Эпилог
Дети уселись за длинный стол в строгом порядке. Я не спеша прошёлся вдоль него и остановился, взмахнув чёрным плащом.
– Сегодня мы будем учиться создавать воздушный щит.
Один мальчик громко фыркнул.
– В чём дело, Кевин? Ты уже это умеешь? – перевёл я на него взгляд.
Он приосанился, стараясь скрыть смущение, и ответил:
– Зачем нам это нужно? Водяной щит куда лучше! И вообще из Светлой магии полезны только огненные заклинания.
Я чуть улыбнулся. Он мой любимчик.
– Хорошо, Кевин. Защищайся!
Собрав пальцы в щепоть, я создал небольшой водяной шарик и кинул в него. Мальчик успел сориентироваться, и между ним и мной возникло небольшое облачко пара, но водяной шарик легко его преодолел и попал в цель. Рубашка Кевина промокла. Остальные захихикали.
– Ну а теперь расскажи нам, в чём твоя ошибка? – поинтересовался я.
– В том, что я спорил с вами?
Другие дети засмеялись.
– Это ясно и так. Но почему ты не смог защититься?
– Я хотел сделать водный щит, но не успел, – насупился он.
– Правильно. Потому что водный щит требует больше сил и времени, чем воздушный. Поэтому мы и начинаем с воздушного. Отработав на нём навыки создания щита, вам будет легче подключить стихию воды. К тому же щит ещё зависит от вашей магической силы. Сильные маги прекрасно пользуются воздушной защитой.
Больше возражений не было. И мы приступили к практике.
Я преподаю в магической академии уже пять лет.
Выбравшись из плена Альберта и желая быть подальше от его граничащей с безумием неприязни, я вернулся в неприметную деревеньку на окраине королевства. И вскоре само собой вышло, что я возродил деревенскую школу. Тогда я понял, что передавать знания – это то, что мне по-настоящему интересно.
Я с удивлением обнаружил, что, хотя мои силы имеют границы, я могу пользоваться обоими видами магии. Это открытие навело меня на некоторые мысли. Время показало, что они верны: по всему королевству рождались дети, наделённые двумя видами магии сразу. Маги больше не делились на светлых и тёмных!
И вот, пять лет назад, я мирно наблюдал, как на огороде за домом репа и морковь по мановению моей руки выскакивали из земли и укладывались в мешки. Год выдался на редкость неурожайным. Чтобы вырастить эти овощи, я вчера полил грядки кровью подстреленного зайца.
Неожиданно передо мной возник белый шар.
– Здравствуй, Логард, – сказал он.
– Здравствуйте, Ваше величество, – ответил я, не прерывая своего занятия. – Соскучились?
После свадьбы Беата и Роланд не торопились сменить на троне старого короля. Они хотели посмотреть мир и отправились в путешествие. Объехали Мар и все соседние страны, везде останавливаясь погостить по нескольку месяцев. Рождение первенца застало их в Валиссии, где они и живут уже год. Не удивлён, что король от скуки вспомнил обо мне.
– Мне не до шуток! – заявил Альберт. – Срочно приезжай во дворец!
Я усмехнулся:
– Чего ради, Ваше величество? В прошлый раз мне не очень понравилась темница. Если у вас ко мне дело, то приезжайте сами.
Он долго молчал и наконец произнёс:
– Чтоб тебя, Логард!
Шар исчез.
Я кинул последнюю морковку в мешок. Затем, поманив их пальцем, я заставил мешки прошагать в дом и развалиться посреди комнаты.
Не спеша вскипятив в чугунке воду, я заварил траву, называемую деревенскими чаем. Стол я покрыл чистой скатертью и расставил на ней угощение.
Сначала пришли ребятишки. Полтора десятка моих учеников неуверенно столпились на пороге, глядя на мешки и на сыр и пирог на столе.
– Сегодня занятий не будет, – сказал я, сидя на скамье, и указал на овощи. – Пусть каждый возьмет из мешка, что сможет унести. И можете идти.
Дети посмотрели на меня, потом – на репу и морковь. Наконец один самый смелый мальчишка сделал пару шагов вперед. И тогда уж они налетели всей оравой, и вскоре нагруженные поклажей дети покинули мой дом.
Нет ничего хуже, чем учиться на голодный желудок.
И только их шаги и разговоры утихли в отдалении, как раздалось лошадиное ржание. Брови у меня взметнулись вверх.
Серьёзно? Король притащил с собой лошадь? Может он вообще явился в карете?
Я поспешил на крыльцо.
Альберт как раз слезал с коня. Не слишком изящно, надо сказать, но двое магов ему помогали.
– О, Ваше величество! Добро пожаловать! – саркастично сказал я.
– Тише, Логард! Хочешь, чтобы вся деревня сбежалась? – прошипел король.
На его голове прибавилось седых волос с нашей последней встречи. А характер, как видно, стал ещё хуже.
– Если не хотели привлекать внимание, то зачем мучили животное полётом?
– Кобыла для тебя, – заявил Альберт.
– Благодарю, в хозяйстве пригодится.
– Хватит паясничать! Поедешь на ней во дворец!
Я сложил руки на груди.
– Кажется, я сказал вам, Ваше величество, что у меня нет ни одной причины ехать во дворец.
– Сейчас я тебе дам причину, – ответил он, поднимаясь на крыльцо. Маги, к моему удивлению, остались снаружи.
Я радушно пригласил его к столу и взмахом руки налил чаю. Садясь за стол, Альберт недоверчиво поглядывал на меня.
– Я вас слушаю, – сказал я, отламывая кусок пирога.
– И ты в самом деле здесь живёшь? – не выдержал король.
На его лице отразилась брезгливость, когда он взял кружку с мутной жидкостью.
– Владея магией, можно и в избе жить не хуже, чем во дворце, – ответил я и провёл рукой. Кружка Альберта стала золотой, а потом вернула обычный облик.
Он поставил её на стол. А затем, тщательно взвешивая слова, произнёс:
– Логард, у меня есть к тебе… Ммм… Предложение… Я предлагаю тебе должность учителя в Королевской магической академии.
Я едва не поперхнулся. Можно было ожидать, что он предложит мне занять место брата, что ему нужна моя помощь с каким-то особенно нахальным тёмным магом, что с кристаллом Магии что-нибудь стряслось, но это… такого даже я не ожидал!
– В последнее время выяснилось, – продолжал король, пока я собирался с мыслями, – что объединение двух кристаллов в один создало необратимые последствия… для магии…
– Да, больше нет разделения на светлых и тёмных, – вставил я, отпивая чаю.
Альберт бросил на меня хмурый взгляд:
– Ты знаешь?
– Птичка на хвосте принесла, – я в самом деле часто узнавал новости, летая по округе в образе ворона.
Он оперся руками на стол.
– Но, Логард, ты понимаешь, что это значит?
– Не вижу здесь никаких проблем, Ваше величество, – заявил я. – Я даже думаю, что это к лучшему.
– Пусть так! Но все они ещё дети. А кроме меня только один взрослый человек владеет двумя видами магии сразу. Это ты!
– И что же?
– Я хочу, чтобы ты обучал их!
– Какая разница: светлая магия или тёмная? Найдите учителя по каждому виду, как было у нас.
– Ты не понимаешь! Они дети! Они способны на самые смелые эксперименты! Я хочу, чтобы рядом с ними был кто-то, кто сможет их обуздать в любой непредвиденной ситуации.
Я старался не показать, как сильно заинтересован его предложением. Учить настоящей магии! До того дня я и не осознавал, что это и есть моё тайное желание. Я отрицал саму возможность быть менее чем в сотне миль от короля, а теперь он сам зовёт меня в Академию по соседству с его дворцом. И не азы грамоты мне придётся объяснять, а проверять на прочность законы колдовства! У меня внутри бушевал восторг.
Однако внешне я с большим усердием молча жевал пирог.
– Тот мальчик, Сай, говорил, что твои способности ещё пригодятся… – проговорил Альберт.
– Сай?
Я вспомнил его серьёзное лицо и взъерошенные волосы. Ведь это он называл меня «учителем»! Неужели он знал заранее? Если он показал мне прошлое, мог ли он так же увидеть и будущее…
– Где вы встретили его? – спросил я у короля.
– Неважно, – отвёл он глаза. – Так ты согласен или нет?
Я нарочито медленно потягивал чай. Мы оба знали, какой ответ я дам. Но мне хотелось позлить Альберта.
Наконец я отставил кружку и поднялся с места.
– Вызовите дождь, Ваше Величество!
– Дождь? – он изумлённо заморгал.
– Да, дождь. К вам не доходили вести о засухе в нашей области? Почти весь урожай погиб.
Король смотрел на меня в полной растерянности. А потом его лицо стало наливаться гневом.
– Какая, к черту, засуха!? Не заговаривай мне зубы! – он тоже встал.
– Я согласен быть учителем, – бросил я между делом и направился к двери.
Альберт сверлил меня злым взглядом, пока я снимал с гвоздя свой плащ.
Накинув его на плечи, я обернулся:
– Ну а с лошадью – это глупость, Ваше Величество. Мне знаком этот ритуал. Ничего бы у вас не вышло. Тёмная магия не для вас.
Яростно сверкая глазами, король подошёл, и я открыл перед ним дверь.
– Это был запасной план, – проворчал он, выходя на улицу.
Я накинул капюшон и последовал за ним.
Альберт встал посреди двора и, наверное для эффектности, воздел руки к небу. И немедленно синеву заволокло набухшими фиолетовыми тучами. Стало темно, будто уже вечер. И через минуту лениво упали первые тяжёлые капли.
Чтобы не намокнуть, придворные маги сотворили над собой и лошадью простенькие щиты. Альберт продолжал колдовать. Я наблюдал за ним, стоя на крыльце.
Яркая вспышка пронзила жаркий день. Грохнул небесный барабан. И хлынул ливень. Для иссушённой земли это был настоящий дар небес! Альберт постарался. Я мог бы вызвать дождь и сам, но моей силы не хватило бы, чтобы пригнать такие мощные тучи. Короткий грибной дождичек – это всё, на что можно было бы рассчитывать.
Король взглянул на меня. По его лицу стекала струйками вода.
– Поехали!
Взмахом руки заставив высохнуть и лицо, и одежду, он с помощью одного из магов влез обратно на лошадь.
Я уже спустился с крыльца, когда вдруг увидел выглядывающую из калитки мокрую серую морду.
Крупный зверь смотрел на меня, не отрываясь. В его взгляде мне почудилось что-то смутно знакомое… и человеческое.
Я невольно улыбнулся. Страшно перепугав короля, я промчался через двор, промокнув до нитки.
– Ты возмужал, Сай, – сказал я, потрепав волка за ухом.
Тот довольно сощурился, ничуть не удивившись, что я его узнал.
– Почему ты не приходил ко мне? Почему ничего не объяснил?
Но зверь лишь ткнулся носом в мою руку, требуя ещё ласки. Я понял, что он пришёл не объяснять, а лишь попрощаться. И от мысли, что, может быть, он всё это время следил за мной, на душе потеплело.
– До встречи, – сказал я, погладив его по голове.
Но он тут же перестал ластиться, а принял горделивый вид, взглянул очень серьёзно и склонил голову в своеобразном поклоне.
Я не остался в долгу и поклонился в ответ. Сай посмотрел на короля. Я обернулся в ту сторону вслед за ним.
Альберт наблюдал за нами, сидя на коне. Когда мы уставились на него, он чуть вздрогнул, но, помедлив, изобразил почтительный кивок.
Сверкнула молния. А в следующий миг рядом со мной никого не было.
Король покачал головой. А я счёл такое прощание добрым знаком, усмехнулся и достал воронье перо из мешочка на поясе.
Несколько отточенных движений – и чёрный ворон, неподвластный дождю, уселся на плечо Альберта. Король провёл рукой, повелевая воздухом, который помчал нас прочь сквозь ливень.
Так я стал учителем.
Альберт вновь совершил ошибку. Думая, что я буду кого-то обуздывать или о чём-то ему докладывать, он ошибся. В Академии свой мир. И я в нём быстро освоился, а затем принялся ломать старые установки. Поэтому примерно дюжину раз в год ректор Донерий устраивает мне разнос за очередное «незаконное превращение» моих учеников или «слишком опасные задания на уроке». Мне остаётся лишь ехидно улыбаться, ведь он не может меня выставить без приказа Альберта. А старый король раз за разом оказывается впечатлён результатами, которые демонстрируют дети. И это куда важнее устаревших правил.
С учениками я строг, но справедлив. Может быть, поэтому они тянутся ко мне, хотя в Академии много и других учителей: светлых и тёмных магов. А может быть, им нравится, как беспристрастно я отношусь к колдовству. Я не ругаю их за тёмные опыты и не преклоняюсь перед светлыми способностями.
Магия – лишь сила. Только цвет души по-настоящему имеет значение.
От автора
Если эта история пришлась вам по душе, пожалуйста, оставьте отзыв. Так вы поддержите автора и вдохновите на новые книги. Кроме того, чтобы не пропустить новинки и скидки, можно подписаться на страницу автора в Литрес или перейти в телеграм-канал https://t.me/zheleznaya_roza
Хороших вам книг!