Близость вершины, казалось, добавляла сил. Последние метры и вот она: цель. Последний шаг – и Марго выбросило из леса на каменную пустошь. С неё открывалась панорама разбросанных до самого горизонта сопок. Вблизи – величественных, покрытых лесом и каменными осыпями, вдали – почти нереальных, сливающихся с туманом и небом, лишь тонкими контурами обозначающих своё присутствие на этом безграничном пейзаже.
Прохладный порывистый ветер вплетался в растрепавшиеся волосы. Марго бросила рюкзак на землю. Можно выдохнуть, она дошла. Секунды облегчения, и на задворках вновь поселился страх. Обратно только завтра. За спиной слышался хруст гравия – её напарник тоже забрался наверх. Сергей довольно огляделся, любуясь открывшимся видом, подошёл к подруге и улыбнулся.
«Может, ну его, а? Рванём домой?» – пряча взгляд, Марго натянуто улыбнулась в ответ и не решилась высказать крамольный вопрос вслух, но от этого он не перестал мигать неоновой надписью в сознании
.
Быстрый перекус бутербродами, ароматный чай из термоса. Простая еда и радости походной жизни: растянуться на коврике, почувствовать, как расслабляются натруженные ноги, любоваться природой и не думать о том, что скоро снова лямки рюкзака будут давить на плечи, а кора деревьев царапать ладони ищущих опоры рук.
За коротким спуском обратно на тропу последовали поиски места для ночлега и заготовка дров на костёр. Насущные дела оттеснили волнения на второй план. Когда лагерь был разбит, а над костром клубился пар из подвешенного на перекладине котелка, появилось время замедлиться. Суматошный день отступал перед сумерками медлительной, но неподкупной ночи. Марго сидела, рассматривая, как пламя обжигает корочку хлеба, окрашивая её в цвет жжёного сахара. В стороне послышались шорох сминаемой под ногами листвы и хруст веток: кто-то пробирался к поляне.