мужа и слушая сильное биение его сердца. Тишина разлилась по всей комнате, наполняя собой каждый угол. Но спустя мгновение женский голос разрезал тишину:

– Андрюш, как бы ты назвал нашего ребенка?

Андрей задумался на секунду, поглаживая рукой обнаженную спину Ани.

– Дочку я бы назвал Юляшей, а сына – Юрием.

– Хорошо, – счастливо вздохнув, Аня придремала, измотанная ласками любимого мужчины.

Но неумолимо за ночью пришло утро. Начался новый день, а с ним пришли и новости.

Волкова вызвали к Тенегину, там уже находился и Пронин.

–Докладывайте, – приказал генерал.

Сергей выступил вперед, сообщая то, что удалось выяснить за время расследования:

– В гараже полковника Янпольского был обнаружен схрон, в котором лежали видеозаписи с камер наблюдения, зафиксировавших проникновение неприятеля на базу. Так же он вел записи, в которых указывал, сколько оружия вывезено из расположения части. А так же там была неожиданная запись о том как Янпольский передал маршрут группы Волкова моджахедам.

У Андрея руки сжались в кулаки, и жевлаки заходили на скулах.

– Мразь, – прорычал он, вскакивая и подходя к окну.

– Спокойно, Андрей, спокойно, – проговорил Пронин.

– Сейчас не время и не место показывать эмоции,– осадил Волкова генерал.

– Из-за этой твари мои ребят…. там… на перевале полегли! – воскликнул Волков, ударяя кулаком по стене.

– О мертвых либо никак, либо только хорошее, – проговорил Пронин.

Андрей развернулся и, молча, направился к креслу.

–Вашей задачей будет поиск проводника и базы неприятеля. Нужно выяснить, куда уходило оружие, – дал установку генерал.

–Есть найти проводника. – Проговорил Пронин. – В одной из записей есть у поминание об Ахмаде, который неоднократно упоминается позже.

– Что за Ахмад? – спросил Тенегин.

– Шашлычник. Он постоянно привозил Янпольскому шашлык и овощи, – вспомнил Волков.

– Найдите этого шашлычника и доставьте сюда, – приказал генерал.

Майоры отдав честь покинули кабинет. К вечеру группа захвата доставила Ахмада в расположение части. На допросе присутствовали Тенегин и Пронин. Андрею разрешили побыть с женой. На утро, была запланирована операция, поэтому, Волков не особо сопротивлялся, получив внеочередную суточную увольнительную.

На следующий день, как только Андрей простился с Аней и пообещал прийти вечером проведать ее. Тенегин дал распоряжение при помощи проводника пробраться в лагерь противника и разведать, куда уходило оружие, и как далеко находилась сама база террористов.

Отряд был сформирован из самых лучших бойцов. Волков и Пронин возглавляли его. Перед выходом, Андрей заглянул в госпиталь, где врач Ани сообщил, что операция прошла успешно и с ребенком все в порядке. Узнав это, Андрей отправился на задание.

ГЛАВА 20

Отряд, сформированный Волковым и Прониным, направился на точку, где их должен был забрать вертолет и доставить к перевалу. Как только вертолет приземлился, группа десантировалась и перебежками направилась по маршруту, указанному проводником.

Волкова захлестнуло чувство дежавю. Несколько лет назад, вот так же перебежками он и его ребята, направлялись на зачистку базы моджахедов. «Царствие им небесное» – пожелал Волков и продолжил движение в хвосте. Пронин вел отряд максимально быстро и бесшумно. Озираясь по сторонам, и прикрывая друг друга, отряд вышел в зону повышенной опасности. Вдруг Пронин замер и скомандовал всем затаиться. Групп рассредоточилась, занимая всевозможные укрытия. Через несколько секунд прошел отряд, невооруженных бойцов, все они выглядели более чем внушительно. Огромного роста, небритые, в камуфляже и самое главное, что идущие рядом с ними, постоянно били громадных воинов по рукам палками, вызывая у последних животный рык. Один из солдат засмотрелся и не заметил, как наступил на ветку, которая хрустнула под тяжестью воина.

Отряд бандитов тут же развернулся. Громадных воинов отпустили и те припадая к земле, словно ищейки, бросились на поиски. Прятаться больше не было нужды.

– Приготовиться к бою, – прокричал Пронин и весь отряд тут же занял оборону.

Бой оказался тяжелым, убить нападающих оказалось нелегко. Стоило пустить очередь в одного из них, «зверь» ревя, падал и снова поднимался, атакуя еще яростней. Сопротивление быстро и жестко подавили. Отряд захватили в плен. Победить у них просто не было шансов.

Перетащив избитых и покалеченных ребят на базу, их привязали к столбам и привели в чувства. Андрея и Пронина, оттащили к командирам. Четверо бородатых бандитов сидя по-турецки на ковре, смеялись и переговаривались на своем наречии. Ни Андрей, ни Сергей не могли понять, что они говорят, пока один из бандитов не заговорил с ними на ломаном русском:

– Ты зачем, рус, пришел сюда? Людей своих привел. Стреляешь в моих людей. Не хорошо, Иван, не хорошо.

Андрея и Пронина поставили на колени перед ними.

–Смотри в лицо мне, рус. – Один из бандитов присел перед Волковым и приподнял его избитое лицо пистолетом. – Зачем вы пришли к нам, шакал?

Андрей молчал с вызовом глядя в глаза бородатому отребью.

–Храбрый Иван. Воин. Мертвый почти, но все равно воин. А я расскажу, зачем ты пришел сюда. Тебе нужно наше оружие, Иван. Ты пришел за «кровью пророка». Вам его не получить.

Позади что-то сказали и бандит, повернувшись, смеясь, ответил на своем наречии. А потом, развернувшись к пленным, продолжил:

– Вы ведь командиры? Богатые у себя в части. Выкупят вас а? Сколько дадут за тебя русский?– толкнув Андрея, бандит направил в его лицо пистолет.

– Молчишь, Иван? Подведите к окну и покажите, что их ждет.

Мужчин грубо подтащили к окну и открыли обзор на то место, где были привязаны их сослуживцы. Ребятам что-то вкололи, а спустя несколько минут расстреляли, но те не умерли, а стали рычать и вырываться, как и те, которых они видели на перевале. Парней снова расстреляли и они все еще продолжали жить. Тогда в них стали бросать ножи, но и эта пытка не оборвала жизней несчастных. Только огонь прекратил их муки. Ребят просто сожги заживо.

–Что, русский, сердишься?– грубо толкнув мужчин на пол, бандит присел рядом. И это было его ошибкой…

Андрей схватил его за горло, валя на пол. Пронин схватил пистолет, расстрелял сидящих за столом опешивших бандитов. Того кто говорил с ними, нужно было взять в плен, иначе живыми им не уйти, но Андрей придушил врага не рассчитав сил.

–Тащить его нет сил ни у тебя, ни у меня. Придется прорываться к свободе своими силами, что равносильно самоубийству,– заключил Пронин, вытирая кровь с лица.

Андрей задумался, просчитывая дальнейшие шаги. На мгновение замерев, Волков о чем – то задумался, закрыв глаза. Достав бумагу и ручку из кармана куртки, он повернулся к Пронину:

–Обыщи все здесь, бери все, что посчитаешь необходимым.

Пока Андрей писал, Сергей нашел схрон с шприцами и папкой, которую бандиты выкрали из квартиры Волкова. Взяв один из шприцев, Волков не сомневаясь ввел сыворотку себе и глядя на стоящего с разинутым ртом Пронина, быстро заговорил:

–Пока эта дрянь подействует, у нас есть несколько минут, поэтому слушай и не перебивай.

–Но Андрей…

Волков зарычал, а потом, помотав головой, с трудом добавил:

– Мне тяжело становится соображать. Слушай! Отдай письмо Ане и передай, что люблю ее. Возьми папку и шпрррррррррррррррррицы.

Пронин стал отступать от тяжело дышащего Андрея.

–Друг, что с тобой?– шептал майор.

–Передай ей. Перрррррррредай.

Со страшным воем Волков ринулся прочь из комнаты, привлекая внимание бандитов на себя. Послышались выстрелы, крики паники и топот.

А через мгновение все стихло. Пронин выбрался из комнаты, прячась и оглядываясь, он покинул лагерь. Выйдя на безопасную высоту, Сергей оглянулся и снова был поражен. База была битком забита этими зверо – воинами.

«Базу нужно уничтожить. Иначе погибнет множество людей, если эти существа вырвутся на свободу. Никакая армия их не сможет остановить! А смерть Волкова и остальных ребят окажется напрасной»– подумал Пронин, достав рацию, вызывая базу.

– Витязь прием, Витязь на связь! – прокричал Сергей.

Рация затрещала. Сообщив координаты, Пронин просил сбросить на базу противника больше бомб и выслать вертолет для эвакуации. Дежурный подтвердил координаты и назвал Сергею координаты точки эвакуации. Раненый Пронин, хромая и припадая на правую ногу, направился к заветному месту.

Как только вертолет поднял его в небо, мужчина взвыл, словно раненый зверь. Он не мог помочь своим товарищам, оставшимся внизу. И возможно Андрей все еще жив, а он обрек его погибнуть, здесь…

Истребители, сделав несколько кругов над базой, сбросили бомбы. Звук взрывов донесся до вертолета, а вспышка ослепила не защищенные глаза Пронина.

Сжав в руках шприцы и папку, он готов был выбросить все к чертовой матери. Но не смог… За эту дрянь его сослуживцы заплатили сегодня собственными жизнями. Он не смог уничтожить. Пускай командование решит, что со всем этим делать, а ему предстоит сообщить молодой вдове о последних геройских минутах ее мужа и передать письмо…

ЭПИЛОГ

И потекли будни, похожие и непохожие друг на друга, наполненные хлопотами и материнской любовью. Управляться одной с крохой было непросто, но Аня – человек ответственный, и в ее руках всё "горело", будь то домашние дела или забота о сыне. Благо будучи новорожденным, Юрочка особых проблем не доставлял – был спокойным ребенком, всю ночь крепко спал, да и днем частенько. Годы летели так, будто жизнь опаздывала на последний рейс. Четыре года оказались мгновением, вспышкой, но все же были неописуемо важны.

Аня по-прежнему любила, когда все дела уже сделаны, сесть и наблюдать за тем, как спит любимый сынок. Длинные реснички подрагивают, глазки так и ходят под розоватой тоненькой кожей век. Пухленькие губки приоткрываются и мерное дыхание разносится в тишине комнаты. Маленькая ручка заложена под щечку – Андрей любил спать вот так…

Аня постоянно думала о муже: где он сейчас и почему нет вестей. Вспоминала его сильные руки, обнимающие ее за плечи и внимательный серьезный взгляд. И признание, от которого так колотилось сердце, простое, как и весь он, и в то же время глубокое. Часто, вспоминая об Андрее, девушка долго рыдала в подушку – все же разлука была невообразимо болезненна для нее.

Но наступало утро, и Волковой приходилось вновь идти вперед, двигаться, несмотря ни на что.

Это утро было похожим на сотни предыдущих, и все же чем-то отличалось…

Это была суббота, выходной день, но Аня и Юрочка встали рано. Умывшись и почистив зубы, неразлучные мать и сын отправились на кухню, где Аня под звуки веселой игры сына пластиковыми солдатиками сварила в небольшой кастрюльке овсяную кашу – на двоих. Разложила по тарелкам, добавила порезанный банан – любимое лакомство ее чада.

– Садись завтракать сынок, а то остынет. Потом доиграешь, – ласково улыбнулась девушка, потрепав Юру по мягким волосикам на макушке. Два озорных глазика уставились на маму, раздумывая видимо, послушаться или нет, но все же солдатики были отставлены в сторону, а тарелка ароматно пахнущей овсянки стояла перед крохой. Привычно пожелав друг другу приятного аппетита, они принялись завтракать.

– Мама, мама, а папа такой же сильный, как они? – мальчик указал на солдатиков, застывших в наступательных позах на краю стола.

– Конечно, сынок. Даже сильнее, – Аня не показывала, как ей стало грустно от упоминания Юры об отце, скрывала, как замерло и вновь забилось в груди потревоженное сердце.

– И такой же ловкий? – малыш засмеялся и сделал ложкой выпад в сторону тарелки матери. Через мгновение каша из тарелки Ани оказалась уже в его ротике, а глазки озорно сияли.

– Да, Юрочка, такой же, – девушка засмеялась, беря полотенце и вытирая ротик сыну.

Юра какое-то время задумчиво молчал, глядя на солдатиков и ковыряя ложкой кашу, но затем последовал очередной вопрос:

– Так наш папа – герой?

– Да. Герой, – выдавила Аня, сердце которой вновь заполнила тоска.

Но Юру ответ устроил, гордость за Андрея плескалась в его ярких глазках. Неожиданно зазвенел телефон.

– Алло, – ответила девушка с колотящимся сердцем. Нечасто ей кто-либо звонил.

– Алло. Это Анна Владимировна? Волкова? – голос был серьезен и принадлежал мужчине.

– Да, это я.

– Мне велено передать просьбу генерала Тенегина прибыть вам в часть.

– А зачем? – голос Ани дрогнул, но она держала себя в руках.

Собеседник на том конце линии замялся.

– Меня не уведомили, какова точная цель, но это насчет майора Волкова.

– Я буду, – выдохнула Анна и положила трубку.

Уже через полтора часа Аня с Юрой стояли на проходных. Девушка показала молодому, проверяющему документы, и ее пропустили в часть. Провожал ее сам Сергей Пронин, иначе по катакомбам и переходам девушка не смогла бы найти дорогу.

Стояла зима. Крупные хлопья снега тяжело падали с неба, укрытого серыми тучами. Снег ложился на плечи холодным покрывалом, таял на ресницах, мельтешил перед глазами. Юра обожал зиму; как и для любого малыша это было время озорства и веселых прогулок на санках, валяния в снегу и метания снежков. Да только Аня часто ловила себя на мысли, что куда как интереснее ему было бы это делать с отцом…

Их провели в часть, где позволили частично раздеться, скинув верхнюю одежду, а затем они молча направились прямо в кабинет Тенегина. Всё это время Ане казалось, что Пронин тщательно подбирает слова, обдумывает что-то, но что именно – выяснилось лишь у дверей кабинета.

– Анна Владимировна, вот. Волков просил передать, – кажется, Сергей так и не придумал ничего лучше, чем просто сказать правду, выложить, как есть. И Аню это полностью устраивало.

В ладонь девушки лег желтоватый прямоугольник конверта, немного смятый по краям, но внимание привлекала слегка растекшаяся, но различимая надпись шариковой ручкой: "Анечке".

– Это… – вопрос так и застыл на губах, дрожащими пальцами Аня держала конверт, не в силах открыть его и узнать, что же в нем находится.

– Письмо от Андрея. Здравия желаю, Анна Владимировна. И тебе всех благ, боец, – Сергей натянуто улыбнулся и быстрым шагом отправился восвояси, а Аня осталась одна у дверей кабинета в пустом коридоре военной части.

 Раскрыла было конверт, увидела листок бумаги в клетку, сложенный по размеру конверта. Текста видно не было, надо доставать и читать, но где набраться сил на это?

– Мама, мы идем? – потеребил мать за рукав Юра.

– Да, да, родной, – Аня спрятала конверт в карман и, взяв за руку сына, постучала в дверь.

Генерал встретил их радушно, потрепал Юрку по щечке, что до сих пор сохраняла детскую пухловатость.

– Вырос, орёл! – усмехнулся пожилой военный, выуживая откуда-то из кармана конфету. – Совсем на папку стал похож.

– Здравствуйте, Владимир Николаевич. По какому поводу вы вызвали меня?

– Присаживайся, – Тенегин указал на стул, обитый зеленой бархатистой тканью, и сел в свое кресло. Юра занялся тем, что с восхищением осматривал различные награды и вымпелы на стеллаже.

Аня послушалась, и генерал выдвинул ящик своего стола. Извлек из него какую-то красную коробочку и, положив на стол, пододвинул к девушке. Аня осторожно взяла ее, будто этот предмет – величайшая реликвия. Под прозрачной крышкой на нее "смотрела" золотая медаль, тепло поблескивающая желтым в свете настольной лампы на генеральском столе. На желтом кружке было выбито 'За мужество" Аня держала коробочку в ладонях, не в силах задать главный вопрос, но Тенегин все же заговорил сам.

– Награда почетная, хоть и выдана…посмертно, – генерал кашлянул, прикрыв рот кулаком. – К ней еще и премия неплохая полагается. Волкова она, конечно, не заменит, но хоть какая помощь

Мысли путались в голове у Анны. Она смутно помнила, как чудом не сорвалась в крик и плач прямо в генеральском кабинете, как благодарила его, как личный водитель Тенегина вез ее вместе с сыном домой.

Стены привычной квартиры казались вдруг такими тесными и холодными, неприветливыми, что Ане хотелось спрятаться, укутаться в плед и ничего не делать. Она покормила сына, сама же не хотела обедать, а затем уложила Юру на дневной сон. Мальчик, видимо устав от дневных впечатлений, быстро заснул, и это было на руку Ане. Налив себе горячего чаю, она устроилась на диване, укутавшись в свитер Волкова, который, казалось, до сих пор хранил на себе его аромат. Рядом, на тумбе, стояло их единственное совместное фото, ведь Андрей не любил фотографироваться… Аня достала из сумочки медаль, вынула из коробки, задумчиво покрутила между пальцев. Затем вспомнила про письмо. Вот уже прямоугольничек бумаги был в ее руках. Кажется, Аня не волновалась так никогда.

Непослушными пальцами, открыв конверт, она извлекла оттуда листок бумаги, судя по всему, наскоро вырванный из какой-то тетради. Почерк был неровным, скачущим, но это было написано ЕГО рукой! Сердце Ани заколотилось, и она принялась читать…

"Милая моя Анечка! Любимая моя, душа моя. Если ты читаешь это письмо, значит скорее всего я погиб. Но это не играет роли, важно лишь то, что вы с малышом живы. Живите дальше, счастливо и здраво, меня вспоминайте. Прошу еще, расскажи обо мне ребенку. Скажи, что пришлось мне, что выхода другого не было. Что я буду рядом с вами всегда, оберегать и хранить. Люблю тебя, люблю больше жизни. Прощай, моя Анечка".

Глаза девушки застилали слезы, наконец, эмоции нашли выход. И Аня заплакала, навзрыд, до опухших глаз и рези в переносице, уткнувшись в подушку, чтобы заглушить крик и рыдания.

Вдруг маленькая теплая рука коснулась ее плеча. Аня подняла голову и увидела Юру, который держал в руке их с Волковым фото в простой деревянной рамочке. Сын выглядел заспанным, маленькие глазки еще не проснулись толком, но были серьезными и вдумчивыми.

– Мама, а почему ты плачешь? Ведь папа герой!

– Да, твой папа герой, – смахнув слезу, Аня села на диване и усадила сынишку на колени. Обняла, приглаживая взъерошенные ото сна еще по-детски мягкие волосики и произнесла, вытирая слезы:

– Он подарил нам жизнь…